Header Background Image
    Chapter Index

    bab 349

    Bab 349 Salju, Kabut, dan Rahasia

    Novel ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation.com

    Dalam ruang redup dan terbatas peti mati kuno, seorang uskup tua terbaring terbungkus lapisan perban yang mengingatkan pada mumi Mesir dari masa lalu. Setelah bertahun-tahun diam, dia akhirnya mengungkap rahasia yang telah dijaga ketat selama lima dekade.

    Menyusul pengungkapannya, periode keheningan yang mendalam menyelimuti ruang, ketegangan yang hampir nyata menggantung di udara sampai Agatha, yang tidak dapat menahan keheningan lagi, menyuarakan pikirannya: “Namun, tampaknya jelas bahwa situasi ini masih jauh dari selesai. ”

    Uskup tua itu tetap diam, beban bertahun-tahun terlihat jelas dalam keheningannya. Tidak terpengaruh, Agatha menekankan lebih lanjut: “Menurut penilaian Anda… apakah menurut Anda insiden aneh yang sering terjadi di negara-kota dan bayangan tidak menyenangkan yang ditimbulkan oleh Pulau Dagger adalah bagian dari jaringan strategi Frost Queen yang rumit?”

    “Ratu, dia bukan dewa,” Uskup Ivan memulai, menggelengkan kepalanya karena rasa tidak percaya. Pikirannya, berputar-putar dengan potongan-potongan masa lalu, berjuang untuk mengingat detail rumit dari peristiwa yang terjadi lima puluh tahun sebelumnya. “Dia mungkin sudah meramalkan bahwa akan ada pihak-pihak yang berbeda pendapat yang berusaha mengganggu tindakannya yang dianggap ‘ceroboh’, tapi dia tidak bisa meramalkan kejadian yang akan terjadi di sini setengah abad kemudian,” akunya, suaranya dipenuhi penyesalan dan kenangan yang memudar. “Sejujurnya, saya tidak dapat mengingat dengan jelas apa yang dikatakan ratu kepada saya pada malam yang menentukan itu. Selama ritual pengiriman jiwa, dia tampak terus-menerus berbicara dengan saya, tetapi Anda harus memahami bahwa melakukan upacara seperti itu menuntut fokus yang teguh, dan seseorang harus menghirup dupa yang kuat terlebih dahulu, jadi… sayangnya ingatan saya tidak jelas.”

    Mengambil jeda singkat, dia merentangkan tangannya sebagai tanda ketidakberdayaan: “Dalam keadaan normal, tidak boleh ada dialog antara ‘almarhum’ yang terbaring di panggung upacara dan pendeta yang melakukan upacara sehubungan dengan pengalaman upacara.”

    Agatha terdiam, pikirannya aktif memproses informasi, mencoba menyusun teka-teki di hadapannya. Setelah beberapa saat, dia memberanikan diri, “Bisakah Anda menjelaskan keadaan saat itu? Sebelum Proyek Abyss berakhir… apa lagi yang kamu saksikan di dalam gereja itu?”

    “…Dari yang kuingat, saat itu adalah hari dengan hujan salju lebat, mengingatkan kita pada tahun ini, dan untuk jangka waktu yang cukup lama, hujan salju yang tiada henti tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Akumulasi salju sering kali menutupi jalan di sekitar kapel sederhana, sehingga batas-batasnya tidak dapat dibedakan. Banyak orang terpeleset dan terjatuh,” kata Uskup Ivan dengan tenang dan pelan. Suaranya yang teredam dan jauh mengingatkan kita pada musim dingin yang sangat dingin setengah abad yang lalu. “Orang-orang yang terluka sering kali mencari perlindungan dan bantuan di gereja, karena klinik setempat sudah kewalahan menampung pasien.”

    “Saat itu, Proyek Abyss adalah sumber kegelisahan di kota. Berbeda dengan saat ini, topik ini bukanlah topik yang disembunyikan. Meski aspek intinya dirahasiakan, rata-rata warga mengetahui proyek ‘eksplorasi samudera’ ini. Oleh karena itu, individu sering mengunjungi gereja dan menceritakan ‘fenomena tidak biasa’ yang mereka amati…”

    Fenomena yang tidak biasa? Agatha menyela, rasa penasaran terusik.

    “Memang, kejadian aneh. Beberapa menceritakan melihat kilatan misterius yang memancar dari rumah-rumah yang telah lama ditinggalkan, sementara yang lain mengklaim wajah-wajah familiar dari tetangga mereka tiba-tiba berubah dalam semalam. Beberapa bahkan melaporkan menyaksikan gerbang kuburan berderit terbuka di bawah sinar bulan, dan orang mati, dikebumikan pada siang hari, terlihat berjalan keluar dari kuburan pada malam hari, dengan berani dan tanpa ragu-ragu. Kisah-kisah mengerikan dan luar biasa seperti itu marak terjadi, terjadi terus-menerus selama waktu itu. Secara alami, mengingat proyek negara-kota yang paling jahat adalah Proyek Abyss, orang-orang mulai mengaitkan semua anomali ini dengannya, dan akhirnya… kesalahan jatuh pada Frost Queen.”

    “Orang-orang yang dimakamkan di pemakaman dengan berani muncul,” Agatha menggema, mendengarkan kisah uskup tua itu. Dahinya berkerut dalam pikiran seolah-olah kata-katanya menggerakkan paralel yang tidak nyaman dengan masa kini. “Dan cahaya yang tidak dapat dijelaskan muncul di rumah-rumah yang ditinggalkan, ini… kedengarannya sangat mirip dengan…”

    “Ini sangat mirip dengan mayat buatan yang ditemukan di Pemakaman No. 3 dan ruangan menakutkan yang Anda temui di 42 Fireplace Street, bukan?” sela uskup tua itu perlahan. “Tapi Anda telah melihat bukti nyata dan bahkan mengumpulkan apa yang tampak seperti materi primal. Saat itu, yang kami miliki hanyalah rumor yang tersebar. Orang-orang setiap hari mendekati saya dengan kisah-kisah mereka yang luar biasa, tetapi meskipun mengerahkan penjaga kota untuk menyelidikinya, mereka semua kembali dengan tangan kosong.”

    “Setiap orang kembali dengan tangan kosong?” Agatha bertanya, ketidakpercayaan merayapi suaranya.

    “Ya, kami menindaklanjuti klaim warga. Bahkan setengah abad yang lalu, kami mengikuti prosedur yang ketat. Saya mengirim banyak orang untuk menyelidiki kisah-kisah mengerikan ini, dan penjaga gerbang katedral pada saat itu bahkan secara pribadi melakukan penyelidikan yang serupa dengan Anda, namun kami tidak menemukan apa pun. Terlepas dari warga yang semakin gelisah, negara-kota itu sendiri anehnya tetap normal. Namun, tempat pengujian untuk Proyek Abyss mulai ditutup secara bertahap, dan dalam batas-batasnya yang tersegel, kengerian mulai terungkap.”

    “Mengenai sifat sebenarnya dari kejadian di sana … Anda pasti telah mengetahui dari arsip — kemunculan kapal selam hasil kloning yang tidak dapat dijelaskan, kedatangan dan kepergian orang asing tak dikenal, dan penjelajah menemui kematian mereka di kedalaman yang tak terukur.”

    Agatha terdiam sesaat, pikirannya dipenuhi dengan berbagai pikiran. Perasaan yang tak bisa dijelaskan mengganggunya. Ada sesuatu yang menggelegar dalam narasi uskup tua itu, bagian yang hilang, atau mungkin bagian yang tidak selaras, yang telah menghindari deteksi selama lima puluh tahun.

    “Jadi, meskipun Proyek Abyss menimbulkan kepanikan yang meluas pada saat itu, pada kenyataannya, semua insiden abnormal terkurung di dalam tempat pengujian, dan negara-kota, sebagian besar, berjalan seperti biasa. Meskipun warga berada di bawah tekanan psikologis yang cukup besar karena dekrit ratu yang ekstrim, operasi kota menghadapi kesulitan, dan orang-orang tak henti-hentinya melaporkan kejadian aneh. Tapi dari sudut pandang pengaruh supernatural, ‘korupsi’ dari kedalaman tidak pernah melampaui batas yang tersegel?”

    “…Setidaknya itulah yang kuingat,” uskup tua itu setuju, sambil mengangguk lembut. Namun, dia dengan cepat membelok ke arah yang berbeda. “Meskipun demikian, aku tidak bermaksud untuk memaafkan Frost Queen pada zaman itu. Sekalipun negara-kota tersebut tetap mempertahankan rutinitasnya, Proyek Abyss yang dilancarkannya membebani perekonomian Frost dan kegelisahan warganya hingga berada di ambang kehancuran. Apakah Proyek Abyss tetap berada di bawah kendalinya atau lepas kendali, pemberontakan adalah sebuah keniscayaan.”

    Agatha tampaknya mengabaikan pernyataan penutup uskup sambil tenggelam dalam pikirannya sendiri. Setelah merenung sejenak, dia menggelengkan kepalanya, “Mari kita fokus pada saat ini, Uskup Ivan. Saya tertarik mendengar pandangan Anda mengenai situasi terkini di kota dan laporan yang saya pegang ini.”

    “Anda telah menemukan tanda-tanda Annihilator di kota dan mengumpulkan bukti yang mendukung keterlibatan mereka, dan ini merupakan hal yang menggembirakan. Saat dihadapkan pada kontaminasi supernatural, aspek yang paling menakutkan bukanlah identitas musuh Anda, namun ketidakpastian karena tidak mengetahui siapa mereka.” Uskup Ivan mengartikulasikannya perlahan, sambil memegang dokumen itu dalam genggamannya.

    “Laporan yang Anda berikan juga menyinggung hal ini—berspekulasi bahwa Annihilator di Frost telah menjalin kontak dengan kekuatan laut dalam melalui ritual rahasia, yang menyebabkan tumpahan langsung polusi laut ke negara-kota. Oleh karena itu, prioritas kami adalah menemukan lokasi upacara pemujaan ini.”

    Agatha mengarahkan pandangannya ke mata uskup, yang terlihat di balik balutan perban, “Apakah Anda percaya… ‘pengunjung’ yang menulis laporan ini dapat dipercaya?”

    “Setidaknya, setiap pernyataan dalam laporan tersebut didukung oleh bukti faktual, dan bahkan bagian-bagian yang tidak dapat dikonfirmasi saat ini selaras secara logis,” Uskup Ivan mengangguk penegasannya. “Tentu saja, saya tidak bisa menjamin kepercayaan dari keberadaan penulis. Sentimen dan sudut pandang makhluk yang lebih tinggi sangat berbeda dari pemahaman manusia, oleh karena itu kita tidak akan pernah bisa berhubungan dengan mereka melalui logika emosional manusia.”

    “Saya hanya dapat menyarankan bahwa ketika mereka untuk sementara menunjukkan kenetralan atau keramahan, kita dapat bekerja sama atau bahkan berkolaborasi secara proaktif dengan mereka. Namun, jika mereka tiba-tiba menganggap permainan itu melelahkan dan memilih untuk melawan kita, kita tidak boleh membiarkan diri kita sendiri terkejut atau bingung. Lagi pula, satu-satunya makhluk yang lebih tinggi yang benar-benar dapat dipercaya dan setia di alam semesta ini adalah Empat Dewa; semuanya bukanlah musuh atau sekutu.”

    Kata-kata uskup tua bergema secara mendalam dengan kebijaksanaan selama lima puluh tahun. Meskipun status mereka setara, Agatha merasa harus memberikan anggukan hormat sebagai tanda terima kasih.

    “Lain kali pengunjung muncul, saya akan berusaha untuk memulai keterlibatan dan mengukur disposisi mereka saat ini.”

    “Itu memang akan bermanfaat,” jawab Uskup Ivan, mengangguk setuju.

    Agatha berhenti sejenak untuk merenung, pandangannya beralih ke dokumen yang disimpan dengan aman di genggaman uskup tua itu, “Sekarang kita hanya punya satu masalah rumit yang harus diurai.”

    Mengikuti arahannya, pandangan Uskup Ivan juga mengarah ke bagian akhir laporan.

    Keseluruhan surat itu jelas dan dapat dipahami, kecuali bagian terakhir, yang tampaknya membingungkan penjaga kuburan yang awalnya menerima korespondensi dan sekarang Agatha dan Uskup Ivan dalam membedakan implikasi yang mendasarinya.

    Dua perwakilan terkemuka dari komando tertinggi gereja di negara-kota itu mengumpulkan trio mata mereka yang terselubung di bawah perban, terpaku pada kesimpulan surat itu – pengunjung misterius itu telah mengenkripsi teka-teki ke dalam pesan rahasia mereka.

    “… Apa arti nilai numerik ini?” tanya Uskup Ivan ragu-ragu.

    Agatha perlahan menggelengkan kepalanya, “Aku sama-sama bingung.”

    “…Mungkin kita bisa menggunakan jasa peramal untuk menyimpulkan signifikansinya atau membentuk tim matematikawan dan mistik untuk bekerja bersama-sama. Ini berpotensi menjadi kode numerik samar yang mengisyaratkan masa depan negara kota tersebut.”

    𝓮𝓷uma.id

    “Itu hipotesis yang masuk akal.”

    Di pinggiran kota bagian atas, bersebelahan dengan Fireplace Street, di 44 Oak Street, Duncan berdiri menatap ke luar jendela tipis di ujung koridor lantai dua, terpaku oleh kegelapan yang menyelimuti.

    Setelah jeda, dia tiba-tiba memutar kepalanya, melirik Vanna, yang tersesat di dunianya sendiri di dekatnya: “Apakah menurutmu mereka sudah meneruskan pembayarannya sekarang?”

    Terbangun dari lamunannya, Vanna tampak bingung, “Eh… apa?”

    “Datang ke bank untukku besok dan periksa apakah mereka sudah memproses pembayarannya,” perintah Duncan dengan sungguh-sungguh. “Dalam laporan itu, saya menyertakan nomor akun anonim yang didedikasikan semata-mata untuk menerima hadiah atas kiriman saya.”

    Vanna, menanggapi: “Apa…?”

    0 Comments

    Note