Chapter 342

bab 342

Bab 342 Teknik Kliring Morris

Novel ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation.com

Saat Duncan dan Alice melakukan perjalanan ke pemakaman, rekan mereka, Morris dan Vanna, sama sekali tidak ada yang kosong. Mereka telah memulai misi penting yang ditugaskan oleh Duncan ke “Pusat Bantuan Warga”, sebuah lembaga penting di wilayah selatan distrik kota yang lebih mewah. Tugas itu tidak sederhana. Mereka harus mendapatkan tempat tinggal yang dapat diandalkan dan sah dalam batas-batas negara kota yang dikenal sebagai Frost. Selain itu, mereka akan membentuk satu atau dua tokoh publik jika memungkinkan.

Penugasan ini sangat penting karena operasi mereka di negara kota ini mungkin berlangsung dalam jangka waktu lama, dan hidup secara sembunyi-sembunyi seperti anggota aliran sesat bukanlah pilihan yang mampu mereka lakukan. Mereka perlu berbaur, untuk hidup seperti penduduk kota pada umumnya.

Dengan semakin jelasnya tidak dapat diandalkannya informan yang ditinggalkan Tyrian di kota, Morris mengambil tindakan sendiri untuk mencari solusi alternatif.

Pusat Bantuan Warga Negara Frost adalah sebuah bangunan besar berbentuk kubah, dengan dua sayap memanjang menutupi konstruksi utama. Itu lebih dari sekedar pusat dukungan bagi penduduk setempat. Pusat ini juga berfungsi sebagai fasilitas penyambutan bagi mereka yang memasuki negara-kota tersebut, menyediakan berbagai layanan pihak ketiga. Hal ini termasuk platform untuk registrasi sewa rumah dan penjualan properti, penerbitan izin sementara, dan bahkan mempekerjakan pembantu rumah tangga jangka pendek seperti pembantu rumah tangga, tukang kebun, dan pekerja laundry. Sayap yang luas menampung banyak loket pendaftaran dan kantor, dan kubah pusatnya menutupi lobi yang ramai dan ramai. Gemuruh aktivitas yang terus-menerus ini membedakannya dari lokasi sebelumnya di Pland.

Saat mereka melangkah ke ruang berbentuk kubah yang besar, mereka disambut oleh kehangatan yang menenangkan. Sistem pemanas bertekanan tinggi yang efisien dari Frost melakukan pekerjaan yang mengagumkan dalam menangkal dinginnya musim dingin. Lampu listrik yang terang tergantung di kubah tinggi, menyinari seluruh interior dengan cahaya yang mengundang.

Meskipun pusat tersebut baru dibuka baru-baru ini, lautan orang telah memadati konter. Mereka berada di sana untuk mencari pekerjaan jangka pendek atau mendaftar untuk penyewaan dan penjualan properti. Di tengah hiruk pikuk massa dan suara mekanis pipa angkutan udara yang terus beroperasi, Vanna tampak kesulitan beradaptasi dengan lingkungan barunya. Dia bergerak dengan hati-hati di antara massa, bergumam kepada Morris, “Di Pland, mereka tidak menggabungkan sumber daya manusia dan layanan perumahan di gedung yang sama.”

Morris menjawab dengan nada pasrah, “Pertimbangkan biaya pemanasan gedung sebesar itu dan waktu serta upaya yang diperlukan untuk melakukan retrofit pada stasiun pertukaran panas. Frost mewarisi sebagian besar infrastruktur dasar kota dari era Frost Queen. Namun hari-hari tenang itu sudah lama berlalu. Setelah pemberontakan, kota ini memperoleh kembali hampir 70-80% vitalitasnya, terutama karena industri pertambangan. Membangun kembali jaringan pipa bawah tanah dan sistem tenaga uap yang kompleks yang ditinggalkan oleh Ratu adalah tugas yang berat.”

Mata Vanna membelalak kaget, “Jadi mereka akan terus menggunakan fasilitas kuno berusia setengah abad ini?”

“Alternatif apa yang ada?” Morris mendesah pasrah. “Kami bergulat dengan krisis dua arah. Kemunduran kota adalah salah satu aspeknya. Penyebab lainnya adalah tekanan populasi, yang diperburuk dengan hilangnya ruang layak huni akibat tanah longsor. Menjelajahi ruang sempit dan ramai di fasilitas kuno ini mungkin memang sulit. Namun, mereka hampir memenuhi persyaratan. Selama jumlahnya memadai, mereka akan terus dipekerjakan. Tantangan ini tidak hanya terjadi pada Frost saja, namun juga dihadapi oleh banyak negara kota industri. Sebaliknya, kota-kota yang berkembang seperti Pland hanya sedikit jumlahnya.”

Vanna jatuh ke dalam keheningan yang tidak nyaman. Hal-hal seperti itu berada di luar jangkauan dan pemahamannya.

Sementara itu, Morris telah berhasil menemukan loket pendaftaran penduduk sementara pada peta panduan rumit yang tergantung di atas aula. Membimbing Vanna yang lebih tinggi melewati lautan manusia, mereka akhirnya mencapai tempat yang relatif tenang.

Meja kayu memanjang itu bersandar pada dinding, dipartisi menjadi beberapa bagian dengan penghalang logam. Setiap bagian menampung seorang anggota staf berseragam abu-abu biru, ekspresi mereka tegas dan tak tergoyahkan seperti pagar besi di sebelah mereka, sebuah indikasi niat mereka untuk mempertahankan sikap ini sampai giliran kerja mereka berakhir.

“Kami di sini untuk mendapatkan izin tinggal dan properti sewaan jangka pendek,” Morris berbicara kepada petugas paruh baya berwajah pucat di salah satu bagian, sambil duduk di kursi besi yang berderit. “Kami baru tiba hari ini.”

“Di dermaga mana kamu berlabuh?” Petugas itu bertanya, nyaris tidak mengangkat kelopak matanya untuk melihat pria tua di seberangnya. Dia berhenti sejenak ketika dia melihat wanita setinggi hampir enam kaki berdiri di belakang lelaki tua itu. Mendapatkan kembali nada resminya, dia melanjutkan, “Mohon berikan dokumentasi dermaga dan kertas boarding Anda.”

Vanna mengerutkan alisnya, menatap Morris untuk mencari reaksi.

Namun Morris tetap tidak terganggu, merentangkan tangannya sebagai tanda tidak berdaya, “Sepertinya tangannya salah tempat. Mereka mungkin hilang saat kita turun di dermaga, dan kapal kita sudah berlayar.”

Petugas itu tiba-tiba menghentikan pekerjaannya, mengangkat kepalanya untuk menatap Morris. Ekspresinya yang tabah sekarang menunjukkan sedikit kekesalan, “Itu tidak bisa diterima. Anda harus memiliki dokumen. Kembali ke dermaga dan ajukan permohonan yang baru.”

“Tetapi saya memiliki bentuk identifikasi lain,” jawab Morris dengan tenang sambil merogoh sakunya. Dia mengeluarkan dokumen terlipat dan buku kecil bersampul merah tua, “Ini seharusnya cukup untuk verifikasi identitas hukum.”

Petugas itu memberi isyarat meremehkan dengan tangannya, “Tanpa dokumentasi dermaga, tidak ada yang lain…”. Kalimatnya terhenti ketika dia melihat jimat di buku kecil itu. Dia melanjutkan membuka dokumen itu, memindai isinya.

Ekspresinya yang sebelumnya tabah berubah drastis saat melihat apa yang dilihatnya.

“Izin lintas alam, yang disetujui oleh Akademi Kebenaran dan Dewan Navigasi Laut Tanpa Batas, memberikan hak kepada pemiliknya untuk mengunjungi dan tinggal di semua negara kota di bawah yurisdiksi para dewa sejati. Selama mereka tinggal, universitas negeri kota setempat yang berafiliasi dengan Academy of Truth bertindak sebagai penjaminnya,” jelas Morris sambil menunjuk ke buku merah tersebut. “Ini adalah kredensial saya – gelar ganda di bidang akademis dan teologi dari Academy of Truth, dengan pangkat akademis profesor.”

Petugas paruh baya, dengan kulit pucatnya, tertegun sejenak. Dia perlahan mengangkat pandangannya ke arah Morris, tampak agak bingung. “Uh… selamat pagi, Profesor Morris… Suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Tentu saja, identitas Anda sepenuhnya… sah… ”

Rasa lega menyapu wajah Morris.

Namun, petugas itu ragu-ragu, sepertinya sedang bergulat dengan kebingungan, lalu melanjutkan dengan nada kaku, “Tapi… Saya harus memastikan kapal yang Anda tumpangi. Itu… persyaratan.”

Mendengar ini, ekspresi santai di wajah Morris digantikan dengan ekspresi canggung sementara Vanna, yang berdiri di sampingnya, diam-diam menyentuh hidungnya dan mengalihkan pandangannya.

Morris menghela napas, pandangannya terpaku pada petugas yang gugup namun tegas di hadapannya.

“Anda sudah mengetahui kapal yang saya tumpangi,” katanya dengan keyakinan tertentu di matanya. “Silakan, lanjutkan dengan mengeluarkan izin.”

Petugas itu bimbang sesaat, kilatan kebingungan melintas di matanya. Kemudian dia mengangguk, menyibukkan diri dengan mesin pembuat pukulan di depannya, dan menjatuhkan kartu yang sudah diproses ke dalam wadah pipa bertekanan yang berdekatan dengan konter.

Beberapa saat kemudian, suara desisan dan klik bergema dari pipa, dan sebuah kartu kembali ke konter dari kantor persetujuan jauh di dalam gedung.

Petugas kemudian memasukkan kartu berlubang tersebut ke dalam mesin baca kompak, mengkonfirmasikan nomor resi dan kode keamanan. Tanpa mengangkat pandangannya, dia mulai mengisi rincian yang diperlukan pada dokumen bukti. “Ini hanya dokumen bukti. Anda perlu membawa ini ke jendela A-12 di sayap barat. Di sana, Anda akan menemukan akomodasi sewa jangka pendek yang cocok,” perintahnya.

“Terima kasih,” Morris menerima dokumen yang sudah lengkap, berhenti sejenak, dan berbisik, “Maaf.”

Dengan itu, dia dan Vanna segera berangkat dari konter, berjalan menuju jendela berikutnya.

e𝐧𝓊m𝒶.i𝓭

“Ini pertama kalinya aku harus melakukan hal seperti ini,” Morris mengaku dengan nada berbisik setelah mereka membuat jarak antara mereka dan konter. “Aku bermaksud menangani ini melalui prosedur dokumen biasa…”

“Kita datang dengan kapal hantu yang bukan milik dunia ini, ingat? Prosedur biasa tidak akan pernah cukup untuk keadaan seperti itu, ”balas Vanna dengan berbisik, sedikit geli dalam suaranya. “Situasi yang tidak biasa memerlukan metode yang tidak biasa.”

“… Menurut Anda, apa kemungkinan Mr. Duncan akan berhasil mendapatkan sertifikat registrasi kapal yang sah untuk Vanished?”

“Dan apa pendapatmu tentang itu?”

“… Dimengerti,” desah Morris, pandangannya terfokus pada dokumen bukti di tangannya. “Kita harus merahasiakan ini dari Heidi. Jika kita menghadapi situasi yang sama di masa depan, saya lebih suka membuat tiket kapal palsu terlebih dahulu.”

Vanna melirik Morris, setengah senyum bermain di bibirnya saat dia menghela nafas. Ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan ekspresi khawatir di wajah cendekiawan yang biasanya ketat dan taat aturan. Pemandangan itu… cukup menarik.

…

Bersamaan dengan itu, Agatha, yang baru saja menyelesaikan penyelidikan di lokasi dan belum kembali ke katedral, menerima pengarahan penting dari timnya yang ditempatkan di Pemakaman No.3.

Di dalam mobil bertenaga uapnya, Agatha menatap surat yang baru saja dikirimkan kepadanya, matanya perlahan-lahan berkabut karena terkejut – sebuah informasi anonim dari pengunjung yang sulit ditangkap.

Surat itu tiba di pekuburan tepat setelah dia pergi.

Apakah karena nasib buruk dia merindukan pengunjung itu, atau apakah perilaku “pengunjung” yang membingungkan itu yang lebih memprihatinkan?

Dia menyimpan surat itu dan dengan cepat mulai berpikir, untuk menemukan gelombang kegelisahan menyapu dirinya sendiri pada situasi yang mendesak.

“Ubah arah, menuju pelabuhan timur.”

Anggota tim yang mengemudikan mobil tampak terkejut, “Bukankah kita pergi ke katedral dulu?”

“Rencananya telah berubah. Kita pergi ke pelabuhan timur dulu, ”perintah Agatha dengan keyakinan. “Aku punya firasat buruk… sesuatu mungkin mencoba mendarat, mengambil keuntungan dari keadaan saat ini.”

Pengemudi itu bingung tetapi secara naluriah mematuhi perintah itu.

Mobil uap hitam ramping itu melambat di persimpangan berikutnya, berbelok cepat, lalu melaju menuju kawasan pelabuhan yang terletak di bagian timur negara-kota itu.