Chapter 287

bab 287

Bab 287 “Frost, Death, dan Night Voyage”

Novel ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation.com

Frost adalah tempat yang sangat dingin, dengan negara-kota yang bertahan tanpa henti, angin dingin dari laut dingin yang bergejolak selama delapan puluh persen tahun ini. Udara dingin terus berhembus dari Laut Dingin ke utara, bersiul saat menyapu tembok kota Frost yang menjulang tinggi dan tebing pantai yang curam. Ini menghalangi banyak orang untuk tinggal di sana.

Namun, Frost juga merupakan negara kota terbesar di seluruh wilayah yang sangat dingin. Meskipun dingin, pusat pulau besar ini adalah rumah bagi tambang paduan logam terkaya di wilayah utara, komponen inti uap yang penting dan landasan industri pada zaman itu. Sistem industri yang dibangun di sekitar tambang ini menopang operasi negara-kota di utara, mendatangkan kekayaan dan kemakmuran yang luar biasa – termasuk kematian.

Di pinggir area pertambangan Frost, dekat pintu masuk pemakaman negara kota, sebuah mobil bertenaga uap hitam berhenti, mesinnya masih menyala. Di bawah lampu jalan gas yang terang, beberapa pengusung jenazah berjubah hitam tebal bekerja sama membawa peti mati keluar dari mobil. Sosok lain yang tinggi dan kurus mengenakan jubah hitam berdiri di samping mobil, wajah mereka tersembunyi di bawah bayang-bayang topi bertepi lebar, dengan banyak perban terlihat di bayang-bayang.

Beberapa langkah dari sana, seorang lelaki tua yang layu berdiri di samping pintu masuk pemakaman, tampak diselimuti kegelapan saat dia melihat para pengusung jenazah sibuk dengan acuh tak acuh.

Para pengusung jenazah dari Gereja Kematian sangat pendiam, tidak bersuara saat mereka membawa peti mati. Hanya tabrakan ringan sesekali yang terdengar, membuat kuburan yang sudah muram itu tampak lebih menakutkan dan sunyi.

Setelah beberapa lama, lelaki tua galak yang menjaga kuburan itu akhirnya memecah kesunyian, “Penyebab kematian?”

“Tidak sengaja terjatuh ke dalam sumur mesin,” sosok tinggi kurus berbalut perban itu menjawab dengan suara perempuan agak serak yang terdengar masih sangat muda, “Meninggal di tempat, sudah dibaptis. Rinciannya ada pada dokumen serah terima; kamu bisa mencarinya sendiri.”

“Berapa lama mereka akan tinggal?” Ekspresi dan nada bicara lelaki tua yang galak itu tetap tidak berubah, seolah-olah mendiskusikan sebuah batu yang akan dipindahkan ke kamarnya.

Sosok jangkung kurus terbungkus perban diam-diam menatap lelaki tua yang galak itu.

“Tiga hari,” jawabnya singkat, “Tiga hari pemurnian jiwa, lalu dikirim ke Tungku Besar.”

“Itu cukup singkat.” Penjaga itu mendengus melalui hidungnya, menatap gerbang pemakaman di sampingnya. Gerbang pagar besi berukir hitam berdiri seperti duri yang dingin dan tajam di bawah cahaya lampu dan langit malam. Di balik gerbang ini melambangkan pemisah antara hidup dan mati, dan samar-samar orang dapat melihat platform mayat yang tertata rapi, jalan sempit di antara mereka, dan batu nisan serta rumah-rumah kecil yang menjulang lebih dalam.

Ini adalah kuburan, tapi bagi sebagian besar jenazah yang dibawa ke sini, itu bukanlah tempat peristirahatan terakhir mereka. Kecuali beberapa kuburan jangka panjang yang memiliki arti khusus, orang mati hanyalah penghuni sementara. Dari pejabat negara kota hingga buruh biasa, tidak ada yang bisa mengabaikan peraturan di sini.

Mereka meninggal, untuk sementara dikirim ke kuburan, dan secara bertahap menemukan kedamaian di bawah pengawasan dewa kematian, Bartok. Setelah beberapa hari atau selama setengah bulan, mereka kemudian dikirim ke Tungku Besar yang berdekatan dengan kuburan. Dosa dan pelanggaran mereka berubah menjadi asap di langit, perbuatan baik mereka melebur menjadi desis pipa uap, dan sedikit residu berserakan di tanah negara kota, tidak meninggalkan jejak di dunia.

Di dalam kuburan, hanya batu nisan kecil yang disediakan untuk almarhum – sangat sederhana dan akan segera dikubur dalam-dalam di antara batu nisan lainnya yang tak terhitung jumlahnya.

“Orang mati tidak seharusnya menempati tempat orang hidup,” kata wanita yang dibalut perban sambil menggelengkan kepalanya. “Bagi mereka yang pernah mengalami kematian yang ‘bersih dan tidak bersalah’, tiga hari sudah cukup bagi jiwa mereka untuk menemukan kedamaian.”

“Bukan hanya karena alasan itu, kan?” Penjaga muram itu mengangkat matanya, matanya kusam dan kekuningan menatap wanita berjubah hitam tebal yang dibalut perban, yang dikenal sebagai “Wanita Perban”. “Anda khawatir dengan banyaknya mayat – seperti rumor yang beredar baru-baru ini.”

“Belum ada bukti bahwa orang mati di negara kota tersebut benar-benar ‘bangkit kembali’, dan beberapa laporan yang ada tidak konsisten. Tapi bahkan fenomena kebangkitan singkat yang ‘gelisah’ patut diwaspadai,” Wanita Perban menggelengkan kepalanya. “Jadi awasi kuburanmu dengan cermat. Mengenai apa yang terjadi di negara-kota, Gereja dan Balai Kota akan menanganinya.”

“Saya harap semuanya sesederhana yang Anda katakan, Agatha,” gumam penjaga itu. “Saya dapat menjamin bahwa tidak ada mayat yang akan meninggalkan taman ini, tetapi ‘makam’ yang Anda dan rekan Anda harus jaga jauh lebih besar daripada taman kecil saya.”

Para pengusung jenazah membawa peti mati itu ke dalam kuburan, sosok mereka yang diam dan berpakaian hitam menyerupai mayat berjalan di sepanjang jalan sempit tersebut. Mereka menemukan platform tubuh kosong yang telah disiapkan sebelumnya, meletakkan peti mati di atasnya, dan berdiri di empat sudut peti mati, siap untuk melakukan ritual menenangkan dewa kematian, Bartok.

Penjaga dan pendeta berpakaian hitam bernama “Agatha” juga memasuki kuburan dan datang ke samping.

Keempat pengusung jenazah mengeluarkan jimat Bartok – lambang logam segitiga dengan relief berbentuk pintu di tengahnya, melambangkan gerbang kehidupan dan kematian. Mereka meletakkan jimat di keempat sudut peti mati dan membacakan doa singkat secara serempak sebelum mundur setengah langkah.

Agatha kemudian melangkah maju, melepas topinya yang bertepi lebar dan menatap peti mati di peron di tengah angin dingin.

Cahaya gas menerangi wajahnya.

Lapisan perban menutupi seluruh tubuhnya, bahkan setengah dari wajahnya, dan hanya di mana perban tidak menutupi orang dapat melihat beberapa fitur halus dan garis lembut yang unik untuk wanita. Rambut keritingnya yang panjang dan berwarna coklat tua tergerai di belakangnya, dan matanya yang berwarna coklat tua juga dipenuhi dengan ketenangan dan kasih sayang.

“Semoga rahmat dewa kematian, Bartok, menyinari jiwamu, memungkinkanmu menemukan kedamaian dalam tiga hari terakhirmu di dunia fana… Utang dan ikatan karmamu dengan dunia semuanya terhapus hari ini. Kehilangan satu, sekarang Anda dapat melakukan perjalanan dengan ringan … ”

Suara Agatha yang rendah dan serak bergema di kuburan yang sunyi, perlahan menyatu di tengah malam.

Sementara itu, juru kunci yang muram berdiri dengan acuh tak acuh saat dia menyaksikan upacara tersebut, senapan laras ganda yang berat muncul di tangannya di beberapa titik. Lambang segitiga dewa kematian, Bartok, samar-samar terlihat di pelindung senapan.

Beberapa saat kemudian, upacara berakhir, dan Agatha menoleh ke penjaga kuburan, “Selesai.”

“Saya harap doa Anda berhasil,” penjaga itu mengangkat senapan laras gandanya, “meskipun saya lebih percaya pada ‘mitra lama’ saya ini.”

“Aku sendiri yang melakukan ritual penenang sebagai ‘penjaga gerbang’, jadi itu pasti memiliki efek,” kata Agatha dengan acuh tak acuh sebelum mengenakan kembali topinya yang gelap dan bertepi lebar. Dia mengangguk ke arah penjaga kuburan dan memimpin pengusung jenazah menuju pintu keluar kuburan. “Kita harus pergi sekarang.”

Para pengikut Bartok pergi, dan mobil uap hitam itu perlahan menghilang di malam hari hingga lampu belakangnya menyatu dengan kegelapan kota.

Angin malam yang dingin menyapu pekuburan, melewati deretan meja kamar mayat dan pagar besi hias di pinggir pekuburan. Penjaga tua yang muram berdiri di pintu masuk, memperhatikan arah mobil masuk, dan hanya setelah beberapa saat dia mengalihkan pandangannya, mengencangkan pakaiannya di tengah angin dingin.

“Saya tidak terbiasa dengan begitu banyak keaktifan di kuburan ketika masih ada orang yang masih hidup.” Dia bergumam, meraih senapan laras ganda terpercayanya, dan perlahan menuju pos jaga kecilnya di tepi kamar mayat.

Sesaat kemudian, lelaki tua itu muncul lagi dari gubuk, kali ini dengan sesuatu tambahan di tangannya.

Bunga kecil berwarna merah muda pucat, dipetik dari lokasi yang tidak diketahui.

Dia mendekati peti mati terakhir, mengambil batu dari samping, dan menempelkan bunga itu ke sudut meja kamar mayat.

Angin malam bertiup melalui jalan setapak, membuat kelopak bunga yang halus bergetar tertiup angin. Di deretan meja kamar mayat di dekatnya, sudut-sudut kecil yang tidak mencolok dihiasi dengan bunga serupa.

Sebagian besar bunga layu tertiup angin.

“Tidur nyenyak, sulit untuk mendapatkan tidur nyenyak saat kamu masih hidup,” gumam penjaga tua itu. “Keluargamu akan datang menyambutmu besok pagi, seperti biasanya. Ucapkan selamat tinggal pada mereka, lalu pergi dengan damai. Lagipula, dunia orang hidup tidak terlalu bagus…”

e𝓷𝓾𝐦𝓪.id

Orang tua itu menggelengkan kepalanya, membungkuk untuk mengambil senapannya, dan perlahan pergi.

…

“Kami berlayar ke utara, menuju Frost,” kata Duncan, mendapati Vanna sedang menatap laut di kejauhan di dek Vanished. “Saya perhatikan Anda sedang menatap ke kejauhan, jadi saya rasa Anda penasaran dengan arah kapal.”

“Embun beku?” Vanna terkejut. Dia memang bertanya-tanya tentang perjalanan Vanished yang akan datang, tapi dia tidak menyangka Kapten Duncan yang akan mengungkitnya sendiri. “Kenapa Frost? Apa terjadi sesuatu di sana?”

“Ini dimulai dengan surat yang diterima Morris, surat dari seorang teman yang sudah meninggal,” kata Duncan, mendekati tepi geladak, tangannya bertumpu pada pagar saat dia memandang ke Laut Tanpa Batas di bawah langit malam. “Tetapi lebih dari itu, saya menjadi tertarik dengan tempat itu.”

“Kamu menjadi tertarik?”

“Dalam arti tertentu, Frost adalah ‘kampung halaman’ Alice,” kata Duncan sambil tersenyum. “Meskipun dia sendiri tidak memiliki konsep tentang itu.”

“Aku tidak tahu banyak tentang Frost, hanya saja kepercayaan utamanya adalah dewa kematian, Bartok, tapi ada juga beberapa pengikut dewi badai. Industri lokal di Frost tampaknya cukup berkembang, dengan tambang bijih menjadi pilar ekonomi utama kota ini…”

Vanna terdiam, lalu tanpa sadar melirik ke arah kabin.

“Tentu saja Frost paling terkenal dengan pemberontakan yang terjadi setengah abad lalu. Apakah Alice keberatan orang-orang membicarakan hal ini?”

“Dia tidak keberatan karena dia tidak dapat memahaminya.”

“…Baiklah.”