Chapter 276

bab 276

Bab 276 “Penghakiman Cepat”

Novel ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation.com

Kontak sekilas dengan “asap” dengan cepat menghilang.

Meskipun demikian, lebih banyak asap terus merembes dari Grand Storm Cathedral, melayang dan berputar, kadang-kadang menumpuk, lalu menghilang, menyerupai awan gelap yang berkumpul di atas Pland dan semakin menyelimuti bentangan yang lebih besar, akhirnya menutupi setengah dari negara-kota.

Jejak rasa dingin yang tertinggal masih ada di ujung jari Duncan. Dia sedikit mengernyitkan alisnya dan menatap langit di atas kota, pikirannya dikuasai oleh ketidakpastian.

Kabut abu-abu putih menimbulkan sensasi … seolah-olah makhluk kolosal telah kehilangan bentuknya, esensinya naik dan menyebar dalam dimensi nyata, berubah menjadi bentuk yang tidak terkendali ini. Seolah-olah sesuatu di balik dimensi nyata secara bertahap memperluas kesadarannya, memanfaatkan kabut sebagai sulur, “merasakan” garis besar dunia nyata.

Sensasi kedua ini sangat terasa saat dia melakukan kontak dengan helaian asap.

“Paman Duncan?” Tiba-tiba suara Nina terdengar dari sampingnya membuyarkan lamunan Duncan. “Kenapa tanganmu keluar?”

“…Tidak ada apa-apa.” Duncan berkedip dan bergumam.

Tampaknya Nina tidak bisa melihat asap, Shirley dan Alice di sebelahnya, atau orang-orang biasa yang berkumpul di dalam dan di luar dermaga.

Tapi bisakah orang-orang di Katedral Grand Storm menyadarinya? Bisakah Paus perempuan, yang duduk di dalam katedral dan dianggap sebagai utusan fana “Dewi Badai Gomona”, melihatnya?

Dalam diam, Duncan mengamati “Tabut” yang megah, hampir seluas seluruh area pelabuhan, saat kecepatannya melambat di dekat tepi Pland. Dia menyaksikan mekanisme sampingnya secara bertahap berubah, memperpanjang jembatan mekanis yang panjang seperti embel-embel yang memanjang, menghubungkannya ke dermaga.

Asap yang tidak jelas dan tidak terlihat ternyata telah meluas selama prosedur ini.

Merasa tidak ada permusuhan atau ancaman dari kabut, Duncan menahan diri untuk tidak mengambil tindakan apa pun untuk saat ini.

…

Mengikuti protokol upacara, setelah memberi hormat dan memainkan musik di pelabuhan Pland untuk menyambut Katedral Badai Besar, sebuah jembatan mekanis panjang diperpanjang, menghubungkan bahtera ziarah ke negara kota. Selanjutnya, peluit uap kedua yang khusyuk dan harmonis terdengar dari bahtera.

Katup uap besar berputar terbuka, dan pipa pelepas tekanan serta alat peluit uap di sekitar bahtera ziarah diaktifkan secara bersamaan. Gumpalan uap putih meletus dari dinding dan menara katedral, melonjak ke langit di tengah suara peluit uap. Ini menandakan menara jam di negara kota dan katedral berdering serempak.

Vanna menarik napas dalam-dalam—berdiri di tempat yang begitu khusyuk dan bermartabat, bahkan sebagai inkuisitor, mau tidak mau dia merasa sedikit khawatir.

Beberapa saat kemudian, dia melihat beberapa bendera berwarna muncul di tepi bahtera katedral. Sebuah kontingen ksatria berbaju zirah kemudian muncul di jembatan mekanis yang panjang. Mereka mengendarai mesin berjalan bertenaga uap dan mencapai dermaga. Salah satu dari mereka maju dan mendekati para pendeta berpangkat tinggi.

“Uskup Valentine, Inkuisitor Vanna, semoga kemuliaan Penguasa Badai bersamamu.”

Komandan Integrity Knight menundukkan kepalanya. Dia mengenakan armor paduan hitam, dan susunan pipa pendorong dan katup uap terlihat di pelindung dada dan pelindung lengannya. Topeng baja yang kokoh menyembunyikan wajah ksatria yang sebenarnya, dan Vanna hanya bisa melihat cahaya merah redup di kacamatanya dan mendengar udara mendesis, bercampur dengan suaranya.

Uap mewakili nafas para dewa, sedangkan baja berfungsi sebagai jembatan yang menghubungkan manusia dan yang ilahi. Di bawah pelindung wajah, udara suci mendesis seolah-olah berkhotbah dalam ucapan ksatria.

“Semoga kemuliaan Penguasa Badai bersamamu,” Vanna menundukkan kepalanya ke belakang dan berkata dengan Uskup Valentine berdiri di sampingnya.

“Paus mengundang kalian berdua untuk naik ke Tabut,” Komandan Knight dari Inkuisisi menyatakan di tengah desisan udara, “Semuanya, tolong tunggu sebentar.”

Vanna mengangkat kepalanya karena terkejut dan secara naluriah melirik ke arah Uskup Valentine, hanya untuk menemukan dia tampak sama bingungnya.

Tidak yakin apakah ini adalah bagian dari upacara, Komandan Knight mengklarifikasi, melihat kebingungan dari dua pendeta berpangkat tinggi, “Ini adalah pengaturan sementara dari Paus. Dia memiliki beberapa hal yang ingin dia diskusikan dengan Anda.”

“Kami akan mengikuti rencana Paus,” Uskup Valentine segera menyembunyikan kebingungannya dan menundukkan kepalanya dengan hormat.

Vanna, yang berdiri di sampingnya, juga dengan cepat pulih dan menundukkan kepalanya untuk menunjukkan kepatuhan.

“Tolong minta para pendeta dan pejabat kota untuk menunggu sebentar, atau mereka bisa beristirahat di samping,” Komandan Knight berbicara kepada Dante dan yang lainnya, mengangguk sedikit. “Jangan khawatir, kamu tidak akan menunggu terlalu lama.”

Vanna dan Uskup Valentine melanjutkan ke jembatan mekanis menuju Katedral Grand Storm. Katedral megah itu semakin dekat dalam pandangannya, memancarkan aura otoritas yang semakin menakjubkan, bahkan agak menindas.

Hanya dengan mendekatinya, Vanna merasakan jantungnya berdebar kencang.

Uskup Valentine memperhatikan langkah ragu-ragu Vanna saat mereka berjalan bersama. Pria tua itu dengan lembut menggelengkan kepalanya, “Tenang, ini bukan pertemuan pertamamu dengan Paus.”

“…Ya saya mengerti.”

Dipandu oleh sekelompok ksatria Inkuisisi, Vanna dan Valentine melintasi jembatan panjang, berjalan melintasi platform penghubung yang luas seperti dermaga, dan akhirnya dibawa ke lift besar.

Vanna mengira lift akan membawanya ke tingkat atas Katedral Tabut, tetapi sebaliknya, dia merasakan seluruh mobil turun.

Tenggelamnya berlangsung lama, cukup lama bagi Vanna untuk mulai meragukan apakah lift itu terjun langsung ke laut sebelum suara derit kabel baja akhirnya berhenti, membuka pintu berikutnya.

Suara ksatria Inkuisisi muncul dari samping: “Silakan lanjutkan sendiri – Paus menunggumu di depan.”

Sedikit bingung, Vanna mengikuti Valentine keluar dari lift, mendengar gerbang di belakang mereka tertutup dengan suara gerinda. Mereka menatap ke depan dan melihat area yang hampir seluruhnya diliputi kegelapan.

Mereka hampir tidak bisa melihat sosok yang mengenakan jubah mewah berdiri di ruangan yang remang-remang.

Vanna ragu-ragu sejenak sebelum maju.

en𝓾𝗺𝒶.𝒾𝓭

Saat dia melakukannya, suara lembut nyala api tiba-tiba menghancurkan kesunyian di ruang gelap.

Secara berurutan, beberapa kolam api dinyalakan satu demi satu. Penerangan yang tiba-tiba menghilangkan kegelapan di dekat lift, memungkinkan Vanna melihat Paus Helena berdiri tidak jauh dari sana. Yang mengejutkan Vanna, cahaya itu juga mengungkapkan bahwa ruang itu jauh lebih besar dari yang dia rasakan sebelumnya.

Vanna tidak dapat melihat ujung “ruangan” ini meskipun terdapat penerangan dari baskom; dia hanya bisa mengamati tanah abu-abu kehitaman, agak kasar yang terbentang di depan matanya, sampai ke tepi kegelapan. Di sekitar pinggiran cahaya anglo, samar-samar dia bisa melihat beberapa “pilar” besar dan banyak bayangan berpotongan yang menghubungkannya, menyerupai sistem pipa di bagian bawah bahtera gereja atau struktur pendukung.

Apakah ini bagian bawah bahtera ziarah?

Mengapa Paus menerima dia dan Uskup Valentine di sini?

Pertanyaan muncul di benak Vanna, tapi sebelum dia dapat berbicara, sebuah suara lembut namun berwibawa dari depan berkata, “Anda telah tiba—Santo Valentine dan Santo Vanna. Selamat datang di Tabut.”

“Yang Mulia,” Vanna dengan cepat meredam keraguannya dan, setelah menyesuaikan ekspresinya, memberikan penghormatan di samping Uskup Valentine. Setelah upacara, dia dengan hati-hati bertanya, “Anda memanggil kami ke sini karena…”

Namun, Helena menyela Vanna dengan pertanyaan yang agak membingungkan: “Apakah kamu tahu di mana ini?”

“Bukankah ini Katedral Grand Storm?” Valentine mendongak, matanya berkedip bingung, “Bagian bawah Grand Storm Cathedral?”

“Ini memang tepat di bawah Grand Storm Cathedral, tapi sebenarnya, tempat ini telah meninggalkan bagian utama katedral,” Helena mengungkapkan sedikit senyuman. Di bawah pantulan beberapa anglo, senyumnya sepertinya menyembunyikan makna yang lebih dalam, “Kamu berdiri di tingkat terendah bahtera ziarah, ‘perut’ raksasa ini.”

Dia mendongak, tatapannya perlahan beralih antara Vanna dan Valentine.

“Di sini, di bawah pengawasan Storm Lord dan juga paling dekat dengan laut dalam, berkah dan penghakiman Tuhan hidup berdampingan.”

Tatapan Helena tertuju, tapi dia tidak sedang melihat ke arah Vanna atau Valentine. Sebaliknya, seolah-olah dia sedang mengatasi kehampaan dalam kegelapan.

“Apakah menjadi lebih sulit untuk terus memenuhi tugasmu setelah keyakinanmu goyah?”

Vanna dan Valentine sama-sama terdiam mendengar pertanyaan itu.

Suasana menindas yang tak tertahankan menyelimuti ruang luas dan redup ini untuk sementara waktu. Akhirnya, Vanna-lah yang memecah kesunyian setelah menarik napas dalam-dalam. “Imanku…”

“Saya tidak menanyakan tentang keyakinan Anda,” Helena menggelengkan kepalanya, “Saya bertanya apakah, setelah keyakinan Anda goyah, terus memenuhi tugas Anda menjadi lebih sulit dari sebelumnya?”

Vanna ragu sejenak, sepertinya tidak memahami arti yang lebih dalam dari kata-kata Helena. Di sisi lain, Uskup Valentine menunjukkan kesadaran yang tiba-tiba setelah keheranan sesaat. Dia segera menjawab: “Saya selalu menjalankan tugas saya, melindungi negara kota dan membimbing orang-orang beriman dengan tulus…”

“Baiklah, Saint Valentine, ketabahanmu menggerakkanku—kau harus terus memenuhi tugasmu sebagai pelindung kota-negara bagian Pland sampai akhir.

“Saint Vanna, saya melihat kebingungan Anda, dan mengingat situasi Anda, saya tidak punya pilihan selain mengumumkan penangguhan sementara tugas Anda sebagai inkuisitor Pland.

“Keputusan ini berlaku segera.” Helena berbicara dengan cepat, selesai sebelum Vanna dan Valentine sempat bereaksi.

Kedua orang suci itu saling bertukar pandang dengan bingung.

Valentine: “…?”

Vana: “…?”