Chapter 169

bab 169

Bab 169 “Melangkah ke Tirai”

Baca di novelindo.com

“Apakah kamu lihat? Buat kentang gorengnya seperti ini. Ini sangat sederhana. Berhati-hatilah untuk tidak terlalu menggoreng kentang atau kurang matang. Anda tidak perlu memasukkan kepala Anda ke dalam minyak atau mencicipinya juga, oke?

Di pagi hari Vanished, Duncan sibuk menunjukkan cara memasak kentang goreng kepada Alice, yang dengan serius berusaha sekuat tenaga untuk belajar di dalam dapur.

“Ingat ingat!” Dia terobsesi dengan panci minyak yang mendesis, siap untuk bergerak dengan sinyal sekecil apa pun sambil mencengkeram pisau dapur di satu tangan.

Duncan melihat ke arah panci minyak dan kemudian kembali ke boneka di sebelahnya. Dengan sedikit anggukan, dia siap untuk melakukan hal lain ketika dia melihat pisau berkilau di tangan Alice. “Um… bisakah kamu meletakkan pisaunya dulu? Anda tidak perlu terus-menerus memegangnya kecuali Anda sedang memotong sesuatu.”

Boneka terkutuk berdiri di dapur dengan pisau menatap kentang dengan tatapan mematikan. Gambaran itu tidak membawa keberuntungan dan menakutkan tidak peduli bagaimana dia memikirkannya. Satu-satunya hal yang hilang sekarang adalah latar belakang BGM yang menyeramkan. Itu akan menjadi film horor yang sempurna.

“Oh… Oh!” Alice sadar dan dengan cepat menyembunyikan pisau dapur di belakang dirinya. Melambai pada kapten dengan percaya diri, “Kamu bisa kembali sekarang Kapten! Saya telah belajar bagaimana melakukannya sekarang! Kamu dan Ai akan segera makan!”

Duncan menatap Alice untuk waktu yang lama, mencoba memastikan boneka itu benar-benar tidak akan mengacaukannya. Bukan lagi air mendidih, melainkan minyak. Jika semuanya menjadi kacau, panci itu akan benar-benar meledak dan menyebabkan kebakaran dapur yang sebenarnya. Tapi sama tidak amannya dengan kepergiannya, semuanya harus dimulai dari suatu tempat. Sambil menghela nafas ringan, dia melambaikan tangan dan pergi ke geladak.

“Bagus, akhirnya aku bisa mendapatkan makanan yang layak di kapal!”

……

Di lantai dua toko barang antik, Nina memperhatikan pamannya dengan tatapan ingin tahu sambil menyimpan tas obat di dahinya: “Paman, aku ingin menanyakan ini sebelumnya, tapi kenapa kamu terus mengerutkan kening di pagi hari…? Dan barusan, kamu menghela nafas seolah kamu tiba-tiba merasa santai atau semacamnya… ”

“Hah? Apakah saya? Aku tidak memperhatikan.” Duncan terkejut dengan perhatian itu dan segera menyesuaikan diri. Tersenyum pada keponakannya sambil menjaga wajahnya, “Bukan apa-apa. Saya hanya ingat sesuatu tentang buku rekening. Saya baik-baik saja sekarang karena saya sudah menyelesaikannya.”

“Oh,” Nina mengangguk, “kalau begitu masuk akal.”

Duncan tidak berkomentar dan berhenti di situ. Dia ceroboh tentang betapa jelinya Nina dan tidak ingin mengacaukan keadaan.

“Shirley tidak datang hari ini…” Saat itulah Nina mengatakan sesuatu yang tidak terduga sambil melirik ke luar jendela.

“…… Setiap orang punya tempat tinggal sendiri,” Duncan hampir ingin menertawakan betapa mudah dibacanya anak itu. Dia jelas kesepian dan ingin temannya di sisinya. “Dan kamu masih bersekolah hari ini. Di mana Anda bisa punya waktu untuk keluar?”

“Seharusnya aku menanyakan alamat rumahnya,” tambah Nina, “dengan begitu aku bisa mengunjunginya daripada hanya menyuruhnya datang ke sini.”

Nah, itu sesuatu yang tidak dipikirkan Duncan. Melembutkan suaranya agar lebih menarik: “Apakah kamu sangat menyukai teman baru ini? Aku tahu kalian belum lama mengenal satu sama lain.”

“Shirley adalah orang yang baik dan menyelamatkan hidupku di museum,” kata Nina segera, “dan… dan…”

“Dan apa?”

“Dan tempat tinggalnya… Aku bertanya pada Anjing tentang hal itu di malam hari dan kondisi kehidupan mereka. Letaknya di gang kecil di dalam perkampungan kumuh. Tidak ada lampu jalan malam, dan rumah bocor saat hujan. SAYA…”

“Nina,” Duncan langsung memotong gadis itu dan memasang wajah tegas, “persahabatan tidak bisa didasarkan pada simpati, terutama untuk anak seperti Shirley.”

Nina terkejut dengan kata-kata kasar itu. Mengangkat kepalanya untuk menatap tatapan Duncan, dia tidak berbicara lama sebelum mengucapkan komentar acak: “Paman, kenapa kata-katamu begitu filosofis akhir-akhir ini…?”

Duncan: “…”

“Tapi kau benar Paman. Saya merasa sedikit bersimpati terhadap Shirley setelah mendengar tentang latar belakang mereka.” Nina langsung kembali ke dirinya yang dulu, “Tapi aku hanya… ingin dia hidup lebih baik. Aku bisa merasakannya tanpa dia memberitahuku. Meskipun dia selalu gugup ketika dia tinggal bersama kami, saya tahu dia sangat bahagia. Apa aku… terlalu lancang dengan menilainya seperti ini?”

Sekarang giliran Duncan yang terkejut. Sejujurnya, dia tidak menyangka Nina begitu bijaksana di usianya yang masih muda. Menggelengkan kepalanya: “Bukan tempat kami untuk memutuskan itu, jadi jangan khawatir tentang masalah ini. Sebenarnya, mari kita tanyakan pada Shirley di mana dia tinggal saat dia berkunjung lagi… Sekarang cepat selesaikan sarapanmu. Ini hampir jam sekolah.”

“Oke!” Nina langsung mengangguk patuh, dan kemudian dia sepertinya memikirkan hal lain yang membuatnya semakin bersemangat, “Ngomong-ngomong, bisakah aku… naik sepeda ke sekolah?”

“Sama sekali tidak,” Duncan menajamkan matanya dan menjawab tanpa ragu, “Apakah kamu lupa betapa parahnya kamu terjatuh tadi malam?”

Saat dia berbicara, kejadian kemarin langsung kembali ke ingatannya. Begitu gadis itu melihat sepeda barunya, dia melompat kegirangan dan ingin mencobanya. Lalu tiga puluh detik kemudian, di depan toko, dia terjatuh, dengan keras…

Sekarang dia masih memiliki kantong obat di kepalanya untuk memarnya.

“Aku… Kupikir mengendarai sepeda itu mudah,” Nina menunduk dan mengepel, “Aku melihat teman-teman sekelasku…”

Duncan menghela nafas.

Dia seharusnya memikirkan itu sebelumnya. Nina tidak punya banyak teman di luar toko barang antik ini, jadi di mana dia bisa mendapat kesempatan untuk belajar? Itu kegagalan di pihaknya.

“Naik bus ke sekolah hari ini, jangan lari. Keluarga kami tidak kekurangan uang sebanyak ini sekarang.” Duncan merogoh sakunya untuk mencari beberapa koin dan menaruhnya di depan Nina, “Aku akan mengajarimu mengendarai sepeda saat aku kembali. Ini benar-benar tidak sulit. Dengan kepintaranmu, kamu akan mempelajarinya dalam beberapa hari.”

Awalnya Nina sedikit frustasi namun segera menjadi bahagia kembali dan mengangguk gembira: “YAAA!!!”

Beberapa saat kemudian, Nina dengan gembira berlari keluar dari toko barang antik sementara Duncan memperhatikan dari jendela toko kecil di lantai dua. Dia bisa melihatnya berbelok di sudut dan menuju halte bus tidak jauh dari sana.

Ini pagi yang indah. Dia harus mengakui ini meskipun berbagai bayangan mengintai di malam hari. Kilauan sinar mentari dan serbuan hiruk pikuk kehidupan berupa bara api yang membara di panca inderanya memberikan kesan kota yang berkembang dengan tirai emas yang menyelimutinya. Tapi kemudian ekspresi Duncan membeku ketika pandangannya tertuju pada deretan rumah di kejauhan.

e𝗻uma.𝐢d

“Ai!” Dia memberi isyarat ke udara dan memanggil burung mayat hidup dari kapal. Detik berikutnya, semburan api kecil muncul di depan matanya dan berubah menjadi burung merpati.

“Hiccup… Siapa yang menelepon… Hiccup… Armada?” Ai mengepak dalam lingkaran untuk mendarat di bahu pria itu.

Menampilkan wajah aneh, Duncan berbalik dan mengangkat alis ke arah burung itu: “Berapa banyak yang kamu makan di Vanished?”

Ai mengepakkan sayapnya dan berseru dengan penuh semangat: “Waktu makan telah tiba… Hiccup!”

Duncan dengan lembut menatap rekannya dengan wajah yang tidak dapat dipahami: “Pantas saja Alice berada di dapur begitu lama. Anda membersihkan ruang penyimpanan, bukan? Lupakan saja… setidaknya kamu tidak menyia-nyiakan makanannya. Apakah Anda masih bisa terbang ke blok keenam?”

Merpati mengeluarkan suara komando yang menderu-deru, memastikan untuk memberi hormat dengan sayapnya juga: “Misi akan tercapai! Misi akan tercapai!”

Detik berikutnya, sebuah bola api melesat keluar dari jendela kecil dan terbang dengan terhuyung-huyung menuju blok keenam.

Pada saat yang sama, dua mobil uap abu-abu gelap melaju melalui jalan-jalan kosong jauh di blok keenam. Duduk di depannya tidak lain adalah Vanna, yang membawa tim kecil penjaga elit untuk penyelidikan. Dia tidak ingin menaiki steam spider walker untuk perjalanan ini karena itu akan terlalu mencolok. Jadi sampai dia memberi sinyal, pasukan tempur utama akan tetap berada di luar blok dan menunggu perintahnya.

Terus terang, itu ide yang bagus di pihaknya. Dia tidak menyadarinya pada awalnya, tapi setelah datang ke sini, dia segera menyadari suasana abnormal di area ini. Ini sangat salah dan menyeramkan – lingkungan yang terlalu tak bernyawa, populasi yang sporadis dan tidak responsif terhadap rangsangan dari luar, dan fasilitas lama yang telah rusak hingga tingkat yang tidak dapat diterima.

Cara terbaik untuk mendeskripsikan tempat ini adalah dunia yang membeku dalam waktu dan dilupakan oleh penduduknya.