Chapter 116

bab 116

Bab 116 “Semuanya normal”

Baca di novelindo.com

Shirley dan Dog buru-buru pergi, sementara Duncan mengalihkan pandangannya ke reruntuhan pabrik.

Saat api hantu memudar dan tirai tak terlihat tertutup, pabrik kembali ke keadaan “normal” sebelumnya. Jejak api dan abu yang telah ada selama sebelas tahun terakhir lenyap, tersembunyi seolah tak pernah ada.

Tatapan Duncan perlahan terangkat, melampaui atap pabrik hingga ke langit. Dia memvisualisasikan sebuah tabir, seperti selimut, yang secara diam-diam menyelubungi lingkungan sekitar, menyembunyikan kebenaran di balik kenyataan.

Meskipun terjadi insiden di blok keenam, di mana hanya tinggal beberapa penghuni saja, tirai tak kasat mata telah mengaburkan kebenaran selama sebelas tahun, tepat di depan hidung orang-orang yang tinggal di sana.

Merenungkan hal ini, Duncan mengerutkan alisnya.

Kebenaran di dalam pabrik adalah kebakaran, dan Dog telah memastikan tidak adanya residu polusi kimia. Jika itu bukan yang disebut “polusi”, lalu mengapa tidak ada bayi baru lahir yang muncul di seluruh blok keenam dalam waktu yang lama?

Jika masalah sebenarnya bukan kebocoran bahan kimia, maka pasti ada kontaminasi lain. Mungkinkah kekuatan dari alam transenden mencegah kelahiran bayi baru?

Duncan merenung sambil menatap langit dengan serius.

Sepertinya… tirai tak terlihat jauh lebih besar dari yang saya kira.

…

“Kita berhasil… Kita benar-benar berhasil?” Shirley mengintip dengan hati-hati dari gang yang bocor dan kotor, memeriksa patroli polisi terdekat.

“Kami tidak berhasil begitu saja, bos melepaskan kami,” jawab Dog, bersembunyi di sudut dinding tempat bayangan paling tebal.

“Itu hal yang sama,” Shirley melambaikan tangannya dengan acuh dan menjatuhkan diri ke tanah, mengabaikan penampilannya. “Saya sangat takut, saya pikir saya tidak bisa bernapas. Aku harus menahan diri untuk tidak mengumpat dan bersikap baik… Anjing, bisakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Aku bisa melihat lebih banyak daripada kamu, ingat?” Suara dalam bayangan itu berbicara pelan. “Bagaimana rasanya? Berjalan dengan bayangan tersenyum dari subruang lebih melelahkan daripada berurusan dengan sekelompok polisi yang kejam.”

“…Jangan ingatkan aku, aku merinding hanya memikirkannya.” Shirley memutar matanya dan melontarkan tatapan menyalahkan. “Ini salahmu karena membuatku sangat takut terakhir kali. Jika saya tahu lebih baik, semua ini tidak akan terjadi hari ini… Hei, menurut Anda mengapa orang seperti dia, orang penting, berpura-pura menjadi orang normal? Dia bahkan masuk ke dalam bus seperti orang lain dan membeli tiket bus! Aku tidak pernah menyangka kita akan bertemu lagi dengan cara seperti ini!”

Anjing itu terdiam selama dua detik sebelum menjawab, “…Mungkin itu hanya hobi, atau mungkin dia sedang mengawasimu. Itu yang paling saya takuti… Kita sudah berurusan dengan entitas itu, jadi hubungan kita hanya akan tumbuh semakin dalam dan terjerat.”

Shirley semakin menggigil dan bertanya dengan hati-hati, “Maksudmu… kita benar-benar akan bertemu lagi? Tolong ampuni aku…”

“Apakah kamu lupa apa yang dia katakan saat kamu berpisah?” Anjing itu menghela nafas. “Dia akan menemukan kita.”

Shirley terdiam, menundukkan kepalanya seolah tidak yakin harus bereaksi bagaimana. Setelah hening selama satu menit penuh, Dog memecahkannya. “Apa? Takut sekarang? Menyesalinya? Yah, ini agak terlambat… Saya memperingatkan Anda bahwa berurusan dengan yang transenden dan orang-orang yang mereka lawan tidak akan berakhir dengan baik. Lihatlah kami sekarang. Kita terjebak menghadapi kekuatan di luar imajinasi manusia. Jika Anda mendengarkan nasihat saya beberapa bulan yang lalu dan tidak menyelidiki hal-hal lama, Anda akan tetap hidup dalam damai.”

“Menyesali? Bukan kesempatan!” Shirley menundukkan kepalanya lebih jauh dan menyela Dog dengan nada yang galak. “Saya tidak menyesal, dan saya tidak akan menyesalinya di masa depan! Jangan katakan hal menjengkelkan seperti itu lagi!”

“Oke, oke, saya tidak akan mengatakannya. Apakah Anda sudah cukup istirahat? Sudah hampir waktunya bagi kita untuk berangkat. Bukankah ‘teman baru’mu sudah membuat janji denganmu?”

“Aku… aku akan menunggu dua menit lagi.” Shirley menarik-narik rambutnya, bergumam, “Kakiku terasa agak lemas, beri aku waktu sebentar…”

Anjing tidak bisa berkata-kata. Alih-alih mencaci-maki Shirley karena lebih pengecut darinya, dia malah mendengkur parau dan merayap keluar dari sudut untuk bergabung dengan bayangannya.

…

Saat makan siang, Vanna menggigit roti berlapis selai miliknya, dengan cepat melahap sisanya. Dia tersedak sedikit karena makannya yang cepat, tetapi segelas besar anggur menyelesaikan masalahnya.

𝓮𝗻𝓊𝓶a.𝗶d

“Vanna, tolong makanlah dengan lebih anggun dan jangan minum anggur seperti air,” suara Paman Dante terdengar dari seberang meja, dipenuhi ketidakberdayaan dan permohonan.

“Para bidah jangan menunggu. Mempersingkat waktu makanku akan membantu mengirim para bidat itu menemui sang dewi,” balas Vanna, melirik sebentar sebelum memasukkan lebih banyak makanan ke dalam mulutnya, yang hanya menambah kekhawatiran pamannya. “Dan ini bukan perjamuan; kita di rumah…”

“Anda harus tetap memperhatikan etika yang baik di rumah. Cepat atau lambat, kamu tidak akan bisa menemukan suami,” Dante memandang keponakannya, yang sudah cukup umur untuk menikah, dengan rasa khawatir dan terdesak. Kebanyakan gadis seusianya sudah memperkenalkan pacar kepada keluarganya, namun keluarga mereka tidak memiliki pacar. “Ah, lebih tepat jika dikatakan bahwa kamu sudah tidak bisa menikah…”

Makan sengit Vanna akhirnya melambat seiring rasa malunya bertambah. Penyelidik perempuan muda itu menyodok roti di piringnya dengan pisaunya, menyerupai anak kecil yang lemah lembut. “Masalah utamanya adalah tidak ada yang mampu mengalahkanku…”

“Kalau kamu kembali, tanyakan apakah kamu bisa mencabut sumpahnya,” Dante menghela nafas dalam-dalam. “Kamu seharusnya tidak menganggap enteng sumpah itu, terutama yang pertama tentang membutuhkan pria kuat sebagai pasangan. Mengapa Uskup Valentine tidak menghentikanmu saat itu…”

Kepala Vanna terkulai lebih rendah lagi, hampir menyentuh bahunya. Perawakannya yang tinggi membuat postur tubuhnya yang kalah masih menjulang di atas pamannya. Suaranya terdengar teredam dan lemah. “Mengambil kembali sumpah itu tidak mudah. Itu adalah perjanjian suci yang dibuat di hadapan sang dewi. Lagipula… Aku bukan orang yang menganggap enteng sumpah. Hampir semua wali perempuan pernah mengucapkan sumpah yang sama. Itu adalah simbol keberanian yang diberikan kepada kita oleh badai, bukti bahwa kita…”

Dante diam-diam menatap keponakannya, yang menjulang tinggi di atasnya. “Pernahkah Anda membayangkan bahwa semua pelatihan Anda pada akhirnya akan menjadikan Anda tak terkalahkan di dunia?”

Vanna menjawab, suaranya dipenuhi kepasrahan, “Bukankah itu yang tersirat dalam pasal kedua dan ketiga sumpah?”

Dante menghela napas dalam-dalam, ekspresinya dipenuhi rasa frustrasi.

Topik ini sudah tak terhitung banyaknya dibicarakan selama beberapa tahun terakhir, selalu berakhir dengan kecanggungan atau jalan buntu. Sayangnya, kali ini tidak terkecuali.

Namun, Vanna bukanlah orang yang tinggal lama. Dia dengan cepat menyesuaikan suasana hatinya, menyelesaikan makannya dengan kecepatan luar biasa, dan bangkit untuk pergi. Tapi saat dia berbalik, dia tiba-tiba membeku, tatapannya tertuju pada pamannya karena terkejut dan kaget. Dia menunjuk ke mata ruby prostetiknya. “Paman, ada darah mengalir di dekat matamu… Apakah kamu baik-baik saja?”

“Hah?” Dante tertegun sejenak namun dengan cepat mengulurkan tangan untuk menyentuh area tersebut. Mengkonfirmasi darahnya, dia bergegas ke cermin untuk melihat sendiri. Benar saja, setetes darah merembes dari batu delima bundar yang menjadi mata tiruannya, bekas luka di sekitarnya kini semakin menonjol dan meresahkan.

“Jangan bergerak,” Vanna mendekat dari belakang sambil meletakkan tangannya dengan lembut di dahi Dante. Dia membisikkan kata-kata dari Storm Codex, memohon doa ilahi. “Semoga angin laut menyehatkan tubuh dan menyembuhkan darah dan daging ini.”

Di bawah pengaruh doa ilahi, Dante merasakan sedikit gatal di dekat lukanya sebelum pendarahannya berhenti. Dia berbicara dengan sedikit ketidakberdayaan, “Jangan membuat keributan. Ini bukan pertama kalinya; lagi pula, bola logam dingin dengan batu rubi pasti akan menyebabkan iritasi pada kulit.”

Tapi ekspresi Vanna tidak rileks. Sebaliknya, dia terus menatap tajam ke mata rubi Dante. Setelah hening lama, dia akhirnya bertanya, suaranya dipenuhi kekhawatiran, “Apakah kamu merasakan hal lain? Sensasi terbakar atau ilusi apa pun saat Anda melihat melalui mata ruby ini?

Dante mengerjapkan mata, tidak menunjukkan gentar atau gejolak emosi. Melalui mata rubi yang telah diberkati untuk melihat kebenaran, dia menyaksikan sesuatu yang seharusnya tidak terjadi – api menyala di belakang Vanna, abu dan bekas hangus menyelimuti ruang makan, dan sisa-sisa atap yang hancur.

Saat dia menyerap kebenaran hantu, sensasi panas berangsur-angsur mereda, kembali normal.

“Tentu saja tidak, semuanya normal,” jawab Dante acuh tak acuh, seolah tidak ada yang salah, seperti yang selalu dia lakukan di masa lalu.