Chapter 112

bab 112

Bab 112 “Jalan Rundown”

Baca di novelindo.com

Ketenangan sementara saat keduanya berjalan bersama tidak membawa kedamaian apa pun di benak Shirley; sebaliknya, itu hanya meningkatkan ketakutan dan depresinya. Gadis itu tahu bahwa emosi itu tidak sepenuhnya berasal dari dirinya sendiri, melainkan dari Dog, yang tetap tersembunyi dalam bayang-bayang.

Anjing ketakutan, dan emosinya mengganggu tubuh inang secara simbiosis.

Dalam upaya untuk meredakan keheningan yang menindas, dia bergumam dengan suara rendah, “Sebenarnya, saya tidak akan pernah tertangkap di masa lalu karena menghindari ongkos bus… Anjing akan membantu saya bersembunyi dan melewati kondektur.”

“Maksudmu ‘penyamaran’ yang dibuat anjing hitam untukmu?” Duncan mengangkat alisnya, mengingat bahwa Shirley telah menggunakan semacam kekuatan “menyamar” selama perjalanan mereka ke sarang pemujaan. Dari apa yang bisa dia kumpulkan, kemampuan itu memiliki kekuatan untuk mengacaukan persepsi kognitif. “Rasanya tidak bisa diandalkan sama sekali. Terakhir kali Anda tertangkap juga, dan sekarang kali ini, kondektur juga mengetahuinya.”

Shirley ingin memprotes pendapatnya tetapi tahu lebih baik daripada berdebat. Dalam keadaan normal, penyamarannya dan Anjing tidak akan gagal, tetapi ketika berada di dekat makhluk yang menakutkan dan kuat seperti Duncan, wajar jika terjadi kesalahan karena gangguan yang sangat besar.

Menekan kebenciannya karena diberi tahu bahwa kekuatannya tidak dapat diandalkan, Shirley memaksakan tawa kering dan mengangguk, berkata, “Ahaha… kamu benar, kamu memang benar.”

Duncan menggelengkan kepalanya, tidak peduli dengan pikiran yang mengalir di benak anak itu. Mengubah topik, dia bertanya, “Mengapa Anda memperhatikan kecelakaan sebelas tahun yang lalu?”

Shirley tiba-tiba terdiam, seolah secara naluriah tidak ingin menanggapi. Kemudian, mengerucutkan bibirnya, dia menyadari tidak ada gunanya menyembunyikan kebenaran dari makhluk dari subruang ini. “Sebenarnya tidak ada yang istimewa. Saya hanya mencoba memahami… hal-hal yang berhubungan dengan orang tua saya.”

Dia dengan cepat menambahkan, “Keberadaan seperti kamu pasti menganggap topik ini membosankan. Aku tahu, keterikatan fana itu bodoh di matamu.”

“Tidak, saya mengerti,” sela Duncan sebelum dia dapat melanjutkan. “Memiliki ikatan dengan keluarga adalah hal yang penting.”

Dia menjadi lebih serius, menekankan bahwa dia tidak berbohong, “Jadi orang tuamu terlibat dalam kebocoran saat itu? Atau apakah mereka terseret ke dalam kekacauan karena diserang oleh para penganut aliran sesat?”

Shirley memandang Duncan dengan heran, tidak begitu mengerti mengapa makhluk sekuat itu tidak memakannya begitu saja dan malah menunjukkan begitu banyak belas kasihan. Mengangguk dengan jujur, dia berkata, “Mereka hilang sebelas tahun yang lalu… Yah, mengatakan bahwa mereka hilang itu agak berlebihan. Mereka benar-benar mati, mereka mati sia-sia… Setelah itu, hanya aku dan Anjing.”

Suaranya melemah menjadi gumaman saat dia mengingat kenangan tidak menyenangkan ini. Syukurlah, Duncan punya akal untuk tidak membiarkan suasana semakin memburuk. “Bagaimana kamu dan Dog bertemu? Para pemuja itu bilang kau adalah pengikut Sekte Pemusnahan. Apakah semua orang percaya sepertimu memanggil iblis bayangan?”

“Saya bukan pengikut sekte itu atau sekte apa pun! Saya hanya percaya pada diri saya sendiri!” Shirley secara refleks berteriak menyangkal tetapi dengan cepat memperbaiki volume suaranya ke tingkat yang berbudaya dan sopan. “Aku dan Anjing… kami bertemu sebelas tahun yang lalu.”

Duncan tiba-tiba berhenti dan menatap mata Shirley. “Sebelas tahun yang lalu? Jadi…”

“Itu setelah apa yang disebut ‘kebocoran pabrik’,” Shirley dengan cepat berhenti, menundukkan kepalanya, dan menjelaskan. “Saya tidak dapat mengingat secara spesifik, dan Dog mengatakan dia juga tidak dapat mengingatnya… Dia mungkin telah dipanggil oleh beberapa murid Penghancuran, tetapi orang yang memanggilnya pasti telah dibunuh oleh penjaga Gereja Badai. Lalu, sebelum aku menyadarinya, entah kenapa aku ‘terikat’ dengan Anjing sebagai mitra…”

Shirley sengaja membuat ceritanya terdengar kabur, menyembunyikan banyak detail. Meski begitu, Duncan tidak berniat mengorek lebih banyak informasi, karena dapat dimengerti jika dia menjaga diri. Sudah banyak bagi anak itu untuk curhat sebanyak yang dia miliki tanpa paksaan atau siksaan dari orang seperti dia, kekuatan yang tak tertahankan.

Duncan menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan perasaan tidak enak yang muncul dari mendengar cerita sedih Shirley dan berbalik untuk melihat sekeliling. Dia memperhatikan bahwa, selain fakta bahwa hanya ada sedikit penduduk setempat di lingkungan itu, anak-anak dan dewasa muda sangat tidak ada. “Tidak ada anak-anak yang bermain di jalan sama sekali, hanya orang lanjut usia dan setengah baya yang berjalan-jalan…”

“Distrik lama ini semuanya seperti ini,” kata Shirley tanpa basa-basi, tidak merasa tertekan. “Yang punya sarana semuanya sudah pindah ke kawasan perempatan. Mereka yang tinggal di sini terlalu tua atau terlalu miskin untuk mendapatkan perumahan yang lebih baik. Selain itu, tidak ada sekolah di daerah ini, jadi anak-anak tidak akan tinggal di sini kecuali mereka ingin menghabiskan satu atau dua jam perjalanan ke daerah lain setiap pagi.”

Mendengarkan analisis bijaksana Shirley, Duncan mengangguk tanpa mengungkapkan pendapatnya sendiri.

Dia bisa sepenuhnya memahami situasi ini. Kembali ke Bumi, banyak orang tua akan meninggalkan anak-anak mereka di pedesaan sementara mereka bekerja di kota untuk menghemat pengeluaran. Perjalanan panjang untuk bersekolah adalah hal yang normal bagi mereka yang tidak memiliki dukungan finansial.

Tenggelam dalam pikiran, tatapan Duncan tiba-tiba tertuju pada seorang lelaki tua berambut abu-abu yang duduk di depan toko terdekat dengan mereka. Lelaki tua itu berjemur di bawah sinar matahari dan tidak repot-repot menyembunyikan intriknya pada orang asing yang memutuskan untuk mengunjungi lingkungannya.

“Selamat pagi,” sapa Duncan yang lebih tua saat dia mendekat. “Kami dari blok keempat. Apakah Anda keberatan jika kami mengajukan beberapa pertanyaan? Bagaimana kita bisa sampai ke gereja lokal?”

ℯ𝐧𝐮m𝗮.𝓲𝓭

Dia tidak terlalu peduli di mana gereja itu berada. Itu hanyalah alasan untuk memulai percakapan.

“Gereja? Gereja telah ditutup untuk sementara waktu. Entah ke mana biarawati itu lari,” lelaki tua yang tadinya malas berjemur di bawah sinar matahari, sedikit sadar. “Aneh dan jarang menemukan orang luar yang mau datang ke sini… Apa tujuan Anda mengunjungi ini?”

“Kami di sini untuk menemui seorang teman,” kata Duncan santai. “Apakah jarang seseorang datang ke sini? Mengapa demikian?”

“Itu karena pabrik sialan itu,” keluh lelaki tua itu dengan marah, jelas tidak puas dengan keadaan lingkungan yang sepi. “Sudah berapa tahun?! Pabriknya masih dalam kondisi bobrok, jadi jelas semua orang akan menghindari tempat ini. Tak seorang pun akan mengambil risiko di daerah yang tercemar.”

Duncan dan Shirley bertukar pandang terkejut. “Tetapi saya membaca di koran bekas bahwa itu sudah dibersihkan. Bukan?”

“Itulah yang dikatakan surat kabar… Pemerintah kota juga mengatakan mereka akan merevitalisasi kawasan industri di sini!” Orang tua itu terengah-engah dengan ketidakpuasan. “Dan hasilnya? Sisi barat kota semakin parah dari hari ke hari, dan pabrik kami masih dalam reruntuhan… Izinkan saya memberi tahu Anda, daerah ini dulunya ramai dengan kehidupan ketika pabrik masih beroperasi. Distrik keenam kami adalah salah satu lingkungan terkaya di kota bawah, dan sekarang semuanya berada di selokan.

Saat lelaki tua itu memulai keluhannya, Duncan tidak berniat untuk duduk dan menunggu. “Ngomong-ngomong, aku perhatikan tidak ada anak-anak di tempat ini… Apakah semua anak muda pindah?”

“Bergerak? Tidak ada yang pindah dari sini selama bertahun-tahun. Apakah menurut Anda harga sewa di distrik lain terjangkau?” Pria tua itu menggelengkan kepalanya. “Tidak ada anak muda di sekitar sini karena kami belum punya bayi sama sekali, dan semua anak muda di masa lalu sudah tumbuh dewasa.”

Lelaki tua itu menghela nafas, meratapi seberapa jauh rumahnya telah runtuh.

“Belum ada seorang anak pun yang lahir di sini selama sebelas tahun?!” seru Shirley.

“Sebelas tahun tanpa bayi yang baru lahir ?!” Mata Duncan sedikit melebar karena terkejut. “Apakah Anda yakin?”

“Apakah kamu pikir aku berbohong? Saya sudah tinggal di sini hampir sepanjang hidup saya,” balas lelaki tua itu sambil memutar matanya. “Jika saya mengatakan tidak ada, maka tidak ada. Ini semua karena kebocoran pabrik itu… Tanah di dekatnya tercemar.”

Duncan terdiam dan perlahan menegakkan tubuh, matanya bersinar dengan intensitas baru. Pasti ada yang salah dengan tempat ini.

Di sampingnya, Shirley semakin waspada terhadap area tersebut dan mendesak untuk mendapatkan lebih banyak informasi tentang pabrik tersebut.

Namun, lelaki tua itu sepertinya sudah kehabisan kesabaran. Melambaikan tangannya dengan kesal, dia melanjutkan keluhannya sambil dengan terampil menghindari memberikan gadis itu jawaban yang dia inginkan.

“Sudah waktunya untuk pergi,” kata Duncan tiba-tiba, mengalihkan perhatian Shirley dari rasa frustrasinya yang memuncak. “Terima kasih, Tuan, telah berbicara dengan kami.”

“Sama-sama,” jawab lelaki tua itu sambil melambaikan tangannya. “Hati-hati dan lakukan perlahan.”