Chapter 101

bab 101

Bab 101 “Alice yang Berpikiran Terbuka”

Baca di novelindo.com

Duncan memperhatikan Alice dengan ekspresi kosong, seolah dia sedang mengamati makhluk tak berakal.

Tatapan tenang yang menghantui dari Frost Queen dari lima puluh tahun yang lalu masih membekas dalam ingatannya, namun gambaran jelas yang seharusnya menakutkan kini digantikan oleh Alice, seorang marionette yang mengalami gangguan mental. Absurditasnya tidak mungkin diabaikan. Kebiasaan Alice yang berulang kali melepaskan dan menyambungkan kembali kepalanya sudah cukup untuk mendorong siapapun ke ambang kegilaan.

Akhirnya, kesabaran Duncan hancur: “Apa yang kamu lakukan?”

“Ah! Kapten!” Alice merespons terlambat. Dengan tergesa-gesa mengganti kepalanya, dia menjelaskan, “Oh, saya pikir ada beberapa helai rambut yang tersangkut di sendi leher saya, jadi…”

Dengan ekspresi tabah, Duncan membalas, “Jika kamu terus memenggal kepalamu seperti itu, sebaiknya kamu mencari nama untuk rambutmu yang hilang.”

“Saya sudah memikirkan beberapa! Jika mereka jatuh, mereka akan dipanggil Williams dan…”

Duncan berusaha keras untuk menekan kekesalannya dan menahan diri untuk tidak membuang boneka itu keluar kabin.

Setelah beberapa saat, dia menghela nafas panjang, perlahan mendapatkan kembali ketenangannya.

Agar adil, kehadiran Alice memang menimbulkan percikan geli ke dalam kapal hantu yang tadinya sunyi sepi, tetapi kekonyolannya yang berlebihan seringkali tak tertahankan. Bahkan si kepala kambing pun sesekali kesulitan mengimbangi tempo boneka yang eksentrik, apalagi Duncan yang hampir tidak bisa memahami cara kerja pikirannya.

Siapa tahu kepala boneka itu mungkin diisi dengan kayu solid…

Mata Duncan tertuju pada Alice, menariknya kembali ke penglihatan yang dia alami.

Dia yakin bahwa dia telah melihat Frost Queen Ray Nora yang legendaris, dan dia menduga bahwa sumber penampakan ini berasal dari Doll Coffin.

Tapi apa sebenarnya gambar-gambar ini?

Apakah “peti mati” itu secara sadar berkomunikasi dengannya?

Apakah gambar-gambar ini merupakan kenangan yang direkam secara pasif?

Atau apakah itu cerminan dari Anomali 099?

Apakah itu merupakan bagian sejarah yang autentik, atau sekadar ilusi, yang terdistorsi dan dimodifikasi hingga taraf tertentu?

Dia merenungkan tatapan tenang ratu muda selama pertemuan mereka, lalu teringat permohonannya.

“Siapa pun Anda, mohon jangan mencemari sejarah…”

Kepada siapa permohonan ini ditujukan?

Apakah itu benar-benar ditujukan untuknya?

Apakah kata-katanya melintasi jalinan ruang dan waktu?

Atau apakah itu hanya komponen dari gema ilusi yang beresonansi ketika dia menyelidikinya?

Dan suara yang menanyai ratu tentang pendengarnya, siapa itu?

Serangkaian peristiwa terasa begitu nyata, cukup untuk membuat siapa pun merinding.

Adapun kesimpulan dari “gema”, suara tak menyenangkan yang berasal dari kegelapan juga membuat Duncan sangat khawatir.

𝓮num𝗮.id

Frost Queen telah dieksekusi oleh para pemberontak, dituduh melakukan “usaha sia-sia untuk mengintegrasikan kembali Vanished ke dunia nyata” dan “menciptakan Vanished kedua”. Ada juga yang menyebutkan rencana “jurang tersembunyi”, yang sepertinya menjadi alasan pemberontakan… Tapi ini adalah hal-hal yang belum pernah dia dengar dari kepala kambing!

Patung di meja pemetaan itu sering menceritakan “perbuatan besar Orang Hilang” kepadanya. Seperti berapa banyak kapal yang tenggelam di rute mana atau kerusakan yang ditimbulkan di negara kota mana – meskipun sebagian besar ceritanya meragukan. Jika seorang penguasa negara kota “berkolusi” dengan Vanished, tidak mungkin si kepala kambing tidak menceritakan kisah itu. Kotak obrolan itu tidak mungkin memuat cerita sebesar itu!

Kecuali… tuduhan itu salah, dibuat oleh para pemberontak terhadap ratu.

“Kapten? Apakah kamu baik-baik saja, Kapten?”

Suara Alice tiba-tiba memotong lamunan Duncan yang kacau.

Duncan menghela napas pelan, menekan kekacauan di pikirannya sebelum berbalik ke arah boneka itu. Terlepas dari kemiripan fisik mereka yang mencolok, Alice dan Frost Queen memiliki aura dan sikap yang sangat berbeda.

“Tidak apa-apa. Saya baru saja menyaksikan ‘catatan’ kecil yang disimpan di peti mati,” dia menepis emosi aneh itu, mengalihkan topik pembicaraan.

“Catatan?” Mata Alice membelalak penasaran, “Rekor macam apa itu?”

“Adegan yang berkaitan dengan pemenggalan kepala Frost Queen lima puluh tahun yang lalu,” kata Duncan dengan acuh tak acuh, “Aku bertemu dengannya—dia sangat mirip denganmu.”

Alice secara naluriah mencengkeram lehernya karena ucapannya. Wanita boneka itu tidak yakin apakah harus merasa cemas atau tidak. Setelah perdebatan internal yang panjang, dia akhirnya mengungkapkan teorinya: “Mungkinkah aku sebenarnya adalah Frost Queen? Setelah dipenggal, saya tidak mati, tetapi dipengaruhi oleh kekuatan supernatural dan berubah menjadi saya yang sekarang?”

Duncan merenung sejenak dan menjawab dengan jujur: “Jika Anda tidak berbicara, tidak bergerak, dan hanya berbaring diam di dalam kotak ini, saya akan menerima teori Anda. Namun…”

Alice menangkap maksudnya dan mengangkat alisnya, tapi dengan cepat mengesampingkan keraguannya dan berbalik menuju peti mati. “Lalu apakah ada yang berubah setelah kamu membakarnya? Apakah Anda berhasil mengendalikannya?”

Duncan melirik ke arah kotak kayu itu, menyadari bahwa hubungan intensnya telah memudar, namun sisa-sisa apinya masih ada. Itu mirip dengan hubungannya dengan jimat matahari, namun lebih rumit dan bernuansa. Sederhananya, dia tidak tahu bagaimana cara mengendalikan kotak kayu Alice. Faktanya, dia meragukan apakah kemungkinan seperti itu ada.

Bagaimanapun juga, satu hal yang pasti: karena sekarang ia adalah bagian dari Vanished, peti mati ini tampak sangat stabil dan… “dijinakkan.”

“Saya tidak yakin. Kami mungkin perlu melakukan tes lebih lanjut untuk memastikan keamanannya. Eksperimen lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah efek ‘pemenggalan kepala’ berasal dari peti mati atau dari Anda.” Duncan menggelengkan kepalanya, “Tapi untuk saat ini, sepertinya pantas untuk membiarkannya dan menganggapnya mirip dengan barang lain di kapal.”

Saat dia berbicara, dia menoleh untuk melihat boneka di sampingnya.

“Faktor kuncinya sekarang adalah Anda. Pernahkah Anda memperhatikan adanya perubahan?”

Alice menunjuk dirinya sendiri dengan bingung: “Aku? Saya belum. Mengapa Anda bertanya?

“Baik Anda dan kotak kayu Anda merupakan Anomali 099. Sekarang saya telah menegaskan dominasi atas peti mati dengan api saya, saya mungkin secara tidak sengaja mempengaruhi Anda.” Duncan menatap Alice dengan sangat serius. Dia mengerti bahwa boneka itu lambat dalam penyerapan, jadi dia secara bertahap beradaptasi untuk memberinya informasi yang diperlukan, “Bergeraklah, beri tahu saya jika ada yang terasa aneh.”

𝓮num𝗮.id

Alice segera bereaksi, dengan cepat melompat berdiri untuk menilai kondisinya. Dia berlari beberapa putaran mengelilingi ruangan, melakukan beberapa jumping jack, dan akhirnya menunjuk ke kotak kayunya.

Kotak itu tetap diam.

“Itu… Dia tidak merespon!” Alice terkejut ketika dia akhirnya menyadari masalah seriusnya, “Aku biasanya hanya perlu menjentikkan jariku untuk membuatnya melayang!”

Pengungkapan ini membuat Duncan khawatir—dia sepertinya merasakan reaksi dari peti mati itu ketika Alice memberi isyarat, tapi…

Peti mati itu sedang menunggu perintahnya.

Mengangkat alis, Duncan tiba-tiba merasa sedikit malu: “Mungkin … karena pengaruh apiku, peti mati itu sekarang menganggapku sebagai otoritas yang lebih tinggi.”

Alice berbalik untuk menatap ke arah kapten, lalu ekspresinya berubah menjadi ekspresi kecewa, mirip dengan seorang anak kecil yang mainan kesayangannya dicuri.

“Tapi tidak apa-apa. Saya dapat menarik pengaruh saya terhadapnya.” Melihat ekspresi menyedihkan boneka itu membuat Duncan merasa semakin tidak nyaman, mendorongnya untuk segera menenangkannya. “Ia masih akan merespons perintah Anda.”

Alice tampak tertegun, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke kotak kayu dan memberi isyarat lagi. Kali ini, dia akhirnya mendapatkan respon yang diinginkannya.

Kelegaan menyelimuti wanita boneka itu saat dia membiarkan peti matinya yang berharga jatuh kembali ke tanah sebelum memeluknya: “Bagus! Aku takut kamu tidak mau mendengarkanku lagi!”

Duncan harus menahan diri untuk menjaga ketenangannya saat suasana hati berubah secara tiba-tiba. “Terkadang… Aku benar-benar iri dengan pendekatan hidupmu yang tanpa beban.”

Alice mendongak, bingung dengan komentar kapten.

“Sudahlah, tetaplah bersukacita.” Duncan menghela nafas, “Apakah kamu benar-benar yakin tidak ada yang salah denganmu?”

“Tidak,” Alice memeriksa dirinya sendiri, “tidak ada rasa tidak nyaman sama sekali, dan… rasanya lebih baik dari sebelumnya?”

“Lebih baik dari sebelumnya?”

“Saya tidak bisa memastikannya, tapi menurut saya… saya merasa lebih nyaman? Lebih damai?” Alice merenung sejenak, mencoba mengutarakan perasaannya. “Ini mirip dengan perasaan nyaman ketika saya biasa berbaring di dalam kotak, tapi sekarang saya merasa sama nyamannya berdiri di luar kotak…”

Selagi dia berpikir keras, dia menghilangkan kekhawatiran apa pun sebelum Duncan dapat menganalisis situasinya lebih jauh. “Tidak masalah. Lagipula ini bukan perubahan negatif!”