Chapter 86

bab 86

Bab 86 “Solusi yang Lebih Baik”

Baca di novelindo.com

Nina pergi ke sekolah, seperti berkali-kali selama bertahun-tahun. Sekali lagi, dia percaya pada janji pamannya bahwa dia akan menunggunya di toko ketika dia kembali dari sekolah.

Mungkin dia sebenarnya tidak percaya lagi, tapi dia dengan keras kepala berpura-pura percaya.

Duncan berdiri di belakang etalase di lantai dasar toko barang antik, mengamati sosok Nina dengan cepat menghilang di ujung jalan dan hilang dari pandangannya.

Paman Duncan akan menunggunya di toko, seperti janjinya.

“Ai, kemarilah.”

Dengan pikiran sekilas, nyala api hijau melesat di udara, dan burung merpati itu muncul di depan Duncan.

Burung itu memiringkan kepalanya dan menatap pemiliknya dengan mata zamrudnya.

Melalui koneksi yang dibuat oleh api roh, Duncan dapat dengan jelas merasakan lokasi dan keadaan merpati itu. Meskipun mereka tidak dapat berbagi panca indera saat ini, tingkat persepsi ini sudah mampu melakukan banyak hal.

Duncan menunduk dan menatap mata kecil Ai. “Kamu sebenarnya cukup cerdas. Anda dapat sepenuhnya memahami kata-kata saya dan melakukan banyak hal, bukan?

Merpati segera mengepakkan sayapnya dengan bangga. “Loyalitas tidak perlu dikatakan lagi, tidak perlu dikatakan lagi!”

“Yah, aku punya ide yang berani sekarang, dan aku ingin kamu mencobanya.” Duncan tersenyum lalu mengeluarkan jimat matahari yang kini telah menjadi “alarm bagi pemuja yang mendekat” dari sakunya.

Dia dengan hati-hati membungkus jimat itu dengan selembar kain agar tidak terlihat oleh orang biasa, lalu mengikatnya ke punggung Ai dengan selembar kain, menanganinya dengan hati-hati.

Merpati itu bekerja sama sepanjang proses, bahkan membantu Duncan mengikat simpul dengan paruhnya. Tampaknya ia sepenuhnya memahami apa yang ingin dilakukan pemiliknya, kecuali karena tidak mampu mengungkapkan pikirannya secara akurat—cerdas, seperti manusia.

“Anda bisa terbang keliling kota. Saat jimat memanas, cari lokasi beresonansi. Sebaiknya tunjukkan bangunan tertentu, ”Duncan menginstruksikan Ai dengan serius. “Aku akan merasakan lokasimu… Oh, omong-omong, tetap di kota bawah dan Crossroad untuk saat ini. Jangan pergi ke kota atas; Saya tidak mengetahuinya, dan saya tidak dapat menentukan alamat persisnya hanya dengan koordinat.”

Merpati mengepakkan sayapnya dan memiringkan kepalanya. “Kentang goreng di jam sibuk?”

Duncan mengerutkan kening. “Jika kamu bisa menentukan satu lokasi, aku bisa menguburmu dengan kentang goreng.”

Tanpa pikir panjang, burung merpati mengepakkan sayapnya dan bergegas menuju pintu seolah takut pemiliknya akan berubah pikiran.

Duncan tersenyum melihat burung merpati itu terbang semakin tinggi di angkasa, sedangkan dalam persepsinya ia menelusuri posisinya saat ini dan perkiraan kondisi lingkungan disekitarnya. Kemudian dia kembali ke kamar, mengeluarkan peta kota Pland dan meletakkannya di atas meja. Dia melihat ke peta sambil mengingat detail tata letak wilayah kota bawah di benaknya, sekaligus melacak Ai dalam persepsinya, terus-menerus memastikan posisi burung itu.

Ternyata lebih mudah dari yang dia duga — koneksi yang dibuat oleh api roh bahkan lebih stabil dari yang dia pikirkan. Jalur penerbangan Ai di benaknya hampir seperti garis panduan yang jelas dan terang. Dengan bantuan peta dan ingatannya, menemukan burung itu sama sekali tidak sulit.

Itu adalah metode yang bagus.

Duncan menghela nafas pelan dan bersandar di meja kasir dalam posisi yang lebih nyaman—dia telah berjanji pada Nina bahwa dia tidak akan keluar dan “mengundang bahaya”, jadi dia harus menepati janjinya.

Tapi dia bisa melepaskan burung merpati untuk berburu saat dia tinggal di rumah dan menulis laporan…

Sejujurnya, ini adalah rencana yang lebih baik. Seekor merpati terbang bisa mencari jauh lebih efisien di kota daripada yang bisa dia lakukan dengan berkeliaran di dalam mobil. Tentu saja, pendekatan ini memiliki kekurangan—itu tidak akan memungkinkan dia untuk menyusup dan mengumpulkan intelijen begitu dia menemukan tempat persembunyian pemuja itu. Itu hanya akan memiliki nilai memberikan tip-off.

Namun Duncan tidak terlalu mempermasalahkan penyesalan ini. Berdasarkan pengalamannya pada pertemuan terakhir, para aliran sesat yang mudah dilacak itu pada dasarnya adalah sekelompok informan tingkat rendah di akar rumput. Nilai kecerdasan mereka terbatas. Selain itu, jika Ai benar-benar merasakan sesuatu yang besar… dia memiliki rencana tindak lanjut untuk “memancing” ikan besar itu secara terpisah.

Lagipula, kemampuan Ai lebih dari sekadar membawa sensor dan terbang—dia awalnya bekerja sebagai kurir…

Jika mereka menemukan ikan besar, Ai dapat langsung membuka pintu dan membawa orang tersebut langsung ke Vanished. Duncan sendiri akan berada di kapal, sehingga lebih nyaman baginya untuk menginterogasi mereka.

Ini kebetulan merupakan kesempatan untuk menguji teleportasi pada manusia menggunakan merpati. Dia tidak bisa melakukan eksperimen seperti itu terhadap warga sipil yang tidak bersalah, tapi berbeda dengan para pendeta pemujaan yang membunuh orang dan mengambil hati mereka.

Bila perlu, mereka bisa menjadi “aset sekali pakai.”

Duncan terus bersandar di kursinya, merasakan lokasi Ai sambil menghitung rencananya sendiri di benaknya. Dia semakin merasa bahwa ini adalah rencana yang sempurna—draf laporannya, garis besar interogasi, penangkapan, dan proses teleportasi semuanya telah direncanakan. Satu-satunya hal yang hilang adalah sumber pendapatan yang disebut “Suntist”.

Satu-satunya hal yang perlu dipertimbangkan dalam keseluruhan rencana adalah bagaimana menjelaskan kepada Nina jika laporannya benar-benar menghasilkan hadiah dari pihak berwenang—dia telah berjanji kepada gadis itu untuk tidak pergi “berburu”.

Duncan merenung sejenak dan tiba-tiba teringat sesuatu yang lain.

Di dunia ini, yang sudah memasuki era industri, ada sesuatu yang disebut “bank”.

Hal ini merupakan hasil yang tak terhindarkan dari pembangunan ekonomi dan produktif, yang merupakan suatu kondisi yang diperlukan.

Meskipun sistem perbankan di dunia ini tidak senyaman atau seluas di Bumi, setidaknya sistem tersebut memiliki fungsi rekening dasar.

Berbagai negara kota di Laut Tanpa Batas bahkan membangun sistem keuangan yang saling berhubungan berdasarkan hal ini. Meskipun mempertahankan sistem ini jauh lebih menantang dibandingkan di Bumi, mereka masih berhasil membangunnya.

Pemilik sebelumnya dari badan ini tidak memiliki kehidupan yang baik dan tidak pernah membuat rekening di bank negara kota. Itu normal di wilayah kota bawah. Biasanya, hanya orang-orang terhormat di kota atas yang bisa mencapai “level” untuk bisa berinteraksi dengan bank. Namun bank itu sendiri terbuka untuk semua warga negara.

Ada sebuah bank di distrik Crossroad.

Duncan menyusun rencana dalam pikirannya. Dia memutuskan untuk mengunjungi Crossroad dalam satu atau dua hari berikutnya dan membuka “rekening bank” pertamanya di dunia ini. Ini akan membuat transaksi keuangan lebih nyaman di masa depan jika aktivitasnya di antara manusia diperluas. Bahkan tanpa mempertimbangkan masa depan, hal itu akan menyelamatkannya dari kesulitan meninggalkan alamat saat menulis laporan—meninggalkan nomor rekening saja sudah cukup.

Tentu saja, apakah rencana khusus ini akan berhasil atau tidak harus diuji. Lagi pula, Duncan, di tubuhnya saat ini, tidak memiliki banyak pengalaman berurusan dengan departemen keamanan negara kota (atau sebenarnya, dia hanya memiliki sedikit pengalaman positif). Tapi Duncan percaya itu adalah pendekatan yang masuk akal.

Di dunia yang tidak aman ini, pelaporan anonim tampaknya menjadi pilihan yang hati-hati bagi banyak warga yang peduli.

e𝓷𝐮𝓶a.𝓲𝗱

Adapun hari ini… dia memutuskan untuk tetap diam di dalam toko barang antik.

Itu bukan semata-mata karena dia harus benar-benar mematuhi perjanjian dengan Nina, tetapi karena itu adalah pertama kalinya dia melepaskan burung merpati sejauh ini dan kemudian menggunakan kekuatan api hantu untuk menemukannya. Ketidaktahuan operasi membutuhkan fokus ekstra, jadi dia membutuhkan lingkungan yang stabil.

Alasan lain adalah bahwa dia benar-benar perlu menangani “bisnis” itu dengan serius selama sehari — toko itu tidak pernah dibuka di bawah kepemilikannya.

Duncan menggeliat dengan malas dan berdiri dari belakang konter. Dia perlahan berjalan ke pintu depan dan menggantungkan tanda “Terbuka untuk Bisnis” di luar.

Dia sekarang memiliki beberapa rencana, beberapa ide baru, dan semua ini dimulai dengan sebuah janji yang dia buat kepada seorang gadis berusia tujuh belas tahun. Itu benar-benar… pengalaman yang menarik.

…

Di dekat Persimpangan, di dalam pabrik terbengkalai yang bobrok, para penjaga Gereja Badai yang mengenakan mantel panjang berpotongan hitam dan perak telah memasang garis pembatas. Penyelidik Vanna, mengenakan baju besi ringan dan membawa pedang besar yang diberkati di punggungnya, ditemani oleh dua pendeta badai, menuruni tangga miring dan tiba di ruang kosong di lantai bawah pabrik.

Segala sesuatu di sini tetap seperti semula—setelah gelombang pertama penjaga menerima laporan dan menemukan tempat berkumpul ini, mereka menutup tempat itu sampai sekarang.

Ruang bawah tanah yang luas berbau darah yang memuakkan, bercampur dengan bau menyengat bahan kimia yang dibakar oleh api. Mayat para Suntis berserakan di lantai dalam berbagai posisi terpelintir. Tapi selain tubuh Suntists ini, tidak ada jejak milik “penyerang” yang ditemukan — tidak ada tubuh tambahan, bahkan potongan pakaian pun tidak.

Vanna sedikit mengernyitkan alisnya.

Ini adalah pembantaian sepihak. Para penyerang memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada para Suntist ini, yang sebagian besar adalah orang-orang biasa. Terlebih lagi, kejadian tersebut sepertinya terjadi secara tiba-tiba, sehingga sebagian besar pengikut Sunt terbunuh tanpa ada kesempatan untuk melawan.

Siapa yang bertanggung jawab?

Transenden liar yang memiliki dendam pribadi terhadap para bidat ini? Sekte sesat lain yang kuat? Atau apakah itu semacam pengorbanan berdarah yang tak terkendali, di mana para bidat yang merusak diri sendiri ini memanggil monster yang tidak bisa mereka kendalikan dari “lapisan dalam”?

Inkuisitor muda itu berpikir keras.