Chapter 81

bab 81

Bab 81 “Penyimpangan Memori!”

Baca di novelindo.com

Kemunculan tiba-tiba seorang sarjana yang, karena alasan tertentu, mengambil posisi mengajar sejarah di sekolah umum, terbukti merupakan situasi yang tidak terduga sekaligus peluang bagi Duncan. Mungkin yang paling menarik adalah hubungan individu yang jelas-jelas luar biasa dengan keponakannya, Nina.

Nina bingung dengan penerimaan kunjungan rumah yang cepat dari Paman Duncan. Namun, dia bukan orang yang mempertanyakan nasib baik. Sudah cukup lama sejak mereka berbagi momen kegembiraan yang tulus, dan dia sangat ingin menikmatinya.

“Saatnya makan,” panggil Duncan kepada keponakannya, yang sedang melamun. Dia telah menyiapkan sepanci sup ikan dan menghangatkan roti yang dibeli Nina tadi siang. Dia juga menemukan beberapa cincin bawang dan kentang goreng di tas belanjaan, meskipun dia tidak begitu tertarik dengan itu. “Jangan lupa, besok kamu sekolah. Bangunlah lebih awal.”

Oke, Paman Duncan, Nina mengiyakan, dengan patuh duduk di meja.

Aroma sup ikan yang menggoda memenuhi ruangan begitu dia duduk. Dia melirik pamannya dengan tidak percaya: “Baunya enak … Kapan kamu menjadi juru masak yang begitu baik?”

“Apakah ini dianggap bagus?” Duncan tidak bisa menahan senyum. Dibandingkan dengan usaha kuliner Alice yang kacau, penilaian Nina memang menyanjung. “Jadi aku dulunya juru masak yang buruk?”

“Bukan hanya buruk. Anda biasa memasak seolah-olah satu-satunya kriteria adalah ‘asalkan tidak membunuh seseorang’. Aku ingat kamu selalu mengajakku ‘uji rasa’…” gumam Nina, mengingat makanan masa lalu yang sangat tidak enak bahkan Duncan tidak bisa memakannya. “Suatu kali Anda membuat sesuatu yang sangat buruk sehingga Anda harus membuangnya. Kami harus makan di restoran sebelah saja. Ketika kami kembali, kami menemukan anjing tetangga di samping tempat sampah sedang muntah. Setelah itu, anjing itu akan lari setiap kali melihatmu…”

Saat Nina melanjutkan ceritanya, suaranya melembut. “Sebenarnya, lupakan saja apa yang baru saja aku katakan. Kamu tidak pernah menyukainya saat aku mengungkit kenangan itu…”

Duncan terdiam.

Tak satu pun dari ingatan yang disimpan Duncan menyebutkan salah satu dari insiden yang dibawa Nina ini. Fragmen yang dia ingat hanya berisi momen kebahagiaan bersama. Agaknya, banyak kenangan aneh dan konyol telah memudar dengan meninggalnya pria itu. Duncan tahu dia perlu membahas topik seperti itu dengan ringan di masa depan.

Nina, masih tenggelam dalam ingatannya, mulai memecah sepotong roti dan mencelupkannya ke dalam kaldu yang lezat. Memanfaatkan momen itu, Duncan mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambutnya.

“Paman?” Dia menatapnya, keterkejutan terukir di wajahnya.

“Jangan khawatir. Eksperimen saya dengan hidangan baru ini sukses, ”kata Duncan, berusaha terdengar seserius mungkin.

Keduanya saling berpandangan selama beberapa saat, seolah mencoba memastikan apakah pihak lain mengatakan yang sebenarnya. Tiba-tiba, Nina tertawa terbahak-bahak. “Paman, kamu terlihat sangat lucu!”

“Kamu tidak boleh menggoda orang yang lebih tua,” balas Duncan, melirik Nina sambil menyeringai. “Ngomong-ngomong, aku berencana membereskan toko dalam beberapa hari ke depan. Jika Anda melihat sesuatu yang asing tergeletak di sekitar, jangan menyentuhnya sampai saya kembali.”

Duncan bersiap untuk mengocok item antara tempat persembunyiannya dan toko sambil mengembangkan kemampuan Ai. Tentu saja, pasti ada hal-hal yang dia tidak bisa sembunyikan dari Nina, jadi dia pikir yang terbaik adalah memberi tahu Nina.

Nina, tanpa curiga, segera mengangguk saat Duncan menambahkan, “Saya juga sedang mempertimbangkan untuk menyewa bantuan tambahan untuk toko. Jadi jangan heran kalau kamu menemukan orang asing di sana saat aku keluar di siang hari, oke?”

Ini adalah caranya mempersiapkan dirinya untuk kedatangan Alice yang sudah dekat.

Sebelum mengizinkan boneka boneka Alice masuk ke Pland, ada banyak faktor yang perlu diperhatikan. Memastikan keberadaan supernatural Alice tidak akan membahayakan lingkungan, menyamarkan persendiannya sehingga orang lain tidak akan menyadari bahwa dia adalah boneka, dan yang paling penting, mencari cara agar kepalanya tidak jatuh pada saat yang paling tidak tepat.

Nina tampak terkejut. “Paman, kamu sedang mencari bantuan untuk toko? Itu merupakan langkah yang cukup besar. Apakah Anda sudah memikirkan seseorang? Apa yang mereka suka?”

Duncan mempertimbangkan pertanyaannya, menyaring pikirannya untuk menemukan deskripsi yang cocok tentang Alice. Dia datang dalam keadaan kosong.

“Dia…pekerja keras,” dia akhirnya mengakui, memutuskan bahwa itu adalah kata sifat paling positif yang bisa dia gunakan untuk mendeskripsikan Alice.

e𝗻u𝓂𝐚.𝐢𝐝

Ekspresi Nina sedikit berubah saat dia mengamati pamannya. “Seorang wanita muda? Paman, apakah kamu…”

Duncan, yang berpengalaman dalam hal seperti itu, langsung mengenali apa yang diisyaratkan Nina. Dia dengan cepat menegaskan otoritasnya, menggebrak meja. “Cukup mengobrol, fokus pada makananmu!”

Mendengar itu, Nina menahan tawanya, rasa geli tergantikan oleh keterkejutannya saat mencicipi ikan tersebut. “Enak~!”

Duncan terkekeh dan merobek sepotong roti untuk Ai. “Yah, pastikan kamu makan banyak. Masih ada lagi di dapur.”

Maka, Nina dan Paman Duncan berbagi makanan hangat dan menyenangkan – kejadian langka di toko barang antik akhir-akhir ini.

Setelah membereskan sisa-sisa makan malam, Duncan menghentikan Nina tepat saat dia akan pergi ke kamarnya. Dia punya sesuatu yang penting untuk dibicarakan.

“Nina, aku punya pertanyaan untukmu.”

“Hah?” Nina memandangnya dengan rasa ingin tahu. “Ada apa?”

“Apakah kamu ingat… ketika kamu masih kecil?” Duncan memilih kata-katanya dengan hati-hati, mengingat apa yang dia dengar dari para pemuja. “Apa yang terjadi saat kamu berumur enam tahun?”

Alis Nina berkerut mendengar pertanyaan yang tidak biasa itu. Dia tidak yakin mengapa pamannya mengungkit peristiwa dari sebelas tahun yang lalu.

“Saat itu saya baru berusia enam tahun, jadi saya tidak ingat banyak,” akunya, “Saya ingat itu kacau… Orang dewasa panik di mana-mana. Beberapa mengatakan ada kebocoran di pabrik terdekat. Yang lain berbicara tentang kegilaan massal di Lower Third Street. Saya bahkan mendengar desas-desus bahwa kota atas terpengaruh… Sebagian besar dari apa yang saya tahu disatukan dari apa yang orang dewasa katakan kepada saya nanti.

Duncan mengunci mata dengan Nina. “Apakah kamu ingat api? Saya melarikan diri dari kebakaran besar dengan Anda. Orang tuamu… mereka ada di dalam api itu…”

Dia dengan hati-hati memulai pembicaraan, tetapi reaksi Nina lebih intens dari yang dia duga. “Api? Paman, kamu ingat api besar saat itu ?!

“Tentu saja saya ingat,” Duncan terkejut dengan jawaban Nina, “Anehkah saya mengingat api?”

“Aku juga ingat kebakaran besar,” kata Nina cepat, terdengar hampir bersemangat, “Tetapi ketika aku menyebutkannya kepada orang-orang dewasa, tidak ada yang ingat. Mereka bilang aku pasti takut dan membayangkannya. Mereka menyatakan bahwa tidak mungkin terjadi kebakaran… Saya bahkan memeriksa koran bekas ketika saya bertambah dewasa.”

Dia terdiam, menggelengkan kepalanya dengan tatapan bingung, “Tetapi surat kabar tidak menyebutkan adanya kebakaran… Semua catatan menyebutkan kebocoran pabrik yang menyebabkan halusinasi yang meluas…”