Chapter 73

bab 73

Bab 73 “Memori Tidak Lengkap”

Baca di novelindo.com

Dengan gerakan yang cepat dan disengaja, Duncan mengalihkan pandangannya dari topeng emas yang mempesona, secara naluriah mengambil sikap yang mirip dengan orang-orang beriman yang mengelilinginya. Tatapannya secara halus diturunkan, mencerminkan rasa hormat yang terukir di wajah rekan-rekan di sekitarnya saat dia memainkan peran sebagai murid yang sungguh-sungguh.

Sejauh ini, telinganya belum menangkap informasi penting apa pun, dan yang terpenting adalah dia menghindari timbulnya kecurigaan sebelum waktunya terhadap aliran sesat yang tidak menyenangkan ini.

Saat matanya jatuh ke tanah, sensasi menusuk menjalar ke tulang punggungnya. Dia merasa seolah-olah dia sedang diamati dan diawasi.

Sensasi itu mendorong Duncan untuk mengerutkan alisnya dengan sangat pelan saat dia diam-diam menelusuri sumber perasaan ini. Seperti yang diduga, itu adalah gadis misterius yang mengenakan pakaian hitam pekat, lonceng aneh berayun di lehernya, mencuri pandang ke arahnya. Saat mata mereka bertatapan, dia dengan cepat mengalihkan pandangannya, berusaha berpura-pura tidak peduli.

Perhatian yang tidak biasa itu membuat Duncan bingung, kebingungan merayapi pikirannya.

Dia yakin dia tidak mengenalinya, dan tidak ada rincian apapun tentang gadis ini dalam ingatan luas yang diwarisi dari penghuni tubuh ini sebelumnya. Apa yang mungkin menjadi alasan di balik pengawasan ketat dari pengikut Dark Sun yang dia temui untuk pertama kalinya?

Apakah karena burung merpati khas yang bersarang di bahunya?

Saat pikiran-pikiran menyimpang ini berputar-putar di benaknya, suara nyaring dari pemimpin sekte, yang sekarang diperkuat oleh topeng emas, bergema di seluruh ruangan. Dengan topeng yang diamankan, pemimpinnya tampak berubah menjadi avatar kekuatan suci. Suaranya menjadi lebih dalam, lebih berwibawa, membuatnya tidak jelas apakah itu hasil dari modulasi yang disengaja atau kesadaran asing yang dihembuskan ke dalam dirinya melalui topeng.

“Sesi doa telah selesai,” beliau melantunkan, “Tuhan kami telah memberikan kesaksian atas pengabdian kami yang tak tergoyahkan dan rasa kagum kami. Anugerah-Nya telah memenuhi jiwa kita dengan pancaran cahaya. Brother dan sister, mari kita ungkapkan rasa syukur kita karena masih bisa bertahan hidup di dunia yang kejam dan tanpa sinar matahari ini. Kita selangkah lebih dekat menuju kelahiran kembali kejayaan matahari yang membara dan penegakan kembali ketertiban.”

Dibalut topeng emas, ‘pendeta’ karismatik itu merentangkan tangannya lebar-lebar, suaranya menghipnotis, dan kemudian tiba-tiba, tatapannya menemukan sudut kerumunan yang berkumpul. Suaranya melembut, mengadopsi nada yang lebih ramah.

“Sebelum kita memulai pertemuan hari ini, mari kita sambut dengan hangat dua rekan kita. Mereka menemukan diri mereka tersesat dalam kegelapan selama masa-masa sulit, tetapi melalui bimbingan Tuhan kita yang murah hati, mereka telah kembali kepada kita… Mari luangkan waktu sejenak untuk memperkenalkan mereka.”

Dua kawan?

Gema dari kata-kata pemimpin sebelumnya mengguncang ingatan Duncan; dia bukan satu-satunya wajah asing di jemaat hari ini. Dia mengikuti arah tatapan pemimpin dan menemukan gadis yang sama dalam gaun hitam.

Anehnya, dia tidak merasa terkejut.

Dengan langkah percaya diri, gadis itu melangkah maju, memulai dengan suara yang jelas dan jelas, “Kamu bisa memanggilku Shirley. Kedua orang tuaku adalah pengikut setia, tapi mereka menjadi mangsa antek kejam Gereja Storm empat tahun lalu. Saya telah bersembunyi di lingkungan Crossroad sejak saat itu, terputus dari saudara-saudara kita yang lain… syukurlah, Anda telah tiba.”

Suaranya, selembut angin musim panas, dipenuhi dengan kepatuhan dan kepatuhan. Kecuali jika seseorang menyaksikannya secara langsung, sulit untuk mendamaikan sikap polos tersebut dengan dasar kekerasan dari aliran sesat yang berlumuran darah.

“Selamat datang kembali di kelompok kami, adik perempuan,” pemimpin itu menjawab dengan anggukan tanda terima. Dia kemudian berbalik ke arah pertemuan itu, menjelaskan, “Orang tua Shirley adalah korban pembersihan gereja empat tahun lalu. Kami menemukan nama mereka terukir di daftar korban pada periode itu. Sekarang, mari kita alihkan perhatian kita ke rekan kita yang lain.”

Akhirnya, pandangan sang pemimpin tertuju pada Duncan.

“Duncan, penghuni distrik bawah,” Duncan melangkah maju, gerakannya lancar dan percaya diri, setelah melatih mental momen ini, “Beberapa hari yang lalu, ritual pengorbanan di selokan digagalkan oleh Gereja Storm. Saya adalah orang yang selamat dari kejadian itu.”

en𝘂𝓂a.id

Pernyataannya singkat namun menyentuh hati. Berita tentang penggerebekan Gereja Storm di markas bawah tanah sekte tersebut telah menjadi berita utama, rincian suramnya tersebar di beberapa surat kabar. Akibatnya, pernyataannya memicu gumaman di seluruh kerumunan. Pemimpinnya, yang ditempatkan di pusat pertemuan, mengangguk sebagai penegasan, dan menjelaskan, “Ini adalah satu lagi kawan yang imannya telah melewati masa sulit. Dia telah menanggung kekejaman anjing-anjing Gereja Storm, namun menemukan jalan kembali ke pelukan Tuhan. Jimat suci yang dibawanya adalah bukti kepercayaannya.”

Atas dukungan pemimpinnya, anggota sekte yang sebelumnya tidak mendapat informasi tentang keadaan tersebut mengalihkan fokus mereka ke Duncan. Tanggapan mereka bervariasi dari anggukan setuju hingga desahan simpati, ketika Duncan berhasil mempertahankan ketenangannya, melafalkan tabel perkalian secara terbalik dalam pikirannya untuk menjaga dirinya tetap membumi…

“Perkenalan singkat telah selesai,” pada saat ini, sang pemimpin beralih ke topik yang menggugah rasa ingin tahu Duncan, “Sekarang, mari kita beri tahu semua orang tentang situasi saat ini.”

Indra Duncan langsung menajam.

“…Saat ini, sejumlah besar saudara kita berkumpul di negara kota ini, termasuk orang-orang beriman yang taat serta utusan dan pendeta yang kuat. Pengaruh kami di negara-kota semakin menguat, dan awal pemulihan ketertiban semakin dekat…”

“Namun, tidak dapat dihindari untuk mengakui bahwa antek-antek Gereja Storm telah melakukan mobilisasi juga. Negara kota ini baru-baru ini meningkatkan pengawasannya terhadap pendatang baru, yang menyebabkan beberapa titik pertemuan kami dikompromikan oleh pihak berwenang. Oleh karena itu, mereka yang beroperasi di dalam kota harus tetap waspada. Kami dapat mengurangi sementara pengumpulan persembahan. Pewaris Matahari telah memutuskan: lebih dari separuh kekuatan yang kita kumpulkan baru-baru ini sudah memadai, dan pewarisnya sendiri yang akan menjembatani kesenjangan yang tersisa…”

Orang-orang beriman di sekitarnya tampak sangat tersentuh oleh wahyu ini, memuji dengan penuh semangat atas kebaikan dan kekuatan Matahari Gelap. Namun Duncan teringat kembali akan ritual pengorbanan yang dia saksikan di selokan. Kultus tersebut jelas mengumpulkan kekuatan melalui ritual semacam itu, dan jika penafsirannya benar… para dalang, yang dikenal sebagai “Pewaris Matahari”, kali ini secara langsung mengatur tindakan ini?

Cadangan kekuatan kultus tampaknya telah habis karena kewaspadaan otoritas Pland dan gereja yang mengakui aktivitas terlarang mereka. Namun, jika yang disebut ahli waris itu campur tangan secara langsung… rencana jahat kultus kemungkinan besar akan tetap tidak terhalang!

Saat pemikiran ini beredar di benaknya, suara pemimpin itu terdengar lagi: “…Prioritas kami saat ini adalah memastikan di mana persisnya pecahan matahari itu. Ingatlah selalu, tujuan akhir kita adalah untuk mengumumkan kembalinya matahari sejati ke dunia ini, dan memulihkan pecahan matahari yang hilang adalah bagian penting dari upaya besar ini!”

Pikiran Duncan mengalami overdrive—pecahan-pecahan matahari? Apa itu?

Bisakah perakitan fragmen matahari ini mengkatalisasi peristiwa penting? Dia merasakan merpati di bahunya menjadi semakin gelisah. Ai mengepakkan sayapnya dengan tidak menentu, menghasilkan suara menderu lembut jauh di dalam tenggorokannya.

Melalui koneksi mereka melalui api hantu, Duncan dapat secara samar menafsirkan apa yang diinginkan merpati itu.

Dia sangat ingin berteriak, untuk membuat kehadirannya diketahui, untuk membujuk Duncan agar merebut kapak matahari, dan mengumpulkan kekuatan lawan. Namun, dia tertahan oleh wujudnya; lagipula, di dunia ini, dia hanyalah seekor merpati.

Kesadaran ini memenuhi makhluk yang sebaliknya bersemangat itu dengan frustrasi yang mendalam.

“Tenang,” gumam Duncan diam-diam, tangannya dengan lembut membelai kepala merpati itu untuk menenangkannya. Pada saat yang sama, seorang anggota sekte yang berdiri di dekat pemimpinnya bertanya, “Apakah kita memiliki perkiraan kasar mengenai lokasi pecahan matahari? Apakah ada cara kita bisa… mendeteksinya?”

“Saat ini, pecahan matahari berada dalam keadaan tidak aktif dan tidak terdeteksi dengan cara apa pun,” jawab pemimpin itu sambil menggelengkan kepalanya, “Namun, Tuhan kita telah memberikan petunjuk. Fragmen tersebut diyakini tersembunyi di suatu tempat di distrik bawah Pland. Mengingat kami memiliki anggota baru yang bergabung dengan kami hari ini, izinkan saya memberikan beberapa konteks.”

“Berdasarkan informasi yang kami kumpulkan, pecahan pecahan tersebut pertama kali bermanifestasi di alam manusia sekitar sebelas tahun yang lalu dan kemungkinan memicu peristiwa paranormal berskala besar — hal ini dapat mengakibatkan kebakaran besar, panas tinggi yang tidak dapat dijelaskan di blok tertentu, pembakaran manusia secara spontan, atau halusinasi yang meluas. Investigasi kami saat ini berkisar pada indikator-indikator potensial ini.”

en𝘂𝓂a.id

“Otoritas negara kota memiliki banyak catatan tentang insiden paranormal selama bertahun-tahun, dan para pengikut setia kami sedang dalam proses mengakses arsip-arsip ini. Warga biasa yang tinggal di distrik bawah mungkin juga mengingat ‘kejadian tidak biasa’ yang terjadi di sini sebelas tahun lalu. Tugas kita adalah mengumpulkan petunjuk tersebut untuk memperkirakan kemungkinan lokasi fragmen matahari.

“Namun, berhati-hatilah. Setiap kegiatan penyelidikan harus dilakukan secara diam-diam. Meskipun kontrol yang dilakukan oleh pihak berwenang terhadap distrik bawah secara umum lemah, anjing-anjing di Gereja Storm memiliki naluri yang sangat tajam… Mereka sangat waspada.”

Saat pemimpin aliran sesat itu memaparkan skenario saat ini kepada para pendengarnya, Duncan mendapati pikirannya berpacu, terutama terpaku pada kerangka waktu yang disebutkan — “sebelas tahun yang lalu.” Menurut sang pemimpin, ini adalah saat ketika dugaan “pecahan matahari”, suatu bentuk entitas supernatural, pertama kali muncul. Tapi Duncan mendapati dirinya memikirkan timeline ini karena alasan yang sangat berbeda.

Sebelas tahun sebelumnya, seorang gadis berusia enam tahun bernama Nina menjadi yatim piatu secara tragis.

Pelakunya tampaknya adalah kebakaran besar.

Apakah ini hanya kebetulan? Mungkinkah rangkaian peristiwa yang acak seperti itu benar-benar ada?

Duncan bergumul untuk menyatukan pecahan ingatan yang tersebar di dalam benaknya, tetapi sebagian besar ingatan ini telah tersapu oleh kematian pemilik asli tubuhnya. Terlepas dari usaha kerasnya, dia hanya bisa membangkitkan beberapa gambar samar: pemilik tubuh sebelumnya, dengan panik melesat menjauh dari kobaran api dengan keponakannya yang tak bernyawa terbuai di lengannya, siluet kabur sebuah bangunan yang menyerah pada api tanpa ampun, dan dalam di kejauhan, jalan-jalan kota yang berkerut tampak seperti ilusi kabur, penuh dengan gerombolan orang ketakutan yang melarikan diri ke segala arah, jeritan mereka bergema hingga malam…