Chapter 63

bab 63

Bab 63 “Kembali Ke Pelabuhan”

Baca di novelindo.com

Di bawah kubah langit malam yang tak berbatas dan bertabur bintang, Duncan berdiri di dek kapalnya, Vanished, dengan tatapannya tertuju pada pemandangan yang mengesankan: celah raksasa bercahaya yang membelah kosmos. Kabut samar dan halus yang mengelilingi anomali kosmik ini hanya menambah sifatnya yang penuh teka-teki. Dia menajamkan matanya, berharap bisa melihat beberapa ciri yang dapat dikenali di dalam bekas luka yang bersinar itu, berharap bahwa hal itu akan memperkuat teori luar biasa yang mulai terbentuk di benaknya.

Mungkinkah, dia bertanya-tanya, bahwa pemandangan dari bawah lambung kapal Vanished, pada kenyataannya, merupakan cerminan duniawi dari bekas luka raksasa yang tergantung di langit di atas mereka?

Jika realitas di luar dunia kita memang subruang, seperti yang dispekulasikan beberapa orang, dapatkah kelahiran dunia entah bagaimana saling terkait dengan alam lain itu?

Terlepas dari upayanya yang sungguh-sungguh, Duncan merasa tidak mungkin mendapatkan petunjuk pasti dari bekas luka surgawi yang bersinar itu. Ide-idenya yang menarik hanya tinggal dugaan. Bekas luka angkasa itu terlalu jauh, dan detailnya yang rumit tidak mungkin dilihat dengan teleskop genggamnya yang sederhana. Dari apa yang bisa dia amati, bekas luka itu hanya memiliki kemiripan yang samar dengan pemandangan di bawah lambung Vanished. Mungkin penjelajahan yang menegangkan di bawah geladak membuatnya cenderung membayangkan koneksi yang tidak ada.

Duncan menghabiskan banyak waktu di dek, membiarkan angin laut yang menenangkan menenangkan pikirannya yang berpacu sambil terus merenungkan misteri ini. Dia sesekali mengawasi teman pertama berkepala kambing, yang tampaknya telah memulihkan ketenangannya dan sekarang dengan cekatan mengemudikan kapal.

Namun, terlepas dari upayanya untuk menenangkan diri, Duncan merasa tidak mungkin mengabaikan firasat buruk yang menyelimuti seluruh kapal. Itu adalah rasa antisipasi tegang yang terlihat jelas yang tampaknya tidak memiliki asal yang dapat dilihat. Rasanya seolah-olah meresap ke setiap bagian kapal—tiang yang menjulang tinggi, layar yang diikat, tali-tali yang berserakan di geladak. Setiap benda mati di kapal sepertinya membisikkan gumaman cemas, seolah-olah sedang membicarakan “pintu” misterius itu.

Ini adalah pertama kalinya Duncan merasakan perubahan emosional dalam diri Vanished.

Setelah kembali dari bagian bawah kapal, seolah-olah ikatannya dengan kapal semakin dalam. Sekarang, kapal itu tampaknya sangat menyadari kaptennya, waspada terhadap perilaku tidak biasa yang mungkin dia tunjukkan setelah perjalanannya melewati pintu misterius itu.

Saat angin malam menerpa wajahnya, Duncan menarik napas dalam-dalam dan perlahan mulai berjalan menuju kamarnya. Jari-jarinya mengetuk pagar kayu secara berirama, sambil membisikkan kata-kata yang menenangkan pada dirinya sendiri, “Tenang, tidak ada yang abnormal dalam hal ini.”

Kapal itu sepertinya merespons sikapnya yang menenangkan. Ketegangan di atas kapal Vanished mulai mereda, tali-tali mengendur, layar berdiri tegak dan gagah, dan derit yang sebelumnya terdengar dari bawah geladak mereda.

Tampaknya Vanished akhirnya menerima bahwa kaptennya masih memegang komando.

Saat mencapai pintu kabinnya, Duncan berhenti. Daripada melakukan tindakan yang biasa yaitu membukanya, dia memegang pegangan pintu dan mendorong pintu ke dalam, memperlihatkan pusaran kabut gelap yang berputar-putar.

Dengan berani maju menuju kegelapan yang suram dan menakutkan, Duncan tiba-tiba merasakan kegaduhan saat Ai, burung merpati yang biasanya duduk di bahunya, terbang ke udara dengan gerakan yang tiba-tiba. Dengan kepakan sayapnya yang cepat, Ai menemukan tempat bertengger di tiang di dekatnya, alarmnya bergema dalam seruan panik, “Jalan di depan rusak! Jalan di depan rusak!”

Duncan melirik sekilas ke arah merpati yang putus asa itu, rasa penasarannya hanya sedikit terguncang sebelum dia dengan ragu mengambil satu langkah ke depan. Dan kemudian, entah kenapa, dia mendapati dirinya berdiri di dalam apartemennya yang sederhana dan nyaman.

Menurunkan pandangannya, Zhou Ming melakukan pemeriksaan cepat terhadap penampilan fisiknya. Tangannya masih sama, familier hingga ke detail terkecil; dia mengenakan pakaiannya yang biasa – kemeja dan celana yang tidak mencolok. Dia jauh dari sosok Kapten Duncan yang tegap; dia hanyalah manusia biasa, biasa-biasa saja dalam segala aspek.

Mengangkat kepalanya, dia mengamati sekelilingnya. Segalanya persis seperti yang ditinggalkannya sebelum perjalanan tak terduganya; bahkan setitik debu pun tampaknya tidak bergeser saat dia tidak ada.

Tatapannya menelusuri perabotan yang berserakan di sekitar apartemennya, angin puyuh pikiran dan dugaan berputar-putar di benaknya. Matanya kemudian tertuju pada pintu apartemennya, dan ingatan akan pintu yang dia temui di dek bawah Vanished muncul kembali. Dia ingat posisi pintu, sudut letaknya.

Mengambil posisi sejajar dengan tempat yang diingatnya, dia membayangkan seseorang yang hipotetis berdiri di sisi lain pintu apartemennya. Kemudian, dia berbalik untuk melihat ke arah yang berlawanan.

Mengintip melalui celah sempit pintu, dia bisa melihat jantung kamarnya. Pandangannya tertuju pada tumpukan benda-benda yang kacau balau di atas mejanya—komputer pribadi, buku, kertas, pena; tempat di mana dia menghabiskan waktu berjam-jam asyik membaca, menulis, dan menilai tugas dan ujian siswanya.

Dengan gerakan ragu-ragu, Zhou Ming membuka pintu, cukup untuk memungkinkan dia mengintip melalui celah tipis. Napasnya tercekat di tenggorokan, antisipasi dan ketakutan memuncak dalam dirinya.

Jantungnya berdebar kencang dengan ritme yang memekakkan telinga di dadanya. Dia tahu itu tidak masuk akal, namun dia tidak bisa menghilangkan rasa takutnya… Akankah sebuah mata tiba-tiba muncul di sisi lain pintu? Akankah wajah tegas seorang kapten kapal hantu menghadangnya? Atau yang lebih buruk lagi, akankah pedang bajak laut tiba-tiba tertusuk?

Sambil menempelkan wajahnya ke pintu, dia menyapukan matanya ke seberang ruangan.

Yang dilihatnya hanyalah pemandangan kabut gelap yang berputar-putar.

Gelombang kelegaan melanda Zhou Ming, namun diwarnai dengan sedikit kekecewaan—perasaan antiklimaks yang aneh seolah-olah dia telah ditolak dalam suatu bentuk sensasi yang aneh.

Sambil menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan perasaan aneh ini, Zhou Ming perlahan berjalan menuju mejanya. Setiap barang yang dia tinggalkan sebelum keberangkatannya berada persis di tempat dia meninggalkannya. Kertas bekas itu dihiasi coretan-coretan linglung, buku harian yang tertata rapi, dan layar komputer yang tetap bersinar dengan cahaya menakutkan meski tanpa listrik.

Semuanya tampak tidak berubah.

Zhou Ming menghela nafas lama, tetapi ekspresinya tiba-tiba membeku – bagaimanapun juga telah terjadi perubahan!

Matanya terpaku pada salah satu sudut meja. Di ruang yang tampaknya tidak penting itu, sebuah benda baru telah muncul—sebuah dekorasi kecil yang rumit. Itu adalah model… Vanished yang sangat detail dan hidup.

Pemandangan model kapal menghantam Zhou Ming seperti sambaran petir. Karena ketakutan karena tidak percaya, dia duduk di sana untuk waktu yang terasa seperti selamanya. Dia benar-benar yakin bahwa model ini – salah satu model Vanished – belum pernah ada di mejanya sebelumnya.

Menghilangkan keterkejutannya, dia berkedip perlahan sebelum mengulurkan tangan untuk dengan hati-hati mengangkat “model” tak terduga yang muncul secara misterius di mejanya. Dia memeriksanya dengan sangat teliti.

Replika “kapal hantu” yang sangat detail itu panjangnya hanya enam inci. Bobotnya tidak berbeda dengan model biasa, namun tingkat pengerjaannya luar biasa. Setelah diperiksa lebih dekat, Zhou Ming mampu melihat detail terkecil sekalipun, seperti tali dan tong air yang berserakan di dek…

enu𝓶𝓪.𝒾𝐝

Satu-satunya perbedaan dari Vanished yang sebenarnya tampaknya adalah skala modelnya.

Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benak Zhou Ming. Dia mendekatkan model kapal itu ke wajahnya, dan dengan ketelitian yang cermat, membuka kunci pintu kecil menuju ruang kapten yang terletak di buritan kapal. Matanya melirik ke sekeliling bagian dalam ruangan yang diperkecil.

Tidak ada jejak kepala kambing di meja navigasi kecil itu.

Demikian pula, miniatur kapal tidak memiliki bukti kehadiran Alice.

Pikiran aneh muncul di benak Zhou Ming. Itu adalah ekspektasi yang aneh – dia tidak mengerti kenapa dia mengantisipasi melihat “Alice” dalam iterasi kecil dari Vanished, sebuah gagasan yang menurutnya sangat tidak masuk akal.

Atau mungkin, fakta bahwa model kapal itu muncul begitu saja merupakan sebuah absurditas?

Sambil menggendong Vanished versi kecil, Zhou Ming tenggelam dalam perenungan yang mendalam.

Meskipun dia dibuat bingung dengan kemunculan misterius model kapal di mejanya, dia tidak dapat menyangkal fakta nyata bahwa hubungan antara apartemennya yang tampaknya terisolasi dan “dunia di balik pintu” jauh lebih mendalam daripada yang dia bayangkan sebelumnya.

Perubahan mungkin terjadi setelah dia “mengambil alih komando” Vanished, atau setelah dia memberanikan diri mengintip melalui celah pintu ke subruang.

Bersandar kembali ke kursinya, Zhou Ming membiarkan pikirannya yang sibuk perlahan-lahan mereda.

Dia menyadari bahwa dia masih bisa “merasakan” keadaan di balik pintu. Dia bisa merasakan kehadiran Vanished, kepala kambing, dan bahkan… negara kota Pland yang jauh dan… “cangkang” kedua yang terletak di dalam toko barang antik.

Setelah periode introspeksi yang tidak dapat ditentukan, Zhou Ming dibawa kembali ke dunia nyata. Tatapannya tertuju pada miniatur kapal hantu yang masih terbuai di tangannya, lalu beralih ke rak kosong di ujung ruangan.

Rak itu dibeli bertahun-tahun yang lalu, tetapi sampai kejadian aneh ini, dia tidak pernah menemukan alasan untuk mengisinya. Saat ini, kompartemen tersebut hanya dihiasi oleh beberapa botol kristal hias yang diperoleh dari belanja online, sehingga sebagian besar kompartemennya kosong.

Dengan miniatur Lenyap di genggamannya, Zhou Ming dengan hati-hati menempatkan “model” yang rumit itu ke ruang kosong di raknya.

Setelah kapal ditempatkan di lokasi barunya, dia mengambil langkah mundur untuk menilai “hasil karya” nya, sedikit rasa kepuasan menyelimuti dirinya saat dia mengamati penempatan model yang sesuai.

Misteri kemunculannya yang membingungkan di apartemennya masih belum terpecahkan, tapi setidaknya… di tengah hari-hari yang terkurung ini, dia berhasil menanamkan sedikit pesona ke dalam ruangannya yang biasa-biasa saja.

…

Keheningan laut yang tenang tiba-tiba dipecahkan oleh suara klakson yang bergema. Setelah tiba di pelabuhan pada hari sebelumnya, Vanna berjalan ke tepi menara pengintai, matanya mengamati pemandangan yang terjadi di dermaga di bawah.

Aktivitas ramai yang biasanya menjadi ciri pelabuhan utama Pland telah dihentikan sepenuhnya pada hari itu, meninggalkan pusat yang dulunya berkembang pesat itu menjadi sepi. Para pekerja dermaga adat dan petugas penghubung jelas-jelas tidak hadir, dan malah digantikan oleh pasukan keamanan tangguh yang bersenjata lengkap dan para penjaga gereja yang tegas.

Selusin kapal uap yang menjulang tinggi juga berjaga, secara efektif menghalangi rute menuju area dermaga.

Di tengah laut, ombak lembut menggendong kapal uap yang anggun saat perlahan mendekati dermaga.

Itu adalah Pohon Ek Putih.