Chapter 50

bab 50

Bab 50 “Visi Publik”

Baca di novelindo.com

Begitu jam makan siang mereka selesai, Duncan mendapati dirinya diam-diam mengamati saat Nina menyibukkan diri dengan membereskan dan membersihkan meja makan. Dia telah mencoba untuk menawarkan bantuannya untuk mencuci, tetapi dia segera dan dengan tegas memecatnya, mengutip perintah dokter bahwa dia harus menahan diri untuk tidak membiarkan tangannya terkena air dingin karena masalah kesehatan yang mendasarinya. Dengan enggan menerima penjelasan ini, Duncan menemukan tempat yang nyaman di dekat tangga tempat dia duduk untuk membaca koran yang dia ambil sebelumnya hari itu, sambil terus mengawasi Nina saat dia bergerak di sekitar dapur.

Adegan yang terbentang di hadapannya adalah salah satu dari kenormalan rumah tangga, dan itu membangkitkan dalam dirinya perasaan yang aneh, seolah-olah dia adalah bagian dari keluarga biasa sehari-hari.

Saat dia tenggelam dalam pikirannya, suara Nina bergema dari dapur, menariknya kembali ke masa sekarang. “Paman Duncan, apakah kamu menemukan sesuatu yang menarik di koran?” dia bertanya.

Melirik ke bawah pada lembaran kertas di tangannya, pandangan Duncan tertuju pada tanggal – “14 Agustus 1900 dalam Kalender Negara-Kota Baru.” Berita terkemuka hari itu menyangkut tindakan seorang inkuisitor gereja yang telah mengatur tindakan keras yang meluas, menangkap lusinan orang yang berafiliasi dengan Kultus Matahari yang sesat. Tidak dapat disangkal bahwa itu adalah berita utama yang paling penting dalam terbitan hari itu.

“Yah, inkuisitor telah memimpin operasi tangkap tangan yang mengakibatkan ditangkapnya beberapa lusin bidah Kultus Matahari,” ia menyampaikan dengan santai. “Ini adalah operasi paling signifikan yang berhasil dilakukan gereja dalam empat tahun terakhir. Surat kabar itu juga memuat peringatan yang mendesak warga untuk tetap waspada di malam hari dan waspada terhadap ideologi sesat di dalam komunitas mereka.”

“Ah, aku juga mendengarnya dalam perjalanan ke sini!” Seru Nina, dengan efisien menyimpan piring yang baru dibersihkan di lemari. “Ini cukup menakutkan. Saya ingat guru saya berbicara tentang bagaimana para penyembah Matahari ini diketahui melakukan pengorbanan manusia untuk menenangkan Dewa Matahari mereka… Siapa orang waras yang akan mengikuti kultus yang begitu mengerikan?”

Duncan mendapati dirinya kehilangan kata-kata untuk sesaat. Tidak peduli bagaimana dia memilih untuk merespons, situasinya terasa penuh ketegangan. Haruskah dia mengungkapkan pertemuannya baru-baru ini dengan upacara pengorbanan di altar kultus, atau mengakui kepada Nina bahwa paman tersayangnya, sebenarnya, adalah anggota setia kultus gila ini?

Namun, satu fakta menonjol dengan jelas di tengah pertimbangan internalnya – Nina sangat tidak tahu tentang afiliasi “pamannya” dengan Kultus Matahari. Sistem kepercayaannya sejalan dengan masyarakat pada umumnya, yang menganggap gagasan pengorbanan manusia kepada Dewa Matahari sebagai konsep yang mengerikan.

Dari sudut pandang Nina, “pamannya” hanyalah seorang pria yang terganggu oleh masalah temperamental yang disebabkan oleh penyakit, kecanduan alkohol, dan lingkaran pertemanan yang aneh.

Tubuh yang dia huni saat ini mungkin dulunya adalah seorang pria yang berlumuran darah dan terlibat dalam tindakan mengerikan, tetapi pria itu juga bertanggung jawab untuk membesarkan dan melindungi Nina dari kepercayaan Kultus Matahari hingga hari ini.

Dia tidak bisa tidak merenungkan kemungkinan masa depan di mana seorang pria bernama Ron, seorang pemuja yang setia, mungkin sepenuhnya menyerah pada kejahatannya, dan dengan melakukan itu, menyeret orang yang paling disayanginya ke dalam jurang. Namun, hingga hari ini, skenario buruk tersebut belum terjadi.

Pikiran Duncan bertekad pada satu fakta: prospek mengerikan itu tidak akan terwujud, tidak sekarang, tidak di masa depan.

“Paman, kenapa kamu tiba-tiba terdiam?” Nina, tertarik dengan ketenangan yang tidak biasa, menoleh ke arahnya dengan sedikit kekhawatiran terlihat di wajahnya. “Apakah kamu merasa tidak enak badan lagi?”

“Tidak, hanya asyik dengan pikiranku,” Duncan menjelaskan, menggelengkan kepalanya untuk mengabaikan kekhawatirannya. “Kamu benar dalam apa yang kamu katakan. Ritual dan kepercayaan ini tidak dapat disangkal mengerikan… Surat kabar itu juga menyarankan warga untuk tetap waspada dan melaporkan aktivitas sesat yang mencurigakan di sekitar mereka. Untuk saat ini, saya sarankan Anda mencoba membatasi perjalanan Anda ke sekolah dan rumah sebanyak mungkin.”

Nina mengangguk mengerti, tapi wajahnya langsung mencerminkan sedikit kesusahan dan keraguan. “Tapi… aku sudah membuat perjanjian dengan teman sekelasku. Kami telah merencanakan perjalanan ke museum dalam beberapa hari…”

“Sebuah museum?” Duncan menyelidiki, berusaha terdengar acuh tak acuh. “Museum yang mana tepatnya?”

“Dekat dengan sekolah kami, terletak di pinggiran Uptown. Museum Kelautan,” Nina menjelaskan, suaranya dipenuhi kegembiraan. “Saya dengar mereka memiliki pameran baru yang menampilkan berbagai spesimen mineral laut… Bisakah kita mempertimbangkan untuk pergi?”

Setelah merenung sejenak, Duncan mengangguk. “Jika itu yang kamu inginkan, maka kami akan melakukannya. Mengingat peningkatan kewaspadaan dari penjaga gereja dan sheriff kota, tidak mungkin para pemuja itu berani menimbulkan masalah dalam iklim saat ini.”

Wajah Nina berbinar mendengar kata-katanya. “Oh, itu luar biasa!”

“Apakah kamu ada sekolah siang ini?” Duncan bertanya, mengganti topik pembicaraan.

𝗲𝗻u𝓶𝗮.i𝐝

“Ya, aku ada kelas sejarah hari ini. Saya tidak akan bermimpi melewatkan ceramah Pak Morris,” jawabnya antusias. “Dia ahli terkenal di bidangnya… Tapi ini aneh. Seseorang dengan kedudukan seperti itu biasanya akan mengajar di universitas di kota atas, bukan di sekolah negeri di kota bawah. Kebanyakan teman sekelasku bahkan tidak menghargai sejarah dan menghabiskan kelas dengan tertidur…”

Duncan menjawab dengan mengangkat bahu acuh tak acuh, “Bagaimana saya bisa tahu?”

Dia hampir tidak tahu apa-apa tentang Nina, apalagi guru sejarahnya, Pak Morris. Butuh banyak waktu baginya hanya untuk mengingat lokasi sekolah umum Nina. Bahkan penghuni asli tubuh ini sepertinya tidak memiliki banyak pengetahuan tentang kehidupan keponakannya sendiri. Pada saat Duncan mengambil alih kendali, pria tersebut telah lama terlibat dalam praktik sesat penyembahan matahari.

Nina dijadwalkan masuk kelas pada sore hari, jadi dia tidak berlama-lama di toko barang antik setelah makan siang. Dia buru-buru mengumpulkan barang-barangnya, mengambil buku pelajaran yang ditinggalkannya di rumah, dan memulai perjalanannya menuju sekolah. Perjalanan dari toko barang antik ke sekolahnya di kota bawah memakan waktu sekitar satu jam, dan dia sangat ingin memanfaatkan setiap menit untuk memastikan dia tidak akan terlambat ke kelas Mr. Morris.

Memang, pilihan angkutan umum tersedia di dalam kota, termasuk di kota bawah yang kurang maju di mana trem dan bus bermesin uap sering melintas. Namun, penggunaan moda transportasi tersebut akan dikenakan tarif antara empat hingga enam peso.

Dengan senyum optimis di wajahnya, Nina meyakinkan Duncan bahwa lari merupakan olahraga yang baik dan bermanfaat bagi kesehatannya.

Duncan tahu bahwa memiliki sepeda akan sangat memudahkan perjalanan sehari-hari Nina ke sekolah – dia sering mengamati orang-orang bersepeda di sepanjang jalan di kota kecil.

Dalam masyarakat yang telah berhasil memanfaatkan tenaga uap dan mengindustrialisasi mesin, sepeda, sebagai produk dari kemajuan industri ini, tidak terlalu mahal bagi kebanyakan warga. Namun, bagi penduduk kota bawah, membeli sepeda bukanlah hal yang mustahil. Sebuah sepeda sederhana dapat menghabiskan biaya hidup bagi sebuah keluarga kecil yang terdiri dari tiga orang, mulai dari setengah hingga satu bulan penuh.

Duncan tidak yakin tentang arah yang mungkin diambil oleh identitas yang diasumsikannya, tetapi ketika dia melihat Nina melesat ke jalan dan menghilang di tikungan, dia memikirkan gagasan untuk memperlakukannya sedikit lebih baik, jika keadaan memungkinkan. Jika bukan karena hal lain, setidaknya sebagai tanda terima kasih atas sup sayuran dan pancake asin yang rutin dia siapkan untuknya.

Terlebih lagi, dia adalah seorang siswa pekerja keras.

Mungkin dia harus berpikir lebih serius untuk mencari cara mencari nafkah di “negara kota yang beradab” ini.

Saat dia merenungkan pertimbangan ini, dia meletakkan koran yang telah dia baca, berjalan ke ujung koridor lantai atas, dan membuka jendela sempit yang terletak di sana. Dia mendapati dirinya menatap tanpa sadar ke jalan kota yang diterangi matahari di bawah.

Di dunia ini, fenomena yang diklasifikasikan sebagai “anomali” dan “penglihatan” telah terjalin secara rumit ke dalam tatanan peradaban. Baik pemerintah maupun gereja tidak melakukan upaya apa pun untuk menyembunyikan unsur supernatural ini dari publik. Bahkan anak sekolah seperti Nina bisa belajar tentang anomali dan penglihatan dari buku pelajarannya.

Nina juga mengetahui standar klasifikasi untuk fenomena tersebut, sebuah sistem yang diturunkan dari Kerajaan Kreta kuno dan masih diterapkan hingga saat ini. Dia menyadari sebagian dari anomali dan penglihatan yang telah diindeks dan diberi nama secara publik, aturan dan karakteristik yang mendasarinya ditelanjangi untuk dipelajari semua orang.

Memang benar bahwa tingkat pengetahuan ini dapat diakses secara bebas oleh semua anggota masyarakat – meskipun tidak secara keseluruhan.

Baik pihak berwenang maupun gereja di setiap negara kota mengakui daftar tertentu. Daftar ini merinci anomali dan penglihatan yang paling terkenal atau berbahaya, masing-masing diberi nomor identifikasi uniknya. Angka-angka ini tidak ditetapkan, karena anomali dan penglihatan tertentu mungkin dihilangkan atau diubah karena berbagai alasan, sehingga mengakibatkan perubahan pada nomor yang ditetapkan. Terlepas dari perubahan potensial ini, satu aspek tetap konsisten: anomali dan penglihatan yang memiliki nomor dan nama independen pasti memiliki bahaya yang berbeda atau atribut yang tangguh.

Sebagian dari daftar yang merinci anomali dan visi ini diungkapkan kepada publik oleh otoritas pemerintahan. Ini memiliki tujuan ganda. Pertama, memastikan bahwa setiap warga negara terus mendapat informasi tentang bahaya khusus ini, sehingga menumbuhkan kesadaran publik yang lebih besar tentang perlindungan diri. Kedua, hal ini disebabkan oleh fakta bahwa beberapa anomali dan penglihatan ini terlalu melekat dalam kehidupan sehari-hari.

Unsur-unsur ini telah meresap ke dalam setiap sudut dan celah kehidupan sehari-hari, meresap ke dalam setiap aspek fungsi masyarakat. Mereka selalu terlihat, tidak mungkin disembunyikan, dan tidak ada keharusan untuk mengaburkannya dari pandangan publik.

Duncan mengangkat pandangannya, diam-diam mengamati langit luas di atas.

Penglihatan 001: Matahari.

Benda langit agung yang melintasi langit ini, sebuah tontonan besar yang mendikte langit selama era yang dikenal sebagai Zaman Laut Dalam, lahir pada fajar setelah kejatuhan Kerajaan kuno Kreta.

Pengaruhnya meluas ke seluruh dunia, memengaruhi entitas yang tak terhitung jumlahnya, beroperasi dan bergerak secara independen dari campur tangan manusia, dan dengan demikian memenuhi kriteria sebuah visi.

Catatan sejarah menggambarkan hari runtuhnya kerajaan kuno sebagai masa pergolakan yang dahsyat. Laut bergolak, negara-kota runtuh, dan bangsawan dinasti pertama musnah dalam kegelapan, darah mereka tumpah ke laut. Akibatnya, Vision 001 muncul dari laut, dan sejak hari itu, ketenangan menyelimuti Laut Tanpa Batas pada siang hari.

Kerajaan Kreta kuno, peradaban negara-kota awal yang didirikan oleh orang-orang yang selamat pada awal Zaman Laut Dalam, memiliki keberadaan singkat yang hanya berlangsung selama seratus tahun. Namun, hal ini meninggalkan warisan yang kaya yang terus mempengaruhi era sekarang.

Dalam bahasa kuno, istilah “Kreta” mengacu pada “malam abadi”, malam yang berlangsung selama satu abad.

Semua narasi sejarah ini tercatat dalam buku pelajaran sejarah Nina.