Chapter 44

bab 44

Bab 44 “Sarapan Rakyat Biasa”

Baca di novelindo.com

Hanya dengan dua belas peso di kota yang ramai dapat memperoleh surat kabar, barang dengan nilai sederhana yang mirip dengan harga sarapan sederhana atau makanan penutup paling terjangkau yang dapat ditemukan di alun-alun kota yang ramai.

Dengan pemahaman itu, Duncan berhasil mengumpulkan koin yang cukup untuk membeli koran dari kios lokal terdekat. Pemiliknya, seorang pria paruh baya yang asyik dengan salinan korannya sendiri, menunjuk ke arah tumpukan koran tanpa melirik ke arah Duncan.

Ketertarikan terpicu, Duncan mau tidak mau mengintip bahan bacaan pria itu—itu adalah analisis undian lotere terbaru, yang menegaskan pemiliknya sebagai jiwa lain yang memimpikan kehidupan yang lebih baik dengan rejeki nomplok yang tiba-tiba.

Duncan dengan cepat mengalihkan fokusnya ke koran yang baru diperoleh di tangannya. Halaman depan menampilkan tajuk utama mencekam yang langsung menarik minatnya: “Penangkapan Kultus Besar-besaran dan Penyelamatan Warga Sedang Berlangsung…”

Sebuah foto yang mengilustrasikan artikel tersebut menunjukkan seorang wanita muda yang cantik dengan bekas luka yang terlihat jelas di mata kirinya. Meskipun demikian, kecantikannya yang mencolok tidak salah lagi, membedakannya dari bawahannya dan menandainya sebagai lebih tinggi dari rata-rata pria.

Dalam artikel tersebut, dia diidentifikasi sebagai seorang inkuisitor dan mengenakan pakaian lapis baja yang ringan dan pas, membawa pedang dua tangan yang terlihat mengingatkan kita pada abad pertengahan. Gambar tersebut merupakan perpaduan yang menarik antara seorang wanita pejuang kuno dan robot raksasa bertenaga uap yang dilengkapi meriam di latar belakang, memberi mereka aura ketakutan dan kekaguman.

Gambar itu membuat Duncan terpaku.

Berita hancurnya tempat berkumpulnya aliran sesat itu menjadi sumber kelegaan baginya. Sekarang dia bisa mengamati para penjahat, yang bertanggung jawab atas hilangnya nyawa tak berdosa, ditangkap dan diadili tanpa rasa takut akan terungkap atau dampak psikologis apa pun. Terlebih lagi, surat kabar memberinya wawasan segar.

Isinya tentang inkuisitor perempuan yang berspesialisasi dalam kegiatan pemujaan, tentang robot bersenjata berat dan bertenaga uap, tentang pasukan militer gereja yang dilengkapi dengan perpaduan persenjataan tradisional dan modern…

Informasi rahasia tentang Vanished sekarang hanya berjarak dua belas peso.

Duncan mengakui bahwa banyak yang telah berubah selama abad ketidakhadiran misterius Vanished.

Terlepas dari perbandingan yang tak terelakkan, kota-negara bagian Pland telah melihat masyarakat beradab fana berkembang menjadi suatu bentuk era keemasan.

Namun, sudut jalan yang sibuk bukanlah tempat yang ideal untuk membaca koran. Melipat dokumen berharga itu, Duncan teringat pada “keponakan perempuannya”, Nina, yang menunggunya di toko barang antik.

Memiliki penduduk setempat, terutama yang bisa dia percayai, tidak diragukan lagi akan memberinya informasi yang lebih akurat dan berwawasan dibandingkan dengan berkeliaran tanpa tujuan di sekitar kota sendirian.

Sedangkan untuk Vanished, Duncan tidak merasa khawatir. Bahkan dalam kondisi perjalanan rohnya, dia sepenuhnya menyadari situasi kapal, keadaan tubuh alternatifnya, kepala kambing yang memandu kapal, dan tingkah laku Alice di kamarnya.

Selain itu, kode etik awak asli dengan tegas menekankan aturan, “Jangan ganggu kapten saat mereka berada di ruang pribadi mereka.” Mempertimbangkan hal ini, Duncan merasionalisasi bahwa beberapa hari absen karena jalan roh seharusnya tidak mengundang gangguan atau kebingungan, bukan?

Ketika hari-hari berlalu satu sama lain, Duncan menemukan penguasaannya atas bentuk “proyeksi mental” yang aneh ini terus meningkat. Dia mulai merenungkan apakah, di masa mendatang, dia mungkin memperoleh kemampuan untuk secara aktif mengendalikan kedua tubuh fisiknya secara bersamaan tanpa dampak negatif.

Tiba-tiba, indranya tergoda oleh aroma menyenangkan yang masuk dari suatu tempat di dekatnya, secara efektif menarik perhatian Duncan. Berbalik, dia mendapati dirinya melihat toko kue yang baru diresmikan yang terletak tepat di seberang jalan.

Meskipun area khusus kota ini tidak terlalu dikenal dengan kedai pencuci mulut kelas atas, hal itu tentu saja tidak menyiratkan kurangnya suguhan manis bagi mereka yang tidak mampu membeli kesenangan mewah. Beruntungnya, Duncan masih memiliki sisa segenggam koin di sakunya, berjumlah dua puluh peso, yang lebih dari cukup untuk membeli sepotong kue.

Setelah beberapa saat merenung, dia memutuskan untuk menjelajah ke toko kue dan membeli kue madu lebah yang sederhana namun lezat. Toko menggunakan kertas tebal yang dipahat kasar untuk pengemasan, menambahkan sentuhan keaslian pada produk.

Tanpa diduga, saat Duncan memulai perjalanannya kembali ke toko barang antik, dia mengalami perasaan gembira yang aneh menyelimuti dirinya.

Menavigasi melalui jalan-jalan yang ramai, berinteraksi dengan penduduk kota, melakukan transaksi sederhana, dan akhirnya kembali ke tempat tinggal sementaranya—kegiatan sederhana ini menghidupkannya kembali dengan rasa hidup di dunia asing ini. Tugas-tugas rutin ini biasa-biasa saja dan sederhana namun mewakili kenormalan yang dia dambakan di masa lalu.

Kehidupan di kapal Vanished dapat ditanggung, meskipun kepala kambing terkadang menjengkelkan, dan kehadiran Alice adalah teman yang menyenangkan. Namun, pengalamannya di darat terasa berbeda—sesuatu seperti pengalaman yang benar-benar meremajakan.

Dalam waktu singkat, Duncan berdiri di depan toko barang antik itu lagi. Sebelum melangkah masuk, dia mengalihkan pandangannya ke papan nama toko untuk mendapatkan kepastian—huruf yang bertuliskan “Toko Barang Antik Duncan” tidak berubah.

en𝓊m𝐚.id

Saat dia mendorong pintu kayu yang berat itu hingga terbuka, bunyi bel pintu yang familiar bergema di seluruh toko, menandai kembalinya dia dan memicu langkah kaki tergesa-gesa dari atas.

Segera, seorang gadis berambut panjang, Nina, muncul dari tangga, wajahnya tergores dengan ekspresi khawatir dan cemas.

“Paman Duncan, dari mana saja kamu?” dia bertanya dengan nada mendesak. “Kamu bilang padaku bahwa kamu akan keluar untuk memeriksa pintu depan, tapi kamu menghilang dalam sekejap… Aku khawatir kamu pergi ke kedai atau tempat perjudian lagi…”

Duncan terkejut dengan kekhawatirannya yang sungguh-sungguh. Semacam kekhawatiran yang biasa diungkapkan oleh anggota keluarga yang sangat peduli, apapun kekurangan penerimanya. Sekalipun orang tersebut adalah seorang peminum dan penjudi, yang ternoda oleh tindakan brutal Kultus Matahari, pada saat itu, hal itu tidak menjadi masalah sama sekali.

“Saya hanya berjalan-jalan sebentar dan mengambil beberapa barang dalam perjalanan.” Dia menawarkan, meletakkan kue dan koran di meja sebagai bukti tamasyanya yang tidak berbahaya, yang tampaknya menenangkan kekhawatiran Nina.

“Paman, tunggu sebentar; Aku akan membawakan sarapannya. Kamu belum makan, kan? Saya membuat sup bit jagung…” Sebelum Duncan memiliki kesempatan untuk menjawab, Nina pergi ke lantai dua, hanya untuk muncul kembali sebentar lagi membawa nampan besar berisi makanan sederhana untuk mereka berdua.

Duncan menyaksikan gadis itu dengan cepat meletakkan meja untuk makan mereka. Dia ingin membantu, tetapi efisiensi dan tekad Nina tidak menyisakan ruang untuk bantuannya. Dia sadar bahwa pemandangan ini mengandung sentuhan kesedihan; itu menunjukkan bahwa seorang gadis usia sekolah menengah telah dipaksa untuk menjadi dewasa dengan cepat dan mengambil tanggung jawab melebihi usianya karena kelalaian “pamannya”.

“Ayo makan,” Nina mengumumkan setelah semuanya siap, memandang Duncan dengan keakraban yang menunjukkan bahwa dia telah melafalkan kalimat ini berkali-kali. “Dr. Albert selalu menekankan pentingnya sarapan secara teratur dan menjaga suasana ceria… katanya itu jauh lebih bermanfaat dalam jangka panjang daripada minuman beralkohol, dan bahkan lebih efektif daripada obat penghilang rasa sakit.”

Duncan tetap membisu, hanya mengamati Nina, yang tampak berusaha menahan emosinya. Jelas bahwa dia berharap sarapan ini akan berjalan dengan lancar, dan dia dengan rela membantunya dengan menggeser kotak kue ke arahnya.

“Apa ini…?” Mata Nina membelalak kaget, diselimuti oleh sentuhan kebingungan.

“Ini kue dari toko kue baru di sekitar sudut,” Duncan mengklarifikasi dengan acuh tak acuh. “Kamu masih tumbuh, dan kupikir kamu bisa menggunakan sesuatu yang sedikit lebih bergizi untuk sarapan.”

Nina terus menatap kotak kue dengan heran sebelum akhirnya menyuarakan pertanyaan skeptisnya, “Paman, apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”

“Tentu saja, saya baik-baik saja,” jawab Duncan dengan tingkat ketulusan yang meyakinkan. “Aku baru sadar sudah lama sejak terakhir kali aku memberimu kue.”

“Sudah lebih dari setahun…” gumam Nina pelan, yang segera berubah menjadi cekikikan pelan. Mengambil pisau dapur, dia menyarankan, “Kalau begitu kita bisa membaginya. Dr. Albert memang mengatakan bahwa Anda juga membutuhkan makanan bergizi.”

Pertukaran itu menurut Duncan sedikit aneh, tetapi setelah beberapa saat merenung dengan tenang, dia setuju, “Baiklah …”