Chapter 43

bab 43

Bab 43 “Selamat Pagi Pak Duncan”

Baca di novelindo.com

Begitu Duncan dengan hati-hati mengembalikan buku itu ke tempat yang semestinya di rak, dia meluangkan waktu sejenak untuk meneliti lebih lanjut isi ruangan itu. Matanya memindai beberapa barang yang tersebar di sekitar ruangan dan menemukan dua buku catatan di laci meja. Di luar itu, ruangan itu tampak kosong dari barang-barang penting, menyoroti jarangnya penggunaan kamar tidur sederhana ini.

Notebook ini dipenuhi dengan berbagai informasi tentang perangkat bertenaga uap dan konsep teknik. Sesekali, keluhan tentang instruktur akademik dan sesama siswa dicatat di antara detail teknis ini. Gabungan dari penggalan-penggalan informasi ini membuat Duncan menduga bahwa ruangan ini kemungkinan besar dihuni oleh seorang gadis muda yang merupakan seorang pelajar, kemungkinan belajar teknik atau mekanik.

Memastikan bahwa semuanya kembali ke keadaan semula dan tidak tersentuh, Duncan kembali ke kamar tidur utama yang lebih besar. Duduk di tepi tempat tidur besar, dia membiarkan pikirannya mengembara, menyelidiki kedalaman pengalaman dan kenangan masa lalunya.

Setelah menghabiskan beberapa waktu introspeksi mendalam, dia bangkit. Bergerak hampir secara otomatis, dia berjalan menuju lemari yang terletak di dekatnya. Tangannya, dipandu oleh keakraban dan ingatan otot, dengan mudah menemukan jalan di sekitar pintu lemari dan masuk ke dalam laci, memilah-milah isinya untuk mencari sesuatu yang spesifik. Dia mencari koleksi botol minuman keras murah dan kotak analgesik serta pil yang setengah kosong dirancang untuk menenangkan saraf. Barang-barang ini adalah sisa-sisa dari pemilik ruangan sebelumnya, seorang pria bernama “Ron” yang pernah menjadi anggota sekte aneh.

Ron menderita penyakit serius yang tidak dapat disembuhkan. Satu-satunya sumber penghiburan dan kelegaan baginya adalah minuman keras dan obat-obatan pereda nyeri yang berbiaya rendah, meskipun obat-obatan tersebut hanya memberikan sedikit kelonggaran dari kejatuhannya yang tak terhindarkan menuju kematian.

Di hadapan kesehatannya yang menurun dan harapan yang semakin berkurang, Ron menemukan dirinya tertarik pada Kultus Matahari. Pengkhotbah karismatik mereka telah membuat klaim berani tentang kekuatan ilahi Dewa Matahari mereka, menjanjikan obat untuk semua penyakit duniawi. Janji-janji seperti itulah yang membuat Ron tertarik untuk bergabung dengan kultus.

Sampai batas tertentu, aliran sesat itu menepati janjinya.

Ritual mereka bersifat mengerikan, melibatkan transfer kekuatan hidup dari pengamat yang tidak bersalah ke anggota kultus. Duncan tidak memiliki pengetahuan tentang mekanisme di balik ritual ini atau keefektifannya yang sebenarnya. Namun, dari potongan-potongan ingatan yang dia kumpulkan, terbukti bahwa “Ron” mengalami beberapa tingkat peningkatan setelah salah satu dari ritual ini. Perbaikan yang dirasakan ini mendorong Ron untuk menyumbangkan sebagian besar kekayaannya untuk kultus, terpesona oleh iming-iming yang terlarang dan janji penyembuhan.

Namun, Duncan tetap acuh tak acuh dan tidak tergerak oleh cerita-cerita tentang perlakuan mantan anggota aliran sesat itu.

Saat dia menggali lebih jauh ke dalam laci, jari-jarinya menemukan pistol yang terawat baik dan sekotak peluru.

Negara kota Pland memang mengizinkan warganya untuk memiliki senjata api, tetapi hanya setelah memenuhi persyaratan hukum yang ketat. Tampaknya mustahil bahwa seorang pedagang barang antik yang cerdik, terutama yang beroperasi di distrik bawah kota, dapat memperoleh izin senjata api secara legal. Hal ini menunjukkan bahwa senjata api tersebut kemungkinan besar diperoleh melalui cara-cara terlarang. Terlepas dari asal usulnya yang meragukan, senjata itu kini berada di bawah kendali Kapten Duncan.

Tiba-tiba, sebuah suara dari kejauhan masuk ke dalam indranya, mengganggu konsentrasinya – suara gemeretak kunci yang berputar di dalam gembok, berasal dari pintu depan yang terletak di lantai pertama.

e𝐧𝓾ma.id

“Kamu punya pesan baru!” kicau Ai, teman setia Duncan yang berbulu, mengganggu kesunyian yang mencekam pada saat yang sangat tidak tepat.

“Tenang,” Duncan berbisik, cengkeramannya di pistol menegang secara refleks. “Tetap diam dan diam sampai aku menginstruksikanmu sebaliknya. Aturan ini sangat penting ketika ada orang lain yang hadir.”

Merasakan situasi yang semakin mendesak, Ai dengan patuh terbang ke kabinet terdekat, menjawab, “Aye, kapten!”

Saat Duncan dengan hati-hati keluar dari ruangan, bergerak diam-diam menuju tangga, dia menangkap derap langkah kaki yang cepat dan berirama menaiki tangga. Mengikuti dari dekat, dia mendengar suara seorang gadis muda memanggil dengan nada cemas: “Paman Duncan? Apakah kamu kembali?”

Tak lama kemudian, seorang gadis muda muncul. Dia mengenakan gaun cokelat panjang yang dipasangkan dengan kemeja putih, rambut cokelat gelapnya tergerai di punggungnya. Dia tampaknya berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, memiliki sosok ramping, rambutnya berkilauan seolah dicium oleh dedaunan yang basah kuyup. Meskipun wajahnya tidak terlalu memukau, pesona muda yang melekat pada usianya tidak salah lagi, terlihat jelas dalam ekspresi terkejutnya saat melihat Duncan di puncak tangga.

Di sana dia berdiri, diam-diam mengamati dari lantai dua, sebagian terselubung oleh cahaya lembut yang masuk melalui jendela sempit. Akhirnya, dia memecah kesunyian, suaranya mengandung sedikit ketidakpastian, “Kamu baru saja memanggilku apa?”

“Paman Duncan?” Gadis itu tampak terkejut, tangannya mencengkeram pegangan tangga lebih erat saat tubuhnya menegang. Dia berusaha mengamati ekspresi Duncan dalam pencahayaan redup. “Apakah ada masalah? Apakah kamu sudah minum lagi? Kamu menghilang selama beberapa hari… dan ketika aku melihat cahaya di luar…”

Duncan mengambil waktu sejenak untuk memproses informasi ini, melakukan referensi silang dengan ingatannya. Jika ingatan pemilik asli dapat dipercaya, gadis ini seharusnya adalah “keponakan” nya, satu-satunya kerabatnya yang masih hidup.

Apa yang tidak pada tempatnya? Mengapa gadis ini, yang seharusnya tidak menyadari identitas aslinya, memanggilnya “Duncan” secara alami?

“Nina,” dia mengucapkan nama itu, “apakah kamu ada di sekolah kemarin?”

“Aku menginap di sekolah selama beberapa hari terakhir,” jawab gadis di kaki tangga. “Kukira kau akan pergi setidaknya selama seminggu, seperti waktu-waktu sebelumnya. Jadi saya mengemasi barang-barang saya dan memutuskan untuk tinggal bersama teman sekelas saya… Nyonya White, pengawas asrama, menyetujuinya. Saya pulang ke rumah hari ini hanya karena saya meninggalkan sebuah buku… Apakah Anda baik-baik saja, Paman? Kamu terlihat sedikit aneh hari ini…”

“Aku baik-baik saja, hanya sedikit mengantuk karena tidur nyenyak.”

Menanggapi dengan nada acuh tak acuh, Duncan mulai turun ke lantai satu. Sebuah hipotesis menggelikan mulai terbentuk di benaknya, yang dia rasa harus diverifikasi.

Saat dia berpapasan dengan Nina di tangga, pandangan mereka bertemu sebentar. Namun, baru ketika Duncan mencapai bagian bawah tangga, Nina mengajukan pertanyaan berikutnya, “Paman Duncan, apakah Anda berencana untuk pergi lagi nanti? Atau, maukah kamu… tinggal di rumah selama beberapa hari lagi?”

“…Itu tergantung pada situasinya,” jawab Duncan, punggungnya menghadap ke arahnya, ketidakpastian akan kejadian di masa depan masih menghantui. “Saya perlu memeriksa pintu depan. Jika semuanya tetap lancar, saya akan tinggal di rumah selama beberapa hari ke depan.”

“Baik-baik saja maka. Saya akan melakukan perjalanan ke pasar untuk membeli bahan makanan. Persediaan kita di rumah hampir habis…” jawab Nina segera, sebelum kembali menaiki tangga dengan semangat dan keaktifan yang melekat pada masa mudanya.

e𝐧𝓾ma.id

Saat ini, Duncan sudah sampai di pintu masuk toko. Dia berhenti sejenak untuk mengambil napas menenangkan sebelum dengan lembut membuka pintu dan melihat ke papan nama yang tergantung di atas. Papan namanya sudah tua dan rusak karena cuaca, namun kata-kata yang tertulis di sana telah berubah seolah-olah selalu terbaca: Toko Barang Antik Duncan.

Kerutan muncul di kening Duncan. Dia mendekat ke jendela kaca yang berlumuran kotoran, mencari bayangannya di permukaannya. Wajah yang balas menatapnya jelas berbeda – itu bukan wajah tegas dan tegas dari sang kapten hantu, melainkan wajah seorang pria paruh baya yang letih dengan janggut lebat dan mata cekung. Ini adalah wajah Ron, pemuja yang menemui ajalnya di labirin selokan kota.

Tak lama kemudian, suara kota, yang hidup dan ramai, mengganggu pemeriksaan dirinya. Simfoni urban mulai membengkak di sekelilingnya. Yang pertama terdengar adalah dentingan bel pintu saat toko-toko di sekitar mulai buka, diikuti oleh dering bel sepeda dan olok-olok para pejalan kaki.

“Selamat pagi, Tuan Duncan. Apakah Anda memiliki kesempatan untuk membaca koran hari ini? Tampaknya Gereja Badai telah berhasil melenyapkan tempat persembunyian kultus utama!” Tak lama kemudian, seorang pejalan kaki bahkan menyapanya dengan riang dari depan toko barang antik.