Chapter 42

bab 42

Bab 42 “Pengetahuan Buku”

Baca di novelindo.com

Karena jam malam yang diberlakukan, kota itu menjadi tidak cocok untuk eksplorasi apa pun, membuat Duncan tetap berada di dalam batas toko barang antik sepanjang malam. Namun, sensasi menginjakkan kaki di darat untuk pertama kalinya memancing rasa penasaran yang tak terbendung dalam dirinya. Dia tertarik untuk tanpa lelah menyelidiki setiap sudut dan celah bangunan berusia berabad-abad, surga barunya.

Pria yang tubuhnya sekarang ditempati adalah seorang pemuja, namun secara bersamaan, dia adalah individu biasa yang membutuhkan ornamen kehidupan sehari-hari. Seperti orang lain, dia bergantung pada keuntungan yang ditawarkan oleh peradaban modern untuk bertahan hidup. Kenyamanan ini ia andalkan untuk menjaga komunikasi dengan orang lain dan untuk mendapatkan berbagai kebutuhan sehari-hari.

Interaksi ini mau tidak mau meninggalkan banyak jejak. Petunjuk-petunjuk ini memungkinkan Duncan untuk mulai menyatukan pemahaman dasar tentang kehidupan di negara-kota Pland. Mereka memberinya wawasan tentang kemajuan teknologi, standar hidup, dan norma-norma masyarakat saat ini.

Duncan menemukan ceruk rahasia di belakang konter lantai dasar. Di dalamnya ada sejumlah uang sederhana yang terdiri dari koin-koin lepas dan beberapa lembar uang pecahan berbeda-beda, masing-masing berwarna biru dan hijau. Mata uang ini diakui sebagai mata uang standar yang digunakan di sebagian besar negara kota. Mata uang ini, yang disertifikasi dan diterbitkan bersama oleh otoritas pemerintahan berbagai negara kota dan Asosiasi Perbankan Laut Tanpa Batas, merupakan tulang punggung perekonomian wilayah ini. Unit utama mata uang disebut sebagai “Sora,” ditambah dengan sub-unit, “Peso,” yang bernilai sepersepuluh Sora. Uang tunai yang ditemukan Duncan berjumlah lebih dari dua ratus Sora. Ingatannya memberitahunya bahwa jumlah ini akan cukup untuk sebuah keluarga beranggotakan tiga orang untuk menghidupi diri mereka sendiri di distrik kota bawah selama kurang lebih satu bulan.

Terlepas dari perdagangan toko yang buruk dan sebagian besar asetnya telah disumbangkan ke kultus, terbukti bahwa pemilik asli badan ini berhasil mempertahankan standar hidup dasar. Ini menyarankan aliran pelanggan yang mengunjungi “toko barang antik”.

Lantai dasar toko dibagi menjadi dua area utama. Dua pertiga dari ruang dialokasikan untuk etalase yang terletak di depan tangga, sedangkan sepertiga sisanya adalah tempat penyimpanan yang terselip di balik pintu kecil di dasar tangga. Di luar ruang penyimpanan ini ada pintu lain yang mungkin berfungsi sebagai pintu belakang gedung, kemungkinan besar digunakan untuk pengiriman.

Lantai dua memiliki tata letak yang sedikit lebih rumit. Selain kamar mandi, bangunan ini juga terdiri dari dua ruangan—satu besar dan satu kecil—dan ruang utilitas bersama dengan bangunan di sebelahnya. Kamar-kamar yang terletak di kedua sisi tangga di lantai dua ini relatif terjaga kebersihannya.

Selain itu, dapur kuno terletak di lantai dua, meskipun jelas sudah tidak ada gunanya setidaknya selama dua minggu. Segala sesuatu di dalamnya diselimuti debu tebal, bukti nyata akan ditinggalkannya.

Setelah menyelesaikan penjelajahannya secara menyeluruh, Duncan mendapati dirinya tertarik kembali ke kamar tidur utama di lantai atas. Kamarnya berukuran sederhana, bahkan lebih kecil dari apartemen bujangannya sebelumnya. Perhatiannya tertuju pada sebuah lemari kecil yang berdiri sebagai penjaga di samping tempat tidur.

Di lemarinya terdapat bingkai foto yang membungkus foto hitam putih.

Foto itu menampilkan sebuah keluarga yang terdiri dari tiga orang—pasangan muda yang mengenakan pakaian sederhana dan seorang gadis kecil yang tampaknya berusia sekitar empat atau lima tahun. Latar belakang mereka adalah halaman yang dipentaskan dengan jelas. Terlepas dari senyum tipis mereka dan tatapan mereka diarahkan ke kamera, ada perasaan bahagia yang dipentaskan.

Penasaran, Duncan mendekati bingkai foto itu, mengangkatnya, dan mengamatinya dengan cermat. Dia mencoba menghubungkan titik-titik itu, membandingkan foto itu dengan ingatannya yang tersebar dan kabur.

Secara mencolok absen dari foto adalah pemilik asli dari tubuh ini.

Orang-orang yang terekam dalam foto itu tampaknya berkerabat dengan tubuh yang sekarang dia tempati—mungkin berkerabat sangat dekat.

Saat dia mempelajari citra pasangan muda itu, dia hampir bisa merasakan kepedihan laten kerinduan yang muncul dari relung ingatannya.

Namun demikian, foto tersebut memberikan sedikit informasi yang jelas. Sepertinya semakin banyak kenangan yang berhubungan dengan orang-orang ini telah memudar dari dunia ini seiring dengan nafas terakhir yang diambil oleh pemilik asli tubuh ini.

Dengan hati-hati meletakkan kembali foto itu, dia bertanya-tanya tentang biaya relatif dari foto hitam putih semacam itu di antara rakyat jelata di distrik kota yang lebih rendah. Ia juga merenungkan tahapan teknologi fotografi di dunia ini dan prinsip di balik peralatan yang digunakan.

Kemudian pandangannya beralih ke tempat tidur yang tertata rapi, dan sedikit rasa ingin tahu mulai meresap.

Sebagai seorang pemuja yang sepenuhnya mengabdi pada pemujaan Matahari, apakah dia punya cukup waktu untuk menjaga ruangan yang begitu bersih?

Etalase toko di lantai dasar terlihat terbengkalai, namun tempat tidur di kamar tidur ini dibuat dengan sangat presisi.

Karena penasaran, dia berjalan ke pintu, menyeberang ke ruangan yang lebih kecil di seberang tangga. Di dalam, dia menemukan tempat tidur dan meja yang sama rapinya.

Memilah-milah ingatannya yang baru diperoleh, dia memastikan bahwa pemilik asli dari tubuh tersebut telah meninggalkan toko beberapa hari sebelum menghadiri pertemuan rahasia di tempat pertemuan pemujaan—terakhir kali dia meninggalkan toko. Detail ingatannya agak kabur, tetapi tidak ada ingatan tentang upaya apa pun untuk membersihkan kamar sebelum pergi.

Mungkinkah… apakah ada orang lain yang tinggal di sini?

Mungkinkah ada orang lain yang berbagi rumah dengan “pemuja” ini? Mungkin mereka adalah anggota keluarga?

Dengan kerutan terbentuk di antara alisnya, Duncan berusaha menggali ingatannya untuk mencari petunjuk yang sesuai saat dia mendekati meja di ruangan yang lebih kecil. Matanya memindai alat tulis yang diatur dengan cermat di atas meja sebelum akhirnya bersandar pada sebuah buku.

Buku itu dipajang dengan mencolok di atas meja, dengan sampul biru tua yang dihiasi dengan desain roda gigi dan sambungan yang rumit. Judulnya, dengan tulisan kaligrafi yang elegan, berbunyi: “The Art of Steam and Gears—Universal Textbook III.”

Rasa bingung melintas di wajah Duncan. Sementara dia punya firasat bahwa ruangan ini milik “orang lain”, dia mendapati dirinya secara naluriah meraih buku itu.

e𝗻𝘂m𝗮.i𝗱

Tidak ada bahan bacaan yang tersedia di the Vanished. Dia tidak menemukan satu pun lektur di kamar tidur utama atau di mana pun di dalam toko. Buku ini berpotensi memberikan wawasan berharga tentang dunia ini.

Saat membuka sampulnya, dia disambut oleh halaman-halaman penuh ilustrasi. Isinya memang mengikuti format buku teks, dengan fokus pada teknik teknik dan prinsip mesin bertenaga uap. Selain itu, banyak penjelasan dari pemilik sebelumnya memenuhi bagian buku teks.

Tulisan tangannya yang rapi dan elegan menunjukkan sentuhan seorang wanita muda.

Duncan memijat keningnya. Pemilik asli tubuh ini sepertinya tidak memiliki hubungan dekat—baik teman maupun keluarga. Sebagian besar gambaran atau “kesan” yang diperoleh dari ingatannya diwarnai dengan rona dingin dan sepi. Namun, setelah beberapa kali mencoba mengumpulkan kenangan ini, dia akhirnya berhasil “mengingat” satu orang—seorang gadis dengan rambut coklat tua.

Dia tampaknya menjadi satu-satunya individu penting yang terlintas dalam pikiran pemuja bernama Ron saat dia mengambil napas terakhirnya.

Mata Duncan kembali tertuju pada buku yang terbuka di hadapannya. Dia tidak menyibukkan diri dengan istilah-istilah teknis dan diagram tetapi fokus pada bagian-bagian yang menyerupai perkenalan editor dan diskusi tentang konsep-konsep yang lebih luas.

Satu baris teks tiba-tiba menarik perhatiannya:

“…Api, atau lebih tepatnya, api spesifik yang dihasilkan oleh pembakaran minyak laut dan mineral terkristal dari perairan sekitar, berfungsi sebagai kunci utama yang mendukung berfungsinya masyarakat modern dan menjaga peradaban kita…”

“Keadaan peradaban modern kita yang berkembang dan teratur bertumpu pada sumber api dan uap… Listrik yang bersih dan nyaman tidak dapat menggantikan kekuatan pemadaman api, juga tidak dapat menjamin pengoperasian mesin skala besar yang stabil dan berkepanjangan… Eksperimen telah menunjukkan bahwa, di bawah pengaruh subruang, uap mempertahankan bentuk tenaga yang paling stabil…”

“Dalam bab ini, kita mempelajari tiga struktur tipikal inti uap, menyoroti prinsip-prinsip mekanis dan filosofi desain yang mendasarinya…”

Tatapan Duncan tersendat sejenak.

Dia mengingat kembali lampu gas, obor, dan lampu minyak yang memenuhi sistem saluran pembuangan, serta lampu jalan gas yang berjejer di jalan-jalan kota. Dia juga merenungkan kebingungan yang dia alami saat menemukan lampu listrik di toko.

Bisakah keadaan yang tampaknya “aneh” ini memiliki alasan di baliknya?

Terlepas dari risiko yang terkait dengan penggunaan api terbuka di selokan atau menggunakan lampu gas untuk penerangan jalan di luar ruangan meskipun ada kemajuan signifikan dalam listrik, apakah alasan yang berakar pada gagasan bahwa “api” dapat, sampai taraf tertentu, menangkal “berbahaya dan tidak dapat dijelaskan” tertentu? fenomena?

Gelombang perasaan yang tak terlukiskan melonjak dalam diri Duncan. Tatapannya terus bergulir ke bawah, mengungkap diagram yang rumit, notasi yang padat, dan pengamatan rajin yang ditulis oleh pemilik buku sebelumnya.

Ini adalah mesin di luar pemahamannya.

Dan mereka pasti tidak menyerupai “mesin uap” dari kehidupan sebelumnya.

Ketepatan roda gigi, kompleksitas silinder yang mencengangkan, dan jaringan pipa dan katup yang rumit yang menghubungkan komponen—semuanya melampaui pemahamannya tentang mesin uap. Sebaliknya, itu menyerupai beberapa alat yang muncul dari buku ilustrasi yang fantastis, mewujudkan estetika yang aneh dan saling bertentangan.

Inilah “hati” yang mendorong evolusi peradaban di dunia ini.

Asyik dalam pikirannya, Duncan dengan lembut mengembalikan buku itu ke posisi semula karena dia tidak dapat memahaminya.

Sebagai penghuni Bumi, bahkan dalam kapasitasnya sebagai mantan guru, dia tidak dapat menguraikan ekstremitas mekanisme bertenaga uap yang digambarkan dalam buku tersebut.

Namun, kemiripan samar pencerahan mulai menyingsing padanya: Kemajuan peradaban di dunia ini tampaknya memetakan lintasan yang sama sekali berbeda dari pemahamannya sendiri.

Dalam perjuangan mereka untuk bertahan hidup di dunia yang tertatih-tatih di tepi krisis, manusia telah mengukir keberadaan yang tampak aneh sekaligus fantastik. Namun, terlepas dari betapa anehnya dunia ini, selama itu dapat dianggap sebagai “peradaban”, ia harus memiliki alasan dan prinsipnya sendiri yang memandu evolusinya.

Lampu gas yang berkelap-kelip di selokan, lampu listrik memancarkan cahaya hangat di toko, dan mekanisme uap yang diilustrasikan di buku—bukti kebijaksanaan banyak individu—semua secara halus mengisyaratkan suatu bentuk… ketahanan.