Chapter 34

bab 34

Bab 34 “Panen”

Baca di novelindo.com

Tiba-tiba dikejutkan dari lamunan setengah sadarnya oleh suara gemuruh ombak yang menerjang, Duncan mendapati dirinya didorong kembali ke dunia nyata. Matanya terbuka lebar, meninggalkan sisa-sisa dunia mimpinya yang menghipnotis menghilang menjadi gema hantu. Dia ditinggalkan dengan kenangan tentang ikan, tubuh keperakan mereka berenang di udara seolah-olah konsep gravitasi dan air tidak berlaku. Rasa menggoda mereka sepertinya menggelitik lidahnya. Tapi spesifikasi penampilan mereka tetap kabur, luput dari ingatannya.

Bisakah ikan benar-benar berenang di udara? Itu adalah pemikiran yang tidak masuk akal.

Mengedipkan kebingungannya, Duncan mengalami perpaduan luar biasa antara kenyataan dan mimpi, menyebabkan disorientasi sesaat. Pandangannya tertuju pada trio pancing yang terpasang erat di dudukannya, kailnya tidak ada kehidupan laut. Lautan yang sebelumnya tenang mulai bergolak dengan intensitas yang tidak terduga, ombak mengalir deras ke lambung kokoh kapalnya, Vanished.

Lambat laun, ukuran ombak bertambah besar. Masing-masing kapal mengikuti pendahulunya dalam serangan gejolak yang tiada henti, dan angin serta ombak menerpa kapalnya yang perkasa, mengirimkan hiruk-pikuk suara ke telinganya.

Sambil melirik ke atas, Duncan memperhatikan bahwa langit masih cerah, menyembunyikan turbulensi laut di bawahnya. Mungkin kondisinya lebih sulit daripada yang diinginkan seseorang untuk menikmati hari memancing yang damai, namun tidak ada tanda-tanda akan datangnya badai.

“Kondisinya tidak ideal untuk memancing…” Gumam Duncan pada dirinya sendiri, bertanya-tanya apakah mungkin lebih bijaksana untuk menarik tali pancingnya. Tetapi seolah-olah menanggapi perenungannya, ujung salah satu batang tiba-tiba tersentak ke bawah dengan kekuatan yang dahsyat!

Pancing tugas berat, yang direkayasa khusus untuk memancing di laut, tegang di bawah beban. Joran, yang dirancang untuk menahan tangkapan yang kuat, bengkok seperti busur pemanah di bawah tarikan ikan yang cukup besar. Gerakan ini diiringi oleh suara kisi-kisi yang sumbang ketika pemegangnya memprotes di bawah tekanan, keluhannya yang melengking menyampaikan satu pesan yang tidak dapat disangkal kepada Duncan: Dia telah menangkap ikan, dan itu adalah ikan yang sangat besar!

Semua pemikiran untuk mengemasnya segera terlupakan, digantikan oleh antusiasme yang memacu adrenalin yang hanya diketahui oleh para pecinta memancing sejati. Dalam beberapa saat, Duncan sudah berada di samping tongkat protes, satu tangan mencengkeram tiang dengan kuat agar tidak terlepas sementara tangan lainnya dengan hati-hati mengatur ketegangan pada tali.

“Aku tahu itu! Tidak mungkin aku pulang dengan tangan kosong!”

Sensasi antisipasi mengalir dalam diri Duncan ketika dia mendapati dirinya terjebak dalam tarik-menarik perang dengan raksasa yang tak terlihat di ujung lain barisannya. Itu merupakan perjuangan yang sulit; makhluk air itu jelas tidak siap untuk mengakui kekalahan begitu saja. Bahkan dengan kekuatan otot Duncan dan dukungan kokoh dari pemegang tongkat, kebuntuan itu tetap tertatih-tatih di ujung pisau.

Ombak di sekitar Vanished menjadi semakin agresif, namun Duncan tetap tidak terpengaruh oleh goyangan ringan tersebut. Tekad keras lawannya menggugah semangat kompetitifnya, namun ia berhati-hati untuk tidak menyia-nyiakan peluang untuk mendapatkan makanan yang lebih baik.

Ketegangan pada tali pancing telah mencapai tingkat yang membahayakan, tertatih-tatih di ambang putus, mengancam ikan-ikan raksasa untuk lolos dari perangkapnya.

Setelah mengalami kebuntuan yang berkepanjangan dan melelahkan, Duncan memutuskan untuk mengambil tindakan. Hampir secara spontan, semburan api hijau dunia lain yang menyilaukan muncul dari tangan yang memegang erat tongkat itu.

Kobaran api menghijau membentang dan berputar seperti cairan, apinya yang menghipnotis dengan cepat menjalar di sepanjang joran dan tali pancing. Saat nyala api spektral ini bergerak, ia mengukir jejak yang menyala-nyala yang membentang langsung ke laut yang bergulung. Detik berikutnya, sebuah siluet yang tidak diketahui, bersinar dengan pendaran hijau yang aneh, muncul dari kedalaman gelap di sekitar Vanished. Dibingkai dan ditonjolkan oleh api yang menakutkan dan halus, bayangan besar naik dari perairan yang dalam.

Bayangan misterius ini terbentang di bawah permukaan laut, menyebar seperti makhluk raksasa dari jurang. Siluet menakjubkan ini menyelimuti seluruh hamparan laut di sekitar kapal, sulur-sulur bayangannya membentang ratusan meter, ujung-ujungnya berubah menjadi rangkaian sulur-sulur gelap dan cair yang menakutkan. Mereka membengkak di bawah permukaan air seperti pelengkap ular yang tak terhitung jumlahnya, mengatur arus laut yang tak terlihat dan menggerakkan gelombang di sekitar lambung kapal Vanished.

Terkejut dengan pemandangan di bawah permukaan laut ini, Duncan berjuang untuk menjaga keseimbangannya dalam konfrontasi dengan “mangsa” yang sulit ditangkapnya. Matanya, hidup dengan intrik, mengintip ke kedalaman samudra. Yang mengejutkannya, dia tidak mengamati sesuatu yang aneh sehubungan dengan apa yang terjadi dalam kenyataan, hanya menemukan benturan ombak yang berirama, tidak berbeda dengan balet samudera yang biasa terjadi saat memancing di laut. Lebih khusus lagi, dia merasakan penurunan kekuatan tarikan pada jorannya, mungkin menunjukkan stamina lawannya yang memudar.

Seringai kemenangan terlihat di wajahnya saat dia secara metodis menarik tali pancing, secara bertahap membawa musuh lautnya lebih dekat ke permukaan laut…

…

Bersamaan dengan itu, Alice dengan keras dibangunkan dari tidurnya oleh paduan suara gemuruh dan peluit melengking dari luar kabinnya. Pergolakan kapal yang tiba-tiba dan penuh kekerasan menyebabkan banyak benda di dalam tempat tinggalnya bertabrakan secara kacau, keributan yang sumbang berkontribusi pada kekacauan tersebut. Dengan cepat, dia mengamankan dirinya pada pagar di dekatnya, menyelamatkan dirinya dari terombang-ambing, wajahnya dipenuhi kebingungan, “Apa yang terjadi?”

Yang Lenyap tampak gemetar seolah-olah terjerat dalam cengkeraman kuat badai yang menakutkan. Dari dalam perut kapal hantu itu, gemuruh firasat yang dalam bergema tak menyenangkan. Seolah-olah kapal itu sendiri sedang menggeram dan mengaum dalam tantangan menantang terhadap teror yang ditimbulkan oleh laut dalam yang misterius, seolah-olah sedang melawan raksasa tak kasat mata yang mengancam akan menelannya utuh.

Gemerincing berbagai benda di dalam kabinnya terus terdengar, suaranya mirip dengan bahasa samar yang Alice tidak dapat pecahkan. Tapi satu hal yang dia pahami tanpa keraguan, badai kekacauan menunggunya di luar.

Didorong oleh kesadarannya yang meresahkan, Alice memutuskan untuk berani menghadapi badai dan pergi ke dek kapal. Terhuyung-huyung dan berjuang untuk mendapatkan stabilitas, dia menyerbu dari dalam kabinnya, menggunakan dinding sebagai penyangga untuk mencegah dirinya kehilangan keseimbangan. Dia menuju ke geladak, pusat gangguan.

Setelah serangkaian pertemuan jarak dekat dengan tali yang salah dan tong yang salah tempat, dia akhirnya tiba di dasar tangga. Saat dia membuka pintu kayu yang bergoyang, dia disambut dengan pemandangan laut yang menakutkan dengan kemarahan penuh, menimbulkan ombak besar.

Langit berwarna hitam menakutkan, gelap seperti obsidian, awan-awan menakutkan berkumpul menjadi tirai tebal dan membebani yang mengancam akan menyentuh permukaan laut. Gelombang besar bergemuruh dan bergolak di bawah tutupan awan yang merenung, energi kacau mereka mengelilingi Yang Lenyap. Alice, meskipun bukan seorang pelaut, terpesona oleh pemandangan yang terbentang di depan matanya. Dia secara naluriah tahu sudah waktunya mencari kapten.

Pandangannya yang tergesa-gesa terhadap geladak mengarahkan pandangannya pada pria yang dimaksud, yang ditempatkan di tepi geladak, tampaknya tidak terganggu oleh badai.

…

Bagi Duncan, ombak laut yang bergolak dan angin yang menderu-deru hanyalah gangguan sepele. Saat tertatih-tatih di jurang kemenangan, dia dapat dengan jelas merasakan berkurangnya perlawanan musuh akuatiknya melalui ketegangan di barisannya dan nyala api hijau spektral. Sedikit demi sedikit, monster di bawah ombak itu dibujuk mendekat ke permukaan.

“Naik dan hadapi aku, dasar raksasa!” Dia menyemangati, suaranya hilang dalam badai saat dia melakukan satu tarikan terakhir yang sangat besar pada pancing.

Seekor ikan meluncur keluar dari air – makhluk yang sangat besar, hampir setengah ukuran Duncan.

Dalam kesunyian yang terhenti saat itu, Duncan mendapati dirinya bertatapan dengan ikan raksasa yang tergantung di udara.

𝓮𝐧𝓾𝗺𝓪.𝗶𝒹

“…Monster mutlak, bukan?” Pikirannya disuarakan dengan lantang, menggema ke dalam badai.

Dan mengerikan itu benar-benar. Tubuh ikan yang berwarna hitam dan aneh itu tampak dipenuhi tekstur tumor yang menonjol, penuh dengan pola serampangan berwarna abu-abu putih yang meliuk-liuk di sepanjang siripnya. Selain itu, beberapa paku mirip tulang menonjol dari kepalanya, dengan sepasang mata berongga berwarna putih mutiara bersarang di bawahnya, tanpa berkedip membalas tatapan Duncan.

Sesuatu pada mata itu mengirimkan getaran kegelisahan ke tulang belakang Duncan, mengisyaratkan adanya perasaan jahat di dalam ikan itu. Namun dalam kejadian yang cepat dan mengejutkan, ikan itu mengejang hebat, matanya, yang tertuju pada Duncan, meledak dalam tampilan yang mengerikan, menyemburkan darah ke udara.

Dengan suara yang memekakkan telinga, ikan itu terjatuh ke geladak. Itu meronta-ronta dalam pergolakan kematiannya, mirip dengan makhluk yang menderita sengatan listrik. Namun perjuangan kerasnya hanya berumur pendek. Ikan itu segera terdiam, mulut dan matanya yang rusak mengeluarkan darah yang mulai merembes ke dalam papan kayu geladak yang rusak karena cuaca.

Terpaku namun sedikit memberontak, Duncan menyaksikan ikan raksasa itu mengejang untuk terakhir kalinya di geladak. Pikirannya tertuju pada hal-hal sepele yang pernah dia baca di sebuah buku: makhluk laut dalam sering kali berpenampilan aneh, dan tubuh mereka, yang beradaptasi dengan tekanan luar biasa dari kedalaman laut, dapat merusak pembuluh darah mereka dan mati dengan cepat jika terjadi. tiba-tiba terekspos ke permukaan. Ia merenungkan apakah hukum alam ini juga berlaku pada makhluk hidup akuatik di dunia ini juga.

Perenungannya tiba-tiba terganggu oleh suara-suara khas dari lebih banyak mayat yang mendarat di geladak. Karena terkejut, dia mengalihkan perhatiannya ke sumber keributan tepat pada waktunya untuk menyaksikan beberapa ‘ikan aneh’ bergabung dengan kerabat mereka yang lebih besar di kapal. Masing-masing adalah replika miniatur dari binatang aslinya, panjangnya tidak lebih dari setengah meter. Seperti pendahulunya, mereka juga mengeluarkan banyak darah, kekuatan mereka dengan cepat menyusut di bawah pengawasan Duncan.

Karena lengah, Duncan akhirnya berhasil membuat sindiran, “Apakah itu semacam kesepakatan pembelian dalam jumlah besar?”

…

Pada saat yang sama, Alice sedang meringkuk di pagar kapal, matanya membelalak ketakutan saat dia menyaksikan pemandangan mengerikan yang terjadi beberapa langkah jauhnya. Kapten Duncan berdiri di depan kemudi, siluet api hijau hantu menari-nari dengan keras di sekelilingnya, mengubahnya menjadi titan dalam konfrontasi dengan lautan yang tiada henti. Di kakinya, tiga kail pancing menonjol dari geladak, salah satunya ditelan oleh api yang sama.

Dari kedalaman keruh di bawah, bayangan besar muncul ke permukaan, dan sebuah tentakel yang lebih tebal dari tiang kapal muncul dari laut. Tentakelnya merupakan pemandangan yang mengerikan: dipenuhi dengan mata jahat yang tak terhitung jumlahnya dan dilapisi dengan barisan gigi setajam silet yang menempel satu sama lain seolah ingin menghancurkan kapal hingga berkeping-keping.

Ketakutan mencengkeram Alice, mendorongnya untuk memperingatkan kapten, untuk bergegas membantunya, tetapi sebelum dia bisa bergerak, tentakel itu menerjang ke arah Duncan.

Alice menyaksikan dengan takjub saat Duncan mendongak, wajahnya diterangi oleh nyala api yang cemerlang, seringai aneh terukir di wajahnya. Dia mengunci mata dengan mata yang tak terhitung jumlahnya pada tentakel, dan pada saat itu, mata itu meledak dalam tontonan yang mengerikan. Pekikan yang memekakkan telinga dan menyakitkan terdengar di udara, berasal dari gigi yang terletak di antara kedua mata. Kemudian, seolah-olah makhluk mengerikan di bawah laut itu dengan sengaja mengamputasi anggota tubuhnya sendiri, tentakel yang terluka itu putus, dibuang, dan ditinggalkan di geladak.

Tentakel yang terputus itu mendarat dengan bunyi gedebuk, ujung terbukanya mengeluarkan ichor kental berbau busuk yang menggenang di geladak, berceceran di dekat kaki kapten.