Chapter 33

bab 33

Bab 33 “Ikan”

Baca di novelindo.com

Memulai hari dengan sarapan yang tidak memuaskan dan tidak berasa, Duncan menganggap seluruh urusan itu sama enaknya dengan mengunyah lilin—sebuah cobaan yang benar-benar membosankan dan tidak membangkitkan semangat. Alih-alih makanan itu memberinya rasa puas, makanan itu justru mengisi pikirannya yang berdengung dengan pikiran-pikiran spekulatif yang dipicu oleh ucapan santai dari kepala kambing yang bisa berbicara.

Secara khusus, perhatiannya tertuju pada Ai, seekor merpati yang dengan santai berkeliaran di rak terdekat. Ide-ide yang berputar-putar di otaknya semakin menggelikan. Dia telah lama memegang teori bahwa burung aneh ini, yang berkomunikasi dalam bahasa manusia, adalah reinkarnasi dari jiwa manusia. Bahkan, dia berhipotesis bahwa bagian jiwanya, versi Zhou Ming, telah terhubung dengan kompas roh selama penyelaman rohnya, sehingga memberikan kehidupan pada makhluk unik yaitu Ai.

Namun, bagaimana jika segala sesuatunya tidak seperti yang terlihat?

Bagaimana jika, seperti yang diisyaratkan oleh kepala kambing, Ai hanyalah sebuah penampakan yang melarikan diri dari suatu alam “lebih dalam” yang muncul secara acak di dekatnya? Kemudian, penggalan bahasa manusia yang diucapkan Ai secara berkala bukanlah sisa-sisa ingatan Zhou Ming, melainkan gema dari penggalan sejarah yang dicatat oleh alam semesta ini…

Pemikiran tentang potensi realitas ini membuat Duncan merinding, dan implikasinya benar-benar mengerikan.

Mengganggu perenungannya yang bermasalah, Alice berdiri, suaranya memotong renungannya, “Apakah kamu ingin aku mencuci piring?”

Duncan mengalihkan pandangannya ke gadis seperti boneka itu, ekspresi terkejut di wajahnya. Dia dengan kikuk menggosok kepalanya dan menawarkan, “Yah, kupikir karena aku di kapal, entah bagaimana aku harus berkontribusi; jika tidak, aku hanya akan menggodamu…”

“Kamu bahkan tidak perlu makan,” Duncan mengingatkannya dengan lembut, “Meskipun niatmu mengagumkan—bawa piring ke bak cuci. Bicaralah dengan wastafel terlebih dahulu; jika tidak keberatan, Anda dapat melanjutkan dan mencucinya.

Begitu dia menyelesaikan pernyataannya, dia berdiri tanpa menunggu jawaban Alice. Berjalan menuju markas kapten, dia melemparkan ke belakang, “Aku akan memeriksa geladak. Kecuali mendesak, jangan ganggu aku.”

Ai, yang sedang menjelajahi rak, terbang ke bahu Duncan, menemaninya keluar ruangan. Hal ini membuat Alice dan Goathead saling memandang dengan tenang.

“Apakah kapten dalam suasana hati yang buruk?” Alice bertanya kepada Goathead dengan malu-malu setelah hening sejenak.

Menjawab dengan nada serius, Goathead menyatakan, “Temperamen kapten tidak dapat diprediksi seperti cuaca di Laut Tanpa Batas. Yang terbaik adalah menerimanya dan menahan diri untuk tidak menebak-nebak.”

Sebelum Goathead dapat menambahkan lebih jauh, Alice buru-buru menanyakan pertanyaan lain, “Kapten berbicara tentang bernegosiasi dengan wastafel… bagaimana cara melakukannya?”

“Itu mudah. Anda mencuci piring. Jika Anda terkena cipratan air, berarti wastafel tidak menyetujui Anda. Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu cara mencuci piring? Jika tidak, saya dapat menawarkan beberapa panduan teoretis…”

Sebelum Goathead menyelesaikan kalimatnya, Alice sudah mulai bertindak. Dengan cepat membersihkan piring dari meja, dia berangkat menuju dapur, dengan riang menyatakan, “Tidak perlu bantuan, aku akan mencari tahu sendiri. Terima kasih, Pak Goathead, sampai nanti!”

Di belakangnya, ruangan sang kapten menjadi sunyi senyap, satu-satunya kehadiran yang tersisa hanyalah siluet bayangan Goathead yang duduk di meja, tatapannya yang kosong mengikuti jalan yang telah diambil semua orang.

Setelah waktu yang terasa seperti selamanya, desahan dalam bergema di seluruh ruangan, “Kalau saja aku punya kaki…” gumam Goathead, fokusnya beralih kembali ke peta laut di depannya.

Di luar, kabut yang menyelimuti kapal mereka, ‘Lenyap’, berangsur-angsur menghilang. Kapal itu, yang tampaknya memiliki kemauannya sendiri, telah ditinggalkan oleh kapten Goathead, dengan tugas penting untuk mempertahankan jalurnya.

Di bawah bimbingan navigasi yang tepat, kapal hantu raksasa itu dengan cekatan menyesuaikan sudut layarnya, melanjutkan perjalanan epiknya melintasi hamparan Laut Tanpa Batas yang seolah tak berujung. Saat kapal itu berlayar, sebuah gubuk laut yang menakutkan dan menghantui, dinyanyikan oleh Goathead sendiri, melayang dari kamar kapten, memenuhi udara dengan melodi yang kasar dan kasar yang hampir disonan:

Layar terangkat tinggi, para pelaut pamit, mengucapkan selamat tinggal pada kenyamanan rumah.

Di tengah badai, di tengah kebisingan, hanya sebuah papan kayu yang memisahkan kami dari cengkeraman maut yang sedingin es.

Gulung jib, buka layar utama, lepas tali, pegang pagar! Kami berada di jantung lautan yang perkasa!

Hindari ikan, hindari, saat kita bermanuver melewati kawanan besar mereka.

Jauhi ikan, jauhi! Tujuan kami adalah keamanan pantai—hati dan perapian yang hangat terbentang di depan…

Sementara itu, Duncan memutuskan untuk memeriksa perbekalan kapal setelah keluar, berpindah dari gudang ke dapur sebelum kembali ke dek tengah Vanished. Dia mencari ke mana-mana tetapi hanya bisa menemukan makanan yang menggugah selera seperti dendeng dan keju.

Hikmahnya adalah bahwa tidak seperti para pelaut pada zaman layar Bumi, dia tidak pasrah mengonsumsi biskuit yang dipenuhi cacing. Namun, sisi negatifnya adalah kapal tersebut bahkan tidak menawarkan opsi seperti itu.

Memilih untuk mengesampingkan pemikirannya yang membingungkan sejenak, Duncan berjalan ke tepi geladak, ditemani oleh Ai yang diam. Saat mereka menatap Laut Tanpa Batas, dia mendapati dirinya merenungkan situasi mereka:

“…Dengan satu atau lain cara, aku perlu mencari cara untuk mengisi kembali persediaan Vanished… Aku mungkin tinggal di kapal hantu, tapi aku sendiri tidak bisa hidup seperti hantu…”

“Alice mungkin juga membutuhkan baju ganti; tidak ada yang cocok untuknya di atas kapal ini.”

“Saya juga perlu segera menjalin hubungan dengan negara-negara kota terestrial… The Vanished telah terlalu lama mengembara di lautan tanpa tujuan; kota-kota di darat mungkin telah berkembang jauh melampaui perkiraan Goathead. Berdasarkan sekilas yang saya tangkap di selokan, paling tidak, Pland tampak sebagai kota yang tangguh dan berteknologi maju. Kehadiran pistol di tangan para pemuja itu merupakan indikasi tingkat kemajuan teknologi yang telah dicapai masyarakat manusia…”

“Melawan masyarakat yang telah mengalami pertumbuhan selama satu abad, kapal hantu berusia berabad-abad mungkin tidak akan mampu mempertahankan ketangguhannya. The Vanished mungkin masih memiliki reputasi yang hebat, tapi hanya mengandalkan reputasi itu berpotensi menimbulkan komplikasi…”

Sambil merenung, Duncan melirik ke arah Ai yang bertengger di bahunya.

Mungkin… setelah dia meluangkan waktu hari ini untuk memulihkan diri, inilah waktunya untuk mencoba perjalanan lain ke “alam roh”.

“Mendekut?” Ai memiringkan kepalanya, akhirnya bersikap lebih seperti merpati biasa.

𝗲𝗻u𝓶a.i𝒹

Duncan tidak bisa menahan tawa pada kejenakaannya. Saat itu, matanya tertuju pada kilauan tiba-tiba di permukaan laut di dekatnya.

Tertarik oleh kilatan ini, dia secara naluriah melihat beberapa kali lagi ke sisi kapal. Tidak butuh waktu lama sebelum dia menyadari suatu bentuk bergerak di bawah permukaan air.

Setelah beberapa saat pertimbangan, sebuah kesadaran muncul di Duncan, mendorongnya untuk menampar dahinya dengan tak percaya.

“Astaga! Bagaimana saya tidak melihatnya lebih awal… Ini laut, bukan? Bukankah seharusnya ada ikan di laut?!”

Pengungkapan tiba-tiba dari solusi yang mungkin meringankan suasana hati Duncan. Dia menyadari bahwa membangun kontak dengan daratan dan memastikan pasokan yang stabil untuk Vanished bukanlah sesuatu yang bisa dicapai dalam semalam. Namun, tidak bisakah Laut Tanpa Batas yang luas ini sendiri membantu dalam penderitaannya?

Laut penuh dengan ikan – dan dia sudah kenyang dengan dendeng dan keju di atas kapal hantu!

Percikan antusiasme menyala di Duncan. Dia ingat bahwa salah satu kompartemen penyimpanan di bawah geladak berisi pancing kokoh yang cocok untuk memancing di laut. Slot untuk mengamankan batang dapat ditemukan di sepanjang pagar di tepi geladak. Adapun umpan … apakah dendeng dan kejunya akan berhasil?

Maka, boneka terkutuk itu sibuk mencuci piring di ruang air, kepala kambing yang bisa berbicara itu berkonsentrasi mengemudikan kapal, dan kapten Vanished sibuk di antara dek dan kabin.

Duncan dengan cepat menemukan apa yang dia butuhkan. Dia menyeret tiga batang pancing yang kuat dan beberapa “umpan” kembali ke geladak, sedikit meraba-raba saat dia mengamankannya ke tepi kapal. Setelah memancing kail dan melemparkan tali, dia mengambil tong kosong dari dekat, yang akan berfungsi sebagai tempat duduknya sementara dia menunggu.

Sejujurnya, Duncan kurang berpengalaman dalam memancing di laut – semua pertemuan memancingnya terbatas pada kolam dan sungai kecil di kampung halamannya. Dia tidak yakin apakah ide spontannya akan berhasil menangkap ikan. Tetap saja, itu lebih baik daripada duduk diam. Selain itu, ini bisa menjadi perubahan yang menyegarkan sebelum perjalanan semangat berikutnya, dan memberikan ruang untuk antisipasi untuk perbaikan menu di masa depan.

Duncan menempatkan dirinya di tengah-tengah pancing. Saat penantian panjang berlangsung, semangatnya perlahan kembali ke keadaan tenang karena langit mendung tidak menunjukkan tanda-tanda akan datangnya badai. Tapi kemudian saat menit-menit berlalu tanpa gerakan, matanya yang setengah tertutup mulai secara halus memberi jalan pada kebosanan, membuatnya tertidur dalam keadaan setengah sadar.

Dalam mimpinya, ia mendapati dirinya bertelanjang kaki, berjalan di permukaan laut yang tenang. Airnya biru, hangatnya matahari mengundang.

Matahari yang familiar dan “normal” dalam ingatannya tergantung tinggi di langit – cerah, tapi tidak terik.

Dia mendengar suara percikan air, dan saat mengalihkan pandangannya, dia melihat ikan melompat keluar dari perairan tenang di dekatnya.

Sekumpulan ikan emas, masing-masing tidak lebih besar dari telapak tangannya, melayang di udara, meniup gelembung dan mengibaskan ekornya seolah berenang di air, dengan malas berputar-putar di sekitar Duncan.

Ikan-ikan di udara ini perlahan-lahan mendekat. Duncan memperhatikan mereka dengan rasa ingin tahu, mengamati mata mereka yang bulat dan melotot, sisik halus, mulut terbuka dan tertutup, dan pola halus seperti riak yang mengikuti di belakang mereka.

Detik itu juga, Duncan mendapati ikan-ikan ini benar-benar menawan, dan terlebih lagi… baunya harum.

Benar sekali, sangat lezat.