Chapter 28

bab 28

Bab 28 “Malam Pucat”

Baca di novelindo.com

Kehidupan, sebagaimana yang terjadi pada saat itu, jauh dari narasi aneh yang terjalin dalam dongeng. Perbedaan mencolok antara realitas dan fiksi adalah bahwa realitas mengharuskan berurusan dengan detail duniawi yang tak terhitung jumlahnya namun sangat nyata yang sering diabaikan.

Pertimbangkan ini: apakah boneka terkutuk yang masih hidup memerlukan perawatan sendi yang rutin? Bagaimana jika kebiasaan Alice membongkar persendiannya mengakibatkan kerusakan yang tidak terduga saat dia sedang berjalan-jalan? Bagaimana dengan umur panjang daging asin dan keju kering yang disimpan di kapal hantu?

Bahkan pahlawan super, yang menggemparkan penonton di siang hari dan melawan kekuatan jahat di malam hari, kapan mereka punya waktu untuk beristirahat? Apakah entitas jahat yang dikalahkan, setelah pertempuran kecil dengan para pahlawan super ini, perlu melakukan tugas biasa yaitu berbelanja bahan makanan?

Cerita rakyat dan legenda jarang menggali detail-detail kecil ini. Dalam narasi seperti itu, tokoh-tokohnya tetap tidak tersentuh seperti salju yang baru turun dan bersifat sementara seperti angin sepoi-sepoi. Boneka terkutuk dalam cerita itu hanya perlu muncul dari sudut gelap untuk mengejutkan orang, dan kapten kapal spektral tidak pernah harus bergulat dengan pemikiran mengelola daging asin berusia seabad dan keju basi.

Sebaliknya, kenyataan memberikan gambaran yang sangat berbeda. Setelah dicelupkan ke dalam air garam, boneka terkutuk itu mulai merasakan gatal yang tak henti-hentinya di sekujur tubuhnya, bahkan mempertimbangkan bagaimana cara membersihkan butiran kecil garam yang bersarang di antara persendiannya…

Di geladak kapal, Duncan menghela napas dalam-dalam, menyadari dengan kejelasan yang tumbuh bahwa tekad saja tidak akan cukup untuk bertahan hidup di kapal ini.

Dia mendapati dirinya dihadapkan pada banyak masalah praktis, terutama yang muncul dengan pertumbuhan awak kapal.

Kapal hantu itu, dia mengerti, tidak dilengkapi dengan sumber daya yang cukup untuk hidup.

Benar, kapal itu memiliki persediaan air tawar yang tidak ada habisnya. Namun, selain itu, toko makanan tidak akan secara ajaib mengisi ulang setelah habis. Satu-satunya makanan yang tersedia adalah daging asin dan keju keras. Meskipun sifat unik kapal tersebut mencegahnya rusak, Duncan mau tidak mau berspekulasi bahwa kapal tersebut telah disimpan setidaknya selama seratus tahun.

Selain itu, kapal tersebut tidak memiliki pakaian yang cocok untuk Alice (walaupun boneka terkutuk itu tidak pernah menyatakan bahwa ia membutuhkannya), juga tidak memiliki bentuk rekreasi apa pun – bahkan satu set catur atau setumpuk kartu remi tidak dapat ditemukan.

Tersesat di tengah hamparan laut tak berujung yang tak terbatas, kapal yang diberi nama “Lenyap” itu merasa kesulitan untuk mendapatkan persediaan nyata. Itu tidak memiliki “pelabuhan rumah” yang dapat diandalkan untuk istirahat dan perbaikan dan tidak memiliki saluran komunikasi dengan negara-kota canggih di darat.

Sosok berkepala kambing itu tampaknya sama sekali tidak terganggu oleh kesulitan ini, tetapi sekarang Duncan mulai memikirkannya dengan serius. Dia perlu menyusun rencana untuk mengatasi kekurangan pasokan saat ini di atas Vanished.

Selanjutnya, Duncan mulai mempertimbangkan gagasan menjalin hubungan dengan “negara-kota” yang terletak di darat.

Terus-menerus hanyut di laut lepas terbukti menjadi cara eksplorasi yang luar biasa tidak efisien. Setelah perjalanannya ke alam roh, Duncan memahami bahwa untuk mendapatkan pengetahuan komprehensif tentang dunia ini, dia perlu mengumpulkan informasi dari daratan.

Mengesampingkan ini, untuk kesejahteraan mental dan fisiknya sendiri, dia perlu lebih banyak berinteraksi dengan negara-kota di darat dan terlibat dengan masyarakat terstruktur di dunia ini. Jika tidak, dia khawatir bahwa dia pada akhirnya akan berubah menjadi kapten kapal hantu yang bengkok, melankolis, dan antisosial setelah jangka waktu yang lama melayang tanpa tujuan.

Dengan pemikiran ini, Duncan sedikit menoleh, melirik Ai merpati, yang sibuk merapikan bulunya sambil bertengger dengan nyaman di bahunya.

Perhatiannya terutama tertuju pada kompas kuningan yang tergantung di dada Ai. Merpati itu memiringkan kepalanya, mengamati “tuannya” sebelum tiba-tiba berkata, “Bangun markas! Sebarkan karpet jamur! Apakah Anda memiliki petunjuk bagaimana mengoperasikan sesuatu?”

Duncan sejenak lengah, alisnya bertaut sambil merenung. Merpati ini, sebagian besar, tampak lengah, tetapi kadang-kadang, ia akan mengatakan sesuatu yang sangat cocok. Pernyataan tak terduga seperti itu membuat Duncan curiga ada kedalaman kebijaksanaan yang tersembunyi di balik kebodohan burung itu.

Dengan situasi yang ada saat ini, menjelajahi alam roh tampaknya merupakan satu-satunya cara yang layak untuk mencapai negara-kota terestrial. Terlepas dari sifat alam ini yang tidak dapat diprediksi dan kehadiran burung merpati, “Ai” yang penuh teka-teki selama perjalanan sebelumnya, Duncan sadar bahwa ia akan segera perlu melakukan perjalanan spiritual lainnya. Tidak hanya untuk mengumpulkan informasi tentang lahan tersebut tetapi juga untuk segera mengkonfirmasi dan mengasah potensi keterampilan baru.

e𝓃𝐮𝗺a.𝓲𝗱

Yang sama menariknya adalah kemampuan aneh Ai untuk mengambil belati ritual dari negeri yang jauh. Jika burung merpati bisa membawa kembali belati, apakah ia juga bisa kembali dengan item tambahan? Apa aturan dan batasan yang mengatur daya dukung burung ini? Bisakah prosedur ini dikendalikan?

Setelah berpikir sejenak, Duncan memutuskan untuk mengajukan pertanyaan langsung kepada merpati, “Apakah kamu mengerti bagaimana kamu berhasil mengembalikan belati itu?”

Merpati merenungkan hal ini sebelum menjawab dengan sungguh-sungguh, “Bijih kristal tidak cukup.”

Duncan: “……”

Dia memutuskan untuk menghentikan sementara percakapannya dengan merpati itu, memutuskan untuk mencoba memahami burung itu secara pribadi selama perjalanan spiritualnya yang akan datang.

…

Sementara itu, di dalam kabin, Alice akhirnya berhasil memahami cara mengoperasikan pipa air setelah melakukan banyak percobaan dan kesalahan. Dia juga mengetahui dasar-dasar mandi.

Mengingat keterbatasan di kapal hantu, dia hanya bisa mandi air dingin – untuk boneka seperti dia, ini bukanlah masalah yang berarti.

Namun, sebelum Alice dapat membenamkan dirinya ke dalam bak mandi, dia membuat keputusan untuk memperkenalkan dirinya pada semua yang ada di dalam kabin terlebih dahulu.

Dia dengan lembut menepuk tong kayu ek besar, dengan ringan mengetuk pilar yang menahan kabin, dengan main-main menendang lantai dengan jari kakinya, dan mengulurkan tangannya untuk bermain-main dengan tali dan kait yang tergantung di langit-langit.

“Halo, namaku Alice,” dia dengan antusias menyapa benda mati yang dingin ini, seperti dia menyapa kepala kambing tadi. “Saya akan tinggal di kapal ini mulai sekarang.”

Tidak ada apapun di dalam kabin yang menanggapi sapaan hangatnya, tapi Alice tetap tidak terpengaruh.

Kepala kambing telah memberitahunya bahwa kapal yang diberi nama “Vanished” itu masih hidup, begitu pula banyak benda lainnya di dalamnya.

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka tampaknya tidak menunjukkan kecerdasan sadar seperti kepala kambing atau memiliki kapasitas untuk berkomunikasi, Alice tidak membiarkan hal itu menghalangi dia untuk memperlakukan keseluruhan Vanished sebagai sesama penghuni yang layak mendapat sapaan sopan.

The Vanished adalah makhluk hidup, begitu pula dia.

Yakin bahwa salamnya sopan dan pantas, Alice merasakan semangatnya meningkat. Selanjutnya, dia melepaskan gaunnya yang indah dan dengan canggung naik ke bak mandi kayu ek yang terisi.

Hal pertama dalam agenda mandinya adalah mengangkat kepalanya dengan hati-hati untuk dibersihkan secara menyeluruh, mengingat persendian di lehernya tidak terlalu kuat.

Miss Puppet menganggap strategi mandinya cukup logis.

…

Sementara itu, ketika hari yang sibuk di kota Pland hampir berakhir, “Mutiara Laut” yang makmur perlahan-lahan mulai menyerah pada tidur malam yang tenang di bawah cahaya redup langit yang diterangi bintang.

Dalam cengkeraman kegelapan yang tenang, selalu ada penjaga yang menjaga kota peristirahatan.

Bertengger di atas struktur tertinggi di kota-negara bagian Pland, seorang wanita bertubuh luar biasa berdiri memandang keluar dari Menara Jam yang megah, membiarkan rambut abu-abu perak panjangnya berkibar tertiup angin malam. Dia tinggi dan kuat, dengan mudah melampaui tinggi rata-rata pria. Ciri-cirinya yang menakjubkan hanya ditandai oleh bekas luka yang terlihat di mata kirinya – pemandangan yang mampu membangkitkan kekaguman dan ketakutan.

Wanita itu mengenakan baju besi berwarna abu-abu keperakan dan rok pertempuran, otot-ototnya yang terpahat mencerminkan pola latihannya yang ketat. Di dekatnya, pedang raksasa yang memancarkan cahaya perak halus berada dalam jangkauannya. Gagangnya dihiasi dengan simbol yang menyerupai gelombang, sedangkan bilahnya tampak berkilauan dengan riak cahaya, seperti yang bermain di permukaan danau yang tenang.

Di belakangnya, dengungan mesin yang ritmis bergema melalui ruang yang sunyi – jantung menara yang mekanis, tampilan brilian dari teknologi bertenaga uap. Roda gigi dan koneksi mekanis, dengan detail halus dan dirakit dengan susah payah, diperpanjang dari lantai ke langit-langit, terus menggerakkan empat sisi jam dan orrery langit tersembunyi yang tertanam jauh di dalam struktur.

Dilihat dari suara yang konsisten, mesin yang rumit itu dalam kondisi kerja yang murni, tidak terganggu oleh kekuatan jahat apa pun yang bertujuan untuk mengotori intinya yang bertenaga uap. Namun demikian, rasa gelisah mulai muncul dalam diri pengamat yang waspada. Namanya Vanna, Inkuisitor Pland. Sebuah firasat yang mengganggu mengisyaratkan bencana yang akan datang, sebuah teror yang mungkin tidak dapat dia cegah, menambah rasa frustrasinya.

Suara langkah kaki yang bergema dari tangga menarik perhatian inkuisitor berambut perak itu. Seorang pria yang mengenakan jubah pendeta badai muncul, membawa pembakar dupa kuningan, asapnya mengepul dengan damai di sekelilingnya. Setelah mencapai pilar tengah jarum jam, dia menukar pembakar bekas dengan pembakar baru. Matanya melacak sulur asap, memastikan alirannya yang tidak terbatas di tengah roda gigi yang berputar dan hubungan mekanis sebelum mengucapkan doa atas nama Dewi Badai.

Beralih ke arah Vanna, dia menyampaikan salam tanpa suara. “Selamat malam, Penyelidik Vanna. Anda berjaga lagi, ya?

“Saya diganggu oleh perasaan tidak menyenangkan selama beberapa hari terakhir, dan malam ini, perasaan itu tampaknya semakin terasa.”

“Perasaan firasat? Dengan cara apa?” Pendeta itu menatapnya, matanya mencerminkan gelombang kekhawatiran. “Apakah Dewi sudah menyampaikan suatu tanda kepadamu?”

“Itu bukan pesan yang jelas,” inkuisitor muda itu menggelengkan kepalanya, “Itu hanyalah perasaan yang tidak jelas… seolah-olah ada sesuatu yang sedang menuju ke kota kita.”