Chapter 25

bab 25

Bab 25 “Komunikasi Tidak Mungkin”

Baca di novelindo.com

Merpati itu dengan penasaran memiringkan kepalanya, mungkin menyadari kebingungan yang terukir di wajah Duncan. Ia mengulangi pernyataannya dengan lebih tegas lagi, menyatakan, “Ai!” dengan kekuatan lebih.

Saat pemahaman muncul di benak Duncan saat dia menyatukan potongan-potongan itu. “Oh, namamu Ai, kan?” dia bertanya, nada terkejut terdengar di suaranya.

Merpati itu menanggapi dengan anggukan, rasa bangga menyelimuti wujud mungilnya. Itu diarak bolak-balik melintasi permukaan meja, sesekali berdekut pelan, dadanya membusung.

Duncan mengulurkan tangan untuk menggosok pelipisnya, mendapati pengalaman berkomunikasi dengan burung aneh ini lebih membingungkan daripada interaksi teraneh yang pernah ia alami dengan kepala kambing yang bisa berbicara. Ini terutama berasal dari pola linguistik burung merpati yang tidak dapat diprediksi. “Apakah Anda memiliki pemahaman tentang bagaimana Anda muncul? Atau… bagaimana Anda sampai di lokasi ini?” tanya Duncan, mencoba memahami keberadaan burung itu.

Burung merpati itu berhenti, matanya yang kecil memandang jauh dan kosong seolah-olah tenggelam dalam perenungan. Kemudian, dengan sikap tidak masuk akal, dia menjawab, “Ups, halaman tidak ditemukan. Segarkan dan coba lagi?”

Duncan tidak bisa berkata apa-apa oleh jawaban burung merpati yang tidak masuk akal itu.

Perlahan-lahan, ia mulai menyadari tantangan besar dalam memahami proses berpikir burung. Ungkapan acak yang dilontarkannya tidak memiliki korelasi yang jelas dengan percakapan yang sedang berlangsung.

Terlepas dari itu, jelas bahwa Ai, demikian nama burung itu, benar-benar terlibat dengannya.

Namun, cara komunikasi merpati sangatlah unik, sehingga menimbulkan tantangan besar.

Bahkan ketika Duncan berusaha berkomunikasi secara efektif dengan Ai, percakapan mereka terasa terputus-putus, seperti dua garis paralel yang tidak pernah berpotongan. Jika tanggapan burung itu ada hubungannya, Duncan tidak bisa membedakannya. Namun, Ai sepertinya menjawab dengan sungguh-sungguh setiap pertanyaannya, bahkan terkadang tampak langsung menjawab pertanyaannya.

Seluruh interaksi tidak jelas, meninggalkan Duncan dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Yang bisa dia lakukan hanyalah bergumam pada dirinya sendiri, “Sungguh aneh keadaan ini…”

Ia mulai sadar bahwa membangun komunikasi yang bermakna dengan burung yang tidak biasa ini bisa menjadi upaya yang memakan waktu, bahkan mungkin lebih menantang daripada menyesuaikan diri dengan obrolan terus-menerus dari kepala kambing.

Sementara itu, Ai bertengger dengan tenang di atas meja, berkedip polos dan sesekali menggumamkan sesuatu tentang keinginan untuk mendapatkan V-Point.

Duncan memilih untuk mengabaikan gumaman tidak masuk akal merpati itu, dan memilih berkonsentrasi pada nyala api hijau yang berkedip-kedip di ujung jarinya. Meskipun terdapat perpaduan yang aneh antara kompas kuningan dengan Ai, dia menyadari bahwa dia masih dapat memanipulasi “objek menyimpang” ini.

Saat nyala api hijau halus naik, nyala api serupa menyulut di antara bulu Ai. Dengan bunyi “klik” pelan, kompas kuningan yang tergantung di dada Ai terbuka. Di bawah penutup transparannya, penunjuk spektral secara bertahap menjadi stabil sesuai keinginan Duncan, sementara pelat jam, yang dihiasi dengan simbol samar yang tak terhitung jumlahnya, perlahan terisi dengan api hijau.

Sepanjang cobaan itu, Ai tetap acuh tak acuh, menikmati pancaran api halus seolah menunggu perintah Duncan selanjutnya.

Sebelum kompas kuningan diaktifkan sepenuhnya, Duncan memadamkan apinya.

Saat menguji kompas, Duncan mengingat kembali temuannya dalam diam:

“Kompasnya berfungsi… meskipun dengan ‘antarmuka’ yang aneh. Tujuan dari merpati masih ambigu… mungkin berfungsi sebagai asisten… ”

“Sifat dasar kompas terus diselimuti teka-teki. Mencoba ‘transit’ lagi tanpa persiapan dan pemahaman yang memadai adalah tindakan yang tidak bijaksana… Dalam eksperimen selanjutnya, saya harus memperhatikan setiap perubahan pada kompas dan merpati.”

“Ada tambatan, ikatan tak terlihat antara merpati dan diriku sendiri. Hubungan ini menjadi semakin nyata setiap kali api spiritual menyala, memberiku kendali atas manifestasi merpati… tapi tidak lebih dari itu…”

“Merpati, atau Ai, jelas menunjukkan kemauannya sendiri dan cenderung bertindak berdasarkan dorongan hatinya. Tidak ada jaminan bahwa semua pesanan akan dipatuhi, membedakannya dari ‘item’ lain di kapal Vanished.”

“Kemampuannya untuk berkomunikasi secara verbal, ditambah dengan kemampuan kognitif dan potensi untuk membuat keputusan secara mandiri… Semua sifat ini membuat karakter merpati sangat mirip dengan Goathead…” Duncan merenungkan pengamatan ini, membiarkan pikirannya menyaring informasi.

Akhirnya, perhatiannya tertuju pada belati obsidian yang diletakkan di atas meja.

Belati itu khas, dengan gagang yang kering dan bengkok serta bilah hitam licin yang memantulkan cahaya redup.

Peninggalan ini dulunya adalah milik seorang pendeta berjubah. Pria itu mengenakan topeng yang menyerupai matahari keemasan dan merupakan orkestra dari pengorbanan keji di tempat berkumpulnya bawah tanah. Mengingat penerapannya di masa lalu, belati tampaknya menjadi “instrumen ritual”.

Duncan telah memproyeksikan kesadarannya ke titik pertemuan bawah tanah yang dicurigai di “Pland”. Ketika dia kembali dari usaha ini, itu adalah perjalanan pikiran. Dia mengira proses ini murni spiritual, namun sekarang, belati ritual sudah ada dalam bentuk fisik di hadapannya.

Setelah beberapa saat merenung, Duncan mengulurkan tangan dan mengambil belati itu ke tangannya.

𝐞numa.𝗶𝐝

Sentuhan objek yang dingin dan pantang menyerah menegaskan keberadaannya yang nyata.

Duncan melepaskan sedikit api spiritual, membiarkannya menyelimuti pedang gelap itu. Umpan balik yang kosong dan seperti kehampaan menegaskan bahwa setiap kekuatan supranatural yang pernah berada di dalam belati ritual kini telah sepenuhnya habis.

Seperti yang dia teorikan di situs pengorbanan, benda ini bukanlah “objek anomali” yang asli. Itu kemungkinan saluran sementara yang diresapi dengan kekuatan supranatural melalui cara buatan.

Meskipun Duncan masih ragu tentang sistem klasifikasi “objek anomali” di dunia ini, dia menduga belati ini tidak terlalu khas. Sepertinya sudah diproduksi secara massal.

“Apakah ini sesuatu yang berhasil kamu bawa kembali?” Dia menanyai Ai, yang duduk dengan tenang di atas meja sambil memberi isyarat dengan belati obsidian. “Apakah kamu mengambilkan ini khusus untukku?”

Ai kembali menatap Duncan dengan mata merahnya yang tajam tetapi tidak memberikan respon verbal, tetap diam.

“….” Keheningan menyelimuti Duncan.

Saat dia mencoba menanyakan pertanyaannya lagi, Ai tetap tidak merespon, hampir seperti patung tak bernyawa.

Perubahan mendadak ini membuat Duncan bingung. Saat dia hendak menghasut Ai dengan api spiritual, berharap untuk membangunkannya dari keadaan tidak aktifnya, burung itu tiba-tiba hidup kembali. Ia melompat dengan penuh semangat di tempatnya dan berkoar keras, “Ambil kapak tempur energi surya ini, ambil kapak tempur energi surya ini, ambil ini…”

“Baiklah, baiklah, aku mengerti. Tidak perlu mengulangi semua pertanyaanku sebelumnya,” sela Duncan buru-buru, mencoba menenangkan merpati yang terlalu antusias itu sambil mengumpulkan pikirannya. “Jadi, bisakah kamu memberitahuku bagaimana kamu memindahkan belati ini ke sini? Bisakah Anda membawa ‘benda fisik’ selama perjalanan?”

Setelah beberapa saat tampak merenung, merpati itu mengalihkan perhatiannya ke jari Duncan, mematuknya dengan lembut sebelum menjawab, “Gratis ongkos kirim untuk seluruh toko, semuanya dikirimkan gratis.”

Duncan menghela nafas, memutuskan untuk menerima tanggapan yang membingungkan ini sebagai jawaban, meskipun dia kurang memahami sepenuhnya.

Bangkit dari mejanya, dia melirik ke arah ruang bagan.

Di luar, Goathead dan Alice asyik mengobrol.

Nona Doll terdiam beberapa waktu yang lalu, sementara Goathead dengan antusias membagikan resep ketujuh belas untuk sup rumput laut yang gurih.

Duncan merasa sudah waktunya untuk menyelamatkan satu-satunya anggota krunya—orang yang tampak paling normal dibandingkan yang lain. Dia menduga bahwa ketidakhadirannya yang lama mungkin telah menimbulkan sedikit kecemasan di antara mereka. Tampaknya tepat untuk muncul, jika hanya untuk meredakan potensi kekhawatiran Goathead.

Tepat ketika dia hendak pergi, dia ragu-ragu, matanya tertuju pada Ai, yang melayang di sekitar meja.

Haruskah dia membawa merpati itu bersamanya? Bagaimana dia bisa menjelaskan keberadaannya?

𝐞numa.𝗶𝐝

Setelah jeda singkat selama dua detik, Duncan mengambil tindakan tegas dan mengambil merpati itu, meletakkannya dengan lembut di bahunya.

Mengingat bahwa dia dijadwalkan untuk menghabiskan waktu yang cukup lama di atas kapal Vanished, dan mengantisipasi kehadiran Ai yang konsisten, menyembunyikan burung itu—sebuah “objek anomali” dengan kemampuan berpikir dan berkomunikasi—akan menimbulkan tantangan yang signifikan.

Alih-alih berusaha menyembunyikan Ai, Duncan memutuskan untuk secara terbuka menampilkan merpati itu sebagai “akuisisi” terbarunya. Dia merasa tidak berkewajiban untuk memberikan penjelasan kepada Goathead, dan sebagai kapten, dia tidak diharuskan untuk membenarkan tindakannya kepada pasangan pertamanya.

Adapun ungkapan-ungkapan aneh yang kadang-kadang diucapkan oleh Ai, ungkapan-ungkapan yang sepertinya di luar pemahaman orang-orang di dunia ini, dia juga tidak merasakan adanya keharusan untuk memberikan penjelasan mengenai hal tersebut.

Dia akan membiarkan Goathead dan Alice memecahkan teka-teki itu sendiri.

Dengan Ai bersandar dengan nyaman di bahunya, Duncan menegakkan postur tubuhnya, mempertahankan sikap tenang saat dia mulai menavigasi jalannya menuju ruang grafik.

Dengan dadanya yang membusung menunjukkan rasa bangga, Ai sepertinya mengumumkan, “Teh herbal asli, suara asli. Selamat datang di pertunjukan…”