Chapter 24

bab 24

Bab 24 “Merpati?”

Baca di novelindo.com

Bertengger dengan tenang di atas meja duduk seekor merpati seputih salju seolah diukir dari marmer paling murni. Lehernya yang halus dihiasi dengan dekorasi yang tidak biasa — kompas kuningan yang Duncan cari di kapal itu. Di dekat cakar burung itu, sinar gelap pisau obsidian yang familiar mulai terlihat. Anehnya, burung itu tampak berwibawa seolah-olah sedang berpose untuk lukisan kuno.

Ekspresi keterkejutan dan kebingungan terukir di wajah Duncan, bertemu dengan respons yang sama membingungkannya dari burung merpati. Tugas menafsirkan ekspresi wajah burung merupakan tantangan terbaik, namun karena alasan yang tidak dapat dijelaskan, Duncan mendapati dirinya mampu memahami tatapan burung. Dia tidak hanya dapat memecahkan kode ekspresinya yang tampaknya rumit, tetapi dia juga dapat merasakan kebijaksanaan luar biasa yang bersinar di matanya yang sedikit kemerahan. Mata zamrud kembar burung itu tampak fokus ke depan, dan ketika Duncan mengalihkan pandangannya, salah satu matanya menyesuaikan diri untuk mengikutinya, sementara yang lain melanjutkan pengamatannya yang mengembara, gerakannya tidak menentu dan tidak dapat diprediksi.

“Seekor… merpati?” Setelah hening sesaat, Duncan akhirnya menyuarakan kebingungannya dengan lantang, sedikit sentakan di sudut mulutnya. Pertanyaan mulai menumpuk di benaknya – mengapa burung merpati? Apa tujuannya di sini? Mengapa kompasnya digantungkan di leher merpati, dan bagaimana faktor pisau menjadi tablo aneh ini?

Singkatnya, apakah sesuatu yang normal akan terjadi di kapal yang jelas-jelas tidak normal ini?!

Saat pikiran Duncan dipenuhi pertanyaan dan spekulasi, burung merpati, yang sebelumnya tampak tenggelam dalam pikirannya, sepertinya kembali ke dunia nyata. Itu menganggukkan kepalanya dengan gerakan manusia yang aneh dan mondar-mandir beberapa langkah melintasi meja, mencondongkan tubuh ke arah Duncan. Itu menjulurkan lehernya dan mengeluarkan suara “coo” yang keras dan beresonansi.

Duncan hanya bisa menatap burung itu dalam diam saat montase gambar kapten bajak laut ikonik menari-nari di ingatannya. Dia melihat ke arah seragam kaptennya sendiri dan bergumam pada dirinya sendiri, “Memang benar bahwa seorang kapten sering kali memiliki burung sebagai pendampingnya, tapi biasanya, itu adalah burung beo… Apa masalahnya dengan merpati?”

Yang mengejutkan Duncan, merpati itu menganggukkan kepalanya seolah setuju, lalu menjawab dengan suara mekanis yang aneh, “Transportasi selesai!”

Renungan mental dan verbal Duncan tiba-tiba berhenti, dan dia hampir tersedak ludahnya sendiri dengan mata terbelalak ke arah merpati yang berbicara.

Dia mendapati dirinya mengenang hari pertamanya di kapal ini, ketika dia bertemu dengan kepala kambing yang bisa berbicara di ruang kapten. Dia bukan lagi seorang pemula di kapal Vanished, dan keanehan dunia ini tidak lagi mengganggunya. Jadi, merpati yang bisa berbicara itu hanya membuatnya lengah sesaat sebelum dia menenangkan diri. Ekspresi serius mengeraskan wajahnya saat dia memanggil api samar, hijau, seperti hantu ke tangannya, matanya tidak pernah menyimpang dari merpati. “Darimana asalmu?” dia meminta.

Dengan kepala yang dimiringkan dengan rasa ingin tahu, merpati itu terus menatap Duncan sementara yang lain melayang ke atas menuju langit-langit. “Kesalahan alamat. Silakan periksa kembali alamatnya atau hubungi administrator sistem,” bunyinya secara mekanis.

Duncan: “…?”

Kilatan kebingungan melintas di wajahnya, tapi di dalam dirinya, gelombang ketidakpastian dan keheranan yang lebih besar mulai terbentuk.

Ungkapan yang digunakan burung merpati tidak selaras dengan dunia tempat dia berada. Itu jelas berbeda dari bahasa yang digunakan oleh kepala kambing yang bisa berbicara, Alice, atau bahkan kultus berjubah bayangan. Sebaliknya, istilah tersebut mirip dengan istilah yang lebih mudah dikenali oleh Duncan, yang lebih mudah dikenali oleh manusia asli Bumi – istilah “administrator sistem”!

Namun, merpati itu tampaknya sama sekali tidak peduli dengan perubahan ekspresi wajah dan tatapan Duncan. Ia dengan santai mematuk bulu-bulunya yang tak bernoda, mendorong kompas kuningan yang menghiasi dadanya, dan dengan santai berjalan mengitari meja.

Setelah beberapa langkah, ia mendekati pisau obsidian. Dengan menggunakan cakarnya, ia mengarahkan senjatanya ke arah Duncan. Ia kemudian mengeluarkan suara robot wanita yang sama anehnya, mengumumkan, “Ambil kapak perang bertenaga surya ini dan raihlah kejayaan pertempuran!”

Tiba-tiba Duncan terangkat dari kursinya. Gerakan tiba-tiba itu membuat kursi itu terjatuh ke lantai dengan suara jeruji yang menggema ke seluruh ruangan. Dia menatap lekat-lekat pada merpati yang sederhana itu, pikirannya dipenuhi dengan campuran absurditas dan hiburan yang aneh.

Merpati ini tidak mungkin merupakan makhluk asli dari Vanished, juga tidak mungkin secara alami berasal dari dunia nyata ini!

Kata-kata yang diucapkannya hanya masuk akal bagi “Zhou Ming”!

Suara benturan kursi yang jatuh kemungkinan besar bergema di luar ruangan kapten. Tiba-tiba, Duncan mendengar suara mental kepala kambing yang berbicara, “Kapten? Apa kamu baik baik saja?”

Mempertahankan tatapannya yang tajam ke burung merpati, Duncan tahu kepala kambing itu tidak akan berani melanggar privasi kamar kapten, jadi dia menjawab dengan nada tenangnya yang biasa, “Aku baik-baik saja.”

“Nona Alice telah tiba dan ingin bertemu denganmu. Haruskah saya…?”

𝓮nu𝓂𝓪.id

“Atasi,” sela Duncan.

“Ya, Kapten.”

Sambil mendesah, Duncan melirik sekilas ke pintu menuju ruang bagan.

Omelan kepala kambing yang tak henti-hentinya kepada Alice terus berlanjut, dan meskipun boneka itu telah mencoba untuk pergi berkali-kali, setiap usaha digagalkan. Duncan merasakan keinginan untuk turun tangan dan menyelamatkan Alice dari situasi tersebut, tetapi ada masalah yang lebih mendesak yang memerlukan perhatiannya.

Dia memutuskan untuk membiarkan Alice menahan kekesalannya untuk sementara waktu lebih lama.

Meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan pikirannya, Duncan duduk kembali di kursinya, siap untuk mencoba percakapan konvensional dengan burung merpati aneh yang sekarang berbagi mejanya. Namun, saat dia bersiap untuk berbicara, dia memperhatikan detail yang sebelumnya luput dari perhatiannya.

Seutas benang api halus, setipis rambut, memanjang dari api hijau hantu yang menari-nari di antara jari-jari tangan kanannya. Garis api ini membentang kira-kira satu kaki sebelum menghilang ke udara.

Senada dengan hal ini, merpati yang tidak biasa itu juga diselimuti kabut halus dari nyala api halus yang sama. Api hantu ini sepertinya bersarang di dalam bulu putih merpati, meluas ke luar dan menghilang ke udara dengan cara yang sama.

Dengan kerutan di alisnya, Duncan mengangkat tangan kanannya. Hanya dengan berpikir, merpati yang bertengger di atas meja menghilang ke udara.

Detik berikutnya, merpati itu muncul kembali, kali ini hinggap di bahu Duncan. Ia sibuk mematuk rambutnya sambil mengucapkan “coo” dengan keras.

Dengan jentikan jarinya yang lain, burung merpati itu seketika muncul kembali di atas meja dengan kompas kuningan tergantung di leher burung itu, permukaannya yang dipoles menangkap cahaya api hijau yang halus.

Dengan cemberut, Duncan merenung dengan keras, “… Mungkinkah ini dihubungkan dengan kompas kuningan?”

Dia sekarang memiliki alasan kuat untuk percaya bahwa ada hubungan khusus antara dia dan burung ini, ikatan yang bahkan lebih kuat daripada ikatan yang dia miliki dengan Yang Lenyap. Ini mungkin menjelaskan pengetahuan luar biasa merpati tentang hal-hal yang tampaknya unik baginya, hal-hal dari kehidupan masa lalunya di Bumi. Namun, alasan sebenarnya dari kemunculan tiba-tiba burung merpati itu tetap sulit dipahami.

Tenggelam dalam pikiran, Duncan mendapati dirinya dengan curiga mengamati kompas kuningan yang aneh itu.

Rentetan kejadian – dari eksperimennya dengan api halus, hingga kejadian proyeksi jiwa dan kepemilikan mayat, dan sekarang hingga kemunculan aneh dan hilangnya kompas di leher merpati – semua fenomena aneh ini sepertinya mengarah kembali ke objek ini. .

Dengan ragu sejenak, Duncan mengulurkan tangan ke arah kompas, berniat untuk melepaskannya untuk diperiksa lebih dekat.

Merpati itu tidak melawan atau berusaha menghindarinya, namun jari-jari Duncan tidak pernah menyentuh kompas kuningan. Sebaliknya, mereka melewatinya seolah-olah itu hanyalah ilusi, hanya menyentuh bulu dada merpati yang lembut dan berbulu halus.

Geli dengan upaya Duncan yang sia-sia, burung merpati itu melompat dua kali di tempat dan membuka paruhnya untuk mengoceh, “Hari ini adalah KFC Crazy Thursday, V me 50…”

Dengan kedutan matanya yang tidak disengaja, Duncan menguji kompas beberapa kali lagi, menolak untuk menerima kenyataan di hadapannya. Akhirnya, dia harus mengakui bahwa kompas bukan lagi benda berwujud. Itu telah mengalami semacam transformasi, berubah menjadi ilusi yang terikat erat pada merpati — ilusi yang tidak bisa dihilangkan atau bahkan disentuh.

Mungkinkah… merpati itu adalah manifestasi sebenarnya dari kompas kuningan?

Serangkaian teori memenuhi pikiran Duncan, banyak di antaranya begitu fantastik bahkan dia berjuang untuk menerimanya sepenuhnya. Satu-satunya kepastian yang dapat dia pegang teguh adalah bahwa kemunculan merpati ini memiliki hubungan yang mengakar dengan pertemuannya dengan kompas kuningan selama eksperimen proyeksi jiwanya. Pengalaman-pengalaman ini mungkin telah mengubah bentuk fisik kompas.

Mungkin ini adalah kualitas intrinsik dari kompas kuningan itu sendiri, atribut mendasar dari “objek anomali” ini, atau dapat dilihat sebagai “pembayaran untuk penggunaannya”. Adapun perilaku aneh merpati… itu bukanlah efek dari kompas tetapi akibat langsung dari “Zhou Ming,” penduduk bumi.

Tak satu pun dari hipotesis ini dapat dikonfirmasi atau dibantah secara pasti saat ini, kecuali Duncan berhasil menemukan panduan komprehensif yang dapat menjelaskan berbagai objek tidak biasa di atas Vanished.

Untuk saat ini, perhatian utamanya adalah mencari cara untuk menghadapi… merpati yang luar biasa ini.

Setelah jeda sejenak untuk merenung, dia memutuskan untuk memberi nama pada burung itu.

“Aku pikir sudah saatnya aku memberimu nama,” dia menyarankan, sambil mengetukkan jarinya ke permukaan meja sambil berbicara kepada burung itu, “Aku merasa kamu mengerti apa yang aku katakan, kan?”

Sebagai tanggapan, merpati itu memiringkan kepalanya ke satu sisi, mata zamrud mungilnya berkilauan saat memandang Duncan. “Ai?” ia mempertanyakan dengan nada yang diubah secara mekanis.