Chapter 23

bab 23

Bab 23 “Burung”

Baca di novelindo.com

Alice, dalam ketidaktahuannya yang polos, berjuang untuk sepenuhnya memahami sifat aneh dunia tempat dia berada. Dia telah menghabiskan banyak waktu berlindung di dalam tempat perlindungan kayunya, sebuah kotak peti mati, menguping banyak bisikan yang sarat dengan kecemasan dan ketakpastian. Percakapan ini adalah pertukaran yang menegangkan antara anggota kru dan penjaga yang dibebani dengan tugas berat untuk mengangkut fenomena yang tidak dapat dijelaskan yang mereka kenal sebagai “anomali”.

Melalui diskusi rahasia mereka, Alice dengan susah payah menyatukan pemahaman dasar tentang insiden tidak biasa yang menentang logika namun tidak diragukan lagi ada di dunianya. Saat menghadapi anomali ini, dia mengetahui bahwa respons awalnya adalah dengan mematuhi prosedur keselamatan yang telah ditetapkan. Strategi yang paling bijaksana adalah menjaga jarak dan mempertimbangkan metode potensial untuk mempelajari dan memahami kelainan tersebut, sehingga memastikan kelangsungan hidup.

Alice sendiri telah ditunjuk sebagai “Anomali 099”, namun identitasnya sendiri tetap merupakan konsep yang samar-samar baginya. Dia tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang kemampuan apa yang dia miliki atau tindakan apa yang telah dia ambil yang dapat menimbulkan ketakutan dan kewaspadaan di antara manusia. Dia tidak dapat memahami proses kognitif apa yang harus diadopsi oleh “anomali” cerdas untuk berasimilasi ke dalam “normalitas”. Namun, tepat pada saat itu, dia mendapati dirinya berpikir seperti manusia mana pun.

Ketika sosok kayu berbentuk kepala kambing telah memberitahunya tentang adanya enam aturan untuk kru, Alice menerimanya tanpa pertanyaan. Jika sosok tersebut memutuskan untuk memperkenalkan aturan ketujuh, dia akan dengan mudah mengingatnya juga.

Namun demikian, satu pertanyaan yang membara terus-menerus menggerogoti rasa penasarannya, “Saya baru saja mencoba membuka pintu kapten, namun hanya terbuka dengan menariknya. Mengapa fakta nyata seperti itu ditekankan dalam peraturan?”

Kepala kambing dari kayu itu menatap tatapan Alice dengan keheningan yang mendalam. Setelah jeda yang lama selama dua detik penuh, ia menjawab dengan singkat yang tak tertandingi, “Kadang-kadang, itu bisa terbuka ke dalam.”

“Tetapi…”

“Jika Anda pernah melihat pintu terbuka ke dalam, jangan masuk dengan cara apa pun. Hak istimewa itu hanya diperuntukkan bagi kapten Vanished.”

Ini adalah pertama kalinya sejak dialog mereka dimulai, kepala kambing itu mengeluarkan nada serius dan sedikit mengancam. Bahkan saat menguraikan aturan kru, itu tidak pernah menunjukkan keseriusan seperti itu.

Pergeseran keseriusan yang tiba-tiba ini membuat Alice terkejut.

Namun, secepat keseriusan percakapan turun, sikap kepala kambing kembali ke sifat periang yang biasa seolah-olah pembicaraan serius mereka tidak pernah terjadi. Dengan keceriaan yang baru ditemukan, itu dimulai, “Sekarang, pengarahan yang diperlukan untuk anggota kru baru telah selesai. Mari alihkan pembicaraan kita ke topik yang lebih ringan… Ngomong-ngomong, Nyonya, apakah Anda memerlukan sesuatu dari markas kapten? Jika Anda kesulitan menavigasi fasilitas kapal, tidak perlu mengganggu Kapten Duncan yang terhormat. Jika teman atau percakapan yang Anda cari, maka Anda berada di perusahaan yang tepat. Saya mahir mengidentifikasi topik menarik dan mengetahui banyak cerita menarik tentang kapal ini… Anda tidak tertarik dengan kisah menawan? Kalau begitu, saya bisa mencerahkan Anda tentang hidangan paling terkenal dari seberang lautan luas. Pengetahuan saya juga sampai ke topik kuliner…”

Saat kepala kambing itu memulai pembicaraannya, itu seolah-olah itu telah masuk ke dalam elemen alaminya, dan Alice mendapati dirinya terhanyut dalam aliran kata-katanya. Tidak ada saat yang tepat baginya untuk menyela, dan pada saat dia mengidentifikasi keanehan dalam percakapan, itu sudah sangat terlambat.

Anomali 099, atau dia biasa dipanggil, Alice, kini dihadapkan pada apa yang dia anggap sebagai aspek paling menakutkan kedua di atas kapal Vanished, Kapten Duncan menjadi yang pertama.

Sementara itu, dipisahkan dari mereka oleh dinding di dalam kamar tidurnya, Duncan diam-diam menyelaraskan telinganya dengan suara yang berasal dari ruang peta.

Dia baru saja terbangun dari tidurnya, kesadarannya telah melakukan perjalanan kembali ke Yang Lenyap dari tubuh alien. Dia tidak mengetahui rahasia percakapan awal antara kepala kambing dan Alice, tapi dia telah mengetahui akhir dari diskusi tentang “peraturan kru” dan detail aneh tentang “pintu kapten yang terbuka ke luar”.

Ini adalah harta karun informasi, rejeki nomplok yang beruntung.

Duncan baru saja memiliki kesempatan untuk memproses informasi berharga yang dia peroleh dari para pemuja ketika dia secara kebetulan mendengar dialog antara kepala kambing dan Alice. Entah itu “aturan kru” yang aneh dan menakutkan atau pengetahuan mendalam yang disampaikan melalui narasi kepala kambing, setiap bagian sangat penting baginya.

Memang, kepala kambing telah mengamati dia mendorong pintu kapten dari dalam sebagai tanda kepergiannya “ke sana”. Bagi Duncan, tindakan ini menandakan kembalinya dia ke apartemen lajangnya, tetapi bagi yang Lenyap, itu tampaknya diterjemahkan menjadi “kapten telah dikosongkan untuk sementara”.

Kepala kambing tidak memendam keraguan terhadap perilaku ini, menerimanya sebagai tindakan rutin yang dilakukan secara alami oleh Kapten Duncan.

Hal ini membuat Duncan bertanya-tanya, apakah “Kapten Duncan asli” yang asli juga digunakan untuk membuka pintu kamar kapten, kemudian melakukan perjalanan ke “dunia” yang samar? Dan apakah ini kejadian berulang, cukup sering untuk dianggap biasa oleh kepala kambing, bahkan tertanam dalam aturan kru Vanished?

Pengungkapan ini bermanfaat bagi Duncan. Itu menyiratkan bahwa dia tidak perlu terlalu khawatir tentang transisinya “ke sisi lain” di masa depan. Bahkan jika anggota kru baru direkrut, dia bisa menghilang di depan mata menggunakan prosedur ini tanpa takut ada yang meniru tindakannya dan mengungkap “rahasianya”.

Namun demikian, wawasan baru ini memicu serangkaian pertanyaan yang tak terelakkan di benak Duncan, khususnya terkait dengan aturan kru “6+1” yang secara khusus disoroti oleh kepala kambing.

Apa yang sebenarnya ditunjukkan oleh peraturan kru ini? Di atas prinsip apa peraturan yang tampaknya eksentrik, berbahaya, dan terkadang kontradiktif ini dikembangkan? Beberapa dari pedoman ini tampaknya dibuat terutama untuk memperkuat otoritas kapten, namun kenyataannya tidak diragukan lagi mencapai lebih dalam dari itu. Ketentuan perilaku yang ketat ini tampak lebih seperti tindakan perlindungan yang dirancang untuk menjamin kelangsungan hidup awak kapal di tengah lingkungan yang pada dasarnya berbahaya. Aturan ini tampaknya memungkinkan kru untuk menghindari ancaman tak terlihat dengan mematuhi protokol tertentu yang telah ditentukan sebelumnya.

e𝗻uma.𝒾d

Kerutan samar muncul di dahi Duncan saat dia merenungkan peran aslinya dalam batasan ini. Sesuai aturan, dia, sebagai “kapten”, tampaknya adalah satu-satunya individu yang diberi kebebasan dan otonomi maksimum. Dia tidak perlu khawatir atas “ancaman tak terlihat” yang mengintai di dalam kapal. Faktanya, dialah yang menjadi interogator di banyak area berisiko ini. Namun, ini semua didasarkan pada asumsi bahwa dia adalah “Kapten Duncan yang sebenarnya”.

Dan itulah aspek yang paling perlu mendapat perhatian dan perhatian.

Dia tiba-tiba menemukan pikirannya melayang pada penjelajahannya terhadap Yang Hilang selama beberapa waktu terakhir dan pergerakannya yang tanpa hambatan dalam batas-batasnya.

Kepala kambing tidak pernah memperingatkannya tentang peraturan kru ini, memperlakukannya seolah-olah dia adalah Kapten Duncan yang asli. Saat dia melintasi kapal, dia tidak pernah menemukan “ancaman aneh” apa pun, juga tidak ada kemungkinan kecil “kapten” lain muncul untuk menerapkan pembatasan atas tindakannya.

Dilihat dari sudut ini, bahaya yang dimaksud oleh kepala kambing dalam “aturan kru” memang tampak tidak relevan baginya.

Menghela nafas lembut, Duncan terus mendengarkan suara sekitar yang merembes dari ruang peta.

Setengah menit kemudian, dia mendapati dirinya berharap bisa mematikan indera pendengarannya.

Boneka cerewet dan kepala kambing yang banyak bicara telah memulai percakapan, dengan yang terakhir tampaknya memimpin pembicaraan. Ocehan tak berujung mereka memenuhi ruang peta seperti deburan ombak yang tak henti-hentinya di Laut Tanpa Batas, bahkan menguji kesabaran Duncan saat dia diam-diam menguping dari kamar tidurnya.

Sebagian dari dirinya merasa terdorong untuk campur tangan dan menyelamatkan Nona Doll yang malang. Dengan pengalaman sosialnya yang terbatas, Alice jelas kalah dengan kepala kambing yang cerewet. Tetapi setelah beberapa saat ragu-ragu, Duncan menahan diri untuk tidak ikut campur.

Dia baru saja kembali dari “perjalanan jiwa” yang menarik dan mendapati dirinya dibanjiri banyak informasi untuk dibedah dan pengalaman untuk diproses. Dia perlu memastikan dengan tepat apa yang telah terjadi dan untuk menentukan apakah proses itu berada dalam kendalinya. Seperti berdiri, kemampuan untuk memproyeksikan kesadarannya jauh tampaknya menjadi alat yang paling ampuh untuk mengumpulkan informasi tentang tanah di masa depan.

Dalam keadaan biasa, Duncan mungkin khawatir bahwa mengurung diri di kamarnya dalam waktu lama untuk mempelajari kemampuan barunya mungkin akan membangkitkan keingintahuan yang tidak diinginkan dari kepala kambing. Namun, dengan Alice di sana berfungsi sebagai pengalih perhatian untuk makhluk yang riuh… situasinya sangat menguntungkan.

Menawarkan permintaan maaf diam-diam kepada Nona Doll dalam benaknya, Duncan melirik ke bawah ke tangan kanannya, hanya untuk terkejut di saat berikutnya.

Kompas kuningan, hanya sedikit lebih besar dari jam saku, telah menghilang tanpa meninggalkan jejak.

Dan dia memiliki ingatan yang jelas bahwa sampai beberapa saat yang lalu, kompas itu dipegang erat-erat dalam genggamannya! Mata Duncan membelalak kaget ketika dia menyadari bahwa dia sama sekali tidak menyadari perubahan di tangannya. Kekeliruan ini menandai contoh pertama dari kesalahan seperti itu sejak kedatangannya di kapal hantu yang sangat aneh dan menakutkan ini.

Pada saat berikutnya, dia dengan longgar mengepalkan tangan kanannya, dan semburan api hijau spektral diam-diam muncul dari sela-sela jari-jarinya. Bangkit dari belakang mejanya, dia bersiap untuk menggunakan hubungan antara api halus dan entitas supernatural untuk memindai seluruh kamarnya untuk mencari tanda-tanda abnormal.

Namun, saat dia hendak memulai, gerakan Duncan tiba-tiba terhenti. Tambatan koneksi yang samar muncul dari relung hatinya, mendorongnya untuk secara naluriah melirik ke arah asalnya. Di bagian pinggir, dia melihat beberapa bulu, baik yang tampak nyata maupun ilusi, melayang turun dari atas.

Ekspresi terkejut melintas di wajah Duncan saat dia menoleh ke arah bulu yang berjatuhan. Dia menyaksikan hantu dengan cepat muncul dan terbentuk di hadapannya. Hanya dalam kurun waktu dua hingga tiga detik, hantu itu memadat menjadi seekor… merpati putih bersih.

Kompas yang tidak ada tergantung di dada merpati, dan pisau obsidian yang familiar terletak di samping kaki merpati.