Chapter 16

bab 16

Bab 16 “Perjalanan Melalui Dunia Roh”

Baca di novelindo.com

Saat portal tersegel di belakangnya, ruangan itu tiba-tiba tidak ada tatapan kosong yang berasal dari kepala kambing yang dipasang di meja. Terlepas dari itu, Duncan tetap peka terhadap kehadiran spektral Vanished, kapal hantu di bawah komandonya. Koneksi halus ini memungkinkan dia merasakan perubahan setiap menit di atas kapal. Melalui ikatan ini, dia bisa “melihat” awak kapal yang tak kasat mata dengan susah payah menyempurnakan banyak layar, memanfaatkan angin laut untuk mendorong kapal maju. Helm kapal yang mengkilap dan terbuat dari kayu eboni di dek belakang diputar dengan lembut, semakin memantapkan kapal saat membelah ombak yang bergelombang.

Seperti yang telah dia antisipasi, kepala kambing untuk sesaat mengambil kendali kemudi, memenuhi perannya sebagai wakil navigator dengan dedikasi yang tak tergoyahkan. Meskipun demikian, Duncan tetap memiliki kemampuan untuk merebut komando kapal kapan pun dia mau.

Meskipun kelincahan dan kecepatan Vanished agak berkurang di bawah kendali kepala kambing dibandingkan saat dia mengemudikan kapalnya sendiri, Duncan tidak peduli. Tujuan utamanya adalah untuk secara bertahap menghilangkan selubung kabut yang menutupi peta laut. Tanpa tujuan atau jalur yang berbeda untuk dikejar saat ini, kemunduran kecil ini tidak terlalu berarti baginya.

Setelah memastikan bahwa kepala kambing itu tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak dan boneka gotik yang berada di bawah dek tetap terkurung di dalam kamarnya, Duncan menghela nafas lega. Dia meluangkan waktu sejenak untuk memindai ruangan berukuran sederhana itu.

Ruang pribadi ini adalah tempat tidur yang ditunjuknya sebagai kapten, menawarkan kenyamanan dan kemewahan maksimal di atas kapal Vanished. Selain tempat tidur mewah, kamar ini dilengkapi dengan lemari pakaian klasik dan rak pajangan, keduanya menempati dinding yang menghadap langsung ke pintu masuk kamar. Rak itu memamerkan berbagai benda aneh, sementara meja kayu mahoni berwarna gelap berdiri di seberang tempat tidur. Namun, mejanya kosong dari buku, hanya berisi beberapa barang dekoratif dan alat untuk menulis dan membuat sketsa.

Sebuah jendela yang berdekatan dengan meja memberikan pemandangan laut yang luas tanpa gangguan. Beberapa pengait dipasang di dinding di samping jendela ini, tempat pedang bajak laut Duncan dan pistol flintlock biasanya digantung.

Saat mendekati meja, Duncan dengan strategis menempatkan pedang panjang dan pistol flintlocknya agar mudah diakses dan mulai membuka laci. Di dalam, dia memeriksa gudang mesiu dan peluru timah yang disimpan di dalam kotak kayu.

Beristirahat di samping selongsong peluru dan karung bubuk mesiu adalah sebuah kompas kuningan kompak. Mengambil kompas, Duncan mengamati jarum di bawah penutup kaca berputar tak menentu, tampaknya terombang-ambing oleh kekuatan kacau tak terlihat. Terukir di dasar kompas adalah kata-kata kecil: “Kita semua tersesat.”

Duncan dengan acuh tak acuh memainkan kompas di tangannya, memperhatikan jarum berputar seolah-olah sedang mabuk.

Dia telah meneliti setiap sudut ruangan ini berkali-kali. Saat awalnya menjelajahi kapal, dia menemukan ruangan ini. Segala sesuatu di dalamnya, termasuk pesan samar di kompas, jelas merupakan sisa yang ditinggalkan oleh Kapten Duncan yang asli.

Setelah secara mental membuat katalog informasi yang telah dia kumpulkan sejauh ini, Duncan menghela napas, meletakkan kompas dengan lembut di atas meja, dan mengangkat tangan kanannya, menggosokkan ujung-ujung jarinya dengan lembut.

Api hijau lembut tiba-tiba menyala di ujung jarinya. Di bawah auranya yang bersinar, bagian bawah tangannya segera mengadopsi kualitas hantu yang tembus pandang. Namun, karena kontrolnya yang terfokus, nyala api tidak menyebar seperti sebelumnya. Sebaliknya, itu melayang di atas jari-jarinya, suar yang berkedip-kedip menyerupai lilin kecil.

Begitu nyala api mencapai keadaan stabil, Duncan mendekatkan tangannya yang lain, merasakan kehangatan yang memancar dari nyala api yang menakutkan. Dia kemudian mengambil pena bulu dari meja dan menggunakan ujung runcing untuk menyikat nyala api dengan ringan.

Tidak ada panas, dan pena bulu tidak terbakar. Sebaliknya, aura hijau samar mulai mengikuti di sepanjang batang pena, memancarkan cahaya yang bersahaja.

Namun, Duncan tidak “merasakan” umpan balik apa pun dari pena bulu tersebut, sangat berbeda dengan saat dia menyentuh peta laut atau kemudi kapal dengan api.

Diam-diam, dia menyimpan temuan baru ini dalam arsip mentalnya. “Api Roh” tidak memiliki panas, tidak membakar benda, dan sepertinya hanya berinteraksi dengan benda “anomali” di Vanished tanpa menunjukkan respon terhadap benda biasa.

Dia merenung, bisakah nyala api ini merespons objek “anomali” dari luar Vanished? Singkatnya, gambaran boneka gotik tertentu, Alice, terlintas di benaknya — makhluk yang tampaknya berasal dari luar Vanished. Apakah dia akan terpengaruh oleh api roh ini?

Hampir secepat pikiran itu muncul, Duncan menepisnya. Meskipun Alice bukan manusia dan diidentifikasi sebagai “Anomali 099” terkutuk, dia juga merupakan entitas otonom yang mampu berbicara, bergerak, dan berpikir mandiri. Selain itu, dia saat ini adalah “anggota kru” dari Vanished. Pada tingkat naluriah, Duncan menganggapnya sebagai “orang”.

Dia mendapati dirinya tidak dapat menguji makhluk hidup yang melibatkan apinya. Dia tidak yakin seberapa dalam pengaruhnya atau potensi bahaya yang mungkin ditimbulkannya pada apa yang disebut “anomali”.

Tidak terpengaruh, Duncan melanjutkan eksperimennya dengan api, menyelidiki kekhasannya dan menguji apakah berbagai benda di ruangan itu memiliki atribut supernatural.

Tatapannya akhirnya mendarat di kompas kuningan kecil, dengan “pesan” misterius terukir di alasnya.

Kompas kuningan tergeletak tak bernyawa di atas meja, penunjuk di bawah penutup kaca berputar sembarangan. Duncan menjaga nyala api tetap hidup, pandangannya tertuju pada penunjuk yang berubah-ubah dengan sikap skeptis. Mungkin itu hanya ilusi, tetapi saat dia melihat, penunjuk itu tampak terhenti sejenak, membeku di tempat selama sepersekian detik.

Kemudian, seolah mengabaikan jeda singkatnya sendiri, penunjuk melanjutkan putaran tanpa tujuan.

Duncan terdiam sesaat, ekspresi penasaran melintas di wajahnya.

Tidak ada keraguan dalam benaknya bahwa kompas telah bereaksi terhadap tatapannya!

Kewaspadaan awalnya terhadap kompas dibenarkan oleh tulisannya yang membingungkan, yang tampaknya merupakan pesan samar yang ditinggalkan oleh “Kapten Duncan yang sebenarnya”. Duncan curiga bahwa kapten hantu yang telah meninggal itu mungkin telah memberi benda pribadi ini kekuatan tertentu, bahkan mungkin sebuah “perangkap” yang dimaksudkan untuk menghalangi calon pencuri. Kecurigaan ini membuatnya tidak bisa mengarahkan kompas ke api hijau. Namun, setelah menyaksikan reaksi yang halus, dia mendapati dirinya diliputi oleh tekad yang baru ditemukan.

Duncan mengulurkan tangannya, menggenggam kompas. Sentuhan logam dingin di ujung jarinya terasa akrab dan asing. Setelah melirik sekilas ke arah penunjuk yang berputar dengan gelisah, dia dengan hati-hati meletakkan benda itu ke telapak tangan kanannya, tangan itu masih memegang api halus, dan dengan lembut mengepalkan tinjunya di sekelilingnya.

Nyala api hijau spektral menyebar di jari-jarinya seperti api cair, membungkus kompas dalam nyala api hijau yang samar-samar bersinar. Dalam cahayanya yang berkilauan, ilusi sekilas yang tak terhitung jumlahnya menari dan menghilang. Tiba-tiba, penunjuk yang sebelumnya berubah-ubah itu berhenti tiba-tiba, mengarahkan dirinya ke arah tertentu melintasi lautan luas.

Duncan merasakan sentakan dalam dirinya. Dalam sekejap itu, dia dengan tajam merasakan “umpan balik” dari kompas, menegaskan identitasnya sebagai “benda anomali” di bawah pengaruh api roh. Namun, sebelum dia dapat sepenuhnya memahami detail dari umpan balik ini, serangan tiba-tiba dari kekuatan yang mirip dengan “gravitasi” menghantamnya!

Tubuh Duncan sedikit mengejang, dan sesaat kemudian, pandangannya kabur. Perabotan di dalam ruangan kapten, dinding, bahkan langit-langit, hancur terlupakan. Mereka berubah menjadi pusaran cahaya dan bayangan yang kacau, seperti kepingan salju yang terjebak dalam badai, kemudian membenamkannya dalam kegelapan yang meliputi segalanya.

Di tengah kegelapan yang membingungkan, Duncan berdiri di pusatnya, pikirannya membunyikan bel peringatan. Naluri awalnya adalah meraih pistol flintlock dan pedang di dekatnya. Namun, dia segera menyadari bahwa hanya kompas kuningan yang masih terlihat— kompas itu masih tergenggam erat di tangannya.

Duncan berkedip, dan tiba-tiba, untaian cahaya halus yang tak terhitung jumlahnya terpancar dari kompas kuningan di tangannya.

Untaian ini memanjang dan terjalin dalam kegelapan di sekitarnya, menciptakan jaring yang tampak meluas hingga tak terbatas. Di tengah jaringan sulur yang bersinar ini, banyak titik cahaya, mirip bintang, muncul. Beberapa bergerak tidak menentu, sementara yang lain berkumpul, menyerupai sungai langit. Dengan latar belakang kisi-kisi cahaya yang terjalin, mereka berkelap-kelip seperti galaksi yang luas.

Kebingungan dan sentuhan gentar mewarnai ekspresi Duncan saat dia melihat pemandangan yang memesona itu. Dia berhati-hati, bahkan sedikit gelisah, tapi anehnya, dia tidak merasakan adanya ancaman langsung. Nyatanya…

Di tengah kisi-kisi bercahaya dan bintik cahaya bintang yang mempesona, Duncan merasakan perasaan tenang yang tak terduga menyapu dirinya. Itu adalah perasaan damai dan nyaman yang sudah lama tidak dia alami.

Detik berikutnya, sensasi yang tidak biasa menjalari dirinya. Duncan mendapati tatapannya ditarik ke arah konstelasi tertentu yang terletak di dalam matriks cahaya yang rumit. Dia mengamati cahaya bintang, merasakan peralihan dari pencahayaan ke kegelapan.

Didorong oleh naluri yang tidak sepenuhnya dia pahami, dia mengulurkan tangannya ke arah cahaya bintang yang semakin berkurang.

Pada saat itu juga, daya tarik yang luar biasa menguasai dirinya. Duncan merasakan sensasi semangatnya diluncurkan ke kosmos saat dia tanpa sadar meluncur menuju cahaya bintang yang meredup. Sementara itu, jaringan cahaya yang kompleks, ciptaan kompas, dengan cepat menghilang dari pandangannya. Seperti sungai surgawi, konstelasi bintang di sekitarnya mulai berputar dan berubah bentuk!

e𝓷𝘂m𝒶.i𝓭

Dalam perjalanan cepat tersebut, Duncan secara naluriah melirik ke tangan kanannya yang selama ini memegang kompas. Yang membuatnya heran, dia menyadari bahwa kompas itu telah menghilang pada suatu waktu yang tidak diketahui. Bersamaan dengan itu, saat dia hendak melakukan kontak dengan cahaya bintang yang memudar, dia melihat siluet yang muncul muncul di kegelapan sekitarnya dari sudut matanya.

Siluet itu tampaknya lahir secara alami dari kegelapan, menemaninya sepanjang penurunan cepatnya. Bersama-sama, mereka terjun menuju cahaya bintang yang redup.

Setelah diperiksa lebih dekat, Duncan samar-samar dapat melihat bahwa siluet itu menyerupai seekor burung, sayapnya terbentang anggun saat terbang. Tapi sebelum dia bisa menyerap detailnya sepenuhnya, pandangannya tiba-tiba diselimuti kegelapan.

Rasa berat, intrusi dari dunia nyata, mulai menyelimuti anggota tubuhnya. Sensasi ini juga disertai dengan bau menjijikkan dari daging yang membusuk dan suara kasar dari rantai besi berat yang bergesekan di tanah.