Chapter 15

bab 15

Bab 15 “Menghubungi Api”

Baca di novelindo.com

Setelah mengambil alih komando sendiri, Duncan dapat benar-benar menguasai kapal yang dikenal sebagai Vanished, memperoleh kemampuan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mendeteksi gerakan apa pun yang terjadi di atas kapal. Namun, dia tidak cukup naif untuk lengah sepenuhnya. Karena kehati-hatian yang dapat dimengerti, dia memerintahkan Goathead, kelompoknya yang dapat dipercaya, untuk terus mengawasi aktivitas entitas yang dikenal sebagai “boneka terkutuk”.

Duncan sangat menyadari keterbatasannya. Meskipun dia mahir dalam banyak bidang, bidang mistisisme dan pemahaman fenomena supranatural bukanlah salah satunya. Realitas boneka yang bisa berjalan dan berbicara berada di luar batas pengetahuan dan pemahamannya. Meskipun boneka itu, Alice, menunjukkan kata-kata dan tindakan yang tampaknya tidak berbahaya, Duncan tidak siap untuk mengabaikan potensi “pengaruh” tak terlihat yang mungkin berasal dari makhluk misterius tersebut.

Di bidang khusus ini, Goathead lebih unggul, memiliki pemahaman dan spesialisasi yang jauh lebih besar. Selain itu, Duncan sangat sadar bahwa dia tidak bisa terus-menerus mengawasi Vanished. Meskipun dia telah memutuskan untuk menanggung cobaan di “sisi ini” dunia, mungkin ada saat-saat ketika dia mungkin perlu melakukan perjalanan kembali ke “sisi lain” melalui gerbang mistik. Dalam situasi seperti itu, persepsinya tentang aktivitas di Vanished mungkin terganggu.

Kemungkinan yang meresahkan ini secara halus mengubah fokus pandangan Duncan. Matanya diam-diam menyapu ke arah Goathead, yang bertengger di tepi meja navigasi. Mata obsidian gelap yang terakhir mengembalikan tatapannya dengan tatapan kosong tanpa emosi.

Banjir kekhawatiran mulai terbentuk di benak Duncan. Apa yang terjadi pada Vanished ketika dia kembali ke “sisi lain” ketika dia kembali ke apartemennya yang terisolasi? Apakah Goathead melihat sesuatu yang tidak biasa selama ketidakhadirannya? Pertanyaan yang tiba-tiba dan mengganggu ini membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Namun demikian, di bawah tatapan kosong Goathead, dia tidak mengungkapkan kekhawatirannya, sebaliknya secara halus mengalihkan sebagian perhatiannya ke situasi yang sedang berlangsung dengan Alice.

Duncan tidak tertarik untuk memata-matai — meskipun objek pengawasannya adalah apa yang disebut “entitas non-manusia”. Oleh karena itu, dia hanya mempertahankan kesadaran dasar tentang apa yang terjadi di bawah dek. Namun, dengan hubungan simbiosis antara dia dan the Vanished, dia dapat membedakan lokasi Alice saat ini dan apakah dia sedang melakukan tindakan yang berpotensi membahayakan.

Di balik penampilan polos dan anggun yang dihadirkan oleh wanita boneka tersebut terdapat kenyataan tak terbantahkan dari boneka terkutuk, makhluk yang ditakuti dan diidentifikasi oleh orang-orang biasa di dunia ini sebagai “Anomali 099.”

Dia saat ini berlindung di kamarnya, sepertinya terbiasa dengan lingkungan sekitar dan mengatur tempat istirahat yang nyaman.

Menyadari hal ini, Duncan menghela napas lega. Tiba-tiba, Goathead memecah kesunyian, “Kapten, apa rencanamu selanjutnya? Jika kamu merasa bosan, setia…”

“Diam,” Duncan tiba-tiba memotongnya. Dia melirik sekilas ke arah Goathead sebelum meletakkan tangannya di tepi meja navigasi. Dengan perubahan sederhana dalam pikirannya, dia sekali lagi merasakan sensasi nyaman memegang kemudi kapal. Api hijau, sahabat halusnya, melanjutkan alirannya yang seperti air di dalam hatinya.

Di dalam neraka yang menyelimuti, bentuk jasmani Duncan mengalami transformasi, sekali lagi bermetamorfosis menjadi entitas spektral. Pancaran pancaran api yang mengalir mengikutinya menyebar seperti sungai melintasi meja navigasi. Itu kemudian mengalir ke luar kabin kapten, memanjat dek atas, naik ke tiang, dan melewati tali-temali kapal. Kobaran api yang halus menghembuskan kehidupan ke layar di atas tiang, menyebabkannya mengepul dan beriak tertiup angin.

Layar utama, samping, dan mizzen mengubah sudutnya sebagai respons terhadap angin laut, memanfaatkan energinya. Hasilnya adalah akselerasi lembut dari kapal raksasa bertiang tiga melintasi kanvas laut yang tak terbatas. Tatapan Duncan tertuju pada peta bahari yang terbentang di hadapannya. Seperti yang diperkirakan, kabut keputihan yang menyelubungi grafik mengalami transformasi seketika — memperlihatkan siluet Vanished yang bergerak maju sementara kabut yang menyelimuti memudar.

Setelah memberikan waktu sejenak untuk perenungan, Duncan memusatkan perhatiannya pada grafik. Api hijau spektral menyelimuti meja navigasi, bertindak sebagai saluran surat wasiat kapten, perpanjangan nyata dari Duncan sendiri. Dalam “mata rantai” halus ini, Duncan mulai melihat sekilas rahasia yang tersimpan dalam artefak supernatural ini – peta laut.

Hanya dengan sekilas pikirannya, siluet Vanished di grafik sedikit membengkak, dan kembali ke ukuran aslinya hampir seketika.

Duncan terpesona oleh pemandangan yang digambarkan oleh bagan “diperbesar”. Tindakan aneh ini membuahkan hasil — meskipun saat ini, terlepas dari tingkat zoom, tepi bagan diselimuti kabut. Namun, saat ini, Duncan yakin bahwa peta tersebut memiliki kemampuan untuk merekam dan menampilkan setiap inci lautan yang dijelajahi Vanished secara real-time.

Di bawah tatapan kosong Goathead, wajah Duncan tetap tanpa ekspresi apa pun, dengan sempurna mencerminkan sikap kapten berpengalaman yang asyik mempelajari grafik. Namun, gelombang kegembiraan yang halus muncul dalam dirinya.

Tatapannya menjelajahi api yang berputar dari tubuhnya sementara kesadarannya memproses kondisi Yang Lenyap dan perubahan pada peta bahari.

Memang benar, api hijau hantu ini memegang kunci untuk mengendalikan Vanished, bersama dengan banyak keanehan lainnya di atas kapal. Mungkinkah… ini adalah kekuatan yang diberikan kepada seorang “Kapten”?

Saat Duncan merenungkan potensi nyala api ini, dia menyadari bahwa jika dia ingin benar-benar memimpin kapal dan bertahan secara efektif di dunia asing ini, dia perlu memahami kemampuannya sepenuhnya.

Tugas langsungnya adalah menguasai kekuatan yang terkandung dalam api.

Adapun pertanyaan Goathead sebelumnya tentang “rencana untuk masa depan”…

Duncan mengalihkan pandangannya ke bagan yang perlahan berubah di hadapannya dan kabut yang menipis di sekitar siluet Vanished. Rencananya cukup mudah.

Mengingat pengetahuannya yang tidak memadai tentang dunia ini dan fakta bahwa seluruh peta diselimuti kabut yang tidak dapat ditembus, masuk akal jika langkah awal Duncan adalah eksplorasi. Berlayar, bagaimanapun, pada dasarnya adalah sebuah petualangan ke tempat yang tidak diketahui.

Selain itu, persepsi “Kapten Duncan” di antara penduduk setempat mirip dengan entitas yang tangguh, bos dunia, yang dengan bebas melintasi hutan belantara. Reputasinya akan tetap tidak berubah, terlepas dari apakah dia memilih untuk tetap diam di laut di atas kapal Vanished atau sebaliknya.

enu𝓶𝓪.𝓲d

Adapun potensi bahaya melakukan perjalanan tanpa tujuan melintasi laut lepas, Duncan memiliki keyakinan kuat bahwa risiko tersebut dapat dikelola. Lagi pula, sebelum dia secara pribadi mengambil alih komando, kapal itu dibiarkan hanyut tanpa tujuan. The Vanished tidak pernah berlabuh atau berlabuh, jadi “risiko tambahan” apa yang mungkin ada?

Dibandingkan dengan keadaan sebelumnya yang hanyut tanpa tujuan, berlayar aktif dengan layar terangkat setidaknya memiliki keuntungan dalam menghilangkan kabut di peta laut. Ini menandai berakhirnya keadaan pasif diselimuti kabut berkabut yang tak berujung.

Bangkit dari kursinya di belakang meja navigasi, api hijau yang menyelimuti Duncan berangsur-angsur berkurang. Namun, dalam persepsinya, layar api spektral di tiang kapal Vanished tetap ada, dengan beberapa api hijau menempel di tiang dan tali-temali terus menyala, melaksanakan keinginan kapten.

Menggambar dari pengamatannya sebelumnya saat “mengemudi”, Duncan mulai memahami sebuah pemahaman, meskipun samar-samar.

Meskipun kapal tersebut baru menaikkan layar api spektralnya setelah dia mengambil alih komando, baik skala besar layar maupun banyaknya operasi otomatis di kapal tidak hanya bergantung pada kekuatan kapten. Kapal hantu ini menarik dari sumber kekuatannya sendiri.

Meskipun dia belum mengetahui “sumber energi” apa yang menggerakkan kapal itu, jelas bahwa Duncan, sebagai kapten, hanya perlu “mengeluarkan perintah” ke kapal tersebut.

Kapal, pada gilirannya, dengan patuh akan melaksanakan arahan kapten.

Duncan menjauh dari meja navigasi, mengarahkan pandangannya ke pintu kecil yang terletak di sudut terjauh dari kamar kapten. Ini berfungsi sebagai kamar tidur pribadinya, yang dia gunakan sebagai tempat perlindungan selama hari-hari awal menjelajahi kapal.

Saat ini, dia membutuhkan lingkungan yang tenang untuk rajin mempelajari kemampuan yang dimilikinya sebagai kapten Vanished.

Namun, sebelum itu, seseorang harus mengawasi kapal yang kini berlayar penuh.

Pandangannya tertuju pada kepala kambing kayu yang bertengger di tepi meja navigasi. Dengan nada yang tidak menimbulkan perdebatan, dia memerintahkan, “Kamu, ambil alih kemudi.”

“Hah?” Kepala kambing itu tertegun sejenak, terdengar agak terkejut. “Tapi, Kapten, kamu…”

“Ada hal yang harus aku urus. Jangan ganggu aku selama ini.” Duncan tampak sama sekali tidak peduli dengan apa pun yang akan dikatakan kepala kambing itu. Dia hanya memberi perintah secara alami. Sementara itu, melalui persepsinya yang lain, informasi yang disampaikan oleh api hijau yang menyebar di sepanjang dek luar kabin, dia dapat dengan jelas melihat berbagai… koneksi yang tersembunyi di dalam kedalaman kapal.

Tiang kapal, tali-temali, layar, kemudi, meriam…

Semuanya terhubung secara tak terlihat seolah-olah jaringan saraf atau pembuluh darah mengalir melalui kapal, dan semua “koneksi” ini akhirnya berkumpul di tempat tinggal kapten.

Kepala kambing secara halus terhubung dengan semua ini.

enu𝓶𝓪.𝓲d

Mungkinkah, kepala kambing yang misterius dan menakutkan ini adalah si Penghilang itu sendiri? Atau mungkin itu semacam “mekanisme kontrol” yang digunakan untuk mengendalikan seluruh kapal dalam situasi darurat?

Duncan bukanlah pembuat kapal ini dan tentu saja tidak mengetahui prinsip pengoperasiannya. Namun, dia yakin jika dia adalah Kapten Duncan yang sebenarnya, dia pasti tahu kemampuan kepala kambing itu.

Di sisi lain, kepala kambing yang selalu mengaku sebagai “pasangan pertama” tentu saja harus mampu mengambil alih kemudi dalam situasi yang membutuhkannya, menggantikan sang kapten.

Duncan perlu mengambil sedikit resiko dan membuat beberapa pengaturan yang belum pernah dia lakukan sebelumnya, namun sebagai kapten sejati, dia harus menyadari dan membuat pengaturan yang diperlukan.

Bagaimanapun, bahkan seorang kapten pun perlu istirahat.

Satu detik kemudian, kepala kambing itu mengeluarkan suara ceria dan riuh, “Ah, baiklah, Kapten. Yakinlah, Anda teruskan saja dan sibuk. Kesetiaanmu…”

Duncan tidak mempedulikannya, hanya melambaikan tangannya dengan santai dan berbalik untuk berjalan ke ruangan pribadinya yang terletak jauh di dalam ruangan kapten, menutup pintu di belakangnya.