Chapter 14

bab 14

Bab 14 “Anggota Kru yang Tidak Berbahaya”

Baca di novelindo.com

The Vanished berdiri dengan anggun, sebuah mercusuar raksasa dengan kehadiran yang menakjubkan. Tampaknya lebih besar dari kehidupan sebuah kapal layar, sangat luas untuk tujuan yang dimaksudkan. Namun, skala luar biasa ini bukannya tanpa manfaat. Ini memberi kapal ruang penyimpanan yang sangat besar, kapasitas untuk persenjataan meriam yang tangguh, integritas struktural yang kuat dan tangguh, dan stabilitas yang kokoh bahkan ketika menghadapi angin kencang dan gelombang yang bergolak. Atribut-atribut ini menjadikan kapal ini pesaing tangguh untuk eksplorasi maritim yang paling menantang.

Namun demikian, Duncan, satu-satunya pelaut, tidak mempunyai ambisi langsung untuk melakukan usaha berani tersebut. Kemegahan kapal yang tak terduga hanya memperbesar rasa keterasingannya. Oh betapa dia merindukan kru lainnya, seseorang untuk berbagi hamparan kapal yang tampaknya tak terbatas.

Terlepas dari kesendiriannya, kapal itu menampung beberapa “kamar tamu” kosong, yang berpotensi ditugaskan ke boneka misterius yang baru-baru ini menjadi perusahaannya.

Gema langkah kaki Duncan yang menghantui bergema melalui lorong spektral saat dia membimbing boneka gotik itu menuruni tangga kayu menuju kabin bawah di dek belakang. Bagian khusus kapal ini, yang sering disebut sebagai “tempat tinggal bagian atas”, terlihat lebih terang dan lebih tertata dibandingkan dek bawah yang suram.

Akhirnya, Duncan berhenti di depan kabin kru, dengan acuh tak acuh mendorong pintu kayu yang sedikit terbuka. The Vanished membanggakan beberapa kabin tunggal seperti itu, semuanya berperabotan sederhana. Namun, durasi kekosongan yang lama membuat hampir tidak mungkin untuk mengidentifikasi sisa-sisa atau tanda-tanda hunian sebelumnya.

Ini adalah di antara wahyu awal yang ditemukan Duncan selama eksplorasi awalnya di tingkat kapal yang lebih tinggi. Pada saat itu, penemuan-penemuan ini tampak sepele, tidak layak untuk direnungkan. Namun kini, setelah menjabat sebagai kapten de facto kapal hantu ini dan menyadari kemampuan berlayar otonomnya, banyak pertanyaan mulai membanjiri pikirannya. Jika kapal tidak membutuhkan awak, untuk siapa kabin awak ini dirancang?

Kamar-kamar tunggal di ruang tamu bagian atas tampaknya dirancang untuk anggota kru senior—mungkin teman pertama, teman kedua, atau kepala kelasi. Sebaliknya, geladak bawah adalah rumah bagi kabin susun yang diperuntukkan bagi anggota awak biasa. Ditambah dengan ruang makan bersama dan ruang rekreasi komunal, fasilitas ini jelas dirancang untuk penghuni manusia.

Kerutan terbentuk di dahi Duncan saat dia perlahan memahami fakta bahwa kapal hantu ini pasti memiliki masa lalu yang melibatkan lebih dari pelayaran sendirian. Itu pasti pernah menampung kru yang bersemangat.

Serangkaian pertanyaan mengalir di benaknya. Peristiwa apa dari masa lalu yang membawa kapal ke kondisinya saat ini? Apa yang terjadi dengan kru aslinya? Apakah “Kapten Duncan” yang asli adalah pemilik kapal ini? Rahasia apa yang dimiliki kepala kambing yang tidak biasa itu?

Saat dia merenung, sebuah suara tiba-tiba mengganggu introspeksi dirinya.

“Kapten?” Suara itu membawa Duncan kembali ke masa kini.

Dalam keterasingannya, dia sejenak melupakan keberadaan Alice, si boneka. Bagaimanapun juga, menyendiri sudah menjadi kebiasaan yang mendarah daging.

“Nama saya Duncan. Jangan ragu untuk memanggilku sebagai Kapten Duncan, atau hanya sebagai Kapten,” dia berkata, buru-buru menenangkan diri sebelum menatap tatapan Alice. “Mulai saat ini dan seterusnya, kamar kosong ini menjadi milikmu. Anda dipersilakan untuk masuk ke dalam dan membiasakan diri dengannya.”

“Dipahami!” Alice merespon dengan penuh semangat, melirik sekilas ke dalam ruangan melewati bahu lebar Duncan. Dia kemudian berbalik untuk mengambil kotak melayangnya dan secara mandiri menjelajah ke ruang baru.

Saat Duncan memperhatikan ‘peti mati’ Alice—objek yang sepertinya tidak pernah lepas dari sisinya—dia tidak dapat menahan diri untuk berkomentar, “Apakah biasanya kamu memiliki kotak itu selalu di sisimu?”

“Ya,” jawab Alice dengan jujur, “di mana lagi aku akan meletakkannya?”

“Tapi kotak itu… Itu digunakan untuk menyegelmu. Saya pikir Anda akan berhati-hati di sekitarnya, ”ungkap Duncan, mengerutkan alisnya. “Namun, sekarang tampaknya kamu tidak dapat dipisahkan darinya.”

𝐞𝓷uma.𝒾𝐝

“Itu bukan kesalahan kotaknya. Orang-orang adalah orang-orang yang menyegelku,” Alice menjelaskan, memposisikan dirinya di atas peti matinya dan menepuk tutupnya dengan penuh kasih sayang. “Maukah Anda bergabung dengan saya di dalam dan duduk?”

Duncan menggelengkan kepalanya dengan nada menolak. “Tidak terima kasih. Tapi, apa pendapatmu tentang kamar barumu?”

“Sangat menyenangkan,” kata Alice, tampak puas saat dia menilai perabotan sederhana seolah-olah itu adalah perhiasan mewah. “Apakah itu lemari pakaian di sana? Saya tidak memiliki pakaian untuk disimpan di dalamnya saat ini… tapi menyenangkan memiliki lemari. Dan lihat, ada meja! Saya mungkin tidak memiliki barang pribadi untuk dikenakan saat ini, tetapi mungkin saya dapat menggunakannya sebagai pijakan kepala saat menyisir rambut. Itu akan membuatnya lebih mudah untuk menjangkau setiap helai…”

“Saya senang mendengar Anda menyukainya,” jawab Duncan, merasa aneh menyaksikan rencana boneka gotik untuk rutinitas duniawi seperti itu. “Tolong luangkan semua waktu yang Anda butuhkan untuk merasa nyaman dan membiasakan diri dengan lingkungan baru Anda. Aku akan kembali ke atas untuk sementara waktu. Selain itu, saya dengan hormat meminta Anda untuk tidak turun ke dek bawah. Jangan ragu untuk menjelajahi level saat ini dan level di atasnya. Jika Anda memerlukan bantuan, Anda dapat menemukan saya di markas kapten saya. Jika saya tidak ada di sana, Goathead, teman pertama saya yang ditempatkan di meja pemetaan, seharusnya bisa membantu.”

Alice memperhatikan dengan tajam, mengangguk mengikuti instruksi Duncan. Namun, matanya tiba-tiba terbelalak kaget saat menyebut sosok kayu berkepala kambing itu. “Kambing?! Apakah yang kamu maksud adalah patung kayu hitam itu?!”

“Sepertinya kamu sudah menyadarinya.”

“Tentu saja… tapi maksudmu itu bisa berkomunikasi ?! Dan itu teman pertamamu?” Alice tampak sangat terkejut. “Saya berasumsi itu hanya… dekorasi yang eksentrik!”

“Namun kamu, boneka yang bisa berbicara dan bergerak,” jawab Duncan dengan ekspresi datar, “menganggap gagasan kepala kambing yang bisa berbicara itu luar biasa?”

Terkejut dengan pengamatan datarnya, Alice dengan singkat mempelajari tangannya sendiri, bergumam dengan penuh perhatian seolah-olah sebuah pemikiran baru baru saja muncul di benaknya, “Ah, memang… ketika kamu mengatakannya seperti itu…”

Dengan gelengan kepala yang meremehkan, Duncan berbalik untuk pergi. “Itu saja untuk saat ini. Sesuaikan diri Anda dengan kecepatan Anda sendiri, dan jika Anda memerlukan sesuatu, carilah saya.”

“Diakui, Kapten.”

Setelah keluar, Duncan berjalan kembali ke markas kaptennya dan duduk di depan meja pemetaan yang luas.

“Ah, Kapten! Tampaknya Anda telah berhasil membawa wanita itu ke lingkungan barunya,” kata kepala kambing dengan penuh perhatian. “Seperti yang awalnya saya kemukakan, dia adalah jiwa yang ramah dan tidak berbahaya yang sepertinya tidak akan menimbulkan ancaman apa pun terhadap perjalanan kita. Dia bahkan mungkin menawarkan jeda percakapan dari rutinitas perjalanan kami yang tidak berubah. Saya melihat Anda telah memilih untuk mempertahankannya. Sudahkah Anda mempertimbangkan untuk menugaskannya beberapa tugas khusus? The Vanished, dengan segala kemegahannya yang mandiri, tidak memerlukan kru yang besar. Deknya dirawat sendiri, dan meriamnya menjalani perawatan otomatis. Persediaan air dapat diatur sendiri… Mungkin dia bisa mengatur dapur? Anda belum benar-benar puas dengan makanan di pesawat kami… Ngomong-ngomong, sepertinya kami kehabisan beberapa bekal. Keju dendeng dan keras yang disimpan mungkin sudah sedikit melewati masa puncaknya. Memang benar, seorang pelaut berpengalaman biasanya tidak rewel soal makanannya di laut, tapi Kapten Duncan yang terhormat…”

Toleransi Duncan akhirnya tertekuk, dan dia sekali lagi sangat sadar akan satu kebenaran penting: kebutuhan mutlak untuk memiliki “mitra percakapan normal” seperti Alice di dalamnya!

“Sudah cukup,” dia memotong kepala kambing itu, “kamu tetap diam secara tak terduga ketika Alice berada di hadapan kita. Saya mulai percaya bahwa Anda telah menguasai seni diam.”

“Jika kapten sedang asyik berdialog dengan rekrutan baru, maka dianggap tidak sopan jika menyela. Itu adalah norma maritim yang tidak tertulis. Meskipun aku melayani sebagai teman pertama, teman kedua, dan kepala kelasi yang setia…”

Sebelum kepala kambing itu bisa mengoceh lebih jauh (karena pasti akan terus berlanjut tanpa batas waktu jika dibiarkan), Duncan menyela lagi. “Pantau boneka itu selama beberapa hari ke depan.”

“Ah… apa? Anda ingin saya mengawasi wanita itu? Apakah Anda masih menyimpan keraguan tentang dia? Saya mengerti. Kehati-hatian memang merupakan sifat yang terpuji bagi seorang kapten yang cakap…”

“Dia membawa serta serangkaian rahasia yang belum diungkapkan. Apakah dia sendiri tetap tidak menyadarinya atau sengaja menahannya dariku masih belum diketahui. Namun, satu fakta yang tak terbantahkan tetap ada — dia adalah boneka terkutuk, diklasifikasikan sebagai ‘Anomali 099’,” Duncan menyuarakan pikirannya dengan tenang. “Orang-orang dari kapal lain telah berusaha keras menahan pergerakan Alice. Sekarang dia telah diintegrasikan ke dalam kru kami, saya memerlukan waktu tertentu untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah, terutama karena ini berkaitan dengan kesejahteraan Vanished.”