Chapter 11

bab 11

Bab 11 “Alice”

Baca di novelindo.com

Duncan yakin tontonan menakutkan ini akan selamanya menghantui ingatannya—pemandangan aneh dan berbahaya dengan latar belakang Laut yang luas dan Tanpa Batas. Sebuah peti mati yang megah, terombang-ambing secara menakutkan selaras dengan irama ombak, dan di dalamnya, sebuah boneka Gotik, tampaknya didorong oleh suatu kekuatan misterius yang tak terlihat. Boneka animasi aneh ini menempel di tutup peti mati yang besar saat ia mengendarai hembusan angin dan ombak yang tak terduga.

Dan dari kelihatannya, dia tampak jauh dari geli.

Dari setiap perspektif yang bisa dibayangkan, tontonan ini sangat nyata. Selama sepersekian detik, Duncan lumpuh, terjebak antara keheranan menyaksikan boneka yang tampaknya terkutuk itu benar-benar hidup, dan keterkejutan saat melihat tekadnya yang luar biasa saat dia memanipulasi tutup peti mati di laut liar. Itu adalah pemandangan yang sangat menyimpang dari harapan awalnya. Dia telah membuat banyak kemungkinan skenario tentang bagaimana dia bisa kembali ke kapal, tapi tidak ada yang bisa mempersiapkannya untuk ini.

Di saat-saat kebingungan Duncan yang singkat, boneka itu telah dengan terampil mengarahkan jalannya menuju buritan kapal berhantu itu. Dengan kecepatan dan ketangkasan yang luar biasa, dia menggunakan tutup peti mati sebagai dayung darurat, mendorong dirinya melewati air dengan kekuatan yang tidak sesuai dengan perawakannya yang kecil. Dari jendela observasi yang aman, Duncan dengan hati-hati mengintip ke luar, memperhatikan boneka itu dengan acuh tak acuh melemparkan tutup peti mati kembali ke tempat peristirahatannya sebelum meraih sepotong kayu yang menonjol keluar dari buritan. Dia naik dengan cepat, seolah-olah ada tali tak terlihat yang menariknya. Peti mati berat yang dia tinggalkan tampaknya menentang gravitasi, terombang-ambing menakutkan di sampingnya saat muncul dari laut.

Terkejut dengan tampilan luar biasa ini, Duncan buru-buru menarik kepalanya, berharap untuk menghindari tatapan boneka itu. Dia tetap tidak menyadari fakta bahwa dia telah berada di bawah pengawasan kapten kapal hantu selama ini. Dengan anggun tanpa usaha, dia memanjat ke atas buritan Vanished yang menjulang tinggi, mendarat dengan ringan di geladak. Dia memberi isyarat di udara dengan lambaian jarinya, dan peti mati yang mengambang dengan lembut turun di kakinya. Setelah mengamati sekelilingnya dengan cepat, dia dengan cepat meluruskan gaunnya yang agak basah dan mulai naik kembali ke peti mati.

Namun, dia tiba-tiba dihentikan di tengah aksi oleh pedang bajak laut yang tiba-tiba melintasi jalannya. Bunyi klik yang terdengar dari palu flintlock yang dikokang bergema di udara yang tenang, langsung mengikuti blokade pedang.

Boneka itu membeku di tempatnya. Saat dia mencoba memutar kepalanya, dia bertemu dengan pemandangan menakutkan dari seorang kapten spektral yang bermandikan api hijau yang menakutkan, memberikan tatapan dingin ke arahnya. Suaranya, bergema dari apa yang terasa seperti jangkauan dunia roh yang lebih rendah, sangat menusuk tulang. “Ah, aku sudah menangkapmu, sayang.”

Pemandangan boneka yang gemetar di bawah tatapannya menggerakkan sesuatu di Duncan. Dia tampak ketakutan, secara naluriah berusaha menghindar ke samping, tetapi gerakannya kikuk dan tidak terkoordinasi. Tubuh bagian atasnya bergoyang dan Duncan mendengar bunyi “klik” dari daerah bahu dan lehernya.

Kemudian, kepalanya dipisahkan dari tubuhnya.

Tepat di depan Duncan, kepala cantik boneka itu, dihiasi rambut putih keperakan yang tertiup angin laut, jatuh dari tubuhnya dan berguling berdiri. Tubuh boneka itu tetap membeku dalam posisi melarikan diri di samping peti mati, dengan satu tangan terulur ke udara tipis. Kepalanya yang tanpa tubuh menatap tanpa daya ke arah Duncan, mulutnya membuka dan menutup dengan permohonan putus asa, “Dia-tolong … tolong … tolong …”

Tepat pada saat itu, Duncan merasakan sensasi dingin mencengkeram dirinya, perasaan berbeda seperti jantungnya yang berhenti berdetak di dadanya. Mau tak mau dia mempertanyakan apakah hatinya benar-benar ada sementara dia tetap diselimuti api spektral yang halus. Namun, keterkejutan yang tak terbantahkan menimpanya saat dia melihat kepala boneka itu terpisah dan jatuh ke tanah. Ombak yang menari-nari dan berapi-api menutupi ekspresi ketakutannya, serta keragu-raguannya yang muncul dari keheranan luar biasa yang dia alami. Boneka itu menafsirkan kelambanan sementara itu sebagai ekspresi ketidakpedulian dan terus memohon bantuan dengan suaranya yang berulang dan menghantui, “Tolong…tolong…kepala…jatuh…”

Akhirnya, Duncan berhasil menghilangkan rasa pingsannya yang disebabkan oleh keterkejutannya, berusaha menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang, yang tampaknya seperti hantu, dan berusaha untuk mendapatkan kendali penuh atas tindakan dan suaranya. Dia diam-diam mengamati boneka itu untuk sementara waktu, sampai pada kesadaran yang tidak terduga. Terlepas dari berbagai karakteristiknya yang meresahkan, boneka itu tampaknya menyimpan rasa takut yang lebih besar terhadapnya, yang disebut “Kapten Hantu”, dibandingkan terhadap dirinya.

Menyadari kesadaran baru ini, Duncan memahami bahwa dia perlu mempertahankan sikapnya yang tenang. Pemahamannya tentang dunia baru ini belum lengkap, dan keberadaan boneka terkutuk itu juga sama membingungkannya. Sampai dia bisa mendapatkan kendali penuh atas keadaan aneh di sekitarnya, alter-ego dari Duncan yang tangguh, sang Kapten, adalah jaminan terbaiknya atas keselamatan pribadinya.

Namun, Duncan menyadari bahwa dia tidak bisa begitu saja mengabaikan boneka yang berdiri di hadapannya. Meskipun kejadian tak terduga menyimpang dari antisipasi aslinya, boneka itu akhirnya menjadi makhluk hidup yang mampu berkomunikasi dengannya.

Dengan enggan, dia menyarungkan pistol flintlock miliknya, memutuskan bahwa amunisi yang terbatas dan kurangnya kemahirannya dalam menggunakan senjata api menjadikannya pilihan yang kurang dapat diandalkan dalam pertempuran jarak dekat. Dia memegang pedangnya erat-erat sambil menggunakan tangannya yang bebas untuk mengambil kepala boneka itu yang terlepas dari tanah.

Sensasinya sungguh aneh dan membingungkan. Duncan sadar bahwa boneka itu hanyalah benda terkutuk, namun tindakan mengulurkan tangan dan memegang “kepala” mengirimkan riak ketidaknyamanan di benaknya. Menambah perasaan luar biasa itu adalah kehangatan samar yang memancar dari kepala, yang hampir mendorongnya untuk membuangnya secara impulsif.

Namun demikian, Duncan menekan kegelisahannya, mempertahankan sikap tenang saat dia bertemu dengan tatapan kepala yang acuh tak acuh. “Haruskah aku membantumu mengembalikannya?”

“Se… ss-diri…”

“Baiklah, kamu melakukannya sendiri,” Duncan mengangguk setuju, dengan santai mengembalikan kepala boneka itu ke boneka itu, yang tampak dengan kikuk menggenggam udara tipis.

Yang mengejutkannya, dia melihat tangan boneka itu yang tampak kikuk dengan sigap menangkap kepalanya sendiri. Dia melanjutkan untuk meluruskan rambut peraknya yang acak-acakan, menyesuaikan sudut kepala, dan dengan cermat menempatkannya kembali ke leher dengan bunyi klik yang jelas dan jelas. Sambungan bola menyatu dengan mulus seolah-olah ini bukan pertama kalinya tugas seperti itu dilakukan.

Setelah pemasangan kembali, wajah boneka yang sebelumnya kaku dengan cepat mendapatkan kembali kelenturannya. Dia mengedipkan matanya dan menghela nafas lega, berkata, “Fiuh… aku kembali.”

Duncan hanya bisa menanggapi dengan diam saat dia memproses tontonan aneh yang baru saja dia saksikan.

Tidak peduli bagaimana seseorang melihat situasinya, Duncan merasakan dorongan yang kuat untuk menyuarakan pikirannya. Namun, dia menahan diri, mengingat perannya sebagai “Kapten Duncan” yang tangguh dan keadaan aneh yang mengelilingi boneka itu. Dengan sikapnya yang biasanya tanpa ekspresi, dia hanya memiringkan kepalanya dan berkata, “Baiklah, sekarang ikut aku. Anda sudah terbiasa menaiki kapal saya tanpa diundang, dan saya yakin inilah saatnya kita berdiskusi.

Saat dia menyampaikan kata-kata ini, api spektral yang menutupi Duncan mulai menghilang, secara bertahap mengungkapkan wujud aslinya yang fana.

Kemampuannya untuk bertransisi ke “bentuk halus” ini adalah kekuatan aneh yang dia peroleh saat mengambil alih komando kapal hantu, Vanished. Namun, karena tergesa-gesa saat dia memperoleh kemampuan ini, dia masih jauh dari menguasai penggunaannya. Pengetahuannya tentang penerapan praktisnya terbatas, dan dia terutama menggunakannya untuk navigasi. Manifestasi awalnya dari api hantu itu murni untuk memproyeksikan kehadiran yang mengesankan di depan boneka terkutuk yang mengerikan itu.

Tapi sekarang dia telah berhasil membangun dominasinya dan boneka itu tampak patuh, tidak perlu lagi membuang energi untuk mempertahankan api spektral.

Menanggapi perintahnya, boneka terkutuk itu dengan patuh bangkit dari posisinya di samping peti mati, matanya membelalak kaget saat dia mengamati transformasi Duncan kembali ke wujud manusia. Menatapnya dengan tidak percaya, dia bertanya, “Kamu… kamu bukan hantu?”

Duncan meliriknya dengan acuh tak acuh dan menjawab dengan singkat, “Jika perlu, aku bisa.”

Dia mengangkat tangan untuk menyentuh kepalanya, tampaknya terpesona.

Meskipun Duncan tidak dapat dengan tepat mengidentifikasi apa yang telah menanamkan kekaguman pada dirinya, dia memperhatikan bahwa kepalanya masih belum terpasang dengan aman — tampaknya tampilan spektralnya hampir membuatnya takut lagi.

Dengan memutar tumitnya, dia mulai berjalan menuju markas kaptennya. Ikatan supernaturalnya dengan Vanished Haven memungkinkannya untuk merasakan keraguan sesaat boneka itu sebelum dia dengan patuh mulai mengikutinya.

Seperti yang diantisipasi, “peti mati” yang rumit dan aneh itu melayang dekat di belakangnya, membuntutinya seolah-olah teman yang tak terpisahkan.

Setelah melintasi kapal selama beberapa waktu, Duncan akhirnya tiba dengan boneka terkutuk di kamar kapten.

Di bawah tatapan menakutkan sosok kepala kambing berukir kayu, kapten hantu dan boneka terkutuk itu duduk saling berhadapan di meja navigasi. Duncan duduk di kursi hitam bersandaran tinggi yang mengesankan, sementara boneka itu, untuk menunjukkan keanggunan dan martabat, menggunakan peti mati kayunya sebagai tempat duduknya.

Memang, ada sesuatu yang anggun dan anggun pada dirinya. Saat dia duduk dan tetap diam, rambut peraknya tergerai di atas bahunya, dihiasi dengan gaun bergaya Gotik, dan bertengger di atas peti mati kayu, dia menyerupai karya seni yang indah yang cocok untuk dipajang di sebuah istana besar di bawah pengawasan ketat. penjaga yang waspada.

Sayangnya, setiap pertemuan dengan boneka itu memicu dalam diri Duncan serangkaian kenangan yang tak terelakkan. Dia tidak bisa tidak mengingat dengan jelas pemandangannya dengan mudah menavigasi gelombang yang penuh gejolak dan menunjukkan tingkat otonomi yang mengejutkan. Kesan itu terpatri erat dalam benaknya.

Sambil menghela nafas, dia berusaha untuk mendapatkan kembali wajahnya yang dingin dan bermartabat. Tatapan tajamnya tertuju pada boneka itu, yang kini berpenampilan feminin, saat dia melontarkan serangkaian pertanyaan. “Namamu?”

Boneka itu menjawab dengan suara selembut bisikan angin, “Alice.”

Dia melanjutkan interogasinya, “Spesies?”

“Boneka,” jawab Alice, suaranya tidak berubah.

“Dan peran atau pekerjaanmu?”

e𝗻𝓾𝐦a.𝒾d

Sekali lagi, jawabannya sederhana dan sama, “Boneka… Tapi, mengapa pertanyaan-pertanyaan ini?”

Duncan berhenti sejenak, merenungkan pertanyaan Alice sebelum menjawab. Nada suaranya tetap dingin dan terukur, “Hanya untuk memperoleh pemahaman mendasar tentang keberadaan Anda.”