Chapter 10

bab 10

Bab 10 “Tidak Begitu Elegan Lagi”

Baca di novelindo.com

Di bawah sinar matahari terbenam, Duncan berdiri, pandangannya membeku pada kotak kayu berukir rumit yang terletak menakutkan di dek kapal yang dikenal sebagai Vanished yang rusak karena cuaca. Kelembapan merembes dari sudut-sudut kotak, setiap tetesannya terciprat ke papan kayu di bawahnya dan menegaskan kenyataan yang meresahkan – ingatannya saat melemparkan kotak itu ke pelukan laut yang tak kenal ampun bukanlah sekadar halusinasi. Memang benar, objek ini telah terombang-ambing di antara gelombang yang bergejolak hingga saat ini.

Rasa takut biasanya akan melanda setiap orang pada umumnya yang dihadapkan pada situasi yang luar biasa seperti itu, namun keadaan emosi Duncan tetap sangat tenang. Itu adalah ketenangan yang aneh, mungkin lahir dari waktu yang dihabiskannya di atas kapal hantu yang penuh teka-teki dan menakutkan. Mungkin pengalaman “hanyutnya alam roh” yang memacu adrenalin dan tabrakan berikutnya ada hubungannya dengan hal tersebut. Atau mungkin karena hubungannya yang terus-menerus dengan kepala kambing yang sangat aneh itulah yang entah bagaimana menguatkannya melawan keanehan supernatural di dunia ini.

Menariknya, ketika dia pertama kali melemparkan “boneka terkutuk” ini ke kedalaman laut, ada kecurigaan kabur yang terlintas di benaknya bahwa ini bukanlah akhir dari cerita. Saat dia melihat kotak itu lagi, kecurigaan itu terkonfirmasi.

Tatapannya jatuh ke bawah, dan seperti yang diharapkan, paku besi yang pernah bertatahkan peti mati, serta rantai yang melingkari, tidak ada lagi. Sambil berjongkok, Duncan menghunus pedang bajak lautnya yang sudah usang dan membuka paksa tutup peti mati.

Pemandangan yang menyambutnya identik dengan ingatannya – boneka Gotik yang sangat anggun, bersarang di lautan beludru merah, dengan tangan terlipat lembut di pangkuannya, mempertahankan penampilan ketenangan yang tenang.

Namun, kali ini Duncan memperhatikan detail baru. Keliman gaunnya yang mewah tampak agak lembap, akibat air asin yang merembes masuk. Aroma laut yang samar dan khas menempel di bagian dalam peti mati.

Sejauh ini, kemampuan aneh boneka itu untuk kembali adalah satu-satunya perilaku abnormal yang ditampilkannya. Tapi itu saja sudah cukup untuk mengkategorikannya sebagai “objek terkutuk”.

Tanpa ekspresi, Duncan mengamati boneka itu lebih lama sebelum seringai licik muncul di wajahnya. Memecah kesunyian yang menakutkan, dia menyuarakan rasa ingin tahunya yang tiba-tiba, “Aku mendapati diriku ingin menyelidiki lebih jauh…”

Dengan itu, dia berputar dan berjalan menuju pintu masuk kabin, meninggalkan boneka itu tergeletak sendirian di geladak dengan sikap percaya diri. Nalurinya menyuruhnya untuk menjaga jarak dengan boneka itu, tapi pengetahuannya tentang Vanished dan kepala kambing yang aneh meyakinkannya bahwa meninggalkan boneka itu di dek tidak akan langsung menimbulkan bencana. Bahkan jika boneka itu menunjukkan kecenderungan kekerasan, kapal itu memiliki banyak entitas “hidup” untuk mengatasi situasi tersebut.

Saat melintasi dek kapal, Duncan berhadapan dengan pintu masuk kayu usang yang menyediakan akses ke tingkat di bawahnya. Dia dengan hati-hati menuruni tangga kayu tua, setiap langkah bergema dengan keberadaannya selama bertahun-tahun. Saat turun, ia mendapati dirinya berada di dalam kabin bawah – sebuah lokasi yang secara paradoks disebut sebagai “kabin dek atas” di dalam labirin bagian dalam kapal. Ini adalah tempat kedudukan meriam, persenjataan artileri kapal.

Meriam-meriam berdesain kuno terletak diam di kedua sisi ruangan, bentuknya yang perkasa tersembunyi di bawah papan hitam yang dipenuhi jamur. Terletak di antara posisi senjata ini, seperti penjaga yang tidak aktif, terdapat tong mesiu yang tampak tidak menyenangkan dan bola meriam besi yang kuat. Pertemuan ini tampak seperti penghormatan terhadap masa lalu, sisa-sisa satu abad yang lalu.

Duncan mengamati artefak sejarah di hadapannya, masing-masing memancarkan aura sejarah yang gamblang, yang tiba-tiba memicu pencerahan dalam dirinya.

Di atas kapal ini, dia belum pernah bertemu dengan jiwa lain selain miliknya. Lantas, dia bertanya-tanya, siapa yang mungkin bertanggung jawab mengelola meriam tersebut?

Mungkinkah meriam-meriam ini, seperti kapal yang dikenal dengan nama Vanished, mempunyai kemampuan untuk memuat dan melepaskan muatan secara mandiri?

e𝓃u𝗺a.id

Bagaimana dengan reservoir air tawar di dalam kapal? Apakah ia memiliki sistem pengisian mandiri bawaan? Bagaimana dengan bagian kapal yang rusak? Apakah mereka memperbaiki diri seiring berjalannya waktu? Atau… apakah konsep “kerusakan” memiliki relevansi dengan kapal ini?

Pikirannya penuh dengan pertanyaan, namun dia kesulitan menemukan titik awal untuk menjawabnya.

Duncan menyadari bahwa pengetahuannya tentang kapal ini tetap dangkal. Meskipun telah menghabiskan beberapa hari menjelajahi bentangan luasnya, pemahamannya tentang struktur atas kapal masih belum sempurna. Semakin jauh dia berkelana ke kedalaman kapal, semakin meresahkan dan mengintimidasi kapal itu. Terlebih lagi, cita-citanya untuk meninggalkan kesendirian sebagai pelaut dan kembali ke kehidupan duniawi telah menghalanginya untuk menginvestasikan lebih banyak energi untuk mengungkap misteri Orang Hilang. Akibatnya, usahanya di medan asing ini kurang arah dan tujuan.

Namun, Duncan mendapati dirinya tiba-tiba diliputi rasa ingin tahu yang mendalam tentang kapal tersebut. Itu disertai dengan peningkatan sensasi kepemilikan dan kontrol.

Ini adalah kapalnya, dan dia bertanggung jawab untuk memahami teka-teki “Vanished”.

Dia berspekulasi bahwa perubahan perspektif ini mungkin dipicu oleh pertemuannya baru-baru ini dengan kemudi kapal.

Namun, Duncan menepis pemikiran ini, memutuskan untuk mengesampingkan sementara niat eksplorasinya. Dia mengarahkan dirinya ke area di mana bola meriam disimpan…

Selanjutnya, Duncan muncul di dek buritan, lengannya menggendong beberapa bola meriam besi yang besar dan kuat. Seperti yang dia perkirakan, boneka terkutuk itu tetap tidak bergerak di dalam peti matinya, terletak di dalam peti kayu.

“Apakah ada pergerakan saat aku pergi?” dia mendapati dirinya sedang merenung.

“Sama sekali tidak,” suara kepala kambing itu bergema tanpa ragu-ragu, nadanya menunjukkan nada mendesak. Tampaknya ia sudah lama memendam pemikirannya, dan kini ia mencurahkannya dalam kata-kata yang deras. “Wanita ini, seperti penampilannya, tenang. Anda harus mempercayai penilaian saya. Kembalinya dia ke kapal mungkin menunjukkan adanya hubungan mendalam antara dia, peti matinya, dan Yang Hilang. Sebagai tukang kebun yang bijak sekali…”

“Kesunyian.”

“Oh.”

Duncan tetap tenang, tatapannya terpaku pada boneka yang tergeletak di dalam peti mati.

Apakah boneka itu benar-benar tidak bergerak atau hanya pura-pura tidur masih menjadi misteri baginya, tapi dia tidak terlalu tertarik untuk menemukan jawabannya. Keingintahuannya dipicu oleh hal lain.

Bola meriam besi yang tangguh terasa sangat berat di tangannya. Mereka biasanya digunakan sebagai alat untuk menghukum brutal di atas kapal – mengikatkan satu ke pengkhianat sudah lebih dari cukup untuk membuat pelaut paling berpengalaman sekalipun terjatuh ke jurang gelap laut.

Duncan mengatur empat peluru meriam di sekeliling boneka di peti mati sebelum kembali ke kabin dan kembali dengan empat peluru lagi.

Delapan bola meriam hampir memenuhi ruang yang tersisa di peti mati, menciptakan tontonan yang tidak biasa – boneka Gotik yang tenang, yang sekarang dikelilingi oleh bola besi ini, tampaknya memancarkan energi yang sama sekali berbeda, energi kekuatan bela diri.

Keanggunannya yang dulu dibayangi oleh pengaturan tak terduga ini, menggantikannya dengan suasana spektral yang tidak menyenangkan.

Sekali lagi, Duncan menyegel peti mati itu dan memulai tugas berat mendorong kotak kayu besar itu ke tepi geladak. Terlepas dari kekuatannya yang besar, memindahkan kotak pemberat terbukti cukup menantang.

Akhirnya, dia mengumpulkan energinya dan menendang peti mati itu dengan kuat, membuatnya jatuh ke laut.

Percikan yang dihasilkan bergema melintasi hamparan lautan, dan kotak kayu berornamen itu mulai turun ke kedalaman air.

Duncan tetap tak bergerak di tepi geladak, tatapannya tertuju pada tempat peti mati itu menghilang di bawah ombak. Dia berdiri di sana dalam diam, tenggelam dalam pikirannya.

Suara kepala kambing, sekali lagi, masuk ke dalam pikirannya. “Kapten, apakah Anda berubah pikiran? Jika Anda menyesal membuang aset berharga ini, Vanished dapat mencoba mengambil kembali kotak tersebut menggunakan jangkar kapal. Meskipun itu bukan tujuan yang dimaksudkan dari seorang pembawa berita, saya yakin pembawa berita tidak akan keberatan untuk mencobanya…”

“Kesunyian.”

“Tapi kamu sudah berdiri di tepi geladak cukup lama sekarang…”

“Cukup.”

“Aduh~”

Desahan keluar dari bibir Duncan.

e𝓃u𝗺a.id

Dia tidak bisa mengakui sakit kepalanya yang semakin parah di depan kepala kambing yang banyak bicara itu.

Karena itu, dia terus berdiri di geladak dengan perasaan tidak nyaman selama beberapa menit, berusaha untuk mempertahankan kepribadian tegas yang sesuai dengan kapten kapal. Namun, dia mulai bertanya-tanya apakah sikapnya lebih mirip orang bodoh yang sedang jatuh cinta dan bukannya sosok yang suka memerintah. Akhirnya, dia kembali tenang, berbalik, dan berjalan kembali menuju dek atas dengan langkah tenang.

Setelah beberapa menit terdiam, Duncan membuat perhitungan. Menilai bahwa waktu telah berlalu, dia tiba-tiba berjalan menuju bagian buritan dek atas. Dia menggunakan jendela observasi yang terletak di antara dua meriam belakang, perhatiannya tertuju pada gerakan balet rumit yang dimainkan di permukaan laut.

Namun, ketenangan itu tidak berlangsung lama, dipecahkan oleh desakan kepala kambing yang tak tertahankan untuk menyuarakan rasa penasarannya, “Kapten, kamu sedang melakukan apa…”

Tanpa mengalihkan pandangannya dari pasang surut laut yang menghipnotis, Duncan menjawab, tanpa repot-repot mengangkat kepalanya, “Saya tertarik dengan mekanisme di balik kembalinya ‘boneka terkutuk’ itu.”

“Um… mungkin karena dia adalah boneka terkutuk?”

“… Aku mengagumi pendekatanmu untuk menahan diri dari menyelidiki lebih dalam, tapi bahkan jika dia adalah boneka terkutuk, harus ada proses khusus yang memungkinkan dia kembali ke kapal. Dia mencoba untuk berpura-pura ‘kematian’, namun berkali-kali menemukan jalan kembali ke kapal. Saya kira pasti ada alasan di balik ini, kemampuan komunikatif yang dia miliki… Tapi karena dia saat ini pendiam, saya akan berusaha untuk melihat pola perilakunya dan membangun cara komunikasi dengan entitas itu.”

Kepala kambing itu mencerna penjelasan rinci Duncan, terdiam sesaat sebelum dengan hati-hati menyelidiki, “Kapten, sepertinya Anda… tiba-tiba tertarik? Ah, itu sungguh perkembangan yang positif! Sejak Anda bangun terakhir kali, suasana hati Anda cukup suram, menunjukkan berkurangnya minat pada banyak hal. Teman pertama dan teman keduamu yang setia…”

“Kesunyian.”

“Oh.”

Setelah kepala kambing itu menurut dan meredam obrolannya, Duncan melanjutkan pengamatan tajamnya terhadap permukaan laut. Dalam bidang penglihatannya yang menyempit, laut di arah buritan menghadirkan pemandangan yang tenang.

Tampaknya “peti mati” tersebut memang telah tenggelam ke kedalaman laut yang tak terduga, tidak menunjukkan tanda-tanda kemunculan kembali.

Namun, pengalaman masa lalunya telah menumbuhkan kesabaran yang lebih besar dalam dirinya kali ini. Dia diam-diam mencatat waktu, kesabarannya tak tergoyahkan, dan mengamati dengan tekad yang tenang, membiarkan menit demi menit berlalu.

Hampir tanpa disadari, dia mendapati dirinya dicekam oleh antisipasi yang kuat atas kebangkitan boneka itu.

Dan kemudian, dalam garis pandangnya, siluet kecil berwarna gelap muncul.

Dalam tarian berirama naik turunnya ombak, sosok gelap itu muncul di pandangan Duncan. Itu adalah kotak kayu yang dibuat dengan indah, menembus permukaan laut seperti sebuah kapal yang menantang badai. Dan di dalam kotak, boneka Gotik cantik itu berdiri tegak, tutup peti matinya yang megah tergenggam dalam posisi yang kokoh, bentuk kecilnya tanpa henti maju melawan gempuran angin dan ombak.

Apa yang dulunya anggun kini berubah menjadi sesuatu yang benar-benar aneh, lebih membingungkan daripada keanehan kolektif delapan bola meriam.