Chapter 6

bab 06

Bab 6 “Kargo yang Hilang”

Baca di novelindo.com

Saat awak kapal mulai berkumpul, udara dipenuhi dengan gangguan, perasaan yang sebanding dengan kegelisahan sebelum badai dahsyat. Lawrence, pemimpin mereka, dan rekan pertamanya yang gigih—tangan kanan yang tangguh—dengan cepat mengambil tindakan untuk mendapatkan perlindungan dari pendeta mereka yang penuh teka-teki itu. Langkah kaki mereka yang dipercepat bergema di seluruh kapal, menciptakan gema yang memantul dari lantai besi yang dingin, terdengar mirip dengan sinyal marabahaya yang mendesak yang menembus keheningan malam hari. Di luar, kabut yang tidak dapat ditembus telah menyelimuti dunia, ketebalan asapnya secara efektif menyembunyikan kekacauan yang terjadi beberapa saat yang lalu. Pemandangan menakutkan dari kapal hantu telah menghilang ke dalam jurang, untuk sesaat memberi mereka jeda singkat di tengah angin puyuh ketidakpastian.

Masalah Lawrence yang paling mendesak yang memerlukan perhatian segera adalah menentukan apa yang telah dicuri oleh entitas yang dikenal sebagai Vanished dari kapal mereka, White Oak, dan sebaliknya, barang apa yang mereka tinggalkan tanpa cedera. Tidak ada ruang untuk penundaan dalam upaya ini; itu adalah perlombaan melawan perkembangan waktu itu sendiri yang tak kenal lelah dan tak terhindarkan.

Lawrence mendapati pemikirannya didominasi oleh risiko besar untuk memasuki kembali dunia material mereka tanpa secara komprehensif memastikan penghapusan semua ancaman mirip hantu. Pikiran untuk secara tidak sengaja membawa kembali artefak kuno tertentu ke dimensinya merupakan kekhawatiran yang sama berat dan menakutkannya dengan pisau guillotine, karena benda tersebut mempunyai kemampuan untuk memicu gangguan yang mengubah dunia, sebanding dengan badai yang ada di dalam teko teh. Namun, potensi bahaya yang ditimbulkan pada krunya jika mereka terlalu lama menyambut mereka di pesawat hantu ini sama, jika tidak lebih, mengerikan.

Suara keresahan dari geladak di atas secara bertahap menembus perenungan introspeksinya. Dia mengalihkan fokusnya kembali ke pendeta dan peralatan suci penting yang dibawanya. Lawrence mengungkapkan kecemasannya, tidak dapat menyimpan kekhawatirannya untuk dirinya sendiri, “Mr. Ron, di mana tepatnya kita berada di tepi tebing ini?”

Ulama itu, terhalang oleh batuk tanpa henti yang sepertinya menguras vitalitasnya, berjuang untuk mengatasi ketidaknyamanannya. Dari kedalaman sakunya, dia mengeluarkan sebuah kompas lapuk. Dia menelusuri tanda religius di udara, ayat-ayat doa suci berbisik dari bibirnya. Jarum kompas berputar dengan kacau sebelum akhirnya berhenti bergerak, menunjuk tanpa ragu ke arah tertentu.

“Kita mendapati diri kita berada dalam keseimbangan yang berbahaya antara dunia fisik dan dunia spiritual, meskipun saat ini kita sedikit condong ke arah dunia fisik. Akibatnya, dampak alam spiritual saat ini sangat kecil terhadap kita,” lapornya, ekspresinya dipenuhi kegelisahan saat mempelajari kompas. “Yang benar-benar aneh adalah posisi stabil kami, meskipun artefak yang membawa kami ke sini dinonaktifkan. Kami tidak ditarik lebih jauh ke dunia spiritual ini.”

Tawa ringan dan tanpa kegembiraan keluar dari Lawrence saat dia berusaha memecah ketegangan yang terlihat dengan sedikit humor. “Mungkin persinggungan kita yang tidak terduga dengan Vanished secara tidak sengaja telah mengarahkan kita ke jalan yang ternyata bermanfaat,” candanya, senyuman kecil berhasil tersungging di bibirnya meskipun mereka menghadapi kesulitan yang menakutkan.

Ulama itu membalas senyumannya dengan senyumannya yang lelah, tapi senyuman itu segera berubah menjadi seringai saat dia disiksa oleh batuk yang hebat lagi. “Kapten, humormu memiliki keceriaan seperti kapal yang tergeletak di dasar laut. Bagaimanapun, kami mempunyai kewajiban mendesak untuk memberi tahu Gereja Storm. Munculnya The Vanished adalah sinyal yang sangat tidak menyenangkan. Kisah keberadaannya telah diwariskan dari generasi ke generasi, namun kita belum pernah memiliki bukti yang tak terbantahkan hingga kejadian ini. Sang dewi datang membantu kita kali ini, tetapi begitu kita berlabuh kembali di Pland, kita harus mempersiapkan diri untuk tinggal lebih lama di darat.”

Tidak menunggu Lawrence menjawab, rekan pertama menyela, “Kami telah memperhitungkan setiap jiwa di kapal, Pak, dan tidak ada jejak kehadiran yang tidak diinginkan juga. Saya telah memastikan keberadaan setiap pelaut di dek dan memeriksa mekanik kami yang bekerja tanpa henti di ruang ketel. Mereka semua dengan benar melafalkan nama dewa masing-masing ketika ditanya.”

Informasi itu menghantam Lawrence seperti sambaran petir, membuatnya terdiam sesaat. Dalam keadaan biasa, berita seperti itu biasanya akan memicu sorakan gembira, tetapi sifat nyata dari keadaan mereka membuatnya bergulat untuk menerimanya. “Tidak ada korban?” dia menggema, ketidakpercayaan menanamkan nadanya. “Dan bagaimana dengan relik suci?”

“Relik itu masih berfungsi dengan baik, Kapten,” teman pertama meyakinkannya, suaranya dipenuhi keyakinan yang mantap. “Navigator kami telah dengan susah payah menyiapkan dupa dan minyak esensial yang diperlukan. Kami sekarang hanya menunggu instruksi Anda.

Namun, bukan kelegaan yang melanda Lawrence saat mendengar ini; sebaliknya, itu adalah gelombang ketidakpercayaan. Dia bergumam pelan, “Apakah artefak suci itu benar-benar bertindak sebagai pelindung kita?”

Dengan asumsi pandangan penuh harapan, teman pertama merentangkan tangannya lebar-lebar dan berkata, “Tampaknya kita mendapat keberuntungan hari ini, Kapten. Bentrokan kami dengan kapten hantu tidak memakan korban jiwa. Mungkin dia hanya pengunjung sementara, dan kapal kami secara tidak sengaja menghalangi jalannya.”

Lawrence menatap ragu pada pasangan pertama. “Apakah kamu benar-benar menyimpan keyakinan itu?” dia bertanya, seutas sinisme mengalir melalui suaranya. “Jika kita benar-benar diberkati dengan keberuntungan, kita tidak akan bertemu dengan kapten terkenal itu sejak awal.”

Sebelum Lawrence bisa mengutarakan pikirannya lebih jauh, tiba-tiba terdengar suara bising dari luar kabin yang mengganggunya. Pintu dibuka dengan sangat kuat sehingga menimbulkan getaran ke seluruh ruangan. Seorang pelaut, wajahnya sangat pucat dan licin karena keringat, bergegas masuk ke dalam ruangan.

“Kapten! Anomali 099 hilang!” Dia mengeluarkan kata-kata itu, suaranya serak, napasnya terengah-engah karena kelelahan.

Keheningan yang menakutkan menyelimuti kapal, keheningan sesaat bertindak sebagai ketenangan yang meresahkan sebelum badai yang akan datang. Itu adalah momen di mana ketakutan dan ketegangan disampaikan secara diam-diam melalui tatapan gelisah yang dibagikan di antara para kru. Namun, Kapten Lawrence mengalami sensasi yang tidak terduga – gelombang kelegaan melanda dirinya.

“Akhirnya, kami telah mengidentifikasi akar permasalahan kami yang sedang berlangsung,” pikirnya dalam hati. “Masalah yang sulit dipahami yang mengganggu kapal kami akhirnya terungkap.”

Mengumpulkan sisa kekuatannya, Lawrence segera meninggalkan kabin, teman pertamanya yang setia dengan patuh mengikuti di belakang. Menganggap penting untuk menilai situasi secara pribadi, dia memimpin krunya ke bagian terdalam kapal uap.

Mereka mendapati diri mereka memandangi sebuah kabin terpencil, seolah-olah merasakan firasat buruk akan kesunyiannya.

Pintu kabin dihiasi dengan simbol-simbol ilmu gaib yang membingungkan, terukir dengan cermat pada rangka besi hitam yang mengintimidasi, menyerupai pola tato rumit di permukaannya. Simbol-simbol tersebut disusun untuk berfungsi sebagai pembatas, sangkar yang dibentengi, dirancang untuk menampung entitas tak dikenal apa pun yang bersemayam di dalamnya – makhluk yang berpotensi menjadi monster.

Lawrence mengamati simbol-simbol itu dengan penuh perhatian, memastikan keadaan utuhnya, lalu mengalihkan pandangannya ke atas ke “ruang peninggalan” yang terletak satu tingkat di atasnya. Ruangan ini dirancang sebagai lapisan pelindung, membatasi pengaruh Anomali 099 dan mencegahnya menginfeksi seluruh kapal, yang pada akhirnya mencegah mereka turun ke kuburan air di bawahnya.

Terlepas dari tindakan pencegahan yang ketat ini, kargo berharga – tanggung jawab kapal uap White Oak – telah menghilang secara misterius.

Dengan seteguk keberanian, Lawrence membuka pintu besi yang berat itu, memperlihatkan secercah cahaya di kehampaan yang gelap gulita. Lampu gas menghiasi sudut ruangan, memancarkan cahayanya ke setiap celah tersembunyi, memastikan tidak ada sosok yang tersembunyi. Namun, rasa kecewa yang berat menetap di hati Lawrence saat realisasinya terjadi – “kargo” berharga mereka hilang, hanya menyisakan rantai bersilangan dan lapisan abu yang berserakan di papan lantai kayu di belakangnya.

Kepala kelasi, seorang pelaut kawakan dengan tangan kapalan dan wajah lapuk, menyampaikan laporannya dengan nada muram. “Ruang tertutup yang menampung ‘peti mati’ harus diawasi dengan ketat. Kami mempertahankan penerangan terus menerus, menggunakan rantai yang diperkuat untuk mengamankan kandang seperti peti mati, dan menyebarkan abu secara ritual di lantai batu setiap dua jam. Namun, di tengah keributan yang dipicu oleh kemunculan Vanished yang tiba-tiba, anggota kru yang ditugaskan untuk tugas tersebut tertunda. Kami membutuhkan tujuh menit penuh untuk menyadari bahwa Anomali 099 telah menghilang.”

“Tujuh menit seharusnya tidak cukup bagi entitas yang terbungkus dalam peti mati untuk membuka segel dan menimbulkan ancaman yang cukup besar,” bantah Kapten Lawrence, alisnya berkerut saat dia menggali jauh ke dalam pikirannya. “Segel-segel ini bukan sekadar dekorasi; mereka memiliki fungsi perlindungan yang signifikan. Bahkan dalam keadaan paling buruk sekalipun, ‘peti mati’ hanya bisa bergerak dalam batas terbatas ruangan ini.” Dia mengalihkan pandangannya ke arah kelasi, “Kami telah memverifikasi bahwa itu tidak lagi ada di kapal kami … tapi mari kita menahan diri untuk tidak menuding pelaut.”

Wajah kelasi mencerminkan campuran ketidakpastian dan ketidaknyamanan saat dia berusaha untuk mengklarifikasi pemahamannya, “Jadi, apakah Anda menyarankan bahwa yang Lenyap bertanggung jawab atas hilangnya Anomali 099?”

Lawrence menjawab, suaranya berat dengan beratnya kesulitan mereka, “Tepat. Pemimpin atau ‘kapten’ The Vanished sepertinya pergi dengan Anomaly 099.”

Keheningan yang gamblang menyelimuti ruangan itu. Lawrence akhirnya memecah keheningan dengan desahan lelah. “Kita harus menganggap diri kita beruntung bahwa Vanished hanya menunjukkan minat pada anomali spesifik itu, menyelamatkan kita dan seluruh kapal dari bahaya besar.”

Kelasi itu menatap tatapan kaptennya, matanya ragu-ragu mengamati ruangan yang kini tandus dan tertutup itu. Dia menyuarakan ketakutannya, “Tetapi… bagaimana kita bisa menjelaskan hilangnya kargo penting tersebut kepada otoritas maritim?”

Di tengah badai kekhawatiran, Lawrence adalah mercusuar ketenangan. Dia meletakkan tangan yang meyakinkan di bahu kelasi. “Vanished dikategorikan sebagai bencana alam, dan asuransi maritim kami dirancang khusus untuk menjamin kejadian yang tidak terduga tersebut,” jelasnya.

Kejutan muncul di wajah kelasi saat dia bertanya, “Tetapi akankah perusahaan asuransi setuju untuk menanggung kerugian atas sesuatu yang unik seperti Anomali 099?”

enu𝗺a.𝗶𝒹

“Jika mereka menolak klaim kami, kami akan meneruskan masalah ini ke Asosiasi Penjelajah dan mengusulkan hadiah baru untuk Vanished,” kata Lawrence, suaranya dipenuhi dengan tekad yang tegas.

Ekspresi kelasi mencerminkan skeptisisme, dan dia mulai menyuarakan keraguannya, tetapi Lawrence menyela. “Saya memahami kekhawatiran Anda, tetapi ada kalanya kita harus menyesuaikan diri dengan keadaan kita dan berusaha untuk mengubahnya sesuai keinginan kita. Mari fokus untuk memenuhi tanggung jawab individu kita.”

“Kapten, tidakkah menurutmu kamu sedikit …”

Ingin menghindari perdebatan yang berlarut-larut, Lawrence memotongnya dengan tegas, “Cukup,” secara efektif mengakhiri percakapan mereka.