Chapter 5

bab 05

Bab 5 “Terjalin”

Baca di novelindo.com

Bayangan besar yang mengesankan itu semakin mendekat setiap detiknya, sebuah gambaran yang tidak akan pernah dilupakan oleh pelaut mana pun di atas kapal White Oak.

Muncul dari balik tirai kabut tebal adalah kapal perang bertiang tiga, megah dalam kemegahannya dan sangat kuno—pemandangan menakjubkan yang mengingatkan pada pemandangan dari lukisan cat minyak yang sangat detail dari abad yang lalu. Di zaman di mana dengungan dan bunyi kapal uap merupakan hal biasa, raksasa yang sedang berlayar ini tampak seperti penampakan dari masa lalu yang sangat jauh. Permainan api hijau yang menakutkan menyelimuti tiang kapal yang sangat besar, lambung kapal yang bersudut tajam, dan hamparan kayu berwarna obsidian sementara layar raksasanya menari dan berkibar dengan gambar seperti hantu yang terukir di lapisan api. Bahkan di tengah perubahan laut yang tak terduga, tontonan dramatis seperti itu hanya ditemukan dalam cerita rakyat maritim yang paling menakutkan dan mengerikan.

“KAMI AKAN HANCUR!!!”

Teriakan sarat alarm dari seorang anggota kru menembus udara laut, ajakan bertindak yang menusuk. Bahkan para pelaut yang tangguh ini, yang dikeraskan oleh kehidupan yang dihadapkan pada kesulitan laut yang tiada henti, tidak mampu mempertahankan ketenangan mereka dalam menghadapi ancaman yang menakutkan ini. Mereka berteriak dalam keadaan panik, berlari dengan panik, mencari keamanan ilusi di dek kapal, mencengkeram benda apa pun yang kokoh untuk menahan tubuh mereka yang gemetar. Beberapa orang, menyerah pada ketakutan yang luar biasa, berlutut di tengah goyangan badai yang hebat, menyebut nama Dewi Badai Gomona atau Penguasa Kematian Bartok dengan semangat yang sampai sekarang tidak mereka ketahui.

Di lautan luas ini, kesucian berkah ilahi telah berkurang, namun kekuatan luar biasa yang dimiliki oleh kedua dewa ini masih tetap berkuasa, sehingga menimbulkan rasa hormat dari semua orang.

Namun, di tengah kekacauan ini, tidak semua penumpang kapal White Oak dilanda kepanikan. Teman pertama dengan cepat mencari kehadiran atasannya yang paling tepercaya—sang kapten. Dia memahami bahaya tak terduga yang mengintai di laut lepas, dan dia tahu bahwa pengalaman luas dari seorang kapten berpengalaman adalah kunci nasib kolektif mereka. Kapten Lawrence, seorang veteran dengan pengalaman maritim lebih dari tiga dekade, mungkin tidak lagi memiliki kekuatan mudanya, namun pengetahuan luasnya tentang kelangsungan hidup di laut mungkin memberikan secercah harapan bagi para kru yang ketakutan.

Kapal misterius ini, yang tampaknya lahir dari kabut tebal, tidak seperti kapal konvensional yang berlayar di perairan yang kita kenal. Itu lebih mirip dengan entitas dari dimensi spektral atau “kedalaman yang lebih dalam” yang tidak menyenangkan. Jika ini adalah suatu bentuk fenomena supernatural, mungkin hal ini dapat diatasi dengan respons supernatural.

Para pelaut veteran yang mengarungi perairan berbahaya di Laut Tanpa Batas memiliki banyak pengalaman yang bisa diambil ketika dihadapkan pada situasi misterius seperti itu.

Namun, yang dilihat rekan pertama di wajah sang kapten hanyalah ketakutan dan keterkejutan yang tidak dapat dipercaya.

Kapten tua itu berdiri dalam keadaan shock beku, mencengkeram kemudi seolah-olah tidak menyadari kegelapan menyelimuti seluruh kapal. Tatapannya tertuju pada siluet yang akan datang di depan mereka, otot wajahnya kaku, tampak seperti dipahat dari granit. Melalui rahang yang terkatup rapat, dia berhasil membisikkan beberapa kata mengerikan yang lebih dingin dari angin laut yang menggigit, “Itulah Yang Hilang…”

“Kapten … Kapten ?!” Suara pasangan pertama dipenuhi rasa tidak percaya dan sedikit ketakutan saat mendengar nama yang bergema di telinganya. Seperti setiap pelaut yang menerjang hamparan Laut Tanpa Batas yang tak terduga, dia pernah mendengar nama ini—hanya disebutkan dalam bisikan pelan oleh para pelaut yang lebih tua dan lebih berpengalaman yang memiliki banyak pengalaman yang tidak dapat dijelaskan dan memendam rasa hormat yang mendalam terhadap takhayul. “Apa katamu? Maksudmu itu adalah…”

“Yang Lenyap!!!”

Kapten Lawrence tampak seolah-olah berada di dunianya sendiri, tidak menyadari suara pertanyaan rekannya yang pertama. Tangannya mencengkeram setir White Oak dengan cengkeraman seperti pegangan, seolah-olah dia berada di tebing yang berteriak menentang musuh yang tak terlihat. Hampir selaras dengan pernyataannya, kapal Vanished yang menakjubkan itu melakukan kontak yang tidak menyenangkan dengan haluan White Oak.

Hampir seketika, udara dipenuhi jeritan nyaring para pelaut yang ketakutan.

Namun, dampak yang berupa tabrakan yang menggemparkan bumi ternyata tidak terjadi. Kapal besar yang diselimuti api hijau yang menakutkan, mengeluarkan aura hantu spektral berskala sangat besar. Ilusi-ilusi hantu itu tersebar di dek kapal White Oak, lambung kapalnya yang kokoh, kompartemen-kompartemennya yang misterius, lorong-lorong yang remang-remang, serta lunas dan pilar-pilarnya yang menyala-nyala. Para pelaut menatap dengan mata terbelalak ketakutan, menyaksikan hantu kapal hantu spektral memakan bentuk fisik mereka. Api hijau dari kapal hantu itu mengalir melintasi geladak seperti jaring spektral yang menyala-nyala, mengalir tepat di sampingnya, tampaknya tanpa menimbulkan bahaya apa pun.

𝗲n𝓾m𝐚.id

Kapten Lawrence, juga, mendapati dirinya terkunci dalam keadaan tidak percaya saat api halus meluncur ke arahnya. Namun sebelum mereka mencapainya, dia melihat api melahap teman pertama yang berdiri di depannya. Di bawah pengaruh nyala api spektral, tubuh pasangan pertama berubah menjadi hantu halus, bentuk kerangkanya menyala di dalam api ilusi. Pandangan Lawrence diarahkan ke pendeta di dekat altar doa, nyala api hantu berkelap-kelip di sekelilingnya seolah-olah entitas ilahi yang dia doakan memberinya sedikit berkah untuk melindunginya dari kekuatan penghancur yang Lenyap.

Saat nyala api akhirnya mencapai Lawrence, dia menyaksikan tubuhnya sendiri mengalami transformasi spektral yang sama. Perasaan lelah, menyerah, dan teror yang intens merasuki jiwanya. Jimat laut yang dia kenakan di lehernya mulai beresonansi, terombang-ambing antara panas terik dan kesejukan sedingin es, entah bagaimana menjaga kewarasannya yang terkikis dengan cepat. Di dalam pulau kewarasan yang menyusut ini, dia mendapati dirinya “melintasi” kabin kapal dan koridor Vanished.

Kabin yang gelap dan menindas tampak bergegas ke arahnya sebelum dengan cepat menghilang ke latar belakang. Tali dan teritip yang membusuk terjalin di sekitar pilar kayu kuno, semuanya menyala dengan api hijau spektral. Dia melihat ruang kargo yang luas, tempat berbagai benda aneh yang seharusnya berada di kedalaman laut yang tak terduga tergeletak diam. Di antara gambar-gambar sekilas, dia melihat sekilas kabin berperabotan mewah dengan kepala kambing kayu yang diletakkan di atas meja di tengahnya.

Bersamaan dengan itu, kepala kambing kayu itu mulai berputar dengan sendirinya, matanya yang dicat, dingin dan tidak ekspresif, terkunci pada mata Lawrence.

Mengumpulkan seluruh kekuatannya, Lawrence berhasil mengangkat kepalanya untuk menatap sosok tangguh di pucuk pimpinan—dia mengenakan seragam angkatan laut hitam muram yang memancarkan aura otoritas luar biasa dan teror yang mengingatkan kita pada penguasa dari mimpi buruk. Sosok ini sepertinya adalah orkestra dari semua api spektral, dan bahkan kedalaman laut yang tak tergoyahkan di dalam alam roh ini sepertinya mengakui supremasinya, merobek celah dalam jalinan realitas di belakangnya.

Dengan rasa pasrah, Lawrence menutup matanya. Dia mengerti sekarang—dia adalah bagian dari Vanished. Kapten yang menakutkan, penguasa dunia mimpi buruknya, membutuhkan pengorbanan terus-menerus untuk meringankan kekosongan dan kesendirian abadinya.

Namun, saat berikutnya, dengan tekad yang baru ditemukan, Lawrence membuka matanya sekali lagi. Rasanya seluruh keberanian dan keberanian yang dia kumpulkan sepanjang hidupnya telah disaring menjadi detik-detik berharga ini. Menggambar dari pengetahuan yang telah dia serap dari buku dan legenda yang tak terhitung jumlahnya, dia bertemu dengan tatapan menakutkan dari kapten Vanished dengan sikap tulus dan tenang yang dia bisa kumpulkan.

“Bawa aku, dan selamatkan kruku. Mereka tidak perlu menanggung beban ini.”

Namun sosok yang menjulang tinggi itu tidak memberikan tanggapan. Dia hanya melemparkan pandangan dingin dan meremehkan ke arah Lawrence dengan sedikit rasa ingin tahu — tampaknya hampir mengejutkan bahwa seorang kapten fana berani menegosiasikan persyaratan dengannya.

Tidak dapat menahan amarahnya lebih lama lagi, Lawrence berteriak, “Mereka semua punya istri, anak! Nyawa mereka bukan milikmu untuk diklaim!”

Akhirnya, sosok di Vanished menunjukkan tanda-tanda reaksi. Dia mengalihkan pandangannya ke arah Lawrence dan tampak mengatakan sesuatu. Tapi kata-kata itu tertelan oleh raungan memekakkan telinga yang meletus dari samping. Di tengah hiruk pikuk, Lawrence dapat melihat beberapa bentuk keributan, tetapi tidak ada satu kata pun yang sampai ke telinganya.

Upaya tanggapan dari Vanished hilang di tengah deru angin yang tiada henti: “Apa katamu?! Angin… menenggelamkan kata-katamu!”

Kemudian, seolah-olah pintu air pendengaran telah dibuka, rentetan kebisingan menyerang telinga Lawrence. Suara angin, deburan ombak, dan teriakan ketakutan para pelaut dari luar pintu kabin menciptakan simfoni yang luar biasa. Dari penglihatan sekelilingnya, dia melihat api hijau menghilang dengan cepat, dan sisa-sisa terakhir dari ilusi Vanished menguap ke udara seperti gumpalan kabut.

Menarik napas dalam-dalam, Lawrence menyadari bahwa tangannya, yang pernah terbakar oleh nyala api hijau, secara ajaib tidak terluka. Bahkan krunya di kabin telah mendapatkan kembali bentuk kopralnya. Pendeta yang taat di dekat altar doa itu terengah-engah, tak henti-hentinya melantunkan nama suci Dewi Badai Gomona. Asap ungu kehitaman yang mengancam yang pernah memenuhi kabin berangsur-angsur menghilang, digantikan oleh sulur-sulur asap putih bersih yang membubung ke atas dari penutup pedupaan perunggu.

Sesak napas yang berat melanda Lawrence selama beberapa waktu. Dia mendapati dirinya melihat sekeliling dalam keadaan sangat tidak percaya seolah-olah dia masih bergulat dengan kenyataan bahwa cobaan mengerikan itu telah berakhir begitu tiba-tiba. Hanya ketika suara pasangan pertama, yang terdengar dengan nada gembira dan lega, terdengar dari samping, barulah dia tersentak kembali ke masa kini. “Kapten! Kapalnya, the Vanished, hilang!”

Lawrence, pikirannya masih dalam keadaan pingsan, membutuhkan beberapa detik untuk memahami berita tersebut. Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan bisikan yang tidak percaya, “Dia… dia benar-benar membebaskan kita?”

Teman pertama merindukan gumaman pelan Lawrence di tengah hiruk pikuk sekitarnya. “Kapten? Bisakah anda mengulanginya?”

“Kapten Duncan…” Lawrence bergumam hampir tanpa sadar. Namun, seolah menyadari dia telah menyuarakan nama terlarang, dia tiba-tiba berhenti, telapak tangannya menyentuh pipinya dalam tamparan yang tajam. Kemudian, sambil mengangkat kepalanya dengan semangat baru, dia menatap mata teman pertamanya. “Panggil untuk absen, sekarang! Kita perlu memastikan semua orang diperhitungkan!”

Memahami urgensinya, teman pertama mengangguk cepat dan berbalik untuk pergi, tapi Lawrence tiba-tiba menghentikannya. “Dan pastikan tidak ada… awak tambahan di kapal!”

Teman pertama berhenti sejenak mendengar instruksi aneh ini namun segera memahami makna tak terucapkan di balik kata-kata tersebut. Gelombang keheranan, yang segera diikuti oleh rasa takut, melintas di wajahnya. Dia menarik napas dalam-dalam, memantapkan, membisikkan doa diam-diam kepada Dewi Badai pelan-pelan, sebelum berlari ke geladak untuk melaksanakan perintahnya.

𝗲n𝓾m𝐚.id

Saat White Oak melanjutkan perjalanannya melalui perairan spektral alam roh, dentang lonceng pertemuan bergema di seluruh kapal, terdengar sangat mirip dengan panggilan takdir itu sendiri.