Chapter 3

bab 03

Bab 3 “Trek Perbatasan”

Baca di novelindo.com

Kepala kambing, yang dipahat dengan cermat dari kayu berbutir halus, tampil anggun dengan wajah hitam tabah menatap Duncan. Dia duduk dengan otoritatif di belakang meja navigasi kapal yang luas dan dipoles. Mata kepala kambing, yang diukir dari obsidian murni, tampak berkilauan dan memancarkan pendaran yang membingungkan, nyaris supernatural. Secara obyektif, ini adalah artefak mati tanpa emosi atau persepsi, namun Duncan mendapati dirinya merasakan suasana antisipasi yang aneh yang terpancar dari permukaan kayunya yang diam.

Menariknya, ini bukan pertama kalinya kepala kambing kayu itu tampaknya memohon padanya untuk berlayar ke laut lepas. Setiap kali Duncan melakukan kunjungannya ke pusat komando bahari ini, dorongan diam namun berdampak dari patung kayu itu terlihat jelas. Seolah-olah kapal yang tampaknya hidup itu tak henti-hentinya menyenggolnya, mendesaknya untuk berhenti melayang tanpa tujuan, tanpa tujuan di lautan luas dan mengubah rute menuju jalur yang pasti dan telah ditentukan secepat mungkin.

Namun, Duncan tetap diam, terjerat dalam kepompong kontemplasi. Wajahnya yang anggun alami sekarang diselimuti oleh ketidakpastian yang berkembang. Di tengah kesunyiannya yang termenung, dia sangat sadar akan dua kebingungan yang mencolok:

Pertama, dia adalah satu-satunya makhluk hidup yang berada di atas kapal raksasa ini – sebuah kapal yang sangat besar dan tampak sangat besar. Sebagai raksasa yang digerakkan oleh layar, “Vanished”, demikian sebutannya, membentang sejauh seratus lima puluh hingga dua ratus meter, berdasarkan perkiraan kasar Duncan. Tugas berat untuk menggerakkan entitas kolosal seperti itu idealnya membutuhkan pasukan pelaut berpengalaman, yang mungkin berjumlah ratusan. Prospek untuk mencoba menavigasinya sendirian tampaknya sangat mustahil.

Kedua, selain kendala navigasi praktis, terdapat hambatan mendasar lainnya dalam ekspedisi lautnya – Duncan tidak memiliki pengetahuan dasar tentang pelayaran.

Gelombang kecemasan mulai muncul dalam diri Duncan. Dia mencoba, dengan agak sia-sia, untuk membayangkan apa yang mungkin terjadi jika dia mencari panduan navigasi dari kepala kambing kayu yang aneh dan cerewet ini. Pikiran itu hanya berhasil menyalakan api kecemasannya yang meningkat.

Sementara itu, tidak menyadari kekacauan internal kaptennya, kepala kambing itu bertanya, “Kapten, apakah Anda merasa khawatir? Jika Anda mengkhawatirkan Vanished, saya jamin, dia selalu siap menemani Anda hingga akhir dunia. Atau mungkin, Anda khawatir dengan kemungkinan berlayar hari ini karena takhayul? Saya agak mahir dalam ramalan. Langganan jenis apa? Astrologi, dupa, kristal… Berbicara tentang kristal, apakah Anda ingat… ”

Duncan menegangkan otot-otot wajahnya, nyaris tidak berhasil menekan keinginan yang semakin besar untuk menyerang celoteh kepala kambing yang tak henti-hentinya. Namun, dia berhasil mempertahankan kesungguhannya saat dia menyela, “Saya berencana untuk mengevaluasi keadaan di geladak – Anda tetap diam.”

“Dimengerti – tapi aku merasa harus mengingatkanmu, Vanished sudah terlalu lama melayang tanpa tujuan. Anda berkewajiban untuk mengambil kendali dan mengarahkan kembali perjalanan ini ke arah yang benar…”

Kepala kambing itu merespon dengan nada kayunya yang khas, sebelum akhirnya, dengan suara teredam dari jeruji kayu, ia kembali ke posisi semula. Duncan segera merasakan gelombang keheningan yang tenang menyelimuti dunia di sekitarnya.

Duncan menarik napas dalam-dalam dan mantap, membiarkan gerakan ritmis paru-parunya menenangkan resonansi gelisah yang merasuki pikirannya. Dengan cengkeraman penuh tekad, dia meraih pistol flintlock yang tergeletak sembarangan di atas meja dan keluar dari kabin kapten.

Flintlock yang relatif kuno ini adalah artefak yang dia temukan selama salah satu eksplorasi awalnya di kapal. Dia juga telah menggali pedang satu tangan, sekarang digantung dengan setia di pinggangnya. Kedua peninggalan ini datang untuk melayani sebagai teman yang menghibur, memberikan rasa aman yang menyangga dia selama persinggahannya yang berkelok-kelok di atas kapal raksasa.

Sepanjang penjelajahannya di hari-hari sebelumnya, dia telah mendedikasikan banyak waktu untuk memperoleh pemahaman dasar tentang cara menangani senjata-senjata ini. Itu adalah pengetahuan yang meyakinkan untuk dimiliki, terlepas dari kenyataan bahwa dia belum pernah bertemu makhluk hidup lain di kapal ini selain dirinya.

Tentu saja, benda mati yang berceloteh merupakan pengecualian.

Pelukan angin laut yang tajam dan asin bertabrakan dengan wajahnya, secara efektif menenangkan sikap Duncan yang agak marah. Dia memberanikan diri ke dek kapal di luar kabin kapten, secara naluriah mengangkat pandangannya ke langit di atas.

Langit diselimuti oleh kanopi awan gelap yang menakutkan, yang secara efektif menghalangi benda-benda langit dari pandangan. Cakrawala diselimuti oleh pendaran pucat dan tidak berkilau yang menari-nari dan melayang di atas permukaan laut yang tampaknya tak terbatas.

Tablo suram dan melankolis ini telah berlaku sejak Duncan pertama kali menginjakkan kaki di kapal ini. Hal ini sudah menjadi hal biasa sehingga dia mendapati dirinya bertanya-tanya apakah dunia ini mempunyai pola cuaca yang teratur, atau apakah cakrawala laut yang suram dan spektral ini adalah kenyataan abadinya.

Mengorientasikan kembali pandangannya, Duncan mengamati pintu kabin, yang berdiri dengan tabah. Naskah yang tidak dikenal, yang ditorehkan dengan cermat ke dalam balok, menarik perhatiannya. Namun, saat matanya menelusuri ukiran yang rumit, pemahaman yang luar biasa muncul di benaknya – prasasti itu berbunyi, “Pintu Orang Hilang”.

“Pintu Yang Hilang… Yang Hilang?” Gumam Duncan pada dirinya sendiri, nada sarkasme yang halus bergema dalam suaranya. “Yah, kapal itu memang sesuai dengan julukannya.”

Menavigasi melewati kabin, dia menaiki tangga yang terletak di tepi geladak, mendorongnya menuju dek atas yang terletak di buritan kapal. Bertengger di atas titik pandang yang tinggi ini adalah sebuah platform kayu, menawarkan pemandangan kapal yang paling indah dan tanpa halangan, nomor dua setelah sarang burung gagak.

Helm hitam obsidian yang berat bersandar di sini, menunggu kedatangan juru mudi. Saat mata Duncan bertemu dengan kemudi, dia merasakan gelombang urgensi yang tak dapat dijelaskan menyapu dirinya, dengan cepat diikuti oleh gelombang kecemasan. Perasaan gentar ini tampaknya muncul sejak pandangannya tertuju pada kemudi, perasaan yang menghindarinya selama kunjungan sebelumnya.

Mencerminkan kekacauan internalnya, hembusan angin tiba-tiba menyapu geladak, mengacak-acak permukaan laut yang sebelumnya tenang. Ombak mulai bergolak dan berbusa, menimbulkan tanda bahaya di benak Duncan, meskipun raksasa “Vanished” terlalu besar untuk terpengaruh oleh kondisi cuaca seperti itu. Dipimpin oleh naluri, dia berputar menghadap ke arah haluan kapal.

Tepat di jalur Vanished, tempat bertemunya langit yang kacau dan lautan yang mengamuk, dinding kabut yang sangat luas muncul seolah-olah dari udara tipis, membuat Duncan benar-benar tercengang. Kabut menyebar seolah-olah telah menyelimuti seluruh dunia, membentuk dirinya seperti penghalang yang tidak dapat diatasi yang jatuh ke bawah dari langit yang tinggi. Namun yang lebih mengejutkan Duncan daripada besarnya kabut yang mengintimidasi adalah keakraban yang ditimbulkannya – kabut ini sangat mirip dengan kabut tak terbatas yang sering menempel di luar jendela apartemennya.

The Vanished sedang berlayar cepat menuju tirai kabut yang megah ini!

enuma.𝒾d

Duncan tidak memahami inti dari kabut tebal ini atau potensi bahaya yang mengintai di balik lipatan buramnya, namun nalurinya meneriakkan peringatan akan adanya ancaman yang akan datang. Naluri kelangsungan hidupnya menentukan bahwa menyerah pada kabut yang menyelimuti adalah ide yang membawa malapetaka.

Rasa takut menyapu dirinya saat dia berlari menuju platform kemudi, jantungnya berdenyut dengan rasa ketidakberdayaan yang mendalam. Bahkan jika dia berhasil mencapai kemudi, bagaimana dia, seorang jiwa penyendiri, diharapkan bisa menavigasi kapal raksasa ini menjauh dari konfrontasi yang diselimuti kabut?

Terlepas dari kekhawatirannya, dia mendapati dirinya secara naluriah tertarik ke arah kemudi. Saat dia melakukannya, suara “kepala kambing” yang serak dan tidak menyenangkan bergema dari pipa kuningan yang terhubung ke kabin kapten. Makhluk yang biasanya aneh itu terdengar sangat khawatir, “Kapten, keruntuhan perbatasan telah terjadi di depan. Kami mendekati batas kenyataan! Ubah arah segera!”

Mendengar permohonan gila-gilaan dari kepala kambing, Duncan hampir melontarkan umpatan – “Ubah arah” jauh lebih mudah diucapkan daripada dieksekusi. Di mana dia diharapkan untuk membentuk satu skuadron yang terdiri dari seratus pelaut untuk memimpin kapal raksasa ini?

Tatapannya melesat ke atas menuju tiang kapal, hanya untuk menemukan segenggam tiang tandus berdiri sunyi di geladak, yang semakin memperparah rasa tenggelam di hatinya. Kapal itu kehilangan layar untuk diangkat, dan tiang-tiangnya berdiri tegak dan telanjang!

Di tengah pergolakan emosinya, Duncan bahkan tidak mempertanyakan terminologi aneh yang diucapkan oleh kepala kambing itu. Hampir seperti robot, dia mengulurkan tangan dan menggenggam helmnya, yang, entah kenapa, tampak bergetar halus di bawah genggamannya.

Untuk pertama kalinya sejak dia berada di kapal Vanished, dia secara sukarela melakukan kontak dengan kemudi. Terlepas dari kejadian mengerikan di kapal dan desakan kepala kambing tanpa henti, Duncan berhati-hati untuk mengambil kendali. Sekarang, dia kehilangan kemewahan ragu-ragu.

Dengan pikiran kosong, Duncan mengencangkan cengkeramannya pada kemudi, mencengkeram ketidakpastian tentang bagaimana dia seharusnya mengambil alih kapal hantu yang ditinggalkan ini seorang diri.

Dan kemudian, di tengah ketidakpastian yang intens ini, hal yang tak terpikirkan terjadi.

Sebuah hiruk-pikuk luar biasa meletus dalam pikiran Duncan, bergema seperti gemuruh kerumunan kolosal. Seolah-olah puluhan ribu pria riuh telah berkumpul di pantai, menimbulkan keributan perayaan untuk mengucapkan selamat tinggal pada pelayaran perdananya. Duncan mengalami sensasi yang tidak biasa, di mana dia bukan lagi satu-satunya penumpang kapal ini tetapi dikelilingi oleh para pelaut yang sibuk menggemakan perintahnya dalam simfoni kerja sama. Lebih lanjut menambah kekhasan, dia mendengar nada yang jelas dari lagu bajak laut tradisional yang bergema di telinganya!

Yo ho, yo ho, kehidupan bajak laut bagiku

Kami menjarah, kami menjarah, kami menembak, dan menjarah

Minumlah, aku earties, yo ho

Kami menculik dan merusak dan tidak peduli

Minumlah aku ‘earties, yo ho…..

enuma.𝒾d

Sementara pikirannya masih bergulat dengan pemandangan suara yang tak dapat dijelaskan ini, keanehan lain menyentak perhatiannya – nyala api hijau halus berkelap-kelip di pinggiran penglihatannya. Setelah diperiksa, nyala api memancar dari tangannya, yang mencengkeram helm Vanished dengan erat. Hampir secepat dia menyadarinya, api spektral menyebar, menutupi seluruh wujudnya dalam kain kafan yang bersinar menakutkan.

Saat api menari-nari, fisiknya tampak berubah menjadi penampakan seperti hantu. Seragam kaptennya menua secara dramatis, tampak compang-camping dan lapuk cuaca seolah-olah telah bertahan puluhan tahun terendam di laut. Di bawah dagingnya yang sekarang tembus cahaya, Duncan dapat melihat struktur kerangkanya sendiri — kerangka sebening kristal yang terjerat dalam nyala api hantu, api yang tak terpuaskan mengalir melalui nadinya seperti darah kehidupan.

Namun, tidak ada rasa sakit yang menyertai transformasi ini, tidak ada luka bakar yang membakar. Di tengah deru api spektral, yang dia rasakan hanyalah penguatan kesadarannya ke segala arah.

Api menyebar, mengalir dari kemudi ke geladak, lambung kapal, dan tiang kapal. Api terjalin untuk membentuk jaring, melonjak dari geladak seperti organisme hidup. Mereka merayap menaiki tiang-tiang gundul, berkelok-kelok di antara tiang-tiang itu untuk membuat layar raksasa dari api berpendar yang tergantung di antara laut di bawah dan kabut yang mengganggu di atas.

The Vanished telah membentangkan layarnya yang baru terbentuk, tertatih-tatih di tepi penghalang realitas yang hancur dengan cepat.