Tahun baru

Satou di sini. Ketika saya masih kecil, Tahun Baru dikemas dengan kegiatan yang menyenangkan. Tetapi sejak menjadi dewasa, saya sering berakhir dengan bekerja hingga Malam Tahun Baru di akhir tahun, dan separuh waktu saya tidur selama Hari Tahun Baru.

“Maafkan saya untuk menunggu. Mie soba sudah siap sekarang.”

Lulu memasuki ruang makan rumah besar ibukota kerajaan kami, rambut hitamnya yang halus tergerai di belakangnya dan raut wajah Jepangnya tetap menawan seperti biasanya. Celemek yang dia kenakan adalah pelengkap sempurna untuk citra sehatnya.

Pelayan mansion mengikutinya ke kamar, meletakkan mangkuk berisi mie soba dan sup kaldu bonito yang harum di atas meja. Dilihat dari warna dan aroma kuahnya, soba hari ini bergaya Kansai.

“Luar biasa! Kamu harus makan soba untuk makan malam di Malam Tahun Baru!”

Arisa, reinkarnasi dari Jepang dan adik tiri Lulu, membunyikan buku-buku jarinya untuk mengantisipasi. Rambutnya yang berwarna lavender, biasanya tersembunyi di bawah wig pirang, bergerak mengikuti gerakannya.

“Mm. Tradisi.”

Mia mengangguk setuju. Telinga elfnya yang agak runcing mengintip dari bawah kuncir biru-hijau mudanya.

Pahlawan Daisaku telah menyebarkan budaya Jepang beberapa ratus tahun yang lalu di kampung halamannya di Hutan Bolenan, termasuk praktik makan mie soba pada Malam Tahun Baru untuk melambangkan peralihan ke Tahun Baru.

“Bahannya sederhana, saya laporkan.”

Dengan cara bicaranya yang khas, berambut pirangkecantikan montok Nana mengintip ke bawah ke soba-nya, yang atasnya hanya diiris dengan irisan daun bawang.

Sebagai makhluk ajaib buatan manusia, homunculus, dia memiliki penampilan remaja meskipun baru “lahir” sekitar setahun yang lalu.

“Tampaknya topping belum datang.”

Liza, yang dengan senang hati menghirup aroma kaldu sup, mengalihkan perhatiannya ke gerobak yang dibawa para pelayan ke kamar.

Selain rambut merahnya, Liza memiliki sisik seperti kadal oranye di pergelangan tangan, leher, dan ekor panjangnya yang menandakan dia sebagai anggota suku orangescale.

“Ini daging, Pak!”

Seruan ini datang dari Pochi, seorang gadis muda dengan telinga anjing, ekor anjing, dan rambut coklat dengan potongan bob pendek. Dia menunjuk dengan mata berbinar ke piring yang ditumpuk dengan potongan tipis daging rebus asam manis.

“Tempura udang besar, toooo…?”

Di sebelah Pochi adalah Tama, seorang gadis kecil dengan telinga kucing, ekor kucing, dan rambut putih pendek, yang menyeringai lebar saat melihat tempura udang, makanan laut, dan sayuran di sebelah sepiring daging.

“Tolong bantu diri Anda sendiri untuk topping apa pun yang Anda suka.”

Dengan itu, Lulu meletakkan beberapa penjepit di sebelah piring topping.

“Très bieeen—?”

“Pochi ingin daging, tuan!”

Aku menumpuk banyak daging ke mie mereka, dan Tama dan Pochi menyala seperti mereka akan menari kegirangan. Ekor Tama berdiri tegak, dan Pochi bergoyang-goyang dengan sangat keras sehingga terlihat seperti akan lepas dan terbang menjauh.

“Daging untukmu juga, Liza?”

“Ya silahkan. Terima kasih banyak.”

Liza menerima soba berlapis dagingnya dengan ekspresi tenang, tetapi ekornya berayun berirama, mengungkapkan kegembiraan batinnya. Ekornya tidak berbohong.

“Saya akan tetap menggunakan tempura udang klasik, terima kasih.”

“Banyak jamur dan sayuran goreng.”

Arisa dan Mia menambahkan tempura ke mangkuk mereka.

“Mungkin aku akan tetap menggunakan topping tradisional juga?”

“Maka aku akan melakukan hal yang sama.”

𝐞𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

Ketika saya memilih tempura udang, Lulu dengan senang hati memilih tempura juga.

“Bagaimana denganmu, Nana?”

“Saya akan mempertahankan pengaturan default.”

“Maksudmu hanya daun bawang cincang?”

“Ya tuan. Bawang hijau kecil itu lucu, kataku.

Ah, tentu saja. Ini tipikal Nana, yang menyukai segala hal kecil dan imut.

“Baiklah, tuan. Ucapkan beberapa patah kata.”

Arisa tiba-tiba menuntut pidato dari saya, tidak diragukan lagi iseng.

“Kamu melakukannya dengan baik tahun ini. Kami mengalami berbagai macam masalah, seperti terjebak dalam labirin yang dibuat oleh iblis dan melawan raja iblis…”

Belum lagi kami telah melakukan pertempuran dengan beberapa Bibit Dewa Jahat sore itu juga.

Selama Upacara Pembersihan Kejahatan yang secara tradisional diadakan pada Malam Tahun Baru, Kardinal Hozzunas dari Kuil Parion entah bagaimana telah memanggil pasukan iblis dan Bibit Dewa Jahat dalam upaya untuk menghancurkan ibu kota kerajaan Kerajaan Shiga.

Berkat teman-temanku, pasukan iblis berhasil dipukul mundur, dan Raja Leluhur Yamato serta naga langit muncul tepat pada waktunya untuk membantu mengalahkan tiga Bibit Dewa Jahat.

Kami menghabiskan sisa sore itu di istana kerajaan membantu membersihkan dan menyelamatkan orang-orang. Tapi sekarang semua orang telah diselamatkan dan puing-puing yang memblokir pintu keluar utama dibersihkan, kami menyerahkan sisanya kepada pihak berwenang dan pulang.

“… Jadi saya sangat senang bahwa kami dapat melewati tahun ini tanpa cedera atau penyakit serius. Ini untuk satu tahun lagi untuk tetap sehat dan menikmati setiap hari.

Setelah pidato sederhana saya, Liza memimpin gadis-gadis itu dalam paduan suara hore ceria.

“Nah, ayo makan. Saya tidak suka mie soba yang enak ini menjadi lembek.”

Saya mendorong semua orang untuk makan, dan Arisa mengucapkan terima kasih yang biasa untuk makanannya! untuk memulai sesuatu.

“Tn. Soba tidak akan tinggal diam, Pak.”

“Sangat licin?”

Pochi dan Tama sedang berjuang untuk menangkap mie. Mereka menjadi jauh lebih baik dengan sumpit, tetapi mi yang tipis dan licin masih menjadi tantangan.

“Kami juga punya garpu, kalian berdua.”

“Tidak pak. Itu akan menyerah, Tuan.

“Kita bertarung sampai kita wiiin?”

Menyadari perjuangan mereka, Lulu menawari mereka garpu dengan desain tanda kaki, tetapi mereka tetap bersikeras menggunakan sumpit mereka untuk bertarung dengan mie soba. Karena mereka menyerang mi yang berhasil mereka angkat dari samping, kedua poni mereka basah kuyup dalam kaldu.

Lebih baik aku mandikan mereka nanti.

Dengan pemikiran seperti itu di benak saya, saya membawa sumpit saya sendiri ke mangkuk saya.

“Mm, itu bagus.”

Rasa soba menyebar melalui mulutku.

Tempura udang yang renyah selalu enak, tentu saja, tetapi tempura udang yang telah dilunakkan dengan kaldu soba memiliki rasa dan daya tarik tersendiri.

Meminum sup panas dengan potongan tempura yang dilonggarkan itu memenuhi seluruh tubuh Anda dengan kehangatan sampai ke intinya.

“Kalian semua harus makan juga. Jangan khawatir menunggu kami.”

Aku memberi isyarat kepada pelayan yang bersiaga di dinding.

Kepala pelayan menolak pada awalnya, tetapi saya meyakinkannya dengan alasan bahwa itu adalah acara khusus. Staf telah menjaga rumah kami bahkan ketika ibu kota kerajaan berada di bawah ancaman kehancuran pada hari itu, yang sepertinya lebih dari cukup alasan untuk membiarkan mereka menikmati mie lezat bersama kami.

𝐞𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

“…Mungkin ini sebabnya mie tidak populer di ibukota kerajaan,” bisik Arisa kepadaku saat dia melihat para pelayan dengan hati-hati menggigit mie mereka.

Mereka tampak enggan untuk menyeruput mie dengan cara tradisional Jepang, malah memutarnya di sekitar garpu atau meminumnya bersama dengan kaldu.

Kemudian, ketika sepanci mie soba kosong dan toppingnya telah menghilang ke dalam perut para gadis beastfolk dan para pelayan…

“Ding-dooong?”

Telinga tajam Tama menangkap suara lonceng kota yang mengumumkan waktu di kejauhan.

“Liza, tolong buka jendelanya?”

Begitu Liza memenuhi permintaan Arisa, aku bisa mendengar bel berbunyi bahkan tanpa skill “Keen Hearing” milikku.

“Kedengarannya tidak sama, tapi ini pada dasarnya adalah bel kuil yang berbunyi di Tahun Baru, kan?” Arisa menepuk perutnya dengan puas saat dia mendengarkan bel. “ Akeome , semuanya! Kotoyoro! ”

“HNY, Tuan.”

“Kotoyorooo?”

Anggota kelompok lainnya semua membalas sapaan Tahun Baru santai Arisa, bahkan jika mereka tidak tahu apa artinya. Arisa sering menyebutkan budaya Jepang yang jarang dia jelaskan, jadi gadis-gadis lain pasti sudah terbiasa sekarang.

“Tuan, kita juga harus melakukan hatsumode !”

“Hat sumo daaay?” Tama memiringkan kepalanya.

“Ini adalah kunjungan kuil pertama di Tahun Baru,” jelas Arisa.

“Apakah Kerajaan Shiga memiliki tradisi hatsumode ?”

“Saya tidak tahu tentang ‘Hari Hatsumo’ ini, tapi saya dengar beberapa orang di Kota Seiryuu pergi berdoa di kuil pada awal tahun.”

Liza menambahkan bahwa dia sendiri tidak pernah berpartisipasi.

“Kalau begitu, mari kita lakukan hatsumode kita sendiri .”

Kuil Parion paling dekat dengan sini, tapi dilihat dari petaku, masih dipenuhi tentara dan ksatria yang menyelidiki situasi dengan kardinal.

Mungkin lebih baik menjelajah sedikit lebih jauh dan pergi ke Kuil Tenion sebagai gantinya.

“Oh, benar, tapi sebelum itu…”

Aku mengeluarkan beberapa kantong kecil dari saku dadaku.

“Tunggu, apakah itu hadiah Tahun Baru? Seperti otoshidama ?!”

“Itu benar.”

“Bukan mochi di sana, kan?”

“Aku tidak akan menarik apa pun yang rumit.”

Rupanya, tradisi otoshidama telah dimulai dengan sekantong kecil mochi yang diberikan kepada anak-anak, tetapi saya tidak punya banyak waktu luang sehingga saya akan membuat mochi segar hanya untuk itu. Hari-hari ini, kebanyakan orang hanya memberi uang.

“Tapi mochi enak, Pak.”

𝐞𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

“Yummyyy?”

Pochi dan Tama memprotes komentar Arisa.

Mengesampingkan itu, saya membagikan hadiah Tahun Baru.

“Terima kasih?”

“Hore, Pak!”

“Terima kasih, tuan, saya nyatakan.”

Saya bertemu dengan paduan suara ucapan terima kasih dari para gadis.

Setiap kantong berisi koin emas dan kartu kecil dengan pesan. Meskipun agak memalukan, saya pikir itu mungkin membuat mereka lebih bahagia daripada uang saja.

Anak-anak semua tersenyum saat mereka membaca kartu mereka.

Ya, itu sepadan dengan usaha.

“E-erm, kami juga? Apa kamu yakin?”

“Ini adalah tanda terima kasih saya untuk semua kerja keras Anda. Mohon diterima.”

Saya juga membagikan kantong kepada semua pelayan; mereka berisi jumlah uang yang sama seperti yang saya berikan kepada anak-anak saya. Kepala pelayan mendapat sedikit tambahan.

“Terima kasih banyak, tuan muda.”

Semua pelayan membungkuk dengan penuh semangat saat mereka berterima kasih padaku.

Beberapa dari mereka mengintip ke dalam kantong dan menjerit kegirangan, memicu omelan dari kepala pelayan. Bahkan dia menunjukkan senyum yang nyaris tidak tersembunyi alih-alih ekspresi tegasnya yang biasa, jadi saya pikir dia merasakan hal yang sama seperti mereka semua.

Saya memberi tahu para pelayan bahwa mereka tidak perlu melakukan shift malam malam ini, mengizinkan mereka pulang.

Tapi tentu saja, karena berbahaya berjalan sendirian di malam hari, mereka dipersilakan untuk menginap di kamar tamu jika mereka mau.

Sekitar setengah dari pelayan menginap, termasuk kepala pelayan. Saya meninggalkan mereka yang bertanggung jawab dan pergi mengunjungi kuil bersama teman-teman saya.

“Ada banyak orang yang berjalan-jalan malam ini.”

Seperti yang diamati Arisa, jalan itu penuh dengan orang yang membawa lentera, tempat lilin, dan sebagainya.

Tidak ada yang naik gerbong, bahkan kami pun tidak. Insiden “monster bertali merah” pada hari sebelumnya telah membuat banyak jalan berantakan.

“Ya, sepertinya mereka semua juga pergi ke kuil.”

“Aku yakin mereka masih gelisah.”

Lulu dan Liza berbicara dengan tenang.

Ketika kami sampai di Kuil Tenion, ada barisan wajah yang tampak khawatir di pintu masuk.

Para pendeta muda berkeliling ke orang-orang yang mengantre, menggunakan mantra Sihir Suci seperti Bless and Affection untuk menenangkan mereka yang membutuhkan.

Karena kuil ini berada di distrik bangsawan, sebagian besar orang dalam antrean adalah pelayan bangsawan dan bangsawan rendahan serta keluarga mereka seperti aku. Para bangsawan permanen yang lebih kaya dan keluarga mereka mungkin diizinkan masuk tanpa mengantri.

“Baunya enak?”

“Saya mencium bau gandum, Tuan.”

Tama dan Pochi mengendus udara dengan penuh semangat, dan salah satu dari orang-orang yang mengantri tersenyum ramah pada mereka.

“Ha-ha, mereka membagikan pangsit soba di sisi lain kapel. Kalian harus menunggu sedikit lebih lama, anak-anak.”

Karena pangsit soba terbuat dari tepung yang sama dengan mie soba, mungkinkah ini seperti tradisi soba Tahun Baru di Jepang?

“Oh, sepertinya giliran kita.”

𝐞𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

Orang-orang di depan kami menjatuhkan koin penny dan koin tembaga ke dalam keranjang yang dipegang oleh seorang pendeta wanita di pintu saat mereka masuk.

“Maaf, ini pertama kalinya aku mengunjungi kuil di tahun baru di sini. Bisakah Anda menjelaskannya?”

Karena saya tidak yakin apa yang sedang terjadi, saya memutuskan untuk bertanya langsung.

“Ini disebut saisehn . Ini adalah tradisi yang dimulai oleh raja leluhur Yamato di Kerajaan Shiga sendirian, jadi mungkin Anda belum pernah mendengarnya.”

Saisehn …seperti tradisi orang Jepang yang mempersembahkan uang kepada para dewa?

Di ibukota kerajaan, aku hanya pernah menyumbang ke Kuil Parion, jadi aku memasukkan kantong berisi sekitar dua puluh koin emas ke dalam kotak.

Mungkin sedikit banyak, tetapi setelah kejadian sore itu, kuil mungkin akan mengeluarkan banyak biaya untuk menawarkan makanan kepada yang membutuhkan dan membantu membangun kembali kota.

“A-astaga! Maaf. Apakah Anda mencari upacara pemujaan khusus?”

Kantung satin itu pasti memberi kesan pada pendeta wanita bahwa aku sedang mencari perlakuan khusus.

“Tidak, ibadah rutin tidak apa-apa,” kataku, dan kami memasuki kapel.

Interiornya cukup mirip dengan Kuil Tenion di ibu kota lama. Kerumunan orang berlutut di depan meterai suci di tengah kapel, berdoa dengan sungguh-sungguh.

Saya tidak bisa menyalahkan mereka karena ingin beralih ke agama pada saat seperti ituini, mengingat bagaimana Bibit Dewa Jahat dan pasukan iblis telah menggelapkan langit di atas ibu kota kerajaan pada hari yang sama.

Kami bergabung dengan massa dalam doa, lalu keluar melalui pintu yang berbeda.

“Apa yang kamu doakan, tuan?”

“Kesehatan dan keselamatan keluarga saya yang baik, saya kira. Dan kamu?”

“Hidup mesra dengan tuanku tersayang!”

“Benar.” Aku menepis keinginan terkutuk itu dan beralih ke anak-anak lainnya.

Di belakangku, Arisa mengucapkan beberapa kalimat konyol seperti, “Kedinginanmu membuatku ingin lebih!” tapi aku pura-pura tidak mendengar jadi aku tidak akan mendorongnya.

“Pochi berdoa untuk makan banyak daging, tuan!”

“Tama juga!”

“Saya berdoa agar saya bertemu banyak larva, saya laporkan.”

“Saya berdoa untuk kesehatan semua orang dan… sisanya adalah rahasia.”

“Milikku juga.”

Tanggapan Pochi, Tama, dan Nana seperti yang saya harapkan, tetapi Lulu dan Liza dengan malu-malu menolak untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Oooh, beri tahu aku!” Teriak Arisa, menekan mereka berdua untuk menumpahkan rahasia mereka. Saya cukup yakin mengatakan hal-hal seperti, saya tidak akan mengatakannya, saya bersumpah! adalah jaminan bahwa Anda tidak dapat dipercaya.

“Dan kamu, Mia?”

“Tidak ada apa-apa.”

“Apa? Anda benar-benar tidak berdoa untuk apa pun?

“Mm.”

Mia mengangguk dan memulai salah satu pidatonya yang langka.

“Para dewa tidak ada untuk mengabulkan permintaan. Itu salah, Anda tahu. Anda seharusnya menunjukkan penghargaan atas hari-hari bahagia yang telah Anda habiskan sejauh ini. Jadi saya berterima kasih kepada mereka. Itu benar!”

Mungkin yang dia maksud adalah para elf percaya bahwa para dewa mengawasi orang-orang bukannya menjawab doa-doa mereka?

“Tuan, di sini, Tuan!”

“Cepat?”

Pochi dan Tama melambai padaku dengan penuh semangat.

Di belakang mereka di halaman, para pendeta sedang menyajikan sup panas.

“Sup pangsit?”

“Sepertinya mereka memasukkan pangsit soba ke dalam kaldu.”

𝐞𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

Hidangan itu seperti kombinasi suiton , pangsit tepung dalam sup,dan sobagaki , pangsit soba. Saya pikir ada hidangan serupa di Jepang.

Kami baru saja makan mie soba Tahun Baru kami sebelumnya, tetapi karena itu ditawarkan dan konon keberuntungan, saya memutuskan untuk mengambil bagian dengan yang lain.

“Sungguh pemandangan yang indah.”

Menemukan diri saya tidak dapat tidur setelah kami kembali dari kunjungan kuil dan anggota kelompok lainnya pergi tidur, saya duduk di halaman dengan secangkir sake dan memanjakan diri saya dengan melihat bunga sakura di malam hari.

Pohon sakura di taman sangat bagus, tetapi Royal Sakura di kejauhan menyala, menciptakan pemandangan yang ajaib sekaligus indah.

“…Hmm?”

Saat aku tanpa sadar menelusuri log pertempuranku dari hari itu, aku melihat sesuatu yang aneh.

> Penyebaran Unit kemampuan khusus diaktifkan.

Saya membuka menu saya untuk menyelidiki.

Opsi Unit Deployment, yang selalu berwarna abu-abu dan tidak dapat digunakan, kini tersedia untuk dipilih.

Itu adalah kemampuan khusus — Keahlian Unik.

Satu-satunya alasan yang bisa kupikirkan bahwa itu tiba-tiba diaktifkan adalah mengalahkan Bibit Dewa Jahat.

Untuk sesaat, saya ingat bagaimana lengan kiri saya menjadi hitam ketika saya terkena energi dari pedang dewa, tetapi saya tidak suka memikirkan bahwa itulah yang memicu perubahan ini. Jika ya, akan sangat menggoda untuk berpikir, Mungkin jika saya membiarkan lengan kanan saya terkena, itu juga akan membuka Pembuatan Unit!

“Tuan, apakah Anda kesulitan tidur?”

Sementara aku menatap sakura malam hari dan menyesap sakeku, Liza mendekatiku.

Aku menutup menu dan mengangkat cangkir sakeku ke Liza sebagai salam.

“Aku akan pergi tidur setelah aku mengagumi bunganya sedikit lebih lama.”

Meskipun aku ragu hal lain akan terjadi malam ini, selalu ada kemungkinan bahwa orang-orang di balik semua insiden itu masih melakukan hal yang tidak baik.

Saya ingin menikmati minuman saya dan pemandangan sedikit lebih lama dengan dalih berjaga-jaga.

“Apakah kamu ingin beberapa juga, Liza?”

Liza memiliki kecenderungan untuk tertidur setelah mengonsumsi hampir semua alkohol, yang membuatku tidak menawarkannya ketika kami bepergian, tetapi di sini setidaknya aku bisa menggendongnya ke tempat tidur.

“Tentu saja, terima kasih.”

Liza meletakkan tombaknya dan duduk di sampingku.

𝐞𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

Dengan penuh syukur menerima cangkir sake, dia meminumnya hanya dalam satu atau dua tegukan.

“Mau yang lain?”

“Ya silahkan.”

Liza dan aku berbagi sake Shigan saat kami berbicara tentang masa depan.

Ada masalah gelar kebangsawanan, tentang kemajuan dalam hidup, tentang dibebaskan dari perbudakan, tentang harapannya untuk masa depan. Alkohol membantu meringankan percakapan serius yang sulit didiskusikan saat mabuk.

“Tombakku selalu siap melayanimu, tuan. Jika Anda mengizinkannya, saya dengan senang hati akan mengabdikan kesetiaan dan jiwa saya kepada Anda sampai yang terakhir … ”

Dengan itu, Liza tertidur, cangkir sake masih dipegang di tangannya.

Selamat malam, Liza. Ini untuk satu tahun lagi petualangan bersama.

“Sekarang seharusnya aman untuk menguji hal-hal di sini.”

Setelah saya membawa Liza ke tempat tidur, saya pergi ke markas rahasia yang saya bangun di dekat ibu kota kerajaan untuk bereksperimen dengan Unit Deployment.

Kolom catatan di menu saya hanya menyatakan, Unit Deployment: relokasi unit seseorang dalam domain seseorang . Itu tidak menjelaskan banyak.

“Mungkin aku akan mulai dengan golem untuk saat ini?”

Saya menggunakan mantra Sihir Bumi Buat Hamba Bumi untuk membuat golem generik.

“Penyebaran Unit—”

Saat aku mengucapkan kata-kata itu dengan niat terfokus, golem itu berteleportasi langsung ke sisiku.

Tidak ada MP saya yang digunakan. Saya juga tidak merasa lelah atau apapun.

Setelah menguji dengan golem beberapa kali, saya menggunakan mantra Sihir Pemanggil Summon Bat untuk membawa kelelawar kecil dan dapat memindahkannya dengan Unit Deployment tanpa masalah. Menggunakannya pada makhluk hidup tidak lebih sulit dibandingkan dengan golem.

“Bisakah aku berteleportasi sendiri juga? …Sepertinya begitu.”

Tidak seperti mantra Pengembalian, aku tidak merasakan aliran kekuatan sihir atau rasa ruang yang tidak biasa di sekitarku.

Cincin peri para dryad dan cermin teleportasi di markas rahasia terasa mirip dengan Return; Unit Deployment harus berfungsi dengan cara yang berbeda dari Space Magic.

“Dan saya pikir mungkin ada sedikit jeda waktu?”

Ada sedikit jeda sebelum teleportasi dimulai, meskipun itu mungkin karena aku belum terbiasa. Sampai sekarang, “Warp” atau “Flashrunning” sepertinya lebih efektif untuk jarak dekat. Mungkin berguna untuk bergerak di sekitar area dengan banyak rintangan.

“Sepertinya kamu juga bisa bergerak melalui pemilihan peta…”

Saya mencoba berteleportasi dalam area peta yang sama.

“Ya, itu berhasil. Bagaimana dengan peta lain?”

Saya mengubah peta dan memeriksa lagi.

“Hmm… Sepertinya ada batasan kemana aku bisa pergi.”

Saya mempertimbangkan opsi teleportasi yang tersedia.

Dimulai dengan tempat terdekat: di mana saja di peta saya saat ini, rumah ibu kota kerajaan, sebagian besar titik teleportasi saya di area lain, rumah kami dan panti asuhan di Kota Labirin, sekolah penjelajah, Ivy Manor, vila kami, dan mata air panas di Celivera Labyrinth, sebagian besar gurun besar, rumah pohon kami di Hutan Bolenan, dan di mana saja di Lembah Naga. Pulau Rakuen di laut selatan tidak ada dalam daftar.

Saya mulai memahami bagaimana ia memutuskan apa yang dihitung sebagai domain saya.

Tampaknya berfungsi di peta mana pun di mana saya mengontrol sumber mana atau bangunan apa pun yang saya miliki.

Dari poin teleportasiku, aku tidak bisa menggunakan yang ada di gedung yang bukan milikku atau yang aku buat dengan sesuatu seperti Stone Object, termasuk rumah musim panas di kastil kerajaan atau yang ada di berbagai titik di labirin.

Saya berteleportasi kembali ke ibu kota kerajaan untuk mengujinya dan menemukan bahwa satu-satunya bangunan yang dapat saya angkut adalah rumah ibu kota kerajaan kami dan markas Perusahaan Echigoya. Bahkan di peta yang sama, sepertinya aku tidak bisa menggunakannya untuk memasuki tempat-tempat yang tidak berada di bawah kendali khususku.

Saya dapat berteleportasi ke mana saja dalam jangkauan penglihatan saya terlepas dari apakah saya mengendalikan peta.

“Apakah teleportasi jarak jauh juga berfungsi?”

Saya mencoba menggunakan Unit Deployment untuk memindahkan diri saya dari manor ibu kota kerajaan ke titik paling barat gurun besar.

Dalam sekejap, saya berdiri di kegelapan bukit pasir.

“Hmm, tidak perlu waktu atau menghabiskan sihir… Bukankah ini sedikit terlalu nyaman?”

Aku juga tidak lelah. Keahlian Unik ini memenuhi semua kebutuhan transportasi jarak jauh saya, sampai pada titik di mana itu hampir mengkhawatirkan.

Meskipun ada syarat bahwa itu harus menjadi domain saya sendiri, saya dapat dengan mudah menyiasatinya dengan menggunakan mantra seperti Obyek Batu atau Buat Rumah untuk membuat bangunan acak, dan ada banyak tanah kosong di dunia ini yang bukan miliknya. kepada siapa pun. Nyatanya, saya bisa berteleportasi hampir ke mana saja yang pernah saya kunjungi setidaknya sekali tanpa batasan.

“Satu-satunya masalah adalah…”

𝐞𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

Apakah ini benar-benar datang tanpa harga apapun?

Menu Keahlian Unikku tidak membawa risiko, tetapi reinkarnasi lain seperti Arisa tidak dapat menggunakan Keahlian Unik mereka terlalu banyak tanpa merusak “wadah jiwa” mereka, yang datang dengan bahaya berubah menjadi raja iblis.

Menurut reinkarnasi yang tinggal di lapisan bawah labirin, seperti Yuika dan Mukuro, skill aktif lebih berbahaya daripada skill pasif, dan yang paling berbahaya dari semuanya adalah yang melibatkan serangan insta-kill atau penghancur penghalang.

Berbeda dengan Menu skill pasif, Unit Deployment jelas merupakan skill aktif.

Mungkin lebih baik tidak menggunakannya terlalu ringan.

Dalam skenario terburuk, jika Demon Lord Satou melakukan debutnya, itu bisa menjadi akhir dari dunia ini.

Saya sebaiknya menghentikan penyelidikan ini jika saya merasakan perubahan sekecil apa pun.

“Biarkan aku menguji satu hal lagi, lalu aku akan pulang.”

Aku menggelengkan kepalaku untuk menghilangkan kantukku dan mencoba menggunakan Unit Deployment untuk berpindah dari tepi gurun besar ke tempat terjauh, Lembah Naga.

Dunia di sekitarku menjadi gurun yang diterangi cahaya fajar.

“Aku belum pernah ke sini sejak— Oooooof!”

Di tengah kalimat saya, saya merasakan energi sihir dalam jumlah besar mengalir ke tubuh saya.

Apa yang sedang terjadi di dunia ini?

Pelangi warna menyelimuti pandanganku.

Oh tidak, kalau terus begini tubuhku akan hancur dari dalam dan—

“…Menguasai! Guru, bangun!”

Penglihatan saya yang gelap tiba-tiba kembali normal.

𝐞𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

Arisa membungkuk di atasku, air mata mengalir dari matanya.

“Arisa? Apa yang salah?”

Suaraku serak, dan pikiranku masih kabur.

“Di mana kita?”

“Pangkalan rahasia! Anda tidak kembali sepanjang malam, dan ketika saya datang untuk mencari Anda, saya menemukan Anda pingsan di tanah! Aku tidak bisa membuatmu bangun tidak peduli seberapa keras aku mengguncangmu. Saya pikir Anda sudah mati, Anda tahu!

Arisa menempel erat padaku, dan aku menepuk punggungnya.

Setelah beberapa saat, ingatanku mulai jernih.

Saya telah bereksperimen dengan Unit Deployment dan berteleportasi ke Lembah Naga, di mana sejumlah besar sihir mengalir ke saya. Hal terakhir yang saya ingat adalah berpikir bahwa saya berada dalam masalah besar.

Saya pasti telah menggunakan Unit Deployment untuk membawa diri saya kembali ke sini tepat sebelum saya pingsan.

Kemungkinan besar, saya memilih tempat ini karena tidak akan ada korban jika terjadi kesalahan, dan jika tidak, salah satu gadis mungkin akan datang untuk menyelamatkan saya.

“Maaf. Aku membuka Keahlian Unik teleportasi, jadi aku mengujinya.”

Setelah saya menjelaskan keterampilan apa itu, Arisa berteriak kepada saya dengan marah, matanya masih berlinang air mata.

“Apa yang kamu pikirkan, menggunakan Keahlian Unik yang aktif berulang kali tanpa tahu apakah itu memiliki jumlah kegunaan yang terbatas ?!”

“Aku tahu. Saya minta maaf.”

Yang benar adalah bahwa saya sedikit terbawa oleh kegembiraan pada keterampilan baru saya yang nyaman.

Sementara saya meminta maaf dan meyakinkan Arisa, saya memeriksa log saya di tampilan AR.

Sejauh yang saya tahu, tidak ada bukti di log bahwa ada orang yang menyerang saya di Lembah Naga.

Namun, untuk beberapa alasan, ada log yang diaktifkan oleh keterampilan kosong yang saya peroleh setelah mengalahkan Bibit Dewa Jahat.

Ketika saya menderita kelebihan sihir yang mengalir ke saya, menu saya berkedip-kedip dengan liar sebagai tanggapan atas kepanikan saya. Tidak diragukan lagi beberapa malfungsi telah mengaktifkan skill glitched dalam prosesnya.

Sekarang ada skill tanpa nama di bagian bawah daftarku, jadi aku segera mematikan efeknya agar aman.

“Serius, kamu harus lebih berhati-hati! Lain kali Anda ingin menguji sesuatu seperti itu, Anda sebaiknya meminjam karangan bunga cangkang jiwaku.

“Oke, aku akan melakukannya.”

Saya berjanji kepada Arisa bahwa saya tidak akan menggunakan kemampuan Unit Deployment secara berlebihan, dan kami kembali ke ibukota kerajaan bersama.

Saat aku berganti pakaian formal di kamarku di mansion, aku memikirkan kembali apa yang terjadi di Lembah Naga.

Saat saya menggunakan Unit Deployment untuk berteleportasi ke sana, kekuatan sihir dalam jumlah besar mulai mengalir ke saya.

Rasanya hidup saya dalam bahaya, tetapi sejauh yang saya tahu dari log saya, saya sebenarnya tidak diserang.

Dan karena Unit Deployment tidak menggunakan kekuatan sihir, aku meragukan bahwa itu adalah efek dari penggunaan keterampilan itu secara berlebihan.

Kemungkinan yang lebih mungkin adalah bahwa itu hanya semua sihir dari sumber mana Lembah Naga yang mengalir ke saya, bukan serangan sama sekali.

Tetapi ketika saya pertama kali datang ke dunia ini dan menguasai sumber mana Lembah Naga, saya merasa sangat normal sesudahnya.

Mungkin ini terjadi karena satu ton sihir telah terbentuk di sana setelah dibiarkan begitu saja selama hampir setahun, tetapi saya tidak berniat kembali untuk mencari tahu. Bahkan jika saya mungkin dapat menanganinya dengan lebih baik sekarang karena saya tahu apa yang akan terjadi, saya pasti tidak ingin mengalami perasaan sihir yang hampir merobek tubuh saya dari dalam lagi.

Sebaiknya aku tidak kembali ke Lembah Naga kecuali benar-benar diperlukan.

“Salam sukses untuk Anda di Tahun Baru!”

Ketika saya mengenakan pakaian formal saya untuk Tahun Baru dan pergi ke ruang tamu, para pelayan sedang mengantri untuk menyambut saya secara serempak.

Terbukti, ini adalah ucapan tradisional untuk Tahun Baru di sini.

“Saya berdoa agar Anda semua memiliki tahun yang diberkati juga.”

Saya tidak tahu bagaimana harus menanggapi, tetapi untungnya, Liza menggantikan saya. Aku menggemakan kata-katanya kepada para pelayan.

“Itu dia, Nona Liza! Tuan, tolong tunggu sebentar lagi untuk sarapan. ”

Arisa terbang ke kamar dengan tergesa-gesa, meraih Liza, dan kabur.

Aku mendengar suara ceria dari jauh.

Setelah saya menunggu sebentar, gadis-gadis itu memasuki ruangan dengan berpakaian rapi.

“Ta-daaa!”

“Dah-dee-daaah?”

“Gaun berenda, Pak!”

“Furisode.”

“Wow, kalian semua terlihat sangat lucu.”

Arisa, Tama, dan Pochi berpose dalam balutan furisode , kimono lengan panjang mereka yang serasi, sementara Mia memainkan lagu shamisen Tahun Baru yang familiar dengan kecapinya.

Kimono Arisa didekorasi dengan pola mawar, Mia dengan bunga lili, dan Pochi dan Tama mengenakan pola sakura yang serasi dengan tanda kaki tersembunyi. Mereka masing-masing memilih warna favorit mereka untuk kain dasar.

“Ini tidak terlihat aneh bagiku, Lulu?”

“Tidak sedikit pun. Itu sangat cocok untukmu.”

Kimono Lulu bermotif angsa. Mungkinkah ini merujuk pada kisah tentang itik buruk rupa?

“Apakah benar-benar diperbolehkan bagiku untuk mengenakan pakaian mewah seperti itu?”

“Tentu saja. Pakaian tajammu yang biasa sangat cocok untukmu, tapi begitu juga pakaian mewah seperti ini. Kamu harus memakainya lebih sering.”

Liza mengenakan furisode bermotif peony . Meskipun dia tampak sedikit malu, saya tidak berpikir dia tidak menyukainya.

“Tuan, tolong puji aku juga, aku memohon.”

“Kau terlihat cantik, Nana. Seperti seorang puteri.”

Nana berputar-putar dalam kimono bermotif anak ayamnya, hiasan rambutnya bergemerincing.

Setelah saya memuji setiap gadis di furisode mewah mereka , kami pindah ke ruang makan untuk sarapan.

“Ooh, sangat bieeen ?”

“Ini pesta! Pak!”

Gadis-gadis itu senang melihat hidangan Tahun Baru ala osechi berjejer di atas meja.

Lulu telah membuat ulang hidangan ini berdasarkan resep dari desa elf dan bangsawan pencinta makanan dari Ougoch Duchy, Marquis Lloyd, dan Count Hohen.

Saya terlalu sibuk dengan hal-hal lain untuk banyak membantu, jadi saya bersemangat untuk mencicipi semuanya.

“Kamu bahkan membuat sea bream panggang utuh? Itu level selanjutnya!

“Itu dari salah satu resep Count Hohen. Dikatakan sebagai keberuntungan.

Arisa bertepuk tangan dengan gembira, membuat Lulu tersenyum.

“Udang raksasa ini sashimi, kan?”

“Ya, mereka agak terlalu besar. Kami memanggang beberapa yang lebih kecil sebagai gantinya.”

Karena udang segar ini berukuran tiga kali ukuran lobster, mungkin akan sia-sia jika hanya memanggangnya.

Seperti biasa, Arisa memberi isyarat terima kasih atas makanannya! sebelum semua orang mulai menggali.

“Ham ham haaam?”

“Daging sapi panggang tebal yang ajaib juga luar biasa, Tuan.”

Tama dan Pochi bertahan dengan hidangan daging standar.

Saya mulai dengan sup miso putih, hidangan klasik Tahun Baru, untuk membangkitkan selera makan saya.

“Mm, itu bagus.”

Kaldu sup yang berkurang sempurna mengeluarkan rasa kue beras dan sayuran.

Di antara kelembutan padat dari talas rebus dan lobak daikon serta wortel yang seolah meleleh saat Anda mengunyahnya, kedalaman rasa benar-benar nikmat.

Mochi bundar tunggal di mangkuk saya pasti sudah dibuat beberapa hari sebelumnya agar tidak meleleh di rebusan.

“Satou. Shiitake, akar kuwai, kedelai hitam. Enak.”

Mia memasukkan makanan ke dalam mulutku.

Saya belum pernah melihat akar kuwai berbentuk centong, sejenis umbi, di luar tahun baru. Teksturnya yang keras sedikit tidak biasa.

“Bagus sekali,” aku setuju, lalu menoleh ke Lulu. “Aku terkejut kamu bisa menemukan ini.”

“Nona Nea membelikannya untukku.”

Jika ada yang bisa mendapatkan bahan yang tidak biasa seperti itu, tentu saja itu adalah koki elf obsesif Nea.

“Tuan, kinton manis juga enak, saya laporkan.”

“Ya itu dia. Ini dibuat dengan kastanye, bukan ubi, kan?”

“Ya, begitulah kata resepnya… Ya ampun, apakah lebih baik membuatnya dengan ubi jalar?”

“Tidak, saya pikir ada banyak cara berbeda untuk menyiapkannya, jadi jangan khawatir.”

Sebenarnya, saya hanya membaca tentang kentang tumbuk manis dan hidangan kastanye di manga memasak dan tidak pernah benar-benar mencicipinya sebelumnya.

“ Boudara ini memiliki kekerasan yang lebih bagus sebelum dimasak, namun rasanya lebih enak setelahnya. Sulit untuk mengatakan mana yang saya sukai.”

Saya cukup yakin boudara , sepiring ikan kod kering, sangat keras sebelum dimasak. Saya kira gigi dan rahang Liza yang kuat membuatnya lebih menyenangkan.

“Tidak ada yang seperti sea bream yang dibungkus kombu atau dipanggang untuk membuatnya benar-benar terasa seperti Tahun Baru.”

Arisa menjejali wajahnya dengan semua jenis makanan.

Saya juga melakukan yang terbaik untuk mencicipi setiap hidangan, menyelesaikannya dengan mengisi ham dan daging sapi panggang ke medan pertempuran. Sumpitku berhenti di piring yang lebih kosong daripada tanah kosong yang hangus, tetapi para pelayan segera membawa lebih banyak lagi, memungkinkanku menyelesaikan penaklukan meja.

Untuk beberapa alasan, ham dan daging sapi panggang terasa lebih enak ketika disajikan dalam kotak osechi bertingkat tradisional .

“Itu yummyyy?”

“Saya sangat kenyang, Tuan!”

Semua orang mendesah puas.

“Ya, itu adalah makanan Tahun Baru yang sangat rumit. Terima kasih banyak, Lulu.”

“Terima kasih…?”

“Terima kasih Pak!”

Liza berterima kasih kepada Lulu, mendorong anggota kelompok lainnya untuk mengikuti.

“Terima kasih juga dariku, Lulu. Kamu membuat makanan yang sangat lezat.”

“Hee-hee, aku senang kalian semua menikmatinya.”

Lulu tersipu dan tersenyum.

“Tapi itu sangat enak sehingga aku hampir makan berlebihan.” Arisa menepuk perutnya di atas ikat pinggangnya, lalu menatap perut ramping Liza. “Hmm? Nona Liza, apakah kamu tidak cukup makan?”

“Tidak, saya menikmati makanan yang sangat lengkap.”

“Saya pikir begitu. Tentu saja kamu makan banyak… Jadi kenapa perutmu masih rata?”

“Kekuatan belaka.”

Arisa menatap Liza dengan ragu; gadis kadal mengklarifikasi.

“Saya menggunakan otot saya untuk menekan paksa isi perut saya.”

“Hah? Nyata?”

“Ya. Aku yakin kamu bisa belajar melakukan hal yang sama, Arisa.”

“Whoa… aku yakin kamu bisa membunuh di pertunjukan bakat.” Arisa menggelengkan kepalanya, tertegun. “Pochi, Tama, kamu tidak bisa melakukannya?”

Pochi dan Tama menggosok perut penuh mereka, terlihat senang.

“Nyooo…?”

“Boleh, tapi saya tidak mau, Pak. Akan sia-sia membuang perut kenyang saya yang bahagia, Pak.

“Ya ya.”

Tama dan Pochi mengangguk dengan bijak. Entah bagaimana, saya tidak terkejut.

Arisa mengalihkan perhatiannya padaku.

“Tuan, kapan kita akan keluar hari ini?”

“Upacara audiensi kerajaan Tahun Baru berlangsung di kastil kerajaan pada sore hari, tapi kurasa kita juga harus pergi ke tempat Baron Muno.”

Saya ingin bertukar basa-basi Tahun Baru dengan baron dan teman-temannya sebelum menuju ke upacara audiensi kerajaan bersama. Dari apa yang saya diberitahu, semua bangsawan dan kepala keluarga bangsawan dari wilayah ibukota kerajaan diharapkan menghadiri upacara ini. Upacara gelar kebangsawanan dan promosi kami juga akan berlangsung di sana.

“Oke dokey. Kalau begitu, lebih baik kita ganti pakaian, gadis-gadis.

“Kamu tidak akan memakai furisode ?”

“Hmm, mereka baik-baik saja, tapi aku tidak ingin terlalu menonjol di upacara dan diganggu oleh beberapa bangsawan bodoh. Kami hanya akan memakai gaun normal.”

Cukup adil.

Setelah upacara audiensi kerajaan, upacara kedewasaan akan berlangsung di salah satu halaman istana kerajaan, di mana bangsawan dan rakyat jelata menjadi dewasa.

Kembali ke Jepang, anak muda yang ingin tampil menonjol cenderung mengenakan pakaian mencolok untuk usia dewasa. Itu mungkin bahkan lebih buruk di sini di Kerajaan Shiga, di mana upacara kedewasaan berlangsung pada usia lima belas tahun, puncak pubertas.

Aksesori dan ornamen mewah telah terjual habis-habisan di Perusahaan Echigoya. Jika gadis-gadis itu menggunakan furisode mereka , mereka akan terlihat cukup tidak biasa untuk menarik terlalu banyak perhatian.

“Oke, kami siap.”

Sementara saya merenungkan semua ini, Arisa dan yang lainnya kembali dari mengganti pakaian mereka.

Mereka bahkan memakai sedikit riasan, meski tetap terlihat alami.

“Ayo, Lulu! Saatnya memenangkan hati tuan dengan kekuatan gadis cantikmu!”

“T-tunggu, Arisa! Jangan dorong aku…!”

… Oooh.

Apa yang berdiri di hadapanku tampak seperti karya seni kaca yang halus.

Namun, itu tidak memberikan kesan dingin. Jika ada, kecantikan mudanya mengingatkan pada buah persik putih.

Betapa menggemaskannya dia di furisode , keterampilan merias wajah Arisa dan gaun putih sutra membawa penampilan cantik Lulu ke tingkat yang lebih tinggi.

Meskipun saya telah memodelkan gaun-gaun itu dengan versi mode terbaru yang lebih dewasa dan sederhana, hari ini adalah upacara kedewasaan Lulu. Mungkin aku seharusnya mencari sesuatu yang terlihat lebih dewasa.

“Hei, tuan, aku mengerti kamu tidak bisa berkata-kata, tapi kamu membuat Lulu gugup. Cepat dan katakan sesuatu, ya kan?

“Ah, maaf… Kamu terlihat cantik, Lulu. Lebih dari model atau idola mana pun yang pernah saya lihat.”

Saya berhati-hati untuk menunjukkan perasaan tulus saya sehingga tidak terdengar seperti kalimat murahan.

“Terima kasih tuan! Itu membuatku sangat senang mendengarnya.”

Lulu tersenyum padaku seperti matahari.

Saya berharap hari ini akan menjadi upacara yang bahagia dan berkesan baginya.

“Salam sukses untuk Anda di Tahun Baru!”

“Saya berdoa agar Anda semua memiliki tahun yang diberkati juga.”

Mengunjungi rumah ibu kota kerajaan Baron Muno untuk merayakan Tahun Baru, kami disambut oleh Pina, Erina, dan para pelayan baron lainnya.keluarga. Kami bertukar salam tradisional Kerajaan Shiga yang baru saja saya pelajari sebelumnya.

“Apakah itu gaun celemek baru, kalian berdua?”

“Uh huh! Oh, hanya bagian celemeknya saja yang baru.”

“Nona Erina!” si pemula mendesis mendesak. “Kamu tidak perlu mengatakan itu pada mereka.”

“Tuan Knight, baron menunggumu …”

“Benar, tentu saja. Aku akan masuk.”

Aku berpisah dengan Erina dan yang lainnya, mengikuti seorang pelayan ke ruang tamu tempat baron dan kawan-kawan sedang menunggu.

“Akeomeee?”

“ Kotoyoro , Pak.”

Melihat baron, Tama dan Pochi melontarkan ungkapan yang agak santai yang telah diajarkan Arisa kepada mereka sebelumnya.

“Ah, itu ucapan selamat tahun baru dari kerajaan Pahlawan, ya?” Baron menepuk kepala mereka dan menambahkan, “Selamat Tahun Baru.”

Tidak mengherankan dari salah satu peneliti Pahlawan terbesar di dunia.

“ Akeome , kan? Mari kita nikmati tahun yang baik lagi.”

“Ya, Selamat Tahun Baru. Saya menantikan satu tahun lagi untuk bekerja sama.”

Duduk di seberang Baron Muno, Viscount Lottel berdiri dan menggemakan sentimen versi yang lebih formal, lalu pindah untuk duduk di sebelah Baron Muno.

“Kamu semua berpakaian sangat bagus hari ini, Arisa.”

“Yah, ini acara khusus. Kami diberikan gelar kebangsawanan, dan Lulu mengadakan upacara kedewasaannya.”

Arisa berpose sedikit saat dia menanggapi Nina.

“Dimana Karinaaa?” Tama memiringkan kepalanya.

“Dia sedang berpakaian di kamarnya saat ini.”

Titik di radarku menunjukkan Nona Karina bergerak ke arah kami. Dia harus selesai berganti pakaian.

Dalam beberapa saat, Karina melangkah melewati pintu yang masih terbuka.

Intelligent Item Raka berkilauan di atas payudaranya yang mengesankan, yang masih bisa saya gambarkan sebagai payudara ajaib .

“Harapan terbaik saya untuk Anda di Tahun Baru.”

Gaun vermilionnya sangat cocok untuk ikal ikal emasnya yang mewah.

Itu mungkin gaun baru yang dibuat oleh seorang pengrajin di ibukota kerajaan. Kain yang digunakan adalah sutra merah buatan Lalagi yang kuberikan padanya.

Permata dan aksesori yang dia kenakan juga tampak familier. Saya senang dia sepertinya menyukai hadiah saya.

“Byootifuul…?”

“Sangat, sangat cantik, Tuan!”

Tama dan Pochi melompat-lompat di sekitar Karina dengan gembira.

Karina menjadi merah padam dan memberiku pandangan yang agak penuh harap.

“Gaun baru itu terlihat cantik untukmu, tentu saja. Semua pria di upacara itu tidak akan bisa mengalihkan pandangan dari Anda.

Saat aku berbicara, aku mengulurkan tangan dan melepaskan sehelai benang dari rambutnya.

“Dddd-jangan konyol!”

Untuk beberapa alasan, apa yang dimaksudkan sebagai pujian yang tidak berbahaya membuat Karina menjadi merah padam dan terbang keluar ruangan.

Aku pasti membuatnya bingung karena berdiri terlalu dekat.

“Karinaaa…?”

“Tunggu, Pak!”

Tama dan Pochi bergegas mengejar Nona Karina dengan khawatir.

“Terlalu dekat.”

“Sejujurnya! Jika kamu ingin merayu seseorang, mulailah dengan Arisa tersayangmu!”

Mia dan Arisa mendengus padaku.

“Anda dipersilakan untuk memberikan umpan pada Lady Karina.”

“Ya, aku akan cukup nyaman mempercayakan putriku padamu, Satou.”

Terima kasih, tapi saya tidak merencanakannya.

Aku menepis komentar Nona Nina dan baron dengan senyum samar dan mengubah topik pembicaraan ke upacara audiensi kerajaan.

“Apakah Anda dan Nona Karina akan pergi ke upacara itu juga, Nona Nina?”

“Ya, umumnya istri pertama dan anak bangsawan ikut serta. Saya ingin duduk untuk mempersiapkan pertemuan kerajaan yang dimulai besok, tetapi karena saya memiliki gelar viscount kehormatan, saya diberitahu bahwa saya harus hadir.”

Nina menggerutu tentang sulitnya pelayanan pengadilan.

“Jika kamu ingin datang ke pertemuan kerajaan, aku bisa membawamu sebagai asisten konsul?”

“Terima kasih, tapi aku akan lulus.”

“Kamu yakin? Setelah Anda menjadi viscount, Anda tetap harus berpartisipasi. Sebaiknya dapatkan beberapa pengalaman saat Anda memiliki kesempatan. ”

Semua bangsawan berpangkat lebih tinggi memiliki hak suara pada pertemuan kerajaan, bahkan jika mereka tidak memiliki peran penting dalam pemerintahan. Dengan demikian, tampaknya merupakan hal yang biasa bagi para bangsawan untuk menghadiri dan memilih apa pun yang mendukung wilayah mereka.

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Saya yakin ini akan menjadi promosi terakhir saya.”

“Apakah itu benar? Karena saya merasa Anda akan berhasil mencapai viscount dalam dua atau tiga tahun ke depan.

Meskipun Nona Nina terlihat percaya diri, aku tidak bisa membayangkan dipromosikan menjadi bangsawan permanen kecuali sesuatu yang tidak biasa terjadi.

Seorang baronet atau baron akan menjadi satu hal, tapi pastinya orang seperti saya dari siapa-tahu-di mana tidak akan pernah dipromosikan sampai ke viscount.

“Ngomong-ngomong, apakah Sir Orion tidak ikut denganmu ke ibukota kerajaan?”

Saya tidak melihat Orion, yang mengatakan dia bermaksud mengadakan upacara kedewasaannya di sini.

“Orion akan mengadakan upacaranya di ibu kota lama sebagai gantinya.”

“Saya pikir itu adalah nasib buruk ketika saya pertama kali mendengar bahwa pesawatnya akan ditunda dua hari karena kerusakan mesin skypower, tetapi setelah apa yang terjadi kemarin, saya benar-benar berterima kasih.”

Karena bencana dari hari sebelumnya, setiap kapal udara yang menuju ke ibukota kerajaan harus kembali.

“Mungkin anak laki-laki itu lahir di bawah bintang keberuntungan,” tambah Nina.

Segera, seorang pelayan wanita datang untuk memberi tahu kami bahwa sudah waktunya untuk pergi, dan kami semua menuju pintu masuk.

“Ayo pergi, tuan!” Arisa menarik lenganku. “Awww, kurasa kami tidak akan bisa meneleponmu lebih lama lagi…”

“Bagaimana cooome?”

“Yah, begitu kita dipromosikan, kita tidak akan menjadi budak lagi, kan? Bukankah kita harus memanggilnya tuan atau tuan muda atau semacamnya?

Gadis-gadis beastfolk tampak terkejut dengan ini.

“Boooo…?”

“A-apakah kita benar-benar harus melakukannya, Tuan?”

Tama dan Pochi melihat sekeliling seolah mencari pertolongan.

“Nona Nina, bagaimana menurutmu?”

“Hmm? Mereka harus memanggil Anda apa? Apa pun yang Anda inginkan mungkin baik-baik saja, tetapi saya akan menunda tuan muda . Orang-orang akan mengira mereka adalah pelayan rumah.”

Kalau dipikir-pikir, semua pelayan di rumah memanggilku tuan muda .

“Lalu kita harus memanggilnya apa?”

“Dalam kasus Satou, mungkin Sir Knight atau Sir Pendragon ?”

“Entahlah, kedengarannya sangat formal…”

Diakui, itu memang memberikan kesan yang terlalu jauh.

“Lalu mengapa tidak terus memanggilnya tuan ?”

“Hah? Bisakah kita?”

“Tentu. Sangat umum bagi budak yang dibebaskan untuk terus memanggil mantan pemiliknya tuan . Selama Anda tidak khawatir orang-orang mengetahui bahwa Anda pernah menjadi budak, Anda dapat terus melakukannya jika Anda mau.

Semua gadis beastfolk berseri-seri mendengar ini.

“Yaaaaay…?”

“Itulah yang diinginkan Pochi, tuan!”

“Tuan, tidak apa-apa jika kami terus memanggilmu tuan di masa depan?”

“Jika itu yang kamu inginkan, maka tentu saja,” aku menanggapi pertanyaan serius Liza.

“Bagaimana dengan kalian berdua, Arisa dan Lulu?”

“Kami juga akan tetap berpegang pada master , tentu saja. Cepat atau lambat, aku akan membuatmu menikah denganku jadi aku bisa memanggilmu sayang atau sayang .”

Saya lebih suka tidak, terutama bagian sayang .

Itu membuatnya terdengar seperti aku terjebak bermain-main dengan nasib planet yang dipertaruhkan, seperti anime alien tertentu.

“Aku lebih suka melanjutkan seperti yang lain juga.”

Lulu adalah yang terakhir berpadu.

Terbukti, mereka akan terus memanggil saya hal yang sama, lalu.

Kami masuk ke beberapa gerbong saat kami mengobrol, dan kami menuju ke istana kerajaan bersama Baron Muno dan kawan-kawan.

“Rasanya seperti kita banyak berzig-zag.”

“Itu karena mereka mencoba menavigasi di sekitar bebatuan yang rusak.”

Gerbong kami melaju perlahan. Meskipun mungkin akan lebih cepat untuk berjalan, itu adalah perilaku yang buruk untuk datang ke istana kerajaan dengan berjalan kaki.

Melalui jendela, saya bisa melihat pengguna Sihir Bumi memperbaiki dinding dan jalan serta golem membawa puing-puing.

“Floatyyy?”

“Ini ajaib, Pak.”

Mata Tama dan Pochi berbinar saat melihat batu yang melayang.

Melihat penyihir dengan tongkat panjang berdiri di depannya, saya menduga bahwa dia menggunakan Tangan Sihir mantra Sihir Praktis untuk membantu membersihkan puing-puing.

Saya melihat beberapa pendeta dan pendeta menggunakan sihir pemurnian untuk membantu membersihkan juga.

Tentu saja, tidak semua penyihir dan pendeta. Ada banyak tentara dan buruh yang sibuk juga.

“Mereka bekerja sangat keras, meskipun ini Tahun Baru…”

Arisa terdengar terkesan.

Semua upaya penyelamatan dan putaran pertama pemindahan puing-puing telah selesai dalam semalam, tapi sepertinya butuh waktu lama sebelum ibu kota kerajaan sepenuhnya pulih seperti semula.

“Ini adalah garis yang cukup panjang …”

Lulu benar: Saat kami sampai di gerbang kastil kerajaan, ada barisan panjang gerbong di depan kami.

Kami menunggu di belakang barisan bersama Baron Muno dan kawan-kawan; tak lama kemudian, gerbong kami dipandu keluar dari barisan dan bergerak maju.

“Mungkin kita mendapat perlakuan khusus sebagai tuan feodal dan bawahannya?”

Arisa memiringkan kepalanya.

Penasaran juga, saya membuka peta saya dan menyelidiki dan menemukan bahwa sebagian besar orang di barisan itu adalah bangsawan rendahan dan orang kaya yang berpartisipasi dalam upacara kedewasaan.

Mereka yang berada di sini untuk upacara audiensi kerajaan dapat masuk melalui pintu masuk terpisah lebih jauh ke dalam pekarangan kastil.

Ketika kami tiba di pintu masuk ini, kami turun dari gerbong kami dan menemukan pemandangan gemerlap wanita bangsawan dengan perhiasan berkilauan dan bangsawan yang mengenakan medali yang tak terhitung jumlahnya.

“Baron Muno dan kawan-kawan, benar? Izinkan saya untuk memandu Anda ke ruang tunggu.”

Seorang pelayan veteran tua muncul dengan beberapa pelayan muda masukderek, membawa kami ke ruang tunggu yang besar dan mewah. Itu cukup besar sehingga bisa memuat lima puluh orang dengan nyaman.

Menurut peta saya, ada sekitar lima puluh ruang tunggu lain dengan ukuran yang sama, dan kurang dari sepertiganya penuh.

“Tuan feodal biasanya membawa keluarga dan pengikut mereka,” Nona Nina menjelaskan.

Aku mengangguk, menyeruput air infus buah segar yang dibawakan pelayan untuk kami.

Kami mengobrol di antara kami sendiri di kamar untuk beberapa saat sampai pelayan yang sama kembali.

“Izinkan saya untuk membimbing mereka yang diangkat menjadi budak ke aula upacara.”

Rupanya, orang masuk dalam urutan kelas sosial, dimulai dari yang terendah.

Saya bergerak untuk mengikuti teman saya, tetapi pelayan menghentikan saya.

“Tuan Pendragon, silakan masuk bersama Baron Muno.”

Mungkin saya berada di kelas yang berbeda karena saya akan dipromosikan menjadi baronet permanen.

Setelah menunggu sekitar tiga puluh menit lagi, kami juga dipandu ke aula.

… Wah.

Aula penonton yang luas penuh sesak dengan para bangsawan yang duduk.

Meskipun anak-anak saya sedang duduk di ujung aula, Pochi yang bermata tajam melihat saya dan melambai dengan liar, mendapat omelan dari Liza.

Saya memberi mereka gelombang kecil dan terus bergerak maju.

Di mana garis keturunan bangsawan kehormatan berakhir, keluarga bangsawan permanen mengikuti, lalu kepala keluarga di depan. Sepertinya hanya bangsawan atas yang diizinkan membawa seluruh keluarga mereka.

Keluarga Baron Muno mendapat tempat paling depan di bagian keluarga bangsawan, tempat Nina dan Karina memisahkan diri dari kelompok kami untuk duduk.

Nona Nina ada di bagian keluarga karena Karina sudah memohon agar tidak ditinggal sendirian.

Biasanya, aku juga berada di garis kehormatan-bangsawan. Namun, sebaliknya, saya bergabung dengan barisan depan dengan Baron Muno dan para bangsawan feodal lainnya, adipati, dan seterusnya. Saya terkejut menemukan bahwa kami terakhir di antara para bangsawan.

Scarlet Nobleman Jelil Mosaddo, seorang petualang mithril, berada di ujung baris terakhir.

Ini pasti tempat bagi orang-orang yang dipromosikan menjadi bangsawan permanen, kalau begitu.

Aku memberinya anggukan ringan, lalu duduk di tempat yang diperintahkan pejabat itu kepadaku, di sebelah baron.

Tuan Jelil memberiku pandangan terkejut, tapi tidak ada waktu untuk berbicara sebelum orkestra pengadilan memainkan lagu yang luar biasa.

Keluarga kerajaan masuk, diikuti oleh perdana menteri dan Tuan Juleburg, pemimpin dari Delapan Pendekar Pedang Shiga, dan akhirnya raja sendiri. Begitu dia duduk di singgasananya, upacara audiensi kerajaan dimulai.

Salam dan pidato Tahun Baru raja berlangsung selama lebih dari sepuluh menit; ternyata, orang-orang penting cenderung mengoceh bahkan di dunia paralel. Secara pribadi, saya merasa pujiannya yang tinggi terhadap Nanashi sang Pahlawan sedikit memalukan.

“Nah, mari kita mulai upacara gelar kebangsawanan dan promosi.”

Hampir satu jam setelah acara, promosi kami dimulai.

“Leon Muno, tolong maju.”

Baron Muno mendekati singgasana dan berlutut, terlihat gugup.

Saya mencoba menyembunyikan rasa geli saya ketika dia hampir jatuh beberapa kali dalam prosesnya.

“Leon, dengan bangga aku telah melihatmu memulihkan wilayah yang hancur dan menjadi penguasa sejati. Anda menghentikan plot beberapa iblis dan mengalahkan pasukan monster yang dipimpin iblis meskipun pasukan Anda kalah jumlah. Pencapaian ini, dan kerja keras Anda di belakang layar, lebih dari layak untuk dipromosikan.”

Suara raja penuh kehangatan.

Mata Baron Muno berlinang air mata, jelas tergerak oleh pujian itu.

“Tuan Feodal Leon Muno, dengan ini saya mempromosikan Anda untuk dihitung.”

“Saya dengan rendah hati menerima jabatan saya.”

Setelah percakapan dalam bahasa Shigan ini, raja memegang lonceng kerajaan yang terbuat dari sesuatu seperti safir dan membacakan mantra.

“ Ubah Peerage Roku Shaku.”

Aku belum pernah mendengar mantra khusus ini sebelumnya.

Saat nyanyian berakhir, cahaya biru membentuk garis di sekitar Baron Muno dan raja, menciptakan semacam angka delapan di antara mereka.

Cincin cahaya menyinari lingkungan mereka untuk sementara waktu.

Akhirnya, cahaya menguap ke arah langit dan bumi, dan gelar serta pangkat Baron Muno berubah menjadi Count.

Upacaranya selesai, Count Muno membungkuk kepada raja dan kembali ke tempat duduknya.

Tidak ada sorakan atau tepuk tangan, yang pasti merupakan aturan tak terucapkan. Sebaliknya, orkestra membengkak dengan melodi yang megah.

Selanjutnya, putra sulung Count Lessau menjalani upacara suksesi dan menjadi Count Lessau yang baru.

Selama bagian upacara ini, keterampilan “Pendengaran Tertajam” saya mendapat komentar seperti, “Dia tidak cocok untuk ini,” dan, “Bukankah dia harus diturunkan pangkatnya?”

Karena dia telah kehilangan ibukotanya dan lebih dari separuh pasukannya dalam serangan iblis, ternyata banyak bangsawan yang merasa dia tidak layak menjadi tuan feodal. Count Lessau muda memiliki jalan yang sulit di depannya.

“Tuan Satou Pendragon, silakan maju.”

Ketika nama saya dipanggil, ada kegemparan dari daerah bangsawan atas.

Kukira kami akan dipanggil berdasarkan peringkat, tapi sekarang aku dipanggil lebih dulu dari Jelil, seorang baronet.

Aku merasakan sedikit rasa takut saat aku berlutut di depan raja.

“Knight Satou Pendragon, kamu telah membuktikan dirimu dengan pencapaian yang tak terhitung jumlahnya di wilayah Muno, Kadipaten Ougoch, dan Kota Labirin Celivera, serta bantuanmu dalam mengalahkan beberapa iblis di ibu kota kerajaan, memimpin bawahanmu untuk mengalahkan seorang floormaster di Celivera Labyrinth, dan menangkis serangan monster raksasa kemarin di ibukota kerajaan, menunjukkan kekuatan yang layak dimiliki oleh Delapan Pendekar Pedang Shiga. Kami juga telah menerima surat pujian dari berbagai negara di laut selatan, terima kasih telah membasmi perompak yang meneror jalur perdagangan.”

Saat raja membaca daftar panjang pencapaianku, keributan menyebar ke bangsawan yang lebih rendah juga.

“Saya percaya prestasi seperti itu pantas mendapatkan lebih dari promosi menjadi baron yang diminta dari saya.”

Tidak, saya tidak akan mengatakan itu.

“Oleh karena itu, dengan ini saya mempromosikan Knight Satou Pendragon ke viscount.”

Dengan serius…?

Bahkan tanpa menunggu konfirmasi seperti yang diberikan Count Muno dan Count Lessau, raja memulai nyanyiannya.

“ Ubah Peerage Roku Shaku.”

Saat mantra berakhir, partikel cahaya melayang di sekitarku.

Ada efek visual yang berbeda dari mantra sebelumnya.

> Perolehan Gelar: Viscount Kerajaan Shiga

> Peringkat Diperoleh: Bangsawan (Viscount)

Perbedaan antara gelar ksatria turun-temurun satu-satunya generasi dan peringkat atas viscount permanen seperti lompatan dari presiden asosiasi lingkungan menjadi anggota parlemen.

Lompatan empat langkah yang tidak biasa ini tampaknya juga mengejutkan para bangsawan. Para bangsawan tingkat atas dan bawah sama-sama meledak dalam obrolan, termasuk beberapa keluarga bangsawan yang sangat baik yang mengutukku dengan pelan.

Saya mengerti rasa frustrasi Anda, tetapi bawa ke raja, bukan saya.

Bahkan saya terkejut dan bingung tentang bagaimana promosi tentatif saya menjadi baron atau baronet kehormatan ternyata seperti ini.

Sementara saya mengkhawatirkannya secara internal, Tuan Jelil dipromosikan dari baronet menjadi baron, dan beberapa bangsawan lainnya menerima gelar baronet atau ksatria permanen atau suksesi gelar keluarga.

Berikutnya adalah promosi dan gelar bangsawan kehormatan satu generasi.

Seorang pejabat berpangkat tinggi menerima gelar baron kehormatan setelah bertahun-tahun bekerja keras, sementara seorang perwira militer berambut perak menjadi baronet kehormatan.

Selanjutnya, penjelajah mithril yang merupakan ksatria kehormatan menjadi baronet kehormatan.

“Muno County, budak keluarga Pendragon Liza.”

Liza adalah orang pertama yang dianugerahi pangkat ksatria kehormatan, mungkin karena dia telah mengalahkan Tuan Juleburg dalam pertempuran.

Mengenakan pakaian ksatria yang dia pilih sebagai pakaian resminya, Liza melangkah maju dengan kaku.

“Liza dari keluarga Pendragon, dengan ini aku membebaskanmu dari perbudakan, memberimu nama keluarga Kishreshigarza, dan memberimu gelar baronet kehormatan.”

… Baronet kehormatan?

“ Berikan Peerage Roku Shaku.”

Nyanyian raja berakhir, dan nama Liza diubah menjadi Liza Kishreshigarza , nama belakangnya adalah nama klannya. Judul Satou’s Slave dan rank Slave juga menghilang dari statusnya di tampilan AR saya, diganti dengan gelar Pendragon Family Vassal dan Shiga Kingdom Baronetess dan rank Noble (Baronetess) .

“Honorary Baronetess Liza Kishreshigarza, gunakan keahlian tombakmu yang tiada tara untuk membela orang-orang.”

“Seperti yang Anda inginkan, Baginda.”

Liza menanggapi kata-kata raja dengan sangat sopan.

Mata kami bertemu saat dia berpaling, dan aku berkata, Selamat , padanya dengan sangat bangga.

Mata Liza berkerut karena bahagia, menandakan bahwa dia telah menerima pesanku.

Selanjutnya, Nana, Lulu, Arisa, Tama, dan Pochi masing-masing mendapat gelar Kesatria Kehormatan.

Peringkat Arisa dan Lulu tetap sebagai Budak. Kami mendapat izin khusus dari perdana menteri melalui permohonan Nona Nina.

Setelah kami selesai beristirahat dan bersantai di ibukota kerajaan, rencanaku selanjutnya adalah menemukan cara untuk membebaskan keduanya dari kutukan Geist yang mengikat mereka ke peringkat Budak.

Adalah melanggar hukum elf bagi Mia untuk menjadi bangsawan dari negara lain, jadi dia menolak gelar kebangsawanannya.

Ini sepertinya tidak mengganggunya, terutama karena menjadi elf sudah mendapatkan perlakuan seperti bangsawan di banyak tempat. Dia duduk di samping Arisa dan yang lainnya dengan ekspresi yang sama seperti biasanya.

Setelah promosi dan konferensi gelar kebangsawanan selesai, mereka mengumumkan para bangsawan yang diturunkan pangkatnya atau kehilangan gelar kebangsawanan sama sekali.

Sebagian besar dari mereka adalah bangsawan yang pernah terlibat dengan kultus pemujaan raja iblis Light of Freedom, tapi tentu saja mereka belum menemukan semua pelaku dari insiden sehari sebelumnya. Alih-alih insiden tali merah, fokus utamanya adalah menghubungkan para bangsawan yang telah saya bantu ekspos sebagai Nanashi sang Pahlawan.

Para bangsawan yang kejahatannya paling parah didakwa dengan pengkhianatan dan dijatuhi hukuman agar seluruh keluarga mereka dihukum.

Anak-anak di bawah usia sepuluh tahun tidak dieksekusi tetapi dikirim ke abiara di kaki Pegunungan Fujisan. Seperti biasa, hukuman di dunia ini sangat berat.

Aku menyimpulkan dari gosip para bangsawan di sekitarku bahwa orang-orang yang berhubungan dengan Kuil Parion dan Provinsi Parion sedang diselidiki sehubungan dengan insiden dengan kardinal, serta keluarga Merkray, yang namanya muncul dalam penyelidikan kasus ini. insiden tali.

Berikutnya adalah upacara konferensi medali, mungkin untuk meringankan suasana yang berat.

Saya menerima sesuatu yang disebut Medali Penghilang Naga Kerajaan Shiga karena membantu Hayato sang Pahlawan dalam mengejar naga hitam Hei Long keluar dari Kerajaan Lumork saat kami tinggal di Kadipaten Ougoch. Saya benar-benar lupa bahwa saya juga akan menerima medali dan hadiah.

Setelah itu, ada pengumuman tentang kantor baru, pergantian pejabat tinggi, dan sebagainya.

Perdana menteri mengambil pos tambahan sebagai kepala Kementerian Pariwisata yang baru.

Ini tampaknya sangat tumpang tindih dengan Kementerian Luar Negeri sehingga saya harus curiga itu dibuat sebagai kedok untuk beberapa operasi mata-mata oleh perdana menteri. Saya sebaiknya menjaga jarak, meskipun nama departemen pasti membuat saya penasaran.

Juga diumumkan bahwa tiga lowongan di Delapan Pendekar Shiga akan diisi pada akhir bulan.

Saya pikir saya merasakan mata perdana menteri tertuju pada saya selama pengumuman itu, tetapi saya yakin saya hanya membayangkannya. Dia pasti melihat Tuan Jelil di sebelahku, karena dia adalah kandidat utama untuk Shiga Eight. Ya, itu pasti itu.

“Itu agak lama, bukan?”

“Ya, aku agak kalah sekarang.”

Setelah upacara, Count Muno pergi ke salon bersama tuan feodal lainnya, sementara kelompok saya dan saya pindah ke aula tempat upacara kedewasaan Lulu akan berlangsung.

Ketika kami berpisah dengan Count Muno dan yang lainnya, Nona Nina mengingatkan saya bahwa saya harus menghadiri pertemuan kerajaan mulai besok, karena saya telah dipromosikan menjadi viscount.

“Ya ampun, aku sangat terkejut ketika mereka tiba-tiba mengangkatmu menjadi viscount, master! Anda seharusnya memberi tahu kami sebelumnya.

“Itu juga berita baru bagiku.”

Itu mungkin dimaksudkan sebagai kejutan yang menyenangkan, tetapi saya akan menghargai peringatan.

Mungkin seseorang di belakang layar tahu saya akan menolak jika saya diberitahu sebelumnya dan sengaja mengaturnya seperti ini.

Nah, apa yang sudah selesai sudah selesai.

Saya mungkin tidak bisa mengubahnya sekarang.

Saat kami berjalan menyusuri aula yang menghadap ke seluruh ibu kota kerajaan, saya melihat gambar besar raja diproyeksikan di atas kota.

“Warga negaraku yang terkasih…”

Suaranya menggelegar turun dari langit dengan salam untuk Tahun Baru.

Para bangsawan lain yang berjalan di depan kami semua berhenti dan menundukkan kepala di tempat, jadi kami mengikutinya.

Menurut para bangsawan yang mengobrol di depan, siaran ini bukanlah fungsi dari City Core tetapi perangkat sihir di istana kerajaan yang disebut Ruang Kowhou. Nama yang terdengar Jepang itu mungkin berasal dari kouhou , kata untuk hubungan masyarakat.

Setelah sambutan tahun baru selesai, topik beralih ke kejadian sehari sebelumnya. Dia menjelaskan bahwa dengan bantuan Nanashi sang Pahlawan, naga langit Pegunungan Fujisan yang melindungi Kerajaan Shiga, dan lainnya, pasukan iblis telah diusir. Akhirnya, ia menutupnya dengan permintaan agar seluruh warga bekerja sama membantu memulihkan ibu kota kerajaan.

“Semua orang dewasa baru, harap berbaris di sini. Mereka yang memiliki surat undangan dan anak-anak dari keluarga bangsawan, silakan lanjutkan ke sisi lain ruangan.”

Di aula upacara kedewasaan, beberapa pejabat berteriak keras untuk menggiring banyak orang dewasa baru ke barisan.

“Di mana saya harus berbaris?” Lulu bertanya.

“Karena kamu adalah kepala keluarga ksatria Watari sekarang, kupikir kamu mungkin bisa pergi ke sisi anak-anak bangsawan.”

Para pejabat mungkin belum memperjelas bagian ini, karena sangat jarang kepala keluarga bangsawan menjadi dewasa muda. Selain itu, jika mereka terdaftar dalam daftar sosial, kemungkinan besar mereka akan menerima surat undangan.

Lulu telah menjadi bangsawan baru setelah undangan dikirim. Saya yakin itu sebabnya dia tidak mendapatkannya.

“Tuan Pendragon, selamat atas promosi Anda.”

“Terima kasih banyak, Lady Reythel. Salam hangat untuk Anda di Tahun Baru.”

“Aku berdoa semoga kamu juga memiliki tahun yang diberkati, sayang.”

Tepat setelah saya mengirim Lulu dalam perjalanan, saya bertemu dengan Reythel Ashinen, istri raja muda Celivera.

“Apakah Anda di sini untuk kedewasaan Sir Gerits, mungkin?” tanyaku, mengacu pada putra ketiga mereka.

“Ya itu betul. Tapi astaga, tidak lama setelah kami tiba, kota itu jatuh ke dalam kekacauan! Saya mendapati diri saya berharap kami telah melakukan upacara informal di Kota Labirin seperti keluarga Dyukeli.”

“Itu pasti menjengkelkan.”

Istri raja muda itu terkekeh. “Kenapa, kamu mengatakan itu seolah-olah kamu sendiri tidak ada di sana.”

Suaminya tetap tinggal di Labyrinth City untuk meresmikan upacara kedewasaan di sana, jelasnya.

“Apakah kamu akan kembali ke Kota Labirin setelah upacara?”

“Tidak, aku berencana untuk tinggal untuk pelelangan.”

“Apakah ada sesuatu yang ingin kamu beli di sana?”

“Ya, saya berniat membeli ramuan untuk Poputema.”

Nah, itu nama yang sudah lama tidak kudengar.

Mantan Pangeran Poputema, seorang bangsawan berpakaian hijau yang selalu mengatakan “memang,” telah dikendalikan oleh iblis yang lebih besar berwarna hijau untuk menyebabkan semua jenis masalah di Kota Labirin. Namun, dia juga orang kepercayaan raja muda dan istrinya, yang bertanggung jawab atas banyak kegiatan kontraintelijen di sana.

Sejauh yang saya tahu, dia masih terhubung ke alat penyelamat kehidupan ajaib di Kota Labirin untuk membuatnya tetap hidup meskipun kehilangan bagian bawahnya dalam bencana yang disebabkan oleh iblis Ludaman.

Ramuan ajaibku yang lebih besar dapat memulihkan anggota tubuh yang hilang, tetapi tidak aman menggunakannya untuk menyembuhkan Poputema, yang juga kehilangan sebagian organ dalamnya. Ketegangan dari proses penyembuhan itu bahkan bisa membunuh seseorang seusia dan rapuhnya.

Sementara saya curiga ramuan yang lebih rendah yang saya buat mungkin berhasil, saya ragu untuk menawarkan, karena saya tidak ingin mereka menekan saya tentang dari mana asalnya.

“Lihat itu! Begitu banyak untuk Anda, saya dapat mengatakan bahkan dari belakang bahwa dia adalah omong kosong bayi yang cantik. Dia benar-benar uggo!

“Yah, semua orang membuat kesalahan… Hah? Tunggu, dia seorang budak! Apa yang budak lakukan di sini?!”

“E-erm, yah, aku…”

“Aku tidak ingin mendengar alasanmu. Ayo bawa dia ke penjaga dan minta tuannya meminta maaf.”

Keahlian “Pendengaran Tertajam” saya menangkap beberapa orang brengsek yang memilih Lulu.

Uh-oh, dia dalam masalah.

“Permisi sebentar.”

Dengan membungkuk cepat kepada istri raja muda, aku bergegas ke Lulu di sisi lain kerumunan.

“Kamu akan membela orang rendahan ini ?!”

Saat aku melewati kerumunan, beberapa anak laki-laki sudah berdiri di depan Lulu.

“Jangan salah paham. Aku melindungi kalian bodoh bodoh.”

“Ya, kamu mendengarnya! Tuan Gerits benar!”

Itu adalah putra ketiga raja muda, Gerits, dan temannya Luram dari keluarga Baron Tokey. Aku juga mengenali dua anak laki-laki lain yang belum berbicara, meskipun aku tidak ingat nama mereka. Mereka semua adalah bagian dari kelompok kecil Gerits.

“Tunggu, Berry. Itu Sir Gerits, putra Viceroy Ashinen. Sebaiknya kita tidak menimbulkan masalah.

“Cih. Ayo pergi dari sini.”

Pria muda yang kasar itu merengut pada temannya yang berbisik di telinganya dan pergi.

“Tunggu—kau lupa meminta maaf padanya.”

“Ya! Kamu ingin dilempar seperti iblis itu?!”

Bergerak lebih cepat dari yang disarankan oleh tubuh gemuknya, Gerits dan Luram menghentikan anak laki-laki yang mundur itu. Pelatihan mereka di sekolah penjelajah Kota Labirin pasti membuahkan hasil.

“Dilempar seperti setan? Tunggu… apakah dia Maid Queen dari cerita-cerita itu?!”

Mata bocah kasar itu membelalak.

Tampaknya nama panggilan dan petualangan baru Lulu lebih terkenal daripada yang saya kira.

“Sial, itu tidak baik. Jika dia Maid Queen, tuannya adalah Untouchable. Dia mengamuk gila yang menyerang iblis perantara tanpa baju besi apa pun! ”

Berserker gila ? Betapa kejam. Saya harus menuntut mereka karena fitnah.

“M-maaf. Seharusnya aku tidak menghinamu.”

“Tolong jangan beritahu Mr. Untouchable tentang ini!”

Bocah itu dan teman-temannya menundukkan kepala ke Lulu.

“U-um, aku, ah…”

“Jika kamu menerima permintaan maaf mereka, katakan saja, aku memaafkanmu ,” salah satu teman Gerits menjelaskan kepada Lulu. “Tapi kalau kamu masih marah, kamu bisa menantang mereka untuk berduel.”

“Duel? Dengan seorang budak?” Bocah kasar itu tampak bingung.

“Kamu ketinggalan zaman, aku mengerti,” jawab anak laki-laki yang membantu itu. “Dia baru saja diberikan gelar kebangsawanan oleh Yang Mulia Raja. Sekarang dia adalah kepala keluarga ksatria Watari.”

“Duel?! Tentu tidak! …Aku—aku memaafkanmu. Tolong, Anda tidak perlu menundukkan kepala.

Begitu Lulu melepaskan mereka, bocah-bocah kasar itu kabur.

“Tuan Gerits dan teman-teman, saya berterima kasih karena telah membantu Lulu keluar dari ikatan.”

Aku berterima kasih kepada Gerits dan gantungan bajunya dan memberi Lulu potongan rambut yang menghalangi pengakuan yang dia lepas untuk berpartisipasi dalam upacara audiensi kerajaan.

“Jangan khawatir a— Maksudku, itu adalah kesenangan kami, Viscount Pendragon. Kami masih berutang banyak padamu, Pak.”

Gerits berusaha untuk memperbaiki perilakunya di tengah jalan, meskipun dia tidak cukup berhasil.

“Ngomong-ngomong, aku belum pernah melihat Putri Meetia dan Nona Mary-Ann di sini.”

“Ayah Mary-Ann berkata dia harus pergi ke upacara di Kota Labirin sebagai gantinya. Yang Mulia tetap tinggal untuk bergabung dengannya.”

Itu menjelaskan mengapa putri Baronet Dyukeli, Mary-Ann, dan putri muda Kerajaan Nolork yang imut tidak terlihat di mana pun.

Tak lama kemudian, sudah waktunya upacara kedewasaan dimulai. Saya menuju ke kursi keluarga di mana gadis-gadis lain sedang menunggu.

Upacara itu sendiri mirip dengan tradisi kedewasaan di Jepang: Raja dan berbagai menteri memberikan pidato ucapan selamat yang panjang, dan anak-anak memberikan balasan formal dimulai dengan anak yang orang tuanya menduduki peringkat tertinggi—dalam hal ini, Gerits.

Akhirnya, upacara kedewasaan diakhiri dengan lagu kerajaan, dan Lulu kembali.

“Aku benar-benar merasa seperti orang dewasa sekarang,” katanya sambil terkikik.

“Sepertinya kamu cocok dengan gadis-gadis bangsawan itu,” kata Arisa. “Apa yang kamu bicarakan?”

“Gaun dan asesoris yang dibuat master untukku. Semua orang menyukai mereka!”

Lulu berseri-seri.

Saya senang mendengar mereka diterima dengan baik, karena saya sangat berhati-hati untuk memastikan mereka memenuhi fitur Lulu yang cantik.

Aku harus terus bekerja keras untuk membuat aksesori dan pakaian yang menonjolkan kecantikan alami Lulu.

“Itu dia, Tuan Pendragon.”

Nona Helmina dari Shiga Eight muncul dari kerumunan.

Di belakangnya, sesama anggota Shiga Eight, Tuan Heim, melambai padaku.

“Bisakah kamu ikut denganku sebentar?”

Sekarang, di mana mereka bisa menyeretku ke hal pertama di Tahun Baru…?

“Tuan Pendragon!”

“Senang bertemu denganmu lagi, Tuan Gouen.”

Dua pendekar pedang Shiga Eight membawaku ke vila terpisah tempat Tuan Gouen dikurung; dia akan segera dikirim ke Azure Lands atas keterlibatannya dalam serangan Duke Vistall.

“Saya ingin berterima kasih, Tuan Pendragon. Anda menyelamatkan saya dari membunuh tuan saya sendiri.

Tuan Gouen mengulurkan tangannya, dan aku menjabatnya dengan kuat.

“Aku juga ingin berterima kasih padamu. Saya mungkin tidak akan pernah melihat suami saya lagi jika bukan karena bantuan Anda.”

Seorang wanita muda bertubuh kecil dan kurus muncul dari belakang Tuan Gouen dan memberiku senyum tipis.

Baru berusia dua puluhan, dia entah bagaimana terlihat cukup muda sehingga saya mungkin percaya dia adalah putrinya.

“Sherin, Merila, ucapkan terima kasih.”

“Ya ibu. Terima kasih telah menyelamatkan ayah kami, tuan.”

“Terima kasih, tuan.”

Atas dorongan ibu mereka, dua gadis usia sekolah dasar keluarbersembunyi dan membungkuk padaku, wajah mereka merah padam. Terbukti, putri-putri Gouen sangat pemalu.

“Berkat kamu, aku bisa menghabiskan waktu bersama keluargaku sampai aku pergi ke Azure Lands.”

Putri sulung Tuan Gouen angkat bicara. “Ayah, kami ingin ikut denganmu.”

“Tidak bisa, Sherin. Azure Lands adalah lingkungan yang keras. Matahari menyinari Anda, sangat lembab, dan ada wabah penyakit dan serangga beracun. Bukan tempat bagi gadis kecil atau ibumu untuk hidup aman. Tolong cobalah untuk mengerti.”

Tuan Gouen tampak pahit saat dia menggelengkan kepalanya.

Saya berencana untuk meningkatkan kondisi kehidupan di Azure Lands, tetapi saya tidak bisa memberi tahu mereka dengan baik. Merasa bersalah, saya menyaksikan pertukaran keluarga dalam diam.

“Kalau begitu…aku akan menjadi lebih kuat! Cukup kuat untuk menopangmu dan Ibu.”

Meskipun Nona Sherin tampak seperti ibunya, hasrat batinnya tampaknya mengikuti ayahnya.

Kami menghabiskan beberapa waktu dengan keluarga Gouen sampai pengawas vila memberi isyarat bahwa kami harus pergi.

“Jadi ini adalah makanan osechi yang dijelaskan dalam legenda raja leluhur.”

“Memang. Ini pertama kalinya aku memakannya, tapi ini cukup nikmat.”

Setelah saya bertemu dengan Pak Gouen dan keluarganya, saya mengundang Nona Helmina dan Pak Heim ke rumah kami, di mana kami makan lebih banyak hidangan osechi .

“Tn. Heim, daging panggang ini juga enak, Pak.”

“Ham dan lobsternya, toooo?”

Pochi dan Tama berdiri di kedua sisi Mr. Heim, menawarinya makanan.

“Sake Shiga ini sangat halus dan enak.”

“Ya, ini adalah vintage Royal Sakura berusia seratus tahun.”

Nona Helmina tersedak oleh jawabanku, hampir melakukan ludah.

“Jangan sajikan begitu saja! Satu cangkir sake pilihan seperti itu bernilai beberapa ratus koin emas…!”

“Namun, inilah yang paling cocok dengan osechi .”

Kalau enak, itu yang penting.

“Tuan Satou! Kami telah tiba!”

“Oh-ho, kalau bukan putri Kirik dan Tuan Heim!”

Marquis Lloyd dan Count Hohen, bangsawan pecinta kuliner dari Kadipaten Ougoch, menerobos masuk di depan pelayan yang membimbing mereka ke ruang makan.

“Selamat datang. Silakan duduk di sini. Makananmu akan segera siap.”

Karena keduanya telah memberikan resep osechi yang tak ternilai harganya , saya menyelamatkan mereka dari kursi kehormatan.

“Tuan Pendragon, selamat atas promosi Anda ke viscount.”

Viscount Siemmen masuk tak lama setelah pasangan rakus itu.

Dia jelas ada di sini untuk memberi selamat kepada saya serta untuk menjaga agar mereka berdua tetap terkendali.

“Di Sini. Ini dari Tolma, dan ini dari saya.”

Dia memberiku beberapa novel yang sangat populer di ibu kota lama sebagai hadiah dari Tolma, saudara laki-lakinya dan temanku, serta sebuah gulungan kuno yang menurutnya dia temukan di gudang bengkel gulungannya.

Gulungan itu dibuat dengan labirin dan agak rusak oleh waktu, tapi aku masih bisa menggunakannya.

Sementara saya memilikinya, saya akhirnya berhasil memesan beberapa gulungan yang ingin saya buat — enam gulungan yang sudah ada dan empat desain saya sendiri.

“Nona Lulu, hidangan apa ini?”

“Yang itu namanya terung miso dengaku .”

“Wah, ini bahkan lebih enak daripada kurmaki yang baru saja kita makan.”

“Dengar dengar! Hidangan rebus seperti shigureni daging sapi Ohmi dan yamatoni paus juga lezat.”

Duo bangsawan gourmet itu menampar bibir mereka dengan gembira saat mereka berbicara tentang memasak dengan Lulu.

Untungnya, mereka tidak bertanya dari mana daging ikan paus itu berasal.

Saya mengobrol dengan Viscount Siemmen dan Miss Helmina saat kami menikmati pesta meriah untuk mengakhiri Hari Tahun Baru.