Detektif yang malang

Satou di sini. Detektif dalam cerita selalu mengalami beberapa kejahatan atau lainnya, sampai pada titik di mana orang bahkan menyebut beberapa karakter “magnet misteri.” Saya iri dengan kemampuan mereka untuk mengidentifikasi pelakunya setiap saat, tetapi saya tidak ingin berada di posisi mereka sejak awal.

“Dari siapa?”

“Putri Sistina, sepertinya.”

Saya memberi tahu Arisa yang telah mengirim surat merpati pos.

“Zina.”

“Tidak seperti itu. Ini, lihatlah.”

“Sebuah investigasi?”

Surat itu adalah permintaan untuk membantunya menyelidiki insiden monster tali merah.

“Saya pikir sang putri sedang menyelidiki alasan mengapa bunga sakura tidak mekar?”

“Sepertinya dia berpikir monster itu mungkin ada hubungannya dengan itu.”

Saya menunjukkan Arisa surat itu, juga.

“Hah. Dan di sini saya pikir itu hanya alasan untuk menjerat Anda, tuan. ”

“Jangan konyol.”

Meskipun saya kira itu tidak akan terlalu mengejutkan setelah perilakunya terakhir kali.

Saat kami menyelesaikan sarapan, sang putri tiba dengan kereta.

Itu adalah kereta enam orang, dengan empat ksatria kekaisaran sebagai penjaga.

“Tuan Satou! Aku datang untuk menjemputmu!”

Sang putri melambai dari jendela kereta. Kacamatanya hari ini memiliki bingkai emas merah muda yang tidak biasa, mungkin cocok dengan gaunnya yang berwarna bunga sakura. AR saya memberi tahu saya bahwa itu adalah paduan bijih merah, yang pasti cukup mahal.

Melihat sikap gembira sang putri, Arisa segera berkata, “Setelah dipikir-pikir, aku akan ikut denganmu.”

“Bagaimana dengan membantu Nona Nina dan Perusahaan Echigoya?”

Sebagian besar rencana kelompok yang saya dengar saat sarapan mirip dengan hari sebelumnya.

“Nnngh… Tidak, mencegahmu menyontek lebih penting.”

“Mm, setuju.”

Mia mengangguk dan meraih tanganku dengan erat, seolah mengatakan bahwa dia bersikeras untuk datang juga.

Melihat ini, Liza dan Nana dan yang lainnya mulai mengatakan bahwa mereka akan datang sebagai penjaga, tetapi jika kami mencoba menyelidiki kemungkinan kejahatan, sebaiknya tidak bepergian dalam kelompok besar.

“Apakah ada masalah, Tuan Satou?”

Sang putri turun dari kereta, ditemani oleh dua dayang dan penyihir berambut merah muda: Nona Athena, Pelindung Sakura.

“Jadi kamu juga ikut, peri Bolenan? Akulah yang akan memecahkan misteri ini!”

“Tuan.”

Athena segera mulai mendorong Mia.

“Ya ampun, maukah kamu menemani kami, Nona Misanaria?” Sang putri bertepuk tangan. “Bagaimana sangat menarik.”

“Dan aku Arisa, dayang Lady Misanaria,” Arisa menambahkan dengan lancar, mengamankan tempat untuk dirinya sendiri.

Kereta sang putri hanya dimaksudkan untuk enam orang; sekecil mereka, Arisa dan Mia masih melebihi batas.

“Tuan Satou, apakah Anda tidak merasa tidak nyaman?”

“Terima kasih atas perhatianmu, tapi tidak perlu khawatir. Mereka berdua cukup kecil.”

Karena bangku dirancang untuk dua orang dewasa, saya hanya sedikit sempit dengan Mia dan Arisa di kedua sisi saya. Satu-satunya masalah sebenarnya adalah Arisa mencoba menggunakannya sebagai alasan untuk mengatasi perasaan.

“Silakan berbicara jika diperlukan. Masih ada ruang di kursi kusir.”

ℯn𝐮𝗺a.id

Nyonya rumah yang tampak lebih kasar berbicara dari belakang kami.

Pada awalnya saya pikir itu adalah cara memutar untuk mengatakan bahwa saya harus duduk di depan, sampai dayang lain yang lebih lembut dengan ramah menambahkan, “Tidak perlu menahan akun kami. Kami sudah terbiasa dengan kursi kusir.”

Saya melambai kepada teman-teman kami yang menonton, dan kereta berangkat dengan ksatria kekaisaran di kedua sisi.

“Saya berharap undangan saya yang tiba-tiba tidak merepotkan?”

“Sama sekali tidak. Saya merasa terhormat.”

Bahkan jika itu merepotkan, seorang ksatria kehormatan berpangkat rendah hampir tidak bisa menolak undangan dari bangsawan.

“Tapi bolehkah saya bertanya mengapa Anda melakukan penyelidikan, Yang Mulia?”

Kupikir jika aku tidak mengatakan sesuatu, dia akan segera membahas mantra.

“Untuk memenuhi janji kami kepada raja leluhur.”

Mata sang putri berkilauan, dan Athena mengangguk dengan bangga juga.

“Janji itu telah ada sejak raja leluhur Yamato turun tahta tahta kepada raja kedua, Raja Sharorik yang Pertama. ‘Pastikan Pohon Sakura Suci mekar setiap tahun.’ Menepati janji ini selalu jatuh ke tangan keluarga kerajaan dan Pelindung Sakura seperti Athena.”

Ah, jadi itu sebabnya mereka memiliki putri yang berpengetahuan luas yang mewakili keluarga kerajaan.

“Saya yakin saya mungkin telah menanyakan ini sebelumnya, tetapi sedang menyelidiki monster tali merah yang terkait dengan membantu bunga sakura mekar?”

“Memang. Kami percaya monster-monster ini mungkin sangat terlibat dalam alasan Pohon Sakura Suci belum mekar.”

“Tuan?” Mia menatap wajahku.

Lagipula, dia tahu aku sudah menyelesaikan masalah dengan Pohon Sakura Suci—Royal Sakura—dengan memperbaiki masalah dengan urat tanah seperti yang diminta sakura dryad.

Saya menggunakan telepon mantra Space Magic untuk secara pribadi memberi tahu Mia, “Apa yang terjadi dengan sakura dryad adalah sebuah rahasia.”

“Jadi di mana kita akan memulai penyelidikan?”

“Di laboratorium penelitian kerajaan, tentu saja!”

Jelas, kami akan mulai dengan mayat monster tali merah dan sisa-sisa alat sihir yang ditemukan di dekat tempat mereka muncul.

“Di Sini.”

Mia melompat turun dari kereta.

Ms. Athena buru-buru melompat ke bawah dan membusungkan dadanya. Itu lucu untuk melihat seseorang yang terlihat seperti usia sekolah menengah bersaing dengan seorang gadis yang terlihat seperti dia di sekolah dasar.

Kusir yang tersenyum itu mengeluarkan bangku anak tangga dan membantu sang putri dan dayang-dayangnya turun.

“Tuan, tolong aku.”

Melirik bangku, Arisa mengulurkan tangannya seolah menuntut untuk dikawal.

“Tentu saja.”

ℯn𝐮𝗺a.id

Aku mengangkatnya di pinggang dan meletakkannya di tanah.

“Itu! Bukan! Apa! SAYA! Dimaksudkan!”

Arisa memukul-mukul sebagai protes, menekankan setiap suku kata, tapi aku hanya menyeringai dan mengabaikannya.

“Tangan.”

Cemburu pada Arisa, Mia bersikeras memegang tanganku saat kami berjalan menuju institut penelitian kerajaan.

Saat kami memasuki aula, terdengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa dari dalam, dan seorang pria tua berpakaian seperti ilmuwan muncul. Layar AR saya memberi tahu saya bahwa dia adalah kepala institusi ini.

“Astaga, Putri Sistina! Sungguh suatu kehormatan Anda menghiasi aula kami yang sederhana dengan kehadiran Anda, Yang Mulia. ”

“Saya tidak akan menyebut kuil terbesar untuk pengetahuan di kerajaan sebagai ‘rendah hati.’” Suara sang putri dingin, sangat kontras dengan cara dia biasanya berbicara kepada saya. “Monster tali merah dibawa ke sini, kan? Saya ingin memeriksa mereka. Memimpin.”

Ekspresinya dingin saat dia memberi perintah.

“M-mayat monster, Yang Mulia?”

“Bagaimana dengan mereka?”

“I-mereka hampir tidak dalam keadaan apa pun untuk ditunjukkan kepada seorang putri seperti dirimu …”

Kepala peneliti bergegas untuk mencegah putri yang angkuh itu.

“Kepala peneliti. Yang Mulia telah memerintahkan Anda untuk membimbingnyadi suatu tempat. Hentikan ocehanmu dan bawa kami ke sana segera, ”perintah dayang yang lebih keras.

“T-tapi tentu saja.”

Karena dia sendiri adalah putri seorang bangsawan, dia sepertinya terbiasa memberi perintah.

Mengibarkan bendera putih, kepala peneliti membawa kami lebih dalam ke lembaga penelitian.

“Agak mengingatkanku pada lorong sekolah.”

“Ya.”

Tidak ada jendela, tetapi memiliki suasana yang sama.

Setelah berbelok di beberapa sudut, kami melewati satu set pintu ganda yang berat menuju paviliun terpisah.

Di sisi lain aula adalah ruang karantina yang dipisahkan oleh kaca, berisi mayat monster tali merah.

Seorang peneliti berjas putih sedang memeriksanya, mengenakan topeng dan kacamata.

“Apakah hanya ada satu?”

“Yang sudah kami selidiki dikirim untuk dibuang.”

Kepala peneliti menepis pertanyaan Athena dengan kesal.

Mungkin dia memiliki semacam dendam terhadap Tongkat Shiga Tiga Puluh Tiga.

“Sudah?”

“Tolong lihat lebih dekat, Yang Mulia. Mayat monster itu sudah mulai membusuk. Setelah mereka dibedah, yang terbaik adalah membuang mayatnya sekaligus. ”

Kepala peneliti memaksakan sebuah senyuman.

“Tapi itu bahkan belum dua hari …”

Tidak hanya daging dan kulitnya yang sudah melunak, tulang-tulangnya juga sangat rapuh hingga hancur saat disentuh peneliti.

“Kami masih menyelidiki, tetapi tampaknya monster tali merah membusuk dan membusuk dengan sangat cepat setelah kematian. Ini adalah gejala umum dari monster yang dipaksa untuk tumbuh dengan kecepatan tinggi oleh Sihir Hitam.”

Seorang peneliti elit yang sangat percaya diri muncul.

ℯn𝐮𝗺a.id

Saya belum pernah mendengar tentang Sihir Hitam yang dapat mempercepat pertumbuhan monster. Aku harus bertanya tentang itu nanti.

“Dan siapa Anda?”

“Maafkan gangguan saya. Saya adalah chief engineer eksekutif. Nama saya adalah-”

“Jangan ikut campur saat aku tidak memintamu. Saya akan menjelaskan banyak hal kepada Yang Mulia. Anda baru saja menyelesaikan dokumen untuk diserahkan kepada Yang Mulia Perdana Menteri!”

“Ah, aku punya itu di sini. Yang tersisa hanyalah Anda yang menandatanganinya, Tuan. ”

Kepala peneliti merengut pada senyum tidak menyenangkan insinyur itu.

Atas perintah Putri Sistina, salah satu dayang mengambil dokumen dari chief engineer dan menyerahkannya padanya.

Arisa dan Mia ingin melihat juga, jadi aku mengangkat keduanya saat kami membaca dari balik bahu sang putri. Daripada menjulurkan leherku pada saat yang sama, aku menggunakan mantra Sihir Luar Angkasa Clairvoyance untuk membacanya.

“Jadi kamu bisa menduga tujuan dari item sihir. Apakah Anda punya satu di tangan? ”

“Ya, di meja itu di sana. Anda bebas untuk melihat, tetapi jangan menyentuhnya — Anda tidak dapat merusaknya pada kami. ”

Sang putri mendongak dengan tajam dan mengirimkan tatapan dingin ke arah sang insinyur.

“Kau disana! Jangan bersikap tidak sopan kepada Lord Satou, ahli pengembangan sihir. Sebagai seorang peneliti, Anda harus menunjukkan rasa hormat yang lebih kepadanya.”

“M-tuan? Si kecil ini—maksudku, pemuda ini?”

“Apakah Anda menyiratkan bahwa Anda tidak percaya kata-kata saya?”

Saat tatapan sang putri semakin intens, kepala peneliti buru-buru menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

“Ini? Dikatakan itu adalah alat pengapian ajaib…”

“Ya itu betul. Mereka semua lebih dari setengah rusak, tetapi cukup mudah untuk ditebak. Sinyal mantra Sihir Praktis berfungsi sebagai kunci aktivasi dan mengaktifkan lingkaran sihir atau menunda rune yang terhubung dengannya.”

“Kamu seharusnya menjadi ahli sihir, dan kamu bahkan tidak tahu itu? …Erm, yah, kurasa itu masuk akal. Mereka keluar dari mode ratusan tahun yang lalu. ”

Melihat tatapan kesal sang putri, chief engineer dengan cepat mengubah nada suaranya.

“Pernahkah kamu menahan baris terakhir dari mantra untuk mengubah waktu ketika kamu mengucapkan mantra? Sederhananya, kami menyebut rune ajaib dengan fungsi semacam itu ‘rune penundaan.’”

Dia menjelaskan bahwa mereka pernah banyak digunakan dalam pertempuran atau untuk berburu monster dengan aman.

Mereka keluar dari penggunaan umum karena penyihir terampil atau monster bermata tajam menemukan cara untuk menghindarinya, teknik dikembangkan untuk menghapus rune penundaan di area tersebut, dan seterusnya.

Masih ada cukup banyak orang yang menggunakannya sampai hari ini, dan ketika saya mencari buku mantra saya di tangan, saya menemukan beberapa bagian nyanyian khusus untuk rune penundaan.

Sementara kami melakukannya, saya memintanya untuk memberi tahu saya lebih banyak tentang penggunaan Sihir Hitam untuk mempercepat pertumbuhan monster. Dia mengatakan kepadaku bahwa itu bukanlah tujuan penggunaan mantra itu tetapi efek samping yang ditemukan secara kebetulan dalam eksperimen di institut penelitian kerajaan.

Saya menemukan mantra yang sama di salah satu buku mantra saya dan membuat catatan untuk mengujinya di beberapa titik.

“Tapi itu tidak meledak jika Anda menggunakan Signal sebagai kunci aktivasi?”

“Ini bukan hanya sinyal sederhana yang memicunya. Ini adalah panjang gelombang khusus yang berulang-ulang.”

Chief engineer menjawab pertanyaan Arisa dengan sopan. Entah dia tidak keberatan dengan anak-anak, atau dia hanya suka menjelaskan sesuatu.

“Di mana lingkaran sihir yang ditemukan di samping alat sihir?” tanya sang putri kepada kepala peneliti.

“Kami memiliki tiga replika yang digambar oleh staf.”

“Tiga? Tapi ada lima insiden yang berbeda, bukan?”

“Kami tidak menemukan lingkaran sihir di dua lokasi yang tersisa.”

“Apakah itu berarti mereka dihancurkan atau dihapus?”

“Sulit untuk mengatakan. Ada jejak monster kekerasan di kelima lokasi.”

Kepala peneliti memelototi insinyur karena menyela.

“Selain itu, kita tidak tahu apakah lingkaran sihir ini benar-benar terkait. Ada semacam tulisan di dalam lingkaran, tapi…” Chief engineer menggelengkan kepalanya. “Mereka mungkin hanya omong kosong.”

“Pecahan?”

“Hei, pecahan apa yang terbakar di sini?”

Mia menunjuk sesuatu di sudut meja, dan Arisa menerjemahkan pertanyaan singkatnya.

“Itu adalah fragmen yang ditemukan di dekat alat ajaib.”

“Itu mungkin tidak terkait dengan insiden itu, tetapi kami mengambilnya untuk berjaga-jaga karena pola yang tidak dikenal.”

Insinyur itu melengkapi kata-kata kepala peneliti.

“Hei, pola ini …”

ℯn𝐮𝗺a.id

“Hmm, Dejima.”

Itu memang terlihat seperti pola pada tembikar Pulau Dejima yang kita lihat di gudang pedagang weaselfolk.

“Kamu cukup berpengetahuan untuk anak-anak muda seperti itu,” kata chief engineer kepada Arisa dan Mia.

Itu memang item dari Kekaisaran Weaselfolk, dan mereka memastikan bahwa penjaga telah dikirim untuk menyelidiki.

“Di sinilah mereka membuang ramuan iblis juga, kan?”

Sang putri menanyakan hal ini kepada kepala peneliti dan meminta untuk berbicara dengan peneliti yang melakukan pembuangan.

Dia mengacu pada ramuan iblis yang ditemukan di gudang militer dalam insiden yang hampir menjatuhkan Marquis Kelten.

“B-Ramuan iblis didetoksifikasi dengan penetralisir dan dibuang ke selokan.”

“Selokan…”

Setelah tenggelam dalam pikiran sejenak, Putri Sistina memberi tahu para peneliti bahwa dia ingin melihat di mana mereka memerah.

Kepala institut mencoba memprotes bahwa itu terlalu najis, tetapi sang putri bersikeras agar dia membawa kami ke sana.

“Di sebelah sini.”

Tempat pembuangan, yang berada di daerah terpencil, sangat berbau busuk sehingga saya mengerti mengapa kepala peneliti enggan membawa kami ke sana.

Semua orang, termasuk dia, sang putri, dan temanku sendiri, menutup wajah mereka dan menutupi mulut mereka dengan saputangan.

Untuk beberapa alasan, ada rantai yang tergantung di langit-langit dan tumpukan karung di dinding.

ℯn𝐮𝗺a.id

Ada pagar lebih jauh di dalam; menurut peta saya, ada poros yang mengarah ke selokan di sisi lain.

“Tikus.”

“Ya ampun, ekornya mencuat.”

Sekelompok pekerja sibuk membuang mayat tikus mutan raksasa yang terbungkus.

Ada slime yang disimpan di bagian bawah poros, mencerna dan memecah barang-barang untuk mencegah selokan tersumbat.

“H-hei, ada bangsawan di sini.”

“Uh oh…”

Melihat sang putri, para pekerja menjatuhkan mayat itu ke tanah dan membungkuk dalam-dalam.

“Jangan pedulikan aku. Lanjut.”

Sang putri tampak tidak terganggu, berjalan melewati mereka.

…Hmm?

Saya melihat mayat yang telah dibuka bungkusnya dan melihat sesuatu yang aneh.

“Apakah Anda memeriksa daging dan organ di tempat lain?”

“Tidak, kami t…”

Peneliti berhenti di tengah kalimat.

Melihat kami melihatnya, orang-orang itu buru-buru menutupi mayat itu lagi.

“Apa artinya ini?” peneliti menuntut.

ℯn𝐮𝗺a.id

“Kami mengambil beberapa bagian yang belum membusuk.”

“Aku menyuruhmu untuk membuang semuanya. Di mana sisa tubuh? Buang segera!”

Takut oleh kemarahan peneliti, orang-orang dengan enggan membuka potongan daging yang tersembunyi dan membuangnya bersama sisa mayat.

“Cih, bajingan pelit. Jika Anda membuangnya, apa salahnya kami mengambilnya?”

“Hentikan!”

Saat pria yang lebih besar menggerutu pelan, pria yang lebih kecil menghentikannya.

“Kami memerintahkanmu untuk membuangnya karena beracun! Kamu mau mati?!”

Sebuah pembuluh darah praktis muncul dari dahi peneliti saat dia menghukum para pria.

“Apakah itu ‘penetral’ yang kamu sebutkan?” sang putri bertanya kepada kepala peneliti, tampak tidak tertarik pada pertengkaran di belakang mereka.

Kepala peneliti memanggil salah satu dari yang lain, jelas tidak yakin.

“Ya, hanya standar… Hmm, angka-angka ini tidak benar.”

Peneliti tingkat menengah itu terdiam dan berlari ke rak penetralisir, memeriksa buku rekening.

“Hai! Siapa yang mengurus pembuangan bahan kimia ini?!”

“Ini aku. Bagaimana dengan itu?”

Itu adalah pria yang sama yang menggerutu sebelumnya.

“Apakah kamu mencampur penetralisir sebelum membuangnya seperti yang kami instruksikan?”

“…B-tentu saja, bos. Mencampur penetralisir dengan ramuan iblis itu benar-benar bagus sebelum kita melemparkannya.”

“Bagaimana kamu tahu itu ramuan iblis ?!”

Mata pria itu terbelalak.

Terpojok oleh pertanyaan peneliti, dia berlari.

“…”

Athena memulai nyanyian untuk menghentikan pria itu.

“Satou.”

“Di atasnya.”

Aku dengan cepat melampaui pria yang menggerutu itu dan menangkapnya.

Dia mencoba melawan, tapi aku tidak mau kalah dari seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang bertarung.

Melihat Athena menghentikan nyanyiannya dengan ekspresi masam, aku menundukkan kepalaku untuk meminta maaf.

“Bagus.”

“Dilakukan dengan luar biasa.”

Saat Mia dan sang putri memujiku, aku mengikat pria itu dan menyerahkannya kepada para peneliti.

Terbukti mengundurkan diri, pria itu mengaku telah mengalihkan ramuan iblis untuk pasar gelap.

Dia menempatkannya dalam tas pelindung yang terbuat dari bahan yang tidak akan didekati oleh slime sebelum mengirimnya ke saluran pembuangan, dengan maksud untuk mengambilnya kembali di pabrik penyaringan air.

ℯn𝐮𝗺a.id

Dia telah menyiram beberapa penetral agar terlihat seperti dia membuangnya dengan benar, tetapi tampaknya dia bosan dengan itu dan berhenti hanya sekitar 20 persen dari jumlah yang dibutuhkan.

“Apa yang terjadi dengan ramuan iblis yang kamu ambil ?!”

“Tidak banyak yang terjual. Sebagian besar tas pecah dan produk terserap oleh air sialan itu.”

Pria itu menyeringai tanpa malu dan meludah ke tanah.

“Betapa tidak sedap dipandang, kepala peneliti.”

“Saya tidak percaya Anda akan meninggalkan orang lain yang bertanggung jawab untuk membuang obat berbahaya seperti itu!”

Sang putri dan Athena memarahi para peneliti.

“Permintaan maaf saya yang terdalam, Yang Mulia. Sebagian dari ramuan iblis telah bocor karena salah urus bawahan saya. ”

Kepala peneliti meminta maaf, dan keduanya menundukkan kepala.

“Mungkinkah ini penyebab monster tali merah?”

“Aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu.”

Peneliti tingkat menengah meringis.

“Bagaimana menurutmu?” Arisa bertanya padaku.

Aku menggelengkan kepalaku.

Monster tali merah, terutama yang muncul setelah pertemuan kami, muncul tanpa tanda-tanda sebelumnya di peta. Jika mereka secara bertahap berubah menjadi monster karena ramuan iblis, peta saya akan mendeteksinya.

Untuk jaga-jaga, aku melakukan pencarian peta, tapi tidak ada monster dengan efek status Ramuan Iblis. Aku juga tidak melihat tas berisi ramuan iblis.

“Saya akan berkonsultasi dengan Yang Mulia tentang kejadian ini besok. Saya mengharapkan pembalasan yang tepat, daripada menyalahkan hal-hal pada mereka yang bekerja untuk Anda. ”

Sang putri menatap kepala peneliti dengan dingin.

Dia pasti sengaja mengatakan “besok” untuk memberinya waktu untuk menyelesaikan urusannya.

“Ayo kita pergi, Tuan Satou.”

Saya mengikuti sang putri keluar dari area pembuangan.

“Apakah kita akan pergi ke pabrik pemurnian selanjutnya?”

ℯn𝐮𝗺a.id

“Begitulah, Athena,” jawab sang putri. “Ada mayat misterius yang ditemukan di sana, dan itu juga merupakan lokasi serangan tali merah kedua.”

“Tuan, di sana.”

Ketika kami meninggalkan lembaga penelitian, seorang pria berpakaian mencurigakan sedang mengintip kereta kami.

“Sebelumnya juga.”

Mia mengkonfirmasi bahwa dia juga ada di sana ketika kami tiba.

“Seorang pengemis, kurasa,” komentar dayang yang kasar itu.

Dia benar: Dia milik serikat pengemis.

Mungkin dia bahkan mengumpulkan informasi tentang insiden tali merah atas permintaan Perusahaan Echigoya.

“Tempat yang sangat kotor.”

“Berbau.”

Athena mengerutkan hidungnya, dan Mia menutupi hidungnya dengan sapu tangan.

Pabrik pemurnian air yang berbau busuk berada di jantung daerah kumuh, yang tampak seperti kota yang sama sekali berbeda.

Sampah dan sampah berserakan di jalan-jalan, begitu juga orang-orang dengan pakaian kotor, yang menatap kereta kami dengan mata gelap.

“Hei, bukankah itu Lawrence?”

Ada kereta lain yang berhenti di sudut daerah kumuh, dan berdiri di dekatnya adalah Kardinal Hozzunas dari Provinsi Parion.

“Apa yang dia lakukan, aku bertanya-tanya?”

“Ah ya, kardinal. Yang Mulia sering melakukan pekerjaan amal semacam ini.”

Menurut dayang yang lembut, di sela-sela tugas resminya, kardinal sering berkeliling untuk menyembuhkan orang-orang di daerah kumuh yang tidak mampu membayar dokter atau menyumbang ke kuil.

“Bagaimana kamu tahu semua itu?”

“Yang Mulia memiliki banyak penggemar di antara kami para dayang,” jelasnya.

“Dia terdengar sedikit mirip denganmu, tuan.”

“Mm, setuju.”

“Betulkah?”

Terlepas dari apa yang Arisa dan Mia katakan, aku merasa itu tidak benar untuk menempatkan hobiku pada level yang sama dengan seorang pendeta yang taat yang bertindak berdasarkan keyakinannya yang mulia.

“Siapa yang kesana?!”

Kami berhenti mengobrol ketika mendengar salah satu penjaga kami berteriak.

Terdengar bunyi klik-klak dari para ksatria lain yang meletakkan tangan mereka di gagang mereka.

“Ksatria Kekaisaran? Aku adalah Heim dari Shiga Eight Swordsmen.”

Aku mengintip ke luar jendela dan melihat Sir Heim menurunkan tudung mantelnya dan menunjukkan lencana cincin pedangnya saat dia mendekat.

Para ksatria kekaisaran pasti menganggapnya sebagai sosok yang mencurigakan karena pedang lebar di punggungnya dan mantel yang menyembunyikan seragam Ksatria Sucinya.

“Hei, kalau bukan Sir Pendragon. Bagaimana Anda bisa terjebak menjaga keluarga kerajaan di sini?”

“Tuan Heim, bukankah itu mungkin sentuhan yang kasar?”

Pelayan wanita yang lebih kasar itu menyingkirkanku dan menjulurkan kepalanya ke luar jendela.

“Maaf soal itu. Jika Putri Sistina bersamamu, apakah kamu sedang menyelidiki sakura atau insiden tali merah, mungkin?”

Saya mengangguk, dan Sir Heim dengan tenang menjelaskan cara mengumpulkan informasi di bagian kota ini.

Kebanyakan pengemis akan menjawab pertanyaan apa pun yang mereka punya informasi tentang jika Anda memberi mereka koin tembaga besar atau koin perak. Jika mereka tidak tahu apa-apa, mereka sering mengarahkan Anda ke arah orang lain yang mungkin tahu. Kedengarannya seperti mereka lebih banyak penyalur informasi daripada pengemis.

“Biasanya, yang bisa Anda tanyakan hanyalah apa yang mereka lihat dan dengar sendiri, tetapi beberapa dari mereka akan memiliki informasi yang tidak diketahui penjaga. Gunakan dengan bijak.”

Ada banyak pengemis di sekitar pabrik pemurnian air, menjadikannya tempat yang sempurna untuk mengumpulkan informasi.

Sebelum dia pergi, Sir Heim menambahkan, “Hati-hati—daerah ini berbahaya. Jika Anda tidak punya urusan lagi di sini, sebaiknya segera pergi.”

“Kita juga harus terus bergerak.”

Setelah kami berpisah dengan Sir Heim, kami melewati gerbang kisi besi ke pabrik pemurnian air.

Ada beberapa tangki air yang berbeda, dengan sampah yang masuk melalui selokan menumpuk di area terpisah.

“Aku tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi, tapi entah bagaimana baunya lebih buruk di sini daripada di luar.”

“Bau.”

Arisa meringis, dan Mia membentuk X di depan wajahnya dengan jari-jarinya.

Ketika seorang karyawan memberi kami tur, beberapa dari nomor kami seperti Mia dan Putri Sistina mulai merasa mual karena baunya, jadi nona yang lembut itu menggunakan mantra Sihir Angin Pembersih Udara beberapa kali.

“Whoa, itu banyak sampah—tunggu, dan orang-orang?”

Seperti yang dikatakan Arisa, beberapa warga perkampungan kumuh telah menyusup ke area sampah dan melakukan dumpster diving.

Perusahaan Echigoya telah menciptakan lebih banyak pekerjaan, tetapi ternyata masih belum cukup banyak pekerjaan.

Mungkin saya harus membuat seluruh kota pertambangan atau sesuatu di mana banyak orang dapat mencari nafkah yang layak?

Memeriksa peta dalam beberapa hari berjalan kaki dari ibukota kerajaan, saya menemukan area datar yang sempurna untuk memulai desa dan pegunungan baru di mana urat besi dan logam mulia dapat ditemukan jauh di dalam. Saya harus berbicara dengan Manajer Eluterina tentang hal ini.

“Tangki pemurnian itu adalah tempat mayat itu ditemukan.”

Karyawan itu menunjuk ke sebuah tangki besar dengan diameter sekitar lima puluh yard.

Permukaan airnya sekitar lima meter jauhnya, dan terlalu berlumpur untuk mengetahui seberapa dalam itu. Lebih dari setengahnya ditutupi dengan sampah dan dedaunan, dengan beberapa slime terombang-ambing di atasnya.

Banyak pipa tanah mencuat di sepanjang tangki, air menetes perlahan.

“Ge!”

Arisa mencoba mengintip ke dalam, hanya untuk mencubit hidungnya dan mengerang.

Dia pasti telah meninggalkan jangkauan mantra Pembersih Udara nona yang lembut itu.

“Harap pastikan untuk menahan napas jika Anda ingin mengintip ke dalam tangki. Itu berbahaya.”

Karyawan itu memperingatkan bahwa selain baunya, itu bahkan bisa mengeluarkan gas berbahaya pada kesempatan langka.

“Di sinilah monster itu muncul juga.”

“Dengan apa tangki ini terhubung?”

“Seluruh ibukota kerajaan.”

Karyawan itu menjawab pertanyaan sang putri dengan cara seorang dayang.

…Hmm?

“Apakah itu mayat di sana?”

Ada mayat mengambang dengan sampah.

Itu tampak seperti buaya pada awalnya, tetapi sebenarnya itu adalah orang kadal mati.

“Ah, kamu benar. Saya akan segera memanggil orang yang bertanggung jawab. ”

Karyawan itu mengangguk tanpa kejutan khusus dan meminta pekerja terdekat untuk melapor ke kantor.

Ini akan menjadi insiden besar di Jepang. Rupanya tidak demikian di Kerajaan Shiga, di mana nyawa tidak dihargai setinggi itu.

Begitu mayat itu dikeluarkan dari tangki, salah satu penjaga yang datang setelah menerima laporan dapat mengidentifikasi mayat itu.

“Aku mengenali wajah ini. Dia adalah pengrajin alat sulap kelas dua tanpa izin yang tinggal di daerah kumuh.”

Hmm, profesi itu terdengar familiar.

Mungkinkah orang kadal ini telah dibungkam sehubungan dengan insiden tali merah juga?

“Tubuhnya memiliki luka akibat pisau—kemungkinan besar senjata pendek seperti pisau berburu.”

“Tidak ada yang berharga untuknya. Mungkin dia terhubung dengan bajingan ratfolk yang diawasi oleh orang-orang kastil?”

Para penjaga berbicara saat mereka memeriksa mayatnya.

“Siapa tahu? Fakta bahwa mereka berdua adalah pengrajin alat sulap tanpa izin tidak cukup untuk mengatakan dengan pasti.”

Kata-kata penjaga veteran itu menusuk hatiku.

Maaf, aku memikirkan hal yang sama dengan penjaga yang lebih muda.

Setelah penjaga membawa mayat itu pergi, kami meninggalkan pabrik pemurnian juga.

Kami melakukan putaran cepat di sekitar sisa tanaman terlebih dahulu tetapi tidak menemukan sesuatu yang baru.

“Lord Satou, apakah kita akan mencoba metode ‘pengumpulan informasi’ yang dibicarakan Sir Heim?”

Melihat seorang pengemis di depan gerbang pabrik pemurnian, sang putri melihat ke arahku. Keingintahuannya belum terpuaskan, sepertinya.

“Izinkan aku, kalau begitu.”

Aku berdiri, dan Arisa bangkit untuk mengikutiku keluar dari kereta.

“Tolong tunggu sebentar, Tuan Satou. Saya ingin melakukannya!”

Putri menghentikanku. Dengan menyedihkan, dia tampaknya ingin melakukan pertanyaan itu sendiri.

Para ksatria dan dayangnya melakukan pertarungan yang mengagumkan, tetapi pada akhirnya, dia berhasil menang dengan syarat bahwa salah satu dayang dan aku akan pergi bersamanya sebagai penjaga.

“Yang Mulia, maukah Anda memberi restu kepada orang tua lemah ini?”

Ketika sang putri berjalan mendekat, pengemis itu berbicara tanpa melihat ke atas.

“Aku memberinya koin perak, kan?”

Atas permintaan dayang, sang putri melemparkan koin perak ke dalam mangkuk yang ada di depan pengemis.

“Terima kasih banyak, Yang Mulia.”

Pria itu mendongak dan dengan cepat menyelipkan koin itu ke tubuhnya.

“Dan sekarang aku mengajukan pertanyaan, benar?”

Kali ini, dia menoleh ke arahku dengan ragu, dan aku mengangguk.

“Bisakah Anda memberi tahu saya jika Anda tahu sesuatu tentang mayat yang baru saja ditemukan?”

“Ah, pengrajin alat sulap tanpa izin, Getoka. Dia tidur di gubuk runtuh di Jalan Atap yang Rusak dan menghabiskan sebagian besar waktunya menenggak minuman murah dari bar di sana dan pingsan di tumpukan sampah. Bajingan pelit, dia. ”

Ooh, itu lebih banyak informasi daripada yang diberikan penjaga kepada kami.

Saya menyelidiki rumah pengrajin yang mati di informasi peta saya dan menggunakan mantra Sihir Luar Angkasa Clairvoyance untuk mengintip ke kamarnya.

Yang mengejutkan saya, para penjaga sudah mulai mencari tempat itu, dan mereka menemukan semacam alat ajaib di sudut ruangan yang berantakan. Meskipun bentuknya berbeda, itu memiliki konstruksi sirkuit yang mirip dengan alat sihir rusak yang ditemukan sehubungan dengan insiden tali merah.

“Apakah Anda tahu siapa yang mungkin membunuhnya?”

Pengemis itu mengabaikan pertanyaan sang putri, melihat ke samping dan menggaruk-garuk kepalanya.

Kurasa hanya itu yang kami dapatkan untuk koin perak pertama.

Sang putri meletakkan koin lain di mangkuk pengemis, dan dia menjawab tanpa melihat ke belakang ke arah kami.

“Mungkin seseorang mencoba membungkamnya, atau merampoknya? Tadi malam dia membual tentang membuat bank pada beberapa pekerjaan besar, mentraktir semua orang minum, dan membayar wanita kadal untuk menunggunya. ”

“Apakah Anda tahu siapa klien untuk pekerjaan itu?”

Sang putri menambahkan koin lain ke mangkuk saat dia berbicara.

“Aku tidak melihatnya sendiri, tapi yang aku tahu hanyalah makhluk buas dengan bulu coklat muda.”

“Apakah kamu punya informasi lain?”

Dia menjatuhkan koin lain.

“Bukan tentang beastfolk itu, tidak.”

“Ada lagi yang tampak penting?”

“Beberapa waktu lalu, tapi beberapa orang dengan aksen lucu membeli semua budak yang dibuang di daerah kumuh. Salah satu dari mereka budak ditemukan mati di pabrik pemurnian di sana, terlihat seperti seseorang mengunyahnya dan memuntahkannya.”

Pengemis itu menambahkan bahwa ini terjadi pada pagi hari setelah insiden monster.

“Laporkan semua informasi itu kepada penjaga.”

Lady-in-waiting bertukar tempat dengan yang lain dan lari untuk melakukannya.

“Katakan, aku tahu di mana mereka membawanya.”

Seorang anak yang duduk di dekat lelaki tua itu tersenyum lebar dan mengulurkan tangannya saat dia berbicara.

Saya meletakkan koin perak di telapak tangannya, karena sang putri tampaknya tidak mengerti maksudnya.

“Disini.”

Anak jalanan itu menunjuk ke sebuah pintu ke terowongan bawah tanah, tersembunyi di balik semak-semak.

Di sinilah orang asing yang telah membeli banyak budak yang dibuang itu pergi.

“Terima kasih, itu sangat membantu.”

Saya berterima kasih kepada anak itu dan memberinya sepotong besar permen sebagai tip.

Dia memasukkannya ke dalam mulutnya, melompat dengan gembira karena manisnya, dan pergi dengan seringai di wajahnya.

“Aku akan pergi menemui Yang Mulia. Tuan Pendragon, tolong pastikan tidak ada orang yang mencurigakan di dalam.”

Dengan itu, ksatria yang ikut denganku kembali ke tempat sang putri dan yang lainnya sedang menunggu.

Mereka tetap tinggal karena tempat itu tertutup rumput liar.

Satu-satunya orang yang bersamaku sekarang adalah Arisa, yang menunggangi bahuku. Mia telah kalah darinya dalam gunting batu-kertas dan tinggal bersama sang putri.

“Ada yang tahu informasi apa yang mereka temukan di Perusahaan Echigoya?”

“Ya, mereka mempelajari semua yang baru saja dikatakan pengemis itu kepada kami dan kemudian beberapa.”

Saya telah menelepon Perusahaan Echigoya dengan Telepon saat kami sedangperjalanan ke sini di kereta dan mendapat informasi yang sekarang saya sampaikan ke Arisa.

Ada beberapa informasi tentang terowongan bawah tanah ini dan desas-desus bahwa sosok mencurigakan telah terlihat keluar masuk.

“Mari kita bagikan ini dengan Mia juga.”

Arisa menghubungkan mantra Sihir Luar Angkasa Tactical Talk sehingga kami bertiga bisa mendengar satu sama lain.

“Apakah ada sesuatu tentang budak yang dibuang itu?”

“Tidak ada yang baru, tidak. Saya meminta mereka untuk melakukan penyelidikan lanjutan.”

Secara khusus, saya meminta mereka untuk mencoba mencari tahu nama budak dan informasi tentang orang yang membelinya.

Jika saya tahu nama mereka, saya bisa mengetahui lokasi mereka saat ini dengan pencarian peta saya. Saya ingin mencoba mendapatkan informasi itu dari pedagang budak lokal, tetapi sang putri ingin memprioritaskan bagian penyelidikan ini terlebih dahulu, jadi di sinilah kami.

“Setelah kami memeriksa semuanya di sini, apakah kami akan mencoba menemukan keluarga korban itu?”

“Aku membayangkan begitu?”

Saya memberi tahu mereka tentang rumah pria kadal yang saya temukan menggunakan Clairvoyance.

“Ya, kurasa mereka akan memprioritaskan itu dulu…”

“Karena penjaga sedang menyelidiki, mungkin kita harus menunggu untuk menyelidiki keluarga sampai kita mendengar hasilnya?”

Karena penyelidikan kami benar-benar hanya renungan, saya melihat tidak ada masalah dengan mengikuti naluri sang putri. Para penjaga dan bawahan perdana menteri sudah melakukan penyelidikan mendalam.

“Sepertinya mereka hampir sampai.”

Di balik rerumputan tinggi, beberapa helm penjaga mulai terlihat.

“… Jalan Tanah Tsuchinomichi.”

Nona Athena menggunakan mantra yang mendorong rumput liar ke samping untuk membuat jalan.

Tanah yang dulunya tidak rata diratakan dengan sempurna. Itu adalah kontrol sihir yang mengesankan.

“Silakan, Yang Mulia.”

“Terima kasih, Athena.”

Sang putri mendekat dengan pengawalnya dan rombongan di sekelilingnya.

“Maaf membuatmu menunggu, Tuan Satou. Apakah ini tempatnya?”

“Ya, sepertinya.”

Aku menunjuk ke pintu ke dalam terowongan.

Ada rantai di sekitar pegangan pintu yang tampak kokoh, ditahan oleh gembok besar.

“Tampaknya terkunci, tapi …”

Aku menarik rantainya dengan ringan, dan rantai itu putus dengan sekejap .

“…rantainya menjadi rapuh.”

Gembok yang kokoh tidak akan ada bedanya jika rantai yang melekat padanya tidak kuat.

“Rapuh?”

Salah satu ksatria kekaisaran menarik rantai dan tampak bingung, tapi aku mengabaikannya.

Begitu saya membuka pintu, bau busuk tercium. Dibutuhkan cukup banyak tekad untuk masuk ke dalamnya.

“Nah, sally sebagainya!”

“Y-Yang Mulia! Mohon tunggu.”

Sang putri mencoba berjalan melewati pintu, hanya untuk dihentikan oleh pengawalnya.

“Kenapa kamu masih mencoba menghentikanku setelah kita sejauh ini?! Seperti kata pepatah, ‘Seseorang tidak bisa berharap untuk mendapatkan harta karun tanpa memasuki sarang naga,’ hmm?”

Sang putri mengatakan sesuatu yang mengingatkan saya pada pepatah Jepang “Seseorang tidak dapat memperoleh anak harimau tanpa memasuki sarang harimau” saat dia berjalan masuk meskipun ada protes dari dayang dan ksatrianya.

“Ah, aku tidak bisa pergi lebih jauh…!”

Tapi dia merusak efeknya dengan segera kembali menangis karena baunya.

Itu mungkin tentang benar. Bau dari balik pintu bahkan lebih buruk daripada bau dari pabrik pemurnian air.

“Bahkan Air Cleaner tidak bisa memurnikannya sepenuhnya,” kata dayang yang bisa menggunakan Sihir Angin, meskipun kurasa dia sengaja melemahkan mantranya untuk menjaga sang putri dari kemungkinan bahaya.

“Yang Mulia, tolong tunggu di sini bersama yang lain. Saya akan menyelidiki sendiri. ”

“Berbahaya pergi sendiri, tuan. Bawa aku dan Mia.”

“Saya akan baik-baik saja. Aku ingin kalian berdua tinggal di sini dan membantu sang putri mengungsi jika terjadi keadaan darurat.”

Saya menggunakan mantra Bicara Taktis kami yang masih terhubung untuk membujuk pasangan itu.

Mia dan Arisa mengangguk diam-diam, masih terlihat enggan.

“Aku—aku juga ingin datang! Kalau tidak, saya tidak akan pernah tahu mengapa sakura tidak mekar!”

Atas desakan Ms. Athena, dia dan dayang yang lembut bergabung dengan saya dalam penyelidikan.

Yang terakhir konon bersama kami untuk menggunakan mantra Air Cleaner; Saya berasumsi itu juga karena dia memiliki keterampilan “Pelacak”, yang bisa nyaman untuk mengintip.

Seorang ksatria yang jelas-jelas tertarik dengan nona yang lembut itu juga ingin ikut, tetapi ditolak dengan alasan bahwa suara armor mungkin menakuti pelaku.

“Tapi jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, kalian bertiga akan berada dalam bahaya tanpa bantuan,” kesatria kekaisaran bersikeras.

“Yang Mulia, bolehkah saya meminjam makhluk panggilan Anda sehingga kami dapat memperingatkan Anda jika terjadi keadaan darurat?” Athena bertanya sebelum kami memulai usaha kami.

“Oh ya! Ide yang bagus! Aku akan dengan senang hati meminjamkan monster panggilanku padamu, Athena.”

Sang putri bertepuk tangan dengan gembira: Jika kita membawa makhluk itu, dia bisa melihat dan mendengar melalui itu dan merasa seperti bagian dari pencarian.

Sang putri memanggil tupainya, makhluk yang bisa melihat dalam kegelapan, dan menyerahkannya kepada Ms. Athena.

“Kalau begitu, kami akan segera kembali!”

Dengan Athena dengan antusias memimpin, kami bertiga (dan satu tupai) berangkat ke terowongan bawah tanah.

“ Cahaya Mana Matou.”

Pelayan yang lembut menggunakan mantra Sihir Praktis untuk menerangi jalan.

Dia melemparkannya ke bagian bawah tabung kertas yang dilipat, menciptakan sinar seperti senter.

“Ini akan membuat lebih sulit bagi perampok untuk melihat kita,” katanya dengan tampang penuh kemenangan.

Saat kami menyusuri terowongan, baunya semakin kuat, dan saya mendengar suara air mengalir di kejauhan.

Akhirnya, terowongan terhubung ke saluran pembuangan. Terowongan limbah itu sekitar enam kaki lebarnya, dengan lorong sempit di kedua sisinya yang cukup lebar untuk dilalui satu orang.

“Lihat ini. Ada jejak kaki di sini—tiga jenis berbeda. Mereka semua melanjutkan ke arah ini.”

Ada jejak kaki di kotoran yang terkumpul.

Seperti yang ditunjukkan oleh dayang dengan bangga, langkah kaki berlanjut melalui lorong ke arah hulu.

Mengingat bahwa saya juga memiliki keterampilan “Pelacakan”, saya menggunakannya saat saya melihat lebih dekat ke jejak kaki dan melihat satu set samar lagi menuju ke arah yang sama.

“Apakah jejak kaki ini juga?”

“Mereka kemungkinan besar lebih tua. Tidak perlu memikirkan mereka. ”

Lady-in-waiting segera menutup saya.

Kami mengikuti jejaknya ke terowongan pembuangan kotoran.

“Ini adalah ruang yang cukup besar.”

Setelah melewati bagian itu, kami segera menemukan apa yang tampak seperti waduk besar. Mungkin itu semacam cekungan anti-banjir?

Reservoir memiliki dinding seperti atrium bundar, dengan beberapa lubang besar tempat air menetes.

“Di sana! Aku melihat sebuah tangan!”

Ibu Athena melihat sesosok mayat mengambang di air.

…Hmm?

Sebuah titik putih mendekat di radarku—dari salah satu lubang, dilihat dari posisinya. Saya melihat ke arah itu dan melihat sekilas sosok yang wajahnya ditutupi kain compang-camping: orc, menurut tampilan AR saya.

Mungkin mereka diam-diam tinggal di selokan, seperti orc Ga Hou yang kutemui di bawah ibukota kerajaan?

“Tuan Pendragon, di sana!”

Lady-in-waiting kebetulan melihat sosok yang sama.

Orc itu mulai melarikan diri dengan panik.

“Setelah mereka!”

Saya secara otomatis mulai berlari atas perintahnya, bertentangan dengan penilaian saya yang lebih baik.

Saat saya berlari mengejar orc, berhati-hati untuk tidak mengejar, saya menggunakan peta sayauntuk mencari Orc di bawah tanah. Berbeda dengan ibukota lama, di mana hanya ada Ga Hou dan satu orc lainnya, ada hampir tiga puluh dari mereka di bawah ibukota kerajaan.

Karena Nona Athena dan nyonya yang menunggu tampaknya tetap tinggal, aku berubah menjadi Nanashi saat aku berlari.

Aku kehilangan pandangan dari orc saat aku melakukan semua ini, tapi cukup mudah untuk menemukan pintu tersembunyi yang dia temui menggunakan radarku dan mengikuti jejaknya.

Melucuti kunci dan perangkap, saya membuka pintu tersembunyi.

Ketika saya berjalan menyusuri koridor ke aula yang lebih luas, sebuah jeruji terbanting menutup di belakang saya, dan saya dikelilingi oleh para Orc.

Sementara sebagian besar orang dewasa berusia di atas level 30, yang lebih muda semuanya di bawah level 10.

Para wanita bersembunyi di rumah-rumah, menyeret anak-anak mereka yang penasaran menjauh dari jendela.

“““<Kematian bagi penyusup!>”””

Para Orc menghentakkan kaki mereka secara serempak, memegang tombak dan pedang.

Satu orc yang sangat besar melangkah maju dari grup.

“<Aku tidak tahu atas perintah siapa kamu melacak kami, tapi kamu akan mati di sini,>” kata orc yang angkuh itu. “<Namaku Li Fu, dari klan Great Hog. Yang Mulia Emas memberi saya Pedang Ajaib Geiersberg dan menjadikan saya salah satu jenderal penguasa binatang! Tarik pedangmu dan lawan aku, dan aku akan memberimu kematian seorang pejuang.>”

Orc Li Fu menarik Pedang Ajaib yang namanya terdengar seperti benteng intergalaksi tertentu.

Dia tampaknya adalah pemimpin desa tersembunyi ini. Kalau dipikir-pikir, saya pikir saya ingat Ga Hou menggumamkan namanya kembali di ibukota lama.

“<Tunggu sebentar, aku tidak ingin berkelahi. Saya Nanashi, teman Ga Hou, sang alkemis di ibu kota lama.>”

Saya mengangkat tangan untuk membuktikan bahwa saya tidak bersenjata.

“<Kamu pikir menyebut nama temanku akan membuat pedangku tumpul?!>”

Rupanya, Ga Hou tidak terlalu sering menghubungi Li Fu.

Mungkin gerbang teleportasi di bawah ibu kota lama tidak terhubung ke tempat ini?

“<Itu benar! Lu Heu memasakkanku hidangan buaya, dan kami minum anggur Pembunuh Roh Jahat bersama dan semuanya.>”

“<Kamu sepertinya telah melakukan penelitianmu pada kami, tapi—>”

“<Tunggu sebentar, Li Fu. Apakah kamu belum menyadarinya? Dia berbicara dalam bahasa kita.>” Seorang wanita Orc tua muncul dan menghentikan Li Fu untukku. “<Dan jika Ga Hou bahkan mau membocorkan simpanan rahasia Pembunuh Roh Jahat untuknya, pasti dia tidak bisa menjadi orang jahat.>”

“<Jika kamu bersikeras, ibu pemimpin, aku akan menyingkirkan pedangku untuk saat ini.>”

Li Fu menyarungkan Pedang Ajaibnya dan membawaku ke sebuah meja di salah satu sudut alun-alun.

“<Siapa orang itu? Apakah dia membawakan kita makanan?>”

Anak-anak keluar dari rumah mereka untuk melihat saya dengan rasa ingin tahu.

“<Menurutmu begitu? aku kelaparan.>”

“<‘Lapar juga.>”

“<Aku ingin makan daikon.>”

Saat ibu mereka mencoba mengantar mereka kembali ke dalam, anak-anak mengeluh kelaparan.

“<Apakah kamu kekurangan toko makanan?>”

“<‘Fraid kami belum bisa masuk dan keluar karena beberapa tipe mencurigakan mengintai.>”

“<Yah, aku punya ekstra di Item Box-ku yang bisa kusimpan.>”

“<Kami akan menghargainya.>”

Saya memiliki banyak sayuran dari petani yang kami kontrak di Kota Labirin dan cukup daging dan ikan untuk memberi makan seluruh kota.

“<Aku juga akan menambahkan daikon ekstra.>”

Toko daikonku tidak begitu banyak, tapi aku pernah mendengar seorang anak mengatakan dia menginginkannya, dan Lu Heu di ibu kota lama mengatakan bahwa itu adalah makanan favorit sebagian besar Orc.

“<Oooh! Ini daikon!>”

Li Fu mengangkat lobak daikon dari gunung sayuran.

“““<Daikooooon!!>”””

“““<Kami punya daikon!>”””

Orc lainnya segera berkumpul, tampak sangat bersemangat.

Kurasa mungkin mereka lebih menyukainya daripada yang kusadari—hampir sama seperti kami orang Jepang yang menyukai nasi.

“<Kenapa kamu punya daikon?>”

“<Saya selalu menyiapkan beberapa untuk membuat oden .>”

“<Kamu punya oden ?!>”

Orc yang mendekatiku juga tampak senang dengan prospek oden ; Saya menghasilkan beberapa dari stok oden yang sudah dimasak sebelumnya . Itu bagusdengan beberapa sake Shigan yang dipanaskan ketika saya mengidam camilan di tengah malam.

“<Masih panas?>”

“<Terlihat hebat.>”

Saya memberikan dua pot penuh oden kepada salah satu istri orc untuk dibagikan kepada semua orang.

Senang rasanya melihat orang-orang dengan senang hati memakan makanan yang Anda buat dan berseru tentang betapa enaknya itu, meskipun itu mungkin hanya karena mereka sangat lapar.

Dalam suasana hati yang baik, saya juga memberikan resep oden saya kepada wanita orc yang sama, serta beberapa rumput laut dan bumbu lainnya untuk membuat kaldu.

“Guru, bagaimana keadaan di sana? Athenacchi bilang kamu lari mengejar sosok yang mencurigakan dan belum kembali.”

Arisa menghubungiku melalui Tactical Talk. Terbukti, sang putri mendapat kabar dari Athena melalui makhluk yang dipanggil.

“Maaf. Saya bertemu seseorang yang saya kenal dan terjebak berbicara dengan mereka. Jangan khawatir tentang saya, katakan saja pada sang putri untuk menunggu sedikit lebih lama. Saya akan kembali secepat mungkin.”

“Seseorang yang kamu kenal, di terowongan bawah tanah? Nah, jika Anda mengatakan demikian. Aku akan menghubungimu lagi jika sepertinya waktunya hampir habis.”

“Terima kasih.”

Karena Athena dan dayang pasti khawatir, saya memutuskan untuk mengurus bisnis dengan cepat dan kembali.

Aku mencari Li Fu dan menuju ke arahnya.

“<Terima kasih, Nanashi. Sekarang anak-anak kita tidak perlu kelaparan.>”

“<Senang mendengarnya.>” Aku mengangguk ringan dan beralih ke masalah yang ada. “<Ada satu hal yang ingin aku tanyakan padamu.>”

“<Apa itu?>”

“<Kamu mengatakan sesuatu tentang beberapa orang yang mencurigakan sebelumnya. Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang itu?>”

“<Tentu saja. Untuk sementara waktu sekarang, beberapa manusia aneh telah mengintai dan melakukan ritual aneh dari waktu ke waktu, tetapi dalam beberapa hari terakhir, kami telah melihat kelompok yang jauh lebih berbahaya.>”

Yang pertama hanyalah orang-orang aneh yang menggambar mesin terbang yang tidak berarti dengan pensil batu tulis, sementara yang kedua termasuk seorang beastfolk yang memimpin budak-budak yang dibuang dan seorang penyihir dengan orang-orang yang keluar dari tentara.

Saya menunjukkan kepadanya lingkaran sihir yang ditemukan di dekat lokasi insiden tali merah, dan Li Fu mengangguk. “<Ya, begitu saja.>”

Jadi lingkaran sihir misterius dengan arti yang tidak diketahui sebenarnya ditarik oleh kelompok yang berbeda dari kelompok di belakang serangan monster tali merah.

“<Berbahaya dalam hal apa?>”

“<Mereka menyiksa budak dan pelacur yang mereka bawa dengan kejam, lalu memotongnya menjadi beberapa bagian. Jika ibu pemimpin tidak memerintahkan kami untuk menahan diri dari keterlibatan dengan orang-orang dari dunia luar, saya akan lama menebang mereka dengan pedang saya sendiri.>” Li Fu terdengar pahit. “<Jika kamu ingin tahu lebih banyak, haruskah aku menunjukkan jalannya? Saya ragu mereka ada di sana lagi, tetapi jika tubuh korban mereka masih ada…>”

Dia sepertinya ingin aku membawa mayat-mayat itu kembali untuk penguburan yang layak.

Saya mengikuti Li Fu ke tempat persembunyian kelompok, atau setidaknya, tempat di mana mereka melakukan penyiksaan.

Itu adalah ruangan besar yang berbau busuk, penuh dengan tubuh dalam bentuk yang mengerikan.

Aku sama sekali tidak mahir dengan gore, jadi aku melakukan yang terbaik untuk tidak melihatnya secara langsung saat aku menyelidiki area tersebut.

Bagian tengah lantainya menjorok seperti mangkuk, berisi cairan yang menggelegak berbusa.

Rantai tergantung di langit-langit, dan ada alat penyiksaan dan lingkaran sihir yang tampak mencurigakan di sekitar baskom.

“<Ini…>”

Itu bukan hanya “kutukan” yang dibuat-buat seperti yang lain; itu tampak seperti yang berhubungan dengan iblis yang pernah kulihat di tempat persembunyian para penjarah di Lapisan Atas labirin.

“<Betapa busuknya. Lingkaran sihir ini digambar dengan darah.>”

Saat Li Fu menggumamkan ini, lingkaran sihir diaktifkan dengan cahaya merah tua.

“<Kembali, Nanashi!>” Li Fu meraung, melompat menjauh dari lingkaran itu sendiri.

Sebuah titik merah muncul di radar saya di dekat dasar baskom.

“Bahan baru, boing ?”

Cairan merah muda kental mulai naik dari baskom, penuh dengan mayat dan sampah.

Menurut AR saya, itu adalah iblis perantara level-41.

“Orc adalah bahan langka, boing . Summoner ini pasti suka bereksperimen, boing . Aku akan bekerja ekstra keras untuk pil Monster Seed baru ini, boing .”

“Dari mana asalmu?”

Setan itu tidak pernah muncul di radarku sebelumnya.

“Dari celah, boing . Kami bersembunyi di celah yang diberikan tuan kami, boing .”

Ia bahkan kesulitan membuka ruang hitam seperti Kotak Barang untuk didemonstrasikan untukku.

Begitu, jadi itu adalah kemampuan seperti Kotak Barang yang bisa digunakan pengguna untuk bersembunyi… Itu akan menjelaskan mengapa itu tidak muncul di peta atau radarku.

Saya membaca sekilas informasi rinci iblis itu. Keahlian bawaan khusus rasnya “Sarang Setan” sepertinya kandidat yang paling mungkin untuk bagaimana menggunakan apa yang disebut celah ini.

Saya menaruh spidol pada iblis untuk berjaga-jaga jika dia lolos.

Saat aku melakukannya, aku menggunakan Tactical Talk untuk memperbarui Arisa: “Menemukan iblis perantara. Tentang untuk menghancurkannya.”

“Apakah kamu yang melepaskan monster ke ibukota kerajaan?”

Dengan kemampuan benda ini, mungkin saja bisa menyembunyikan monster di “celah” dan lolos dari pencarian petaku juga.

“Apa maksudmu, bung ? Jika Anda menanyakan sesuatu yang melenceng, Anda tidak boleh bekerja untuk tuanku, boing ? Kamu pasti bahan bodoh yang salah masuk, boing . ”

Melenceng, ya…?

Kurasa ada cara lain untuk menyembunyikan monster, seperti Space Magic tingkat lanjut.

“Siapa yang memanggilmu?”

Tidak ada nama pemanggil dalam informasi rinci iblis ini. Itu hanya bisa berarti bahwa pemanggil memiliki persetujuan lisan dengan iblis, bukan kontrol pemanggil atas itu.

Saya mencari peta saya. Jumlah orang dengan Sihir Pemanggilan di ibukota kerajaan kurang dari dua puluh, termasuk Putri Sistina.

Jadi salah satu dari mereka pasti memanggil iblis di sini… Tidak, aku tidak bisa mengatakan itu dengan pasti, karena ada juga item pemanggilan seperti yang digunakan untuk menyerang Lady Helmina dari Shiga Eight Swordsmen di Kota Labirin.

“Seolah-olah aku akan memberitahumu, boing .”

Setan yang terdengar bingung itu menembakkan peraba merah muda ke arahku.

Mereka terbelah menjadi sulur yang lebih kecil tepat sebelum mereka mencapaiku, berubah menjadi bilah berduri yang berkilauan seperti logam.

Memotong.

Li Fu menggunakan Pedang Ajaib Geiersberg untuk menebas semua antena tajam sekaligus.

“<Benda rapuh. Apakah kamu sudah selesai mengumpulkan informasi?>”

Bilah bijih merah menyala merah dengan sihir Li Fu.

“<Ya, kurasa itu tidak akan memberitahuku hal lain.>”

“<Aku mengerti. Kalau begitu kamu tidak keberatan jika aku menebangnya?>”

“<Baik olehku, tapi kupikir kamu tidak seharusnya terlibat dengan orang luar?>”

“<Aturan seperti itu tidak perlu berlaku untuk iblis.>”

PWYOYOOPWYOYOO.

Iblis itu menangkis serangan itu dan mengangkat lebih banyak lendir dari lantai, mengambil bentuk yang hanya bisa kugambarkan sebagai gurita yang tidak stabil.

“<Gaya pedang Orc, bentuk ketiga—’Iron Slicer’!>”

Pedang Li Fu mengiris iblis itu—tetapi bentuk amorfnya segera bergabung kembali.

“Tidak ada gunanya, boing . Pedang tidak berpengaruh padaku, boing .”

Saat iblis itu mencoba menyerang balik Li Fu, aku menendangnya ke dinding.

“Tidak ada gunanya, boing . Pukulan juga tidak mempengaruhi saya, boing . ”

Setan itu terpental seolah-olah mengejek kami.

Namun, bar kesehatannya telah turun dari kedua serangan. Itu pasti memiliki beberapa perlawanan terhadap mereka, tetapi mengatakan mereka “tidak berpengaruh” adalah gertakan.

“< Api Pesona Matoenba.>”

Li Fu menciptakan api yang melingkari bilah bijih merah tua yang sangat tahan panas seperti ular. Kurasa dia berencana melawan slime dengan api.

PWYOYOO.

Permukaan boing demon berdesir, dan paku yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arah Li Fu.

“<Gerakan seperti itu tidak akan pernah bisa mengalahkan seorang ksatria Yang Mulia Emas!>”

Li Fu menggunakan ilmu pedang dan gerakan tubuh yang mengesankan untuk menangkis dan menghindari semua serangan.

“<Gaya pedang Orc, bentuk keenam—’Flame Buster’!>”

Li Fu menggunakan Pedang Ajaibnya yang dijalin dengan api untuk mengiris dan membakar iblis boing itu saat mencoba mendekatinya.

BZZOO.

Setan itu melolong kesakitan.

“T-tidak buruk, boing . Tapi jangan remehkan setan, boing .”

Darah menetes dari sisi Li Fu.

“<Nnngh, jadi kau memotongku tepat saat aku mengirismu…>” Li Fu terdiam, batuk darah dan mencengkeram sisi tubuhnya. “<Racun… Tipikal pengecut iblis.>”

“Begitulah iblis, boing . Terus tunjukkan penghinaan dan kemarahan Anda yang lezat, boing . ” Iblis itu kembali ke bentuk utuhnya. “Yang satunya pergi kemana, boing ?”

“Disini.”

Saya menggunakan “Warp” untuk menyelinap ke sisi iblis dalam sekejap dan memotongnya menjadi dua dengan Claidheamh Soluis.

“B-blade tidak berpengaruh, bo— ”

Selanjutnya, saya menggunakan mantra Air Beku pada area permukaan yang meningkat di mana saya akan memotongnya.

BYZZOO.

Setan itu melolong lagi.

“I-ini tidak cukup untuk membekukanku, boing …”

Saat iblis itu menggertak, saya terus mengaktifkan Freeze Water berulang-ulang.

Untuk amannya, saya mencampur beberapa Mana Drain untuk mencuri sihirnya saat saya melakukannya.

“Aku—aku tidak akan membeku, boing . Aku bersumpah aku tidak akan membeku, boing !”

Sebagian besar tubuh iblis telah membeku saat berulang dengan mengigau.

“<Kalau begitu aku harus menghancurkanmu!>”

Pedang Ajaib Li Fu Geiersberg menebas iblis yang membeku, menghancurkannya menjadi berkeping-keping.

“<Bagaimana dengan racunnya?>”

“<Penangkal adalah suatu keharusan ketika kamu tinggal di sini.>”

Saya lebih suka tidak tinggal di sini, kalau begitu, Saya pikir.

Saat Li Fu mencengkeram lukanya, aku menggunakan sihir untuk menyembuhkannya.

“<Sihir tanpa nyanyian… Dan kamu menggunakan Pedang Suci sebelumnya. Kamu benar-benar pahlawan, kalau begitu?>”

“<Ya, pada dasarnya.>”

“<Bisakah kamu memotong hanya kepalaku dan menyisakan sisanya?>”

Saya berharap dia tidak berbicara seperti pahlawan yang secara otomatis memusnahkan orc.

“<Aku tidak memenggal kepala siapa pun. Sudah kubilang aku berteman dengan Ga Hou, ingat? Iblis dan monster adalah musuh yang lebih dari cukup bagiku.>”

Berhati-hati untuk menjaga nada kasual khas Nanashi, aku menjernihkan kesalahpahaman Li Fu saat aku menggunakan Pedang Suciku untuk membersihkan bongkahan merah muda beku dari iblis yang masih hidup yang tidak berubah menjadi kabut hitam dan menghilang.

“<Oke, itu harus dilakukan. Terima kasih atas bantuannya, Li Fu. Biarkan aku menebusnya untukmu.>”

“<Tidak sama sekali. Makanan yang Anda berikan kepada kami sudah lebih dari cukup.>”

Aku melambai pada Li Fu saat dia kembali ke desanya yang tersembunyi dan memberi tahu Arisa bahwa aku telah mengalahkan iblis itu.

“Waktu yang tepat. Sang putri memanggil regu pencari yang baru saja muncul, jadi kurasa aku akan membiarkan mereka masuk. Jika iblis-iblis ini bisa bersembunyi di luar angkasa, maka aku harus pergi bersama mereka, menurutku.”

“Tidak perlu memaksakan diri. Di sini cukup mengerikan.”

“Ah-ha-ha, aku mungkin memiliki tubuh anak-anak, tapi aku sudah dewasa di dalam, ingat? Saya telah dilatih tentang film horor dan slashers. Belum lagi, saya melihat tubuh para korban penyiksaan itu di tempat persembunyian para penjarah dan bajak laut.”

Saya menyerah pada desakan Arisa, karena saya membutuhkan Sihir Luar Angkasa untuk membantu penyelidikan.

“Ah…”

“Ada apa?”Saya bertanya.

“Seorang imp baru saja muncul di sini. Sepertinya itu memeriksa kita dari kejauhan. ”

“Mungkin pemanggil merasakan bahwa iblis ini dihancurkan dan mengirimnya untuk melihat apa yang terjadi?”

“Ya, itu kemungkinan yang bagus.”

Saya memeriksa peta, tetapi seperti imp yang kami lihat selama insiden tali merah awal, judulnya Familiar, dan bagian untuk pemiliknya diblokir dengan simbol aneh.

Saya meletakkan spidol di atasnya dan mengecilkan peta saya ke sudut penglihatan saya.

“Ah, dia kabur! Sang putri mengirim burung pelacak yang dipanggil setelahnya. ”

Saya melihat penanda mulai bergerak di peta saya.

Imp itu berlari ke mana-mana, mungkin dalam upaya untuk melepaskan burung pelacak sang putri.

“Kamu bisa membiarkan sang putri menangani itu. Aku juga mengawasinya.”

“Baiklah kalau begitu.”

Aku mengakhiri panggilan dengan Arisa dan kembali ke tempat aku meninggalkan Athena dan dayang.

“Seberapa jauh kamu mengejar mereka ?!”

“Sejujurnya! Beberapa orang tersesat di selokan dan tidak pernah kembali, tahu!”

Setelah dayang dan Ms. Athena memberi saya earful, saya menjelaskan bahwa sosok yang mencurigakan itu telah mencoba memanggil iblis dan saya menghentikan mereka. Awalnya mereka tidak percaya padaku, tapi mereka menerimanya begitu aku menunjukkan inti gelap yang ditinggalkan iblis itu.

“Apa ini…?”

“Mayat yang kami temukan saat Anda mengejar tersangka itu. Nona Athena mengeluarkannya dengan golem.”

Aku menghentikannya saat dia mulai menutupi tubuhnya dengan kain.

Aku mengenali wajah itu. Itu, tanpa diragukan lagi, adalah penyihir weaselfolk yang pernah kulihat di Perusahaan Sahbe.

Saya menyampaikan informasi ini ke seluruh kelompok saya dengan Tactical Talk saat saya memberi tahu Athena dan dayang tentang hal itu.

“Mengapa seorang penyihir perusahaan muncul mati di tempat seperti ini…?”

“Mungkinkah Perusahaan Sahbe terhubung dengan insiden baru-baru ini?”

Athena mengerutkan alisnya sambil berpikir.

Lady-in-waiting memeriksa tubuh dan menyatakan penyebab kematian adalah pencekikan, tepat ketika tentara yang dipanggil untuk mencari saya tiba.

Beberapa dari mereka tetap tinggal untuk menyelidiki daerah itu lebih jauh, dan saya akhirnya membimbing semua orang untuk memeriksa tempat di mana iblis itu muncul.

“Ini sesuatu yang sangat…”

Seorang penjaga veteran mengerutkan hidungnya sementara seorang penjaga yang tidak terlalu letih akhirnya kehilangan makan siangnya karena pemandangan yang mengerikan dan dimarahi oleh veteran itu.

Saya baik-baik saja, karena saya masih menghindari melihat mayat secara langsung.

Ms. Athena dan dayang yang lembut datang juga, meskipun mereka dengan cepat menjadi pucat dan hampir pingsan di tempat yang mengerikan itu.

Bahkan Arisa, yang bersikeras dia akan baik-baik saja, tampak pucat juga.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku merasa lebih baik berkat obat yang kau berikan padaku.”

Arisa menggunakan Space Magic untuk menyelidiki area tersebut.

“Ada beberapa distorsi, tapi itu hanya tersisa dari saat iblis itu bersembunyi. Sisanya sama seperti saya dan Item Box master. ”

Arisa tampak kelelahan sesudahnya. Mencari distorsi samar di ruang angkasa pasti lebih sulit daripada yang saya sadari.

Membiarkan Arisa beristirahat, aku membantu Athena dalam usahanya yang gigih untuk memeriksa lingkaran sihir.

Itu berjalan lebih cepat dari yang saya harapkan: Para penjaga selesai dengan pencarian mereka sebelum setengah sore berlalu.

Mereka menentukan dari apa yang tersisa dari pakaian mereka bahwa sekitar setengah dari mayat itu adalah milik budak-budak buangan yang kami datangi ke sini untuk mencari.

Jadi kami terlambat untuk menyelamatkan mereka… Arisa dan aku mengheningkan cipta untuk para korban.

Tepat sebelum kami pergi, aku memanggil Shadowdive Bat untuk bersembunyi di langit-langit. Dengan cara ini, jika pelakunya kembali ke sini, saya bisa mengikuti mereka. Kami harus menangkap pelakunya dan membawa mereka ke pengadilan, untuk menghormati para korban ini dan mencegah yang baru.

“Satou.”

Saat aku membiarkan udara segar menenangkan jiwaku, Mia menggunakan Bubble Wash untuk membersihkan kotoran dari Arisa dan aku. Saya menggunakan mantra Sihir Praktis Deodoran pada saat yang sama dengan mantranya.

“Terima kasih, Mia.”

Itu sangat melegakan, karena aku tidak bisa menggunakan mantra Sihir Praktis seperti Deodoran dan Soft Wash di depan para penjaga.

“Benih Monster?” Mia bertanya.

“Kami tidak menemukannya,” jawab Arisa.

Saya sudah memperbarui pasangan tentang apa yang saya pelajari selama pertarungan dengan iblis.

Saya mencari di peta untuk pil yang disebut Monster Seeds, juga, tetapi saya tidak melihat di dekat tempat iblis itu berada. Hanya ada satu pukulan, di tempat yang tidak terduga.

“Musang.”

“Ya, kemungkinan besar.”

Memang, satu-satunya serangan adalah di kamar Sahbe Company, yang dijalankan oleh Mr. Homimudory dari Weaselman Empire.

“Yang tersisa hanyalah melihat di mana makhluk yang dipanggil oleh sang putri itu akan berakhir.”

Kami melihat ke arah sang putri, yang masih melanjutkan pengejaran melalui pemanggilannya.

“Ah, itu lolos lagi! Apakah kali ini di bawah pohon? Aah! Pengecutmerobohkan dukungan kios jalanan untuk mencoba mengguncang saya! Aku bersumpah aku tidak akan membiarkannya pergi!”

Putri Sistina masih cukup energik meskipun pengejaran telah berlangsung lama. Dia terus menyandarkan tubuhnya dari satu sisi ke sisi lain, menyelaraskan dengan gerakan makhluk pemanggilnya. Itu sedikit lucu, seperti seseorang yang bersandar ke depan dan ke belakang ketika mereka bermain game balap.

“Aaaah, aku kehilangannya! Ke mana perginya? Di sana! Ada orang dan golem. Kami berada di halaman sebuah perusahaan — itu masuk ke sebuah kamar di mansion — aduh! ”

Sang putri mencengkeram dahinya dengan satu tangan, lalu meninju kursi yang dia duduki dengan frustrasi.

“Maaf, Tuan Satou. Binatang pemanggil saya dikalahkan. Saya percaya itu adalah semacam perusahaan perdagangan, tetapi kami berlarian begitu banyak sehingga saya tidak tahu di mana. ”

Dia menatapku dalam kesusahan.

Tidak apa-apa, aku tahu di mana itu. Saya mengikutinya di radar saya sepanjang waktu.

Tempat di mana monster yang dipanggilnya menghilang adalah tempat yang sama dengan yang muncul dalam percakapanku dengan Arisa tentang Monster Seeds: Perusahaan Sahbe.

Imp memasuki ruangan berisi Monster Seed, lalu menghilang dari petaku. Karena itu juga hilang dari daftar penandaku, siapa pun yang memanggil imp mungkin telah mengabaikannya.

“Kamu menyebutkan bahwa kamu melihat golem sebelumnya. Apakah ada seseorang yang mengendarai di area kepala golem, kebetulan?”

“Iya ada.”

Saya mengajukan beberapa pertanyaan lain, lalu memastikan bahwa itu adalah Perusahaan Sahbe.

“Penyihir mati dari kompi itu ditemukan di dekat upacara yang mencurigakan… Fragmen dari Pulau Dejima yang ditemukan di lokasi serangan tali merah. Perusahaan Sahbe berurusan dengan batu kutukan. Orang yang memesan alat ajaib itu adalah seorang beastfolk. Dan imp yang muncul setelah Lord Satou mengalahkan iblis itu lari ke tempat itu…”

Sang putri menggumamkan semua informasi yang kami kumpulkan sejauh ini.

“…Tidak ada keraguan tentang itu! Perusahaan Sahbe berada di balik insiden tali merah!”

Putri Sistina tampak seperti akan berseru, “Kasus ditutup!” atau sesuatu.

Dia bersikeras agar kami segera menangkap pelakunya, dan kami pergi dengan bala bantuan—yang sebenarnya adalah agen intelijen perdana menteri yang menyamar sebagai penjaga—ke Perusahaan Sahbe.

“Bukankah terlalu cepat untuk masuk ke pemeriksaan silang?” Arisa dengan sopan menyarankan. Sang putri dengan percaya diri menyatakan bahwa itu akan baik-baik saja, dan kami mencapai tujuan kami tanpa ada orang lain yang mencoba menghentikannya.

Saya memang berpikir kami sedikit kekurangan bukti, tetapi mengingat situasinya, saya juga berpikir dia mungkin pelakunya.

“Dia-dia-dia, kalau bukan Sir Pendragon. Dan kamu juga membawa seorang wanita muda kelas atas bersamamu hari ini.”

“Halo lagi, Tuan Homimudory. Saya menghargai Anda melihat kami dalam waktu sesingkat itu.”

Segera setelah kami tiba, kami dengan cepat dapat bertemu dengan Tuan Homimudory berkat kekuatan kerajaan sang putri. Dua dari operasi intelijen datang bersama kami juga.

“Yang Mulia meminta saya menemaninya ke sini hari ini, karena saya adalah kenalan Anda.”

Saya memang berpikir dia terhubung dengan insiden tali merah, tetapi saya pikir yang terbaik adalah menjaga penampilan untuk saat ini untuk berjaga-jaga. Namun…

“Tuan Satou, tidak perlu formalitas seperti itu.”

Sang putri tampaknya sangat ingin membuat tuduhan. Dia melompat dari kursinya dan mengarahkan kipasnya yang terlipat ke Mr. Homimudory.

“Bisnis kami adalah mengenai insiden monster tali merah. Anda sadar akan mereka, saya percaya? ”

“Monster tali merah? Ya, tentu saja.”

Tuan Homimudory sepertinya tidak tahu apa yang dia bicarakan.

“Lalu kamu mengaku bahwa kamu adalah dalangnya?” sang dayang tertantang, berbicara mewakili sang putri.

“Dalangnya?” Tuan Homimudory memiringkan kepalanya. “Apapun maksudmu?”

“Dalang yang melepaskan monster tali merah di ibukota kerajaan, tentu saja!”

“Dia-dia-dia, aku khawatir aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Saya terkesan dengan kemampuannya untuk merespon begitu tenang saat dikelilingi oleh penjaga dan ksatria kekaisaran.

“Ya, pelakunya harus berpura-pura bodoh pada awalnya.”

“Adegan tuduhan. Penting.”

Arisa dan Mia diam-diam menambahkan komentar yang tidak sesuai dengan suasana hati.

“Apakah Anda punya bukti atau kesaksian? Atau haruskah saya menjalani interogasi dengan seorang analis?”

Benar. Saya lupa bahwa dunia ini memiliki “analis” yang benar-benar dapat mengetahui apakah seseorang berbohong.

“Oh ayolah. Menggunakan pendeteksi kebohongan dalam adegan tuduhan besar merusak kesenangan.”

“Mm. Kasar.”

Saya pikir itu ide yang bagus, karena itu akan menghilangkan kemungkinan tuduhan palsu.

“Sangat baik. Athena, pelaku kami telah meminta bukti dan keputusan.”

Putri Sistina memberi Athena sinyal.

Ms. Athena mengangguk dan mengeluarkan medali dari sakunya, mengangkatnya tinggi-tinggi.

Saya kemudian mengetahui bahwa medali ini adalah bukti bahwa dia adalah seorang analis. Saya tidak menyadari dia memiliki keterampilan yang diperlukan.

“Analis Athena bertanya. Anda menyewa pengrajin alat sulap kelas dua weaselfolk Zune dan pengrajin alat sulap kelas dua lizardfolk Getoka, baik secara langsung maupun tidak langsung, untuk membuat alat sihir yang digunakan dalam pemanggilan tali merah, bukan?”

“Tidak, aku tidak melakukannya. Saya telah bekerja dengan keduanya sebelumnya, tetapi saya hanya meminta alat ajaib pengusir serangga biasa, dan itu sudah setengah tahun yang lalu. Saya tidak tahu apakah mereka membuat alat sihir yang digunakan untuk pemanggilan.”

Meminta pembuatan alat ajaib: tidak bersalah.

“Analis Athena bertanya. Apakah Anda secara langsung atau tidak langsung terlibat dalam pembunuhan kaum kadal Getoka?”

“Tidak, bukan saya.”

Membunuh pengrajin alat ajaib: tidak bersalah.

“Analis Athena bertanya. Anda menjual batu kutukan ini, bukan? ”

“Saya tidak tahu. Itu memang menyerupai produk yang kami jual, tetapi itu adalahbarang kelas tiga dan biasa. Saya tidak dapat mengkonfirmasi atau menyangkal bahwa saya menjual batu khusus ini.”

Batu kutukan: tidak jelas.

“Analis Athena bertanya. Fragmen ini adalah produk yang kamu jual, kan?”

“Saya tidak tahu. Tidak diragukan lagi itu adalah artefak Pulau Dejima, dan saya telah menjual pot dan kapal serupa, tetapi itu cukup umum dari Pulau Dejima. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah yang ini dijual oleh perusahaan saya atau pedagang lain.”

Fragmen Pulau Dejima: tidak jelas.

“Apakah kamu, secara langsung atau tidak langsung, membeli atau menjual budak yang dibuang di perusahaan perdagangan budak dekat daerah kumuh—eh, pabrik pemurnian?”

“Tidak. Kami hanya berurusan dengan pedagang budak tepercaya. ”

Membunuh budak yang dibuang: tidak bersalah.

“Apakah kamu mengirim penyihir perusahaanmu ke selokan?”

“Tidak. Saya tidak memberi perintah seperti itu.”

Itu berarti penyihir weaselfolk ada di sana untuk alasan selain perintah dari bosnya.

“Apakah kamu terhubung dengan kematian penyihir perusahaanmu?”

“Tidak—tunggu, Siporohhoy sudah mati?!”

Tuan Homimudory tampak terkejut. Aku mengangguk.

“Analis Athena bertanya. Apakah Anda melakukan pemanggilan iblis, secara langsung atau tidak langsung?”

Ini adalah pertanyaan jutaan dolar.

“Tidak.”

“Betulkah?” sang putri berseru.

“Ya, benar-benar.”

Memanggil iblis: tidak bersalah.

“Arisa.” Mia mendorongnya.

“Uh huh. Athenacchi, tunggu sebentar.”

Arisa berbisik di telinga Ms. Athena.

“Analis Athena bertanya. Apakah Anda pernah bertemu seorang imp? ”

“Ya saya punya.”

Sang putri dan yang lainnya menjadi cerah karenanya.

“Kapan dan di mana? Beritahu kami segera.”

“Dua hari yang lalu, satu muncul di taman belakang kami. Kami bertemu satu sama lain saat saya membuka pintu, dan itu membuat saya terkutuk.”

Tuan Homimudory menjawab permintaan sang putri, dan permintaan Athenaanalisis menegaskan bahwa itu adalah kebenaran. Dia membantah berbicara dengannya atau menukar barang apa pun.

Penggunaan imp: tidak bersalah.

“Athena, pertanyaan terakhir.”

“Tentu saja. Analis Athena bertanya. Apakah Anda memiliki item yang disebut Benih Monster? ”

Saya telah memberi tahu sang putri bahwa saya mendengar tentang item ini ketika saya mengalahkan iblis.

Dia pasti menyimpan pertanyaan ini untuk yang terakhir, karena orang yang memanggil iblis itu seharusnya meneliti mereka.

“Tidak.”

Hah…?

Saya buru-buru mencari peta saya. Benih Monster telah hilang.

Apakah dia memberikannya kepada seseorang dengan Item Box?

“Analis Athena bertanya lebih jauh. Apakah Anda memberikan item yang disebut Benih Monster kepada orang lain?

“Tidak.”

Wajah Tuan Homimudory tampak tenang.

Apa yang terjadi di sini?

Aku menatap Athena.

“Athena?” tanya sang putri.

“Dia … mengatakan yang sebenarnya.”

Kepemilikan atau transfer Benih Monster: tidak bersalah.

“Tetapiada di sini, kan?”

“Ya, itu disimpan di dalam kotak di kantor presiden terakhir kali aku memeriksanya.”

Arisa dan aku berunding di Tactical Talk.

“Apakah itu berarti seseorang membawanya masuk dan mengeluarkannya lagi tanpa sepengetahuan presiden?”

“Saya rasa begitu…”

Untuk amannya, saya memberanikan diri untuk bertanya.

“Presiden, ini mungkin tampak tidak ada hubungannya, tetapi apakah ada yang mengambil paket dari kantor Anda pada lonceng terakhir ini?”

“Ya, tentu saja. Ada banyak dekorasi Coming of Age Day yang diminta oleh para bangsawan yang disimpan di sana.”

Dia menjelaskan bahwa dia menyimpannya di kantor pribadinya karena banyak dari mereka yang sangat berharga.

Saya memintanya untuk menunjukkan daftarnya. Ada lebih dari seratus klien.

Ini akan menjadi pekerjaan yang melelahkan untuk menyelidiki mereka semua.

Bagaimanapun…

“Apakah kamu sudah menghilangkan kecurigaanmu tentang aku?”

Sang putri tidak punya pilihan selain mengangguk pada pertanyaan Tuan Homimudory. Wajahnya masih tak terbaca.

Kami berpisah dengan operasi intelijen, yang tampaknya ingin menangkap Tuan Homimudory atas tuduhan yang tidak terkait, dan menyelidiki beberapa tempat lain yang telah kami rencanakan untuk dikunjungi, tetapi sayangnya kami tidak menemukan informasi atau penemuan baru lagi.

“Kami telah tiba di tempat tinggal Sir Pendragon.”

Kereta berhenti, dan kusir memanggil kami.

“Saya minta maaf saya tidak bisa lebih berguna.”

Saya meminta maaf kepada sang putri. Aku tidak pernah pandai dalam detektif.

“Apa…?” Dia menatapku heran. “Apa pun yang kamu katakan, Tuan Satou ?! Kamu mengikuti tersangka dan menemukan tempat ritual mengerikan itu, dan kamu bahkan menemukan dan menghancurkan iblis yang telah menyerbu ibukota kerajaan!”

“Dia benar! Sungguh luar biasa bahwa kamu mengalahkan iblis sendirian! ”

“Kamu pasti akan dihargai! Ini adalah pencapaian yang bisa memberikan promosi hebat kepada bangsawan yang lebih rendah! ”

“Dan tanpa goresan juga…”

Sang putri, Athena, dan dayang yang lembut semuanya memujiku.

“Kami mungkin tidak menemukan pelakunya di balik insiden tali merah, tapi itu diperkirakan hanya dalam satu hari—Athena, lihat!”

“Aaah!”

Putri dan Nona Athena menunjuk ke pohon sakura di halaman kami.

“Buds,” Mia mengamati.

“Ya, sepertinya mereka sudah mulai bertunas.”

Dryad memang mengatakan mereka akan segera mekar.

“A-apakah karena ada elf di sini?”

“Tidak. Satou.”

Athena berputar untuk menatap tajam ke arah Mia, yang menanggapi dengan singkat khas.

Dia mungkin mengacu pada situasi dengan dryad.

“Tuan Satou? Namun apakah Anda menyebabkan mereka bertunas? ”

Aku tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaan sang putri.

“Mungkin karena dia menghancurkan iblis yang bersarang di bawah tanah?” Arisa menyarankan dengan samar.

“Sakura mekar karena iblis dikalahkan? Jadi alasan mereka tidak mekar adalah karena iblis…? Sekarang setelah Anda menyebutkannya, kepala Pelindung Sakura memang mengatakan sesuatu tentang aliran urat tanah yang terganggu. Jadi iblis yang bersembunyi di selokan itulah yang mempengaruhi pembuluh darah!”

Beruntung bagi saya, Ms Athena memberikan informasi tambahan untuk menghubungkan titik-titik.

Sakura dryad memang mengatakan bahwa gangguan pada urat tanah adalah alasan mengapa pohon itu tidak mekar dengan benar. Apakah iblis itu ada hubungannya dengan itu, saya tidak tahu.

“Aku berharap tidak kurang dari Lord Satou! Betapa megahnya!”

Penjelasan Athena tampaknya meyakinkan sang putri, yang tersenyum lebih mempesona daripada saat dia menyerbu ke dalam Perusahaan Sahbe untuk menginterogasi tersangka.

Kalau dipikir-pikir, saya kira alasan mereka menyelidiki insiden tali merah di tempat pertama adalah karena mereka curiga itu ada hubungannya dengan pohon sakura yang tidak mekar.

“Mungkin Royal Sakura—yaitu, Pohon Sakura Suci sedang mekar sekarang juga.”

Putri Sistina dan Nona Athena saling berpandangan.

“Yang mulia!”

“Ya, kita harus segera menyelidiki!”

Athena naik kembali ke kereta.

“Lord Satou, aku minta maaf karena pergi begitu tiba-tiba, tapi…”

“Tolong pergilah. Pohon Sakura Suci sedang menunggumu, Yang Mulia.”

“Benar!”

Kereta bergemuruh menuju kastil kerajaan dengan sang putri dan teman-temannya di dalamnya.

Itu mungkin belum mekar, tapi mudah-mudahan setidaknya akan ada satu atau dua kuncup.

Diam-diam berharap mereka beruntung, saya melambai kepada teman-teman saya yang keluar untuk menyambut saya dan kembali ke dalam.

“Ngomong-ngomong, tuan, sepertinya kamu sedang melakukan penyelidikan dalam perjalanan kembali. Apakah Anda mengetahui sesuatu?”

“Tidak. Aku mencoba mencari bangsawan di daftar yang memiliki skill ‘Item Box’ atau Tas Ajaib dan semacamnya, atau keluarga atau pelayan dengan yang sama, tapi tidak ada yang mencurigakan. Semuanya ada sekitar sepuluh, jadi saya akan terus memeriksa dari waktu ke waktu. ”

Itu pekerjaan yang cukup membosankan.

“Bagaimana dengan orang-orang dengan ‘Item Box’ atau Tas Ajaib di perusahaan musang?”

“Ya, ada beberapa dari mereka juga. Itu membuat totalnya menjadi lima belas. ”

Memikirkannya saja sudah melelahkan, jujur ​​saja.

“Satou, makhluk.”

Makhluk…?

“Aha, aku mengerti!”

“Mm.”

Saya memeriksa daftar untuk melihat apakah ada makhluk bukan manusia.

Karena saya diberitahu paket berisi dekorasi untuk upacara Hari Kedewasaan, saya tidak mempertimbangkan kemungkinan makhluk hidup. Ada dua jenis: serangga merak dan burung kaca.

“Menurutmu mana yang benar?”

“Keduanya, sepertinya.”

Memeriksa dengan mantra Sihir Luar Angkasa Clairvoyance, saya melihat bahwa keranjang berisi masing-masing makhluk dipenuhi dengan sisa-sisa pil.

Akan lebih mudah untuk menemukan mereka jika mereka telah mengubah kondisi status di informasi peta mereka, tapi kurasa tidak selalu semudah itu.

“Keduanya ditujukan kepada bangsawan atas. Itu mungkin percobaan pembunuhan atau terorisme.”

Saya menggunakan Telepon untuk memperingatkan raja tentang Benih Monster dan bahwa mereka mungkin telah diumpankan ke hewan peliharaan untuk digunakan dalam serangan, meminta agar dia mengkarantina hewan peliharaan.

“Yang tersisa sekarang adalah…”

“Kunci aktivasi.”

“Hal yang dibicarakan oleh peneliti kerajaan itu.”

Alat sulap yang mengirimkan sinyal untuk mengaktifkan alat sulap lainnya…

Dengan asumsi bahwa Sinyal mantra Sihir Praktis akan digunakan untuk mengaktifkan ini, dan jika orang yang membuatnya terjebak pada dasar-dasarnya…

“Menemukan mereka.”

Mencari perangkat yang menggunakan osilator seperti kuarsa di sirkuit mereka untuk mengirim Sinyal, saya menemukan banyak hit.

Sejumlah besar dari mereka disimpan di gudang pedagang. Menggunakan Telepon dan Clairvoyance untuk memeriksanya, saya menemukan dengan mantan bahwa itu adalah perusahaan yang dipekerjakan oleh keluarga Merkray.

Beberapa artis jalanan juga memilikinya, yang juga saya tambahkan ke daftar.

Perangkat ini berbentuk seperti instrumen, termasuk seruling dan drum. Pawang ular yang kami lihat selama pertemuan tali merah juga ada dalam daftar.

“Yang Mulia, saya punya lebih banyak informasi …”

Saya memberi tahu raja di mana alat ajaib Sinyal berada.

“Keluarga Merkray lagi, eh…?”

Benar. Para tersangka yang dikejar para penjaga setelah insiden tali merah mengatakan sesuatu tentang keluarga Merkray juga.

Raja berterima kasih kepada saya dan berjanji untuk menyelidiki gudang dan artis jalanan yang dimaksud.

Itu harus mengurus kunci aktivasi, kalau begitu. Itu mungkin mungkin untuk mereproduksi Sinyal dengan sihir, tetapi akan sulit untuk semua kecuali penyihir yang paling terampil.

Untuk amannya, Arisa dan aku pergi berkeliling malam itu ke beberapa tempat dengan racun tebal di mana iblis boing lainnya mungkin bersembunyi, tetapi kami tidak menemukan jejak mereka.

Akan terlalu membebani stamina dan sihir Arisa untuk membuatnya terus mencari secara acak. Mungkin itu yang terakhir.

Saya kira kasusnya ditutup untuk saat ini, kalau begitu?

Sejujurnya, mengerikan juga ada teroris di dunia ini.