Keberangkatan

Satou di sini. Ada banyak adegan dalam fiksi di mana seorang karakter berkata, “Jika saya menang, Anda harus pergi dengan saya!” dan semacamnya, tapi saya belum pernah melihat itu terjadi dalam kehidupan nyata. Untuk satu hal, segera setelah Anda membuat tantangan itu, Anda sudah mengakui perasaan Anda.

“Tidak ada rambut yang tidak pada tempatnya, tidak ada kerutan di pakaianku—kurasa itu harus dilakukan?”

Begitu aku kembali dari Labirin Lapisan Bawah ke ruang belajarku di mansion, aku mengganti pakaian upacara bangsawanku untuk penerbangan pesawat ke ibukota kerajaan.

Saat aku melangkah ke lorong, aku mendengar keributan dari arah pintu masuk. Saya menuju, dan salah satu pelayan muda memperhatikan saya dan datang dengan kecepatan tinggi.

“Tuan Muda! Ini adalah kapal yang lapang! Sebuah kapal yang lapang! Itu terbang!”

“Sebuah pesawat, maksudmu?”

“Ya, itu, benar! Ini luar biasa, kan?!”

Nah, jika tidak terbang, itu tidak akan menjadi pesawat.

Pelayan kecil itu memegang tangan saya dan menyeret saya ke jendela untuk melihat “kapal lapang.”

Sebuah kapal udara yang sangat besar melayang di atas pangkalan tentara labirin. Itu adalah Airship Nomor 1 yang saya berikan kepada pemerintah sebagai Nanashi.

Kami akan pergi ke ibukota kerajaan dengan kapal udara itu, bersama dengan banyak lainnya, termasuk Baronet Jelil dan party Roar Naga Merahnya, yang telah mengalahkan floormaster Middle Stratum.

“Wowie, itu sangat besar, kan?! Anda akan mengendarai pesawat itu, kan?! Itu luar biasa! Benar!”

Sebuah kapal udara datang ke Kota Labirin dari ibukota kerajaan sebulan sekali, jadi aku tidak yakin mengapa dia begitu bersemangat, tapi ternyata itu karena seseorang yang dia kenal akan menaiki yang ini.

“Betul sekali.”

Aku menepuk kepala pelayan kecil itu dan menatap pesawat bersamanya.

Sisi pelindung kapal udara itu memuat lambang kerajaan Kerajaan Shiga, dan di atas jembatan yang menjorok di dekat haluan adalah pajangan lambang kecil yang menunjukkan para penumpang. Berkat pelajaran lambang sekretaris Baron Muno, Yuyurina, menghantamku ketika aku mendapatkan gelar, aku tahu bendera itu milik Vistall Kadipaten.

Jika saya ingat dengan benar, adipati di sana adalah keponakan Jenderal Erthal dari tentara Kota Labirin.

Saya pernah mendengar bahwa Kadipaten Vistall tidak rukun dengan Kadipaten Ougoch. Sebagai perwakilan dari Muno Barony, tetangga Kadipaten Ougoch, saya berharap mereka tidak akan mencoba untuk terlibat dengan saya karena bosan di perjalanan…

Tapi tentunya seseorang yang penting seperti adipati tidak akan repot-repot terlibat dengan seorang ksatria keturunan sepertiku.

“Anak-anak, kalian belum menyelesaikan tugas kalian pagi ini. Cepat dan kembali bekerja!”

Begitu kepala pelayan, Nona Miteruna, muncul di aula masuk dan memarahi mereka, pelayan kecil berhamburan seperti bayi laba-laba untuk kembali bekerja.

“Selamat pagi, tuan muda.”

“Selamat pagi.”

Aku ingin tahu apakah semua orang sudah selesai berubah?

“Yang lain sudah siap?”

“Ya, kami sudah selesai membantu mereka semua berpakaian.”

Seolah diberi isyarat, pintu di atas tangga atrium terbuka, dan semua orang mengintip keluar, dengan Arisa memimpin. Mereka semua mengenakan pakaian terbaik mereka.

“Ta-daaa! Sehat? Cukup hebat, kan?”

Arisa berputar-putar di tempat.

Lengan gaun koktailnya terbentang indah, lalu menetap saat dia berpose. Bros garland cangkang jiwanya berkilauan di dadanya.

“Ya, itu pakaian yang bagus.”

e𝓷u𝓶a.𝗶d

“Sejujurnya! Puji Arisa manismu, bukan pakaiannya!” Arisa mendengus dan terengah-engah.

“Kau juga manis, tentu saja,” aku meyakinkannya.

“Pochi berikutnya, Pak!”

“Tama juga?”

Tama dan Pochi berlari menuruni tangga, lalu melakukan pose khas mereka untuk menunggu persetujuanku.

“Sangat menggemaskan, kalian berdua.”

“Yaaay!”

“Pak!”

Tama dan Pochi masing-masing mengenakan gaun berwarna pink dan kuning lemon.

Mereka sangat imut, meskipun pose gaya militer mereka sepertinya tidak cocok dengan pakaian mereka.

“Satou.”

Mia mengenakan gaun mewah yang dihias dengan renda hijau kekuning-kuningan.

Dia berdebat malam sebelumnya tentang apakah akan mengenakan pakaian bergaya miko seperti yang dikenakan Miss Aaze dalam tradisi elf, tapi dia tampaknya telah memilih gaun gaya barat untuk dicocokkan dengan gadis-gadis lain.

“Kamu juga terlihat seperti seorang putri, Mia.”

“Mm.”

Tanggapan Mia singkat, tetapi pipinya yang kemerahan menunjukkan bahwa dia senang.

“Tuan, pagi untuk Anda, saya menyatakan.”

“Selamat pagi.”

Nana mengenakan gaun biru sederhana yang menutupi dadanya.

Pakaian yang awalnya aku rancang untuknya cukup tangguh untuk muncul di sampul majalah, tetapi antara keluhan Mia dan pengawasan cermat Arisa, beginilah tampilan produk akhirnya.

“Saya siap mendengar pujian Anda, tuan, saya undang.”

“Kamu terlihat lebih cantik dari biasanya hari ini.”

Sulit untuk mengatakannya, karena ekspresi Nana jarang berubah, tapi ini jelas merupakan caranya mengekspresikan kebanggaan dan kegembiraan.

Dia pasti sangat menantikan perjalanan ke ibukota kerajaan.

e𝓷u𝓶a.𝗶d

“Maaf membuatmu menunggu, Tuan.”

Lulu mengenakan gaun sederhana, kebanyakan berwarna putih.

Dia telah mencoba untuk memilih pakaian pelayan sehari sebelumnya, tetapi saya menyarankan agar dia memilih sesuatu yang lebih bergaya untuk perjalanan pesawat kami.

“Selamat pagi, tuan.”

Akhirnya, Liza muncul dengan perlengkapan perangnya, mengenakan baju besi seperti seorang ksatria.

Aku mencoba beberapa kali untuk meyakinkan dia untuk memakai gaun, tapi dia bersikeras bahwa dia ingin memakai baju besinya, sebagaimana layaknya seorang penjelajah lencana mithril.

Karena jarang bagi Liza untuk mengungkapkan preferensinya yang begitu kuat, aku memutuskan untuk membiarkannya melakukan apa yang dia suka.

“Arisa, apakah ini semua barang bawaanmu?”

“Yessirree!”

Arisa memberikan respon kuno.

Bagasi boneka kami terdiri dari tiga tas travel bergaya koper dan dua kotak baju besi. Bagasi asli ada di Paket Peri semua orang, Kotak Barang Arisa, dan ruang penyimpanan yang dibuat oleh mantra Sihir Luar Angkasa Arisa, Garasi.

“Kalau begitu, ayo pergi.”

Para pelayan muda membukakan pintu untuk kami, dan kami melangkah keluar.

Dua kereta kuda sudah menunggu di depan, dan para pelayan, anak-anak dari panti asuhan, dan siswa sekolah penjelajah berbaris di kedua sisi jalan untuk mengantar kami pergi. Tuan Kajiro dan Nona Ayaume juga ada di sana.

Salah satu gerbong dipinjam dari Baronet Dyukeli.

e𝓷u𝓶a.𝗶d

Baronet menyukai kereta kami, jadi ketika kami sudah cukup ramah, saya memberinya kereta yang meniru model kami.

Dua gerbong masih belum cukup untuk semua orang, jadi Karina dan rombongannya sudah pergi ke tempat pesawat menunggu.

“””Semoga perjalanan Anda aman, Tuan Knight!”””

Anak-anak berseru serempak.

Aku tersenyum dan melambai kembali pada mereka saat kami berjalan menuju kereta.

Sekitar setengah jalan, beberapa anak laki-laki dari panti asuhan melangkah maju dengan tongkat pendek—beberapa dari anak-anak yang saya lakukan latihan “Nyanyian” di pagi dan sore hari.

Mereka bertiga mengangkat suara mereka dan bernyanyi tepat waktu.

“ Angin Soyokaze!”

Yang membuatku takjub, salah satu dari mereka berhasil melantunkan mantra.

Angin yang diciptakan mantranya membuat rok dan gaun semua gadis di sekitarnya berkibar.

Secara refleks, aku meraih Lulu dan Nana untuk menahan rok mereka di tempatnya. Mudah-mudahan, itu tidak terlihat seperti pelecehan seksual yang tiba-tiba bagi penonton mana pun.

Sayangnya, rok semua gadis yang tidak berhasil kujaga terbang ke udara. Mungkin tidak membantu bahwa kebanyakan dari mereka pendek dan terbuat dari bahan yang ringan dan dapat bernapas untuk menghadapi cuaca Kota Labirin yang panas.

Ada paduan suara jeritan, diikuti oleh seruan protes dari Mia dan Arisa.

“Swiss …”

“Pak!”

Pochi dan Tama tampak geli dengan semua rok terbang.

“Hee-hee, aku berhasil!”

“Layaknya melatih nyanyian kami secara rahasia untuk mengejutkan Tuan Knight.”

Anak-anak muda nakal itu senang dengan keberhasilan mereka.

Saat mereka diseret kembali ke panti asuhan, saya perhatikan bahwa tidak satu pun dari mereka yang mendapatkan keterampilan “Nyanyian” atau “Sihir”.

Bagaimana salah satu dari mereka bisa menguasai nyanyian dalam waktu sesingkat itu?

Terlepas dari bagaimana dia mungkin menggunakannya, saya harus memuji kerja keras dan bakatnya.

Sejujurnya, aku agak cemburu…

Tidak, orang dewasa tidak boleh iri pada anak-anak.

Adapun hukuman orang iseng …

“Kamu bajingan kecil!”

Arisa memukul kepalanya dengan tinjunya, menghasilkan jeritan lain.

Setelah insiden kecil yang lucu ini selesai, kami menaiki gerbong kami dan menuju ke kapal udara yang berlabuh.

“Biiig?”

“Luar biasa luar biasa, Pak!”

Tama dan Pochi bersandar dari jendela kereta di setiap sisi, menatap penuh semangat ke bentuk raksasa yang mengambang di langit.

Ekor bergoyang-goyang Pochi terus menampar wajahku.

“Tuan.”

Karena kedua jendela sudah terisi, Mia dengan kesal membuka jendela kecil itu, yang dimaksudkan untuk bercakap-cakap dengan kusir, untuk melihat keluar.

Arisa, Lulu, dan Nana telah kalah dalam permainan gunting batu-kertas yang menentukan tempat duduk, dan berada di gerbong lain di depan kami.

Untuk beberapa alasan, Liza sedang duduk di bangku kusir dengan Tombak Kriket Ajaib di tangannya. Kesukaannya pada tempat-tempat tinggi sangat mengejutkan, mengingat betapa takutnya dia di punggung naga hitam itu.

Di luar, saya bisa melihat kerumunan simpatisan dan penonton berjejer di jalanan.

Begitu mereka melihat kereta kami, mereka mulai berteriak dan bersorak seolah itu adalah parade.

Banyak sorakan yang sepertinya ditujukan pada Liza, mungkin karena dia sangat terlihat di kursi kusir.

“Tolong hentikan keretanya.”

e𝓷u𝓶a.𝗶d

Di depan pesawat, saya melihat Zena dan teman-teman menunggu untuk mengantar kami; Saya memiliki pelayan yang mengemudikan taman kereta sejenak, dan saya turun.

“Ini, Satou. Anda bisa memakan ini di pesawat, jika Anda mau. ”

“Terima kasih banyak, Zena.”

Saya menerima paket yang diberikan Zena kepada saya, merasakan kehangatannya di tangan saya.

“Apakah kamu membuat ini sendiri, kebetulan?”

“…Yah, um…”

Ternyata tidak.

Aku tidak bermaksud menempatkan Zena dalam posisi yang canggung. Aku harus mengubah topik pembicaraan sebelumnya—

“Sayangnya, saya dan wanita tua yang memasak di barak yang membuatnya.”

“L-Lilio! Kau bilang kau akan merahasiakannya! Selain itu, saya memang membantu dengan melapisi semuanya! ”

Sebelum aku bisa datang untuk menyelamatkannya, Lilio mengungkapkan kebenarannya.

Saya harus melihat hasil kerja keras Zena nanti.

“Presentasi juga merupakan bagian besar dari makanan, jadi mengatur semuanya dengan baik adalah pekerjaan yang penting.”

“Y-ya, tentu saja… Sangat penting…”

Zena membuang muka dan bergumam.

Astaga, haruskah aku membiarkannya meluncur alih-alih mencoba meyakinkannya?

Itu adalah kegagalan yang pasti. Jika ini adalah sim kencan, saya mungkin akan mendengar suara yang menunjukkan peringkat kasih sayang saya telah turun.

“Oh benar, boy. Terima kasih untuk petanya. Selanjutnya, kita akan masuk bersama pasukan untuk berburu belalang… Atau lebih tepatnya, kita akan menghindarinya karena berbahaya, tapi setidaknya kita akan berburu siput labirin dan karapas merah.”

Lilio mengepakkan tangannya saat dia mengucapkan terima kasih.

“Tentu saja. Hati-hati, dan semoga berhasil. Semakin kuat kalian semua, semakin aman Zena.”

Selama mereka berhati-hati dengan gua besar tempat master area dan monster pembunuh ksatria mengintai, mereka seharusnya baik-baik saja.

Jika pasukan Zena akan mengembangkan daerah itu, itu akan membuat lebih aman bagi siswa sekolah penjelajah dan lulusan untuk berburu di sana juga, jadi itu pasti menang-menang.

“Aww, dia peduli padamu, Zenacchi.”

“Tuan Ksatria!”

Saat Lilio menggoda Zena, Nona Iona datang dengan beberapa ksatria dan pejabat sipil yang familiar di belakangnya.

“Sir Knight, kapten kami Sir Oleh karena itu dan Mr Toril ingin mengucapkan terima kasih untuk—”

“Tuan Pendragon! Terima kasih telah menengahi dengan raja muda untuk kami!”

Iona diinterupsi oleh atasannya, Tuan Oleh karena itu.

Mereka meminta saya untuk berbicara dengan raja muda untuk mereka ketika mereka telah mengamati sekolah penjelajah sebelumnya, jadi saya menulis surat pengantar untuk mereka.

e𝓷u𝓶a.𝗶d

Keesokan harinya, mereka akan bergabung dengan para penjaga untuk pelatihan tentang bagaimana menjaga ketertiban umum pada saat para penjelajah memadati kota.

Meskipun saya tidak bertanya, Sir Oleh karena itu mengatakan kepada saya bahwa mereka akan memprioritaskan pelatihan ksatria dan tentara dengan pengalaman dalam perbaikan peralatan. Saya berharap mereka sukses; jika mereka belajar bagaimana menjaga ketertiban umum, maka pada akhirnya Kota Seiryuu akan lebih aman bagi orang-orang di Gatefront Inn, untuk Nona Nadi, untuk bos toko umum, dan untuk kenalan saya yang lain.

“Tuan Pendragon, kami sangat berterima kasih kepada Anda karena mengizinkan kami untuk mengamati sekolah para penjelajah tempo hari juga. Dan Anda melatih ksatria sihir kami Zena dan pasukannya ke tingkat kemampuan baru dalam waktu yang singkat! Kami tidak punya apa-apa selain rasa terima kasih dan kekaguman untuk Anda. ”

Pejabat sipil secara berlebihan menyanyikan pujian saya.

Biasanya, hal semacam ini berarti permintaan pasti akan diikuti, jadi aku menguatkan diri.

“Dengan catatan itu, bisakah kamu menggunakan beberapa anggota Pasukan Elit Seiryuu sebagai asisten guru di sekolah penjelajah? Tidak perlu membayar mereka, tentu saja. ”

Mereka menawarkan beberapa instruktur dari tentara mereka, jadi saya dengan senang hati menerimanya.

Saya merasa tidak enak membiarkan mereka bekerja secara gratis, jadi saya bermaksud membayar mereka sebagai pembantu guru.

“Tuan Pendragon, Anda juga bersahabat dengan serikat penjelajah, bukan?”

Saya mengangguk, dan pejabat itu bertanya apakah saya bisa memberikan kata-kata yang baik bagi beberapa dari mereka untuk melamar kerja di sana. Namun, saya tidak memiliki wewenang untuk melakukan itu, jadi saya hanya setuju untuk menulis surat pengantar, terutama karena kami akan pergi ke ibukota kerajaan.

Akhirnya, mereka bertanya apakah saya bersedia melatih prajurit lain selain pasukan Zena, tetapi saya dengan tegas menolaknya. Bahkan janji mereka akan dekorasi dan hadiah dari Kabupaten Seiryuu tidak menggerakkan hatiku sedikit pun.

“Saya memberikan bantuan saya demi Zena, teman baik saya yang pernah menyelamatkan nyawa rekan-rekan saya. Jika Anda berencana untuk membuat permintaan yang berlebihan, saya mungkin perlu mempertimbangkan kembali hubungan kita.”

Lebih baik menempelkan pin pada hal-hal seperti ini sebelum mereka membuat Anda compang-camping.

Merasa bahwa dia telah membuatku tidak senang, pejabat itu segera beralih ke mode permintaan maaf, jadi aku membiarkan mereka lolos. Terutama karena Zena bergabung untuk meminta maaf atas kekasaran mereka.

“…Apakah kamu memiliki perasaan untuk Zena, Satou?”

“Itu pertanyaan yang tiba-tiba, Nona Karina.”

Aku berbalik ketika mendengar suara Karina dan nyaris tidak bisa menyembunyikan kekecewaanku.

Kenapa di dunia ini dia memakai baju besi bukannya gaun?

Dia pasti mengenakan gaun saat sarapan pagi ini …

“Apa yang terjadi dengan pakaianmu? Saya meminta Anda mengenakan gaun yang saya berikan kepada Anda jika kita bertemu Yang Mulia Duke hari ini, bukan? ”

Aku tersenyum sopan saat aku memanggang Karina.

Karena kami bepergian dengan beberapa bangsawan berpengaruh, saya memastikan untuk memberinya gaun yang menarik perhatian sehingga dia dapat menarik beberapa lamaran pernikahan.

“…Tapi aku sangat takut bagaimana pria-pria itu akan melihatku dengan gaun.”

“Menjadi lucu tentang hal itu tidak akan membawamu kemana-mana.”

“Kau mengerikan, Satou! Meskipun kamu sangat baik pada Zena…”

Ya, Zena adalah teman yang baik, dan aku berhutang banyak padanya.

Mengesampingkan cemberut Karina sejenak, aku bertanya-tanya mengapa Zena dan Arisa menatap begitu tajam ke arah kami.

Begitu saya melihat Lilio dan anggota pasukan Zena lainnya menyeringai jahat, saya akhirnya menemukan jawabannya.

Ah, ini tentang apa yang dikatakan Karina, bukan?

“Itu karena Zena adalah—”

“SAYA…! Aku menantang kamu!”

Aku baru saja akan mengatakan “sahabatku yang sangat aku hormati”, tapi Karina tiba-tiba terlihat panik dan menyelaku dengan keras.

Yang saya lakukan hanyalah mencoba menjawab pertanyaannya …

“Aku menantangmu untuk berduel! Jika Anda menang, saya akan memakai pakaian memalukan itu, seperti yang Anda desak.”

H-hei, jangan membuatku terdengar begitu samar di depan semua orang ini.

Gaun yang kuberikan padanya didasarkan pada mode terbaru di ibukota kerajaan.

Dia menyebutnya sebagai “persiapan yang memalukan,” tapi itu hanya sedikit longgar di dekat dada, tidak ada yang terlalu terbuka.

Gaun yang dikenakan Karina di rumah sebagian besar dibuat di Kadipaten Ougoch dan cenderung sedikit kuno, desain konservatif. Itu mungkin mengapa mode terbaru merasa “memalukan” baginya.

Tetapi jika semua yang harus saya lakukan untuk membuatnya memakainya adalah mengalahkannya dalam pertempuran, saya mungkin juga akan mengambilnya segera.

“Oh, sangat baik. Akankah aturan yang sama berlaku seperti saat kamu berduel dengan Pochi dan Tama?”

“Tentu saja, aku tidak akan meminta yang kurang!”

e𝓷u𝓶a.𝗶d

Ketika Pochi dan Tama bertarung dengan Karina, biasanya itu adalah pertandingan satu ronde; siapa pun yang jatuh dari ring atau mendarat dengan punggung di tanah adalah yang kalah.

“Dan jika aku menang…”

Oh, benar, dia belum memberikan tuntutannya.

Nona Karina menatapku dengan wajah merah menyala.

Aku merasa seperti sedang dimelototi.

Bingung, Karina mengungkapkan permintaannya yang mengejutkan.

“… k-kamu, kamu harus, mm-menikah mwee!”

Hah? Nikah?

Di dekatnya, aku mendengar Arisa meneriakkan “Bersalah! Bersalah!” lagi dan lagi.

Syukurlah aku mengirim Mia untuk membeli beberapa makanan ringan dengan Pochi dan Tama.

Kebetulan, Lulu bersama Liza dan Nana, membawa barang bawaan kami untuk diangkut ke pesawat.

Tetap saja, kerumunan lainnya melempari Karina dan aku dengan sorak-sorai dan cemoohan.

“T-tunggu, maksudku…”

Karina meronta-ronta dengan panik, tetapi tidak ada yang mendengarkan alasannya.

Dia mungkin memintaku untuk berpura-pura menjadi tunangannya sehingga dia tidak harus berurusan dengan pacaran di ibukota kerajaan, tetapi dia menjadi sangat bingung sehingga dia malah mengatakan “menikahlah denganku.”

Saya pikir itu cukup jelas bahwa dia menyukai saya, tetapi apakah dia benar-benar tertarik kepada saya sebagai anggota lawan jenis tidak begitu jelas.

Jika ada, saya curiga dia menganggap saya sebagai bonus di samping Pochi dan Tama.

Lebih penting lagi, saya sedikit khawatir tentang Zena, yang mengulangi kata “pernikahan” seperti kaset rusak. Saya perlu menjernihkan kesalahpahaman dengannya.

“Hei, tuan muda! Panggung sudah diatur!”

Namun, sebelum aku bisa meyakinkan Zena, seseorang dari kerumunan yang suka usil menyiapkan tempat untuk duel kami.

Setelah beberapa saat, saya menyadari bahwa wajah yang saya kenal tidak lain adalah Skopi, pemimpin Kalajengking Lumpur di pusat kota.

Dengan itu, kami bergegas menuju ruang sementara yang telah disiapkan untuk hiburan sebelum kedatangan pesawat.

Banyak bangsawan dan penjelajah mithril berkumpul hari ini, jadi ruang itu terutama untuk penjelajah dan prajurit lain untuk memamerkan kekuatan mereka.

Ketika kami sampai di area tersebut, kami disambut oleh kerumunan besar yang telah dikumpulkan oleh bawahan Skopi.

“Tuan muda sedang melakukan pertempuran? Terhadap siapa? Liza dari Tombak Hitam?”

“Itu bayi yang cantik, kudengar.”

“Sial, itu sangat besar! Lebih besar dari wanita cowfolk!”

“Hei, jangan bicara seperti itu tentang dewiku!”

“Ooh, aku tahu wanita itu. Pasangan prajurit kacang selalu menyeretnya kemana-mana.”

“Jadi dia tambahan baru untuk perbendaharaan Pendragon?”

e𝓷u𝓶a.𝗶d

“Kalau begitu, ini layak untuk ditonton.”

Galeri kacang sedang mengalami hari lapangan, tetapi Nona Karina tampaknya sangat gugup tentang duel kami sehingga dia tidak menunjukkan tanda-tanda untuk merespons.

Aku berdiri berhadap-hadapan dengan Karina.

Hari ini dia mengenakan peralatan labirinnya dan Raka.

Dia tidak memiliki pedang raksasa yang dia ayunkan di labirin; tangannya kosong.

Aku menanggapinya dengan menyerahkan pedang peri di pinggangku kepada Arisa.

Awalnya, saya membangun baju besi Karina untuk memiliki kekuatan pertahanan yang tinggi tanpa mencegah goncangan khasnya, tetapi ketika kami kembali dari ekspedisi labirin, Arisa telah memodifikasinya untuk menjaga semuanya tetap di tempatnya. Alhasil, kini terlihat agak ketat di area dada.

“T-tunggu sebentar, tuan. Kamu tidak akan kalah dengan sengaja, kan? ”

“Tentu saja tidak.”

Arisa membisikkan pertanyaan bodoh, yang langsung kutolak.

“Jangan terpikat oleh payudaranya, oke? Anda dapat menyentuh milik saya sebanyak yang Anda inginkan nanti. ”

“Ya, tidak, terima kasih.”

Mengapa saya ingin menyentuh dada seorang gadis kecil?

“Lalu bagaimana dengan… aku tahu! Aku akan bertanya pada Lulu apakah kamu bisa menyentuh payudaranya nanti juga, oke?”

Itu sedikit lebih menggoda, tapi bukan sesuatu yang bisa diberikan izin oleh siapa pun kecuali Lulu sendiri.

“Arisa, tenanglah. Aku tidak akan kalah.”

“B-benarkah? Benar, tentu saja. Maksudku, kau punya kami.”

Aku menepuk kepala Arisa meyakinkan dan melangkah ke tengah area pertunjukan dimana Karina sedang menunggu.

Sangat menggoda untuk segera mengakhiri pertarungan, tapi itu tidak baik.

Jika saya mengalahkan Karina dalam sekejap tanpa kesulitan, itu akan membuatnya malu, tetapi jika saya menahan terlalu lama terlepas dari level saya yang terlihat, orang mungkin berpikir saya ingin menikahinya.

Pilihan terbaik adalah membuatnya terlihat seperti kami berimbang untuk sementara waktu, lalu kalahkan dia dengan tipis.

Akan sangat menyakitkan untuk melakukannya, tetapi saya hanya harus melakukan yang terbaik.

“Jika kamu lengah karena mengira aku adalah petarung yang sama seperti sebelumnya, kamu pasti akan kalah!”

“Itu mengintimidasi. Bersikaplah lembut padaku, kumohon.”

“Hmph, kataku! Berapa lama Anda bisa menjaga ketenangan itu saat Anda melihat bagaimana saya tumbuh di labirin, saya bertanya-tanya? ”

Kadang-kadang, Karina cenderung bertindak kekanak-kanakan karena semua waktu yang dia habiskan bersama Pochi dan Tama, tetapi sekarang dia berperilaku seperti orang dewasa yang layak lagi.

Selagi dia mengejekku, Raka diam-diam meningkatkan Karina dengan Bestow Strength Enhancement.

Aku bisa tahu dari kilatan singkat penghalang sihir berbentuk sisik di sekelilingnya.

Bestow Strength Enhancement Raka memberikan manfaat yang sama dengan Body Memperkuat, serta buff lainnya, seperti Morale Boost, Acceleration, dan Barrier Magic.

Aku menunggu Raka menyelesaikan peningkatan ini, lalu mengambil posisi siap tempur.

Begitu wasit memberi sinyal, Karina melesat ke tanah, lalu tersandung tepat di depanku—tidak, sepertinya dia tersandung.

Dia berputar di udara dan menjatuhkan tendangan kapak ke arahku.

Jika ini adalah film beranggaran besar, respons yang paling menghibur mungkin adalah dengan menyilangkan tangan dan memblokir tendangannya, tapi itu sepertinya tidak perlu.

Sebaliknya, aku menyandarkan bagian atas tubuhku ke satu sisi untuk menghindari tendangannya.

Oh, bagus.

Tepat saat itu melewatiku, tendangannya tiba-tiba berubah arah dan kembali ke arahku dari samping.

Raka pasti menggunakan Sihir Penghalang untuk membuat pijakan di udara, memungkinkan dia untuk dengan cepat mengubah pendiriannya.

Bahkan jika itu masalahnya, sangat mengesankan bahwa Karina mampu bereaksi secepat itu.

Tama pandai dalam manuver semacam ini, jadi mungkin di situlah dia mengambilnya.

Aku menembakkan serangan telapak tangan ke arah kaki Karina dari jarak dekat.

Tanganku menembus perisai kecil yang dibuat Raka, menangkis serangan Karina.

e𝓷u𝓶a.𝗶d

Teriakan dan sorakan terdengar dari kerumunan.

“Ooh! Dia menghindarinya dalam sedetik! ”

“Apakah baju besi kecantikan itu sesuatu yang ajaib?”

“Peralatan yang sama yang digunakan anak-anak Pendragon, kan?”

“Bicara tentang peralatan yang tidak bisa disentuh!”

Saya tidak punya waktu untuk mengklarifikasi kesalahpahaman mereka.

Karina mendarat di tanah dengan satu kaki, menggunakan kaki itu sebagai poros untuk mengirim tendangan berputar ke arahku dengan yang lain.

Aku menghindar dengan langkah mundur, berhati-hati untuk tidak meninggalkan batas arena.

Mengukur bahwa dia tidak akan bisa memukulku dengan serangan yang begitu besar dan dramatis, Karina beralih ke rentetan gerakan kombo.

Serangannya jauh berbeda dari Karina yang kukenal di Kota Muno: Dia menggunakan strategi yang jauh lebih rumit, seperti rentetan jab untuk menjaga perhatianku pada tangannya saat dia mencoba menyapu kakiku.

Saya kira pelatihan dengan gadis-gadis beastfolk sejak kami tiba di Kota Labirin benar-benar membuahkan hasil.

…Bahkan, dia tampak jauh lebih kuat daripada saat dia bertarung dengan pedang di labirin.

Mungkin Nona Karina lebih cocok untuk seni bela diri daripada ilmu pedang.

Sementara pikiran-pikiran ini melewati pikiranku, Karina dan aku terus bertukar pukulan. Aliran gerakan kami yang terus-menerus saat kami bergeser di sekitar arena hampir seperti tarian.

Aku memblokir kombo tendangan udaranya dengan tanganku, lalu membalas dengan tendangan berputar milikku sendiri.

Tentu saja, saya menahan kekuatan saya secara signifikan, tetapi tidak ada yang akan curiga, karena kecepatan saya masih setara dengan Karina.

Nona Karina menggunakan pijakan buatan Raka untuk menggeser lintasannya di udara dan menghindari seranganku.

Dia bergerak seperti petarung ulung.

“Sial, bagaimana dia menghindari tendangan itu ?!”

“Diam, biarkan aku fokus pada pertarungan dewiku!”

“Aah, sangat dekat! Nona Karina, kamu bisa melakukannya!”

“Aah, sudah cukup! Berhentilah bertarung begitu dekat ke tepi dan akhiri itu! ”

“Mrrr.”

Saat sorakan dan komentar penonton memenuhi udara, Karina akhirnya mengeluarkan kartu asnya di lubang.

“Wah! Lihat itu!”

“Pedang mantra?”

“Tapi kenapa warnanya putih?!”

Saat Karina mengayunkan pedang cahaya putih ke bawah dari udara, skill “Sense Danger”ku memperingatkanku untuk menghindar ke satu sisi.

Bilahnya, yang tampaknya hampir terlepas dari pergelangan tangannya, terbuat dari pelindung Raka—bahan yang sama dengan perisai kecil berbentuk sisik, yang dibentuk menjadi pedang ringan sepanjang satu kaki.

Itu adalah serangan yang tidak terduga, tetapi akan lebih menakutkan jika bilahnya sedikit lebih panjang.

Tapi dia tidak akan pernah memukulku sejauh ini.

“Sekarang aku punya kamu!”

Ah, Karina, kamu seharusnya tidak pernah mengatakan kalimat itu.

Tahap kedua serangannya mungkin membuatku lengah, tetapi pernyataannya yang terlalu percaya diri merusak efeknya.

Saat bilah cahaya terlepas dari pergelangan tangan Karina dan terbang ke arahku, aku menghindarinya dengan memutar pinggangku.

Karena itu adalah serangan diagonal dari atas, tidak ada orang lain yang berada di garis tembak.

Saya khawatir itu akan meledak ketika melewati saya, tetapi tidak — itu hanya menyentuh tanah dan menghilang.

“Saya belum selesai!”

Menolak untuk menyerah, Karina mencoba melanjutkan serangannya, tetapi kepanikan dan kelelahan mulai terlihat di wajahnya.

Cahaya biru dari liontin Raka-nya tampak lebih redup dari sebelumnya; itu pasti serangan semua-atau-tidak sama sekali. Karina juga hampir kehabisan sihir.

Tidak terlalu menyenangkan melawan Karina ketika dadanya tidak mau bergerak, jadi aku memutuskan untuk menyelesaikannya.

Kerumunan mungkin sudah cukup bertengkar sekarang, dan Karina telah bertarung dengan semua yang dia miliki, jadi semoga dia tidak merasa terlalu frustrasi karena kalah sekarang.

Untuk membuatnya terlihat seperti dia dikalahkan oleh serangan agresif saya, saya menggunakan keterampilan “Foresight: One-on-One Battle” saya untuk menghasilkan pola serangan yang akan membuat saya menang dalam sepuluh gerakan atau lebih. .

Arisa mungkin akan memarahiku untuk lebih berhati-hati.

Saat pikiran konyol itu terlintas di benakku, aku mengirim serangan telapak tangan ke bahu kirinya untuk membuatnya kehilangan keseimbangan.

Serangan itu menembus pertahanan Raka yang melemah dan langsung menuju bahunya—hanya untuk meleset ketika kaki Karina lemas karena kelelahan, secara kebetulan membuatnya menjauh dari seranganku.

Kukuku menggores armornya, tapi aku membuatnya terlalu kuat untuk menerima damage dari goresan ringan seperti itu.

Menyesuaikan kembali urutan serangan yang saya rencanakan, saya menekan Karina, mengarahkan kami ke garis batas arena.

Saat gelombang pertempuran berangsur-angsur berbalik melawan Nona Karina, orang banyak mengawasinya dengan napas tertahan.

Rentetan pukulan ringan membuat lengannya yang menghalangi ke samping, dan Karina mulai jatuh ke belakang.

Tiga gerakan lagi. Setelah Karina memblokir serangan saya berikutnya dan bergerak untuk melawan saya, saya berencana untuk mengalahkannya dengan menangkis dan melakukan serangan balik.

Sesaat kemudian, kerumunan meletus dengan raungan.

Sihir menari di udara.

“OOOOOH!”

“Ya dewa!”

“A-apa itu?!”

“Jadi keajaiban itu nyata…”

Arisa yang mengikat telah ditambahkan ke baju besi di sekitar dada Karina patah, dan payudaranya yang besar secara ajaib mendapatkan kembali kebebasannya, terbang secara akrobatik pada waktunya dengan gerakan Karina.

Tentu saja, armornya benar-benar utuh, tapi itu tidak melindungi dari daya tarik payudara ajaib itu.

Mataku terpaku pada tarian berirama di depanku.

“GOOOOO!”

“Nyonya Karinaaaaaa!”

Para pelayan Karina menyemangatinya.

Deru angin mengingatkanku bahwa akan ada tendangan.

Tapi insting dasar saya mencegah saya bereaksi terhadap tendangan Karina dari titik buta saya tepat waktu.

“TIDAKOOOO!”

“Satoooo!”

Di tengah sorakan orang banyak, aku mendengar Arisa dan Mia berteriak putus asa.

Pukulan naas itu disampaikan, dan wasit menyatakan pemenang.

“Sudah berapa kali aku memberitahumu untuk lebih berhati-hati ?!”

“Mrrr. Jangan lengah. Tidak pernah, oke? Tidak apa-apa untuk percaya diri, tetapi Anda harus berhati-hati. Anda berjanji?”

Setelah pertempuran, Arisa dan Mia mengunyahku habis-habisan.

Tunggu, kapan Mia kembali?

Saya meminta maaf kepada pasangan itu karena membuat mereka khawatir, dan menoleh ke Nona Karina, yang merosot, tidak bergerak, di tanah.

“Apakah Anda baik-baik saja, Nona Karina?”

“Tolong biarkan dia sampai dia mendapatkan perasaannya.”

“Kamu yakin, Raka? Aku akan meninggalkanmu dan para pelayan untuk menghiburnya, kalau begitu.”

Tidak perlu dikatakan bahwa saya memenangkan pertempuran, tentu saja.

Tepat sebelum tendangannya mengenai kepalaku, aku menundukkan kepalaku tanpa mengalihkan pandanganku dan nyaris menghindari kakinya yang indah.

Kemudian, setelah payudara ajaibnya terhalang dari pandanganku, aku mendorong pinggangnya sedikit saat dia masih di udara untuk mengirimnya terbang dari arena.

Pukulan yang menentukan itu mungkin hanya satu pukulan ringan, tapi dari reaksi Karina, itu jelas “takdir” untuknya.

Untuk semua orang di kerumunan, itu mungkin hanya terlihat seperti momentumnya yang mendorongnya keluar batas.

“Karina?”

“Apakah Anda terluka, Tuan?”

Tama dan Pochi datang untuk menghiburnya juga, jadi aku berdiri untuk membiarkan mereka mengurus semuanya.

Kemudian aku merasakan tarikan di jubahku, dan melihat ke bawah untuk menemukan jari-jari pucat tergantung di lengan bajuku dan wajah kecewa Karina yang penuh air mata menatapku.

“Lain kali… Aku bersumpah aku akan mengalahkanmu lain kali.”

Saya harus mengagumi kegigihannya.

Jika bukan aku yang dia kejar, aku pasti akan menyemangatinya.

“Baiklah. Tolong santai saja padaku. ”

Saya setuju untuk pertandingan ulang akhirnya dan meninggalkan Pochi dan Tama yang bertanggung jawab.

“Kamu melakukannya dengan baik, Tuan.”

“Kami akan berlatih lebih banyak lagi dan mooore?”

“Tapi tentu saja!”

Meninggalkan mereka bertiga untuk bersemangat lagi, saya memeriksa dengan Liza tentang status keberangkatan kami. Lulu dan Nana sudah berada di kapal.

Pertarunganku dengan Karina memakan waktu cukup lama, jadi penantiannya seharusnya tidak lebih lama lagi.

Aku bisa meminta Karina berganti pakaian di kamarnya di pesawat; sementara itu, saya harus pergi mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang yang datang untuk mengantar kami pergi.

“Tuan Pendragon!”

Pertama, saya menyapa anak-anak bangsawan yang dipimpin oleh Baronet Dyukeli.

Bahkan belum sepuluh hari sejak mereka mulai di sekolah penjelajah, tetapi otot-otot mereka sudah mulai kencang.

“Tuan Knight, itu adalah pertempuran yang luar biasa.”

“Memang! Seorang pria dengan keahlianmu bahkan mungkin direkomendasikan ke Shiga Eight di ibukota kerajaan, Tuan Satou!”

Setelah saya berterima kasih kepada Baronet Dyukeli karena telah meminjamkan kami kereta, saya mengobrol dengan Mary-Ann dan Putri Meetia.

Aku tidak pernah berniat untuk menerima undangan dari Shiga Eight, jadi aku berharap dia tidak membuat prediksi seperti itu. Setelah berbicara dengan pasangan itu, aku juga menyapa ksatria pelindung Putri Meetia, Ravna, dan pengawalnya yang lemah lembut, Ryula.

Selanjutnya, anak-anak bangsawan lainnya melangkah maju.

“Aku… maksudku, kita akan segera bertarung di sisimu, Sir Pendragon.”

“Kalau begitu saya harus bekerja lebih keras lagi agar Anda dan teman-teman Anda tidak melampaui saya, Tuan Luram.”

Luram, putra Baron Tokey, adalah satu-satunya yang entah bagaimana masih gemuk, tapi aku tetap memberinya sedikit basa-basi.

“Ya benar, Luram.”

Putra ketiga raja muda, Gerits, menepuk kepala Luram dengan ringan, lalu mendekatiku.

“Aku mendengar tentang semua yang kamu lakukan untuk Bowman.”

… Siapa itu lagi?

Nama itu hanya samar-samar membunyikan bel, tetapi saya dapat memutar ingatan saya, berkat memo pad di tab jejaring sosial menu saya.

Bowman adalah teman Gerits; ketika sisa kelompoknya musnah di labirin, aku membantu mengatur pesta pencarian.

“Aku membencinya, tapi aku berhutang banyak pada ibunya. Terima kasih atas bantuan Anda, Tuan Pendragon. ”

Saya kira mereka lebih seperti saingan seumur hidup daripada teman?

Setelah Luram dan Gerits, aku juga menyapa anak-anak lain, dan bertukar anggukan ringan dengan ksatria pelindung raja muda yang menemani mereka.

“”Tuan Ksatria!””

Iruna dan Jena dari Lovely Wings juga datang untuk mengantar kami, atas nama sekolah para penjelajah.

“Jangan khawatir tentang apa pun — di antara kami, Tuan Kajiro, dan yang lainnya, kami akan mengurus para siswa.”

“Lihat saja, kami akan melatih anak-anak Pendra itu untuk berguna bagimu!”

Mengatakannya seperti itu membuatnya terdengar seperti aku sedang melatih anak-anak di sekolah untuk menjadikan mereka bawahanku.

“Pastikan Anda selalu mengutamakan keselamatan.”

“Benar!”

“Tentu saja!”

Iruna dan Jena balas tersenyum cerah.

Keduanya tidak memiliki banyak keberuntungan sebagai penjelajah, tetapi mereka adalah guru yang sangat baik.

“Heeey, Tuan Satou! Di sini, untuk jalan.”

“Apakah ini takoyaki ? Terima kasih banyak. Saya akan membagikan ini dengan Tama dan yang lainnya nanti. ”

Neru datang untuk mengantar kami pergi dari cabang Celivera Perusahaan Echigoya.

Beberapa penjelajah penting seperti Mr. Dozon, Mr. Koshin, dan Zarigon, dan beberapa Hellfire Fangs juga datang menemui kami, serta beberapa anggota Silverlight dari party explorer yang semuanya perempuan.

Kami tidak terlalu sering berbicara, tetapi saya menghargai harapan baik mereka.

Akhirnya, saya pergi untuk mengucapkan selamat tinggal pada Zena dan teman-temannya untuk terakhir kalinya.

“Kami akan kembali paling lambat dalam waktu satu bulan, jadi tolong jangan melakukan sesuatu yang terlalu sembrono untuk sementara waktu.”

“Ya, tentu saja. Kami akan menggunakan semua yang kami pelajari di labirin, dan mengutamakan keselamatan!”

Terlepas dari pernyataan ini, sulit untuk merasa tenang ketika Zena terlihat sangat bersemangat.

“Bukankah kamu berkeliling pagi ini mengatakan, ‘Aku bersumpah akan menemukan cara untuk lebih dekat dengan Satou dan kekuatan partynya!’ dan semua itu, Zena?”

“Lou, jangan sebutkan itu sekarang.”

Iona buru-buru membungkam Lou.

…Zena?

Aku menatap Zena dengan pandangan bertanya, tapi dia hanya membuang pandangannya dengan canggung.

“Kami akan mengurus Zenacchi, jangan khawatir. Bahkan jika kita tidak bisa menghentikannya dari kecerobohan, kita akan memastikan dia tidak benar-benar gila.”

Kata-kata Lilio tidak benar-benar menghibur. Aku balas tersenyum tipis dan mengingatkan Zena sekali lagi untuk berhati-hati.

“Kita harus pergi.”

“Baiklah, Satou.”

Di akhir percakapan aneh ini, aku berjabat tangan kaku dengan Zena, dan kami menuju jalan menuju pesawat.

Kami pasti penumpang terakhir yang naik; tanjakan dinaikkan segera setelah kami masuk ke dalam, dan saya mendengar mesin utama pesawat mulai menyala.

Dengan memikirkan rencana ibukota kerajaan kami, saya menuju ke dek observasi untuk bertemu dengan semua orang.

“…Oh, benar, tuan. Saya baru ingat apa yang ingin saya katakan ketika kita berbicara tentang reinkarnasi. ”

Berbalik dari jendela, Arisa menyentuh karangan bunga cangkang jiwanya saat dia berbisik padaku.

“Ketika saya pertama kali bereinkarnasi, seorang dewa mengatakan sesuatu kepada saya: ‘Otoritas, harapan, pertumbuhan.’ Jadi saya pikir mungkin buruk untuk tidak pernah menggunakan Keterampilan Unik saya sama sekali. ”

“Mungkin begitu, tapi keselamatanmu adalah yang utama.”

“Aku tahu ‘Over Boost’ berbahaya, tapi ‘Never Give Up’ memiliki batasan seberapa sering itu bisa digunakan, jadi bukankah itu baik-baik saja?”

Hmm, saya kira itu mungkin baik-baik saja.

“Baiklah. Saya memberi Anda izin untuk menggunakan ‘Never Give Up’, tetapi hanya jika benar-benar diperlukan. Dan pastikan Anda tidak pernah menggunakannya melebihi waktu yang terbatas.”

“Okaaay, aku mengerti,” jawab Arisa dengan suara imut. “Oh, dan satu hal lagi.”

“Tentang reinkarnasi?”

“Ya. Itu bukan saat aku bereinkarnasi, tapi saat aku masih bayi, seorang dewa muncul di hadapanku dalam mimpi dan memberitahuku untuk berhati-hati jika aku bertemu dewa lain atau ‘rasul dewa’…”

Arisa merendahkan suaranya lebih jauh.

“…Bahwa jika mereka menemukan seseorang yang mewarisi kekuatan mereka, mereka pasti akan menyerang, jadi aku harus melawan atau melarikan diri dengan sekuat tenaga jika aku bertemu dewa yang berbeda atau rasul dewa.”

Segera setelah saya mendengar kata-kata Arisa, saya teringat sesuatu ketika kami dibaptis di Kuil Tenion.

Arisa tidak dapat menerima baptisan Tenion.

Kita tidak akan harus melawan dewa berikutnya atau sesuatu, kan?

Saya lebih suka melakukan perjalanan wisata yang menghangatkan hati daripada pertarungan terakhir yang dramatis dengan dewa jahat.

Melihat ke luar jendela ke matahari, saya mengirim doa konyol ini kepada para dewa.