Bab 10: Ibukota Kerajaan Kujh

Sebuah sungai yang mengalir deras menyambut kelompok itu di dasar bukit yang landai dengan lembut yang telah mereka lintasi. Di tepi berlawanan dari aliran Sungai Cerná yang terus-menerus diambil oleh kerajaan, mereka dapat melihat dinding-dinding kastil batu menjulang dengan gagah di atas atap-atap gubuk-gubuk kumuh, yang dibangun begitu berdekatan sehingga nyaris berada di atassatu sama lain. Kota berbenteng itu dilindungi oleh benteng yang tingginya lebih dari lima meter. Parit, dibuat dari air yang dialirkan ke Sungai Cerná, mengelilingi dan melewati seluruh kota.

Partai Unen akhirnya tiba di Ibukota Kerajaan Kujh lima hari setelah mereka berangkat dari Yezero.

Mereka menyeberangi jembatan yang membentang di sungai, hanya agar jalur mereka segera diblokir oleh penjual dengan blewah menggantung dari tiang yang dia bawa di pundaknya.

“Bukankah kamu haus, Tuanku?” Dia mengulurkan buah kuning cerah sambil tersenyum.

Sissel melambaikan tangannya dengan tangan kirinya. “Kami sedang terburu-buru. Biarkan kami lewat. ”

Ketika ia mengusir penjual keledai, Turek mulai mendorong dengan paksa ke depan melalui kerumunan. Kudanya yang berwarna coklat kekuningan mengguncang lehernya sebagai respons seperti yang dia lakukan, mengirimkan peringatan kepada penjaja lain yang sedang menunggu kesempatan untuk menjajakan dagangan mereka.

Pesta itu dengan aman mencapai Gerbang Kujh dengan Turek dan Ori sebagai outriders keras mereka. Setelah mengidentifikasi wajah Sissel di sungai orang, penjaga gerbang berlari untuk menyambut mereka.

Begitu masuk ke dalam dinding kastil, Sissel dengan bangga melihat kembali pada kelompok. “Izinkan saya untuk secara resmi menyambut Anda di Royal CapitalKujh. ” Dia membentangkan tangannya yang bebas untuk memamerkan pemandangan kota yang megah.

“Wow! Saya belum pernah ke tempat seperti ini sebelumnya! ” Seru Irena, kegembiraan berkilauan di matanya.

Bangunan tiga lantai berdiri berderet di kiri, kanan, dan depan. Tanda-tanda dengan berbagai gambar, mulai dari sepatu, palu, babi, dan bunga, digantung di atap bangunan di kedua sisi jalan beraspal langsung menembus jantung kota. Jumlah orang yang datang dan pergi setiap dan setiap cara membuatnya terasa seperti festival untuk Unen dan Irena. Batu-batu yang menciptakan permukaan jalan telah ditempatkan dan dikeraskan ke tanah dengan hati-hati, kemungkinan untuk mencegah gerbong tersangkut di lumpur pada hari hujan.

Dan kemudian, di balik deretan bangunan, berdiri puncak batu sebuah kastil menara yang langsung mengalahkan segalanya yang terlihat. Unen melamun menghela nafas megah mengesankan yang menandakan status tuan kerajaan.

Namun, pemandangan apa yang dia saksikan di luar tembok kastil masih ada di pikirannya. Gambar pondok kumuh dengan atap sirap ceroboh yang telah dikemas begitu erat bersama-sama dan tampak seolah-olah mereka bisa tertiup angin. meninggalkan kesan mendalam padanya.

“Um …” Meskipun dia ragu-ragu, Unen memutuskan untuk bertanya pada Sissel. “Ada apa dengan rumah-rumah di luar gerbang …?”

“Ah, itu adalah rumah orang-orang dari tanah lain yang telah berbondong-bondong ke ibukota kerajaan beberapa tahun terakhir. Mereka yang tidak dapat menemukan tempat tinggal di dalam dinding kastil telah diizinkan oleh niat baik Yang Mulia untuk membangun gubuk di luar. ”

Kondisi kehidupan saat ini kemungkinan tidak terlalu buruk di musim panas, tetapi begitu musim dingin datang dengan hawa dingin yang tak henti-hentinya, gubuk berlubang yang disatukan dengan kayu bekas tidak akan jauh berbeda dengan tidur di luar rumah. Seandainya badai menerjang, nyawa penduduk bisa hancur semudah bahan yang mereka gunakan untuk membangun rumah mereka.

Irena memperhatikan ekspresi tegangnya. “Ada apa, Unen?”

“…Tidak ada.” Unen memberi Irena senyum untuk menenangkannya, lalu diam-diam menutup matanya, mengambil napas dalam-dalam untuk menggeser persneling. Akhirnya, dia akan bertemu dengan raja. Sekarang bukan saatnya untuk memikirkan masalah yang tidak perlu.

“Bagaimana kalau kita melanjutkan ke kastil?”

Unen perlahan membuka matanya atas pertanyaan Sissel.

***

Menuju tanjakan lembut itudikelilingi di kedua sisi oleh toko-toko kecil akhirnya membawa mereka ke dinding batu telanjang yang terjal. Jalan yang telah diukir dari batuan dasar naik ke tebing dari kiri ke kanan, seolah-olah itu menempel di permukaan lereng. Di atas dinding batu, berdiri lebih tinggi dari atap di sekitarnya, adalah dinding batu yang lebih tinggi yang diam-diam menjulang di atas tanah di bawahnya. dengan langit biru sebagai latar belakangnya.

Mengintip dari tempat mereka berdiri, tidak ada bangunan yang terlihat selain menara yang menghubungkan dinding kastil dengan dinding kastil karena kemiringan dramatis tebing itu.

Jadi ini kastil? Atau haruskah saya katakan, benteng? Unen dihembuskan dengan keras. Dibandingkan dengan kastil Kujh, kastil Baborak lebih seperti rumah besar yang dikelilingi oleh kanal dan pagar yang kokoh.

Kota dengan cepattumbuh lebih kecil di bawah mereka saat mereka menaiki jalan yang curam. Seolah-olah Unen benar-benar memiliki pandangan burung sekarang. Dia merasa sulit untuk percaya bahwa bangunan-bangunan yang harus disentakkan lehernya untuk dilihat sekarang tiba-tiba jauh di bawah kakinya. Jika dia melanjutkan jalur yang sekarang dan naik ke puncak menara, apakah tangannya akan dapat menjangkau burung-burung yang terbang menembus langit?

Sesuatu bertabrakan dengan bahu kiri Unen saat dia dengan lamban berlari, perhatiannya terserap dalam mengambil pemandangan yang menakjubkan. Kutukan keras menghujani dia saat dia tersandung lalu menangkap dirinya di pagar.

“Perhatikan kemana kamu pergi!”

Dengan cepat memalingkan wajahnya ke arah suara itu, dia menemukan seorang pria dengan tas besar di punggungnya menatap tajam padanya.

“Maafkan saya.”

“Ini bukan tempat bagi bocah-bocah kecil untuk dengan santai berkeliaran—” Lelaki yang marah itu berdiri dengan mengancam di atasnya tiba-tiba menghilang. “Ah, uh,” gumamnya, lalu dengan jelas menahan suara amarahnya, dia meludah, “Jangan berjalan dengan matamu keluar dari jalan,” dan melanjutkan menuruni lereng.

Biar kutebak … Unen melihat ke belakangnya, dan tentu saja, Ori berdiri di sana dengan tangan bersedekap dalam intimidasi cara.

“Apa-apaan dengan pria itu?” Irena mendengus kesal. “Dia pergi keluar dari jalan untuk bertemu Unen! Jalan itu lebih dari cukup lebar; dia seharusnya menurunkan sudut itu! ”

“Ya,” Ori setuju.

Unen melirik dari satu ke yang lain dengan senyum kaku yang jatuh di suatu tempat antara tegang dan mengejek diri sendiri. “Terima kasih, kalian berdua. Tapi memang benar aku tidak memperhatikan. ”

Seperti yang Irena tunjukkan, jalan bukit itu memang cukup lebar untuk dua gerbong untuk bepergian dengan nyaman, tetapi itu tidak membuatnya baik-baik saja untuk berjalan-jalan tanpa melihat ke mana dia pergi. Saat ini, sejumlah besar orang menuruni lereng dan harus menunggu dalam lalu lintas berjalan kaki bahkan jika mereka melewati pesta Unen.

“Apakah terjadi sesuatu?” Sissel bergegas kembali ke Unen di mana dia berjalan di depan kelompok.

Terganggu oleh rasa bersalah, Unen mengambil hati untuk berjalan dengan mata tegas di jalan di depan. Sementara mengetahui bahwa tekadnya untuk melakukannya akan goyah segera.

***

DENGAN Sissel sebagai pemandu mereka, kelompok Unen melewati gerbang kastil tanpa dihentikan oleh para penjaga gerbang. Melewati halaman yang ramai dengan orang-orang, mereka masuk ke dalam gerbang lain yang menuju ke set kedua tembok kastil di bawah portcullis dan oleh segelintir ksatria yang ditutupi baju besi pelat penuh.

𝗲𝓷u𝓂a.id

Di bawah pandangan yang cermat dari berbagai menara, mereka dipandu ke pusat struktur kastil, yang memuncak di kediaman utama.

Udara dingin menyambut mereka ke dalam pelukannya saat mereka melangkah masuk ke dalam gedung. Perasaankeringat mereka menguap dalam waktu singkat membawa napas lega ke bibir semua orang. Setelah menyimpan tas mereka di kamar kecil yang berdekatan dengan pintu masuk, mereka naik ke koridor lagi dan maju lebih dalam ke kastil. Akhirnya, Sissel mendorong membuka pintu ganda kayu ek yang tebal untuk mengundang yang lain ke dalam tujuan mereka, dan Turek, yang berperan sebagai penjaga belakang, dengan hormat menutup pintu. sebelum berdiri di samping mereka.

Di dalamnya ada ruangan yang cukup luas untuk nyaman cocok dengan rumah kecil. Delapan jendela terpotong di dinding ke kiri bahkan dalam interval horizontal pada posisi lebih tinggi dari tinggi rata-rata orang. Perapian besar mengambil sudut kiri bagian dalam ruangan. Bendera Cerná menghiasi bagian tengah dinding yang mereka hadapi. Sedikit di depannya dan ke tepat duduk sebuah kursi berlapis kain yang luar biasa menunjuk ke arah pintu.

“Ooh, kamu datang?” Seorang lelaki berusia empat puluhan berdiri di sebelah dinding sebelah kanan sambil memandangi foto yang dihiasi itu, berbalik ke arah kelompok Unen dengan senyum lebar. Dia adalah pria yang memiliki ciri-ciri halus, namun mencolok yang rambut perunggu mengkilap dan mata biru langit yang mendalam membuat kesan yang mendalam.

“Lord Vrba, apa, boleh aku bertanya, apa yang kamu lakukan di sini?” Sissel bertanya.

“Aku harus datang ketika aku mendengar akan ada tamu yang menarik. Saya meminta Yang Mulia izin untuk hadir untuk ini. ”

Sissel menoleh ke arah kelompok Unen dan memperkenalkan pria yang tampak lembut. “Ini adalah Lord Vrba, yang memerintah Provinsi Schaehor yang membentang di sepanjang perbatasan timur kerajaan.”

“Aku teman berburu Yang Mulia. Sekitar sepuluh hari yang lalu saya datang ke ibukota untuk menendang kembali dan bersenang-senang. ”

“Kamu tahu, kamu tidak perlu bertindak sembrono dengan mengatakan kamu datang untuk bermain.”

Pintu ke kanan terbuka sebelum Vrba bisa membuat jawaban yang masuk akal dan suara baru dengan bariton yang dalam bergema di seluruh ruangan dalam salam. “Selamat datang!”

“Yang Mulia!” Sissel segera menegakkan tubuh, membawa tangan kanannya ke dadanya.

“Ah, kita tidak di depan umum mata, Anda tidak perlu berdiri pada upacara, Sissel. ”

King Klinack dari Cerná berjalan ke ruangan yang luas dengan rambut pirang keemasannya berayun di belakangnya, senyum riang menyertai tatapan baik hati di matanya. Menilai dari kurangnya kerutan di sekitar sudut mata dan mulutnya, raja tampak dekat dengan Vrba, tetapi aura yang ia pancarkan adalah seseorang yang sedikit lebih muda.

“Yang Mulia,dengan segala hormat, tidakkah Anda harus sama memperhatikan mata tamu Anda sebagai mata publik yang Anda bicarakan? ” dengan singkat menyela lelaki tua itu mengikuti di belakang Klinack, yang memiliki rambut beruban dan memakai ekspresi agak mewah.

“Jangan tegang, Harabal. Tamu-tamu kami bukan tipe orang yang akan melupakan masalah ini karena saya sedikit lebih ramah terhadap mereka. Apakah aku salah?” dia melihat ke pelayan dan pengawal kekaisarannya.

“Kamu benar, Baginda,” Sissel menjawab dengan tegas. Turek mengangguk tegas di belakang ruangan.

King Klinack kemudian berbicara kepada kelompok Unen. “Pertama, izinkan saya mengucapkan terima kasih karena telah mengambil kesulitan untuk melakukan perjalanan dari jauh untuk mengunjungi. Izinkan saya memulai dengan perkenalan formal sekarang. Saya tuan dan raja Cerná, Klinack. Pria ini dengan wajah yang suram dan kaku adalah ajudanku yang terhormat, yang juga memegang posisi ahli matematika dan astronom, serta bertindak sebagai tutor pribadi putri saya, Harabal. ”

Pria bernama Harabal itu melirik Klinack, yang menumpuk judul-judul itu dengan senyum nakal, sebelum menyapa kelompok Unen dengan anggukan.

Raja melanjutkan, “Sepertinya Sissel sudah memperkenalkan Vrba kepadamu, tapi … dia freeloader kesayanganku— ”

“Hei sekarang, itu bukan cara yang bagus untuk memperkenalkan seseorang, Klinack,” sela Vrba dengan senyum tak percaya.

“Aku hanya bermain-main dengan kesembronoanmu yang sembrono,” kata Klinack dengan dingin.

“Serahkan peran itu padaku atau kamu akan merusak rencanaku di mana perilakuku yang sembrono akan mengarah pada serangkaian peristiwa yang bagus di mana mereka pasti akan belajar bahwa aku sebenarnya sangat serius orang, dan pendapat mereka akan berubah menjadi lebih baik. ”

Secara dramatis mengangkat bahu, Klinack mensurvei semua orang yang hadir. “Orang yang menjengkelkan dan melelahkan ini adalah temanku tersayang, Vrba. Dia memerintah atas wilayah vital timur Schaehor. Sepertinya dia ingin menemani saya mendengar tentang keterampilan yang Anda miliki. ”

Sekarang setelah selesai dengan perkenalan dasar, Klinack mengangguk ke Sissel. Akhirnya giliran Sissel untuk memperkenalkan Unen dan teman-temannya secara berurutan.

“Ini adalah Sparrow Eyes Unen, pembuat peta kota Yezero di Provinsi Baborak.”

Raja dan kedua orangnya secara bersamaan mengalihkan perhatian mereka pada Unen. Karena tidak ada yang terkejut dengan penampilannya, mereka harus mendapatkan beberapa informasi tentang Mata Sparrow terlebih dahulu.

Unen menelan ludah dan membatasi cara Sissel mengajarinya.

“Dan nona muda ini adalah teman Nona Unen, Nona Irena. Dia adalah putri tertua dari pemimpin Korps Vigilante Yezero, dan menawarkan diri untuk menemani kami sebagai penjaga Lady Unen. ”

Irena membungkuk setelah Unen dengan ekspresi prima.

“Di sebelahnya adalah pendekar pedang Ori, dan di sampingnya, penyihir Tuan Mouru. Kami diserang oleh delapan petugas jalan raya di jalan, tetapi kami selamat tanpa masalah, terima kasih kepada Tuan Mouru. ”

𝗲𝓷u𝓂a.id

“Oh, seorang penyihir?” Keingintahuan bersinar di mata Klinack.

Tepat pada saat itu, pintu di belakang Unen terbuka dengan suara keras.