Semangat Tahun Baru

“Saya pikir itu hampir siap…”

Shido berkata pada dirinya sendiri, menggunakan sumpit untuk mengambil mochi yang mengembang di atas panggangan sebelum merebusnya sebentar dan menaruhnya ke dalam mangkuk berwarna merah tua. Selanjutnya, ia menambahkan ikan, ayam, dan bahan-bahan lainnya ke dalam mangkuk sebelum akhirnya menuangkan sup bening yang telah ia siapkan sebelumnya.

Terakhir dia menaburkan sedikit air seledri dan ozoni Shido Supnya sudah matang. Shido membagi ozoni sesuai jumlah orang, menutup mangkuk, menaruhnya di nampan satu per satu, dan membawanya ke ruang tamu.

“Baiklah! Aku sudah selesai memasak! Apakah meja makan sudah siap?”

“Oh! Aku sudah menunggu ini!”

“Semuanya sudah diatur.”

Tohka dan yang lainnya yang berada di ruang tamu menanggapi pertanyaan Shido dengan suara bersemangat.

“—“

Shido masuk ke adegan ini dan langsung berhenti.

Para Roh yang dilindungi oleh <Ratatoskr> kini berkumpul di ruang tamu rumah tangga Itsuka. Tohka, Yoshino, Kotori, Origami, Saudari Yamai, Miku, dan Natsumi, dan—sejak beberapa hari yang lalu, Nia yang baru saja kekuatannya disegel. Ruang tamu itu dipenuhi sembilan gadis yang mengobrol dengan gembira dan bercanda satu sama lain.

Akan tetapi, itu bukan satu-satunya alasan mengapa mereka menarik perhatian Shido.

Alasan lainnya ialah para Roh yang hadir semuanya mengenakan kimono yang indah.

Mereka semua mengenakan kimono berlengan dan ikat pinggang yang dihiasi berbagai pola cantik seperti bunga atau burung. Keindahan para Roh saat mereka duduk bersama dengan kelopak bunga yang indah yang tampaknya tersebar di sekitar mereka membuat ruang tamu Itsuka tampak jauh lebih besar dari yang sebenarnya.

Para arwah tidak berpakaian seperti ini tanpa alasan. Saat itu bulan Januari, dan semua orang baru saja kembali dari kuil terdekat untuk kunjungan Tahun Baru mereka.

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝓭

Tentu saja, Shido sudah melihat kimono mereka pagi ini… Tapi meski begitu, rasanya ruang tamunya mungkin tampak seperti surga dengan semua Roh di sini.

“Hmm? Shido, kamu baik-baik saja? Apa terjadi sesuatu?”

“Setuju. Ada apa dengan ekspresi terkejutmu?”

Setelah menyadari ekspresi terkejut Shido, Kaguya dan Yuzuru, yang mengenakan kimono hitam dan oranye, memiringkan kepala mereka dengan bingung.

“Ah, tidak apa-apa…”

Setelah Shido tiba-tiba pulih, dia tidak bisa tidak menjawab dengan sedikit samar. Jadi Miku, yang mengenakan kimono bermotif bunga lili menyipitkan matanya sambil tersenyum dan berkata:

“Oh, Sayang? Mungkinkah kamu tercengang oleh kami dan pakaian kami~?”

“Aku hanya…”

Dia tidak berani melawan hati nuraninya dan mencoba menyangkalnya. Sebaliknya, Shido tidak mengatakan apa-apa dan diam-diam meletakkan nampan di atas meja makan.

“Ah, Sayang, lucu sekali~!”

“…Jangan mengolok-olokku. Ayo, kita makan.”

Shido menanggapi sambil membagikan mangkuk dan sumpit kepada semua orang. Sementara itu, semua orang duduk di kursi mereka di meja makan sambil menyatukan tangan mereka.

“Ayo makan!”

“Ya, silakan nikmati saja.”

Setelah Shido selesai berbicara, semua orang mengangkat tutup mangkuk mereka secara bersamaan. Panas yang tersegel perlahan naik, dan aroma kuah menyebar ke seluruh ruangan.

“Baunya sangat harum…”

“Benar sekali. Ah, mochinya juga harum sekali.”

“…Enak sekali! Apa ini? Apakah rasanya seperti ini saat direbus?”

“Ah~ Wah, masakanmu masih enak banget! Aku jadi ingin mempekerjakanmu sebagai asistenku untuk mengurus makananku!”

Para Roh memasukkan sup ozoni ke dalam mulut mereka dan segera menunjukkan ekspresi mabuk saat mencobanya.

Tampaknya mereka semua sangat menyukai hidangan itu. Shido tersenyum sambil mengambil mangkuk sup dan menyesap sup bening itu. Lemak dari ayam larut dalam kaldu dan direbus dengan bonito.dan kombuRasanya sungguh lezat. Bahkan dia harus mengagumi hasil karyanya sendiri.

“Umu, ini lezat!”

“Tohka, aku tahu ini sangat lezat, tapi kamu harus pelan-pelan, kalau tidak kamu akan tersedak.”

“Hmm! Uh… hah… ah!”

Pada saat itu, mata Tohka tiba-tiba membelalak dan dia mulai memukul dadanya. Sepertinya dia akhirnya tersedak mochi itu.

“Ah, benarkah?! Awas!”

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝓭

“O-Ups!”

“Hm, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“…Kudengar kita bisa menggunakan penyedot debu untuk mengeluarkannya…”

“Penyedot debu! Shido, di mana penyedot debunya!”

“A-Aku akan mengambilnya segera…!”

“Tidak! Sudah terlambat untuk itu! Aku akan membantunya mengeluarkannya~!”

Saat semua orang berteriak panik, Miku tiba-tiba berdiri dan meraih bahu Tohka serta mengerucutkan bibirnya sambil mengeluarkan suara “Mmm!”

Akibatnya, Tohka tersandung dan terjatuh ke belakang.

Tampaknya mochi yang tersangkut di tenggorokannya berhasil masuk ke kerongkongannya saat itu. Tohka akhirnya berhasil menelannya saat ia berjuang untuk bernapas.

“Apakah kamu baik-baik saja, Tohka?”

“Y-Ya, aku baik-baik saja sekarang. Terima kasih, Miku.”

“Aku benci ini! Tapi tidak apa-apa asal kamu baik-baik saja~!”

Miku memutar tubuhnya dengan penyesalan.

Namun, dia sepertinya teringat sesuatu dan setelah menepukkan kedua tangannya, dia kembali ke tempat duduknya dan melahap sisa mochi dari mangkuknya. Kemudian, dengan ekspresi sok tahu dan muram, dia menekan dadanya karena kesakitan dan berpura-pura tersedak mochi itu.

“Ahhh~ Ahh~!”

“Apa… Miku! Ini tidak baik, Shido! Mochi Miku tersangkut di tenggorokannya!”

Tohka berdiri dengan panik. Namun, para Spirit lainnya saling memandang dengan tenang dan mengangguk bersama.

“Kaguya, Yuzuru, pegang Miku sebentar.”

“Bagus.”

“Baiklah. Serahkan saja pada Yuzuru.”

“Uh huh!”

“Natsumi, bawakan penyedot debu.”

“Dipahami.”

“Baiklah, Miku, buka mulutmu lebar-lebar.”

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝓭

“Hah~? AAAAHHHHH—!”

Kotori memegang penyedot debu yang dibawa Natsumi dan menyalakan sakelarnya. Suara keras penyedot debu itu mendekati Miku. Miku menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Tidak~! Kamu salah paham~!”

“Oh, kamu berhasil menelannya. Sungguh suatu berkat.”

“Hah…?”

Setelah Kotori selesai, Miku menunjukkan ekspresi khawatir karena ketahuan. Melihat ini, dia mengangkat bahu tak berdaya.

“Benar… kamu tidak pandai berakting.”

“Hmmm… Tohka, lain kali, ayo kita makan ozoni bersama!”

“Hah? Hanya kita berdua?”

“Ah~ Tohka, kau tidak boleh pergi begitu saja. Jika Miku mengajakmu berkencan, kau harus memberi tahuku terlebih dahulu.”

“Umu, aku tahu.”

“Ah~! Sungguh sial~!”

Miku memutar tubuhnya dengan kedua lengan melingkari bahunya. Shido tak kuasa menahan senyum masam.

“Ini mulai tak tertahankan… boleh saja bersikap bersemangat dan energik, tetapi jika terus seperti ini, ozoni akan menjadi dingin.”

Setelah Shido berbicara, semua orang kembali ke meja dan melanjutkan makan. Namun, Natsumi, yang tampaknya tidak begitu menyukai seledri air, baru berhasil memakannya setelah banyak dorongan dari Yoshino.

“Sangat bagus…”

Shido mengumpulkan mangkuk dan sumpit kosong lalu membawanya ke meja kasir. Sementara itu, Kotori, yang masih mengenakan kimono merah, meregangkan tubuhnya dengan malas sambil mendesah puas di belakangnya.

“Ah… sudah hampir waktunya berganti pakaian.”

“Eh? Jarang sekali melihat orang-orang mengenakan kimono semanis ini! Ayo kita pakai lebih lama lagi~!”

Mendengar ucapan Kotori, Miku langsung berteriak protes. Sebagai tanggapan, Kotori melipat tangannya dan mendesah.

“Tidak masalah, tapi apa lagi yang bisa kita lakukan saat masih mengenakan kimono? Kita sudah pergi ke kuil untuk kunjungan Tahun Baru dan makan mochi dan sup ozoni, bukan?”

“Itu…”

Dengan Miku yang terdiam, Nia, yang mendengar percakapan mereka, tiba-tiba mengacungkan jarinya. Kebetulan, cara berpakaian Nia berbeda dari yang lain. Alih-alih mengenakan kimono seperti yang lain, dia mengenakan sweter berwarna gelap dan celana jins. Namun, ketika dia pertama kali diundang untuk bergabung dengan mereka dalam kunjungan Tahun Baru, dia awalnya ingin mengenakan kaus olahraga yang biasanya dia kenakan saat menggambar manga dan jaket berlapis katun untuk keluar, jadi ini merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan sebelumnya.

“Karena kita memiliki kesempatan yang langka, mari kita mainkan permainan Tahun Baru.”

“Permainan Tahun Baru…?”

“Permainan apa saja yang ada~?”

Yoshino dan Yoshinon, keduanya mengenakan kimono hijau muda yang sama, memiringkan kepala mereka karena penasaran.

Sebagai tanggapan, Miku bertepuk tangan dan menjawab:

“Ah! Itu ide yang bagus! Kita bisa menerbangkan layang-layang, atau bermain Hanetsuki.”atau KarutaAh! Kimono-kimono itu terhampar luas, memperlihatkan kulit porselen yang indah! Atau lebih baik lagi, kita bisa memainkan permainan menggaruk wajah dengan mata tertutup! Orang-orang mungkin tidak sengaja membuat kesalahan dan malah mengulurkan tangan mereka. Bagaimanapun, semua orang akan ditutup matanya! Tidak mungkin itu tidak akan terjadi!”

Miku tampak bersemangat dan terengah-engah sementara Roh lainnya menonton dengan keringat mengalir di pipi mereka.

“…Baiklah, tapi mari kita mainkan permainan lain saja.”

“Perjanjian. Yuzuru setuju.”

“Hah! Kenapa?!”

Miku berteriak keras sebagai protes. Kotori mendesah tak berdaya.

“Berbicara tentang permainan lain yang bisa dimainkan di Tahun Baru… masih ada permainan kartu dan sejenisnya yang bisa kita mainkan.”

Origami mengangguk dan menambahkan:

“Melempar karung pasir dan beanbag juga dianggap sebagai permainan Tahun Baru.”

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝓭

“Jadi, itulah intinya. Lalu, kita harus memilih dari ini…”

Saat Kotori hendak memberikan suaranya, Nia menggoyangkan jarinya dan berkata, “Tidak, tidak, tidak.”

“Imouto-chan, kamu lupa kalau masih ada permainan lain. Permainan ini cocok untuk dimainkan bersama-sama oleh banyak orang.”

“Hah?”

Kotori memiringkan kepalanya dengan bingung dan Nia melanjutkan dengan percaya diri:

“Namanya Sugoroku!”

“Ah… benar juga.”

Shido meletakkan tangannya di dagu dan mengangguk tanda setuju. Sugoroku memang bisa dimainkan dengan banyak orang dan tidak seperti melempar beanbag, tidak akan ada perbedaan kebugaran fisik yang signifikan di antara setiap orang.

“Sugoroku?”

Tohka, yang mengenakan kimono hitam berhiaskan bunga-bunga berkilau, bertanya dengan ekspresi bingung.

Shido mengangguk dan menjawab, “Ya.” Lalu dia menatap Tohka.

“Sederhananya, ini adalah permainan di mana Anda melempar dadu dan maju beberapa petak sekaligus. Orang yang mencapai garis finis terlebih dahulu menang, tetapi ada juga petak khusus seperti ‘Lewati giliran berikutnya’ atau ‘maju tiga petak.’ Dalam permainan khusus ini, melempar angka tinggi belum tentu akan membawa Anda ke kemenangan.”

“Jadi, itu jenis permainannya! Kedengarannya sangat menyenangkan!”

“Saya ingin bermain dan melihat…”

Tohka dan Yoshino tampak gembira, mata mereka tampak berbinar karena kegembiraan. Shido mengangguk tanda mengerti.

“Kalau begitu, ayo kita mainkan Sugoroku.”

“Oh!”

“…Ah, tapi apakah kita punya Sugoroku di rumah? Jumlah orang juga menjadi masalah. Haruskah kita membeli set yang lebih besar untuk dimainkan…”

“Aduh! Aduh! Aduh!”

Tepat saat Shido tengah berpikir, Nia menyunggingkan senyum tak kenal takut.

“B-Bagaimana… apa yang terjadi?”

“Apakah kamu pikir aku tidak mempertimbangkan faktor-faktor tersebut?”

Setelah selesai berbicara, Nia mengeluarkan beberapa kartu putih kecil dari tasnya dan meletakkannya di atas meja.

“Ini adalah…?”

Shido dengan penasaran mengambilnya. Kertas itu kosong tanpa tulisan apa pun di kedua sisinya.

“Oh, ini biasanya digunakan untuk mencetak kartu nama. Tapi kita masih bisa menggunakannya seperti ini…”

Nia mengeluarkan pulpen dan menulis di kertas kata-kata “lewati giliranmu selanjutnya”, “maju dua langkah”, “Kembali ke garis awal”, “maju sepuluh langkah” dan seterusnya, sebelum membaliknya dan menyusunnya dalam satu baris.

Dengan cara itu, siapa pun dapat dengan mudah menyelesaikan permainan Sugoroku buatan sendiri. Selanjutnya, mereka hanya perlu melempar dadu seperti Sugoroku biasa dan kemudian membalik kartu di mana pun mereka mendarat. Mereka harus mengikuti petunjuk yang tertulis di atasnya. Ada sesuatu yang menarik tentang tidak mengetahui apa yang tertulis di kartu sampai Anda mendarat di atasnya.

“Oh, kurasa aku mengerti. Itu benar-benar perhatian darimu. Jika seperti ini, kamu tidak hanya dapat menentukan jumlah grid secara bebas, tetapi juga berbagai aplikasi dapat dibuat.”

“Wah, kedengarannya menyenangkan! Ayo main!”

“Hehe! Apakah kau ingin menantang permainan meja di benteng ini? Pokoknya, biarkan Yamai yang telah menguasai semua hiburan menghancurkan kesombonganmu.”

Para Roh lainnya juga melihat tangan Nia dan memperhatikan dengan penuh minat. Shido mengangguk.

“Baiklah, ayo bermain!”

“Oh!”

Namun saat ini, Shido masih belum menyadari bahwa ada beberapa binatang bermata cerah yang ikut tercampur dalam permainan itu.

◇◇◇

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝓭

Setelah sekitar dua puluh menit:

“…Baiklah, itu saja.”

Setelah Shido menulis teks pada sepuluh kartu, ia menutup penanya.

“Saya juga menulis beberapa.”

“Ini juga seharusnya baik-baik saja~.”

Tampaknya para Roh juga telah menulis kartu mereka sendiri. Shido meletakkan pena di atas meja dan mulai mengatur kartu-kartunya.

“Shido, kartu apa yang kamu buat?”

“Milikku? Yah… itu adalah jenis yang muncul di versi biasa Sugoroku…”

Shido melirik tangannya dan menjawab Tohka yang mengajukan pertanyaan itu.

“Ah… tapi aku menulis satu instruksi yang sangat menarik. Instruksi itu tidak muncul di versi Sugoroku biasa. Kamu hanya akan menemukannya di versi game ini.”

“Wah! Aku sangat menantikannya!”

Tohka menjawab dengan mata berbinar. Shido mengangguk sambil tersenyum sambil mengumpulkan kartu-kartu yang ditulis orang lain dan mengocok kartu-kartu itu dengan hati-hati.

“Lalu gunakan kartu-kartu ini…”

Katanya sambil menata kartu-kartu itu menjadi sebuah jalur. Meskipun setiap orang hanya menulis sepuluh lembar, jika ditotal jumlahnya menjadi seratus. Jalur itu berkelok-kelok seperti ular yang menutupi seluruh meja. Kemudian dia meletakkan kartu-kartu yang diberi label “Mulai” dan “Akhir” di kedua ujung jalur.

“Baiklah, kita sudah siap. Jadi, semuanya, letakkan bidak pemain kalian di titik awal.”

“Oke!”

“Dipahami.”

Mereka membuat potongan-potongan permainan dari kartu-kartu yang tersisa. Nia menggambar ilustrasi untuk setiap potongan di permukaan kertas, yang sangat lucu dalam hal produksi sementara. Kebetulan, dadu yang digunakan juga buatan sendiri oleh Shido dengan menempelkan potongan-potongan kertas bekas.

Meski dibuat sangat kasar, ada kepuasan tertentu karena bisa memainkan permainan yang dibuat oleh semua pemain dari awal hingga akhir.

“Baiklah, untuk menentukan siapa yang akan melempar dadu pertama, mari kita semua menebak angka tertentu. Pemenangnya akan mendapatkan giliran melempar dadu pertama…”

“Ah, tunggu sebentar, Nak. Masih ada satu hal lagi yang belum diputuskan.”

“Hah?”

Tepat saat Shido hendak mengangkat tangannya untuk mengajak semua orang menebak, Nia mengingatkannya akan satu hal.

“Apa lagi yang harus diputuskan?”

“Hadiah utama. Bagaimana mungkin Anda bisa bersenang-senang dalam permainan tanpa hadiah? Kesempatan seperti itu jarang ada. Setiap orang harus menulis sesuatu yang mereka inginkan pada kartu terpisah dan menaruhnya di garis finis. Kemudian, orang yang mencapai garis finis terlebih dahulu dapat mengklaim semuanya. Tidak perlu sesuatu yang mahal, tetapi sesuatu seperti makanan ringan, barang-barang kecil, kupon pijat, dan sebagainya.

“Hmm… begitulah adanya. Ide itu sangat menarik.”

Setelah Shido selesai berbicara, para Roh mengangguk setuju.

Kemudian, seperti sebelumnya, setiap orang menuliskan hadiah yang diinginkan pada sebuah kartu, dan membaliknya di garis finis.

Kebetulan, hadiah yang ditulis Shido adalah “hak untuk mengusulkan hidangan makan malam.”

“Baiklah, kali ini aku benar-benar ingin mulai bermain. Ayo, batu, kertas, gunting…”

“Menembak!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, semua orang mengacungkan tangan mereka secara bersamaan. Entah bagaimana semua orang memilih batu, tetapi ada satu orang dalam kelompok itu yang melempar gunting: Kaguya.

“Hehehe! Ini adalah kemenangan benteng! Benar saja, kekuatan sejati akan selalu disukai oleh Dewi Kemenangan!”

Kaguya berteriak kegirangan sambil menyambar dadu sebelum melemparkannya ke bawah sambil berpose mengesankan.

“Lihat aku! Trikku. Dadu Granaten!”

Dia melempar dadu, dan menimbulkan suara ketukan saat dadu itu bergulir.

“Apa…!”

“Itu sedikit…”

“Mengejek. Nggak pantas jadi kuat, angka yang dilempar beda-beda.”

Yuzuru menutup mulutnya sambil mencibir. Kaguya menjawab dengan “Hmph.” sambil menggerakkan bidaknya di sepanjang jalan.

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝓭

“L-Lihat, sepertinya kau tidak mengerti bahwa inti dari permainan ini bukanlah jumlah poin yang digulirkan, tetapi instruksi apa yang ada pada kartu yang kau balikkan! Ya, keberuntunganku akan membawaku menjadi yang terkuat di sini!”

Kaguya berbicara dengan keras sebelum membalik kartu pertama. Kartu itu bertuliskan “Lewati giliranmu berikutnya” yang ditulis dengan huruf yang lucu.

“Kenapa~!”

“Tertawa cekikikan. Hee hee hee hee hee!”

Kaguya berteriak sambil menangis sementara Yuzuru tidak repot-repot menyembunyikan tawanya. Sebagai tanggapan, Yoshino menatapnya dengan penuh permintaan maaf.

“A-aku minta maaf… aku seharusnya tidak menulisnya…”

“Yoshino, kamu tidak perlu minta maaf. Beginilah permainannya. Sebaliknya, kamu pantas dipuji atas kerja kerasmu!”

“Ahaha! Kotori benar-benar mengerti orang~!”

Yoshinon menggelengkan kepalanya seolah tertawa. Kotori tersenyum saat mengambil dadu.

“Baiklah… selanjutnya giliranku. Aku tidak akan kalah.”

Setelah menyelesaikan lemparan dadunya, dia mendapat lima poin.

“Baiklah, saya maju lima langkah. Mari kita lihat apa yang tertulis di belakang kartu itu…”

Kotori membalik kartu itu dan melihat instruksi: “makan semangkuk sup ozoni” tertulis di atasnya.

“Oh! Kau memenangkan hadiahnya, Kotori!”

Tohka bertepuk tangan dengan gembira sambil berteriak. Sepertinya instruksi ini ditulis oleh Tohka.

Namun, Kotori menatap kartu itu dan mengerang dengan ekspresi malu.

“Hmm… Semangkuk lagi. Aku sudah menyiapkan banyak makanan untuk Tahun Baru. Kurasa aku harus mengurangi porsi makan malam nanti…”

Kotori menyelesaikannya sambil mendesah sambil mengusap perutnya. Ia menuju dapur dan menuangkan sisa sup ozoni ke dalam mangkuk dan menghabiskannya hingga tuntas. Mungkin itu agak berlebihan; ikat pinggang kimononya mulai terasa agak ketat di pinggangnya.

“Ngomong-ngomong, yang berikutnya adalah… Yuzuru?”

“Pengakuan. Itu benar.”

Yuzuru mengangguk sambil melempar dadu.

Shido dan yang lainnya terus melempar dadu secara berurutan, menyelesaikan instruksi yang tertulis di kartu.

Origami, yang mengenakan kimono tanpa lengan, dengan mudah berhasil menyelesaikan push up; Tohka memiringkan kepalanya saat dia berjuang untuk mengikuti instruksi membingungkan yang ditulis oleh Kaguya; Nia melakukan yang terbaik untuk “meniru sikap arogan Kotori” terhadap Shido.

Kotori menamparnya sebagai balasan, tetapi meskipun begitu, semua orang memainkan permainan itu dengan gembira dan suasana secara keseluruhan sangat meriah.

Namun, ketika permainan mencapai babak berikutnya…

Terjadilah suatu peristiwa yang mengakibatkan perubahan 180 derajat pada suasana yang sebelumnya harmonis.

“…Baiklah, kurasa giliranku selanjutnya.”

Setelah Natsumi selesai, dia melempar dadu dan maju sesuai dengan jumlah poin lalu membalik kartunya.

“…Hah!”

Setelah melihat kata-kata yang tertulis di kartu itu, Natsumi menahan napas karena terkejut. Yang lain menatap tangan Natsumi dengan ekspresi bingung.

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝓭

“Ada apa, Natsumi? Apa yang tertulis di situ?”

“Eh… coba aku lihat. “Siapa pun yang mendarat di tempat ini harus mencium pipi Miku ☆”… Instruksi macam apa ini?!”

Setelah Shido berteriak, mata semua orang terfokus pada Miku.

“Sangat disayangkan ada instruksi seperti itu~. Meskipun agak memalukan, aku hanya bisa menerimanya dengan susah payah~!”

Miku mengatakan hal ini sambil menggoyang-goyangkan tubuhnya dengan penuh semangat. Semua orang memperhatikannya dengan mata berbinar-binar karena kegembiraan saat dia berbicara omong kosong.

“…Dengan kata lain, kamu yang menulis ini, Miku.”

“Terlepas dari siapa yang menulisnya, tidak ada pelanggaran aturan, bukan?”

“Hmm …”

Setelah mendengar apa yang dikatakan Miku, Shido menghela napas sebagai tanggapan. Memang, tidak ada aturan yang menyatakan bahwa instruksi semacam itu tidak dapat ditulis. Selain itu, meskipun ini masih Sugoroku, ini adalah permainan yang dirancang Nia.

“Hei, Nia, instruksi seperti ini…”

Shido menoleh ke arah Nia untuk meminta bantuan, tetapi kata-katanya tercekat di tenggorokannya. Alasannya sederhana. Itu karena senyum jahat muncul di wajah Nia. Senyum itu dengan jelas berkata: “Aku sudah lama menantikan kartu seperti ini”.

“Hei, hei, ada apa, Nak? Waktu aku jelaskan aturannya, kamu nggak setuju? Aku pribadi nggak melihat ada masalah di sini.”

“Ya, tidak ada masalah dengan aturan di sini. Saya juga mendukung Nia.”

Dia tidak tahu kenapa tapi Origami juga mengangguk kuat menyetujui perkataan Nia.

“Apa…”

Pada saat itu, Shido akhirnya berhasil pulih. Sejauh ini, ruang yang disinggahi semua orang sejauh ini adalah kartu yang ditulis oleh Shido, Tohka, atau Yoshino. Isi kartu-kartu tersebut sebagian besar adalah instruksi ortodoks yang mirip dengan “Lewati giliranmu berikutnya” atau hukuman sederhana. Satu-satunya instruksi kontroversial sejauh ini adalah yang dibuat oleh Yuzuru untuk sebuah lelucon.

Benar saja… Baru pada ronde kedua Shido akhirnya menemukan kengerian sebenarnya dari permainan ini: Miku, Nia, dan Origami juga telah menulis total tiga puluh kartu dan menaruhnya di atas meja seperti ranjau.

“Baiklah, Natsumi! Sama-sama, jadi cium saja aku! Kalau kamu mengulur waktu terlalu lama, permainan ini tidak bisa dilanjutkan.”

“Ahh…”

Menghadapi Miku saat dia melangkah mendekat, Natsumi merasakan keringat menetes di pipinya.

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝓭

Namun, mungkin karena dia tidak ingin menimbulkan masalah bagi orang lain, tetapi setelah ragu sejenak, dia menunjukkan ekspresi sedih namun pasrah.

“…Tutup matamu.”

“Oke~!”

Miku mengeluarkan suara gembira saat dia menutup matanya dan mendekatkan pipinya ke Natsumi. Natsumi mengepalkan tangannya dengan tekad saat dia mengambil keputusan. Wajahnya memerah saat dia mencium pipi Miku.

“…I-Ini seharusnya baik-baik saja…”

“Ah~! Semoga beruntung di awal tahun baru~!”

Miku mengeluarkan suara memesona bernada tinggi saat dia memutar tubuhnya dengan penuh semangat. Natsumi menyipitkan matanya dan menatapnya dengan jijik, menyeka mulutnya dengan lengan kimononya.

Nia bertepuk tangan saat melihatnya.

“Oh, fotonya indah sekali. Ciuman seorang gadis pemalu. Ah, untung saja aku mengambil fotonya dan menyimpannya.”

“…Tidak, jangan simpan itu.”

Natsumi menunjukkan ekspresi paling jijik dari lubuk hatinya. Nia tertawa sambil melambaikan tangan.

“Lalu, siapa yang akan pergi selanjutnya?”

“I-Itu aku…”

Yoshino mendengar pertanyaan Nia dan mengangkat tangannya sambil meringis. Sepertinya Yoshino, seperti Shido, telah menemukan bahaya sebenarnya dari permainan ini. Dia melempar dadu dengan ekspresi tegang.

“Tiga…”

“Bagian belakang kartu itu bertuliskan…”

“…!”

Yoshinon membalik kartu itu dan memandanginya, dan pipi Yoshino langsung memerah.

“B-Bagaimana? Apa yang tertulis kali ini?”

Setelah ditanya oleh Kotori, Yoshino membalik kartu tersebut sehingga semua orang bisa melihatnya.

Bunyinya: “Siapa pun yang mendarat di petak ini harus ditarik ikat pinggangnya oleh seorang pria, sambil berbalik dan berkata ‘Jangan lakukan ini!’” Kebetulan, ada pula ilustrasi seorang wanita dengan sanggul kuno mengenakan kimono yang ikat pinggangnya ditarik ke bawah di sebuah kuil.

“Apa…!”

“Ah, aku yang menulis kartu itu.”

Shido terdiam namun Nia tampak menjawab dengan santai:

“Karena kesempatan ini sangat langka, saya ingin menulis instruksi yang memanfaatkan kimono. Bahkan, saya rasa saya belum pernah melihat pertunjukan langsung di mana ikat pinggang kimono dilepas. Untungnya, yang melepas bukan seorang remaja. Bukankah Anda sangat beruntung? … Tidak, tunggu, jika Anda menarik ikat pinggang, mereka hanya akan berputar-putar…”

“…! Mohon berikan rincian lebih lanjut.”

Origami menanggapi gumaman Nia dengan antusias. Shido hanya bisa menghela napas sambil memisahkan mereka berdua.

“Abaikan kata “pria” dalam instruksi itu. …Tunggu, bukankah aku satu-satunya pria di ruangan ini saat ini?!”

“Aha, jadi akhirnya kamu tahu? Ini hadiah indah yang kuberikan padamu, dari Nia. Chu!”

Nia berkata begitu dan meniupkan ciuman ke arahnya. Shido memutar matanya saat ia menangkap ciuman itu dan melemparkannya kembali ke arahnya.

Nia menerima ciuman yang dibalas dengan dadanya sebelum menjatuhkan diri ke depan dengan pukulan keras. Dia bereaksi dengan cepat.

“…Singkatnya, Yoshino, kamu tidak perlu melakukan ini, tahu?”

Shido berkata sambil mendesah sambil meletakkan tangannya di bahunya. Namun, Yoshino menggigit bibirnya dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak… Aku akan melakukannya. Baru saja, Natsumi-san bekerja keras untuk menyelesaikan instruksinya…!”

“Y-Yoshino…?”

“B-Bisakah aku merepotkanmu sedikit, Shido-san…?”

Yoshino menatap Shido, membuatnya terdiam.

Namun, karena Yoshino sudah mengatakannya, dia tidak bisa menolaknya. Shido menatap mata Yoshino.

“…Apakah kamu yakin ingin melanjutkan ini?”

“…Ya, benar.”

Yoshino mengangguk dan berkata ya. Shido kemudian melirik Kotori dengan ragu. Kotori hanya bisa mengangkat bahu seolah mengatakan tidak ada pilihan lain.

Shido membawa Yoshino ke tempat yang lebih luas dan menyentuh ikat pinggangnya yang terikat rapi.

“Yoshino, aku… aku akan menariknya.”

“O-Oke…!”

Shido menarik ikat pinggang Yoshino dengan kuat dan terus menarik. Tubuh mungil Yoshino berputar seperti gasing.

“Jangan… jangan lakukan itu~…”

Yoshino masih berputar di tempat saat mengucapkan kata-kata itu dengan suara malu-malu. Tampaknya dia benar-benar mencoba mengikuti instruksi yang tertulis di kartu itu. Di belakang Shido, terdengar seruan dari Roh lainnya, “Whoa!”

Tak lama kemudian, ikat pinggang yang melilit tubuh Yoshino terlepas. Yoshino mulai merasa pusing dan langkah kakinya yang sempoyongan bergoyang saat ia jatuh ke sofa di dekatnya.

“Yoshino! Kamu baik-baik saja?!”

“Aku… aku baik-baik saja…”

“Jika kamu tidak bisa berjalan dengan normal, jangan memaksakan diri, istirahat saja tidak apa-apa…”

Yoshino menjawab dengan lemah. Tepat saat Shido hendak bergerak untuk membantunya, dia langsung berhenti. Alasannya sederhana: kimononya, yang telah kehilangan ikat pinggangnya yang diikat rapi, terbuka lebar: kulit putih Yoshino terlihat menonjol di lapisan kimononya. Jeritan Miku terdengar dari belakang mereka. Kebetulan, saat ikat pinggangnya telah longgar saat dia berputar dalam lingkaran, ikat pinggang kimono Yoshinon juga terlepas.

“Oh, oh…”

“Baiklah, Shido. Bawa dia kembali.”

Tepat saat pipi Shido memerah karena malu, Kotori muncul dari belakangnya dan membantu mengangkat Yoshino. Kemudian dia membantunya membereskan kimono yang berantakan dan membimbing Yoshino kembali ke lokasi asalnya… Dia benar-benar bisa diandalkan di saat-saat seperti ini.

Pemain berikutnya, Tohka, telah mengambil dadu dan berdiri di meja. Shido juga mengikuti Kotori saat ia kembali ke meja.

“Natsumi dan Yoshino benar-benar mengagumkan. Aku tidak akan kalah dari mereka!”

Tohka melempar dadu dan enam poin muncul.

“Oh! Saya bisa banyak bergerak maju! Oh, instruksi kartunya adalah…”

Tohka membalik kartu itu dan membaca teks pada kartu itu sambil memiringkan kepalanya karena bingung.

“Hah, apa maksudnya ini?”

“…? Apa yang tertulis di kartu itu?”

Kotori bertanya sambil menatap kartu di tangan Tohka, lalu—

“…Apa?!”

Seketika, wajah Kotori memerah dan dia mulai menahan napas.

“Hah, Kotori, ada yang salah? Apa maksudnya ini?”

“Eh, ini… Tohka…”

“Aku bisa mengerti bagian di mana aku harus melepas pakaianku di depan Shido tapi setelahnya—”

“Wah~!”

Kotori berteriak keras, lalu segera menutup mulut Tohka. Tohka begitu takut hingga matanya mulai berputar-putar.

Setelah melihat reaksi Kotori, semua orang mulai bertanya-tanya apa yang tertulis di kartu itu, dan para Roh berkumpul di sekelilingnya untuk mengintipnya.

“Apa…?”

“…Dengan serius?!”

“Ups~!”

Dengan beberapa pengecualian, semua yang lain menunjukkan ekspresi yang mirip dengan Kotori.

“A-Apa itu, apa yang tertulis di situ? Aku harus melepas pakaianku…”

“Shido sama sekali tidak bisa melihat hal seperti itu.”

Shido ingin melihat kartu itu seperti orang lain, tetapi setelah reaksi Kotori, dia segera meletakkan kartu itu kembali ke atas meja.

“S-Siapa sebenarnya yang menulis instruksi ini?!”

“…Ah…”

Pada saat itu, Origami mendecakkan bibirnya karena menyesal.

“Jadi itu benar-benar kamu~!”

“Saya tidak berencana menjebak orang lain, tetapi saya ingin melakukannya sendiri.”

“Bukankah itu lebih mengerikan? Singkatnya, Tohka, abaikan saja instruksi pada kartu ini untuk ronde ini!”

“Muu…? Tapi Natsumi dan Yoshino berhasil mengatasi rasa malu mereka, aku…”

Tohka berkata dengan alis berkerut tidak yakin, seperti huruf kanji 八. Alhasil, Natsumi dan Yoshino yang pipinya masih merah, menggelengkan kepala dengan kuat.

“…Uh… Kurasa level ini agak terlalu berlebihan.”

“Aku… aku juga merasa ini terlalu berlebihan…”

“M-Muu…?”

Tohka menunjukkan ekspresi bingung namun tetap menunjukkan sikap “karena mereka berdua berkata begitu, lupakan saja” dan akhirnya menyerah pada instruksi tersebut. Apa yang dikatakannya…?

Akan tetapi, segala sesuatunya tidak berakhir di sana saat Origami melihat sekelilingnya.

“Gagal mengikuti instruksi kartu harus dianggap sebagai pelanggaran.”

“Kau… kau benar-benar tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja…”

“Namun, karena instruksinya tidak dapat dijalankan, tidak ada pilihan lain. Hukumannya adalah melempar dadu lagi, dan melangkah mundur berdasarkan angka yang ditunjukkannya.”

“Hmm… Aku tidak bisa membantahnya. Tohka, bisakah kau menerimanya?”

“Muuu…”

Tohka tidak punya pilihan selain dengan enggan melempar dadu lagi dan menggerakkan bidaknya ke belakang. Tohka, yang awalnya memimpin, langsung tertinggal ke posisi keempat.

Giliran Tohka telah usai, dan kini giliran Shido.

Namun, apakah dia bisa terus bermain seperti yang telah mereka lakukan selama ini? Shido memegang dadu di tangannya dan berbisik kepada Kotori:

“H-Hei, Kotori.”

“Hmm, ada apa, Shido?”

“Bisakah kita terus bermain seperti ini? Mereka masih punya lebih dari 20 kartu tersisa…”

“Apa lagi yang bisa kamu lakukan… Menghentikan permainan sekarang hanya akan membuat mereka kesal…”

“Baiklah, kalau begitu aku seharusnya tidak…”

Shido tiba-tiba menggoyangkan bahunya dan menatap kartu terakhir di kotak—kartu “Hadiah” yang ditumpuk bersama kartu milik semua orang di akhir Sugoroku.

Kotori mungkin menebak pikirannya hanya dari tatapan Shido dan dia mengangguk.

“Ya… tujuan sebenarnya setiap orang mungkin bukan kartu yang disusun secara acak, melainkan ‘hadiah’ di akhir. Siapa pun yang tidak dapat menyelesaikan instruksi pada kartu harus menjauh dari titik akhir sebagai hukuman. Dari sudut pandang ini, menurut saya tidak ada yang salah. Orang yang berhasil mencapai titik akhir terlebih dahulu dapat mengklaim semua ‘hadiah’, termasuk ‘hadiah’ yang Anda tulis juga.”

“Hah…”

Suara Shido bergetar karena ketakutan. Alhasil, Origami, Miku, dan Nia tampaknya menyadari kejadian itu dan mata mereka tampak berbinar karena tertarik.

“Um—bisakah aku terus bermain seperti ini? Tapi, terus seperti ini…”

Shido memegang dadu itu erat-erat dengan ekspresi serius, dan mengangguk kecil ke arah Kotori.

“Aku tidak akan memintamu untuk bersantai saja, tapi aku menduga hal seperti ini akan terjadi, jadi aku sudah menyiapkan tindakan pencegahan sebelumnya.”

“Sebuah tindakan balasan…?”

“Ya. Tapi untuk sekarang, teruskan saja permainannya.”

“Aku… aku mengerti.”

Setelah berbicara, dia melempar dadu di tangannya, dan muncul angka empat. Dia maju empat langkah dan membalik kartu itu.

“Hah…?”

Setelah membaca isi kartu itu, mata Shido melebar.

Namun, ini tentu saja bukan hal yang mengejutkan. Karena kartu tersebut berbunyi: “jika Anda mendarat di ruang ini, Anda dapat mengabaikan instruksi pada kartu lain—Anda juga dapat mentransfer hak ini ke pemain lain.”

“…! Kotori, apakah ini…?”

“Sudah waktunya bagimu untuk menggambar itu. Benar—ini adalah tindakan pencegahan yang kubuat untuk berjaga-jaga.”

Setelah menunjukkan senyum arogan, Kotori menatap Origami.

“…”

“Sangat sulit untuk mencapai garis akhir tanpa menginjak ranjau, mengingat kartu-kartu yang tersisa, tetapi jika ada kartu yang meniadakan instruksi, apa yang akan terjadi?”

“Wah!”

“Kau hebat, Kotori!”

“…”

Setelah mendengar apa yang Kotori katakan, alis Origami berkedut sedikit. Namun, dia tidak menunjukkan reaksi yang lebih kuat dan kemudian mengambil dadu—karena setelah giliran Shido, giliran Origami.

“—2.”

Origami maju dua langkah sesuai dengan angka yang dilempar, lalu memastikan isi yang tertulis di kartu—menghembuskan napas pelan, menundukkan pandangan, lalu menunjukkan kartu itu ke yang lain.

“Apa?!”

Semua orang berteriak serempak. Isi yang tertulis di kartu itu adalah: “jika seseorang memperoleh hak untuk meniadakan instruksi yang tertulis di kartu, Anda dapat menggunakan kartu ini untuk membatalkannya”.

Ditulis dengan rapi, seolah diketik; tidak diragukan lagi dengan Origami.

“Jaga-jaga, aku juga menyiapkan kartu seperti itu.”

“Ugh… Sialan!”

Setelah mendengar apa yang dikatakan Origami, Kotori dengan menyesal menggertakkan giginya.

“Hmm, rasanya tidak begitu seperti Sugoroku lagi… rasanya lebih seperti permainan kartu…?”

Shido menyaksikan pertarungan ofensif dan defensif tersebut, dan merasakan keringat mengalir di pipinya.

—Belasan menit kemudian.

Ruang tamu rumah tangga Itsuka dipenuhi dengan ketegangan.

Shido dan yang lainnya terus melempar dadu sesuai urutan, menjalankan instruksi yang tertulis di kartu atau mundur tanpa daya, dan melanjutkan permainan.

…Kebetulan, Kotori, Origami, Kaguya, dan Yoshino semuanya telah ditarik ikat pinggangnya, Yoshino dipaksa duduk di pangkuan Miku, dan Tohka serta Yuzuru memperlihatkan bahu mereka dari balik kimono mereka. Beberapa bekas ciuman menempel di pipi Natsumi dan lehernya yang telanjang. Ia segera ambruk di sofa setelahnya. Benar-benar pemandangan yang luar biasa.

Selain itu, setiap orang kini memegang kertas di tangan mereka, yang bertuliskan: “Maju tiga langkah”, “Minta seseorang melewatkan giliran mereka untuk ronde saat ini”, “Balik kartu dan kemudian tugaskan orang lain untuk mengerjakan tugas tersebut”, dan hal-hal semacam itu. Semua itu adalah kartu yang ditulis oleh Kotori atau Natsumi, yang memiliki ide serupa. Meskipun itu adalah kartu yang dapat digunakan untuk menjalankan hak kapan saja di masa mendatang, mudah untuk lupa ketika ada begitu banyak orang, jadi semuanya ditulis pada selembar kertas seperti ini.

Untungnya, trio Origami, Miku, dan Nia tampaknya tidak memperoleh angka tinggi, sehingga mereka berada di posisi yang sama dengan mereka yang sesekali harus bergerak mundur.

Namun-

“…”

Suara air liur yang ditelan praktis bergema di seluruh ruangan yang tadinya sunyi.

Namun, ini tentu saja bukan hal yang mengejutkan. Enam kotak sebelum garis akhir semuanya ditulis oleh Miku, Origami, atau Nia.

“Biarkan Miku menggigiti cuping telinga siapa pun yang mendarat di ruang ini.”

“Tukar pakaian dalam yang kamu kenakan dengan Shido. Jika Shido mendarat di tempat ini, kamu harus menukarnya dengan Origami.”

“Bermainlah dengan orang terdekat di dekat mereka, sampai salah satu dari mereka telanjang.”

“Biarkan Miku menjilati seluruh tubuhnya.”

“Mainkan permainan bulu ganda dua orang dengan Shido saat telanjang bulat (Catatan: satu orang harus mengenakan gaun pendek dan orang lain bersembunyi di belakangnya dan memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya untuk melakukannya bersama-sama).”

“Menjadi model sketsa telanjang Nia.”

Tentu saja, pada awalnya, semua kartu ini menghadap ke bawah. Namun, saat semua orang maju dan membalik semua kartu, mereka tidak dapat menjalankan instruksi dan mundur, menyebabkan keenam kartu yang tersisa terungkap sebelum ronde berakhir.

“Ini…”

Shido berbicara dengan suara serak.

Enam kotak sampai akhir. Tentu saja, semua titik dadu adalah satu sampai enam.

Dengan kata lain, untuk mencapai garis akhir, salah satu instruksi harus dilakukan.

“Biarkan Miku menggigiti cuping telinganya”, yang berjarak enam petak dari garis akhir, adalah instruksi yang paling mudah di antara semuanya, tetapi setelah melihat kemalangan Natsumi karena telah mengambil kartu “Biarkan Miku meninggalkan bekas ciuman” pada giliran sebelumnya, dia tidak berani mengatakan ucapan optimis seperti itu.

Namun, mereka tidak bisa terus maju dan mundur seperti ini. Shido kemudian melihat sekeliling meja.

Origami, Miku, dan Nia tampaknya tidak pernah mendapat angka tinggi, dan berada dalam posisi yang sama dengan Shido dan yang lainnya.

Namun, jika mereka terus maju dan mundur, mereka akan segera mengejar dan menyusul mereka. Dan, mungkin, ketiganya akan dengan berani maju tanpa mempedulikan apa yang mereka tulis di kartu, tanpa ada yang menghentikan mereka untuk mengklaim “hadiah” di garis finis.

“Giliranku.”

Tohka melihat sekeliling dengan gugup saat dia mengambil dadu.

Dia melempar dadu enam, jadi dia maju enam petak ke posisi hanya dua petak dari garis akhir. Yaitu: “Ikuti Shido untuk memainkan permainan bulu ganda sambil telanjang bulat.”

“Muu… Double Feather… bukankah itu permainan yang mereka mainkan di TV sebelumnya? Aku ingin telanjang bersama Shido…”

Ngomong-ngomong soal itu, Tohka jadi tersipu.

“Origami… apa yang ada di pikiranmu yang sakit itu!”

“T-Tenanglah, Tohka! Tidak perlu marah! Mundur saja!”

Shido segera menenangkan Tohka yang tampak siap meledak kapan saja.

Namun, Tohka mengerang sambil masih tersipu.

“T-Tapi… kalau aku tidak melakukannya, bukankah Origami akan mencapai garis finis terlebih dahulu?”

“Yah… y-ya, itu benar…”

“Muuu…”

Tohka mengangkat tangannya dan mengerang sejenak, lalu dia mengangkat pandangannya untuk menatap tajam ke arah Shido.

“…Bagaimana menurutmu, Shido?”

“Hah?”

Mata Shido membelalak karena terkejut dan Tohka melanjutkan dengan malu:

“Cuma… gimana menurutmu? Aku nggak benci ide bermain denganmu…”

“Eh… eh… aku…”

Mendengar kata-kata yang tak terduga itu, Shido langsung merasa bingung. Namun, dia juga seorang remaja laki-laki, bagaimana mungkin dia membencinya? Namun jika menyangkut apakah kartu ini harus dieksekusi, itu masalah yang berbeda. Bagaimanapun, semua orang akan memperhatikan mereka. Selain itu, bagaimana mungkin dia bertindak sejauh itu dengan tidak menghormati Tohka dengan cara seperti itu dan melakukan hal semacam itu yang tertulis pada instruksi kartu itu…?

Namun, tekad Tohka kuat, dan dia mengepalkan tinjunya di depan Shido.

“Hanya… selama Shido tidak melakukan hal menjijikkan, aku…”

“Tohka…”

Menatap mata Tohka yang sedang melamun, dia mendapati dirinya tidak dapat berbicara sejenak.

Namun, atmosfer ini langsung hancur.

“Tohka, ini masalah besar!”

Itu dirusak oleh suara menggelegar Kotori.

“Kau seharusnya tidak menciptakan suasana yang aneh seperti itu! Tohka, kau juga seharusnya tidak membiarkan Shido memiliki pikiran seperti itu!”

“A-Ah, maafkan aku. Tapi aku tidak bisa membiarkan Origami memenangkan permainan ini seperti ini.”

Akhirnya, Tohka melirik ke meja.

Yang paling dekat dengan garis finis, setelah Tohka, adalah Natsumi. Namun, salah satu kaki tangan Origami berada tepat di belakang mereka. Jika Tohka dan Shido mundur sekarang, tidak diragukan lagi bahwa dia akan memenangkan permainan sendirian.

Tetapi jika mereka tidak dapat menembus enam kotak sebelum mencapai garis akhir, apa pun yang digulirkan Shido lain kali, mereka harus mundur.

“Ah…”

Shido menatap situasi di atas meja dengan sedih. Jika mereka akhirnya lolos babak ini, tidak akan ada cara untuk menghentikan Origami.

Sayangnya, Shido tidak berdaya. Tidak ada kartu yang berguna di tangannya dan keenam kartu di depannya semuanya terbuka. Jika hanya ada satu kartu yang tertutup, masih ada kesempatan—

“Hah…?”

Pada saat itu, Shido menyadari sesuatu.

Total ada seratus kartu yang disusun dari garis awal dan akhir di atas meja. Seiring berjalannya permainan, kartu-kartu yang dibalikkan menghadap ke atas satu demi satu, menyisakan sekitar sembilan puluh persen kartu yang terbalik.

Akan tetapi, masih ada satu kartu yang diketahui tertutup: satu kartu yang ditulis Shido, yang belum digunakan oleh orang lain, dan masih tertidur di suatu tempat di atas meja.

“Oh, kalau kita mendapatkan kartu itu…”

Tentu saja, dia tidak merencanakan situasi ini terjadi. Dia hanya ingin membuat permainan lebih menarik.

Tetapi kartu itu mungkin satu-satunya kartu yang dapat meniadakan status quo saat ini.

Namun, hanya ada kartu terbuka yang tersisa di depan Shido. Selama mereka menolak mengikuti instruksi pada kartu dan menggerakkan bagian itu ke belakang, mereka mungkin akan menemukannya cepat atau lambat, tetapi jika mereka melakukannya, Origami, Miku, atau Nia akan mencapai garis finis terlebih dahulu.

“Ah…”

Saat itu—

Shido melirik tangan Tohka dan menyadari sebuah kemungkinan.

Tohka sudah selesai melempar dadu. Namun, jika seperti ini, maka itu berarti—

Tohka, yang telah dibujuk oleh Kotori, telah menggerakkan bidak permainannya dengan ekspresi menyesal dan hendak mengumumkan akhir gilirannya ketika Shido dengan cepat berteriak:

“Tunggu sebentar, Tohka!”

“Muu? Ada apa, Shido? Apa kau masih ingin memainkan permainan bulu ganda?”

“T-Tidak, itu tidak ada hubungannya dengan itu…”

Shido tersipu dan terbatuk sedikit lalu menunjuk ke daftar hak Tohka yang dimilikinya.

“Sebelum giliranmu berakhir, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Bisakah kau mengalihkan salah satu hakmu kepadaku?”

“Muu…?”

Tohka menatap Shido sambil mengintip kertas catatan di tangannya. Ada daftar hak yang diperoleh Tohka, termasuk hak untuk “mengungkapkan kartu tertutup dan menunjuk orang lain untuk melaksanakan instruksi”. Dilihat dari tulisan tangannya, itu adalah kartu yang disiapkan Natsumi.

Biasanya instruksi kartu hanya dapat dilakukan oleh orang yang mendarat di petak itu, tetapi dengan menggunakan kartu Kotori sebagai contoh, dalam permainan ini, dimungkinkan untuk mengalihkan haknya kepada orang lain.

“Ya… tapi apa yang akan kau lakukan, Shido? Jika kau menarik salah satu kartu mereka dengan hak ini…”

“Itu mungkin saja, tetapi kita tidak punya pilihan lain. Kita harus mengandalkan strategi ini untuk menang!”

“…”

Shido menatap mata Tohka saat ia menjelaskan apa yang diinginkannya. Tohka mengangguk sambil menyerahkan kertas catatan di tangannya kepada Shido.

“Kalau begitu, aku akan percaya padamu. Kumohon, Shido.”

“…Serahkan padaku!”

Shido mengangguk dengan penuh semangat dan mengambil lembar catatan itu dari Tohka. Dia lalu mengangkatnya tinggi-tinggi dan menyatakannya dengan lantang:

“Sekarang giliranku! Aku ingin menggunakan hak yang diberikan Tohka kepadaku! Aku ingin menggunakannya untuk membuka kartu yang belum dibuka!”

“…”

Mendengar apa yang baru saja dikatakan Shido, alis Origami berkedut, tetapi dia tampaknya tidak dapat memahami apa yang sedang direncanakannya.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Shido menatap meja dengan saksama.

Masih ada delapan kartu di atas meja yang menghadap ke bawah. Satu-satunya cara untuk kembali ke permainan adalah dengan mendapatkan kartu yang benar.

Tentu saja, Shido tidak tahu kartu mana yang akan ditulisnya. Dia menelan ludah dengan gugup dan perlahan mengulurkan tangan ke arah kartu itu.

Tetapi…

“Shido.”

“…!”

Pada saat itu, Tohka menaruh tangannya di pergelangan tangan Shido untuk menghentikannya, menyebabkan matanya terbelalak karena terkejut.

“Apa?”

“…”

Setelah Tohka menggelengkan kepalanya pelan, dia memegang tangan Shido dan menggerakkannya ke kartu tepat di sebelahnya.

“Tohka—”

Tidak mungkin Tohka mengetahui ide Shido. Namun—entah mengapa, Shido tidak mengira Tohka melakukan hal semacam ini hanya untuk candaan atau omong kosong semacam itu.

Shido mengangguk menanggapi tatapannya dan menguatkan tangannya.

“Saya ingin membalik kartu ini!”

Dia lalu membaliknya dan memastikan isinya.

Apa yang tertulis adalah tulisan tangan Shido yang berbunyi: “Tutup semua kartu, kocok ulang, dan bagikan kembali”.

“-Sempurna!”

Shido tak dapat menahan diri untuk mengepalkan tangannya tanda kemenangan.

Benar sekali. Ini adalah kartu as Shido, satu-satunya cara untuk merekonstruksi jalur kematian hingga garis akhir.

“—!”

“Hei! Ternyata ada kartu seperti itu~!”

“Oh… Kupikir aku berhasil menangkapmu, Nak.”

Trio Origami menunjukkan reaksi terkejut. Setelah Shido tersenyum tipis, dia menutupi semua kartu yang berjejer, mengambilnya kembali, mengocoknya, dan menyusunnya kembali.

“Sekarang! Aku akan melempar dadu! Hasilnya—lima!”

Setelah bidak permainan maju lima petak, kartu yang diletakkan pada petak itu dibalik.

Kemudian, setelah mengkonfirmasi isinya, Shido mendengus.

“Sepertinya benar-benar ada yang disebut Dewi Kemenangan di dunia ini.”

“Hah…?”

“Pertanyaan. Apa maksudmu saat mengatakan itu?”

Semua Roh menunjukkan ekspresi bingung. Shido tersenyum sombong saat dia membanting kartu di atas meja dengan bunyi gedebuk untuk memperlihatkan isinya, yang bertuliskan “maju dua langkah!”

“Hei! Tunggu sebentar, Sayang! Kamu sudah maju lima petak, jadi…”

“Benar sekali—saya berhasil mencapai garis finis.”

Shido menggerakkan bidak permainannya maju dua petak dan melewati garis finis.

Lalu, setelah beberapa saat, para Roh mulai memahami situasi dan mengucapkan sorak-sorai terkesan.

“Shido, kamu… itu luar biasa!”

“Hmm. Kamu pantas menang!”

“Baiklah, hari ini aku akan memberimu kehormatan gelar juara.”

“Ucapan terima kasih. Selamat.”

“…Gemetaran…”

Ngomong-ngomong, Natsumi berbaring di sofa dan mengangkat tangannya dengan lemah.

“Tetap saja, kamu memenangkan hadiahnya!”

Kotori mengulurkan tangannya dan berseru sambil berkata demikian.

“Ya… kalau Tohka tidak menghentikanku, aku pasti sudah membalik kartu yang satunya—benar, Tohka? Ngomong-ngomong, kenapa kau menghentikanku sejak awal?”

“Muu…?”

Mata Tohka terbelalak saat dia menyadari apa yang dikatakannya.

“Aku tidak tahu apa yang Shido rencanakan, tapi… Kurasa kartu yang awalnya ingin kau balikkan itu sedikit berbau Origami.”

Dia menjelaskan dengan santai. Kali ini giliran Shido yang matanya terbelalak.

“Ha… haha. Sejujurnya, itu semua berkat Tohka. Terima kasih.”

Shido mengulurkan tangannya dan membelai kepala Tohka saat dia menghadapi ketiga kaki tangannya.

“—Baiklah, akhirnya aku menang. Aku tidak akan menyebut apa yang kau lakukan sebagai kecurangan, tetapi apakah kau benar-benar akan mengikuti petunjuk pada kartu itu?”

Ketiganya mengangguk tanpa diduga.

“Tidak ada keberatan. Selamat, Shido.”

“Hmm~… Sayang sekali aku tidak sempat menjilatnya, tapi kurasa tidak ada cara lain~!”

“Hahaha! Idemu benar-benar cerdik, Nak. Mirip sekali dengan tokoh utama dalam novel.”

“Apa?”

Melihat reaksi yang tidak terduga itu, Shido sedikit terkejut. Tentu saja, merekalah yang menulis instruksi bermasalah itu dengan memanfaatkan aturan permainan, jadi mereka tidak punya hak untuk mengeluh. Namun, Shido tidak akan pernah menduga bahwa mereka akan mengakui kekalahan dengan begitu jujur.

Namun, jika mereka mengatakan sesuatu yang salah pada saat itu, dan kemudian berubah pikiran di kemudian hari, itu akan menjadi masalah besar. Mereka pasti menyadari bahwa mereka kalah jumlah dan memutuskan untuk mengakui kekalahan secara diam-diam.

Shido dengan senang hati menerima penghargaan mereka dan menjawab: “Terima kasih.”

“—Oh, Shido! Apa hadiahmu?”

Saat Shido menghela napas lega, Tohka tiba-tiba angkat bicara.

Shido begitu fokus untuk menghentikan mereka memenangkan hadiah… Sekarang setelah semua orang mengakui bahwa dialah sang juara, masuk akal jika dia akan mendapatkan hadiah semua orang.

“Baiklah, semuanya menuliskannya, mari kita lihat.”

“Oke!”

Tohka mengeluarkan suara gembira. Shido mengambil sepuluh kartu yang ditumpuk di garis finis dan membaliknya untuk memperlihatkan isi kartu secara berurutan:

“Coba kita lihat: Kotori menulis tentang permen lolipop rasa chupa chups edisi terbatas; Tohka menulis tentang roti Kinako; Kaguya menulis tentang ornamen perak; Yuzuru menulis tentang gelang buatan tangan; Yoshino menulis tentang tiket bantuan; Natsumi menulis tentang topi yang didedikasikan untuk Yoshinon… ini ditulis dengan asumsi bahwa Yoshino menang.”

Shido terkekeh sambil tersenyum kecut dan melihat kartu berikutnya.

“Ah, itu Miku… ya?”

Shido menatap kartu itu, tercengang. Ini karena isinya: “Kupon untuk mandi bersama. Mandi bersama-sama, Sayang.”

“Hah…”

Meskipun pikirannya kacau, Shido membalik kartu berikutnya. Kartu itu bertuliskan: “Kunci cadangan untuk apartemenku”. Kartu itu juga berisi ilustrasi Nia.

Namun, itu belum berakhir. Yang terakhir adalah dari Origami dengan hanya tiga kata yang tertulis: “membuat voucher bercinta”.

Benar sekali. Sepertinya—dia mengira hadiahnya akan diberikan kepada Shido.

“Ini… apa yang terjadi di sini… bukankah kamu mencoba untuk menang untuk dirimu sendiri…?”

Shido bertanya dengan suara gemetar. Ketiganya saling memandang dan kemudian berbicara:

“Tidak, kami pikir, selama kami menggunakan instruksi kartu untuk membangkitkan kecemasan semua orang, kalian pasti akan menemukan cara untuk mencapai garis finis~.”

“Ah, aku mengerti, aku mengerti. Rasanya seperti bagaimana tokoh utama novel akan bertindak dalam situasi yang sama.”

“Karena kamu punya voucher itu, aku tidak punya pilihan lain selain menghormati dan menaatinya.”

Akhirnya, Origami membuka kimononya dan mendekati Shido.

“Hei! Tu-Tunggu sebentar! Karena ini sebuah voucher, bukankah aku yang memutuskan kapan akan menggunakannya?!”

“Jika Anda perhatikan baik-baik kartu tersebut, di bawahnya tertulis bahwa ini adalah kupon otomatis.”

“Apakah kamu mengira ini adalah permainan yang lain?!”

“Tidak masalah. Ayo, Shido.”

“AAAAHHH!”

Setelah Shido berteriak, para Roh yang masih linglung tiba-tiba menggelengkan bahu karena terkejut dan berbalik untuk menghentikannya.

“Hei, apa yang kau lakukan, Origami! Lepaskan Shido!”

“I-Itu benar! Kau tidak bisa mengganggu Shido-san seperti itu!”

“Aku benci menerima hadiah orang lain~! Tapi tidak ada alasan mengapa semua orang tidak bisa mandi bersama~!”

“Ah, Nak, aku akan lanjutkan saja dan gantungkan kunci cadanganku di kotak kunci~!”

…Akibatnya, seperti biasa, terjadi perkelahian lagi.

Tampaknya, tahun ini, rumah tangga Itsuka akan sangat semarak.