Roh Materi Gelap

“Shidou! Ayo main bersama!”

Pada suatu hari musim dingin, Itsuka Shidou sedang bersantai di ruang tamunya. Suara langkah kaki berirama terdengar dari koridor saat pintu dibuka dengan keras.

“Hm? Oh, Tohka.”

Pemilik suara itu adalah seorang Roh, yang tinggal di sebuah rumah besar di sebelah kediaman Itsuka, Yatogami Tohka.

Dengan rambut panjang berwarna malam, cahaya bagai kristal di kedua matanya, dan suara ceria yang meluap seperti biasa.

Shidou membalikkan tubuhnya ke arah Tohka sambil melambaikan tangannya perlahan.

“Anda datang tepat waktu. Pengaturannya baru saja selesai.”

“Pengaturan? Apa-apaan ini……”

Sambil mengatakan itu, Tohka membulatkan matanya sambil mengeluarkan ekspresi terkejut. Kemudian, dia menatap tajam ke arah ruang tamu──lebih tepatnya ke objek seperti meja yang diletakkan di tengah ruang tamu.

“Muu, apa itu? Apa ini berbeda dari meja yang biasa?”

Lalu, sesuai dengan pertanyaan itu, muncullah dua orang gadis kecil di belakang Tohka, bersama dengan dua orang saudara kembar yang penampilannya sama yang mengintip sedikit ke depan dengan wajah mereka.

Sepertinya mereka berasal dari rumah yang sama dengan Tohka. Mereka adalah Roh seperti Tohka, Yoshino, Natsumi, serta saudara perempuan Yamai, Kaguya dan Yuzuru.

“Tohka-san…ada apa?”

“……Jika kamu berhenti di sini, maka kita tidak bisa masuk.”

Mendengarkan apa yang dikatakan Yoshino dan Natsumi, Tohka mengeluarkan suara “oh, maaf” saat dia mengambil satu langkah keluar dari jalan.

Lalu, kedua saudari Yamai terbelalak melihat benda yang ditaruh di ruang tamu itu.

“Ho? Itu pasti benteng api yang ditemukan di daratan terdingin!”

“Setuju. Kalau tidak salah namanya adalah──kotatsu.”

“Kotatsu?”

𝗲𝗻um𝐚.id

Tohka memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Sambil mengangguk kecil, Shidou mengetuk permukaan kotatsu dengan ringan seolah-olah ingin melengkapi penjelasan Yamai bersaudara.

“Ah. Singkatnya, ini seperti menyisir meja dengan futon. Ada pemanas di dalamnya dan futon menyimpan udara hangat.

“Muu……?”

Karena tidak mengerti, Tohka mengernyitkan dahinya. Kemudian, adik perempuan Shidou, Kotori, yang baru saja berada di kotatsu, mulai berbicara sambil mengaduk-aduk stik Chupa Chups di mulutnya.

“Ngomong-ngomong, kalian harus masuk dan mencobanya. Ini sangat hangat──”

Sambil mengatakan itu, Kotori meletakkan wajahnya di atas meja. Dari penampilannya, itu mengingatkan pada moluska atau mochi Tahun Baru yang baru dibuat yang menempel di permukaannya… tetapi jika itu ditunjukkan, dia akan segera beralih ke mode komandan, jadi dia mengabaikannya untuk sementara waktu.

“Fumu……kalau begitu aku akan mencobanya.”

“Ya……!”

“Ooh──!”

Tohka mengeluarkan suaranya untuk menanggapi, saat Yoshino mengangkat tangan kirinya sambil memegang boneka kelinci “Yoshinon”. Para Roh lainnya juga mengangguk setuju saat mereka mengangkat selimut ke meja dan meletakkan kaki mereka ke dalam kotatsu.

Kemudian,

“Oooh……!?”

“I-ini……!”

Semua Roh membuka mata mereka dengan takjub. Tentu saja, Tohka dan Yoshino jelas terlihat, tetapi bahkan para saudari Yamai yang tampaknya tahu tentang kotatsu pun gemetar dan tercengang oleh dampaknya.

“Muu……memang ini punya daya tarik yang berbeda dari AC dan pemanas ruangan.”

“Ini……hangat.”

“Umu……ini seperti dipeluk oleh dewi bumi dan mencapai keselamatan jiwa bagai nirwana……”

“Tunjukkan. Saya merasa tidak begitu memahami kata-katamu.”

Para Roh mulai mengobrol sambil menikmati kotatsu.

Melihat senyum ceria itu menumpuk, Shidou dan Kotori tidak bisa menahan senyum juga.

“Ahaha, ini hebat. Seperti yang kuduga, musim dingin bukan tanpa kotatsu.”

“Hei, kau pikir semua orang akan datang jika kita menyiapkan yang lebih besar──hmm?”

Selagi dia bicara, Kotori berbalik sambil mengamati rumah itu karena suatu alasan.

“Ada apa, Kotori?”

“Yah… tidak, aku tidak melihat Natsumi. Bukankah dia baru saja ke sini beberapa saat yang lalu?”

“Apa katamu…di mana dia…uwaah!?”

Shidou melihat sekelilingnya seakan meniru Kotori, namun kemudian dia tidak sengaja meninggikan suaranya.

Alasannya sederhana. Tanpa disadari, Natsumi benar-benar jatuh ke dalam kotatsu seperti kura-kura atau siput, dengan hanya wajahnya yang terekspos dari balik selimut.

“……Yah……ini……terasa familiar.”

Dengan pipi yang sedikit memerah, Natsumi menggumamkan hal itu sambil dalam keadaan seperti kesurupan. Dari kelihatannya, dia sangat menikmati ini.

Seolah-olah ini dibuat khusus untuknya…ngomong-ngomong, dia sepertinya adalah tipe orang yang akan mengambil bentuk seperti itu. Shidou tidak bisa menahan senyum saat melihat itu.

Kemudian.

“Ah──!”

Saat para Roh tengah menikmati kotatsu dengan wajah ceria, suara lain sekali lagi keluar dari pintu masuk ruang tamu.

Dari kejauhan, dia bisa melihat seorang gadis tinggi dan seorang gadis dengan ekspresi wajah seperti boneka. Tidak seperti Tohka dan yang lainnya, mereka adalah Roh yang tinggal di rumah mereka sendiri, Miku dan Origami. Rupanya, mereka datang tepat saat Tohka dan yang lainnya sedang mengobrol dengan berisik.

“O-ooh, selamat datang.”

𝗲𝗻um𝐚.id

Melihat mereka berdua, Shidou menurunkan tangannya sementara keringat menetes di wajahnya.

Origami hanya berdiri diam sambil melihat mereka…tetapi masalahnya ada pada Miku. Sementara tangannya gemetar karena suatu alasan, ekspresinya tampak seperti campuran kegembiraan, kegembiraan, dan nafsu yang bercampur dalam rasio 1:2:7, saat matanya terpaku pada Roh-roh yang berkumpul di sekitar kotatsu.

“K-kotasu mengumpulkan gadis-gadis cantik seperti ensiklopedia……! Pemandangan menakjubkan macam apa yang ditampilkan……pemandangan yang menakjubkan……”

Miku berbisik seolah-olah mengucapkan kutukan, lalu dia membanting kakinya ke tanah, menyelam ke kotatsu seperti Tohka.

Tidak…itu tidak sama. Apakah ada kata untuk ini? Miku tampak seolah-olah baru saja melompat ke dalam kolam, merangkak ke kotatsu dengan kepala terlebih dahulu.

Itu adalah situasi aneh saat seorang wanita memaksakan tubuh bagian atasnya ke dalam kotatsu. Kakinya terpelintir seolah-olah dia sedang melakukan gaya dada. Dari futon, tawa bergumam mulai bergema.

“Fu, fufu, ufufu……haaaaaaaah! Dulu tempat ini seperti ini……desa yang ideal ada di sini sejak dulu! Utopia……Miku Utopia!”

“Gyaaah!”

Saat berikutnya, Natsumi yang telah berubah menjadi siput, berlari keluar dari kotatsu sambil berteriak melengking. Ia melompat ke sudut ruangan, menatap balik ke arah kotatsu dengan ekspresi seperti kucing yang terkejut. Setelah melihat lebih dekat, salah satu kaus kakinya telah dilepas karena suatu alasan.

“Ah, jahat sekali.”

Dari tempat Natsumi berada, Miku menyelinapkan kepalanya keluar dari kotatsu.

……Bagaimana menjelaskannya? Ini benar-benar terasa seperti hal yang biasa sekarang. Shidou tersenyum kecut sambil meletakkan tangannya di lututnya untuk menopang dirinya kembali.

“Muu? Kamu mau ke mana, Shidou?”

“Membeli bahan untuk makan malam, apa yang semua orang ingin makan?”

Mata Tohka mulai berbinar saat mendengar jawaban Shidou.

“Tentu saja! Jadi, Shidou, apa yang akan kamu buat hari ini?”

“Baiklah, mari kita lihat. Jarang sekali kita makan kotatsu di sini, jadi bagaimana kalau makan hot pot? Cuaca hari ini cukup dingin.”

Mendengar apa yang dikatakan Shidou, para Roh satu per satu mulai berdiri dengan penuh semangat.

“Umu, kedengarannya bagus! Aku menantikannya!”

“Tetapi masih ada berbagai jenis hot pot. Mana yang harus dipilih? Kalau saya pribadi, saya akan memilih shabu-shabu.”

Kotori berbicara sambil terus menempelkan wajahnya ke meja kotatsu. Kemudian, mengikuti arahan ini, semua orang mulai mengangkat tangan mereka satu demi satu.

“Eh, apakah ini sama saja dengan memesan makanan? Kalau begitu, aku mau hot pot susu kedelai.”

“A…..aku pikir hot pot ayam enak.”

“Yoshinon ingin hot pot daging kelinci! Tapi tentu saja itu tidak mungkin! Ah!”

“Kuku…..setelan untukku adalah api penyucian berwarna merah tua yang diterangi oleh kobaran api yang membara.”

“Terjemahan. Kaguya ingin hot pot Korea.”

“Kiritanpo.”

“…..Dibandingkan dengan itu, Miku, bukankah sudah waktunya mainan mengembalikan kaus kakiku?”

Saat para Roh mulai mengobrol satu sama lain, Shidou mengangkat tangannya untuk mencoba menahan semua orang.

“Hei, hei, meskipun kau bertanya, tidak mungkin menghasilkan sebanyak itu. Pilih saja salah satu.”

“Hmm──kalau begitu──”

Mendengar permintaan Shidou, Kotori berdiri dengan santai, tanpa membiarkan kakinya meninggalkan kotatsu, dan mengulurkan tangannya ke rak terdekat. ……Meskipun berusaha sekuat tenaga, dia tidak dapat meraihnya. Karena tidak dapat hanya menonton, Shidou mengambil buku catatan dan pena yang ada di sana.

“Terima kasih, Onii-chan.”

“Tidak apa-apa tapi…apa yang akan kamu lakukan?”

“Baiklah, saya pikir kita harus memilih dari undian di mana setiap orang menuliskan apa yang ingin mereka makan. Bukankah itu adil?”

Sambil mengatakan itu, Kotori merobek kertas dari buku catatan dan menyerahkannya kepada semua orang. Gadis-gadis itu mengangguk seolah berkata “Begitu” sambil menyerahkan buku catatan dan pena.

Setelah semua orang menyelesaikan permintaan mereka, Kotori berkumpul dan mengocoknya sebelum melemparkannya ke dalam kotatsu.

“Hei, kenapa kau lemparkan ke sana!?”

“Seharusnya tidak apa-apa karena kita tidak punya wadah lain untuk menyimpannya. Ayo, cepat.”

𝗲𝗻um𝐚.id

“Baiklah……baiklah.”

Kemudian, Shidou memasukkan tangannya ke dalam kotatsu untuk meraih salah satu potongan kertas dari buku catatan.

“Kiya, sayang. Kamu menyentuh bagian mana?”

Miku, yang hanya mengeluarkan kepala dan kakinya dari kotatsu, wajahnya memerah saat dia meliukkan tubuhnya karena malu.

“……!?”

Semua Roh gemetar dan gemetar saat Shidou menggelengkan kepalanya karena panik.

“Tidak ada! Aku tidak menyentuh apa pun!”

“Ufufu──tidak masalah jika kamu bersikap malu, sayang?”

“Jangan mengatakan sesuatu yang akan menyebabkan kesalahpahaman!?”

“……! Shidou, sekali lagi. Karena kali ini aku akan memasuki kotatsu.”

“Kenapa kau membuka kancing bajumu, Origami!?”

Shidou menjerit sambil cepat-cepat menarik tangannya setelah memilih selembar kertas.

Lalu, setelah menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan detak jantungnya, dia menurunkan pandangannya ke huruf-huruf yang tertulis di catatan itu.

“Jadi, menu untuk malam ini adalah……”

Sambil berbicara, Shidou mengangkat alisnya.

Tapi reaksi seperti itu sudah bisa diduga. Lagipula, apa yang tertulis di sana adalah──

“……Panci panas gelap?”

Saat Shidou berbicara, Kaguya mengangkat alisnya dan matanya mulai berbinar.

“Gelap… katamu? Hoho, meskipun itu nama yang tidak bisa diucapkan, bukankah itu cukup menarik?”

“Panci panas gelap…apa itu?”

Tohka bertanya mengapa sambil memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Shidou menyipitkan matanya, menggaruk wajahnya saat dia menjawab.

“Yah…singkatnya, ini adalah panci panas yang tidak diketahui isinya. Semua orang membawa bahan-bahan yang mereka suka dan menaruhnya di dalam panci setelah mematikan lampu di ruangan.”

“Wah! Kedengarannya menarik!”

Mendengar penjelasan Shidou membuat mata Tohka juga berbinar. Melihat cahaya itu, Shidou memaksakan senyum dengan keringat yang menetes.

“Yah, hal-hal menarik mungkin menyenangkan… tetapi Anda tidak akan tahu apa yang akan Anda dapatkan. Saya bertanya-tanya siapa yang menulis ini. Mungkin dia belum pernah mendengar tentang ini sebelumnya… apakah Anda ingin memilih yang lain?”

Shidou meletakkan catatan itu di atas meja kotatsu sambil mencoba meraih tangannya di futon sekali lagi.

Namun para Roh menggelengkan kepala sebagai tanda penolakan.

“Tidak, aku ingin mencoba hot pot hitam ini!”

“Setuju. Saya juga sangat tertarik.”

“Tidak buruk. ──Mari kita coba? Ah, orang-orang yang merasa tidak nyaman seharusnya berkata padaku ──Haruskah aku merawat rasa sakitmu dengan lembut?”

“Aturan mutlak dalam hot pot gelap adalah semua yang keluar dari panci harus dimakan.”

𝗲𝗻um𝐚.id

“…………”

Meskipun dia merasa ada suasana berbahaya yang mengintai, semua orang begitu antusias sehingga tidak tertahankan untuk meredamnya. Shidou menghela napas sambil tersenyum dan mengangkat bahu.

“Tidak ada cara lain. Mari kita coba bersama. …..Tapi batasi bahannya pada sesuatu yang bisa dimakan. Jangan lupa bahwa kita harus memakannya.”

“Ooh──!

Mendengarkan Shidou, para Roh dengan penuh semangat mengangkat tangan mereka ke udara.

◇

──Lalu, pada malam hari.

Di ruang tamu kediaman Itsuka, para Roh, yang masing-masing telah membeli berbagai macam barang, telah berkumpul bersama.

Semua orang membawa kantong plastik berisi bahan-bahan yang diputuskan sesuai dengan cita-cita mereka sendiri dan sedang menunggu makan malam yang akan segera dimulai. ……Yah, sepertinya Natsumi adalah satu-satunya Roh yang tidak memiliki ekspresi gembira yang sama.

Di atas kotatsu sudah ada pemanas dan panci berisi kaldu sup yang sudah disiapkan. Hanya bahan-bahannya saja yang kurang. Shidou melihat ke arah semua orang saat tangannya berada di sakelar lampu di pintu masuk ruangan.

“……Baiklah, sudah hampir waktunya untuk memulai. Semuanya, setelah aku mematikan lampu, masukkan bahan-bahan ke dalam panci. Tentu saja, setelah itu akan menjadi gelap dan kalian mungkin tidak dapat melihat sekeliling, jadi mohon konfirmasikan dulu posisi kalian ke panci sekarang.”

“Um!”

“Dipahami.”

Para Roh mengangguk sebagai jawaban. Setelah Shidou mengonfirmasi hal ini; dia mematikan saklar listrik.

Kebetulan pada saat itu Kaguya membuat pose megah di samping.

“Ha! Ternoda di dunia kegelapan! Schwarz・shellac!”

Tiba-tiba terdengar teriakan. Pada saat itu, karena lampu telah padam, Tohka dan Yoshino berteriak kaget. Kaguya tampak sedikit nyaman.

“Baiklah… kalau begitu mari kita masukkan bahan-bahannya.”

Setelah Shidou kembali ke tempat duduknya, suara bahan-bahan yang dijatuhkan ke dalam panci terdengar dari atas kotatsu.

“──Baiklah, ayo kita selesaikan, Shidou.”

“Baiklah, biar aku tambahkan milikku sekarang.”

Shidou meraba-raba tangannya ke dalam kantong plastiknya dan menjatuhkan bahan-bahan ke dalam panci.

Kebetulan, apa yang Shidou siapkan adalah bahan pokok hot pot: kubis cina dan daging babi. Meskipun sedikit membosankan dalam hal ide hot pot yang gelap…tujuan hari ini bukanlah untuk sengaja memasak sesuatu yang berkualitas buruk. Bagaimanapun, dia akan memakannya juga, jadi Shidou benar-benar tidak ingin mengambil terlalu banyak risiko.

……Namun.

“Hai!?”

Setelah dia selesai memasukkan bahan-bahan, Shidou tanpa sengaja mengeluarkan suara yang sporadis.

𝗲𝗻um𝐚.id

Alasannya sederhana. Dalam kegelapan, ada sesuatu yang membelai pantatnya.

“Muu, ada apa, Shidou?”

Mendengarkan suara Tohka yang kebingungan dari belakang, Shidou mendesah sambil setengah membuka matanya.

“…………Origami. Silakan kembali ke tempat dudukmu.”

Setelah Shidou mengatakan itu, terlihat tanda-tanda yang menunjukkan bahwa seseorang tengah berkeliaran dalam kegelapan.

“──Bagaimana kau tahu? Apakah itu kekuatan cinta?”

“Hanya kau yang akan melakukan hal seperti itu dalam kegelapan ini!”

“Kamu sangat percaya padaku. Aku sangat bahagia.”

“Tolong, tolong jangan salah paham dengan kata-kataku. ……Baiklah, di sini, mari kita mulai memasak.”

Shidou mendesah sekali lagi sambil menyalakan pemanas memasak.

──Setelah menunggu selama sepuluh menit.

Diiringi bunyi alarm, tercium aroma harum yang tak dapat dijelaskan di ruang tamu.

“Ooh… baunya enak sekali!”

“Ya. Kupikir kita tidak akan tahu apa yang akan terjadi dengan panci panas yang gelap, tapi ini sepertinya tidak seburuk itu──”

Suara Tohka dan Kotori saling bersahutan. Karena lampu dimatikan, dia tidak bisa melihat ekspresi mereka, tetapi mudah untuk membayangkan wajah-wajah gembira.

“Baiklah…kalau begitu, sekarang waktunya untuk mencobanya. Siapa yang mau mangkuk pertama?”

“Ah, aku……melakukannya.”

Orang pertama yang membalas Shidou adalah Yoshino.

“Yoshino, hati-hati, ini masih belum jelas.”

“Ya……!”

“Baiklah, kalau begitu Yoshino akan menjadi orang pertama yang datang dan mencoba──sendoknya……ah, ketemu!”

Dalam kegelapan, suara alat yang tenggelam ke dalam sup terdengar──setelah itu, tegukan kecil terdengar dari Yoshino.

“Uh…….kunyah, kunyah”

“B-bagaimana Yoshino? Jika kamu memakan sesuatu yang aneh, kamu bisa memuntahkannya.”

Natsumi bertanya dengan khawatir karena Yoshino khawatir. Namun, Yoshino menelan isi makanannya dan menghela napas lega.

“Tidak apa-apa…telur rebus. Dimasak seperti oden di dasar sup. Enak sekali.”

Setelah Yoshino selesai berbicara, Kotori meninggikan suaranya dengan berteriak “ah!”

“Itulah bahan yang saya gunakan! Tepat sasaran!”

Saat Kotori berteriak, semua orang bertepuk tangan.

Shidou menghela napas lega. Sepertinya Kotori tidak memilih sesuatu yang aneh.

Yah, itu wajar saja. Kotori adalah komandan <Ratatoskr>. Dia tidak akan mengambil risiko membiarkan para Roh memakan sesuatu yang aneh dan mengganggu kondisi mental mereka.

“Baiklah, selanjutnya adalah……”

“Yang berikutnya adalah aku.”

Origami meninggikan suaranya. Setelah itu, terdengar suara bahan-bahan yang diaduk ke dalam panci dan kemudian suara kunyahan halus.

“Pertanyaan. Master Origami, apa yang ada di sana?”

“……Itu mungkin saja, tomat.”

Menjawab pertanyaan Yuzuru, Origami menjawab dengan lemah. Kemudian, Miku pun meninggikan suaranya.

𝗲𝗻um𝐚.id

“Ah, itu yang kumasukkan. Aku pernah mendengar tentang hot pot tomat sebelumnya. Jadi bagaimana rasanya?”

“Tidak masalah.”

Setelah Origami menyelesaikan makanannya, suara perkakas makan yang beradu dengan meja dapur bergema.

──Demikianlah, tirai damai terbuka di panci panas gelap Roh kediaman Itsuka.

Setelah Origami, semua orang mulai makan secara bergiliran. Tidak ada yang terlalu buruk di dalamnya, meskipun bahan-bahan yang tidak sesuai dengan tema hot pot seperti mentimun dan apel memang mengundang tawa geli. Jadi, Shidou dan yang lainnya menikmati meja makan dengan kegelapan yang tidak biasa.

“Sekarang, selanjutnya adalah──”

“Aku! Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi!”

Seolah menghalangi Shidou, suara bersemangat Tohka bergema. Pada saat yang sama, perutnya mulai berbunyi. Rupanya, mereka telah membuatnya menunggu cukup lama.

“Hahahaha…salahku di sini, Tohka.”

“Um!”

Setelah Tohka menjawab dengan riang, hidangan yang tersaji di peralatan makan pun dengan puas dimasukkan ke dalam mulutnya.

“Uhm……kunyah, kunyah…….”

“Bagaimana……kabarnya, Tohka-san?”

“Apa yang ada di sana?”

Saat para Roh bertanya pada Tohka dengan rasa penasaran, Tohka membalas sambil tetap asyik mengunyah panci panas itu.

“Umu, ini mungkin pangsit air……ngh!?”

Namun, di saat berikutnya, Tohka tersedak di tengah bicaranya dan terjatuh terlentang.

“T-tohka!?”

“Kya! Kamu baik-baik saja?!”

Dari situasi yang tak terduga ini, kekacauan dengan cepat menguasai ruang tamu kediaman Itsuka. Dalam kegelapan ini, Shidou meraba-raba ke arah Tohka untuk menggoyangkan bahunya.

“H-Hei, Tohka……?”

“Ku……muu…….”

Saat Shidou memanggil namanya, Tohka mengeluarkan suara getir seolah kesakitan. Sepertinya ramuan itu tidak tersumbat di tenggorokannya. Melihat ini, Shidou menghela napas lega.

“Untuk saat ini…dia tampaknya baik-baik saja.”

“Ah, ahhh……tapi apa yang sebenarnya terjadi? Jangan bilang padaku……”

Dalam benak Shidou, sebuah imajinasi yang mustahil terlintas.

Benar saja. Shidou dan yang lainnya berada di tengah panci panas yang gelap, ketel neraka yang isinya masih belum diketahui.

Mungkin bagi Tohka──itu adalah bahan “hadiah utama” yang mampu membuat orang pingsan. ……Pikiran ini terus terngiang di benak Shidou.

Semua orang pasti memiliki pikiran yang sama sambil berteriak karena tidak percaya.

𝗲𝗻um𝐚.id

“I-Itu tidak mungkin…untuk orang lain mungkin, tapi untuk Tohka!?”

“Mengerikan. Aku tidak percaya ini… Tohka benar-benar dikalahkan.”

“Bahkan Tohka pun pingsan… yah, apakah itu racun!? Apakah itu jenis racun yang dapat membunuh paus hanya dengan satu tetes!?”

……Kesan mereka terhadap Tohka tampak agak terlalu kejam.

Namun, Shidou masih bisa memahami perasaan mereka. Mampu membuat seorang rakus seperti Tohka pingsan….apa yang bisa terjadi?”

“Aduh…!?”

Saat Shidou tengah berpikir keras, Kotori tiba-tiba mengeluarkan erangan.

“Ada apa, Kotori?”

“I-ini…..mungkin yang dimakan Tohka. Sedikit……”

“? A-apa itu?”

Shidou mendekatkan wajahnya ke arah suara Kotori──

“Aduh…!?”

Sama seperti Kotori, Shidou mengeluarkan suara yang mirip.

Namun, itu sudah diduga. Bau busuk yang tidak dapat dijelaskan tercium dari peralatan makan Tohka.

“A-apa benda ini……”

Saat Shidou tak dapat menahan diri untuk mencubit hidungnya, siluet Origami semakin dekat saat dia mendekatkan wajahnya untuk mengendus mangkuk yang mencurigakan itu.

“……Bau ini, aku pernah mengalaminya sebelumnya. Mungkin ini surströmming.”

“Surström…maksudmu ikan kaleng yang sangat bau itu?”

“Ya, tapi bukan hanya itu. Ada beberapa komponen bau lain yang dapat dipastikan tercampur dan berubah menjadi senjata yang mengerikan.”

“T-tapi kalau baunya sebegitu, kenapa tidak ada yang menyadarinya sampai sekarang?”

“Ah……”

Orang yang menjawab pertanyaan Shidou bukanlah Origami, melainkan Natsumi.

“Natsumi, ada apa?”

“……Ah, tidak, meskipun itu bukan masalah besar……tapi aku ingat Tohka mengatakan sesuatu tentang pangsit air sebelum pingsan.”

Bahu Shidou bergetar saat mendengar apa yang dikatakan Natsumi.

“Tidak mungkin, itu dibungkus dengan kulit pangsit jadi tidak akan ada yang tahu sampai seseorang memakannya. Siapa sih yang bisa membuat hal rumit seperti itu……”

Setelah Shidou berbicara, para Roh di ruang tamu mulai membuat keributan. Lagipula, tidak ada satu pun petunjuk tentang siapa pelakunya.

“……Apa artinya ini?”

Shidou mengernyitkan dahinya. Namun, itulah reaksi yang sudah diduga. Bagaimanapun, panci panas gelap ini berada di bawah kendali Shidou dan semua bahannya telah disiapkan sendiri. Kecuali jika ada reaksi kimia yang menghasilkan transformasi zat baru, seseorang pasti telah memasukkan gumpalan bau yang dimakan Tohka.

Akan tetapi, tidak seorang pun datang untuk mengaku.

Seseorang berbohong…sulit untuk mempertimbangkan ini. Bahkan jika seseorang mempersiapkan ini sebagai lelucon, mustahil membayangkan bahwa taktik ini akan berhasil sampai membuat Tohka pingsan.

……Yah, Origami sebelumnya mungkin melakukan hal seperti ini. Tapi sekarang setelah dia membangun hubungan baik dengan para Roh, dia bukan tipe yang suka mencampuri urusan ini dan menyebabkan kekacauan.

“……Mungkin ada hal lain di sana juga. Bisakah kita menyalakan lampu untuk memastikannya?”

Saat Shidou selesai berbicara, para Roh mulai mengangguk untuk menyampaikan pikiran mereka.

“Y-ya……!”

“Baiklah. Aku akan membiarkanmu memudarkan kegelapan ini.”

Setelah mendapat persetujuan mereka, Shidou berdiri dan berjalan menuju pintu masuk ruang tamu. Kemudian, setelah mencari tombol dengan tangan, ia menekannya ke bawah dengan suara klik konfirmasi.

Namun.

“Hah……?”

Tentu saja tombolnya sudah ditekan, tetapi ruang tamu tetap gelap. Meski sudah diulang beberapa kali, hasilnya tetap sama.

“Apa yang sedang kamu lakukan Onii-chan? Cepat nyalakan lampunya──”

“Ah, ah, ini aneh…….. nah, pemutus arusnya mati──”

──Lalu.

𝗲𝗻um𝐚.id

Tepat saat dia tengah berbicara, Shidou tiba-tiba berhenti.

Alasannya sederhana. Di telinganya, suara tawa kecil namun pasti terdengar.

Ya──

“──Kihihi, hihi.”

Itu adalah tawa yang familiar.

“Apa……!?”

Shidou tidak bisa menahan nafasnya──saat berikutnya, mulutnya ditutup oleh telapak tangan seseorang.

“Ahh….ahh!”

“Kecurigaan. Apakah kamu melakukannya, Shidou?”

Dia tidak tahu apakah pertanyaan Yuzuru disebabkan oleh dia yang mengeluarkan suara aneh, namun seolah menanggapi hal itu, kakinya mulai terbenam ke dalam tanah.

“……!?”

Dia ingat sensasi ini. Itu benar──itu adalah perasaan terperangkap dalam “bayangan”.

Shidou menggerakkan anggota tubuhnya dengan panik namun perlawanannya sia-sia karena tubuhnya tenggelam sepenuhnya ke dalam bayangan.

“──Fuha!”

Setelah tiba di ruang yang lebih gelap daripada ruangan yang tidak terang, Shidou menghela napas lega.

Lalu, sambil menajamkan pandangannya, dia menatap lurus ke arah pelaku yang telah menyeretnya ke dalam bayangan ini.

“……Kurumi.”

Saat Shidou berbicara dengan suara penuh kewaspadaan, gadis yang berdiri di hadapannya terkikik.

Meskipun sekelilingnya diselimuti kegelapan, sosok gadis itu dapat terlihat dengan jelas. Gaun yang memadukan warna merah darah dengan hitam pekat, dan rambut yang diikat tidak rata di kedua ujungnya, ada jam emas yang berdetak kencang terukir di mata kirinya.

Tidak diragukan lagi tidak ada kesalahan. Itu adalah yang disebut Roh Terburuk <Mimpi Buruk>, penampakan Tokisaki Kurumi.

“Ara, ara. Tolong jangan menatapku seperti itu. Aku sudah jauh-jauh datang untuk menemuimu, jadi aku akan menangis jika kau memperlakukanku seperti itu.”

Kurumi berbicara seolah sedang bercanda.

Akan tetapi, meski dengan nada riang itu, Shidou berkeringat dingin.

Bagaimanapun, dia sama sekali tidak berdaya. Bagaimanapun, Shidou saat ini terpenjara dalam bayangannya. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa masalah hidup dan mati hanya ada di telapak tangannya.

“……Apa yang ingin kamu lakukan, Kurumi?”

“Ufufu, aku baru saja memberitahumu. Aku hanya──ingin bermain dengan Shidou-san dan yang lainnya sebentar.”

“Bermain dengan……?”

Saat Shidou bertanya sambil mengernyitkan alisnya, Kurumi menjawab kembali dengan jawaban singkat “ya”.

“Sepertinya Shidou-san telah memanjakan dirinya bermain dengan gadis-gadis yang indah……”

“Reputasi buruk macam apa itu……”

“Ara, bukankah itu fakta.”

Seolah merasa terhibur dengan jawaban Shidou, Kurumi mulai melanjutkan.

“Sepertinya itu cukup menyenangkan. Tepat pada saat aku harus berpindah-pindah, kau pergi bermain ski di pegunungan bersalju, bermalam di pondok, kembali ke Kota Tenguu untuk bermain perang bola salju dan bermain rumah-rumahan di gubuk salju. Tidak, apakah ada masalah dengan itu? Selain Shidou-san bermain-main dengan gadis-gadis ini, aku tidak peduli dengan perjalanan singkat para wanita ini.”

“…………”

Shidou tetap diam dengan keringat dingin menetes dari dahinya. ……Meskipun dia mengatakan bahwa dia tidak peduli, dia tampak sedikit cemburu seperti anak kecil yang cemberut karena dikucilkan oleh teman-temannya.

Namun, karena pihak lain masih Roh Terburuk, sentimen ini tidak dapat diungkapkan secara harfiah. Shidou terus berbicara sambil gemetar karena mengingat sedikit ketegangan.

“Jadi…apa yang ingin kamu mainkan?”

“Bukankah sudah dimulai──menggunakan memo yang telah aku siapkan.”

“……! Apa katamu?”

Mendengar perkataan Kurumi, Shidou secara naluriah menunjukkan ekspresi cemberut.

Tidak mungkin. Pada saat Kurumi pertama kali muncul, Shidou telah menyadari bahwa pemadaman listrik dan bahan misterius yang dimakan Tohka adalah semua perbuatan Kurumi. Namun, dia tidak akan pernah membayangkan bahwa usulan untuk membuat panci panas gelap itu sendiri juga dibuat oleh Kurumi.

Mungkin karena menganggap respon Shidou menyenangkan, Kurumi tertawa senang.

“Ya, ya, benar. Karena semua orang sedang mencoba memutuskan menu untuk malam ini, aku memutuskan untuk membantu dengan sepenuh hati. Ufufu, bukankah ini terasa mengasyikkan?”

“Kamu… apa yang kamu masukkan ke dalam panci itu? Apakah itu benar-benar beracun……”

“Aku tidak melakukan hal semacam itu. Apa aku baru saja memberitahumu? Aku hanya datang untuk bermain hari ini. Aku tidak menambahkan apa pun yang tidak bisa dimakan. Tohka-san akan segera bangun setelah istirahat.”

“…………”

Meskipun ini sangat mencurigakan, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan sekarang adalah percaya padanya. Meskipun Kurumi adalah Roh yang sangat berbahaya, dia bukanlah tipe orang yang akan melanggar aturan yang dia buat sendiri.

Seolah memikirkan hal yang sama dengan Shidou, Kurumi melanjutkan sambil tertawa kecil.

“Saya hanya punya satu permintaan. Silakan teruskan permainan ini.”

“Terus……hei, kau ingin kita terus memakan panci panas gelap ini……!?”

“Ya, ya. Lagipula, tidak semudah itu menyiapkan begitu banyak bahan dan membiarkan Tohka-san memakannya sendiri.”

“Begitu banyak……bahan-bahan……”

Konotasi buruk dalam pilihan kata itu membuat Shidou otomatis bergidik.

Untuk terus memakan panci panas dengan bahan-bahan spesial yang mampu menjatuhkan Tohka dalam satu pukulan, mudah dibayangkan apa maksudnya.

Namun, meskipun begitu, menolak permintaan Kurumi bukanlah ide yang bagus. Selama Kurumi masih punya niatan itu, mustahil bagi mereka untuk melarikan diri. Shidou, bahkan sekarang, hanya mampu bertahan hidup karena keinginan Kurumi.

“Ufufu, fufu. Apa kau mengerti situasinya? ──Oh, dan rahasiakan semuanya di sini di antara kita. Jika kau membuat keributan, “pembuangan” akan sangat merepotkan.”

“Ku……”

Mendengar ancaman terselubung dari Kurumi, Shidou menggertakkan giginya.

Namun, dia hanya bisa melakukan apa yang dikatakannya saat ini. Shidou mengepalkan tangannya, mengangkat tangannya sedikit untuk menunjukkan pemahamannya terhadap istilah yang diberikan.

Senyum Kurumi berangsur-angsur menebal saat dia menjentikkan jarinya.

“Oh……!?”

Pada saat berikutnya, sambil merasakan sensasi mengambang yang aneh, Shidou kembali dari bayangan dan kembali ke ruang tamu.

“──Chan, Onii-chan?”

“! A-ah……apa, Kotori.”

Tiba-tiba namanya dipanggil, Shidou buru-buru membalas. Kemudian, Kotori mengeluarkan kata “benarkah” singkat untuk mengekspresikan ketidakpuasannya.

“Aku sudah memanggilmu sejak lama, jangan abaikan aku!”

“M-maaf. Aku hanya berpikir sebentar.”

“Juga──untuk listriknya, apakah rusak?”

“Ah…..sepertinya itu tidak berhasil untuk saat ini.”

Shidou membalas suara Origami sambil berjalan menuju kotatsu.

“Jika listrik mati, biar saya yang memeriksanya. Jika listrik padam dalam skala besar, saya akan ke kamar. Ada generator darurat di sana.”

“……Betapa diharapkannya dirimu. Biasanya hal itu menakutkan, tetapi juga dapat diandalkan di saat-saat seperti ini.”

Natsumi mengeluarkan suara yang mengandung campuran antara keterkejutan dan harapan. Namun, hanya Shidou yang menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan.

“──Semuanya, mari kita lanjutkan hot pot gelap ini.”

Di ruang tamu yang gelap ini, meskipun tidak ada yang bisa melihat ekspresi wajah Shidou…suasana yang tidak biasa tampaknya telah dipicu oleh kata-katanya. Para Roh menggerakkan tenggorokan mereka dan bernapas dengan tidak jelas.

“Apa yang kau katakan, Shidou? Pelayanku Tohka mampu menahan kekacauan kegelapan ini dan akhirnya pingsan. Menantang kegelapan sekali lagi…itu melampaui keberanian dan menjadi kecerobohan murni.”

“Setuju. Itu terlalu berbahaya.”

“……Saya mengerti. Tapi tolong, meskipun saya tidak bisa memberi tahu Anda secara spesifik……ini adalah satu-satunya hal yang bisa dilakukan sekarang.”

“…………”

Setelah Shidou memohon dengan nada serius, para Roh merenung sejenak sebelum mengeluarkan desahan kolektif.

Saat itu, terdengar suara gemerisik pakaian. Itu seperti──ya, seperti mengganti pita di rambut seseorang.

“──Baiklah. Meskipun aku tidak tahu banyak tentang situasi saat ini, Shidou mengatakan bahwa pasti ada alasan untuk ini. Aku akan menemanimu.”

Itu suara Kotori. Suara yang penuh ketegangan, tidak seperti nadanya yang santai beberapa saat lalu. Itu adalah mode komandan yang digunakannya untuk membuat keputusan sulit.

Setelah itu, mengikuti jejak Kotori, para Roh lainnya juga setuju.

“Fu……baiklah. Aku Yamai. Aku tidak takut kegelapan, karena bayangan adalah saudaraku.”

“Jika Shidou ingin melakukan ini.”

“Setiap orang……”

Shidou menundukkan kepalanya sedikit sebelum mengangkatnya dengan tekad baru.

“Baiklah… kalau begitu mari kita lanjutkan. Yang berikutnya adalah… Kotori.”

“Oh, jadi aku sudah bangun.”

Kotori membalas Shidou sambil mengangkat tutup panci. Sejauh yang dia tahu, suaranya tidak bergetar.

“K-Kotori, harap berhati-hati.”

“Tidak perlu khawatir. Meskipun Tohka pingsan, tidak ada masalah sebelumnya. Selain itu, meskipun ada bahan yang aneh, tidak bisakah kita segera menetralkannya dengan kaldu!?”

Dengan cara ini, Kotori menempelkan bibirnya ke mangkuk untuk menyeruput sup. Kotori mengeluarkan suara yang bukan teriakan atau erangan kesakitan saat ia terjatuh di tempat. Peralatannya menghantam kotatsu, mengeluarkan suara tumpul.

“Kotori!?”

“Ah, abababa……”

Saat Shidou meneriakkan namanya, siluet samar Kotori yang sedang kejang-kejang hebat terpantul di mata semua orang.

“Apa……!?”

“Kotori-san dikalahkan dalam satu pukulan……!?”

“Kegelisahan. Kotori belum memakan bahannya.”

Kejatuhan tiba-tiba Kotori yang gagah berani menyebabkan rasa ngeri menyebar di antara para Roh.

Kemudian, siluet yang tampak menyerupai Natsumi menahan napas sambil bergumam “ugh” saat mendekati panci itu.

“……Hanya sedikit, aroma supnya berbeda dari beberapa saat yang lalu.”

“Apa katamu……?”

Mendengar itu, saat Shidou juga mendekatkan wajahnya ke panci──wajahnya mulai berkedut.

“B-bau apa ini……”

Memang, seperti yang dikatakan Natsumi, sup konbu yang dibuat dengan hati-hati oleh Shidou telah berubah menjadi sesuatu yang asing. Baunya yang menyengat menusuk matanya saat dia mendekatkan wajahnya ke panci itu. Jika dia harus membandingkannya, itu mirip dengan teh asing (yang Origami minta) yang pernah disajikan di rumah Origami.

“──Ufufu, sepertinya saat Tohka-san mengaduk panci, beberapa bahanku meleleh ke dalam sup.”

Kurumi berbisik di telinganya. Bahu Shidou mulai bergetar. Sepertinya dia muncul dari balik bayangan sekali lagi.

“A-apa yang kau katakan……?”

Shidou mengeraskan suaranya karena putus asa. Benar sekali. Bisa dikatakan bahwa bahkan kaldu sup di panci telah berubah menjadi senjata. Dengan ini, mereka tidak hanya tidak dapat menetralkan bahan-bahan Kurumi, tetapi bahkan bahan-bahan biasa pun kini dapat rusak.

Namun, itu tidak berarti mereka bisa berhenti di sini. Shidou tanpa sadar menggertakkan giginya sambil mengeluarkan suaranya dari tenggorokannya.

“Tidak mungkin, semuanya… cobalah untuk tidak minum supnya dan makan saja bahan-bahannya. Cepat! Jika kita tidak melakukannya dengan cukup cepat, bahkan bahan-bahan biasa pun akan tercemar!”

“……Aku mengerti…”

Jawaban itu datang dari Natsumi, yang mengikuti Kotori dalam urutan makan hot pot. Karena suaranya sedikit gemetar, ia memutuskan untuk membuka panci. Ia menelan ludah yang tidak dikeluarkan oleh nafsu makannya saat ia memasukkan bahan tersebut ke dalam mulutnya.

“Hah…….? Apa? Apa ini……sejenis buah licin? Gaaaaaaah!?”

Natsumi terbatuk keras saat mengunyah bahan tersebut.

“Ah──! Aaaaaaaaaaaaaaaah!?”

Natsumi membuka mulutnya lebar-lebar dan berteriak. Melihat situasi yang tidak biasa ini, Shidou mengangkat alisnya dengan bingung.

“N-Natsumi, apa yang terjadi!?”

“Ga……panas! Air! Air!”

Sambil berteriak, Natsumi menenggak sup dari mangkuknya──sup yang sama yang membuat Kotori pingsan dalam satu pukulan.

“Hah…..!?”

Saat berikutnya, sama seperti Kotori, Natsumi mengambil napas terakhir sebelum terjatuh.

“Natsumi!”

“Ara, ara……dia sepertinya telah menggambar Carolina Reaper.”

“Kata Kurumi sambil tersenyum. Shidou menoleh mendengar kata yang tidak dikenalnya itu.

“Caro…..apa itu?”

“Carolina・Reaper. Apa kau pernah mendengar tentang habanero, Shidou-san?”

“……Ah, cabai yang sangat pedas itu?”

“Rasanya sekitar sepuluh kali lebih pedas dari cabai habanero.”

“Apakah kau ingin membunuh kami!?”

Shidou secara naluriah meninggikan suaranya. Sesaat kemudian, Shidou melihat ke arah para Roh. Namun, tampaknya semua orang khawatir dengan Natsumi yang pingsan sehingga mereka tidak mendengar teriakannya.

“Ufufu, bukankah kau akan ketahuan jika kau mengeluarkan suara keras seperti itu, Shidou-san? Sekarang…bukankah giliran Shidou-san selanjutnya?”

“Ku……”

Mendengar kata-kata Kurumi, Shidou menarik napas dalam-dalam sebelum mengambil peralatan makannya.

Panci panas iblis yang telah menenggelamkan tiga Roh hingga tak sadarkan diri. Bodoh sekali jika tidak takut.

Namun, Kotori dan yang lainnya percaya padanya dan terus makan. Melarikan diri bukanlah pilihan.

Setelah Shidou menenangkan detak jantungnya yang gelisah, dia segera mengulurkan sendoknya ke panci dan memindahkan isinya ke mangkuknya.

Beban berat itu merangsang imajinasinya untuk sesuatu yang tidak enak. Namun, setelah diangkat, beban itu tidak akan bisa dikembalikan lagi ke dalam panci. Shidou mengambil sumpitnya dengan tangan dan menyatukannya dengan erat.

“Aku……Itadakimasu. Ugh.”

Bau sup yang membuat Kotori dan Natsumi jatuh itu menyerbu hidung dan kelenjar lakrimalnya. Namun… jika dia tidak meminumnya secara langsung, rasanya masih bisa ditoleransi. Shidou menahan napas saat dia menusukkan sumpitnya ke dalam mangkuk.

Namun.

“……Hmm?”

Setelah menggunakan sumpitnya untuk mengocok perlahan benda misterius yang diambil dari mangkuknya, Shidou mengangkat alisnya.

Tentu saja ada rasa tidak nyaman ketika mengambilnya dengan sendok sayur, tetapi ketika mencoba menyentuhnya dengan sumpit, rasa aneh itu menjadi lebih jelas.

Objek ini jelas terlalu besar untuk dimakan dan cukup berat karena menyerap kaldu sup. Objek ini memberikan ilusi bahwa Shidou sedang menyeret sesuatu dengan sumpitnya.

Sesaat, dia pikir itu adalah kue ikan… tapi itu salah. Bahkan jika dia mencoba menjepit sumpitnya, dia tidak bisa memotongnya sama sekali.

Seolah-olah──ya, rasanya seperti sepotong kain.

“Hei… mungkin, seseorang menjatuhkan sapu tangannya secara tidak sengaja?”

Shidou berkata dengan bingung sambil mendinginkan bahan tersebut dan menjepitnya dengan kedua tangannya.

Dalam kegelapan, samar-samar ia dapat melihat garis luarnya. Bentuknya berbeda dari gambar persegi panjang dalam benaknya, melainkan segitiga.

“……Hei, bukankah ini celana dalam!?”

Shidou, yang menyadari identitas bahan misterius itu (?), meninggikan suaranya hingga berteriak.

Benar saja. Apa yang ada di dalam panci panas itu tidak diragukan lagi adalah pakaian dalam wanita.

Jika itu adalah sesuatu seperti sapu tangan, itu bisa dianggap sebagai kecelakaan. Melihat hal ini secara tak terduga, Shidou buru-buru melihat ke arah Kurumi dan bertanya dengan pelan.

“……Hei! Bukankah ini sesuatu yang tidak bisa dimakan!?”

“Tentu saja tidak ada yang mau memakannya.”

“Pembohong, jadi kenapa ini──”

Akan tetapi, saat Shidou tengah berbicara, suara Origami terdengar bergema dari kegelapan.

“Aku sangat senang. Aku tahu Shidou akan menggambarnya.”

“Itu perbuatanmu!?”

Saat Shidou berteriak, celana dalamnya terjatuh ke atas kotatsu. ……Ngomong-ngomong, dia baru ingat bahwa selain Kurumi, ada satu orang lagi yang perlu diwaspadainya.

“Bukankah dilarang menambahkan sesuatu yang tidak bisa dimakan!? Kenapa harus celana dalam…..!?”

“Bahannya 100% sutra dan dapat dimakan.”

Origami membalas dengan lemah.

Mendengar nada percaya dirinya, Shidou tidak dapat menahan diri untuk tidak mengakui hal ini. Namun, ia segera menggelengkan kepalanya untuk mendamaikan pikirannya.

“T-tidak, tidak……kalau begitu, maka kulit kayu dan sepatu bot kulit juga dianggap aman dan masuk akal……”

“Jika aku bisa memakan celana dalam Shidou, maka itu bisa dibuktikan bahwa celana dalam itu adalah makanan. Sertifikasi QED selesai.”

“Jangan gunakan pengetahuanmu sendiri untuk menyelesaikan itu!?”

Setelah berteriak beberapa saat, Shidou mendesah seolah kelelahan.

“……Apakah kamu menaruh sesuatu yang aneh lagi di sana?”

“Tentu saja. Hanya bra yang termasuk dalam sisanya.”

“Kamu memasukkan apa ke dalamnya!?”

“Hei, apakah masih di sana? Ka-kalau begitu biarkan aku yang mengambil tantangan untuk mencarinya──!”

“Miku, bisakah kau diam saja dan tidak membuat masalah ini semakin rumit!?”

Shidou berkata tegas kepada Miku, yang tiba-tiba berdiri dengan gembira. Kebetulan, saat Kaguya kalah, Yuzuru terkesan sambil berkata, “Kekaguman. Seperti yang diharapkan dari Master Origami.” …..Shidou berpikir dalam hati bahwa ia harus memberitahunya untuk tidak meniru tindakan seperti itu di masa mendatang.

Lalu, Kurumi berbisik dengan suara kecil sekali lagi.

“Ufufu……karena ada sesuatu yang tidak bisa dimakan yang tercampur di dalamnya, aku akan memberimu izin khusus untuk giliran ini.”

“……Terima kasih banyak untuk itu.”

Shidou membalas dengan ekspresi rumit di wajahnya. ……Meskipun demikian, berkat celana dalam Origami, dia berhasil lolos dari ramuan khusus Kurumi. Meskipun Shidou tidak ingin mengatakannya, hatinya masih mengungkapkan rasa terima kasih saat dia mengingat Roh berikutnya.

“……Baiklah, itu mengingatkanku, karena aku yang terakhir di babak ini, aku ingin mengakhirinya dengan ini……”

“Tentu saja itu tidak baik. Silakan terus bersosialisasi dan makan sampai aku puas.”

Kurumi berbisik ke telinganya seolah-olah menghalangi kata-katanya. ……Seperti yang diduga, dia tidak bisa mengakhirinya dengan mudah seperti itu.

“…..Kalau begitu, giliran berikutnya akan kembali ke Yoshino──”

Saat itu, Shidou berhenti seolah sedang mempertimbangkan sesuatu.

Tentu saja, mereka telah melalui proses yang panjang. Namun, ada satu peserta lagi yang memasukkan bahan-bahan ke dalam panci panas.

“……Oh, Kurumi, karena kamu juga memasukkan bahan-bahan ke dalam panci panas, bukankah kamu juga seorang peserta dalam panci panas gelap ini? Tidak mungkin kamu akan meniru peserta yang memasukkan bahan-bahan dan tidak memakan dirimu sendiri……benar?”

Dengan suara yang tidak bisa didengar orang lain, Shidou sengaja mencoba memprovokasi Kurumi.

Benar sekali. Kurumi, yang telah memasukkan makanan berbahaya dalam jumlah paling banyak ke dalam panci panas yang gelap ini, tidak menyentuh panci panas itu sekalipun.

Namun, Shidou tidak berusaha memaksa Kurumi untuk makan. Idealnya, Kurumi akan melarikan diri dari monster gila yang diciptakannya.

Itu adalah permainan yang berbahaya untuk melawan Kurumi yang memiliki keunggulan mutlak dalam reiryoku dan kegelapan. Namun, bagi seseorang yang sombong seperti Kurumi, seharusnya ada perlawanan untuk terus “bermain” tanpa melanggar aturan.

Namun──

“Ya, benar. Kalau begitu, itadakimasu untukku.”

Kurumi mengatakannya dengan acuh tak acuh sambil mengaduk panci dengan sendok sayur.

“Hah?”

Shidou membelalakkan matanya mendengar jawaban yang tak terduga itu. Tanpa diduga, Kurumi dengan patuh menyetujui permintaannya.

Mungkinkah dia memiliki penglihatan malam sehingga dapat melihat isi panci dengan jelas bahkan dalam kegelapan? Dengan kata lain, dia memiliki keyakinan untuk memasukkan sup dan bahan-bahan yang berbau tajam ini ke dalam tubuhnya dan tetap aman.

“……Ki──”

Saat Shidou sedang memikirkan hal ini, terdengar teriakan kecil dari kegelapan. Kemudian, suara yang sama terulang beberapa kali.

“Tidak, tidak, ini sama sekali tidak mungkin……!”

“Tidak ada pilihan selain memakannya. Apa yang Shidou-san katakan masuk akal. Jika “aku” tidak memakannya, tidak ada contoh yang bisa diberikan.”

“Harap bersabar. Kemenangan membutuhkan pengorbanan.”

“Ini……ugh. “Aku” telah menggambar sesuatu yang cukup menyebalkan, sekantong penuh permen manis rasa asin.”

Hanya dengan kata itu saja, Kurumi dengan takut-takut mengeluarkan teriakan bernada tinggi.

Permen manis asin…memang itu adalah jenis permen yang dimakan di wilayah Nordik. Itu adalah gula yang diberi julukan seperti “permen paling hambar di dunia”, “rasa karet”, “blok amonia” dan lain-lain.

“Ugh……aaaaaahhhhhhhhhh!”

Erangan menyakitkan terdengar dari samping lalu bang! Suara seseorang terjatuh bergema. Suara keras yang tiba-tiba itu mengejutkan para Spirit yang tersisa.

“Suara yang tadi itu…siapa?”

“Hah, siapa yang baru saja makan dari panci panas? A-apakah itu hantu!?”

“Yah, uhh……”

Saat Shidou berusaha menjawab, suara dingin terdengar di telinganya sekali lagi.

“──Ufufu. Jadi, apakah kamu puas dengan ini? Bagaimana kalau kita lanjutkan?”

Tidak diragukan lagi, seharusnya Kurumi yang baru saja terjatuh.

Shidou mengangkat alisnya dengan bingung saat dia melihat ke arah di mana seseorang pingsan sebelumnya.

Kemudian, masih ada beberapa tanda-tanda suara isak tangis yang tersisa di

“Uh……hikku……uhhh” penderitaan seakan terjebak dalam mimpi buruk.

Kemudian, Shidou teringat. Kurumi bisa membagi masa lalunya sendiri untuk menciptakan klon yang tak terhitung jumlahnya dengan kekuatan Malaikatnya. Meskipun mereka memang Kurumi…

“Kurumi, apakah kamu memaksa klonmu sendiri untuk makan──”

“Sekarang, bukankah sudah waktunya untuk melanjutkan.”

Mengabaikan pertanyaan Shidou, Kurumi mendesak untuk terus maju.

Tirai terbuka──menuju ronde kedua dari panci panas yang mengerikan.

◇

Dan kemudian, setelah sekitar dua puluh menit berlalu.

Tontonan tumpukan mayat tersebar di kediaman Itsuka.

Tak perlu dikatakan lagi, lingkungan di sekitarnya masih terlalu gelap. Meskipun matanya sudah beradaptasi sampai batas tertentu, matanya masih belum bisa melihat pemandangan ruangan secara menyeluruh.

Namun, suara erangan dan isak tangis yang terdengar dari seluruh sudut ruangan membuat ruangan ini seperti rumah sakit lapangan yang hanya menampung mereka yang terluka parah. Selain itu, ruangan ini terasa seperti medan perang kuno tempat berkumpulnya jiwa-jiwa yang masih hidup di dunia ini.

“Eh…..”

Panci panas berwarna gelap berlanjut ke ronde ketiga. Meskipun Shidou secara ajaib telah memilih bahan-bahan yang aman, rasa sup yang semakin kental dari waktu ke waktu secara bertahap telah menggerogoti tubuhnya.

Kebetulan, selain Shidou dan Kurumi, satu-satunya yang masih sadar adalah Origami di sisi berlawanan dari kotatsu. Yoshino jatuh karena kombinasi cabai super pedas dan sup seperti Natsumi. Yuzuru tidak sadarkan diri karena permen akar manis asin yang ada di dalam kantong.

Adapun Kaguya, dia menghancurkan dirinya sendiri dengan kusaya yang dia masukkan ke dalam dirinya. Ketika sampai pada Miku, dia berdiri dan berkata, “Aku akan merawat gadis-gadis yang tumbang!” Dan kemudian dia tersandung tali kotatsu dan pingsan karena kepalanya terbentur pilar.

Selain itu, di sekitar Shidou dan Kurumi, ada beberapa sosok yang menyerupai Kurumi yang menangis dan terisak-isak dalam bayangan. ……Yah, itu menyimpang dari cerita.

“Ufufu……seperti yang diharapkan dari Origami-san. Tidak jatuh bahkan dengan rangsangan sebanyak ini. Dan Shidou-san memiliki lebih banyak keberuntungan dan keberanian daripada yang kubayangkan.”

“……Ku, ini…….suatu kehormatan……”

Sambil berbisik kepada Kurumi, Shidou membalas sambil menahan bau tak sedap. Kemudian, suara piring bergerak bergema dari sisi lain kotatsu.

“……Giliranku.”

Origami berkata dengan suara sedikit gemetar saat dia membuka panci.

Tidak seperti Shidou yang cukup beruntung untuk berhasil, Origami telah dua kali memilih dengan hati-hati bahan-bahan yang diperkenalkan Kurumi. Meskipun dia melawan dengan daya tahan yang kuat, kerusakannya masih sangat besar.

“……!”

Saat Origami terdengar berusaha menahan makanan di mulutnya, bayangan sosok Origami yang jatuh ke belakang segera terlihat setelahnya.

“Hei──Origami!”

Shidou tidak bisa menahan diri untuk berteriak. Dia tidak menyangka bahwa bahkan Origami, yang telah bertahan dalam panci panas yang gelap sampai sekarang, akan pingsan. Benar saja, apakah itu disebabkan oleh akumulasi kerusakan? Atau──apakah dia memilih bahan yang sangat kuat?

Sambil memikirkan hal ini, Shidou menggigil. Dari arah Origami jatuh, tidak terdengar tangisan putus asa atau isak tangis. ……Sebaliknya, itu terdengar seperti anak anjing yang mencari kesenangan dari tuannya.

“……Kuuuu……”

“A-apa……”

Saat Shidou kebingungan, dia mendengar suara tawa Kurumi di telinganya.

“Ara, ara, sepertinya yang itu akhirnya datang.”

“Yang itu……?”

“Ya, pakaian dalam Shidou-san, yang sebelumnya diambil dari kamarnya.

“Apa yang kau masukkan untukku!? Itu bukan makanan!”

Bahkan setelah berteriak seperti itu, Kurumi tetap tersenyum seolah tidak peduli.

“Ara, tapi Origami sendiri pernah bilang kalau dia pernah memakannya sebelumnya. Ufufu…..untuk mengalahkan Origami-san itu, yang sudah menahan banyak sekali bahan-bahan yang bau. Kalau itu tidak berhasil, lebih baik menyesuaikan diri dengan selera orang itu.”

Saat Kurumi berbicara…dia meregangkan tubuhnya dan mendesah puas.

“Jadi, sekarang semua orang sudah beristirahat, sudah hampir waktunya bagiku untuk pergi. Baiklah, sekali lagi antara Shidou-san dan aku, tidak akan buruk untuk bertahan sampai orang terakhir yang berdiri. Lagipula, aku sudah menyiapkan banyak kantong perut.”

“Apa……”

Mendengar usulan Kurumi, Shidou secara naluriah tersedak kata-katanya sendiri. Juga pada saat itu, beberapa sosok yang tergeletak di sekitar tampak mulai bergerak.

Tampaknya Kurumi tidak menyadari hal ini dan terus tertawa.

“Ufufu, itu hanya candaan. Ini menyenangkan, Shidou-san.”

“……Saya harus menolaknya dengan sopan.”

“Ara, ara, sayang sekali.”

Saat Shidou membalas dengan mata setengah tertutup, Kurumi membalas dengan tawa kecil.

Kemudian dia berdiri dan bersiap untuk pergi.

Namun pada saat berikutnya.

“……Mohon tunggu sebentar……”

Saat suara itu bergema dari lantai, sosok yang terbaring tiba-tiba mencengkeram kaki Kurumi.

“……Ara?”

Kurumi memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Kemudian, seolah menanggapi itu, tiga sosok yang duduk di tanah mulai berdiri.

“Mau ke mana kamu……aku……”

“Apakah benar-benar tidak ada lagi yang bisa dilakukan……?”

“……Jika saja kita makan semuanya, itu akan sangat mengerikan. Aku juga harus mencicipinya.”

“Hai Aku……!”

Dengan suara yang sama datang berturut-turut setelahnya, Kurumi tidak bisa menahan napas.

“A-apa……”

Sosok-sosok itu mengelilingi Kurumi untuk mencegahnya bergerak. Kemudian, sosok yang tersisa menuangkan sisa makanan dari panci panas ke dalam mangkuk sebelum perlahan berjalan ke arah Kurumi.

“Ayolah…..banyak sekali…..kamu tidak perlu ragu, aku.”

“Ini……ufufu, roti kedelai yang Tohka-san masukkan.”

“Ara……ini benar-benar……menyedot banyak sup lezat itu.”

Klon Kurumi membuka mulut Kurumi dan menarik mangkuk berisi bahan-bahan berbau lebih dekat kepadanya.

“Ah……ki……kyaaaaaaaah!”

Teriakan Kurumi memekakkan telinganya dan bergema di ruang tamu yang gelap.

“H-Hei, Kurumi──”

Saat Shidou hendak meninggikan suaranya karena situasi yang tidak biasa itu, lampu ruangan tiba-tiba menyala kembali. Ruang tamu yang tadinya gelap kini terang benderang.

“Ha!?”

Shidou menutup matanya dari cahaya yang tiba-tiba itu. Kemudian, setelah beberapa detik, saat dia perlahan membuka kelopak matanya… Kurumi sudah tidak ada lagi di sana.

Yang terlihat di depannya adalah penampakan para Roh yang tergeletak di lantai dengan kelelahan. Melihat pemandangan itu, yang seperti sisa-sisa medan perang, Shidou merasakan keringat membasahi pipinya.

“Ap…apa itu tadi……”

Saat Shidou mengernyitkan alisnya karena ragu, dia memutuskan bahwa prioritasnya adalah mengurus semua orang terlebih dahulu.

◇

“Ughh……”

Dalam kegelapan bayangan, Kurumi duduk sambil mencoba menutup mulutnya.

“Ara, ara, itu sungguh mengerikan.

“Kemarilah, aku ambil air.”

“Kurumi” membelai punggung Kurumi saat “Kurumi” lain masuk sambil membawa air di tangan.

Kurumi mengambil cangkir itu dan meminumnya sambil masih sedikit gemetar.

“Haah……haah…….”

Kurumi tersentak hebat saat ia berusaha berdiri. Namun, mulutnya masih mati rasa dan setiap napas yang ia hirup membawa kembali sisa-sisa bau menyengat itu.

……Tetapi itu sudah diduga karena roti kedelai pedas yang dipadatkan dengan saripati bahan-bahan yang telah diteliti Kurumi. Jika dipaksa menelan hal seperti itu, mustahil untuk selamat. Beruntung kloningannya menyeretnya ke dalam bayangan tepat waktu, bahkan Kurumi pun kehilangan kesadaran sesaat.

“M-menderita……perlakuan yang tidak manusiawi…….”

Saat dia tersentak sambil mengatakan itu, klonnya dengan lembut membelai punggung Kurumi saat mereka merespons.

“Ara, ara. Tapi aku juga cukup jahat karena memaksakan makanan itu padaku.”

“Ya, tolong lebih pertimbangkan perasaanku.”

“……Ku.”

Saat Kurumi mengerang kesakitan, klon lain membalas.

“Tapi aku juga bisa mengerti perasaanku. Aku juga ingin bermain dengan Shidou-san.”

“Ya, bukankah lebih baik jika bertanya dengan lebih jujur?”

“Atau memang mustahil bagiku?”

“Ah──”

“Kenapa kamu begitu yakin tanpa izin!? Aku belum……u-ughhh!?”

Saat Kurumi tidak dapat menahan diri untuk berteriak keras pada klonnya──dorongan untuk muntah mulai muncul kembali.

“Ah, tenanglah.”

“Ini, minum segelas air lagi.”

“Aduh……”

Saat punggungnya dibelai oleh klonnya, Kurumi bersumpah untuk tidak lagi memakan panci panas berwarna gelap.