Semangat Selamat Natal

Mata adalah jendela jiwa… seperti pepatah, ada kekuatan dalam penglihatan, atau lebih tepatnya, tatapan.

Mata manusia hanyalah organ yang dikendalikan oleh otot-otot wajah. Padahal sejak awal manusia diciptakan, banyak orang menganggap mata memiliki kekuatan yang luar biasa.

Namun, kekuatan di dalam mata tidak bersifat fisik. Mata memberikan sedikit sensasi geli saat seseorang ditatap. Perasaan ini, mungkin, merupakan bentuk puitis untuk mendeteksi pikiran seseorang dan ingin memahami apa yang sebenarnya ingin mereka katakan.

Tetapi…

“…”

Kekuatan yang dirasakan Itsuka Shidou saat ini begitu kuat hingga dia mulai bertanya-tanya apakah ada seseorang yang menembakkan sinar ke belakang kepalanya.

Waktu menunjukkan pukul 6:30 malam, Shidou berdiri di dapur seperti biasa dan hendak menyiapkan makan malam, tetapi tatapan orang-orang mulai tak tertahankan baginya.

Saat keringat menetes di wajah Shidou, dia melirik punggungnya.

6 pasang mata balas menatapnya.

Dari kanan, Tohka, Yoshino, Natsumi, Miku, Kaguya, dan Yuzuru. Beberapa bersandar di sofa, sementara yang lain berpose seolah-olah akan menerkamnya; tetapi semuanya menatap Shidou. Seolah-olah mereka adalah pelari cepat yang menunggu tanda start, atau predator yang menunggu mangsanya menunjukkan kelemahan.

“…Hmm…”

Shidou mengeluarkan suara, tidak dapat menahan lagi ketegangan yang canggung ini.

“Mungkin sudah waktunya untuk merapikan meja di sana…”

Pada saat itu-

“‼ Umu! Serahkan padaku!”

“Tidak mungkin, ini sepenuhnya tanggung jawabku!”

“Penahanan. Tidak perlu mengotori tangan Kaguya. Yuzuru akan bekerja sebagai gantinya.”

“Tidak, tidak, kumohon biarkan aku yang melakukannya‼”

“U-um… aku juga…”

“Ayo ～ biarkan Natsumi membantu juga ～”

“Bu-Bukannya aku ingin…”

Entah mengapa semua orang mengangkat tangan mereka bersamaan. Kemudian, seperti yang diharapkan dari para Roh Angin, para Yamai cepat memulai dan mampu mendapatkan kain terlebih dahulu, tetapi hanya saling berebut membersihkan meja segera setelahnya. Karena hanya selangkah lebih lambat, Tohka mengepalkan tangannya erat-erat dengan ekspresi menyesal sambil mengeluarkan suara “Kuu…”

“Shidou! Ada lagi yang bisa kubantu!? Aku akan melakukan apa saja!”

“Um… Kamu, uh… Kurasa kamu bisa membantuku mengantarkan makanan ke meja…?”

“Oke!”

Mata Tohka berbinar saat Shidou menjawab, sambil membawa piring-piring berisi makanan ke dapur dengan gembira.

“Aann… Ini sangat tidak adil!”

Berikutnya yang menyuarakan keluhannya adalah Miku. Ia berbicara seolah kesal karena karyanya dicuri oleh Yamai bersaudara dan Tohka. Di sebelahnya ada Yoshino dan Natsumi, yang juga tidak berhasil mengerjakan apa pun.

“Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan, Sayang?”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu, aku…”

Merasa gelisah, Shidou mengernyitkan alisnya dan menggaruk kepalanya. Namun, sambil memegang telapak tangannya sendiri, Miku tampaknya punya ide lain.

“Ah! Bagaimana kalau begini. Kami mendorong semua orang untuk bekerja lebih keras dengan menyanyikan sebuah lagu! Yoshino-chan dan Natsumi-chan juga harus ikut bergabung.”

𝐞nu𝓂𝐚.id

“Eh…Eh!?”

“Hei… jangan asal bicara seperti itu…!”

Yoshino dan Natsumi membelalakkan mata mendengar sarannya, meskipun Miku tidak menghiraukan mereka. Tak lama kemudian, ia menutup mata dan mulai bernyanyi dengan suaranya yang indah.

“U-Umm…”

Mata Yoshino bergerak-gerak ragu, tetapi dia merasa harus melakukan sesuatu untuk membantu Shidou. Sekarang dengan wajah yang memerah karena malu, dia tidak punya pilihan selain menyerah dan bergabung dengan Miku dalam lagunya.

“Hai-”

Natsumi yang terkejut tersedak kata-katanya, karena ia segera menyadari bahwa ia adalah satu-satunya yang tidak membantu. Malu dan bersembunyi di belakang Yoshino, ia mulai bernyanyi juga, namun tidak ada yang bisa mendengar suaranya― ia hanya melakukan lip-sync. Meskipun apakah ia melakukannya dengan sengaja atau tidak adalah pertanyaan lain.

Ini adalah pemandangan yang aneh dan menakjubkan, pikir Shidou sambil tersenyum pahit.

Meskipun bukan hal yang aneh bagi Tohka dan yang lainnya untuk mengajukan diri membantu Shidou seperti ini, tingkat antusiasme hari ini sungguh tidak biasa― Hampir seperti distopia di mana mereka yang tidak mau bekerja akan dikirim ke semacam kamp konsentrasi.

Meskipun alasan mereka tidak sulit dipahami― Para Roh hanya ingin menjadi “Gadis Baik”.

“Apakah itu… terlalu berlebihan…?”

Shidou bergumam saat mengingat kejadian kemarin.

◇

“Shi- Shidou! S-Beberapa… buruk… terjadi!”

𝐞nu𝓂𝐚.id

20 Desember . Tohka, orang yang tiba-tiba masuk ke ruang tamu Itsuka berteriak, tampak kehabisan napas.

Mungkin karena dia sedang terburu-buru, namun melihat rambutnya yang berwarna seperti malam menempel di wajahnya karena keringat, dan matanya yang sebening kristal melayang-layang karena cemas, Shidou tidak dapat menahan diri untuk tidak membelalakkan matanya karena terkejut.

“A-Apa yang terjadi? Kenapa kamu terburu-buru?”

Shidou bertanya saat Tohka mencoba mengatur nafasnya.

“Datang- Datang!”

“…Datang? Apa yang akan datang?”

“Orang Santai aja‼”

“Hah…?”

Shidou menjulurkan lehernya ke samping saat Tohka mengucapkan nama itu.

“Santa… Maksudnya Sinterklas?”

“Umu, orang itu! Ai-Mai-Mii memberitahuku tentang itu, apakah orang itu benar-benar akan datang!?”

“Eh… yah, seperti itu, kurasa?”

Tidak yakin bagaimana menjawab, Shidou menggaruk pipinya dan mengerutkan alisnya karena frustrasi.

“Sinterklas…?”

Mata berwarna safir menatap balik dari sofa ― mendengar Tohka, Yoshino dan boneka kelinci di tangan kirinya memiringkan kepala mereka secara bersamaan.

Sepertinya Yoshino juga tidak mengenal Santa. Masuk akal. Mereka adalah Roh, wajar saja jika mereka tidak mengenal budaya dan adat istiadat dunia ini.

“Ah… Oke, dari mana aku harus mulai…”

“Fu… mengatakan hal-hal menarik tanpa aku, Tohka?”

𝐞nu𝓂𝐚.id

“Setuju. Silakan bergabung dalam percakapan Anda.”

Shidou mencoba menjelaskan konsep Natal secara sederhana untuk mereka berdua, sebelum diinterupsi dengan keras.

Dari sumber suara, ditemukan dua wajah yang identik. Si kembar, yang meskipun memiliki wajah yang tidak dapat dibedakan, memiliki tubuh yang sangat berbeda, berdiri dalam pose yang sangat keren. Mereka adalah saudara perempuan Yamai, Kaguya dan Yuzuru. Seperti Tohka dan Yoshino, mereka tinggal di Spirit Mansion di sebelahnya.

“Umu, Kaguya dan Yuzuru juga harus mendengarkan. Kami mungkin membutuhkan kekuatanmu.”

Semakin bingung dengan apa yang dipikirkan Tohka, kepala Shidou miring, seolah terbebani oleh tanda tanya imajiner di atasnya.

Namun sebelum Shidou sempat menanyakan apa yang Tohka dengar dari teman-teman sekolahnya, suara gembira dari para Yamai dan Yoshino membuatnya kewalahan.

“Hah? Sesuatu yang Yang Mulia perlukan bantuan kita, sepertinya ini masalah serius.”

“Penerimaan. Serahkan saja pada kami, para Yamai.”

“Jadi… Orang macam apa Santa itu?”

“Um…”

Tohka mengangguk dengan ekspresi serius di wajahnya, dan melanjutkan,

“Semuanya, saya ingin meminta perhatian kalian. Pria bernama Santa ini konon akan datang pada tanggal dua puluh empat bulan ini, mengunjungi anak-anak saat semuanya tenang di malam hari.”

“Hah…?”

Kaguya mengerutkan kening dan mencubit dagunya mendengar perkataan Tohka.

“Laporan orang yang mencurigakan? Kedengarannya seperti karakter yang berbahaya.”

“Hati-hati. Pria ini berani meramal tanggal. Tolong jelaskan penampilannya secara rinci.”

“Umu… Kalau tidak salah, katanya dia adalah seorang lelaki tua berjanggut putih panjang, memakai mantel merah, dan menenteng tas besar.”

“…Pakaian yang sangat aneh.”

“Setuju. Menurutku dia tidak waras.”

“Dan dia terbang di langit sambil mengendarai kereta luncur yang ditarik oleh rusa kutub.”

“Dia bisa TERBANG!?”

“Menakutkan. Sungguh monster yang aneh.”

Mendengar Roh Angin merasa takut saat mereka bisa terbang bebas, Shidou hanya bisa tertawa kecil menanggapinya. Meskipun menganggap Santa sebagai orang aneh, mereka tidak sepenuhnya salah― Lagipula, jika kamu memilih semua elemen Santa dan menganalisisnya satu per satu seperti ini, dia pasti mencurigakan.

“Jadi, eh… orang itu pergi menemui anak-anak larut malam saat mereka sendirian, kan? Apa yang dia lakukan pada mereka?”

Yoshino bertanya dengan ekspresi khawatir. Lalu, dengan ekspresi serius, Kaguya dan Yuzuru menjawab,

“Saya menduga tas besar yang dibawanya ada hubungannya dengan pertanyaan Anda.”

“Afirmasi. Karena semua orang tidur larut malam, hanya ada satu kemungkinan alasan. Tasnya pasti penuh dengan anak-anak yang diculik.”

“A-apa…”

“Menakutkan…”

Suara Tohka dan Yoshino mulai bergetar. Meskipun para Yamai tetap menjaga wajah mereka tetap datar dan melanjutkan,

“Seperti yang diduga, itu monster.”

“Setuju. Mengingat kemiripannya, nama ‘Santa’ mungkin diambil dari ‘Setan’.”

“…”

Setelah Yuzuru membuat kesimpulan seperti itu, Shidou mulai berkeringat deras. Ngomong-ngomong, “Santa” berasal dari kata “Saint”, jadi apa yang dikatakan Yuzuru adalah kebalikan dari makna yang sebenarnya. Bahkan Santo Nikolas yang agung akan menangis di dalam kuburnya karena dikira sebagai Setan.

𝐞nu𝓂𝐚.id

Meskipun Shidou ingin terus mendengarkan percakapan menarik ini, kesalahpahaman mulai menumpuk. Jika ini terus berlanjut, Spirit Mansion mungkin akan segera dilengkapi dengan Peralatan Pertahanan Anti-Santa, dan itu akan berbahaya bagi semua orang.

Shidou tidak punya pilihan selain mengoreksi mereka.

“Mungkin kalian semua salah paham… Santa bukan orang jahat, tahu?”

“Benar-benar…?”

Tohka melirik Shidou, masih jelas tertekan dengan kesimpulan Yuzuru.

“Ya! Santa adalah seorang pria tua periang yang membawa hadiah untuk anak-anak.”

“Hadiah?”

“Ya, hadiah. Jika kamu menggantung kaus kaki di sisi tempat tidurmu, akan ada hadiah di dalamnya yang menunggumu di pagi hari.”

“Muu… tapi… kenapa dia melakukan hal seperti itu? Apa dia tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan?”

“Mengapa dia melakukan itu… jika kau bertanya padaku…”

Sebelum Shidou bisa memberikan jawaban yang masuk akal, Yuzuru memukul telapak tangannya seolah-olah dia menyadari sesuatu.

“Realisasi. Yuzuru memahami identitas asli Santa.”

“Oh? Ada apa, Yuzuru?”

“Penjelasan. Masalahnya sebenarnya sangat sederhana. Mengapa dia datang di tengah malam? Mengapa dia menargetkan anak-anak? Jawabannya sederhana… Itu adalah cerita yang dibuat oleh orang tua untuk memperingatkan anak-anak mereka agar tidak begadang, ‘Kamu masih belum tidur di jam segini? Sinterklas akan datang mencarimu ～’ Kira-kira seperti itu.”

“Ah, sekarang aku mengerti!”

“…Tidak, bukan seperti itu juga…”

Masih belum bisa meyakinkan mereka untuk tidak lagi menganggap bahwa “Santa adalah sosok yang menakutkan”, Shidou membuka mulutnya untuk mencoba mengoreksi mereka lagi―

Tidak sebelum diganggu lagi, kali ini oleh Yoshino yang mengangkat tangannya yang gemetar.

“Tapi… mengapa dia memberikan hadiah kepada anak-anak…”

“Benar sekali, dan juga pakai kaus kaki? Apa gunanya melakukan itu?”

“Penjelasan. Pikirkan mengapa orang tua ingin anak-anak mereka tidur lebih awal… jika Anda tahu alasannya, jawabannya jelas.”

“Mu… aku tidak mengerti, kenapa?”

Saat Tohka memiringkan kepalanya dengan bingung, Yuzuru mengangkat satu jari dan merendahkan suaranya.

“Dasar. Sederhana saja, jika anak-anak masih terjaga di tengah malam, sulit untuk melakukan aktivitas di kamar tidur.”

“… Batuk, batuk!?”

Dugaan Yuzuru sangat salah, Shidou terbatuk sambil berpikir, meskipun Yuzuru tampaknya tidak menyadarinya. Dia melanjutkan,

“Jadi, agar anak-anak tidur lebih awal, orang tua menciptakan keberadaan yang disebut Sinterklas. Apa yang disebut ‘hadiah’ mungkin hanyalah eufemisme untuk ‘saudara kandung’, dan kaus kaki yang diberi hadiah hanyalah metafora untuk kehamilan.”

“Oh, oh…”

“Eh…Eh…”

“Muuu?”

Mengekspresikan persetujuan mereka dengan suara samar, pipi Kaguya dan Yoshino memerah.

Sementara itu, Tohka mengernyitkan alisnya lagi, tampak bingung.

“H-Hentikan! Hentikan‼”

Ini sudah keterlaluan, meskipun dengan cara yang berbeda. Versi penjelasan Yuzuru ini sama berbahayanya dengan yang sebelumnya. Shidou melambaikan tangannya dan berteriak meminta perhatian.

“Kebingungan. Ada apa, Shidou?”

“Dengar, Sinterklas bukanlah seperti yang kamu pikirkan…”

Shidou berdeham sambil batuk, dan akhirnya mendapat kesempatan untuk menjelaskan konsep Sinterklas dan Natal kepada para Roh― Betapa menyenangkannya merayakan Natal bersama teman-teman dan keluarga, dan betapa anak-anak di seluruh dunia menantikan kedatangan Sinterklas.

Dan begitulah, para Spirit yang awalnya ragu-ragu, mulai bersemangat. Mendekati akhir pidato Shidou, pipi mereka sudah dibanjiri rona merah muda, dan mata mereka bersinar penuh harap.

“Wah! Kedengarannya sangat menyenangkan!”

“Aku juga… menantikannya…”

“Kuku… Jadi begitulah dia. Semacam Saint, ya.”

“Pertanyaan. Shidou, apakah Santa juga akan datang ke sini?”

“Hah? Itu…”

𝐞nu𝓂𝐚.id

Pertanyaan Yuzuru juga menarik perhatian Tohka, Yoshino, dan Kaguya. Mereka semua menatap Shidou dengan mata tajam, menunggu jawabannya.

“Eh…”

Mata anak anjing itu… Shidou tidak dapat mengatakannya, fakta bahwa Santa tidak ada.

“Y… Ya, dia akan melakukannya… Jika kalian semua berperilaku baik dan menjadi gadis yang baik.”

Mendengar kata-kata itu, para Roh saling memandang―

“…”

Lalu, seolah-olah mereka semua sepakat akan sesuatu, mereka mengangguk dengan kuat.

◇

―Maju cepat kembali ke momen ini.

Shidou duduk di sofa dan mendesah.

Dia sudah selesai makan dan sekarang sedang beristirahat di ruang tamu, tetapi… meski tubuhnya rileks, pikirannya tidak tenang.

Di dapur ada Tohka dan Yoshino, salah satu dari mereka mencuci piring dan yang lainnya mengelapnya hingga kering. Para Yamai bekerja sama membersihkan ruangan sementara Miku membuat Natsumi menemui jalan buntu dan berusaha menghibur semua orang. Natsumi berjuang, mencoba melepaskan diri dari genggaman Miku, tetapi tidak berhasil.

Rasanya seperti diperlakukan seperti bangsawan. Setiap kali Shidou berdiri dan ingin melakukan sesuatu, seseorang akan bergegas ke sisinya dan berkata, “Serahkan padaku! Kau harus beristirahat.”

Ngomong-ngomong, bahkan Miku, yang seharusnya tahu tentang Sinterklas, dan Natsumi, yang tahu banyak hal tentang dunia ini, tampaknya ikut bermain bersama roh-roh lain dan membantu juga. Namun, apakah itu karena keinginan untuk menyaksikan sesuatu yang menarik terungkap atau sekadar tekanan dari teman sebaya, tidak diketahui.

Sementara Shidou merenungkan langkah selanjutnya, seorang gadis duduk di sofa di sebelahnya. Dia mengikat rambut panjangnya menjadi dua ekor dengan pita hitam; meskipun baru saja makan malam, dia masih memiliki nafsu makan Chupa-Chups― Dia adalah adik perempuan Shidou, Kotori.

“Sepertinya Anda melakukan kesalahan, Tuan Santa?”

“Gu…”

Ucapan mengejek Kotori langsung membuat Shidou kehilangan semangatnya.

“Pikirkan dulu sebelum bicara, jangan buat kami kesulitan. Sekarang para Roh sangat menantikan Natal sehingga tidak mungkin Anda bisa memberi tahu mereka bahwa Sinterklas tidak ada.”

“B-benar…”

Tenggorokan Shidou tiba-tiba kering, ia meraih teh hitamnya di atas meja. Cairan itu beriak di dalam cangkir saat ia mengambilnya.

Mungkin melihat Shidou dalam keadaan seperti itu memicu perubahan dalam pikiran Kotori, dia menghela nafas,

“Hm… kau benar-benar tidak punya harapan. <Fraxinus> akan menyediakan hadiah untukmu. Pada tanggal dua puluh empat, tolong taruh hadiah-hadiah itu di samping tempat tidur mereka.”

“! A-Apa ini… benar-benar baik-baik saja…?”

“Tidak ada cara lain. Jika tidak ada hadiah yang menunggu mereka saat mereka bangun pada tanggal dua puluh lima, bukankah semua kondisi mental mereka akan hancur total? Apakah kamu benar-benar ingin Kota Tenngu berubah menjadi gurun?”

“Maaf… aku berutang padamu.”

Shidou menundukkan kepalanya untuk meminta maaf. Kotori mengalihkan pandangannya sambil bergumam ‘hmph’.

“…Yah, pujian memang pantas diberikan, kau berhasil membuat suasana hati para Spirit sedikit membaik, jadi yang tersisa hanyalah ‘perawatan setelahnya’.”

Sambil menggerutu, Kotori berdiri dari sofa.

“Baiklah, sekarang cepatlah dan bersiap.”

“Bersiap…?”

“Ya. Kita tidak bisa begitu saja memberikan sesuatu kepada mereka sebagai hadiah, bukan? Bahkan jika kita bisa menebak apa yang mereka inginkan, tetap lebih aman untuk melakukan riset sebelum bertindak.”

𝐞nu𝓂𝐚.id

“Ah, benar.”

Kotori tidak salah, kata “hadiah” mengandung kemungkinan yang tak terbatas. Rasanya Tohka dan yang lainnya akan senang menerima apa pun, tetapi… jika memungkinkan, lebih baik memastikan apa yang sebenarnya mereka inginkan.

“Hai, semuanya! Kemarilah sebentar!”

Kotori bertepuk tangan saat dia memanggil semua orang ke ruang tamu.

“Mu? Ada apa, Kotori?”

“Jadi, pada malam Natal, semua orang akan mendapat hadiah dari Sinterklas, kan?”

Mereka semua mengangguk.

“Jadi, bisakah kalian memberitahuku hadiah seperti apa yang kalian inginkan?”

“Kamu…?”

Wajah Tohka menunjukkan keterkejutan saat Kotori bertanya.

“Kenapa kau bertanya, Kotori? Bukankah Sinterklas seharusnya memberi kita hadiah?”

“Eh? Hmm…”

Merasa gelisah, Kotori menggaruk pipinya, tapi menjawab,

“Yah, aku mendapatkan kontak Santa melalui suatu cara rahasia, jadi kau bebas meminta apa pun yang kauinginkan darinya.”

“Muu… Tapi Shidou bilang Santa punya kekuatan luar biasa yang membuatnya tahu apa yang diinginkan anak-anak… bukan?”

“…”

Kotori menatap tajam ke arah Shidou. Shidou hanya bisa tersenyum menanggapinya sambil mengalihkan pandangan karena malu. Yah, mungkin dia sedikit melebih-lebihkan saat menjelaskan tentang Sinterklas.

Kotori menggaruk kepalanya, berpikir keras untuk meneruskan tipuannya.

“Ah, baiklah, begini masalahnya. Kemampuan telepati Santa akan melemah seiring bertambahnya usia targetnya, itu sebabnya―”

“Muu, begitu ya. Ngomong-ngomong, berapa umurku sekarang?”

“…”

Mendengar ucapan Tohka, Kotori terdiam.

𝐞nu𝓂𝐚.id

Setelah beberapa detik, dia mendesah keras, seolah dipenuhi dengan tekad yang tiba-tiba.

“―Kau benar, Santa setidaknya harus tahu apa yang diinginkan targetnya.”

“O-oi, Kotori…?”

Catatan TL: Dia sudah dalam tahap “penerimaan”

Dengan wajah Kotori yang seolah-olah dia sudah melalui kelima tahap kesedihan, Shidou memanggilnya dengan suara khawatir.

“Tapi, untuk jaga-jaga, pada tanggal dua puluh empat, kalian semua harus meletakkan kertas di samping bantal kalian dan menuliskan apa yang ingin kalian tulis di atasnya.”

Saat Kotori selesai, mata Kaguya membelalak karena terkejut.

“Tapi Kotori, kalau begitu, apakah Santa masih bisa menyiapkan hadiah kita sebelum datang?”

Pengamatan yang cukup masuk akal. Roh-roh lain mengangguk setuju.

Kemudian, seolah menjawab pertanyaannya, Natsumi berkata dengan suara lembut,

“…Tidak, kamu tidak perlu khawatir tentang itu… karena Santa- mmph!?”

Sebelum dia bisa menyelesaikan perkataannya, Miku menutup mulutnya.

“Ufufu～ Itu tidak baik, Natsumi. Biarkan pemimpi bermimpi～”

Sepertinya benar, Miku yang awalnya manusia dan Natsumi yang bijak benar-benar tahu kebenaran di balik Santa. “Benar, Sayang～?” Seolah membaca pikiran Shidou, Miku mengedipkan mata padanya.

“Haha… yah, benar juga.”

Tanpa kekuatan mental untuk menjawab dengan tepat, Shidou melempar permen lolipopnya. Kotori mengangkat lolipopnya untuk menandakan niatnya menjawab pertanyaan Kaguya.

“Jangan remehkan kekuatan Sinterklas. Tas yang dibawa Sinterklas terhubung ke dimensi keempat, jadi dia bisa mendapatkan apa pun yang dia inginkan dari tempat penyimpanan hadiahnya yang luas kapan pun dia mau.”

“A-Apaaa…!?”

“Terkejut. Sungguh kekuatan yang luar biasa.”

Kotori mengangguk dalam sementara para roh terkesiap kaget, lalu melanjutkan.

“Jadi, jangan lupa menulis memo itu sebelum tidur. Oke?”

Roh-roh itu mengangguk pada saat yang sama.

“Baiklah, sudah selesai! Sekarang kamu bisa kembali bekerja.”

Atas perintah Kotori, Tohka kembali mencuci piring dan para Yamai melanjutkan membersihkan kamar. Di tengah kekacauan itu, Natsumi mencoba melarikan diri lagi. Namun sayang, ia tertangkap oleh Miku yang selalu waspada.

“O-Oi, Kotori…”

Sambil melirik roh-roh itu, Shidou berbisik kepada Kotori.

“Ada apa, apa kamu kesal? Kamu tahu apa kata orang, Shidou. Kamu menuai apa yang kamu tanam.”

“…Tidak, baiklah, lagipula aku tidak punya hak untuk bicara soal ini… tapi, apakah tidak apa-apa jika kau mengatakan itu?”

Perkataan Shidou tampaknya telah memprovokasi Kotori, membalas dengan ‘hmph’, katanya,

“Jangan meremehkan <Ratatoskr>― Kau akan melihatnya sendiri. Apa pun yang mereka minta, kami akan segera menyiapkannya.”

Jika Kotori bersedia melakukan tindakan seperti itu, Shidou pun tidak bisa berkata apa-apa lagi. Ia mengangkat kedua tangannya tanda menyerah.

Meski begitu― masih ada satu hal yang tersisa dalam pikirannya.

“Kotori, apa yang kamu inginkan untuk Natal?”

“Hah?”

Mata Kotori membelalak, seolah-olah dia telah dikejutkan oleh fantasi aneh, tetapi tidak lama. Dalam hitungan detik, dia kembali ke dirinya yang biasa, dan menyilangkan lengannya, tampak kesal. “Fumph. Sepertinya aku tidak membutuhkannya. Aku sudah tidak lagi senang dengan Sinterklas.”

𝐞nu𝓂𝐚.id

Kotori mengangkat bahu dengan sikap berlebihan saat dia berseru.

Ngomong-ngomong, Kotori dulunya adalah gadis yang suka bermimpi dan suka menulis surat untuk Sinterklas. Namun, di kelas dua, Kotori melihat dengan mata kepalanya sendiri ayahnya berusaha keras memasukkan hadiah Natalnya ke dalam salah satu kaus kaki, dan sejak saat itu ia tidak pernah percaya pada Sinterklas.

Tapi, karena ayahnya tidak menyadari bahwa Kotori melihatnya, selama tiga tahun Shidou menyaksikan tarik menarik hebat antara sang ayah yang masih berpikir bahwa putrinya percaya pada Sinterklas, dan Kotori yang tidak tega memberi tahu ayahnya bahwa dia ketahuan karena pertimbangannya terhadapnya (Hubungan aneh di antara mereka baru berakhir ketika Kotori duduk di kelas lima kelas 3 dan dia tidak sengaja menulis tentang kekhawatirannya terhadap kondisi kesehatan ayahnya di surat untuk Sinterklas. “Sinterklas” tidak lagi, malam itu ayah menatap foto Kotori kecil, minum minuman keras lebih banyak dari biasanya―itu sangat berkesan bagi Shidou.).

“…Apa itu?”

Kotori bertanya dengan ekspresi bingung. Mungkin pikiran batin Shidou tergambar jelas di wajahnya.

“Tidak apa-apa… jangan khawatir.”

“Kau aneh sekali. ―Ah terserahlah. Serahkan saja persiapannya pada kami, kau hanya perlu menjadi Sinterklas untuk malam ini.”

Dengan kata-kata itu, Kotori meninggalkan ruang tamu.

◇

24 Desember . Malam Natal.

Karena hari Minggu, The Spirits menghabiskan sepanjang hari dengan berbelanja dan mendekorasi rumah, dan pada malam harinya mereka berkumpul bersama dalam pesta Natal yang megah.

Piring besar berisi Pasta dan Salad, kroket nasi seukuran gigitan, dan carpaccio warna-warni. Hidangan utamanya bukan kalkun, tetapi Ayam panggang besar. Dengan makanan lezat di hadapannya, pupil mata Tohka membesar karena bahagia dan terkejut.

Hidangan terakhir adalah kue untuk menggantikan hidangan penutup. Kue ini adalah kue bergaya Natal yang dibeli dari toko kue terdekat, dengan kue gula berbentuk Sinterklas dan Manusia Salju sebagai topping.

Dengan hanya dua kue, tidak mengherankan jika ketegangan di antara para Roh meningkat. Setelah pertarungan batu-gunting-kertas yang sengit, Miku memenangkan Santa sementara Kaguya memenangkan Manusia Salju. Meskipun Tohka menatap biskuit itu dengan saksama, Miku memutuskan untuk menyuapi setengah Santa kepada Tohka melalui mulutnya, dan Shidou memutuskan bahwa sudah waktunya untuk menghentikan mereka. Jika dia memiliki pandangan jauh ke depan, dia akan menyiapkan kue tambahan, pikir Shidou dengan penuh penyesalan.

Setelah makan malam, tibalah saatnya Permainan yang telah lama ditunggu-tunggu semua orang.

“Permainan” di sini tidak merujuk pada permainan kompetitif yang sering diikuti Kaguya dan Yuzuru, tetapi permainan pesta yang dapat diikuti semua orang. Jenga, UNO, The Game of Life, dan Pop-up Pirate; semua orang memainkan permainan ini bersama-sama dan siapa pun yang mendapatkan poin terbanyak pada akhirnya menang (ada juga Twister, tetapi Miku secara aktif menghalangi pemain lain, jadi pertandingan dibatalkan).

Shidou juga mencoba menelepon Origami beberapa kali untuk mengundangnya ke pesta, tetapi entah mengapa, tidak ada satu pun panggilannya yang sampai kepadanya. Terkadang kejadian langka seperti itu masih bisa terjadi.

Pada pukul sepuluh, setelah para roh kelelahan bermain satu sama lain, mereka semua kembali ke kamar masing-masing, sambil menguap dengan wajah lelah.

“Baiklah.”

Dan, beberapa jam kemudian.

Sudah mengenakan “Battle Suit” lengkapnya, Shidou perlahan berdiri.

Sambil menatap cermin seluruh tubuh di samping lemari sepatu, dia memastikan penampilannya.

Mantel beludru merah dan putih yang lembut, sepatu bot panjang, dan ikat pinggang kulit. Di kepalanya ada topi berwarna merah dan putih, dan tas kain raksasa di bahunya.

Benar sekali. Siapa pun yang hidup di Jepang modern pasti mengenalinya begitu melihatnya, itu adalah pakaian khas Sinterklas, penyamaran yang sempurna, tetapi, karena mereka belum tahu apa yang harus diberikan kepada para Roh, tas yang dibawanya hanya diisi dengan bahan pengemas yang dibentuk seperti bola.

“Baiklah, saatnya berangkat.”

Shidou melirik jam yang tergantung di dinding di atasnya dan bergumam. Sekarang sudah tengah malam; lebih tepatnya, sekarang pukul 1:30 dini hari tanggal 25 Desember. Saat ini, mereka semua seharusnya sudah tidur.

“Baiklah, kuserahkan padamu. Sudah ada agen di Mansion yang menunggumu, hubungi aku begitu kau tahu apa yang diinginkan para Roh.”

Berdiri di pintu masuk, Kotori berkata “Fuaaa…” dan menguap saat berbicara. Namun, begitu menyadari apa yang dilakukannya, ia batuk untuk menutupi kesalahannya.

“Maaf, kamu sudah lelah dan aku masih harus begadang sampai larut malam.”

“Saya tidak tahu apa yang Anda katakan. Bagaimanapun, masalahnya ada di tangan Anda.”

“Haha…oke, aku pergi sekarang.”

Shidou membuka pintu sambil tersenyumー tetapi, saat dia melangkah keluar, matanya tiba-tiba membelalak karena terkejut.

Tanpa sadar mendongak, tenggorokannya tidak dapat menahan kegembiraannya.

“Wah…”

“Apa itu?”

Kotori bertanya dengan bingung. Tanpa menoleh ke belakang, Shidou melambaikan tangannya ke arah Kotori yang ada di belakangnya sambil terus menatap ke atas.

Dengan rasa tidak percaya dan tidak yakin, dia memakai sandalnya dan berlari di samping Shidou.

“Ugh, apa-apaan kali ini―”

Dan akhirnya, suara Kotori terputus sebelum dia selesai mengeluh, dan beberapa saat kemudian, ekspresinya berubah menjadi ekspresi Shidou yang ternganga karena heran.

“Wah… turun salju?”

Tepat sekali. Apa yang mereka lihat adalah pemandangan yang sama sekali berbeda dari beberapa jam yang lalu. Kepingan salju kecil berwarna putih kristal menari-nari di langit malam yang gelap, bersinar karena pantulan dari lampu jalan di dekatnya.

Jalanan, dinding, dan atap setiap bangunan di lingkungan itu dilapisi dengan lapisan tipis salju bubuk. Rasanya seperti ada yang menaburkan gula pada kue yang baru dipanggang. Dengan bulan yang mengintip di antara awan, jalanan bersinar dengan cahaya bulan yang redup. Pemandangan yang indah untuk dilihat.

“Indah sekali… Natal yang putih, ya. Itu jarang terjadi di sini.”

Kotori berkata sambil melamun. Dia benar, karena Kota Tengu berada di bagian selatan wilayah Kanto, hal seperti salju di bulan Desember adalah hal yang aneh.

“Tapi, sungguh disayangkan. Kalau salju mulai turun lebih awal, mungkin para Roh bisa melihatnya.”

“Haha… kupikir, mungkin Sinterklas yang asli melihat betapa kerasnya kerjamu untuk memberikan hadiah kepada Roh dan memberimu hadiah juga.”

“A-Apa yang k…!”

Bingung dengan pernyataan Shidou, pipi Kotori memerah.

Matanya bergerak-gerak panik sejenak, tetapi tidak butuh waktu lama untuk menenangkan diri, karena Dia memalingkan kepalanya dengan kesal.

“Hmph. Tinggalkan kata-kata murahan itu untuk saat kau menaklukkan para Roh, bukan aku.”

“Eeh? Apa benar-benar seburuk itu?”

“Ya, kamu menjijikkan… Aku tidak percaya kamu berkata, ‘Kita berdua bisa melihat salju bersama malam ini adalah hadiah dari Sinterklas’; bahkan Playboy yang paling jorok pun tidak akan-”

“Hmm? Um, tapi, aku tidak mengatakan apa pun tentang kita berdua…”

“…!”

Mata Kotori melebar, dan sebelum Shidou bisa menyelesaikan kalimatnya, dia mengarahkan tendangannya ke pantatnya.

“Aduh! Apa yang kau lakukan, Kotori?!”

“Diam saja! Cepat pergi!”

“Ya, ya…”

Dia setuju dengan patuh. ―Tidak ada yang bisa menenangkan Kotori yang sedang marah, Shidou tahu betul hal ini. Meninggalkan jejak kaki di belakangnya saat dia berjalan di antara salju, dia melambaikan tangan kepada Kotori.

Meski begitu, sebelum dia keluar dari gerbang, dia melirik ke punggungnya.

“Kotori.”

“Apa itu?”

“Selamat natal.”

“…Selamat natal.”

Kotori menjawab dengan ragu-ragu, menghindari tatapannya saat dia menutup pintu.

“Baiklah…”

Setelah dilihat pergi dengan cara ini, Shidou mempercepat langkahnya menuju pintu masuk Spirit Mansion.

Melewati pintu otomatis di pintu masuk, ia mengoperasikan interkom untuk memasuki lobi.

Tentu saja, mengetikkan nomor kamar dan meminta Roh untuk membukakan pintu untuknya adalah hal yang mustahil. Shidou memasukkan kode admin <Ratatoskr>, meletakkan tangannya di mesin tersebut saat mesin tersebut memverifikasi sidik jari dan denyut nadinya.

Dengan suara elektronik ringan, pintu lobi terbuka.

“Maaf mengganggu…”

Shidou berbisik sambil menyelinap masuk lebih dalam ke dalam Mansion. Dengan menghilangnya cerobong asap di rumah-rumah saat ini, tidak mengherankan bila metode infiltrasi Santa juga menjadi lebih canggih.

Ngomong-ngomong, pintu yang baru saja Shidou lewati dilapisi dengan bahan khusus antipeluru, tidak ada orang biasa yang bisa masuk dengan paksa ke gedung ini. Bahkan dindingnya kuat dan bisa menahan hampir semua hal dari dalam dan luar.

Yah, meskipun dibangun untuk menahan serangan dari luar… Tujuan utama kekokohannya lebih untuk melindungi yang lain saat Roh tiba-tiba mengamuk daripada hal lainnya, sungguh.

“Jadi, dari siapa aku harus mulai…”

Shidou menelusuri daftar nomor kamar yang ditempati di kepalanya dan merenungkan perintah kunjungannya.

“Yang paling dekat adalah… Tohka, kan?”

Kamar Tohka adalah Kamar 410 di lantai empat. Tidak sulit untuk mengingatnya karena nomor kamar tersebut sama dengan nama yang diberikan Shidou kepadanya, diambil dari tanggal mereka bertemu.

Shidou menaiki lift ke lantai 4 Mansion dan berdiri di depan kamar Tohka.

Biasanya, pintu-pintu akan dikunci secara elektronik, termasuk pintu ini. Namun, semuanya tidak terkunci hanya untuk malam ini. Shidou memegang kenop pintu sambil perlahan membuka pintu, membuat suara sekecil mungkin.

Seperti dugaanku, ruangan itu benar-benar gelap. Shidou mengeluarkan senternya yang praktis sebelum dia diam-diam menyelinap masuk.

Dengan hati-hati melangkah melalui koridor, dia melangkah ke kamar tidur. Tepat di tengah tempat tidur besar itu, Tohka berbaring, tertidur dengan nyaman. Melihat itu, denyut nadi Shidou bertambah cepat saat dia menyadari kenyataan bahwa dia menginjakkan kaki di kamar seorang gadis yang sedang tidur. Namun, Shidou menyadari satu hal tentang gadis itu. Futonnya sama sekali tidak menutupi perutnya, dan itu benar-benar mengganggunya.

“Ah… Kenapa kamu menendang selimutmu…”

Shidou menggerutu pelan saat meraih seprai kusut di bawah kakinya, menariknya ke bahunya. Tohka menggeliat dan mengerang, tetapi dia tampaknya belum terbangun.

Dengan senyum kecil yang sedikit getir, Shidou berjalan ke sisi tempat tidurnya. Di atas meja, seperti yang diinstruksikan Kotori, tergeletak sebuah memo kecil yang dilipat dua kali.

“Hm… Ada apa… Ada apa…”

Shidou mengarahkan cahayanya ke kertas itu, dan di sana tertulis:

“Saya ingin makan steak hamburger yang lebih besar dari steak hamburger yang pernah saya lihat sebelumnya”

“Ha ha…”

Permintaan Tohka yang ikonik, pikir Shidou, tidak dapat menahan tawanya.

Dengan waktu yang anehnya tepat, suara Kotori datang dari radio mini di telinga kanannya.

“Bagaimana, Shidou? Sudah tahu apa yang mereka inginkan?”

“Ya. ‘Daging sapi Hamburg lebih besar dari yang pernah saya lihat’, katanya.”

“Itu Tohka, kan?”

“Kamu tahu?”

“Tidak diragukan lagi”

Kotori terkekeh saat menjawab.

“―Ngomong-ngomong, Roger. Nantikan seseorang yang akan datang membawa hadiahnya.”

Segera setelah Kotori menyelesaikan ucapannya, pintu ruang tamu terbuka dan langkah kaki pelan mendekat.

Mengira itu agen <Ratatoskr>, Shidou menyorotkan senternya ke orang itu untuk mengenali penampilannya.

“…!?”

―Dan dia hampir berteriak. Dia bukan orang yang dia duga, setidaknya begitulah.

Yah, reaksi seperti itu dari Shidou bukanlah hal yang tidak beralasan. Lagipula, orang yang dimaksud adalah seorang wanita yang mengenakan kostum rusa dan berwajah sangat mengantuk.

“A-apa yang sedang kamu lakukan, Reine-san…?”

Shidou merendahkan suaranya dan bertanya. Benar, rusa kutub itu adalah analis <Ratatoskr> dan teman Kotori, Murasame Reine sendiri.

“…mmh, aku jadi rusa kutub.”

“Kenapa kamu berpakaian seperti itu…”

“Itulah tindakan pencegahan jika Roh terbangun”

Kotori menjawab. Yah, terlepas dari apakah mereka akan percaya kalau itu adalah Santa sungguhan, mengenakan kostum seperti itu setidaknya mengurangi risiko untuk langsung dikenali.

Dan Anda benar bertanya-tanya bagaimana Shidou mengenali Reine pada awalnya meskipun dia mengenakan kostum, meskipun jawabannya mungkin lebih sederhana dari yang Anda bayangkan. Itu karena bagian wajah kostum itu dilubangi dengan cermat, memperlihatkan wajah Reine; dan seolah-olah untuk mengimbanginya, mereka juga menempelkan bola merah ke hidungnya. Itu memang sangat aneh.

“…Ngomong-ngomong, ini dia.”

Reine mengulurkan tas yang dibawanya, tampak tidak terganggu dengan pertanyaan Shidou.

“T-terima kasih…”

Yah, tidak ada gunanya menekankan detailnya. Meskipun Shidou tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya ketika dia mengambil tas itu, apa gunanya membawa tas sendiri jika seseorang akan mengirimkan hadiahnya… tetapi sekali lagi, ketika mengirimkan hadiah, penampilan juga penting.

Sambil mengangguk seolah menandakan pekerjaannya sudah selesai di sini, Reine berbalik dan pergi, punggungnya yang bulat tampak lucu.

“Cepatlah, Shidou, waktunya terbuang sia-sia”

“A-Ah, benar…”

Dia harus bergegas dan memberikan hadiah itu pada Tohka, pikir Shidou sambil mengintip ke dalam tas yang diberikan kepadanya, tetapi isinya membuatnya terkejut.

Karena yang ada di dalamnya bukanlah steak hamburger yang diinginkan Tohka, melainkan daging giling, bawang bombay, remah roti, telur dan berbagai macam rempah.

“Oi, Kotori, apa ini?”

“Apa itu, katamu? Itu jelas bahan untuk membuat steak hamburger.”

“Kau menyuruhku untuk sampai di sini…!?”

“Begitulah adanya, Shidou. Tidak peduli berapa banyak hadiah yang bisa aku simpan di sini, kau tidak bisa meminta kami untuk menyimpan steak hamburg yang sudah dimasak di sini, itu tidak mungkin.”

“A-aku rasa kau benar…tapi, untuk apa peralatan makan itu?”

Shidou bertanya sambil mengambil seperangkat peralatan makan perak dari tengah-tengah bahan-bahan.

“Memberikan makanan bukanlah ide yang buruk, tetapi bukankah lebih baik jika mereka memberikan sesuatu yang bisa mereka simpan sebagai hadiah?”

“Aku mengerti… kamu benar.”

“Jadi, apakah kamu sudah mulai memasak? Kamu seharusnya sudah selesai sekarang jika kamu tidak berbicara.”

Dihampiri Kotori, Shidou menghela napas dan meninggalkan kamar tidur, menuju dapur.

Meskipun bangunan Spirit Mansion aneh, interiornya sama seperti apartemen biasa, dihiasi dengan furnitur dan kebutuhan sehari-hari. Sepertinya memasak di sini tidak akan sulit.

“Tidak apa-apa jika hanya ruangan yang berbeda…kan?”

Setelah memastikan pintu kamar terkunci, Shidou menyalakan lampu di dapur―bagaimanapun juga, berbahaya menggunakan pisau dalam kegelapan.

Shidou mencuci tangannya dan mulai membuat steak hamburg. Mengingat porsinya yang besar, Shidou kesulitan menguleni daging meskipun dia sudah berpengalaman membuat hidangan ini. Setelah mengambil wajan penggorengan terbesar di dapur dan menuangkan minyak ke atasnya, dia meletakkan daging, yang pada dasarnya menutupi seluruh wajan penggorengan. Ini pertama kalinya Shidou melihat, apalagi memasak steak hamburg sebesar itu. Aroma dagingnya menyebar ke seluruh ruangan saat steak tersebut perlahan matang.

“Yosh, sepertinya sudah selesai!”

Shidou menaruh steak tersebut ke dalam piring besar untuk pesta dan memadatkan sisa-sisanya menjadi saus, lalu ia menuangkan saus tersebut ke dalam wadah lain.

“Bang…bang…” Saat Shidou membungkus steak dan hendak menuju kamar tidur, dia tiba-tiba mendengar suara aneh.

“A-apa itu tadi…?”

Mungkin Rumah ini berhantu, pikir Shidou, hingga ia menyadari suara itu berasal dari ruangan di depan matanya.

Belum juga menghilangkan rasa takutnya, Shidou perlahan membuka pintu. Namun, yang menantinya bukanlah hantu atau semacamnya, melainkan Tohka yang menggeliat seperti cacing dengan kepala menempel di pintu. Bukan hanya itu, perutnya juga keroncongan seolah punya pikiran sendiri.

Sepertinya bau dari steak hamburg itu telah menimbulkan beberapa reaksi dari dalam diri Tohka. Lega, Shidou tersenyum sambil meletakkan hidangan itu di samping tempat tidurnya, lalu menggendong Tohka kembali ke tempat tidurnya, berhati-hati agar tidak membangunkannya.

Dan saat itu juga, Shidou melihat kaus kaki tergantung di dinding di belakang tempat tidur, tetapi… sepertinya tidak mungkin untuk menaruh piring sebesar itu ke dalam kaus kaki. Jika dia benar-benar ingin, dia bisa saja memasukkan steak itu ke dalam kaus kaki, tetapi hanya dengan memikirkan betapa tidak enaknya menemukan kaus kaki yang basah dengan saus daging di pagi hari, dia pun menghentikannya― tidak peduli seberapa kamu menyukai steak hamburg, tidak mungkin kamu akan berselera makan setelah melihat itu.

Setelah berpikir sejenak, Shidou meletakkan peralatan makan itu ke dalam kaus kaki, dengan lembut meletakkan piring di atas lubangnya dan meninggalkan kamar Tohka.

Orang berikutnya yang akan dikunjungi adalah Yoshino di lantai yang sama. Meskipun nomor kamar Yoshino lebih kecil yaitu 405, akan lebih mudah untuk mengunjungi Tohka terlebih dahulu karena posisinya yang relatif terhadap lift. Dan, seperti kamar Tohka sebelumnya, Shidou diam-diam membuka pintu dan menyelinap masuk.

Yoshino sedang tidur dengan anggun, futonnya menutupi bahunya. Boneka kelincinya, ‘Yoshinon’, menjulurkan kepalanya dari selimut, sungguh lucu.

“Baiklah. Jadi, apa yang Yoshino inginkan?”

Shidou bergumam, sambil membuka memo di samping tempat tidurnya. Isinya:

“Saya ingin memiliki topi yang lucu”

Dilengkapi dengan ilustrasi rinci mengenai pola dan warna yang diinginkan yang digambar dengan pensil warna, serta tulisan ‘Sudah larut malam, tapi tetaplah berusaha sebaik mungkin di luar sana, kamu mendapat dukunganku’ yang tertulis di sampingnya.

“Ini… hah…?”

Bingung, Shidou membaca catatan itu lagi. Hadiah yang dimintanya tidak masalah, tetapi kata-kata penyemangatnya mungkin ditujukan untuk Shidou.

“Meh, tidak ada gunanya memikirkannya. Kotori-“

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, dia menemukan selembar kertas lain di atas meja.

Shidou membukanya, tertulis di sana, dengan tulisan tangan yang aneh:

“Aku ingin baju baru～”

“Itu… Yoshinon, kan?”

Gumam Shidou sambil terus membaca catatan itu. Seperti memo Yoshino, memo Yoshinon juga merinci desainnya dalam bentuk gambar, dengan catatan tambahan ‘Yoshino benar-benar tidak berdaya sekarang, kau boleh menciumnya sebanyak yang kau mau, Santa-san’. Ada sedikit teks sebelum “Santa” yang tertutup tinta, sehingga biasanya tidak bisa dibaca. Karena penasaran, Shidou meletakkan senternya di bawah bagian yang disunting, memperlihatkan ‘Shidou’ sebagai teks aslinya.

“…”

Ya. Dia pasti menyadarinya. Apakah Yoshino mengetahuinya masih belum jelas, tetapi tidak dapat dipungkiri bahwa ‘Yoshinon’ mengetahui identitas asli Sinterklas.

Tetesan air terbentuk di wajah Shidou saat dia melirik Yoshino; kulitnya yang halus seperti porselen dan bibirnya yang seperti kelopak bunga membuatnya terpikat. Dia seperti putri tidur, pikir Shidou, saat napas Yoshino yang ringan bergema di seluruh ruangan.

Seperti yang dikatakan ‘Yoshinon’, sepertinya Shidou benar-benar bisa mempermainkan Yoshino sesuka hatinya saat ini.

Pikiran-pikiran nakal yang belum pernah terlintas di benak Shidou membanjiri pikirannya, membuatnya menelan ludah.

“Shidou, kamu sudah bangun? Cepat dan sampaikan permintaannya.”

“…! A-ah… Maaf. Topi yang lucu, dan pakaian untuk Yoshinon.”

Shidou menahan napas sejenak dan menjawab, menjelaskan desain yang diminta seperti yang digambar. “Okee, kalau hanya itu, kami sudah menyiapkannya di sini. Kami akan mengirimkannya kepadamu, tunggu sebentar.”

Dengan kata-kata Kotori itu, tidak butuh waktu lama bagi Rusa Murasame untuk muncul lagi.

“…Shin.”

“Ah, terima kasih…”

Setelah menyerahkan tas itu kepada Shidou, Reine menggoyangkan pantatnya sambil berjalan pergi. Sepertinya dia tidak melakukannya dengan sengaja; mungkin kostumnya agak longgar di bagian itu, dan bahkan berjalan normal akan menyebabkan gerakan pantat yang luar biasa― tidak peduli seberapa sering Anda melihatnya, cara dia bergerak sungguh memukau.

Menggaruk wajahnya sebelum meraih isi tas, topi dan kostum ‘Yoshinon’, lalu meletakkannya di samping tempat tidurnya.

“Baiklah…Sekarang selanjutnya, kurasa Kaguya dan Yuzuru.”

Dengan itu, Shidou meninggalkan kamar Yoshino dan menuju ke lantai 8 Mansion .

Para suster tinggal di kamar 802. Sepertinya mereka diberi kamar ini karena ukurannya lebih besar daripada kamar-kamar lainnya.

Membuka pintu, Shidou menyelinap ke dalam ruangan.

Namun saat ia masuk, ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres―berbeda dengan semua ruangan yang ia kunjungi sebelumnya, lampu masih menyala, dan suara-suara bisa terdengar dari ruang tamu.

“Jangan bilang mereka berdua…”

Shidou mengintip ke ruang tamu, tetap waspada. Dan seperti yang diduga, Kaguya dan Yuzuru masih terjaga, bermain game pertarungan di TV. Sepertinya mereka sudah melakukannya cukup lama.

“Ugh, mereka berdua… Harus begadang setelah kita suruh mereka tidur lebih awal…”

Shidou mengeluh, wajahnya menegang saat berbicara. Pada saat ini, gadis-gadis itu mulai berbicara:

“Hai Yuzuruuu… Apa kau pernah bertanya-tanya kapan tepatnya Sinterklas akan datang?”

“Tidak diketahui. Aku belum mendengar waktu pastinya. Sepertinya kau sudah lelah, Kaguya.”

“Apa-! Itu sama sekali tidak benar! Tetap terjaga itu mudah! Aku tidak akan tidur tanpa melihat Sinterklas!”

“…”

Keringat membasahi wajah Shidou saat ia menguping pembicaraan mereka. Sepertinya mereka tidak hanya begadang untuk bermain, tetapi juga untuk melihat sekilas Santa yang legendaris itu.

Meskipun begitu, akan sangat tidak adil bagi mereka jika mereka satu-satunya yang tidak mendapatkan hadiah. Untungnya, mereka sedang bermain di ruang tamu, dan kamar tidurnya kosong. Jika Shidou berhasil melewati mereka, meninggalkan hadiah mereka sebelum melarikan diri seharusnya tidak menjadi masalah besar.

“Sepertinya tidak ada jalan lain… Kalau begitu, ayo kita pergi.”

Dengan tekad di dadanya, Shidou melanjutkan dengan hati-hati.

“Kecurigaan. Benarkah? Tidak perlu memaksakan diri.”

“A-apa yang kau katakan, bukankah kau juga lelah? Lihat, sejak 10 menit yang lalu kombomu sangat monoton.”

“Menyebalkan. Itu sama sekali tidak benar. Kau hanya tidak menyadari gerakan-gerakan halus Yuzuru karena rentang perhatianmu yang kurang.”

“Ooh, beneran nih? Sepertinya Yuzuru juga punya sisi kekanak-kanakan~”

“Saran. Kalau menurutmu aku lelah, mari kita bertaruh pada pertandingan berikutnya.”

“Hehe… Kedengarannya menarik… Jadi, apa yang kita pertaruhkan?”

“Tersenyumlah. Siapa yang kalah harus mengakui satu hal yang disukainya dari Shidou.”

“Fufu-!? Tu-Tunggu, tunggu apa!?”

Kaguya tiba-tiba berteriak dengan suara melengkingー yah, Shidou juga hampir melakukannya. Pernyataan yang begitu berani tentang dirinya dalam situasi yang menegangkan ini… tidak tertahankan, setidaknya begitulah.

Sekarang dengan pipinya yang sudah sepenuhnya merona merah muda, Shidou berjalan menuju kamar tidur, menghela napas lega saat menemukan apa yang dicarinya di samping tempat tidur. Shidou akan benar-benar terjebak jika mereka belum menyiapkan permintaan mereka saat itu.

“Kotori, ini yang mereka inginkan. Aksesori perak untuk Kaguya dan kamera digital untuk Yuzuru.”

“Baiklah. Saya sudah mendapatkannya di sini, kami akan segera mengirimkannya kepada Anda.”

“Ah, benar juga― Sepertinya mereka belum tidur jadi beritahu Reine untuk lebih berhati-hati saat memasuki kamar.”

“Eh? Mereka masih bangun? Banyak sekali… Baiklah, aku akan memberitahunya.”

Beberapa menit setelah percakapan singkat mereka, Reine tiba di kamar tidur Yamai.

“Mereka tidak menyadarimu, kan?”

“…Ya. Sepertinya mereka terlalu sibuk bermain game hingga tidak menyadari kehadiranku.”

“Benarkah? Itu bagus.”

“…Ngomong-ngomong, Kaguya berteriak ‘Dia sangat lembut‼’ setelah dia kalah dalam permainan, apakah kamu tahu apa maksudnya?”

“…Tidak, aku tidak.”

Shidou menjawab sambil mengalihkan pandangannya saat menerima hadiah dari Reine, dan memasukkannya ke dalam kaus kaki yang tergantung di belakang tempat tidur.

Setelah selesai, Shidou dan Reine menyelinap keluar dari belakang kedua saudari itu. Sepertinya Reine sangat berhati-hati saat menabrak perabotan, menekan tanduk rusanya, dan meringankan langkah kakinya. Kalau dipikir-pikir lagi, tidak mungkin dia tidak sengaja bersikap semanis ini.

Untungnya, Kaguya dan Yuzuru baru saja memulai pertandingan baru dan tampaknya tidak menyadari mereka. Shidou memutuskan bahwa sekarang adalah waktu yang lebih baik dari sebelumnya untuk kabur, saat para Yamai masih berkonsentrasi pada pertandingan mereka.

Belum,

Barangkali Reine lengah sejenak; tanduknya tiba-tiba memantul seperti pegas, menghantam kusen pintu dengan suara ketukan yang jelas.

“…Hmm?”

“Ah…”

Sial, pikir Shidou. Sudah terlambat, mereka pasti menyadarinya.

Berharap bahwa yang didengarnya hanyalah omong kosong, Shidou menoleh kembali ke ruang tamu, tetapi hal itu hanya memperkuat ketakutannya. Kaguya dan Yuzuru sama-sama bersandar ke belakang dari sofa mereka dengan mata terbuka lebar, kontroler masih di tangan.

“…Sa-Santa‼”

“Tercengang. Ada rusa kutub juga.”

“…‼”

Shidou memegang tangan Reine dengan panik saat mereka melarikan diri.

“Haa… Haa…”

“…Sepertinya mereka sudah menyerah.”

Beberapa menit kemudian, Shidou dan Reine terengah-engah di ruangan gelap.

Setelah keduanya berhasil menjauh dari Yamai, mereka bersembunyi di ruangan kosong di lantai 6 .

Kalian mungkin bertanya, bagaimana Shidou dengan kostum Santa yang canggung dan Reine dengan kostum rusa longgarnya bisa mendekat dengan kecepatan yang menyamai dua Roh tercepat itu― yah, mereka hampir tertangkap, tapi saat kedua saudari itu mendekati Reine, dia melepaskan bola merah yang menempel di hidungnya dan melemparkannya ke tanah, menciptakan tabir asap dan menggunakan kesempatan itu untuk melarikan diri… Tak perlu dikatakan, bahkan Shidou terkejut dengan persiapan yang rumit seperti itu.

“Yah… Tinggal Miku dan Natsumi saja, ya? Aku akan mempercayakan hadiahnya padamu setelah aku tahu apa yang mereka inginkan.”

“…Baiklah. Sampai jumpa.”

Meninggalkan ruangan kosong itu, keduanya berpisah di koridor sementara Shidou melanjutkan misinya. Menaiki lift ke lantai 9 rumah besar itu, ia sampai di kamar Miku, kamar 901.

Sebagai seorang idola yang tinggal di dunia ini, Miku biasanya tinggal di rumahnya di kota. Namun demi kenyamanan, ia diminta untuk menginap di rumah besar malam ini.

Shidou dengan hati-hati membuka pintu dan masuk, menuju kamar tidur.

Namun, saat dia masuk, dia menyadari sesuatu yang aneh.

―Karena tempat tidurnya kosong.

“…!”

Saat menyadari hal ini, Shidou menjadi tegang. Mungkin Miku, seperti Yamai yang dikunjunginya sebelumnya, masih terjaga dan mencari ‘Santa’, pikir Shidou.

Meski begitu, saat mengamati sekeliling ruangan tempatnya berada, Shidou sama sekali tidak merasakan kehadiran seseorang, dan sepertinya kamar mandinya juga kosong. Tak ada satu pun lampu yang menyala.

“Hah… Kotori, kau yakin Miku tinggal di kamar 901?”

“Kedengarannya benar, ada apa?”

“Miku sepertinya tidak ada di sini, aku juga sudah mencarinya ke mana-mana.”

“Eeeh…? Kamu tidak salah kamar kan?”

“Tidak… Aku cukup yakin aku ada di kamar 901 sekarang…”

Ia mengarahkan senternya ke tempat tidur sambil mengingat-ingat. Kasur dan seprai tidak tertata rapi―sepertinya seseorang tidur di sana belum lama ini. Sepertinya ia juga tidak repot-repot meninggalkan catatan untuk hadiahnya.

“Dia ada di sini belum lama ini… Ke mana dia pergi…?”

“Hmm… Oke, kami akan memeriksa umpan kamera dari koridor di sini, bisakah kamu pergi ke Natsumi dulu?”

“Tentu.”

Tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan tanpa mengetahui permintaan Miku. Shidou menuju kamar Natsumi sesuai instruksi.

Kamarnya tersembunyi di sudut terdalam lantai paling atas rumah besar itu. Sepertinya dia secara khusus meminta kamar itu, tetapi baru-baru ini dia sedang mempertimbangkan apakah akan pindah ke lantai yang sama dengan Yoshino.

Shidou membuka pintu kamar Natsumi dan menyelinap masuk, diam seperti ninja.

Dia menyusup ke kamar tidur dan menyorotkan senternya ke arah Natsumi yang sedang tidur, mencari memo tersebut.

“…Oh, ini dia… Mari kita lihat…”

Bunyinya:

“Buku”

Hanya satu kata yang sepi― Buku.

Shidou menyipitkan matanya. Sepertinya ada sesuatu yang tertulis namun segera terhapus selain kata itu.

Dengan bantuan senternya, ia dapat membaca kata-kata ‘Peralatan rias’ yang tertulis pada kertas itu.

“Shidou, bagaimana di sana, apakah permintaan Natsumi sudah diterima?”

Kotori bertanya. Setelah berpikir sejenak, Shidou menjawab,

“Peralatan tata rias dan beberapa kosmetik, serta beberapa buku tutorial tata rias.”

“Huh, tidak menyangka Natsumi akan meminta hal seperti itu. Mungkin dia ingin sedikit mengubah dirinya, itu membuatku agak senang.”

“Benar, kan? Ah, aku hampir lupa—kulit Natsumi agak kering, jadi dia butuh losion pelembap.”

“Ya, ya”

“Jangan lupa juga krim kulitnya, dia akan membutuhkannya. Selain itu, kamu perlu memberinya beberapa warna perona pipi dan lipgloss yang berbeda, tetapi pastikan warnanya tidak terlalu mencolok, itu akan lebih cocok untuknya. Buku apa pun bisa digunakan, tetapi tolong masukkan ‘Cara Melakukan Rias Wajah Dasar Tanpa Merusak Kulit’ karya Shinmeisha di dalam tas. Buku itu akan membantunya. Selain itu—”

“Ya, ya. Mengerti, Shiori.”

“…Hah?”

Kotori memanggilnya dengan nama itu sepertinya membuat Shidou kembali. Nasihat tata rias yang terperinci seperti itu biasanya tidak akan keluar dari mulut seorang pria seperti ini.

Sementara itu-

“mmmh… Guu… zzz…”

Erangan pelan terdengar dari tempat tidur. Mungkin instruksi antusias Shidou membangunkan Natsumi.

Meski terkejut dengan suara tiba-tiba itu, Shidou tetap memperhatikannya. Natsumi memasang wajah cemberut seolah-olah dia tidak bisa tidur sama sekali, tetapi sepertinya dia terlalu khawatir, Natsumi masih tertidur lelap.

“Ada apa? Dia tidak sedang mengalami mimpi buruk…”

Sebelum Shidou menyelesaikan kalimatnya, dia menyadari sesuatu.

Tubuh Natsumi tampak luar biasa besar, dan futonnya menggembung dengan cara yang aneh.

“…! Jangan bilang dia—”

Kekuatan Natsumi memungkinkannya mengubah wujudnya menjadi siapa pun yang diinginkannya. Jika dia bermimpi buruk, kekuatan Rohnya dapat mengalir kembali padanya, menyebabkan dia berubah tanpa sengaja.

Dengan pemikiran itu, Shidou menarik futon Natsumi.

Tapi, baiklah…

“Aaan… Kamu nakal sekali…”

Alih-alih Natsumi yang telah berubah, Shidou melihat Miku yang bisa berbicara sambil tidur menempel erat pada Natsumi, tampak bahagia.

“…”

Kehilangan kata-kata, Shidou mengembalikan selimutnya seolah-olah dia tidak melihat apa pun.

Sekarang setelah Shidou perhatikan dengan saksama, sepertinya ada selembar kertas lain di samping tempat tidur. Sepertinya Miku baru saja keluar dari kamarnya dan merasa nyaman di futon Natsumi. Mungkin pintu yang tidak terkunci hari ini hanyalah hadiah Natal lainnya untuk Miku.

“U-um… Kurasa aku juga harus melihat apa yang diinginkan Miku…”

Dia membuka gulungan kertas itu.

“CD ASMR Sayang untuk Tidur (Minimal 3 pola untuk setiap karakter)”

“…”

Shidou memegangi kepalanya.

“Ada apa, Shidou, apa terjadi sesuatu?”

“…Bukan apa-apa, hanya saja Miku…”

Menanggapi pertanyaan Kotori, Shidou menjelaskan situasinya.

“Ahh… begitu. Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan. Beri kami waktu sebentar, kami akan menemukan solusinya.”

“Pasti ada cara untuk melakukan ini…” Shidou membayangkan Kotori berkata pada dirinya sendiri dengan suara putus asa saat dia mencoba yang terbaik untuk menemukan solusi.

Sekitar 10 menit kemudian, seekor rusa kutub tiba di kamar Natsumi, sambil membawa tas lain. Bola merah yang dibuangnya tampaknya secara ajaib muncul kembali di hidungnya.

“…Maaf membuatmu menunggu.”

“Tidak, tidak apa-apa kok—”

“…mmh, di sini.”

Setelah menerima tas dari Reine, Shidou melihat kosmetik dan perlengkapan rias yang dicarinya lalu mengeluarkannya bersama buku referensi rias, dan meletakkannya di samping tempat tidur Natsumi.

“Jadi, um… Tentang Miku…”

Shidou bertanya, tetapi kata-katanya dipotong oleh Reine yang menyodorkan buku ke wajahnya.

“Mmh? Apa ini…?”

Melihat sampulnya, Shidou mulai kehilangan suaranya.

Karena apa yang tertulis di situ tidak lain adalah ‘Itsuka Shidou ASMR CD Script ( Edisi ke -3 )’.

Shidou menoleh ke Reine. Dia tampak sudah sepenuhnya siap, laptop diletakkan di pahanya dan headphone dikenakan di atas kostumnya. Dia meletakkan mikrofon di depan Shidou, sepenuhnya siap untuk merekam.

“Apakah ini ide solusimu!?”

Shidou berteriak, hampir menjadi gila.

“Kenapa kamu tidak memberitahuku jika kamu bisa memikirkan cara lain? Ini bukan permintaan yang tidak masuk akal.”

“Ya, benar! Tapi apa maksudnya ( Edisi ke -3 ) ini!? Apakah Anda sudah mempersiapkan ini sebelumnya? Bagaimana Anda bisa mengeluarkan begitu banyak versi secepat itu!”

“Diamlah. Kau akan membangunkan mereka”

“Guuu…”

Dengan ‘Pengingat Lembut’ dari Kotori, Shidou tidak punya pilihan selain diam.

Lalu, seolah memberi tahu Shidou untuk bergegas, Reine dengan lembut menyodorkan mikrofon ke arah Shidou lagi.

“Ugh… Baiklah…”

Dengan kejadian ini, Shidou benar-benar terjepit antara dua pilihan. Dia menyorotkan senternya ke naskah dan mulai membaca halaman pertama:

“…Hmm? Kamu capek? Ya sudahlah, jangan ganggu aku, tidur saja. Hah? Kenapa kamu membutuhkan aku… Ugh, kamu menyebalkan sekali… Bukankah aku sudah bilang padamu untuk tidur saja? Ahh, apa maksud wajahmu itu? Baiklah… Kamu menang… Lima menit, oke? Kalau kamu tidak tidur dalam 5 menit, aku akan pergi juga, alri—”

“…Shin.”

Wajah Shidou memerah karena malu saat dia membaca Naskah itu dengan suara keras. Namun Reine menghentikannya sebelum dia menyelesaikan halaman pertama.

“A-Apa itu?”

“…Kamu harus berbicara seolah-olah kamu sombong”

“Apa maksudmuuuuuuuuuuuuu!?”

Shidou tidak tahan lagi dan berteriak.

◇

“Aduh… aku sangat lelah…”

Sekitar satu jam kemudian, Shidou selesai merekam. Reine segera mengedit dan membakar data ke dalam CD.

Shidou segera meletakkan CD itu di samping tempat tidur Miku dan mengucapkan selamat tinggal kepada Reine, menghela napas lega karena dia akhirnya bebas dari tugasnya.

“Kerja bagus. Kamu bisa kembali sekarang.”

“Ya… Kerja bagus juga, Kotori. Tidak apa-apa kalau kamu tidur duluan kalau kamu lelah.”

“Hm. Tolong jangan memandang rendah aku seperti aku orang bodoh. Hanya sedikit saja… Fuaaaa…”

Akhir kalimatnya menjadi kacau saat dia menguap. Dia batuk untuk mencoba mengelabui, tetapi jelas dia tidak bisa menipu siapa pun.

“Lihat, kamu lelah. Jangan memaksakan diri, kulitmu akan rusak jika kamu terlalu lama begadang.”

“Baiklah, baiklah… Aku akan percaya padamu dan tidur sekarang”

Jawab Kotori dengan nada seolah-olah dia tidak punya pilihan lain selain mendengarkannya.

“Selamat malam”

“Selamat malam.”

Jawab Shidou sambil menaiki lift ke lantai dasar dan meninggalkan mansion.

Salju yang turun sebelumnya sudah berhenti. Meskipun jalanan tertutupi oleh lapisan tipis bubuk salju, sepertinya salju akan mencair sebelum matahari terbit. Mungkin ini benar-benar hadiah dari para dewa untuk Kotori.

Setelah Shidou mengunci pintu, dia masuk ke kamarnya sendiri; tapi dia tidak akan berganti pakaian dulu.

Ada satu hal lagi yang masih harus dia lakukan sebagai ‘Santa’.

“Sejauh ini terlihat bagus…”

Setelah menghabiskan beberapa waktu berkeliaran tanpa melakukan apa pun, Shidou mengeluarkan sebuah kotak kecil dari lemari dan diam-diam berjalan ke arah kamar Kotori.

Shidou memastikan Kotori benar-benar tertidur sebelum dia membuka pintunya, dan beringsut mendekati Kotori yang sedang tidur.

“Salju adalah hadiah yang indah, tapi nii-chan tidak akan kalah dari siapa pun.”

Kata Shidou sambil meletakkan kotak itu di samping tempat tidur adiknya.

“Selamat Natal, Kotori.”

Shidou berkata sambil membelai kepala Kotori dengan lembut, dan mulai kembali ke kamarnya. “Baiklah… Kurasa tugas Santa di sini sudah selesai malam ini.”

Tetapi.

Saat dia membuka pintu kamarnya sendiri, dia membeku.

Alasannya sederhana. Di dalam ruangan itu ada seseorang yang tidak ada di sana semenit yang lalu.

Orang yang dimaksud adalah seorang gadis seusia dengan Shidou. Rambutnya yang rapi sebahu, dan tubuhnya yang mungil dan halus merupakan ciri-ciri utamanya.

“O-Origami…?”

Gumam Shidou, masih tercengang dengan kehadirannya. Ya, dia adalah teman sekelas Shidou, Nona Origami sendiri.

Namun, alasan utama mengapa Shidou membeku bukan hanya karena kehadiran Origami. Meskipun fakta itu aneh, ada masalah yang lebih besar.

Yang menutupi Origami bukanlah pakaian apa pun, melainkan pita berwarna merah muda.

Dan entah dari mana, dia mengeluarkan kaus kaki Natal raksasa seukuran manusia. Dia melambaikan tangannya ke dalam kaus kaki untuk membuka lubangnya, dan hendak masuk.

―Seolah-olah dia sendiri yang ada di masa kini.

“…”

Melihat (tidak)bereaksinya Shidou, Origami mulai memutar tubuhnya lebih dalam ke dalam kaus kaki.

“Hei! Apa yang sedang kau lakukan!?”

“Hadiah.”

“Hadiah apa!?”

“Aku.”

“Apa maksudmu!? Minggir sana!!”

Shidou berteriak. Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan― dia ingin gadis itu keluar dari kamarnya secepat mungkin, tetapi menyentuhnya di mana pun benar-benar tidak boleh dilakukan saat ini.

Setelah memikirkan perintah Shidou, Origami mengeluarkan kakinya dari kaus kaki raksasa.

Untuk sesaat, Shidou mengira dia akan menjadi gadis baik dan pulang ke rumah… Tapi jelas itu hanya angan-angan. Origami membuka kaus kaki itu dengan gerakan cepat dan memasukkan seluruh isi tas ke dalam tas Shidou.

“Kamu tidak bisa…!?”

“Hadiah diamankan.”

“Mmph!! Mmmmh!?”

Shidou berjuang tanpa daya dalam kegelapan yang tiba-tiba datang.

―Pada akhirnya, Shidou mengusulkan untuk memberinya kostum Santa yang dikenakannya. Butuh waktu satu jam tambahan baginya untuk menerimanya. “Shidou! Shidou!”

“Mmm… Ugh…”

Pagi selanjutnya.

Yang membangunkan Shidou adalah jeritan keras dari lantai bawah.

Sebelum ia menyadarinya, hal berikutnya yang ia dengar adalah suara langkah kaki bersemangat menaiki tangga, dan ketukan keras di pintu.

“Shidou! Lihat! Saat aku bangun, ada steak hamburg dan seperangkat alat makan yang sangat cantik di atas meja!”

“Bagi saya, itu adalah… topi… dan…”

“Pakaian Yoshinon!”

“Dengarkan aku, Shidou! Di tengah kegelapan malam, seorang Saint berpakaian merah dan seekor binatang mistis bertanduk raksasa muncul di hadapan mata Yuzuru dan mataku!”

“Heran. Sebelum Yuzuru menyadarinya, sudah ada aksesoris dan kamera di samping tempat tidur kita.”

“Sayang! Sayang!! Ini sangat indah! Aku sangat senang sampai tidak bisa tidur lagi!”

“A-Ahh, Woah…”

Tohka dengan piring raksasa, Yoshino dengan topi barunya dan Yoshinon dengan pakaian barunya, Kaguya dengan aksesoris peraknya dan Yuzuru dengan kameranya, Miku dengan wajahnya yang anehnya bahagia, dan disandera di bawah lengan Miku, Natsumi yang tersipu dengan perlengkapan rias baru. Semua gadis itu bergegas ke kamar Shidou sekaligus. Ada juga Origami yang mengenakan kostum Santa yang agak terlalu besar untuknya berdiri di latar belakang.

“Fuaaa…”

Shidou menguap karena kurang tidur dan perlahan-lahan duduk. Meski lelah, dia tidak bisa mengabaikan para Roh yang sangat gembira dengan hadiah mereka.

“Oh, bukankah itu bagus? Kalian semua gadis baik tahun ini, sepertinya Sinterklas tahu segalanya tentang itu dan memberi kalian semua hadiah Natal.”

Ucap Shidou, dan para Roh membalas dengan senyum senang namun malu.

Dan, pada saat berikutnya, pintu terbuka dengan suara keras saat Kotori masuk sambil membawa liontin kecil di tangan.

“Shidou! I-Ini…!”

“Ooh! Kau mendapatkan itu sebagai hadiahmu, Kotori? Itu cukup bagus!”

Tohka tersenyum saat dia melihat benda di tangannya.

“Eh? Ah-”

Mungkin dia menyadari sesuatu; Kotori menghentikan kata-katanya di tengah kalimat, dan melemparkan pandangannya ke arah Shidou, seolah berkata kepadanya, ‘Terima kasih’.

“Ha ha…”

Sepertinya Kotori menerima hadiahnya dengan baik. Merasa puas, Shidou meregangkan punggungnya.

Tetapi.

“…? Shidou-san, apa itu?”

Yoshino secara tidak sengaja melihat sebuah benda di samping tempat tidur Shidou, dan bertanya.

“Eh?”

Shidou mengikuti pandangan Yoshino dan melihat ke atas lemari samping tempat tidurnya.

Ada sebuah kotak kecil yang dibungkus indah terletak di atas meja.

“Ini…”

Tatapan mata Shidou bertemu dengan tatapan mata Kotori. Tidak mungkin ada orang lain selain dia yang akan melakukan hal seperti itu, bukan?

Namun, Kotori menggelengkan kepalanya seolah-olah dia tidak tahu apa-apa tentang hal itu. Dia kemudian melihat ke arah Origami, Miku, dan Natsumi, mereka semua bereaksi dengan cara yang sama persis.

“Dengan serius…?”

―Mungkin, ya mungkin saja, Sinterklas memang ada.

Shidou memegang erat hadiah itu padanya sambil menatap langit biru.