Penelitian Mana

“Hm ~ Hm ~”

Takamiya Mana, seorang gadis dengan rambut sebahu diikat di belakang kepalanya dan tahi lalat di bawah mata kirinya, sedang menyenandungkan sebuah lagu yang tidak dikenalnya sambil berjalan di jalan di bawah terik matahari sore di area pemukiman.

“Yah, sudah lama sejak terakhir kali aku ke sini. Meskipun aku cukup sibuk, Nii-sama mungkin akan kesepian jika aku tidak mengizinkannya menemuiku sesekali.”

Mana kemudian melanjutkan jalan dengan langkah yang bersemangat. Saat ini, Mana sedang menuju ke rumah saudaranya — Itsuka Shidou. Ada beberapa alasan mengapa mereka tidak memiliki nama keluarga yang sama meskipun mereka adalah saudara kandung yang memiliki hubungan darah.

Setelah berjalan beberapa saat dengan hanya dipandu oleh ingatannya, dia tiba di rumah dengan atap biru dan papan nama “Itsuka” di gerbang depan.

“Baiklah kalau begitu.”

Mana tidak memberi tahu Shidou tentang kunjungannya hari ini. Mana membayangkan wajah terkejut Shidou saat melihatnya dan mengendurkan pipinya. Namun, Mana menghentikan tangannya sebelum dia sempat membunyikan bel.

“…Ah—, kalau dipikir-pikir, aku penasaran apakah Kotori-san ada di rumah.”

Mana mengatakannya dengan keringat di dahinya. Kotori adalah adik ipar Shidou dan tinggal di rumah ini bersama Shidou. Bukannya Mana berselisih dengan Kotori, tetapi Mana tidak bisa membiarkan dirinya ditemukan oleh Kotori karena beberapa keadaan.

“Kotori-san pasti akan mengirimku ke rumah sakit jika dia memergokiku…”

Mana berkata demikian sambil menggaruk pipinya. Setelah melihat sekeliling rumah dan memastikan tidak ada orang di sekitar, Mana menyelinap melewati taman menuju teras tempat ia bisa mengintip ke ruang tamu.

Rencana Mana adalah untuk melihat apakah Kotori ada di sekitar dari luar dan datang lagi di kemudian hari jika dia ada di sekitar. Meskipun dia menyadari tindakan ini bukanlah sesuatu yang patut dipuji, dia tidak punya pilihan lain.

“Umm, Nii-sama adalah…”

Namun, saat dia bersembunyi di semak-semak dan melihat ke dalam jendela–

“Apa…?!”

Mana membelalakkan matanya karena terkejut.

“Apa… apa semua ini…?”

Mana berkata dengan suara kagum. Tidak mengherankan, karena pemandangan di depan matanya adalah sesuatu yang tidak dapat dipercaya,

“Bukankah jumlahnya bertambah dari yang terakhir?!”

Di ruang tamu Kediaman Itsuka, ada banyak orang yang jumlahnya tidak bisa dihitung dengan satu tangan. Pertama adalah Shidou. Dia bukan masalah karena ini adalah rumah Shidou dan dialah alasan di balik kunjungan Mana hari ini. Berikutnya adalah Kotori. Dia juga bukan masalah. Meskipun dia hanya saudara iparnya, dia tetap saudara perempuan Shidou.

Namun, masalahnya dimulai di sini.

“Wah! Enak sekali! Yoshino, kamu harus mencobanya!”

“Ah—tentu saja. Terima kasih banyak.”

Mana mendengar suara dari jendela. Dua gadis yang sedang berbicara tadi adalah seorang gadis dengan rambut panjang berwarna malam dan mata seperti kristal, dan seorang gadis kecil dengan boneka kelinci di tangan kirinya. Mereka adalah Tohka dan Yoshino yang tinggal di rumah besar di sebelah Kediaman Itsuka. Mana pernah bertemu mereka sebelumnya. Sepertinya mereka berdua cukup sering mengunjungi Kediaman Itsuka.

Ketika Mana melihat ke sisi lain sofa, di sana, sepasang saudara kembar dengan wajah yang sama tengah bermain game.

“Gu… nununu! Beraninya kau menyerangku dengan Red Shell… Aku akan membuatmu membayarnya…!”

“Tertawa. Itu salahmu karena ceroboh. Ini, tembakan kedua.”

“Apaan nih?!”

Keduanya mengendalikan sang pengendali dengan marah. Mana pernah melihat mereka di medan perang. Mereka adalah saudara perempuan Yamai, Kaguya dan Yuzuru. Gadis yang energik adalah Kaguya dan gadis yang pendiam adalah Yuzuru. Termasuk perbedaan dalam tubuh mereka, Mana menganggap mereka sebagai pasangan yang tak kenal takut.

Meskipun situasinya cukup gawat dengan jumlah ini saja, Mana menelan ludahnya ketika dia melihat ke sudut ruangan di mana dua gadis lagi sedang bermain,

“Aan, Natsumi-chan. Kamu tidak boleh lengah bahkan untuk pakaian di rumah~. Para gadis harus selalu waspada bahwa kamu mungkin terlihat oleh seseorang setiap saat~ Ah, benar~ Apa kamu punya waktu setelah ini~? Aku akan mendandanimu sendiri~.”

“Gyaaaaa! Gyaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Gadis yang belum pernah dilihat Mana sebelumnya tampaknya bernama Natsumi. Gadis kecil dengan rambut acak-acakan dan wajah cemberut itu kini tengah berjuang melawan pelukan dari belakang dari gadis lain — idola papan atas Jepang, Izayoi Miku.

Mana menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya dan mulai menghitung dengan kedua tangannya,

“Satu, dua, tiga, empat, lima, enam, tujuh…”

Termasuk Kotori, ada tujuh gadis di dalam Kediaman Itsuka — atau lebih tepatnya, ini lebih merupakan asrama putri, atau istana bagian dalam tempat para gadis yang Shidou bagikan cintanya berkumpul, bukan Kediaman Itsuka.

Mana menyesali ketidakpeduliannya. Mana tidak percaya bahwa hanya karena dia mengalihkan pandangannya sejenak, situasinya akan berubah seperti ini.

𝗲n𝓾𝓂𝐚.𝗶d

“Aku tidak bisa membiarkannya…! Kotor sekali! Kau kotor, Nii-sama…!”

Mana mencengkeram tangannya erat-erat. Meskipun Mana tidak benar-benar tahu apa yang dikatakannya, bagaimanapun juga, dia tidak bisa membiarkannya. Mana percaya bahwa seorang pria harus mencintai seorang wanita dengan sepenuh hati. Namun, bagaimana dengan ini?

Tujuh gadis. Tujuh. Sebelum Mana menyadarinya, Nii-sama yang dicintai dan dihormati Mana berubah menjadi pria yang sangat mencintai tujuh orang. Judy Ongg pernah berkata bahwa wanita adalah lautan, maka tidak diragukan lagi dia adalah raja dari tujuh lautan — Kapten Bajak Laut Super Shidou.

“…! Tidak, bukan hanya itu.”

Mana menjabat tangannya sambil mengingat sesuatu. Ia menyadari bahwa ia lupa tentang seseorang.

“Kalau dipikir-pikir, ada juga Nee-sam… eh, Sersan Mayor Tobiichi.”

Mana mengucapkan nama itu, dan butiran keringat menetes di dahinya. Tobiichi Origami. Dia adalah mantan kolega Mana sekaligus (yang mengaku sendiri) kekasih Shidou. Meskipun dia tidak ditemukan di rumah, jika Mana memasukkannya ke dalam daftar itu, itu berarti Shidou sudah menggaet total delapan gadis.

Delapan gadis. Mana merasa pusing dengan jumlah yang sangat banyak itu.

“T-tidak… Aku seharusnya tidak cepat menghakiminya…”

Mana menggelengkan kepalanya untuk bangkit dari pingsannya. Dia masih belum tahu hubungan antara gadis-gadis itu dan Shidou. Shidou mungkin sudah menaruh hatinya pada seseorang secara khusus meskipun dia sudah akrab dengan semua orang.

Meski di permukaan terlihat seperti surga harem, Mana tidak bisa serta merta mengambil kesimpulan bahwa Nii-sama-nya telah menyimpang dari moralitas hanya karena itu.

“Yang artinya… aku tidak punya pilihan selain melakukan inspeksi.” Mana menajamkan matanya dan menjilat bibirnya.

“Baiklah… meskipun aku sudah mengatakan itu, dengan siapa aku harus memulai…”

Sambil bersembunyi di teras kediaman Itsuka, Mana meletakkan tangannya di dagu dan berpikir. Mana tidak akan memperoleh banyak informasi hanya dengan mengintip ke dalam rumah, namun, melompat ke tengah-tengah mereka dan bertanya juga bukan ide yang bagus.

Shidou tidak hanya tidak akan bisa menjawabnya di depan gadis-gadis lain, dalam kasus terburuk, kemungkinan besar Kotori akan menangkapnya setelah semuanya berakhir.

𝗲n𝓾𝓂𝐚.𝗶d

Mana memutuskan untuk bertanya kepada mereka satu per satu, kecuali Kotori, yang tidak bisa Mana biarkan dirinya tertangkap, jadi dia hanya akan mengamatinya dari luar, —

“Lihat~, Natsumi-chan! Nggak seram~. Ayo, ikut aku beli baju~. Sayang~, tolong pinjam Natsumi-chan sebentar~”

“Kubilang aku takkan perayuuuuu?!”

Saat Mana sedang berpikir, dia mendengar suara-suara seperti itu dari dalam rumah. Tak lama kemudian, pintu depan terbuka, dan Miku serta Natsumi keluar dari rumah. Mereka pergi ke suatu tempat bersama.

“Baiklah, ayo Natsumi-chan~. Aku akan menjadikanmu seorang Hime-sama~”

“Gyaaaa! Yoshinooooo! Yoshinoooooooooo!”

Mana menganggap Natsumi seperti anak kecil yang dipaksa pergi ke dokter gigi.

“…Y-Yah, ini kesempatan.”

Mana mengangguk pada dirinya sendiri untuk mengubah suasana hatinya. Sejak awal, ia berencana untuk bertanya kepada mereka masing-masing tentang hubungan mereka dengan Shidou, dan baik Miku maupun Natsumi belum pernah bertemu Mana sebelumnya.

Dia tidak bisa meminta kesempatan yang lebih baik.

“Ayo pergi…!”

Mana kemudian meninggalkan kediaman Itsuka untuk mengikuti mereka. Miku dan Natsumi masih beberapa meter dari gerbang depan.

“Tinggalkan aku sendiri! Aku tidak butuh baju baru…!”

“Tidak apa-apa~. Aku akan membuatmu terlihat sangat imut~.”

“Sudah kubilang aku tidak bertanya—! Untuk… mereka…”

Suara Natsumi mengecil sebelum dia menyelesaikan kalimatnya. Sepertinya dia malu setelah diperhatikan oleh orang-orang yang lewat karena suaranya yang keras.

“Po-Pokoknya, aku mau kembali…”

“Kenapa tidak~. Ayo ubah penampilanmu dan bersiap untuk musim dingin sekali ini~. Apa kau tidak ingin Darling dan Yoshino-chan memuji kelucuanmu?”

“Ah…”

Natsumi sedikit terkejut dengan perkataan Miku. Namun, ia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pikiran itu.

“J-Jangan konyol… Mereka tidak akan mengatakan itu…”

– Natsumi terdiam sebelum menyelesaikan kalimatnya. Dia mungkin menyadari bahwa mereka mungkin benar-benar mengatakan itu padanya. Seolah menyadari apa yang dipikirkan Natsumi, Miku menatapnya dengan senyum lebar. Akhirnya, pipi Natsumi memerah sementara dia mengalihkan pandangannya dari Miku dan melanjutkan,

“…Benarkah itu?”

“Hm?”

– Miku bertanya sambil tersenyum seolah-olah dia tidak tahu apa yang Natsumi coba katakan. Natsumi, yang merasa terhina, mencengkeram ujung roknya dan mengeluarkan suara “Gu…”,

“…Shidou dan Yoshino itu…akan berkata…aku imut…”

Mendengar itu, Miku mengeluarkan “Awww!” dan memasang wajah penuh emosi, memeluk Natsumi dengan erat.

“Ahhh! Lucu sekali! Lucu, lucu! Lucu~!”

“Apa…?!”

Natsumi mengulurkan tangannya dengan tergesa-gesa mencoba melepaskan diri dari Miku.

“…”

Sambil melihat mereka dan mendengar percakapan mereka, Mana meneteskan keringat di pipinya. Meskipun Natsumi menolak untuk pergi ke toko pakaian sebanyak itu, hanya dengan ‘Shidou akan memujimu karena kamu imut’ dapat membuatnya berubah pikiran dengan mudah. ​​Tidak peduli bagaimana Mana melihatnya, itulah ekspresi seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

Miku bahkan lebih parah. Mungkin terlihat seperti dia hanya menyukai gadis-gadis cantik di permukaan, namun, Mana pasti mendengarnya secara alami memanggil ‘Sayang’. Dia mengatakan Sayang. Itulah kata yang digunakan untuk memanggil orang yang paling kamu cintai, dan dilihat dari reaksi Natsumi, ‘Sayang’ itu pasti Shidou.

Mana hampir berlutut ke tanah begitu dia sampai pada kesimpulan itu. Izayoi Miku, sang idola nasional, berkata ‘Sayang’ tanpa rasa malu di jalan. Mana bertanya-tanya apa yang telah dilakukan Shidou kepada Miku.

“Ka-kalau kamu mau pergi, ayo kita pergi sekarang juga…! Kamu akan menghabiskan waktu untuk memilih pakaian, bukan…?”

𝗲n𝓾𝓂𝐚.𝗶d

“Tentu~! Kalau begitu, ayo berangkat~!”

Keduanya lalu mulai berjalan. Mana, yang sedang berpikir, menggoyangkan bahunya karena terkejut dan mulai mengikuti mereka. Setelah mereka berjalan cukup jauh sehingga Shidou tidak akan menyadarinya jika mereka membuat sedikit suara, Mana menyelinap ke depan mereka dan berdiri di hadapan mereka.

“—Kamu di sana, aku minta maaf”

“Ara~?”

“…!”

Melihat Mana menghalangi jalan mereka, Miku menundukkan kepalanya karena heran. Natsumi hanya mengalihkan pandangannya sambil menggoyangkan bahunya.

“Ufufu~ Ada apa~? Apa kau ada urusan dengan kami?”

Miku menyadari sesuatu di tengah kalimatnya dan bertepuk tangan. Dia kemudian menjabat tangan Mana sambil tersenyum.

“Terima kasih telah mendukungku~. Apa kamu juga ingin dipeluk?”

“Hah?”

Mana mengeluarkan suara melengking namun tiba-tiba menyadarinya. Miku mengira Mana adalah salah satu penggemarnya. Mana menggelengkan kepalanya untuk menyangkalnya.

“Tidak, bukan itu maksudku.”

“Ah, kamu tidak? Maaf~. Apa urusanmu~?”

“Berbuat salah…”

– Mana merasa terpukau dengan suasana unik Miku. Meski begitu, dia tetap mempertahankan tekadnya.

“Mungkin aneh menanyakan ini tiba-tiba… tapi apa hubungan kalian berdua dengan Nii-s — maksudku, Itsuka Shidou?” “Fue?”

“…Dengan Shidou?”

– Miku membelalakkan matanya karena terkejut sementara Natsumi menaikkan suaranya dengan nada ragu. Reaksi mereka tidak mengejutkan. Jika seseorang yang belum pernah Mana temui sebelumnya bertanya kepadanya, dia pasti akan waspada. Namun, Miku mengendurkan pipinya dan melanjutkan.

“Fufu, kamu terlihat terlalu muda untuk seorang penulis yang mencari skandal tentangku. Apakah kamu juga mencintai Darling?”

“Apa?!”

Mana membelalakkan matanya mendengar kata-kata yang tak terduga itu.

“Jadi Darling itu benar-benar…”

“Sayang itu sayang~. Ufufu~ Sayang itu memang tidak berperasaan, sampai-sampai dia membuat gadis semanis dirimu jatuh cinta padanya~”

“Berbuat salah…”

Mana, yang tidak tahu bagaimana harus menanggapi, menundukkan pandangannya setengah. Tidak ada alasan bagi Mana untuk menjernihkan kesalahpahaman Miku; itu hanya akan membuat keadaan menjadi lebih sulit. Lagipula, cinta kekeluargaan tetaplah jenis cinta. Sementara Mana memikirkan itu, Miku menggeliat dan melanjutkan:

“Hubunganku dengan Darling… apa ya? Hmm… sulit dijelaskan dalam satu kata~. Katakan saja dia pernah menciumku dan membuatku telanjang di ruang ganti.”

“Apa…?!”

Mana merasakan getaran ngeri menjalar ke sekujur tubuhnya ketika mendengar kata-kata yang diucapkan Miku sambil tersipu.

Ciuman dan… membuatnya telanjang…? Mana bingung sejenak dengan kata-kata yang tidak berhubungan dengan “Nii-sama” di benaknya. Namun, itu bukan akhir dari segalanya. Miku meletakkan tangannya di bahu Natsumi,

“Tapi bukankah Natsumi-chan juga mencium Darling~?”

𝗲n𝓾𝓂𝐚.𝗶d

Dan menjatuhkan bom atom itu.

“…!”

“Apa…! Apa…!”

Natsumi memutar matanya sementara Mana memasang ekspresi tercengang.

“Benar~ Natsumi-chan?”

“Y-Yah… ya…”

“—“

– Mana merasa penglihatannya memutih mendengar kata-kata yang diucapkan Natsumi sambil tersipu.

Mendua. Tidak tahu terima kasih. Lolicon. Peduli. Kriminal… kata-kata itu menari liar di kepalanya.

“T-Terima kasih… banyak…”

Mana berkata demikian dan mencoba menjauh dari mereka dengan langkah gontainya. Namun, Miku tiba-tiba mencengkeram bagian belakang lehernya.

“Hm…?”

Mana meninggikan suaranya karena kejadian yang tiba-tiba itu. Miku menatapnya dengan senyum lebar di wajahnya.

“Ufufu, mungkin ini takdir yang mempertemukan kita. Bagaimana denganmu juga? Meskipun kamu imut seperti sekarang, aku bisa membuatmu lebih bersinar~?”

“Eh? Um, tidak, aku…”

“Tidak perlu merendah begitu~? Kita semua cewek yang mencintai Darling~ Ufufu… meskipun penampilan kekanak-kanakan itu sangat cocok untukmu, tidakkah kau ingin mencoba pakaian yang feminin juga~?”

“Eh, ah, eh, eh… ehhhhhhhh?!”

Mana kemudian diseret bersama Natsumi oleh Miku.

☆ “Haa… haa… kalau aku kabur sejauh ini, dia tidak akan bisa menemukanku…”

Mana bersembunyi di balik dinding sambil bernapas berat dan menyeka keringat di dahinya. Setelah itu, Miku membawanya ke butik lalu dengan paksa mencocokkan pakaiannya dan mengintip ke ruang ganti saat Mana sedang berpakaian, mengatakan kepadanya ‘Beginilah seharusnya kau memakainya~’ dan mencoba membuka bagian depan bajunya. Setelah pembayaran selesai, Mana takut akan keselamatannya sendiri dan melarikan diri darinya.

“Aku penasaran apakah Natsumi-san baik-baik saja…”

Mana teringat ekspresi Natsumi yang penuh kesedihan saat dia kabur sendirian. Yah… karena mereka seharusnya pergi bersama, Mana tidak punya pilihan selain memintanya untuk bertahan.

“…Haa”

Mana menghela napas kecil ketika melihat ke kaca spion mobil yang diparkir di dekat jalan. Pakaian Mana saat ini bukan hoodie dan celana pendek yang biasa dikenakannya, melainkan blus dan rok yang tampak imut. Rambutnya yang diikat di belakang kepalanya kini terurai bergoyang tertiup angin.

(Awalnya Miku ingin Mana membuat twin tail, tetapi harga diri Mana tidak mengizinkannya mengingat peringkat saudara perempuan, jadi dia berusaha menolaknya semampunya. Dalam peringkat saudara perempuan Shidou, Mana adalah yang pertama dan Kotori yang kedua.)

Bagaimanapun juga, Mana merasa penampilannya sekarang tampak seperti seorang Ojou-sama dari suatu tempat. Dia tidak dapat mengenali dirinya sendiri untuk sesaat.

“Bagaimana ya aku mengatakannya, ini terasa sangat aneh…”

Seperti yang diharapkan dari seorang idola dan selera gayanya. … Namun, Mana berpikir bahwa tindakan mesumnya menghancurkan seluruh citra baik tentang ‘Izayoi Miku’ dalam pikirannya.

“Po-Pokoknya, Nii-sama adalah prioritas untuk saat ini.”

Mana mengalihkan pandangannya dari cermin dan bergumam untuk mengubah suasana hatinya lalu mulai berjalan. Mana mengetahui tentang tiga kali pertemuan Shidou (termasuk Origami) dari pengumpulan informasinya tadi. Salah satunya adalah idola nasional, dan yang lainnya adalah seorang gadis muda. Mana merasa pusing dengan keserakahan saudaranya.

𝗲n𝓾𝓂𝐚.𝗶d

“…Setidaknya, tolong berhenti pada tiga kali lipat…”

Mana membuat permintaan itu sambil berjalan kembali ke Kediaman Itsuka. Gadis-gadis lainnya seharusnya masih ada di rumah ini.

“Sebenarnya lebih baik kalau aku bertanya saja pada Kotori-san…”

Mana mengerang. Meskipun Kotori tidak memiliki hubungan darah dengan Shidou seperti Mana, dia tetaplah saudara perempuan Shidou. Lebih dari itu, dia juga komandan <Ratatoskr>. Tidak ada orang yang lebih tahu tentang situasi ini selain dia. Bahkan, Mana memintanya untuk menjaga Nii-sama… “Apa yang kau lakukan, Kotori-san…! Kau sama sekali tidak memperhatikannya…!”

Mana mengerutkan kening dan menggertakkan giginya. Ketika ia mencoba mengintip ke dalam rumah lagi, Mana mengetahui bahwa situasinya telah berubah dari sebelumnya. Jelas bahwa Miku dan Natsumi tidak ada di sana, namun, Shidou, Tohka, Kaguya, dan Yuzuru juga tidak ditemukan di mana pun. Ia hanya dapat menemukan Kotori dan Yoshino yang sedang berdiri di dapur.

“Kotori-san dan… Yoshino-san…”

– Mana tidak bisa mendengar apa yang mereka bicarakan dari tempatnya berada. Dia menyelinap ke dapur tanpa menurunkan kewaspadaannya. Suara percakapan keduanya terdengar saat dia mengintip ke dalam rumah,

“Ah, Yoshino, tinggalkan saja piringnya di sana, aku akan mencucinya.”

“Terima kasih banyak. Tapi… saya bisa membantu… ”

“Ah, tidak apa-apa. Aku akan melakukannya.”

“Tetapi… ”

– Sebelum Yoshino bisa mengatakannya, ‘Yoshinon’ di tangan kanannya mengepakkan tangannya,

“Ufufu~, kau tidak boleh melakukan itu, Yoshino. Kotori-chan hanya ingin berguna bagi Shidou-kun saat dia tidak ada.”

“…!”

– Kotori tersedak mendengar kata-kata ‘Yoshinon’. Namun, sepertinya apa yang dikatakannya tidak salah, Kotori tidak membalasnya.

“Maafkan aku. Aku…”

“J-Jangan khawatir… Baiklah, bagaimana ya menjelaskannya? Lihat, aku selalu membiarkan Shidou melakukan semuanya? Jadi kupikir hanya sesekali saja…”

– Kotori berkata sambil malu-malu mengalihkan pandangannya.

“…”

– Mana mengernyit melihat ekspresi Kotori yang terlihat agak melewati batas kasih sayang antara kakak dan adik.

“…Yah, itu tidak mungkin. Nii-sama dan Kotori-san adalah kakak beradik.”

𝗲n𝓾𝓂𝐚.𝗶d

– Mana menggelengkan kepalanya. Dia menjadi sangat gugup karena apa yang terjadi sebelumnya.

“Ah—Kalau begitu aku akan membereskan kamarnya.”

“Yoshino?”

“Aku ingin… berguna bagi Shidou-san juga.”

“Ah… benar juga. Aku serahkan padamu.”

“Terima kasih!”

– Yoshino menjawab dengan riang dan mulai membersihkan meja. Melihat itu, Kotori kemudian mulai mencuci piring. Sekilas, itu tampak seperti pemandangan yang menawan bagi seorang gadis. Namun, karena motif tindakan mereka adalah untuk membantu Shidou, Mana tidak bisa tidak merasa tidak nyaman dengan kenyataan itu.

“T-Tidak, tidak. Aku tidak seharusnya terlalu memikirkannya…”

– Pikiran Mana mengarah ke arah negatif tanpa sepengetahuannya. Mana menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. Namun, saat itu —

“Ah…”

– Yoshino mengambil botol berisi air dari meja dan menunjukkannya kepada Kotori.

“Eh, Yoshino-san. Ini… ”

“Hmm? Ah, itu punya Shidou, kok dia meninggalkannya begitu saja? Bisakah kamu mengembalikannya ke lemari es untukku? Kamu juga bisa meminumnya jika kamu haus.”

– ‘Yoshinon’ lalu merespon seolah dia bereaksi terhadap kata-kata Kotori,

“Eh? Maksudmu Yoshino bisa melakukan ciuman tidak langsung dengan Shidou-kun?”

“Hah…?!’ ‘…?!”

– Kotori dan Yoshino menelan ludah mereka seolah-olah mereka tidak memikirkan hal itu.

“Ufun~ Apa yang membuatmu malu? Bukan hanya yang tidak langsung, bukankah kalian berdua sudah berciuman panas dengan Shidou?”

“Apa…?!”

– Mana merasakan pipinya kram saat mendengar kata-kata ‘Yoshinon’. Kata-katanya bukanlah sesuatu yang bisa ia biarkan begitu saja. Mana menempelkan telinganya di dekat jendela untuk menyerap setiap kata yang akan mereka katakan.

“A-Apa yang kau katakan tiba-tiba…!”

“Y-Yoshinon…!”

“Eh? Bukankah Yoshino berciuman dengan Shidou-kun saat itu?”

𝗲n𝓾𝓂𝐚.𝗶d

“U…, aku… telah… ”

“…?!”

– Mana tersedak mendengar kata-kata yang diucapkan Yoshino sambil menunduk karena malu.

“Kotori-chan juga melakukannya di taman bermain, kan? Kalau dipikir-pikir, siapa lagi yang menjadi ciuman pertama Shidou-kun~? Hmm?”

“U… gu… itu seharusnya… aku… lima tahun yang lalu…”

(–Kotori-saaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaan?!)

– Mana berteriak dalam benaknya sambil merasakan bola matanya seolah-olah keluar dari rongga matanya mendengar kata-kata yang mengejutkan itu. Lima tahun yang lalu, itu berarti Kotori sudah mencium Shidou saat pertama kali bertemu Mana. —Et tu, Brute. Entah mengapa, kata itu muncul di benak Mana.

– Tidak, masalahnya bukan hanya itu. Lima tahun lalu, itu berarti Kotori masih berusia 8 atau 9 tahun.

Meskipun usia Shidou juga berkurang 5 saat itu, itu masih terlalu dini.

“J-Jadi… beginilah kelakuan anak muda zaman sekarang…”

– Mana bergumam putus asa dan meletakkan tangannya di bingkai jendela. — Saat itu, tempat di mana Mana meletakkan tangannya pecah dan suara retakan terdengar.

“Apa…!”

– Mana menggoyangkan bahunya karena terkejut. Mana tidak terlalu membebani tubuhnya dan awalnya mengira itu mungkin karena bingkai jendela yang sudah tua, namun, dia segera menyadari dari melihat bagian yang jatuh ke tanah bahwa itu bukanlah bingkai jendela, tetapi bagian dari kamera tersembunyi yang disamarkan dengan cerdik.

“…Ini…”

– Mana mengambil bagian itu dan keringat membasahi dahinya. Satu sisi kamera bertuliskan ‘Tidak masalah’ sementara sisi lainnya bertuliskan ‘Saya tidak keberatan’… Mana tidak tahu apa yang ingin disampaikannya.

– Namun, Mana tidak bisa begitu santai saat ini,

“—Suara apa itu tadi.”

“I-Itu dari luar…!”

– Dua orang di dalam rumah memperhatikan suara itu.

“Ku…”

– Mana mengerutkan kening, menundukkan tubuhnya dan pergi dari sana. Namun, ketika dia keluar dari gerbang depan, dia menabrak seorang pejalan kaki yang berjalan dari kanannya,

𝗲n𝓾𝓂𝐚.𝗶d

“Wah!”

“Tidak?”

– Meskipun Mana dapat dengan mudah menghindarinya dalam situasi normal, karena dia sedang memikirkan sesuatu dan mengenakan rok yang tidak biasa, reaksinya sedikit lebih lambat dari biasanya. Mana jatuh terduduk.

“Aduh…”

“Mu, aku minta maaf. Kamu baik-baik saja?”

– Orang yang ditabrak Mana berkata seperti itu padanya dan mengulurkan tangannya. Mana menjawabnya dengan “Tidak, akulah yang seharusnya minta maaf” sambil memegang tangannya —

“…!”

– Mana melihat wajah orang lain dan kehilangan kata-katanya. Orang di depannya adalah Yatogami Tohka yang tadi ingin Mana tanyakan tentang Shidou. Dia mengenakan sepasang sepatu yang tampak nyaman dengan kantong plastik di tangannya. Sepertinya dia baru saja kembali dari berbelanja.

“Mu…? Apa aku pernah melihatmu sebelumnya…?”

“…! T-Tidak…”

– Meskipun Mana pernah bertemu dengannya, sepertinya dia tidak menyadarinya karena pakaian dan gaya rambutnya.

“Muu… begitukah. Kupikir aku pernah melihatmu di suatu tempat sebelumnya…”

– Saat Tohka mengernyitkan alisnya karena ragu, sebuah suara terdengar dari belakangnya,

“Kuku, ada apa Tohka? Berhenti di situ, jangan bilang kau merasakan kehadiran ‘mereka’ yang tidak bisa dilihat dengan mata?”

“Meragukan. Siapa orang itu?”

– Sambil berkata demikian, Yamai Kaguya dan Yuzuru kemudian berjalan ke arah Mana dan Tohka. Sepertinya mereka baru saja keluar bersama.

“Umu. Aku baru saja menabraknya.”

– Saat Tohka mengatakan itu, Kaguya tertawa riang sambil melipat tangannya.

“Kaka. Sepertinya latihanmu masih belum cukup. Kalau aku, aku bisa menghindarinya dengan mudah.”

– Tohka mengeluarkan suara “Muu…” dan mengerutkan kening mendengar kata-kata Kaguya,

“Biasanya, aku juga bisa melakukannya. Tapi kau lihat. Aku baru saja selesai memakan makanan Shidou… Mu, ini masalah ringan*… Itu benar, aku hamil*! Shidou membuatku hamil!” “Eh?!”

[catatan: ringan/lincah = 身軽 terdiri dari badan(身)+ringan(軽) / hamil/hamil = 身重 terdiri dari badan(身)+berat(重), permainan kata-kata]

– Mana tercengang mendengar kata-kata mengejutkan dari Tohka. Hamil, atau dengan kata lain, hamil. Itulah kata yang menunjukkan seorang wanita memiliki bayi di dalam rahimnya. Saat Mana menyadari hal itu, dia merasa pucat pasi.

“Saran. … Tohka, itu bukan kata yang tepat.”

“Mu? Benarkah?”

– Mana merasa mendengar percakapan antara Tohka dan Yuzuru, tetapi kata-kata mereka tidak sampai ke telinga Mana yang masih bingung dengan situasi tersebut. Mana tidak percaya mereka sudah sampai pada tahap itu.

– Belum lagi soal pernikahan, tapi bagi seorang siswa SMA seperti Shidou untuk menghidupi seorang anak sendirian pasti sangat sulit. Mana merasakan keputusasaan dan kesedihan yang tak terlukiskan serta kemarahan yang mendidih di benaknya.

“Eh… apakah Shidou-san akan bertanggung jawab atas apa yang telah dilakukannya?”

“Nu? Kamu kenal Shidou?”

“Y-Ya, baiklah. Dia sudah merawatku beberapa waktu lalu.”

– Mana meredakannya, namun Tohka membalas dengan “Ooh” seakan dia yakin dengan pedang Mana.

“—Po-Pokoknya, bagaimana? Yang lebih penting, apakah kamu setuju untuk… ya, menjadi seperti itu?”

“Muu… bukan berarti aku ingin menjadi seperti ini, tapi Shidou hari ini memang sangat terampil, lebih dari biasanya, dan aku menjadi seperti ini sebelum aku menyadarinya.”

“Lebih terampil dari biasanya…?! Tu-Tunggu sebentar, kau selalu melakukan itu?!”

“Apa yang sedang kamu bicarakan? Jelas kami melakukannya.”

“Apa… apa…”

– Mana merasakan giginya bergemeletuk. Tidak dapat dipercaya bahwa Nii-sama Mana adalah Raja Iblis Agung yang tidak tahu malu seperti itu…! Sementara Mana berpikir demikian, Tohka berkata, “Kau akan merasa lemah jika tidak makan setiap hari” tetapi dia tidak dapat mendengarnya.

“L-Lalu, bagaimana dengan kalian berdua, apa hubungan kalian dengan Shidou-san…?!”

– Mana menatap kedua saudari Yamai dengan tatapan memohon.

“Hm? Hubunganku dengan Shidou? Kuku… jika aku harus mengatakannya dengan kata lain… kami adalah tuan dan pelayan yang telah terikat oleh kontrak darah.”

“Jawab. Baik Yuzuru maupun Kaguya kehilangan barang-barang penting kita karena Shidou pada saat yang bersamaan. Shidou adalah milik kita bersama.”

“Pada saat yang sama…?! Tuan dan pelayan…?!”

– Mana menaruh tangannya di kepalanya saat mendengar informasi abnormal baru itu.

“T-Tunggu sebentar! Itu… tidak mungkin…”

– Mana meneteskan keringat dingin di dahinya dengan kaki yang gemetar. Namun, Mana tidak bisa diam saja dan melakukan itu selamanya. Tohka curiga dan menggerakkan hidungnya.

“Nu…? Kurasa aku pernah menciumnya di suatu tempat sebelumnya…”

“…! Aku permisi dulu!”

– Mana kemudian lari dari tempat itu. Setelah beberapa saat ketika dia memastikan tidak ada yang mengikuti, Mana memperlambat kecepatannya.

“Haa… Haa…”

– Meskipun kakinya berhenti, jantungnya masih berdetak kencang. Itu tidak mengherankan, karena pemeriksaan untuk membuktikan ketidakbersalahan Shidou akhirnya membuktikan bahwa dia berhasil menangkap semua orang.

– Mana berharap kalau semua itu hanyalah kamera tersembunyi Kotori yang mengetahui kunjungannya dari suatu tempat dan hanya ingin menipunya. — Namun, Mana tidak berpikir bahwa semua orang berbohong.

– Ketika semua orang membicarakan Shidou, mereka semua memiliki wajah yang sama seperti seorang gadis yang sedang jatuh cinta. Tidak peduli seberapa besar Mana ingin menipu dirinya sendiri, dia tidak dapat melakukannya sekarang setelah dia melihat ekspresi di wajah mereka.

– Tidak ada pilihan lain selain mengakui bahwa Shidou berciuman (atau melakukan sesuatu yang lebih dari itu) dengan semua gadis dan mereka tidak membenci Shidou karenanya. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba untuk meredakannya, fakta itu tidak akan berubah.

– Mana mengepalkan tangannya erat-erat. — Masih ada satu hal yang harus dipastikan Mana.

“Silakan persiapkan dirimu… Nii-sama.”

☆ “Aku kembali.”

– Ketika Shidou memasuki ruang tamu setelah dia kembali dari berbelanja, semua orang sudah menunggunya.

“Ah, selamat datang kembali, Sayang! Lihat, tolong lihat ini!”

– Miku yang menunggu di dekat pintu masuk mengatakannya dengan bersemangat dan menarik gadis di sebelahnya untuk menunjukkannya kepada Shidou. Shidou tidak menyadarinya sedetik pun karena suasananya benar-benar berbeda, tetapi gadis dalam gaun one piece yang lucu itu adalah Natsumi yang dibawa Miku sebelumnya. “Ohh, Natsumi, bukankah itu lucu?”

“…!”

– Saat Shidou mengatakan itu, Natsumi tersipu dan menggumamkan sesuatu di mulutnya.

“…T-Terima kasih…”

– Miku melihat reaksinya dengan wajah senang namun mengeluarkan “Ah” dan mengepakkan tangannya seolah-olah dia teringat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, Sayang, waktu aku dan Natsumi-chan pergi berbelanja, ada seorang gadis yang mendekati kami…”

“? Seorang gadis? Jadi dia penggemar Miku?”

“Itulah yang kupikirkan pada awalnya~ Tapi sepertinya dia bukan penggemarku melainkan penggemar Darling” “Apa…?”

– Shidou membuka mulutnya lebar-lebar,

“Penggemarku…? Apa itu?”

“Umm, aku juga tidak tahu secara rinci, tapi dia bertanya tentang hubungan kami dengan Darling. Jadi kupikir dia adalah seseorang yang punya perasaan padamu.”

“Mu!”

– Saat Miku mengatakan itu, Tohka yang sedang berbaring tengkurap di sofa tiba-tiba bereaksi. Kalau saja dia punya ekor, pasti dia sedang berdiri sekarang.

“Itu mengingatkanku, kita juga bertemu dengan wanita itu.”

“Hah? Benarkah?”

– Saat Shidou bertanya, kali ini saudara perempuan Yamai mengangguk,

“Umu, kami memang bertemu dengannya. Saat kami kembali dari tugas, dia keluar dari taman rumah ini. Kuku… sepertinya ada sesuatu yang lebih dari yang terlihat.”

“Setuju. Shidou, apakah kamu punya ide?”

“Ide… yah, meskipun kau bilang begitu…”

– Shidou memasang wajah gelisah dan menggaruk pipinya. Meski mereka berkata begitu, Shidou tidak punya ide.

“Bagaimana dengan Kotori dan Yoshino? Apakah ada yang mengunjungi kalian?”

“Tidak, tidak ada yang mengunjungi kami. Ah, tapi…”

– Kotori teringat sesuatu dan meletakkan tangannya di dagunya.

“? Apa terjadi sesuatu?”

“Um… saat aku dan Kotori-san sedang berdua di rumah… aku mendengar suara dari luar dapur… seperti ada yang mengintip ke dalam rumah…”

– Yoshino menjawab pertanyaan Shidou dengan ekspresi ketakutan.

“Apa?”

“Begitu ya… jadi bukan cuma aku. Aku penasaran dengan gadis yang ditemui Tohka dan Miku juga. Kalau dia penggemar Shidou, mungkin tidak apa-apa, tapi tidak bisa dipungkiri kalau dia mungkin personel DEM atau AST…”

– Kotori membuat wajah sulit dan mengerang,

“Pokoknya, semuanya harap berhati-hati. Aku akan mencarinya dari sisi <Ratatoskr> juga.”

– Semua orang mengangguk mendengar perkataan Kotori. Di antara mereka, hanya Natsumi yang menutup mulutnya dengan tangan seolah sedang memikirkan sesuatu.

☆ ****

– Keesokan harinya.

“Kakak!”

– Mana berteriak dengan suara keras dan membuka lebar pintu yang mengarah ke ruang tamu kediaman Itsuka. Di ruang tamu, Shidou sedang duduk di sofa sambil memutar matanya karena terkejut, mungkin karena Mana yang tiba-tiba masuk ke dalam rumah.

“Hah…?! A-Apa…?”

– Tidak ada seorang pun di sekitar. Benar sekali; ini karena Mana terus menunggu di depan Kediaman Itsuka hingga tidak ada seorang pun kecuali Shidou yang ada di dalam sebelum dia memasuki rumah.

“Lama tak berjumpa, ini aku, Mana! Mungkin ini mendadak, tapi Nii-sama, aku punya pertanyaan! Aku senang kau sehat, tapi bukankah kau terlalu sehat?”

– Shidou mengernyitkan alisnya heran mendengar pembicaraan cepat Mana.

“Mana…? Tu-Tunggu sebentar! Apa ini?! Yang lebih penting, ke mana saja kau selama ini—”

“Tidak ada pertanyaan! Sekarang, berdirilah di sana dengan tenang dan santai!”

– Saat Mana menggerakkan jarinya, Shidou berdiri dengan ragu-ragu. Mana mengangguk puas, melipat tangannya lalu melanjutkan,

“Saya melakukan penelitian tentang hubungan Nii-sama dengan wanita kemarin.”

“H-Hubungan dengan wanita…”

– Shidou meneteskan keringat di pipinya seolah-olah kata Mana itu tidak terduga.

“Tidak apa-apa, kamu tidak perlu bersikap bodoh lagi. Aku sudah tahu kamu adalah seorang pria pencinta delapan kali lipat.”

“E-e …n-a-m-i-n-a-m…?!”

– Shidou mengeluarkan suara melengking. Mana tidak tahu apakah dia melakukannya dengan sengaja, atau memang tidak menyadarinya. Apa pun itu, itu bukanlah sesuatu yang patut dipuji. Mana menghela napas kesal.

“Seorang pria hanya boleh mencintai satu wanita seumur hidupnya! Jika kamu menyebarkan cintamu ke mana-mana, para wanita akan sangat menyedihkan! Jadi —”

– Mana menajamkan tatapan matanya, mengangkat jari telunjuknya dan mengarahkannya ke tengah alis Shidou.

“Di sini, sekarang juga! Nii-sama harus menyatakannya! Orang yang paling dicintai Nii-sama! Orang yang benar-benar dicintai Nii-sama!”

“Eh… ehhh?!”

– Shidou kemudian membuat wajah tercengang mendengar kata-kata Mana.

☆ “Tidak…”

– Tohka yang baru saja tiba dari mansion menuju kediaman Itsuka memasang ekspresi bingung setelah membuka pintu masuk. Tidak mengherankan, karena Kotori, Yoshino, Yamai bersaudara, dan Miku tengah berkumpul di koridor di depan ruang tamu.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“…!”

– Saat Tohka bertanya, semua orang mengangkat jari di depan mulut mereka dan memberi tahu Tohka agar diam.

“Mu… Muu…?”

– Meskipun Tohka tidak tahu apa yang terjadi, dia merasa situasinya tidak normal.

Tohka berjalan dengan tenang ke tempat semua orang berkumpul,

“…Jadi apa itu?”

– Ketika Tohka bertanya dengan suara pelan, Kotori, yang tetap diam, menyuruh Tohka dengan matanya untuk mengintip ke celah pintu ruang tamu. Ketika Tohka melihat ke dalam ruangan, dia melihat dua orang di dalam. Yang pertama adalah pemilik rumah ini, Shidou. Yang satunya lagi adalah adik perempuan Shidou — Takamiya Mana.

“Shidou dan… Mana? Apa yang mereka lakukan…”

– Tohka menghentikan kata-katanya sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya. Alasannya sederhana —

“Baiklah, kalau begitu… pilih satu, Nii-sama! Tohka-san, Kotori-san, Yoshino-san, Kaguya-san, Yuzuru-san, Miku-san, Natsumi-san — dan Sersan Tobiichi! Siapa yang paling dicintai Nii-sama?!”

– Mana mengarahkan jarinya ke arah Shidou sambil meneriakkan itu.

“Apa…!”

– Tohka membelalakkan matanya dan menatap ke dalam ruang tamu dengan tenang seperti yang lainnya. Ia merasakan jantungnya berdetak kencang. Tohka merasakan perasaan aneh ingin tahu dan tidak ingin tahu di saat yang bersamaan di dalam hatinya.

– Shidou yang membuat wajah bermasalah membuka mulutnya setelah beberapa saat,

“B-Bahkan jika kamu mengatakan itu secara tiba-tiba…”

“Sangat tidak jantan, Nii-sama! Jika kamu adalah Nii-sama Mana, maka kamu harus menenangkan diri!”

– Mana meletakkan tangannya di pinggangnya dan mengatakan itu dengan nada kasar. Setelah Shidou mendengar itu, dia menggaruk kepalanya dan menghela napas seolah-olah dia telah membuat tekad. Shidou menatap Mana,

“—Baiklah. Aku mengerti. Aku akan menjawabnya. Aku—saudara Mana.”

“Itulah semangatnya. Kalau begitu… tolong jawab dengan jujur. Siapa yang paling dicintai Nii-sama?”

“Itu akan menjadi —”

– Shidou menarik napas dalam-dalam,

“… ”

– Tohka dan yang lainnya yang mengamati situasi dari luar pintu menahan napas setelah reaksi Shidou. Shidou menatap mata Mana dan berkata,

“—Yoshino.”

– Pada kata itu.

“…?!”

– Semua roh yang berkumpul di seberang pintu pun menggeleng dan mengarahkan pandangan mereka ke arah Yoshino.

“…?!”

“———?!”

“…, —!!”

– Karena mereka tidak bisa mengeluarkan suara mereka saat ini, mereka berkomunikasi satu sama lain hanya dengan reaksi. Satu-satunya hal yang pasti adalah semua orang panik. Semua orang melihat ke kiri dan ke kanan dengan keringat di dahi mereka. Kepanikan Yoshino adalah yang paling luar biasa. Wajahnya memerah sepenuhnya, tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

– Namun, bertentangan dengan kepanikan semua orang, Shidou kemudian melanjutkan hasratnya,

“Saya tidak dapat menahannya lagi… Saya selalu menyukai Yoshino! Yoshino adalah oasis saya!”

– Shidou menaruh tangannya di bahu Mana dan berkata seolah memohon padanya.

“…!”

– Saat Tohka mendengarnya, hatinya terasa sesak. Tohka juga menyukai Yoshino. Dia juga tahu bahwa Shidou menyukai Yoshino. Namun… entah mengapa, begitu Tohka mendengar kata itu, dia tidak bisa menahannya. Dia mendorong pintu dan melangkah ke ruang tamu — “…Haa?”

– Namun, Tohka menghentikan dirinya sebelum melakukan itu. Alasannya sederhana: Mana menatap Shidou seperti seorang pemimpin gadis dari kelompok berandalan manga tahun 90-an. Entah mengapa, Tohka merasa bagian kiri atas wajah Mana diberi judul “?!”.

“Hai Aku…”

– Shidou menggoyangkan bahunya karena perubahan mendadak pada ekspresi Mana.

“Hei… yah, aku tidak bisa mendengarnya sekarang. Bisakah kau mengatakannya sekali lagi, Nii-sama? Jika kau mengatakan sesuatu yang konyol lagi, aku akan mengubah wajahmu selamanya.”

“E-ehm…”

– Shidou merasakan keringat mengalir dari wajahnya. Dia mengalihkan pandangannya ke kiri dan kanan dan menjawabnya dengan suara kecil.

“M-Mungkin… Tohka… Kurasa…”

“A A?”

– Mana mengancamnya lagi mendengar jawabannya. Shidou menggoyangkan tubuhnya sekali lagi.

“U-um, Kotori kalau begitu…?”

“Apa?”

“Hai! Bagaimana dengan K-Kaguya!”

“Bagaimana?”

“! S-Sebenarnya Yuzuru…!”

“A A?”

“Maksudku Miku…!”

“Hm?”

“…! Ah, benar! Origami…”

“Saya tidak bisa mendengarmu.”

“Eh… eh… hanya Natsumi yang tersisa…”

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

– Mana bereaksi terhadap jawaban Shidou dengan nada tidak senang. Shidou menggigil ketakutan seolah-olah dia akan menangis. Namun, beberapa detik kemudian, Shidou menyadari sesuatu dan membelalakkan matanya.

“A-aku mengerti… Jadi itu yang kau inginkan.”

– Melihat reaksinya, Mana pun menghela napasnya.

“…Wah, wah. Akhirnya kamu sadar.”

“Ya… Maafkan aku, Mana. Aku benar-benar bodoh. — Padahal adik perempuan yang imut itu ada di hadapanku sekarang.”

“…Haaaaaaaaa…?”

– Mana mengernyitkan alisnya mendengar jawaban Shidou sekali lagi.

“Eh? I-Itu salah…?”

– Ketika Shidou mengatakannya dengan lesu, Mana kemudian memegang wajahnya.

“Hah?!”

“Yah… leluconmu sudah kelewat batas, Nii-sama? Ingatkah aku saat aku bilang aku ingin kau menjawabnya dengan jujur?”

– Sebuah urat biru muncul di dahi Mana dan dia melanjutkan dengan nada marah.

“Dan kupikir aku akan memaafkanmu tergantung pada jawabanmu. Ini tidak baik. Kurasa mengebirimu sebelum kerusakannya meluas lebih jauh mungkin adalah yang terbaik untuk dunia ini…” “Hai… Hii…?!”

“Shido!”

– Setelah beberapa kali Shidou berteriak, Tohka mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk ke ruang tamu. Sepertinya dia tidak tahan lagi melihat Shidou diganggu. Tidak hanya Tohka, semua orang juga menyerbu ke ruang tamu pada saat yang bersamaan.

“Apa…!”

– Mana terkejut. Ketika melihat kehadiran semua roh, Mana mengerutkan kening lalu menyingkirkan tangannya dari Shidou dan melarikan diri dari jendela. Sebelum pergi, dia berkata,

“—Aku tidak percaya Nii-sama Mana begitu sampah. Tolong persiapkan dirimu saat kita bertemu lagi!”

– Dia berkata begitu dan melompat keluar jendela.

“Ah, tunggu, Mana!”

– Kotori berteriak dan mencoba mengikutinya, tetapi terlambat. Mana melompati tembok di taman dan tak lama kemudian dia tak terlihat lagi.

“S-Shidou! Kamu baik-baik saja!”

“Sayang~”

“Ku… Mana sudah kabur…”

– Semua orang lalu bergegas menghampiri Shidou yang terjatuh ke lantai.

“Ah, ahh… semuanya…”

– Shidou berkata dengan suara lemah dan mengangkat tangannya. Namun, sesaat kemudian, tubuh Shidou yang dikelilingi oleh Tohka dan yang lainnya mulai bersinar samar dan [Pon!] Shidou berubah menjadi seorang gadis kecil.

“Na… Natsumi?!”

– Kotori memanggil namanya dengan suara melengking. Shidou yang ada di depan mata mereka selama ini bukanlah Shidou, melainkan Natsumi dengan kekuatan transformasinya. Meskipun mereka mungkin dapat menyadarinya jika melihatnya dari dekat, karena tidak ada yang bisa dibandingkan dan penglihatan mereka sangat terbatas, belum lagi mereka berada dalam situasi yang menegangkan, tidak ada yang menyadari bahwa itu adalah Natsumi.

“Natsumi! Apa yang sedang kamu lakukan?”

– Saat Kotori bertanya, Natsumi menjawab sambil berdiri dengan terhuyung-huyung.

“Y-Yah… Kudengar ada gadis mencurigakan yang mengikuti Shidou… jadi kupikir aku akan memancingnya keluar sebagai umpan…”

“Lalu bagaimana dengan jawaban-jawaban itu?”

“…Yah, aku menyadari identitasnya saat berbicara dengannya, jadi kupikir aku akan mengerjainya sebentar…”

– Mendengar jawaban Natsumi, semua orang pun menghela napas.

“Sungguh suatu hal yang mengkhawatirkan…”

“Benar sekali~. Aku sangat terkejut~”

– Semua orang mengeluarkan suara lega. Namun, hanya Kotori yang memasang wajah sulit,

“…Ini tidak bagus.”

“Mu? Ada apa? Itu bukan Shidou jadi seharusnya tidak ada masalah, bukan?”

“Bukan itu, meskipun kita tahu triknya… Mana masih salah paham. Apa yang akan terjadi jika dia bertemu Shidou seperti itu.”

“Ah…”

– Roh-roh itu lalu melebarkan matanya secara bersamaan.

☆

“Aku tidak percaya Nii-sama adalah orang seperti itu!”

– Mana mengayunkan kantong plastik di tangannya sambil berjalan di jalan. Mana membelikannya sebagai hadiah untuk Shidou tetapi dia tidak dapat menemukan waktu yang tepat untuk memberikannya kepadanya, terlebih lagi setelah dia mendengar jawaban yang menyedihkan darinya.

– Mana menggertakkan giginya setelah melihat wajah menyedihkan Shidou dari tadi muncul di benaknya. Meskipun Mana memintanya untuk memilih salah satu dari mereka, itu hanya berlaku jika dia belum pernah menyentuh salah satu dari mereka.

– Sekarang dia menggoda semua orang dengan melakukan sesuatu selain mencium mereka, dan kemudian mengakui bahwa semua orang hanya untuk bersenang-senang kecuali gadis utamanya, itu terlalu tidak bermoral.

“Apa yang harus aku lakukan…!”

– Mana berkata dengan nada kesal sambil berbelok di sudut jalan,

“—Eh? Mana? Bukankah itu Mana!”

– Dia mendengar suara itu dari sebelah kanannya.

“Hai? Eh… Kakak?!”

– Ketika Mana melihat ke arah itu, dia mengeluarkan suara terkejut. Orang yang berdiri di sana adalah saudara laki-lakinya yang baru saja dia temui sebelumnya — Itsuka Shidou.

“…Hoou? Jadi kamu bisa mengejar Mana? Itu tidak buruk, tapi apa urusanmu denganku? Karena kamu mengikutiku seperti ini, ini berarti kamu punya jawaban baru untukku?”

“Apa…? Apa yang kau katakan?”

– Shidou menjawab seolah-olah dia berpura-pura bodoh. Mana mengernyitkan alisnya karena kesal.

“Apa, ini jelas tentang pertanyaan tadi! Tohka-san, Kotori-san, Yoshino-san, Kaguya-san, Yuzuru-san, Miku-san, Natsumi-san, dan Sersan Tobiichi! Mana yang Nii-sama pilih?!”

“Ha… Haa? Pilih…?”

“Pokoknya, tolong jawab aku! Mana-nya sudah mencapai batasnya sekarang!”

– Shidou masih memasang wajah bingung. Namun, dia menyadari suasana Mana yang tidak biasa dan menoleh ke arahnya,

“Bahkan jika kamu bilang memilih… aku tidak bisa melakukan itu.”

“…! Sungguh tidak bertanggung jawab—”

“—Kamu mungkin marah karena kamu bilang aku harus memilih hanya satu… tapi bagiku, semua orang penting. Aku tidak bisa mentolerir jika salah satu dari mereka tidak ada. Itulah sebabnya jawabanku adalah — ‘Semua orang’.”

“…”

– Atas kata-kata itu Shidou berkata dengan sungguh-sungguh,

“…Hehehe”

– Mana mengendurkan pipinya.

“Meskipun butuh waktu, izinkan aku memaafkanmu. Ini Nii-sama Mana untukku. — Seolah-olah kau orang yang berbeda dari sebelumnya.”

“Hm…?”

– Shidou kembali padanya dengan wajah bingung.

“Mana memang bilang untuk memilih satu orang saja. Faktanya, menurutku memang seharusnya begitu. Mana ingin Nii-sama hanya mencintai satu gadis dan membuatnya bahagia dengan tulus — namun,”

– Mana tiba-tiba melebarkan matanya seperti aktor Kabuki,

“Karena kau sudah menyentuh mereka, maka tidak ada pilihan lain. — Nii-sama Mana seharusnya membuat mereka semua senang!”

“Ehm…”

“Menjawab!”

“T-Tentu saja…!”

– Shidou mengangguk karena kewalahan oleh Mana.

“Baiklah, kalau begitu saya permisi dulu. — Ah, silakan ambil ini.”

– Mana lalu menyerahkan kantong plastik di tangannya kepada Shidou.

“Hah? Apa ini…?”

“Harap tetap sehat. — Kurasa lain kali aku mengunjungimu, aku akan menjadi bibi?”

– Mana lalu melambaikan tangannya dan lari.

☆ “A-Apa itu tadi…”

– Shidou yang ditinggal sendirian ternganga melihat punggung Mana yang semakin menjauh. Sesaat kemudian Shidou baru sadar bahwa ia belum sempat berbicara dengan Mana yang menghilang beberapa saat dan mencoba mengikutinya, namun Mana sudah tidak terlihat lagi.

“…”

– Shidou melihat ke dalam kantong plastik yang diberikan Mana kepadanya tanpa berkata apa-apa. Ada botol susu bayi, popok sekali pakai, dan produk perawatan anak lainnya yang dikemas di dalam kantong plastik itu. “Benarkah… apa itu…?”

– Shidou yang tidak begitu tahu apa yang sedang terjadi, hanya bergumam tercengang.