Miku Di Atas Panggung

“…Baiklah, terima kasih banyak!! Orang berikutnya, silakan maju!”

Seolah diminta oleh Itsuka Shidou, seorang gadis ala sekolah menengah di depan antrian tampak gugup saat dia mengambil langkah ragu ke depan, di depan Shidou, seorang gadis berdiri di sana.

“Ni, senang bertemu denganmu…”

Lalu, gadis itu memberi salam dengan suara gembira, sambil mengulurkan tangannya yang sedikit gemetar ke arah gadis yang sedang sendiri itu.

Sebagai balasannya, gadis itu menjabat tangan itu dengan lembut menggunakan kedua tangannya.

“Ya, senang bertemu denganmu, terima kasih sudah selalu mendukungku.”

Sambil berkata demikian, dia tersenyum tipis kepada anak SMP itu.

Mengenakan kostum yang menawan, dia adalah seorang gadis dengan tubuh yang tinggi. Dia memiliki rambut panjang berwarna lavender yang dipadukan dengan senyum yang menarik. Namun, aspek yang paling menarik perhatian orang-orang mungkin adalah suaranya dan bukan penampilannya. Suaranya yang anggun seperti lonceng yang memiliki kualitas misterius. Saat suaranya mencapai telinga, ilusi bahwa suaranya telah meresap ke dalam tubuh mereka akan tercipta.

Itu pasti terjadi. Karena gadis itu adalah salah satu idola paling populer di Jepang, Izayoi Miku.

Shidou saat ini tengah berada di sebuah aula berkubah, banyak sekali orang yang berkerumun di sini saat ini, membentuk antrian panjang bagaikan ular panjang.

Benar saja—;Shidou saat ini sedang berada di lokasi sesi jabat tangan.

Untuk hari ini saja, Shidou telah mengambil peran sebagai manajer Miku… Lebih jauh lagi, dia memiliki peran tambahan sebagai [Remover] acara tersebut.

Ketika berhadapan dengan idola impian mereka, tidak diragukan lagi bahwa penggemar ingin memegang tangannya bahkan sedetik lebih lama. Tak perlu dikatakan, penggemar yang tidak mendengarkan instruksi staf atau penggemar yang terus berpegangan tangan dan berbicara meskipun telah melewati batas waktu pasti akan muncul, peran orang yang menyingkirkan penggemar tersebut adalah untuk menjauhkan penggemar tersebut agar acara jabat tangan dapat berlanjut dengan sukses.

Namun, meskipun dia adalah seorang [Remover], ruang lingkup pekerjaan Shidou sedikit berbeda dari apa yang harus dilakukan oleh para remover biasanya.

“U, um, aku paling suka lagu-lagu Miku…”

“Begitukah? Fufu, aku sangat senang ada gadis manis yang menyemangatiku.~”

“Eh…?! B, benarkah…”

“Hei, bagaimana kalau begitu, setelah semua ini selesai, apakah kamu ingin pergi minum teh bersama—”

“…!”

Merasa ada yang tidak beres, Shidou mencengkeram bahu siswa sekolah menengah itu, dan menariknya dengan paksa dari Miku.

“Baiklah! Terima kasih banyak sudah datang ke sini—” Sambil berkata demikian, Shidou mengarahkan gadis itu ke arah pintu keluar. Gadis itu membelalakkan matanya karena terkejut selama sepersekian detik, tetapi dia segera membungkuk dan pergi.

Benar sekali. Tugas Shidou bukanlah menyingkirkan penggemar yang telah melewati batas waktu jabat tangan yang diberikan, tetapi mencegah Miku menggoda gadis-gadis cantik.

“Ahhn— itu jahat, tepat ketika aku menemukan satu yang sesuai dengan seleraku juga—”

enum𝗮.i𝓭

Miku menggembungkan pipinya karena tidak senang. Namun, ekspresinya segera cerah saat membayangkan akan bertemu gadis-gadis yang disukainya di antrean, mengulurkan tangannya sekali lagi… Sepertinya gadis ini harus segera disingkirkan.

Sudah seperti ini sejak kejadian itu, Shidou tidak pernah beristirahat sedikit pun.

Itu sudah bisa diduga. Saat ini di aula ini, acara jabat tangan Miku dan idola lain sedang berlangsung bersamaan, namun, hanya ada penggemar wanita di barisan Miku.

Meski gejalanya membaik, ketakutan Miku terhadap laki-laki belum teratasi, akibatnya acara jabat tangannya hanya terbatas pada perempuan.

Sebaliknya, antrean di bilik lain memiliki rasio pria yang lebih besar.

Shidou menoleh ke arah sang idola di stan lain yang sedang mengikuti acara jabat tangannya sendiri, Asakura Hiyori. Dia juga merupakan seorang idola yang sama populernya dengan Miku.

Tentu saja dengan ekspresi ramah. Hiyori seperti resepsionis profesional. Tak perlu dikatakan, dia tidak akan menggoda penggemar wanitanya… Sedikit saja, Shidou merasa sedikit iri terhadap staf di bilik lainnya.

“—Ahhhn, kamu juga imut~ Kalau kamu suka, maukah kamu ikut denganku untuk— ”

“…! Ya, terima kasih banyak atas kehadiranmu—!”

Dia hanya mengalihkan pandangannya sebentar, Miku sudah memberikan detail kontaknya kepada penggemarnya. Shidou buru-buru menyingkirkan kipas Miku, sambil mendesah dalam-dalam.

Jika terus seperti ini, dia akan tamat karena pekerjaan yang seharusnya dia lakukan. Bagaimana mungkin aku bisa terjebak dalam hal ini, Shidou mengungkapkan sedikit penyesalan.

Kemarin, Miku menelepon Shidou, memintanya untuk pergi ke bangsal tertentu di rumah sakit yang terletak di dalam kota.

“—Apakah kamu, Itsuka Shidou-kun?” Orang yang bertanya dengan suara yang tidak dikenalnya, adalah seorang wanita terbaring di tempat tidur yang berusia sekitar 25 tahun dengan kaki yang digips.

“Ya… Itu aku.” Shidou menjawab, menoleh untuk melihat Miku yang telah berdiri dari tempat duduknya di sisi tempat tidur. Miku tampaknya menyadari pertanyaan Shidou saat dia menganggukkan kepalanya.

“Ah, orang ini adalah Subaru-san, dia manajerku~”

“Senang bertemu denganmu, aku Kurebayashi Subaru dari Misora ​​Pro”

“Haa… Jadi, ada yang kau butuhkan dariku?”

Atas pertanyaan Shidou, Subaru—menghela napas panjang.

enum𝗮.i𝓭

“Seperti yang Anda lihat, saya mengalami kecelakaan kecil tadi pagi.”

“Haaah…”

“Justru karena itu, aku tidak bisa menjalankan tugasku sebagai manajer. Aku harus mencari pengganti… Berpikir seperti itu, Miku menyebutkan namamu kepadaku.”

“Haah… HUH~?!”

Mendengar sesuatu yang tidak diduganya, Shidou tiba-tiba berseru keras seolah-olah dia orang gila, dia menoleh ke arah Miku. Miku hanya tersenyum tipis.

Akan tetapi, tidak sedikit pun rasa terkejut dapat dirasakan dari Subaru, ia mulai mengamati Shidou sekilas.

“…Hei, Shidou-kun. Aku akan menanyakan ini untuk berjaga-jaga, apa hubunganmu dengan Miku?”

“Hah?!”

“Ahhh, kami—” Miku mengangkat satu jarinya, ingin mengatakan sesuatu.

Shidou secara naluriah merasakan bahwa dia dalam bahaya, dia pun meninggikan suaranya.

“Teman-teman.”

“…Benar-benar?”

“Benar! Bukankah begitu!! Miku?!”

Keringat terbentuk di dahi Shidou saat dia berbicara, Miku membuat ekspresi rumit seolah-olah dia mengatakan “Itu benar~”

“…Tidak apa-apa kalau begitu… Soal itu, para idol takut dengan rumor yang beredar, bukan begitu?”

“Y, ya.”

Subaru mengangkat bahu saat dia berbicara, senyum kaku muncul di wajah Shidou.

“—Lalu, bolehkah aku mempercayakan tugas sebagai manajer sementara Miku padamu? Kau hanya perlu bekerja paling lama sampai besok.”

“Ti, tidak, itu sedikit…” Menghadapi permintaan yang begitu tiba-tiba, Shidou menyatakan penolakannya dengan menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, namun, Subaru tidak terpengaruh saat dia memulai monolognya.

“Besok, akan ada konser yang akan menentukan siapa idola yang akan menyanyikan lagu resmi World Anime Expo. Musuh kita adalah Asakura Hiyori. Dia adalah rival kuat yang menyamai Miku dalam hal popularitas, jika kita menang, maka kita tidak perlu lagi mencari sponsor! Kita harus mengalahkannya. Itulah sebabnya, kumohon padamu! Lagipula, kamu tidak sekolah di hari Minggu, kan!”

“Itu bukan pertanyaannya! Lagi pula, hal sepenting itu tidak boleh dilimpahkan kepada orang sepertiku! Tidak adakah manajer lain yang bisa mengambil alih?!”

“Ufufufu! Aku akan merasa terganggu jika kau menganggap kami sebagai firma kecil yang lemah! Firma kami punya presiden, seorang manajer kantor, aku, itu saja! Tidak mungkin kami punya manajer pengganti sama sekali!”

“Itu bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan, bukan!” Shidou tak dapat menahan diri untuk tidak mengejeknya.

Namun, sekali lagi, ia mendengar Miku tidak mau mengungkapkan dirinya di depan umum, melanjutkan aktivitasnya sebagai idola misterius untuk menghindari masalah. Mungkin kekurangan staf adalah sesuatu yang tidak dapat dihindari.

“Tenang saja, ini bukan sesuatu yang membutuhkan keterampilan tingkat tinggi, kamu hanya perlu melakukan tiga hal. Yang pertama adalah membuat Miku menang, tentu saja.”

“Tidak, tidak… Bukankah tugas pertama sudah sangat penting?”

“Anda tidak perlu melakukan hal lain, tidak apa-apa asalkan Anda menciptakan lingkungan terbaik agar anak ini dapat mencapai potensi maksimalnya. Jika Anda melakukannya, ia akan mampu meraih kemenangan melalui usahanya sendiri.”

Sambil berkata demikian, Subaru menepuk punggung Miku. Miku tersenyum bangga sambil berkata “Ehehe”.

Dan kemudian, sebelum melanjutkan pembicaraan, Subaru melihat ke arah Miku.

“—Ah, Miku. Maaf aku harus mengatakan ini, tapi bisakah kau keluar dulu? Aku harus membuatnya mengingat 120 aturan menjadi manajer terlebih dahulu.”

“Ha… HAH?!”

Meskipun Shidou meninggikan suaranya karena tidak percaya, Miku sudah melambaikan tangannya dan pergi.

Setelah memastikan bahwa suara langkah kaki itu sudah menghilang, Subaru melanjutkan kalimatnya, “Maaf telah mengganggu pembicaraan kita.”

“Tidak apa-apa…”

Sepertinya Subaru tidak ingin Miku mendengarnya. Sambil berpikir seperti itu, Shidou menggelengkan kepalanya pelan-pelan.

“…Aku tidak bisa mengatakan ini di depan Miku—Anak itu benar-benar jenius. Sejujurnya, sungguh sangat disayangkan baginya untuk berada di perusahaan produksi yang lemah seperti kami. Tidak banyak pekerjaan karena kemampuan kami yang kurang. Miku seharusnya bisa melakukan sesuatu yang lebih baik, dalam hal itu, aku merasa telah mengecewakannya.”

“Kurebayashi-san…”

“Justru karena alasan inilah kita tidak boleh kehilangan kesempatan ini. Anak itu setuju untuk tampil di depan publik adalah satu-satunya kesempatan kita.—Aku mohon padamu, meskipun hanya sebentar, tolonglah aku… Tidak, tolonglah Miku.”

Di bawah tatapan yang membara itu, Shidou terdiam. Membiarkan Miku lebih aktif, Shidou juga mengharapkan hal yang sama, lebih jauh lagi, jika dia terus menolaknya, itu hanya akan membuat Miku tidak senang. Shidou menghela napas panjang.

“…Hanya untuk besok saja.”

“! Benarkah?! Aku sangat berterima kasih padamu!”

Wajah Subaru langsung bersinar dengan cemerlang, mengguncang Shidou dengan kuat saat dia berbicara kepadanya.

“…Kalau begitu, kamu belum selesai kan, masih ada dua tugas lagi yang harus aku lakukan.”

“Aaah, begini. Hal kedua adalah… mengawasi Miku.”

enum𝗮.i𝓭

“Mengawasi?” Dihadapkan dengan kalimat yang tidak menyenangkan itu tiba-tiba, Shidou tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

“Ya. Kenyataannya begini, akan ada acara jabat tangan di sore hari… di saat itu Miku akan banyak bicara dengan gadis-gadis yang disukainya.”

“…Aaah, begitu.” Shidou menyetujui sambil tersenyum kecut.

Idola yang disebutkan tadi, Izayoi Miku, pada kenyataannya adalah orang yang menyukai gadis-gadis cantik, ada kejadian di mana ia membiarkan gadis-gadis yang ia minati menemaninya di sekolah khusus perempuan tempat ia bersekolah.

“…Baiklah kalau begitu, apa masalah terakhirnya?”

Mendengar kata-kata Shidou, ekspresi Subaru berubah muram.

“…Ini sangat rahasia, saya harap Anda merahasiakannya…”

“B-baiklah…” Shidou mengangguk, Subaru tampak serius saat melanjutkan.

“…Sebenarnya Miku tampaknya punya pacar sekarang.”

“Pfffft…?!” Shidou tak dapat menahan diri untuk tidak bergumam.

Akan tetapi, Subaru tampaknya sudah menduga reaksi seperti itu, lanjutnya sambil mendesah.

“Saya juga terkejut. Jika Miku ketahuan punya pacar, ini akan menimbulkan skandal besar. Tapi anak itu sangat tidak berdaya, di atas panggung, dia mungkin memanggil ‘Sayang’ tanpa ragu-ragu.”

“T-tidak, tapi… apakah dia benar-benar menyebutkan pacar?…”

“Apakah kamu akan menggunakan kata “Sayang” pada orang lain selain kekasihmu?”

“S-siapa tahu, kemungkinan itu adalah nama panggilan…”

“Tidak mungkin kan? … Aku akan bertanya dulu sebagai tindakan pencegahan, kau tidak akan menjadi orang yang dipanggil Miku dengan sebutan “Sayang” kan?”

Subaru menatap Shidou dengan tatapan penuh niat membunuh. Shidou menggelengkan kepalanya dengan ekspresi pucat.

“…Benar juga, orang biasa sepertimu tidak akan cocok untuk Miku.”

“Y-ya…”

“Ah, maafkan aku karena mengatakan sesuatu yang mungkin menyinggungmu, aku tidak bermaksud begitu… Singkatnya, harap berhati-hati untuk tidak menyebutkan masalah “Sayang” ini kepada penggemarnya atau siapa pun secara khusus. Ini adalah sesuatu yang sama pentingnya dengan kehidupan manusia, kamu harus berhati-hati.”

“A-aku akan mengingatnya…”

Shidou menganggukkan kepalanya dengan kuat.

… Bagaimana cara mengungkapkannya, Shidou tidak dapat menahan perasaan bahwa dia adalah orang terakhir di bumi yang seharusnya mengambil pekerjaan ini.

“Sangat melelahkan…”

Setelah acara jabat tangan, Shidou berjalan menyusuri koridor aula dengan langkah gontai.

Itu sudah bisa diduga. Selama acara jabat tangan, jumlah penggemar yang ingin diundang Miku untuk minum teh saja sudah mencapai 109, ada 72 penggemar yang ingin Miku berikan detail kontaknya, 46 penggemar yang ingin Miku peluk, dan 8 penggemar yang ingin Miku cium pipinya. Totalnya ada 235 gadis. Shidou nyaris berhasil menyelamatkan mereka dari genggaman Miku.

Tentu saja, Shidou sudah mengonfirmasinya dengan <Ratatoskr>, mengenai masalah penerimaan pekerjaan ini. Karena kondisi mental Miku stabil, pekerjaan itu diambil alih oleh Shidou tanpa pertanyaan apa pun. Namun… dia mempertimbangkan permintaan cadangan jika ini akan terus berlanjut.

“Fiuh… Baiklah, mungkin aku harus istirahat sebentar sebelum pertunjukan panggung dimulai.”

Shidou berpikir dalam hati sambil berjalan menyusuri koridor.

Membuka pintu ruang tunggu. Lalu—

“Ara—?”

Mengeluarkan suara yang sangat santai, Miku, yang ada di ruangan itu, memandang Shidou.

“…?!”

Melihatnya, Shidou membeku. Itu sudah bisa diduga. Alasannya adalah, Miku saat ini sedang mengganti pakaian yang baru saja dikenakannya, jadi dia hanya mengenakan pakaian dalam.

“Kau…! Apa yang kau lakukan, Miku?”

Shidou berteriak dengan wajah memerah, namun tidak ada sedikit pun kepanikan terlihat di wajah Miku saat dia memiringkan kepalanya ke samping.

“Eh? Wah, tentu saja aku ganti baju—kau tahu, aku sudah banyak berkeringat, bukankah sudah jelas kalau aku harus ganti baju secepatnya?”

“Kalau begitu, kau harus melakukan itu di ruang ganti?! Apa yang akan terjadi jika ada orang yang masuk?!”

“Tidak masalah~, staf hari ini semuanya perempuan.”

“Aku di sini, aku!”

Meskipun Shidou berteriak seperti itu, dia baru sadar bahwa dia telah melihat sosok Miku yang menawan sepanjang waktu. Bahunya terangkat, buru-buru mengalihkan pandangannya dari Miku.

enum𝗮.i𝓭

“Benar, Sayang, kamu tidak perlu peduli lagi—”

Miku berhenti di tengah kalimatnya seolah-olah dia teringat sesuatu. Setelah itu,

“Eh—hem, sekarang setelah seorang pria melihatku seperti ini, aku tidak bisa menikah lagi—”

Kali ini, entah mengapa Miku berbicara dengan nada monoton.

“Apa…”

Jelas berbeda dari apa yang dia katakan sebelumnya. Keringat muncul di wajah Shidou.

“Semuanya sudah berakhir, tubuh Miku sudah ternoda sekarang.”

“T-tunggu dulu…”

Shidou tampak sangat sedih, Miku mendekat dan memegang tangannya. Memaksanya untuk duduk di sofa terdekat.

“H-hei —…”

“Itulah sebabnya kamu harus bertanggung jawab —”

Miku menunggangi Shidou, menutup rute pelariannya.

“Miku…?!”

Aroma samar parfum dan keringat mengusik indra Shidou. Wajah Shidou menjadi semerah tomat.

“Hei, kalau orang-orang melihat ini…!”

“Ufufu, kalau begitu kita harus mengumumkan pada semua orang kalau kita sedang berpacaran ~—”

“Bagaimana kita bisa melakukan itu…! Pertama-tama, bisakah kau melepaskanku?”

“Eh—kalau begitu—.Kalau begitu aku akan mempertimbangkannya jika Darling setuju untuk mengabulkan permintaanku tanpa syarat~?”

“Bukankah itu agak terlalu luas…!”

Shidou berteriak sambil meratap, Miku menunjukkan senyum nakal, memeluk kepala Shidou dengan tangannya.

“Hyii…! A-aku mengerti, aku sudah mengerti!”

“Benarkah—? Kalau begitu—”

Pada saat ini.

Tepat saat Miku hendak berbicara, pintu ruang istirahat terbuka, seorang gadis muda mengenakan pakaian lucu memasuki ruangan.

Usianya tampaknya sama dengan Shidou, jepit rambut sponsor yang tampak seperti matahari menghiasi rambut lembutnya.

Shidou pernah melihatnya sebelumnya.—Dia berada di stan tepat di sebelah Miku di acara jabat tangan tadi, sang idola Asakura Hiyori.

“Terima kasih atas kerja kerasnya—”

Hiyori hendak memberikan salam seperti itu, ketika dia tiba-tiba membeku di tempat.

“…! Miku!”

“Ara—?”

Shidou buru-buru membuat Miku berdiri, dia mulai menghadap Hiyori dan mulai menjelaskan.

“Eh, Hiyori-san! Bukan begitu, ini, aku tidak tahu apakah harus mengatakan ini lelucon Miku atau…”

“…”

Hiyori terdiam sejenak, namun ketika melihat Miku, dia menyadari sesuatu dan mendengus.

“Begitu ya… sungguh berat bagimu, Manajer-san. Tidak apa-apa, aku tidak melihat apa-apa sama sekali.”

“T-terima kasih…”

Shidou dengan cepat menundukkan kepalanya sebagai jawaban.

Namun saat itu, Hiyori sama sekali tidak melihat ke arah Shidou, dia malah menatap Miku dengan penuh kebencian.

“…Izayoi, Miku.”

“Ah, bukankah ini Hiyori—? Ufufu, ini pasti pertama kalinya kita bertemu seperti ini. Aku selalu melihat keaktifanmu di televisi, tolong biarkan aku melihatnya lain kali juga.”

Begitu saja, seolah tak menyadari permusuhannya, Miku perlahan melangkah ke arah Hiyori. Namun Hiyori dengan cekatan mundur, mengerutkan kening dengan tidak senang.

“Meskipun aku sebenarnya tidak ingin melihatmu sama sekali.”

“Ara—?”

Miku memiringkan kepalanya karena penasaran.

enum𝗮.i𝓭

“Apakah aku melakukan sesuatu yang tidak kamu sukai—?”

Mengatakan itu, Miku membuat ekspresi keraguan, Hiyori menggertakkan giginya sebagai jawaban.

“Tentu saja! Kau, terlalu meremehkan idola!”

Suaranya sedikit panik, pandangannya pun menyempit.

“Eh—? Aku tidak bisa benar-benar setuju denganmu soal itu…”

“Beraninya kau menyangkalnya…! Aku sudah mendengar banyak rumor buruk tentangmu, sekarang setelah aku melihatnya sendiri. Kau tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi seorang idola!”

Sambil berteriak, Hiyori mengarahkan jarinya ke arah Miku. Miku, di sisi lain, tidak merasa khawatir sama sekali, dia hanya melebarkan matanya dan dengan tenang menjawab dengan “Ara—”.

“…Maaf, tapi ngomong-ngomong soal rumor?”

Atas pertanyaan Shidou, Hiyori mengarahkan pandangannya ke bawah dan mengangguk dalam.

“Mengganti staf di toko musik menjadi perempuan semua, membawa pulang gadis-gadis kesayangan dari acara rahasia, memaksa manajer dan lain sebagainya, semua itu tidak bisa diterima sebagai seorang idola, sungguh konyol!!”

“…”

Walaupun Shidou ingin berbicara membela Miku, sayangnya dia tidak bisa berbuat apa-apa.

“Apa yang kau lakukan dengan menjadi seorang idola tanpa menunjukkan wajahmu?! Kau tidak tahu apa arti seorang idola? Itulah menjadi seorang idola! Pekerjaan seorang idola tidak selesai di akhir sebuah lagu, keberadaanmu, eksistensimu, semuanya harus bertanggung jawab sebagai seorang idola!”

“Eh—, Tapi aku sudah menunjukkan wajahku —…”

“Itulah sebabnya aku tidak bisa memaafkanmu! Kau pasti punya hubungan yang dalam dengan orang ini… Kau tahu kesan macam apa yang kau berikan padaku!”

“T, tidak, itu karena Miku punya alasannya…”

enum𝗮.i𝓭

Meskipun Shidou berkata demikian, Hiyori tetap memukul meja dan melanjutkan perkataannya sambil dipenuhi emosi.

“Kamu benar-benar berantakan, penampilanmu hanya tiruan. Di mana tanggung jawabmu sebagai seorang idola! Semangatmu! Kamu kurang kesadaran! Ah, serius deh, kenapa penjualan CD-ku tidak bisa mengalahkan orang seperti dia!”

Hiyori menjambak rambutnya dan mengeluarkan teriakan paling keras yang pernah ada.

Mendengar kata-katanya, Shidou tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening, ada sesuatu yang mengkhawatirkan dalam kata-kata Hiyori tadi.

“Pertunjukan Miku adalah tiruan…? Apa maksudmu dengan—”

“Pokoknya! Hari ini, nantikan kompetisi kita, biar aku tunjukkan jalan yang benar!”

Namun Hiyori tidak menghiraukan perkataan Shidou, dia menunjuk ke arah Miku sekali lagi. Di sisi lain, Miku tampak kagum dengan ucapan Hiyori yang penuh semangat saat dia bertepuk tangan.

“Ufufu, aku tak sabar untuk bernyanyi bersama Hiyori di atas panggung. Hiyori adalah salah satu idola paling hebat yang pernah kukenal!”

Mendengar perkataan Miku, Hiyori memasang wajah tidak senang.

“…! Jangan bercanda denganku…!”

“Benar, saya punya semua CD Anda, saya pernah menghadiri konser Anda secara anonim. Lagu-lagu, tarian, dan layanan Anda kepada penonton semuanya luar biasa. Anda benar-benar luar biasa.”

“Bahkan jika kamu memujiku…”

“Namun!”

Miku mengangkat satu jari, lalu meletakkannya di depan bibirnya.

“Hiyori, tidakkah menurutmu kau terlalu sempurna—… Tidak, jika memang begitu aku tidak akan menyangkalnya, tetapi bukankah kau sedikit memaksakan diri? Meskipun aku tidak akan memintamu untuk bersantai, aku pikir kau akan lebih menarik dan ceria jika kau bernyanyi dengan lebih bebas—”

“Jangan keluar dan bicara omong kosong! Penggemarku ada di sini untuk melihat penampilanku yang sempurna, aku pasti tidak akan mengkhianati penggemarku!”

Hiyori berkata keras-keras sambil mengepalkan tangan, mendengar kata-kata itu, Miku mengerutkan kening dengan ekspresi rumit, seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu, dia mengangguk sambil bergumam “Mm—”.

“Bagaimana yaa aku katakan ini… Kurasa lebih baik jika kau lebih percaya pada penggemarmu, tidak akan ada yang meninggalkan Hiyori jika kau membuat kesalahan sedikit saja—menurutku Hiyori, kau tampaknya sedikit takut pada penggemar.”

“…! Apa…!”

Kalimat Miku membuat Hiyori tak tertahankan lagi, wajahnya memerah seperti tomat. Namun, Miku tampaknya tidak peduli sama sekali, beberapa detik kemudian, dia menepukkan kedua tangannya seolah menemukan sesuatu.

“Ah, benar juga! Ayo kita lakukan seperti ini. Aku berjanji akan menjadi penggemar Hiyori apa pun yang terjadi, sehingga kau bisa bebas—”

“Jangan bercanda!”

Berteriak keras dengan suara paling panik yang pernah terdengar sampai saat ini, Hiyori menghantamkan tinjunya ke atas meja.

“—Di atas panggung, aku pasti akan menunjukkan kepadamu siapa yang lebih cocok menjadi idola sungguhan…!”

Meninggalkan barisan, Hiyori keluar dari ruang istirahat.

Bang! Dia membanting pintu dengan kekuatan yang lebih dari cukup, ruangan itu hening sejenak.

“…Kehadiran yang luar biasa.”

“Kau benar—, dia seperti topan—” kata Miku acuh tak acuh, Shidou tersenyum pahit melihat pemandangan itu.

“Ngomong-ngomong… itu sangat jarang. Miku bertanya tentang orang lain.”

Setelah menyadari perkataan Shidou, dia menggaruk kepalanya dan mengangkat bahu.

“Hm—, aku tidak bisa meninggalkannya sendirian—. Dia mirip, Hiyori.”

enum𝗮.i𝓭

“Mirip? Dengan siapa?”

“—Aku, dari terakhir kali.”

Dengan itu, Miku mengeluarkan apa yang tampak seperti desahan yang penuh arti.

“Dia sama seperti saat aku [Tsukino], saat aku memaksakan diriku ke jalan yang tidak bisa kembali—”

Benar sekali. Miku dulunya aktif sebagai [Yoimachi Tsukino], dia tidak sepopuler sekarang. Dia diam-diam mengumpulkan pahala, menjalani hidup sebaik mungkin. Namun suatu hari, rumor jahat menyebar di sekelilingnya, Miku ditinggalkan oleh penggemarnya, kehilangan suaranya karena tertekan secara mental, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia pernah meninggal.

“Itulah sebabnya aku agak khawatir padanya.”

Namun, Miku menarik napas dalam-dalam.

“Aku tidak bisa seperti Darling. Darling benar-benar hebat—”

“Hah?”

Mendengar sesuatu yang tak terduga dari Miku, Shidou memiringkan kepalanya tanda bertanya. Miku terkekeh.

“Benarkah, apa kau sudah lupa—? Kata-kata yang kukatakan pada Hiyori tidak jauh berbeda dengan apa yang Darling katakan padaku terakhir kali—?”

“Ah…”

Setelah Miku mengingatkannya, Shidou membelalakkan matanya, sekarang setelah Miku menyebutkannya, dia tampaknya memang mengatakan sesuatu seperti itu.

Mungkin karena Miku mengatakannya begitu alamiah sehingga Shidou tidak menyadarinya, namun dia benar, itu pasti kata-kata yang pernah Shidou katakan kepada Miku sebelumnya.

“Karena itulah aku terselamatkan, berkat kata-kata Darling, aku yang sekarang ada.”

“Ehh um…” Sungguh memalukan mendengar kata-kata itu diucapkan padanya. Shidou mulai berbicara untuk mengganti topik.

“La-lalu lagi, Miku. Penggemarmu di masa lalu, apakah mereka masih ingat nama [Tsukino]?”

“Tidak, saya pikir mereka mungkin sudah tidak mengingatnya lagi.”

“Benarkah?” Shidou menggaruk kepalanya heran, Miku mengangkat satu jarinya untuk menjelaskan.

“Aku, untuk menghapus keberadaan masa laluku, selalu memasukkan kekuatan Rohku ke dalam lagu-laguku—orang-orang yang mendengar lagu-lagu ini perlahan akan melupakan orang yang dikenal sebagai [Yoimachi Tsukino].”

“Aaah… Jadi itu sebabnya.”

“Yah, kekuatanku saat ini tersegel dan kupikir seharusnya tidak ada seorang pun yang mengingatnya lagi, jadi si ‘jalang’ itu tidak akan khawatir lagi dicaci maki.”

Miku berkata dengan nada bercanda, bahu Shidou terangkat. “Maaf, aku tidak bermaksud untuk—”

“Ufufu, aku tahu ~” Miku tersenyum lembut, meletakkan tangannya di pinggulnya setelah berputar di tempat sekali.

“Yah, seharusnya sudah waktunya bagiku untuk bersiap juga—Meskipun aku tidak terlalu peduli dengan apa yang Hiyori katakan tentang menjadi seorang idola sejati, karena Darling menyemangatiku di kursi VIP, aku akan menanggapi ini dengan serius.”

Sambil berkata demikian, Miku membentuk sebuah pistol dengan jari telunjuk dan ibu jarinya, berpose seolah-olah ia hendak menembak jantung Shidou.

“Aku akan membuatmu jatuh cinta padaku, Sayang.”

Dengan sikap seperti itu, hati Shidou seakan tercuri tanpa harus menyaksikan penampilan Miku di panggung, sungguh indahnya.

—Beberapa menit kemudian.

Suasana gembira mulai terpancar dari kubah setengah lingkaran itu.

Itu sudah bisa diduga. Izayoi Miku dan Asakura Hiyori, dua idola dengan popularitas yang sebanding akan bersaing di sini.

Pertunjukan akan dimulai dengan Miku diikuti oleh Hiyori. Setelah penampilan mereka, para juri dan penonton akan memberikan poin. Sebenarnya, satu poin saja akan bermanfaat bagi idola favorit mereka, para penggemar di kedua kubu dengan antusias menunggu sambil menyemangati para idola.

Namun Miku saat ini tampaknya tidak terlalu terpaku pada kemenangan.

“Kalau begitu, aku pergi sekarang—”

Miku melambaikan tangannya dan berjalan menuju bagian panggung yang tidak diterangi lampu, berdiri di posisi yang telah ditentukan. Dilihat dari tindakan Miku, dia tampaknya tidak sedang dalam tekanan atau ketegangan apa pun.

enum𝗮.i𝓭

—Lampu sorot segera menyinari panggung utama. Penampilan Miku dimulai.

[—]

Bersamaan dengan alunan musik yang mengiringi, Miku mulai bernyanyi dengan suara yang memukau, dan dengan suara yang memukau itu, ia membuat seluruh aula konser mencapai puncaknya.

“…Dia sungguh menakjubkan.”

Shidou yang sedang menonton penampilannya di kursi khusus di sisi panggung menelan ludah tanpa suara.

Berdiri di atas panggung, memegang mikrofon. Miku saat ini, tampak seperti seorang gadis riang yang telah berubah menjadi seorang idola. Saat Miku mulai bernyanyi, dia mungkin akan menjadi pusat perhatian.

Menyebutnya sebagai diva mungkin lebih tepat. Kehadirannya sangat terasa. Penggemarnya sendiri terpesona oleh kecemerlangannya.

Tak perlu dikatakan lagi, penggemar Hiyori yang memenuhi hampir separuh aula juga terpesona oleh Miku.

“…Hm?”

Shidou menyadari ada orang lain di sisi panggung. —Itu adalah Asakura Hiyori.

Hiyori tampaknya tidak menyadari Shidou, keringat muncul di wajahnya saat dia menyaksikan penampilan Miku.

“…Menakjubkan. Tapi, seperti yang diharapkan…”

Begitu saja, dia bergumam pada dirinya sendiri dengan suara lembut.

“Aku harus menang… Aku harus… Aku tidak boleh kalah dari orang seperti ini—”

“Asakura Hiyori-san?”

“…!”

Dipanggil oleh Shidou, bahu Hiyori bergetar.

“K, kamu… manajer Miku…?”

“Ah… benar juga. Saya Itsuka, manajer sementara.”

Meskipun menekankan kata [sementara], Hiyori tidak tertarik saat dia berbalik untuk melihat Miku sekali lagi.

Itu juga tidak sepenuhnya benar—daripada tidak tertarik, mengapa tidak mengatakan bahwa Hiyori tidak punya waktu luang atau tenaga untuk memperhatikan Shidou saat itu. Tangan, kaki, telinga, dan matanya semuanya terpesona oleh lagu itu. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia adalah orang yang paling antusias di seluruh aula konser.

—Dengan pandangannya masih tertuju pada Miku, Hiyori berbicara dengan suara gemetar.

“…Sungguh tidak adil jika surga memberikan bakat luar biasa seperti itu kepada orang yang tidak menganggap serius hal-hal seperti dia.”

“Eh? Tidak, Miku tidak seperti itu…”

“Tidak apa-apa, aku tidak akan mengatakan apa-apa. Aku tahu kamu juga mengalami masa sulit.”

“Itu… umm,… ehhh.”

Meskipun dia ingin mengatakan sesuatu untuk membantah pernyataannya, Shidou tidak dapat mengatakan apa pun.

Hiyori menatap langsung ke arah Miku, mengepalkan tinjunya.

“—Aku tidak boleh kalah, sebuah idola… harus sempurna.”

“…Hah?”

Dengan suara bergetar, Shidou mengerutkan kening saat dia berbalik untuk melihat Hiyori.

Dari pandangan sisi wajahnya yang tengah memperhatikan penampilan Miku, kepanikan sekaligus rasa frustrasi jelas terlihat darinya.

Itu bisa dimengerti, giliran Hiyori selanjutnya, seseorang pasti akan merasa tidak nyaman tidak peduli seberapa terbiasanya dia dengan panggung itu, tetapi saat Shidou menatap wajah Hiyori, dia teringat apa yang Miku katakan kepada Hiyori sebelumnya.

(Bagaimana ya menjelaskannya, dia akan terus menerus mendorong dirinya sendiri ke tepi jurang jika dia terus menerus memojokkan dirinya seperti ini—)

Saat ini, Hiyori yang sedang mengamati Miku dari pinggir lapangan, terlihat seperti anak kecil yang diliputi kepanikan.

“Mengapa…?”

“Hah—?”

“Mengapa Hiyori ingin menjadi begitu sempurna?”

Mendengar perkataan Shidou, Hiyori mengalihkan perhatiannya kepadanya hanya sepersekian detik.

“…Apakah Miku menyuruhmu menanyakan hal itu padaku?”

“B,bukan begitu… bagaimana ya aku mengatakannya, bukankah lebih baik bagi seorang idol untuk tidak memiliki pikiran-pikiran yang merendahkan diri seperti itu…”

“…”

Hiyori terdiam lama sebelum dia menghela napas dalam-dalam.

“…Saya punya idola yang sangat saya kagumi. Dia juga pendatang baru, jadi dia tidak begitu terkenal, tetapi dia punya suara yang luar biasa… yang menyentuh hati penonton… bisa dibilang begitu, dialah yang saya dambakan.”

“Jadi seperti itu?” Shidou menjawab.

Hiyori mengangguk tanda setuju lalu melanjutkan.

“Usianya hanya beda setahun, tetapi suaranya mampu membangkitkan semangat banyak orang. Itulah yang memicu impian saya untuk menjadi seorang idola.”

“…Jangan bilang kalau dia perfeksionis?”

“Kamu salah. Justru sebaliknya.”

“Di depan?”

Sambil mengangkat kepalanya, Hiyori menatap ke kejauhan sembari menggerakkan bibirnya.

“Orang itu, dibanjiri skandal, ditinggalkan penggemarnya, dan bunuh diri.”

“Eh—”

Mendengar itu, Shidou tidak bisa menahan diri untuk tidak melebarkan matanya.

“Kalau dipikir-pikir lagi, tidak ada cukup bukti untuk membuktikan bahwa apa yang dilaporkan tabloid itu benar, tapi bagaimana jika salah satu dari mereka benar, itu juga akan cukup untuk menghancurkan sepenuhnya seorang idola pendatang baru dengan masa depan yang cerah seperti dia.—Lagu-lagunya tulus, jika kejadian seperti itu tidak terjadi, maka setiap orang di Jepang mungkin akan menjadi penggemarnya saat ini.”

Hiyori menggertakkan giginya dengan penuh penyesalan, mengepalkan tangannya. Itu adalah ekspresi yang dipenuhi kebencian yang tidak boleh dia tunjukkan kepada penggemarnya dengan cara apa pun.

Mungkinkah dia juga menyadarinya, Hiyori membiarkan tubuhnya rileks.

“…Itulah mengapa saya benar. [Para idola], Latihan akan meningkatkan kemampuan mereka yang tidak bisa bernyanyi dengan baik, latihan dapat membantu mereka yang tidak bisa menari dengan baik, jika seseorang tidak terlihat bagus maka riasan akan menjadi solusinya. Kami tidak boleh mengalami cedera sedikit pun, bahkan jika ada, kami tidak boleh membiarkan siapa pun mengetahuinya, semua hal lainnya harus memukau.”

“Hiyori…”

Shidou menelan ludah, saat dia berhadapan dengan Hiyori yang memiliki pandangan negatif.

Tekad Hiyori adalah “Karena idola yang aku kagumi gagal, aku tidak boleh menjadi seperti dia”…Itu adalah pemikiran yang sangat sederhana.

Seperti kuncup yang dipetik sebelum sempat mekar, padahal seharusnya bisa lebih indah setelah mekar. Ekspresi Hiyori seperti ingin membalas dendam.

“…Aku tidak bisa terus seperti ini.—Aku tidak boleh kalah karena tiruan ini.”

“Hm…?”

Shidou memiringkan kepalanya karena bingung mendengar kata-kata Hiyori. Namun, jika dipikir-pikir lagi, Hiyori pernah mengatakan hal serupa di ruang tunggu—mengatakan bahwa penampilan Miku hanyalah tiruan.

“Bagaimana apanya?”

Shidou bertanya, Hiyori menatap Miku dengan pandangan benci sebelum berbicara.

“Penampilan Miku mirip dengan idol yang pernah kusebutkan sebelumnya—Yoimachi Tsukino. Itulah sebabnya… aku tidak bisa memaafkannya. Sebagai seorang idol, sekaligus penggemar Tsukino.”

“Eh… Begitukah —”

Mendengar perkataan Hiyori, suara Shidou bergetar. Shidou tahu betapa Miku suka bernyanyi. Shidou tidak akan pernah percaya bahwa Miku akan menirukan nyanyian orang lain. Namun, sepertinya Hiyori tidak berbohong. Jangan bilang, dia benar-benar—

“…Hm?”

Dan begitulah. Shidou mengangguk pada dirinya sendiri. Dia ingat nama idola yang disebutkan Hiyori.

“…Tentang itu, Hiyori-san.”

“Apa itu?”

“Jangan bilang padaku… Bagaimana aku harus mengatakannya? Apakah kamu baru saja menyebutkan Yoimachi Tsukino?”

Shidou bertanya dengan hati-hati, Hiyori di sisi lain, membelalakkan matanya karena terkejut.

“Apakah kamu mengenalnya? Aku senang, setidaknya masih ada yang mengingatnya.”

“Bukan itu yang kumaksud, orang itu…”

Keringat terbentuk di wajah Shidou, dia menunjuk ke panggung.

“…Saat ini sedang bernyanyi di atas panggung.”

“Hah?”

Hiyori berseru seolah-olah dia telah kehilangan akal sehatnya, pupil matanya mengecil menjadi titik-titik. Setelah beberapa saat, Miku, yang berada di atas panggung, melirik Shidou beberapa kali, Shidou menahan napas. Dan kemudian. Seolah akhirnya menyadari situasinya, wajah Hiyori berubah.

“Eh, A, a, aahhhhhhhhhhh?!”

Sepertinya dia telah terpengaruh oleh kekuatan Roh yang Miku masukkan ke dalam lagu-lagunya. Berkat Shidou yang menunjukkannya, dia akhirnya menyadari bahwa keduanya adalah satu dan sama.

“Eh? Ehh…? Itu tidak benar, karena, bukankah Tsukino bunuh diri…”

“Tentang itu, dia gagal.”

“Penampilan Miku dan Tsukino sangat mirip…”

“Daripada mengatakan sangat mirip, mereka adalah orang yang sama…”

“…”

Jelas terlihat wajah Hiyori memerah.

“E, eeeeeeehhhhhhhhhhh?!”

—Saat Hiyori berteriak, penampilan Miku berakhir. Aula konser bergema dengan tepuk tangan meriah.

[Sekarang—Selanjutnya kita lihat penampilan Hiyori-san!]

Begitu MC menyampaikan pengumuman melalui mikrofon, seluruh penonton bertepuk tangan untuk menyambut penampilan Hiyori. Setelah itu, di kursi penonton, banyak light stick yang melambai di udara.

“—Apakah ini pertama kalinya Darling menonton penampilan Hiyori—? Ufufu, ini sungguh menakjubkan, yah, aku masih lebih baik—” Miku angkat bicara sambil menyeka keringatnya saat dia kembali ke sisi panggung.

Namun Shidou memberikan jawaban yang tegas.

“A, aaah… Begitukah?”

“? Apa terjadi sesuatu?”

“M, mungkin…”

Wajah Shidou diwarnai kepanikan saat dia melihat Hiyori. Musik telah dimulai, nyanyian Hiyori bergema di aula. Sikap dan penampilan yang luar biasa itu, persis seperti seorang idola. Namun—

“…Ah!”

Miku berteriak keras. Selama bagian reff lagu, Hiyori melirik Miku, tubuhnya bergetar sesaat dan suaranya berhenti bernyanyi.

Saat ia sedang berusaha menenangkan diri dari rasa gugupnya, ia tersandung dan jatuh ke lantai panggung. Perubahan kejadian yang tiba-tiba itu menyebabkan keributan di aula konser.

“A-apa yang terjadi, ini tidak seperti Hiyori…” Berbeda dengan Miku yang menatap Hiyori dengan mata khawatir, keringat dingin terbentuk di dahi Shidou… Bagaimana dia harus menjelaskannya, bahwa alasan Hiyori bertindak seperti ini sepenuhnya dapat dimengerti.

Menyadari identitas asli sang idola yang selama ini dikaguminya. Tidak ada gunanya memberi tahu Hiyori yang akan naik panggung. Shidou mulai menyesali tindakannya yang tidak bijaksana itu.

Jika dia mau mempertimbangkan hal ini, Miku akan menang. Mungkin tidak apa-apa jika dia menjadi manajernya. Namun, Miku tidak akan pernah puas dengan kemenangan seperti ini. Shidou ingin melihat sendiri performa terbaik Hiyori. Jika dia tidak melakukan sesuatu…

Mungkin menyadari sesuatu, Miku memandang Hiyori dan Shidou.

“A, aaah, keadaan tidak terlihat baik. Kau harus cepat berdiri…! Tidak apa-apa, para penggemar tidak akan pernah membencimu karena hal seperti ini—!”

Miku tampak sangat sedih seakan-akan hal yang sama telah terjadi padanya, jari-jarinya saling bertautan dan diletakkan di dadanya seolah-olah sedang berdoa.

“…! Miku!”

Mendengar kata-kata Miku, mata Shidou melebar.

“Kau mengatakannya di ruang tunggu, kan? Apa pun yang terjadi, kau akan selalu menjadi penggemar Hiyori-san—benarkah?”

“Eh? Ya, tentu saja—” Miku menjawab tanpa ragu.

Mendengar ini, Shidou mengangguk.

“Kalau begitu, sekali lagi, tolong sampaikan perasaanmu padanya. Saat ini, satu-satunya yang bisa menyelamatkan Hiyori, mungkin Miku.”

“Eh? Tapi, terhadapku, dia…”

Miku mengerutkan kening karena terkejut, namun segera menyadari bahwa Shidou tidak bercanda. Dia mengangguk, menghadap panggung, dan menarik napas dalam-dalam.

“A-aah…”

Hiyori berdiri di atas panggung, hatinya dipenuhi keputusasaan. Sebuah kesalahan fatal. Di tempat yang seharusnya ia tunjukkan kecemerlangan seorang idola, ia malah menunjukkan penampilan yang memalukan. Pandangannya mengabur. Tubuhnya bergetar hebat. Ia tidak tahu harus berbuat apa lagi—;

“—HIYORI—! LAKUKAN YANG TERBAIK—!!”

“Hah—?”

Tiba-tiba. Menggema di seluruh aula konser yang tiba-tiba sunyi, Hiyori mengeluarkan suara dengan linglung.

Namun, dia segera mengerti siapa yang memanggilnya—Miku.

Miku yang sedang memperhatikan Hiyori dari pinggir panggung, yang bahkan tidak menggunakan mikrofon, hanya berteriak langsung ke arah Hiyori.

“Miku…” Menatap sisi panggung sekali lagi. Itu adalah idola yang dikagumi Hiyori.

Sosok Yoimachi Tsukino.

Suara, sikap, dan wajah Tsukino dari ingatan Hiyori. Mengapa butuh waktu lama baginya untuk akhirnya menyadarinya.

Tsukino sedang menatapnya sekarang. Demi Hiyori, dia memanggil dengan kata-kata penyemangat.

Hal itu membuat Hiyori begitu gembira sampai hampir menangis.

—Sekarang setelah dipikir-pikir lagi. Kata-kata yang diucapkan Miku di ruang tamu, dengan tepat menunjukkan kelemahan dalam pemikiran Hiyori.

Mengetahui masa paling tragis dalam hidup Tsukino, Hiyori yang telah menetapkan idola yang sempurna sebagai tujuannya, terlalu fokus untuk menjadi sempurna dan akhirnya memojokkan dirinya sendiri.

Pekerjaan yang seharusnya membuatnya senang perlahan berubah menjadi kewajiban. Penonton menjadi pengawas. Jika ini terus berlanjut, dia mungkin akan lupa mengapa dia ingin bernyanyi, menjadi seorang idola.

“Ah… ,ah—”

Namun—ya, itu benar.

Hiyori akhirnya ingat. Karena dia ingin Yoimachi Tsukino mendengar lagu-lagunya, dia mengikuti audisi untuk menjadi seorang idola. Ingin berdiri di samping orang itu, ingin bernyanyi dan menari bersamanya. Dia ingin menjadi seorang idola agar dia dapat mewarisi keinginan orang itu.

—Hiyori mengingat kembali percakapan di ruang tamu tadi. Mungkin itu hanya sekadar komentar sepintas; Namun, Yoimachi Tsukino, telah mengatakannya kepada Hiyori.

—Apa pun yang terjadi, dia akan selalu menjadi penggemar Hiyori.

—Jika memang begitu, maka Hiyori tidak perlu takut lagi.

Dan begitulah. Saat Hiyori kembali berdiri. Seperti menanggapi teriakan Miku. Penonton melambaikan lightstick mereka dan menciptakan medan cahaya. Raungan keras memanggil Hiyori.

“…! Eve, semuanya—”

Hiyori tak kuasa menahan tangisnya. Benar saja, yang ada di depan mata Hiyori saat ini bukanlah tatapan dingin dan tajam dari para pengawas di masa lalu, melainkan harapan penuh semangat dari para penggemar yang ingin mendengar Hiyori bernyanyi.

Hal yang sederhana. Hiyori baru bisa mengingatnya baru-baru ini.

—Tadi, dia masih saja meremehkan seorang idola sejati, pasti ada batas untuk kebodohan. Hiyori mengingat kata-kata dan tindakannya sebelumnya dan tertawa pelan.

Dia berdiri di atas panggung sekali lagi.—Tidak, dia telah kembali.

“Baiklah, biar aku memberikan penampilan terbaikku untuk kalian semua!!” Hiyori memegang mikrofon sekali lagi, dan suara nyanyian bergema di aula sekali lagi.

[—Sekarang, mari kita mulai hasil penilaiannya.]

Penampilan Hiyori berakhir dengan tepuk tangan meriah dari penonton. Sekitar sepuluh menit kemudian, Miku dan Hiyori berdiri berdampingan di atas panggung, dan MC mulai mengumumkan pemenang dari keduanya.

[Artis lagu gambar untuk World Anime Expo adalah—]

Setelah beberapa detik ketukan drum, lampu sorot menyinari Miku dengan suara yang terpadu.

[Setelah perdebatan sengit, diputuskan bahwa kemenangan Izayoi Miku!!]

Pada saat itu, tepuk tangan meriah terdengar dari para penonton.

[Selamat, Miku-san. Tolong jelaskan secara singkat perasaanmu saat ini.]

[Ufufu, aku sangat berterima kasih kepada semuanya. Aku sangat bahagia.]

MC mengeluarkan buket bunga dan memberikannya kepada Miku. Miku tersenyum tipis sambil melambaikan tangan kepada penonton. Tak lama kemudian, aula konser dipenuhi sorak sorai.

“Dia menang… ya.”

Shidou yang telah menyaksikan ini dari sisi panggung, menghela napas lega. Bagaimanapun, tugas terpentingnya sebagai manajer telah tercapai. Dan juga—

“…”

Melihat Hiyori yang berdiri di samping Miku, mulut Shidou sedikit menganga. Ekspresinya benar-benar berbeda, dia memancarkan rasa puas dan dia tampak sangat bahagia untuk Miku dari lubuk hatinya.

[—Baiklah, konsernya sudah selesai!]

Sambil berkata demikian, sang MC dengan cekatan melakukan gerakan jungkir balik, mengangkat tangannya seolah berusaha menarik perhatian semua orang. Proyektor yang terpasang mulai memproyeksikan beberapa gambar mencolok.

[Meskipun agak mendadak, Minggu depan, kami akan mengadakan kegiatan promosi artis lagu citra WAE! Orang yang akan ditampilkan tentu saja Izayoi Miku-san yang akan disorot di hadapan kalian semua!!]

Saat MC menggunakan suara lantang untuk menyampaikan deklarasi, hadirin berteriak dengan suara setuju.

“…Hn?”

Namun, Shidou mulai mengerutkan kening melihat situasi tersebut. Itu karena saat MC mengumumkan berita tersebut, Miku juga menunjukkan ekspresi terkejut.

[—P, tunggu sebentar, apakah hari Minggu depan?]

[Hah? Ya, benar…

[Saya tidak mendengar apa pun tentang ini—]

[Ah, yah, itu karena ini acara yang mengejutkan. Lagipula, kami baru saja mengonfirmasi jadwalnya dengan departemen terkait, itu sebabnya…]

[…]

Miku tidak berbicara beberapa saat, lalu tiba-tiba ia menyambar mikrofon penyiar dan menyatakan dengan keras.

“Semuanya—! Maukah kalian semua mendengarkan permintaanku?”

Mendengar perkataan Miku, para penggemar di bawah panggung bersorak setuju.

“Aku juga ingin memiliki hak untuk memilih. Aku ingin semua suaraku ditransfer ke Hiyori.”

Di antara penonton, ada suara yang mendukung saran Miku, ada yang menebak motif Miku dan ada penggemar yang ingin mendengar Hiyori di WAE.

Sang MC pun panik dengan niatan Miku. Namun Miku tidak mempermasalahkannya sama sekali, ia berjalan perlahan di depan Hiyori.

[—Hiyori, penampilanmu, sangat menghibur~]

[Eh? Tsuki—tidak, Miku, aku, umm… ]

[Permintaanku, bisakah kau mendengarkanku?]

Walaupun Hiyori bingung sejenak, setelah mendengar suara lembut Miku, dia menganggukkan kepalanya keras-keras tanda setuju.

[Terima kasih.]

Miku tersenyum, lalu menyerahkan buket bunga itu kepada Hiyori—Lalu, menempelkan bibirnya ke pipi Hiyori sambil berkata ‘chu’.

[Haaah…!]

Ini benar-benar sesuatu di luar dugaannya, wajah Hiyori berubah menjadi merah padam karena bingung, lalu jatuh lemah ke atas panggung.

Entah mengapa aula konser bergemuruh dengan tepuk tangan dan sorak-sorai.

“H, hai —, Miku…?”

Dari sudut pandang mana pun, dia sudah keterlaluan. Shidou mulai memanggil Miku untuk menghentikannya.

Akan tetapi, Miku tampaknya tidak keberatan sama sekali, dan ia pun mengungkap berita terbesar yang pernah ada.

[Ufufu, tolong nantikan penampilan Hiyori, aku akan— begitu juga Darling.]

“APA—YANG—TERJADI—DI—SINI?!”

Setelah keributan itu. Shidou dengan hati-hati kembali ke bangsal, yang menyambutnya adalah seperti yang Shidou duga, itu adalah manajer Miku, suara Subaru yang marah.

“T, tolong tenanglah, Kurebayashi-san…!”

“Bagaimana aku bisa tenang! Biarkan Miku menang! Jangan biarkan Miku berbicara tanpa henti dengan gadis-gadis! Jangan bahas masalah Miku dan lawan jenis! Bukankah semuanya gagal!”

Subaru menangkap Shidou, setelah mengguncangnya dengan keras beberapa saat, dia mendesah keras.

“…Maafkan aku, aku sudah kehilangan ketenanganku. Aku tahu bahwa 100% dari semua ini adalah kesalahan Miku… Aku terlalu tidak masuk akal dalam memaksakan tanggung jawab ini padamu…”

“T-tidak… Aku juga minta maaf…”

Saat Shidou berbicara, Subaru melepaskan tangannya dari kerah Shidou, lalu mendesah dalam lagi.

“Meskipun demikian… saya berterima kasih. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menyelesaikan insiden ini…”

“Apakah kamu harus melakukan… sesuatu?”

Shidou bertanya dengan hati-hati, Subaru menganggukkan kepalanya dengan putus asa.

“Aku harus—Pertama-tama adalah masalah menjadi artis gambar WAE, yah, itu tidak bisa dihindari. Meskipun itu adalah kesempatan yang bagus, tetapi CD Miku sudah laku keras, membiarkan Asakura Hiyori menang mungkin akan menjadi hal yang baik.”

“Begitukah.”

“Mengenai ciuman di pipi itu… seharusnya tidak apa-apa asalkan pihak lain tidak mengajukan gugatan terhadap kita. Kita anggap saja itu sebagai sedikit overdosis yuri.”

“…Aku mengerti. Tapi—”

Shidou bertanya, Subaru, di sisi lain, menjawab dengan pasti.

“…Masalah terbesar yang kami hadapi adalah masalah Darling milik Miku. Terakhir kali di Festival Ten’ou, kami berhasil memainkan Darling sebagai penonton, kami berhasil menghindari kesalahpahaman… tetapi kali ini akan jauh lebih sulit…”

“…Dalam skenario terburuk, [Darling] harus ditampilkan sebagai seekor anjing yang dibesarkannya, seekor anjing Dachshund mini [Darling].”

“…Memikirkan bahwa kamu mampu melakukan hal itu.”

“Kita tidak punya pilihan lain selain melakukan itu sekarang.”

Subaru mengangkat bahu dengan enggan, entah bagaimana, dia tampak seperti wanita yang bisa diandalkan.

“Maaf atas banyak hal yang terjadi, Itsuka-kun. Pembayaran akan dikirim ke rekeningmu nanti.”

“Tidak… Akulah yang seharusnya minta maaf karena aku tidak melakukan banyak hal.”

“Jangan pedulikan,—Lupakan saja kejadian ini, kuharap hubunganmu dengan Miku tetap baik. Lihat saja anak itu, dia tidak punya teman laki-laki lain.”

“A, ahaha… Aku mengerti.”

Dan saat Shidou hendak keluar dari bangsal, sebuah suara memanggilnya dari belakang.

“Oh benar juga, Itsuka-kun. Sepertinya aku ingat sekolahmu adalah SMA Raizen, benar kan?”

“Eh? Ya, begitulah…”

Shidou membalas, Subaru mengulurkan tangan ke laci di samping mejanya, menyerahkan satu foto untuk dilihat Shidou.

“Sebenarnya, ada foto seorang gadis cantik di antara foto-foto yang diambil Miku. Dilihat dari seragamnya, dia seharusnya dari SMA Raizen. Apa kau pernah bertemu dengannya sebelumnya? Kalau memungkinkan, aku ingin mengajaknya menjadi model.”

“Haaa…”

Banyak gadis cantik seperti Tohka, Origami dan saudara perempuan Yamai belajar di SMA Raizen.

Mungkin saja salah satu dari yang di atas ada di dalam foto. Tidak apa-apa jika itu Origami, jika Tohka atau Yamai bersaudari mengetahuinya, itu bisa menjadi masalah…

Shidou menatap foto itu dengan pikiran seperti itu.

“…?!”

Akan tetapi, orang yang ada di dalam foto itu ternyata di luar dugaan Shidou, tubuhnya menegang.

Kepalanya memiliki aksesori yang menyerupai daun semanggi, dia adalah seorang gadis yang tinggi. Kerutan wajahnya yang percaya diri pada penampilannya yang androgini adalah nilai jualnya.

Jika ditanya apakah Shidou pernah melihat orang ini sebelumnya, jawabannya pasti ya.

Nama gadis itu adalah Itsuka Shiori… Benar sekali, berdiri di samping Miku dalam foto itu atas instruksi Kotori, itu adalah Shidou yang mengenakan pakaian gadis.

“Jadi? Apa kau pernah melihatnya sebelumnya? Di sini tertulis bahwa namanya adalah Shiori-chan, tetapi Miku hanya akan memberi tahu kita sedikit —anak ini luar biasa. Dia penuh dengan potensi. Jika dia mengambil koleksi foto baju renang, itu pasti akan menyentuh hati semua orang. Ah, mengikuti jejak seorang penyanyi idola juga tidak akan terlalu buruk —”

“Tidak, kamu, aku tidak mengenalinya…” Keringat terus mengalir di wajah Shidou saat dia menjawab dengan gaya robot, keluar dari bangsal seolah-olah dia memiliki hadiah untuk kepalanya.

“Ah, apakah kamu sudah selesai berbicara—?”

Demikianlah Miku, yang telah menunggu di luar bangsal, dengan tenang bertanya, berbeda dengan kegelisahan Subaru beberapa menit yang lalu.

“Aaah… Meskipun dia kehilangan kesabarannya.”

“Ahaha—beneran Subaru itu, dia terlalu khawatir—”

“…”

Walaupun Shidou berpikir bahwa Miku terlalu berani, dia merasa bahwa dia harus diam untuk saat ini.

“…Lalu lagi, Miku.”

“Hm? Ada apa?”

“Itu adalah kemenangan yang sulit diraih, mengapa kamu membiarkan Hiyori menang? Jika kamu menerima pekerjaan itu, bukankah kamu akan lebih aktif?”

“Hm, aku yakin Hiyori lebih cocok untuk itu daripada aku. Kalau dia, aku yakin dia bisa melakukannya dengan baik. Lagi pula…”

“Selanjutnya?” Shidou memiringkan kepalanya?

Miku tertawa kecil. “—Ada festival musim gugur di kuil terdekat Minggu depan, apa kau tidak tahu itu—?”

“Eh?” Mata Shidou melebar menanggapi kata-kata Miku.

“Hanya untuk itu?! Jika kamu ingin pergi ke festival, tidak bisakah kita pergi ke kuil lainnya?”

“Tidak mungkin~—Dewa yang disembah di sana adalah dewa pernikahan. Kudengar, sepasang kekasih pasti akan bersama jika mereka pergi ke sana untuk berdoa selama festival musim gugur.”

“…Hah?”

“Bukankah kau bilang kau akan menyetujui salah satu permintaanku—?”

“Ahh…”

…Sekarang setelah dipikir-pikir, dia memang pernah membuat janji seperti itu sebelumnya. Shidou mengeluarkan suara lelah sebagai balasan.

Miku menatap Shidou yang sedang dalam kondisi demikian, tersenyum tipis sambil mengacungkan jari kelingkingnya.

“— Tentu saja kau akan mengajakku berkencan, kan, Sayang?”