Kontes Festival Ten’Ou

Pada hari tambahan Festival Ten’ou, Shidou duduk di Panggung Utama di Lapangan Tenguu dengan label “Juri” di depannya. Meskipun festival tersebut harus ditangguhkan karena beberapa insiden yang menyebabkan hari kedua dibatalkan, permintaan yang kuat dari para siswa dan tetangga memungkinkan hari kedua diadakan setelah pesta penutupan sebagai hari tambahan.

“…Hal-hal seperti ini bukan kesukaanku.”

“Tidak ada gunanya mengeluh sekarang. Yang penting jangan sampai salah nilai.”

“…Dipahami.”

Awalnya terjadi beberapa jam yang lalu.

“Jadi… ke mana kita harus pergi selanjutnya?”

“Menchi-katsu!”

“Ikan Setan Meledak (Takoyaki)!”

“Rekomendasi. Yakisoba.”

Shidou, Tohka, Kaguya, dan Yuzuru sedang berjalan-jalan di aula festival di Alun-alun Tenguu. Setelah Shidou bertanya ke mana mereka akan pergi selanjutnya, dia tersenyum pahit karena semua jawabannya adalah makanan.

Shidou kemudian memberi tahu mereka bertiga untuk pergi ke Menchi-katsu di Eibu Barat terlebih dahulu karena lokasinya dekat. Saat berjalan ke area Eibu Barat, sebuah pengumuman terdengar dari pengeras suara di dalam aula festival.

“—Kami mengucapkan terima kasih atas kunjungan Anda. Hari ini pukul 15.00, akan diadakan Kontes Kecantikan di Panggung Utama. Pemenangnya akan mendapatkan sepasang tiket 2 hari 1 malam ke Hotel Pemandian Air Panas kelas atas—”

Shidou mendengar pengumuman itu dan mengangguk, mengingat bahwa ada acara yang akan diadakan pada hari kedua. Tohka mendengar pengumuman itu dan memiringkan kepalanya dengan heran.

“Shidou, apa itu tes-kecantikan?”

“Hmm, kalau dijelaskan secara sederhana, ini adalah acara untuk menentukan siswa yang paling manis.”

“Ho…?”

“Reaksi. Kedengarannya menarik.”

Setelah mendengar reaksi Kaguya dan Yuzuru, Shidou pun menyadari kesalahannya. Bagi para saudari Yamai yang menyukai pertandingan seperti ini, tidak mungkin mereka bisa mengabaikannya. Jika mereka ikut serta, pasti akan ada masalah. Shidou pun mencoba menenangkan mereka.

“Tunggu, kalian berdua. Pesertanya seharusnya sudah ditentukan. Kalian tidak bisa—”

‘—Selain itu, kami juga membuka pendaftaran untuk tahun ini. Siswa perempuan mana pun di sekolah yang berpartisipasi bebas untuk bergabung. Silakan berpartisipasi.’

Mendengar itu, Shidou berpikir tidak ada cara untuk menghentikan mereka berdua sekarang. Jika dia memaksa mereka untuk tidak berpartisipasi, maka itu pasti akan menyakiti perasaan mereka. Ketika Shidou memutuskan untuk meminta Kotori atau Reine untuk menghentikan mereka dan mengulurkan tangannya ke Incom, langkah kaki terdengar dari belakangnya.

Pemilik jejak kaki itu mengelilingi Shidou. Shidou terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba itu. Ketika dia melihat mereka, dia mengetahui bahwa mereka adalah Ai, Mai dan Mii yang mengenakan seragam pelayan.

“Hei, hei, Itsuka-kun!”

“Jadi kamu menikmati Festival Ten’ou sebaik-baiknya, dikelilingi oleh gadis-gadis!”

ℯnuma.𝓲d

“Aku tidak akan memaafkanmu! Sungguh iri!”

“A-apa? Tiba-tiba…” Shidou bertanya dengan keringat di dahinya.

“Ah, baiklah, kami punya permintaan. Itsuka-kun adalah anggota komite eksekutif, bukan?”

“Apakah kamu mendengar pengumuman tadi? Aku mendengar hakim mengatakan bahwa benda itu hilang.”

“Jadi, kami menunjuk Itsuka-kun sebagai jurinya! Kau tidak punya hak untuk menolak!” Mii lalu menunjuk Shidou. Shidou bersikap bingung.

“A…apa?! Tunggu, kenapa tiba-tiba…”

“Baiklah, aku serahkan padamu.”

“Untuk keterangan lebih lanjut, silakan bertanya di ruang tunggu.”

“Jika kau kabur, aku akan membuatmu mengenakan seragam pembantu dan melakukan resepsi!”

Ai, Mai, Mii mengatakan itu dengan senyum cerah di wajah mereka dan berlari pergi. Shidou mengernyitkan wajahnya sambil berdiri diam dalam keadaan linglung. Namun, ini bukan saat yang tepat untuk melakukan itu—

“Ooh… Shidou jadi juri?! Kalau begitu aku juga ikut!”

“Tunggu, Tohka, ini—”

“Hmp, beraninya kau menantangku. Kuku, kalau begitu aku akan membuatmu belajar dengan tubuhmu bahwa tidak mungkin seorang pengikut bisa mengalahkan tuannya!”

“Perhatian. Sepertinya musuh yang kuat baru saja muncul. Namun, yang menang adalah Yuzuru. Aku akan pergi ke pemandian air panas bersama Shidou dengan hadiah itu dan menikmati wajah Gununu milik Kaguya.”

“Ohh! Itu mengingatkanku bahwa ada juga hadiahnya! Shidou! Jika aku menang, ayo kita pergi ke pemandian air panas bersama!”

Shidou mencoba menghentikan mereka, tetapi tidak ada gunanya. Setelah Shidou berpisah dengan Tohka dan Yamai bersaudara, Shidou menelepon Kotori dan melaporkan kepadanya tentang apa yang terjadi sebelumnya. Kotori memarahi Shidou karena tidak dapat menghentikan mereka.

“…Seperti yang kuduga, itu buruk?”

“Tentu saja. Meskipun tidak dapat dihindari bahwa mereka akan diberi peringkat, fakta bahwa Shidou adalah seorang juri dan bagaimana salah satu dari mereka bisa pergi ke pemandian air panas bersama Shidou sungguh merepotkan. Jika salah satu dari mereka menang, dua lainnya pasti akan kesal.”

“Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

‘Mari kita lihat… bagaimana kalau mengajukan kandidat lain, dan membuatnya menang?’

“Kandidat lain? Apakah kamu punya seseorang?”

‘Tentu. Aku tahu seorang gadis yang sangat cocok untuk ini. Namanya Shiori-chan…’

“Penolakan!”

Kotori tidak serius dengan usulan itu. Setelah tertawa kecil, ia lalu melanjutkan bahwa syaratnya adalah membuat Tohka, Kaguya, dan Yuzuru tidak menang. Mendengar usulan Kotori, Shidou menyadari bahwa karena ia adalah salah satu juri, ia bisa saja memberi mereka nilai lebih rendah dari kandidat lain dan membuat mereka kalah.

Kotori lalu memarahi Shidou bahwa jika dia melakukan itu, Tohka dan yang lainnya pasti tidak akan senang, karena para juri akan menunjukkan kartu poin di depan setiap kandidat, mereka akan tahu berapa banyak poin yang diberikan setiap juri kepada mereka.

Shidou mengonfirmasi dengan Kotori bahwa meskipun ia harus membuat mereka kalah, ia tidak bisa memberi mereka apa pun kecuali 10 poin. Kotori menambahkan bahwa jika Shidou memberi mereka 10 poin, maka mereka tidak akan kecewa meskipun mereka tidak menang. Ketika Shidou bertanya kepada Kotori tentang apa yang harus dilakukan, Kotori menjawab:

‘Yah, Anda harus meminta juri lain untuk memberi mereka poin yang lebih rendah.’

“Yang lain…?” kata Shidou dengan ekspresi bingung.

“Ya. Para juri ada di ruang tunggu, bukan? Ada berapa orang?”

“Eh… empat termasuk aku.”

‘Baiklah. Kalau begitu aku mengizinkanmu menggunakan hingga 1 juta Yen untuk masing-masingnya.’

“Membelinya?!”

‘Menurutmu berapa besar kerusakan yang akan terjadi jika mereka menjadi mengamuk?’

“Yah, itu… benar.”

“Ya, dan uang adalah pilihan terakhir. Semuanya tergantung pada bujukan Anda. Cobalah untuk membujuk mereka agar mau bekerja sama dengan Anda di ruang tunggu.”

ℯnuma.𝓲d

“…Dipahami.”

Shidou meninggalkan aula, masih agak tidak nyaman, dan pergi ke ruang tunggu di belakang Panggung Utama di Aula Utama. Di ruang tunggu, ada dua siswa di dalamnya. Seorang gadis anggun yang tampak seperti contoh ideal wanita muda Jepang dan seorang anak laki-laki dengan bentuk tubuh bagus seolah-olah dia anggota klub olahraga.

Ketika anak laki-laki itu melihat Shidou masuk ke dalam, ia menyapanya dan mengulurkan tangannya, dan Shidou membalas uluran tangannya. Anak laki-laki itu kemudian tersenyum dan memperkenalkan dirinya.

“Seragam itu, kau pasti juri Raizen. Namaku Tomoda Shuuhei. Mahasiswa tahun ketiga di West Eibu dan juga ketua OSIS.”

“Ah—aku Itsuka Shidou. Mahasiswa tahun kedua di Rizen dan anggota Komite Eksekutif Festival Ten’ou… begitulah.”

“Nama saya Ijuuin Sakurako, siswa tahun ketiga di SMA Universitas Senjou dan anggota komite disiplin. Senang bertemu dengan Anda.”

Sakurako kemudian membungkuk dengan anggun. Ketika Shidou menundukkan kepalanya sedikit, Tomoda menjabat tangannya dengan kuat. Entah mengapa, pandangannya yang menatap Shidou tampak penuh gairah.

“Pasti takdir kita terpilih menjadi juri, mari kita bersenang-senang.”

“Saya setuju…”

Meskipun Shidou merasa bersalah karena harus menyuap mereka, untuk mencegah roh-roh menjadi tidak senang, dia tidak punya pilihan selain melakukannya. Ketika Shidou mencoba mengangkat topik tersebut, Tomoda membuka mulutnya seolah-olah dia teringat sesuatu. Entah mengapa, dia masih menggenggam tangan Shidou erat-erat.

“Itsuka-kun, karena kamu juga seorang hakim, kamu harus berhati-hati.”

“Eh? Dari apa…?” tanya Shidou, Tomoda menundukkan matanya sedikit dan mendesah.

“Sebenarnya, beberapa waktu yang lalu, ada seorang siswa yang mencurigakan meminta saya untuk memberikan nilai tinggi kepada seseorang dengan imbalan sejumlah kompensasi.”

“Hah…?!”

Shidou terkejut. Dia tidak menyangka bahwa pihak lain akan mengangkat topik yang sama seperti yang akan dia mulai. Sementara mulut Shidou masih terbuka lebar, Sakurako menyentuh dagunya dan melanjutkan:

“Itu mengingatkanku, aku juga mendapat tawaran serupa.”

“Ah, Ijuuin-san juga? Sungguh merepotkan.”

“Ya. Sangat merepotkan.” Keduanya mendesah. Shidou kemudian membuka mulutnya yang gemetar.

“U-um… jadi apa jawabanmu…?” Mendengar itu, keduanya mendengus.

“Tentu saja, aku menolak mereka. Meskipun ini hanya pekerjaan sehari-hari, aku telah dipilih oleh siswa lain di West Eibu. Jika aku membiarkan diriku dibeli oleh seseorang, maka aku tidak dapat merebut kembali kehormatanku di hadapan semua orang yang telah memilihku.”

“Ya. Aku setuju. Aku yakin mereka punya beberapa syarat, tapi aku tidak bisa membiarkan kecurangan. Tidak peduli berapa banyak mereka membayar, aku tidak akan mengubah keputusanku.”

“I-Itu benar…”

Shidou mengalihkan pandangannya. Rencananya gagal bahkan sebelum dia mencobanya. Kedua orang ini begitu brilian sehingga dia tidak bisa menatap mereka secara langsung. Shidou tidak hanya tidak bisa mengancam mereka, tetapi dia juga tidak bisa menjelaskan kepada mereka tentang bahaya roh-roh itu. Karena tidak tahu harus berbuat apa, Shidou menyodok Incom-nya.

Kotori di sisi lain berkata dia mendengar semuanya, dan menyuap mereka pasti sulit. Kotori kemudian berkata dia akan datang dengan pendekatan lain, dan menyuruh Shidou untuk menunggu sebentar.

“…Aku serahkan padamu.”

“Hm? Apa yang kau katakan?” Tomoda memperhatikan Shidou berbicara sendirian dan bertanya-tanya.

“T-Tidak, tidak ada apa-apa. Ngomong-ngomong, ada empat juri, kan? Di mana yang satu lagi?”

“Dia masih belum ada di sini. Kalau aku ingat dengan benar, dia—”

“—Maaf. Aku terlambat~”

Sebelum Sakurako sempat menyelesaikan kalimatnya, pintu ruang tunggu terbuka dan seorang gadis memasuki ruangan. Seorang gadis dengan rambut ungu dan hiasan rambut berwarna emas. Roh yang kekuatannya disegel oleh Shidou—Izayoi Miku.

“Eh—Miku?”

“Ah, sayang!”

Wajah Miku menjadi cerah saat melihat wajah Shidou. Namun, Tomoda dan Sakurako memiringkan kepala karena heran dengan apa yang baru saja dikatakan Miku.

ℯnuma.𝓲d

“Hah…?”

“…Sayang?”

“Ah! Tidak, um—hanya nama panggilan, nama panggilan!”

Meskipun Shidou menganggap alasan itu agak aneh dan keduanya tampak tidak yakin, mereka tampaknya menerima jawabannya. Tomoda meletakkan tangannya di dagunya dan melanjutkan:

“Begitu ya. Nama panggilan yang menarik.”

“Ahaha… menurutmu begitu?”

“Kalau begitu, bolehkah aku memanggilmu ‘sayang’ juga?” kata Tomoda sambil tersenyum.

“I-Itu…” jawab Shidou sambil mengeluarkan keringat.

“Kau tidak bisa melakukan itu~ Sayangku adalah milikku~” Miku menoleh ke Tomoda dan berkata. Setelah itu, ia menatap Shidou lagi. “Lalu, apa yang terjadi~? —Ah, jangan bilang, kau di sini untuk menemuiku?”

“Ah, tidak… Aku telah dipilih sebagai juri… tunggu, fakta bahwa Miku ada di sini berarti kau juga?”

Shidou bertanya, Miku kemudian menaruh tangannya di pinggulnya.

“Ya! Sekolah Putri Rindouji dan ketua Komite Eksekutif Festival Ten’ou, Izayoi Miku. Senang bertemu denganmu!”

Tomoda dan Sakurako kemudian saling memandang sambil tertawa kecil.

“Aku tahu, lagipula kamu memang terkenal.”

“Ya, kudengar karena kamu pasti menang jika berpartisipasi, staf memintamu untuk menjadi juri sebagai tamu spesial sejak awal.”

Karena Miku adalah seorang idola—meskipun itu tidak akan memengaruhi hasilnya—penonton akan memiliki bias terhadapnya. Namun, jika Miku tidak berpartisipasi, itu akan menjadi pengkhianatan bagi mereka yang berharap untuk melihatnya. Shidou berpikir bahwa menjadikannya sebagai juri adalah keputusan yang wajar.

Shidou kemudian menyadari bahwa Miku adalah roh, dan dia tahu tentang Tohka dan Yamai bersaudara, jadi dia bisa memintanya untuk bekerja sama. Shidou meminta Miku untuk datang ke salah satu sudut ruangan dan menjelaskan situasi kepadanya.

ℯnuma.𝓲d

“Ah… begitu~ Situasinya terlihat cukup serius~ Aku yakin Tohka-san dan yang lainnya bisa menang dengan mudah~” kata Miku santai. “Aku mengerti~ Aku akan bekerja sama~ Aku tidak bisa membiarkan situasi ini begitu saja, dan terlebih lagi, ini permintaan dari sayang~”

“Benarkah?! Aku berutang banyak padamu…!”

“Ya. Singkatnya, aku harus memberi Tohka-san, Kaguya-san, dan Yuzuru-san nilai rendah, kan? Hmm… meskipun hatiku sedikit sakit, mau bagaimana lagi~ aku mengerti.”

Miku mengacungkan jempol. Shidou menghela napas lega. Akhirnya, Shidou bisa mendapatkan seseorang untuk bekerja sama. Pada saat yang sama, suara Kotori terdengar dari Incom-nya. Rupanya, Kotori mendengarkan semua pembicaraan sampai sekarang.

‘Jadi Miku adalah seorang juri? Beruntung sekali kamu, Shidou. Kalau memang begitu, kita bisa mengaturnya.’

“Tapi masih ada dua juri lagi, dan aku tidak bisa memberikan apa pun kecuali 10 poin—”

‘Saya sudah memikirkan sebuah rencana.’

“Sebuah rencana?”

“Ya, aku akan menjelaskannya nanti. Untuk saat ini, diskusikan dengan Miku tentang cara menyesuaikan skor mereka. —Aku akan melakukan sesuatu dengan dua lainnya.”

“M-mengerti…”

Meski Shidou merasa tidak enak, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain mengangguk pada kata-kata Kotori.

Di belakang Panggung Pusat Lapangan Tenguu, Ayanokouji Karin—siswi tahun kedua di Sekolah Putri Rindouji dengan rambut ikal pirang—berteriak histeris kepada kedua bawahannya karena gagal menyuap juri Kontes Kecantikan.

“Apaaa?!”

“T-Tapi… tidak mungkin menyuap orang seperti itu…”

“Benar sekali… dia bahkan menceramahiku dengan mata berbinar-binar. Aku benar-benar merasa bersalah…”

“…Baiklah, setidaknya aku sudah memahami selera Senjou dan West Eibu. Ditambah lagi kecantikanku! Tidak mungkin aku akan kalah…!”

Kedua bawahan Karin meminta maaf dengan nada malu. Meskipun Karin yakin akan peluangnya untuk menang, dan yakin bahwa Onee-sama Izayoi Miku tidak akan memberinya nilai rendah, ia memerintahkan bawahannya untuk menyuap para juri agar semuanya berjalan sesuai keinginannya.

ℯnuma.𝓲d

Setelah mengobrol, terdengar suara dari pintu belakang. Ketika dia melihat ke arah itu, seorang gadis super imut dengan rambut berwarna malam dan sepasang mata kristal sedang menerima tas dari seorang wanita yang sedang mengantuk.

“Ohh! Reine, jadi ini seragam kontes kecantikan?!”

“…Ya, Shin pasti akan menyukainya.” kata wanita itu, lalu melanjutkan “Dua orang lainnya sudah pergi ke sana. Tohka juga harus pergi ke ruang tunggu.”

“Umu!”

Setelah mengatakan itu, wanita itu lalu mendorong gadis itu ke dalam gedung. Ketika Karin menyadari bahwa gadis itu akan berpartisipasi dalam kontes kecantikan, dua orang bawahannya kemudian memuji gadis itu dengan suara kagum. Karin, yang tidak puas dengan reaksi mereka, memukul kepala mereka.

“Kalian berdua di pihak siapa?!”

“Tidak mungkin, Karin-sama”

“Benar sekali~ Karin-sama melihatnya, bukan? Kecantikannya berada di level yang berbeda dari kita.”

“Diamlah…! Aku tahu…” kata Karin sambil memikirkan wajah gadis itu. Beberapa saat kemudian, dia tersenyum dan membuka mulutnya “…Kalian berdua, aku punya permintaan.”

‘—Terima kasih atas kehadiran kalian di sini! Sekarang kita akan memulai Kontes Kecantikan Festival Ten’ou yang ke-25!’

‘Ohhhhhhhhhhhh!’

Ketika penyiar mengumumkan dimulainya acara, penonton bersorak keras di dalam Aula Pusat. Shidou menatap ke arah penonton dari panggung yang remang-remang dan dengan keringat di tangannya.

Terakhir kali Shidou mengonfirmasi dengan Kotori, Kotori mengatakan rencananya berjalan lancar. Yang tersisa sekarang adalah Miku menyesuaikan skor mereka dengan memberikan poin yang lebih rendah. Namun, entah mengapa Shidou merasa tidak nyaman dengan rencana itu.

“Lalu, izinkan aku memperkenalkan kalian kepada para juri. Dimulai dengan orang ini! SMA Universitas Senjou, anggota komite disiplin dan presiden klub Upacara Minum Teh! Anak perempuan harus berjalan 3 langkah di belakang anak laki-laki. Contoh ideal wanita muda Jepang yang hampir punah, Ijuuin Sakurako!”

‘Himesamaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!’ Suara sorak sorai anak laki-laki dan perempuan terdengar saat Ijuuin Sakurako melambaikan tangannya. Rupanya dia sedang disenangi oleh sekolah.

‘Berikutnya adalah singa muda West Eibu! Ketua OSIS dan kapten klub Judo! Pahlawan super yang unggul dalam seni sastra dan militer! Entah mengapa, klub penggemarnya lebih banyak laki-laki daripada perempuan, Tomoda Shuuhei!’

‘Anikiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!’ Suara sorak gembira terdengar ketika Tomoda Shuuhei menyisir rambutnya dengan tangannya.

ℯnuma.𝓲d

“Yang berikutnya adalah hakim sementara dari SMA Raizen! Bisa jadi kamu sepopuler ini karena jago mengerjakan pekerjaan rumah?! Semua cowok, dengarkan dan asah kemampuan memasak kalian! Itsuka Shidou!!’

‘PERGI KE NERAKA!’

“Hei tunggu, bukankah penjelasan dan suara sorakku agak aneh?!”

‘—Dan orang yang selama ini ditunggu-tunggu! Penyanyi yang tidak pernah muncul di media mana pun! Sekolah Putri Rindouji, Izayoi Miku!!’

‘Miiiikuuuuuuuutaaaaaannnnnnnnn!!’

“Aduh!” Sebuah suara keluar dari mulut Shidou saat mendengar suara sorak sorai yang tak tertandingi sebelumnya. “Se-Seperti yang diharapkan darimu, Miku,” kata Shidou kepada Miku.

“Tidak, tidak juga~” kata Miku sambil tersenyum.

‘Hei kenapa kau bicara dengan Miku-tan!’ Sorak sorai pun terdengar dari para penonton.

Setelah memperkenalkan para juri, penyiar kemudian memperkenalkan kandidat pertama, Sugawara Masae, siswa kelas dua di SMA Gentou. Pada saat yang sama, seorang gadis bergaun cantik memasuki panggung. Gaunnya mungkin merupakan sesuatu dari pertunjukan panggung.

Ketika gadis itu berjalan ke tengah panggung, ia membungkuk dan mulai berbicara dalam bahasa Inggris. Dalam pertunjukan ini, peserta dapat melakukan apa saja asalkan tidak melanggar ketertiban dan keamanan publik.

Gadis itu memilih untuk menarik perhatian dengan kemampuan bahasa Inggrisnya. Bahwa dia tidak hanya cantik, dia juga wanita yang cerdas. Shidou mendengarkannya, meskipun tidak tahu setengah dari apa yang dia katakan. Ketika Shidou melihat Miku, dia juga membuat ekspresi yang sama.

Ketika pidato berakhir 3 menit kemudian, gadis itu membungkuk sekali lagi atas tepuk tangan penonton. Penyiar kemudian mendesak para juri untuk memberikan nilai. Shidou melihat label angka di depannya, mengambil satu dan mengangkatnya.

“Skornya adalah 7, 0, 6 dan 10! Totalnya 23 poin!”

Skornya berdasarkan urutan Sakurako, Tomoda, Shidou, dan Miku. Meskipun Shidou berpikir untuk memberi gadis itu skor yang lebih tinggi, Kotori menyuruhnya untuk tidak memberikan skor terlalu tidak wajar. Shidou kemudian melihat ke arah Tomoda yang memberikan skor 0.

“Kamu cantik dan pidatomu sangat berbakat. Tapi alangkah malangnya, jika saja kamu seorang laki-laki…” kata Tomoda sambil tersenyum.

“…” Shidou berkeringat di dahinya lalu menatap Miku dan bertanya “M-Miku memberinya 10 poin, ya.”

“Ya~ Yah, dia memang imut~ Meskipun aku tidak mengerti apa yang dia katakan sedikit pun~”

“Ha ha…”

Shidou tersenyum getir dan melihat ke arah panggung mencari peserta lain. Satu jam kemudian, kontes berlangsung meriah. Sebanyak 20 peserta telah menyelesaikan penampilan mereka. Juara pertama saat ini adalah peserta nomor 19, Umemiya Yukiko dari Sekolah Putri Rindouji yang memperoleh total 24 poin.

Shidou menjilat mulutnya untuk bersiap menghadapi kandidat berikutnya. Penyiar kemudian mengumumkan peserta nomor 21, Yamai Kaguya, yang memasuki panggung dengan mengenakan jubah.

“Kuku… para petani, perhatikan! Lihatlah penampilan Yamai—anak badai!”

Kaguya berpose dan melepaskan jubahnya. Di balik jubahnya, ada baju renang bikini hitam putih yang pernah ia gunakan saat piknik sekolah. Suara sorak sorai terdengar saat Kaguya memperlihatkan baju renangnya. Tidak diragukan lagi bahwa pakaian Kaguya adalah yang paling banyak terekspos sejauh ini dari semua peserta.

Shidou menelepon Kotori melalui Incom dan bertanya tentang pakaian renang Kaguya. Kotori menjawab bahwa dia mengambil pendekatan terbalik untuk mendapatkan skor yang lebih rendah dari juri lain—dengan tidak melakukan apa pun terhadap juri itu sendiri, tetapi membuat Tohka dan Yamai bersaudara mengenakan pakaian yang tidak disukai juri tersebut.

Shidou kemudian menyadari bahwa, dari semua peserta sejauh ini, orang yang mengenakan kimono dan menampilkan tarian Jepang yang anggun saat ini berada di posisi pertama. Di sisi lain, mereka yang mengenakan rok pendek atau kostum kelinci—yang mencoba mendapatkan nilai tambahan dari juri pria dengan penampilan mereka—tidak mendapatkan poin yang bagus.

Kotori kemudian melanjutkan bahwa Ijuuin Sakurako lahir di keluarga yang merupakan kepala sekolah upacara minum teh dan keluarganya telah membesarkannya dengan sangat ketat sejak dia masih kecil. Itulah sebabnya dia membenci gadis yang mudah memperlihatkan kulitnya. Kotori menyuruh Tohka dan yang lainnya mengenakan pakaian yang sedikit lebih terbuka agar memberikan kesan yang buruk padanya.

“H-hei, apakah itu sungguh tidak apa-apa…?”

“Tentu saja, hanya sejauh yang mereka rasa nyaman. Jika kondisi mental mereka menjadi tidak stabil, itu akan mengalahkan tujuan utama.”

“Hmm… oke, aku mengerti. Jangan terlalu memaksa. Jadi bagaimana dengan Tomoda-senpai? Apa kau melakukan sesuatu padanya? Dia hanya memberikan 0 poin sejak tadi…”

‘Saya tidak melakukan apa pun.’

“Hah?”

‘Orang itu lebih menyukai anak laki-laki daripada anak perempuan.’

“…”

Shidou berkeringat di dahinya dan berpikir mengapa orang seperti itu bisa menjadi juri Kontes Kecantikan. Shidou kemudian melirik Tomoda dan Tomoda tersenyum kembali pada Shidou. Shidou segera mengalihkan pandangannya kembali ke panggung.

Kaguya yang sedang dalam suasana hati yang baik dengan segala sorak sorai melakukan gerakan pendekatan dan jungkir balik ke depan, diikuti oleh jungkir balik ke samping dan jungkir balik ke belakang berulang kali seolah-olah dia seorang pesenam. “Kuku… kurasa ini dia.” Kata Kaguya dan membusungkan dadanya.

Detik berikutnya, sebuah kecelakaan terjadi. Mungkin Kaguya tidak mengikatnya dengan cukup erat, atau karena gerakannya yang kasar tadi, bra bagian atas Kaguya terlepas sendiri. “Nyow?!” Kaguya dengan cepat menyingkap baju renang bikini-nya sambil berusaha menyembunyikan payudaranya. Meskipun tidak ada yang terlihat, sorak sorai penonton mencapai puncaknya.

Shidou tersenyum kecut dan menyuruhnya untuk berhati-hati. Kaguya berbalik dan membetulkan pakaian renangnya lalu berpose sekali lagi. Penyiar mendesak para juri untuk memberikan nilai. Shidou yang sudah memutuskan nilainya memasang label 10 poin.

‘Saa, skornya adalah 5, 0, 10, —’

“Besar…”

Seperti yang diharapkan, Sakurako memberikan skor rendah. Yang tersisa adalah Miku menyesuaikan skornya, dan skor Kaguya tidak akan mencapai puncak—

ℯnuma.𝓲d

‘—10! Total 25 poin! Yamai Kaguya sekarang berada di puncak!’

“Tunggu… Miku?!”

Shidou menoleh ke arah Miku di sebelah kirinya. Miku menempelkan label 10 poin dengan ekspresi gembira di wajahnya, seolah-olah dia berkata ‘terima kasih atas nutrisi untuk mata~’.

“H-Hei…”

“Ha…?! A-Apa yang telah kulakukan…?!”

Rupanya Miku memberikan 10 poin tanpa disadari. Ketika ia mencoba memperbaiki nilainya, penyiar sudah mulai memperkenalkan kandidat berikutnya. Namun, bahkan sebelum Kaguya meninggalkan panggung, kandidat berikutnya sudah masuk. Penyiar buru-buru memperkenalkan gadis itu sebagai peserta nomor 22, Yamai Yuzuru, tahun kedua di SMA Raizen.

Namun, tidak ada satu pun penonton yang mendengarkannya. Seluruh penonton bersorak—atau lebih tepatnya, heboh—atas penampilan Yamai Yuzuru, yang memasuki panggung dengan kostum bondage—yang sama yang dikenakannya di Ryokan saat liburan musim panas.

Mata Shidou terbuka lebar. Namun, Yuzuru tidak memperhatikan pandangan semua orang. Yuzuru mencengkeram leher Kaguya—atau lebih tepatnya, tali bra Kaguya yang terlepas sebelumnya.

“Hati-hati. Ini tidak baik, Kaguya. Kau seharusnya mengikatnya dengan benar.”

“Eh… Ya… K-Kuku—sebelum tarian tornadoku, bahkan simpul Gordian pun tak dapat bertahan—Hya?!”

Yuzuru menarik talinya. Kaguya menekan dadanya dan mengeluarkan suara melengking.

“Informasikan lagi. Ini tidak baik. Kau hampir memperlihatkan payudaramu yang hanya aku dan Shidou yang tahu pada massa.”

“J-Jangan mengatakan sesuatu yang akan menimbulkan kesalahpahaman!”

Kaguya berteriak malu. Berkat kata-kata Yuzuru, mata penonton kini tertuju pada Shidou. Namun Yuzuru tidak menyadarinya dan melanjutkan sambil bernapas dengan berat karena menikmati.

“Tunjukkan. Jangan bilang, itu disengaja? Kamu mengikatnya longgar supaya kecelakaan itu bisa terjadi dan kamu bisa memperlihatkan payudaramu kepada semua orang? Seberapa mesumnya kamu? Aku malu sebagai seseorang yang menyandang nama Yamai yang sama.”

“T-tidak mungkin aku akan… Ya… hentikan…”

Kaguya menggeliat karena malu. Yuzuru memerah karena kegembiraan. Shidou berpikir ini tidak baik. Yuzuru sudah dalam mode sadisnya. Meskipun perilakunya normal, Yuzuru sangat menikmati melihat rasa malu Kaguya. Tindakannya dan kostumnya membuatnya seolah-olah itu adalah adegan dari video semacam itu.

“Instruksi. Saa, Kaguya. Katakan. Aku orang mesum yang muncul di hadapan semua orang dengan penampilan seperti itu.”

“T-Tidak mungkin… Aku bisa mengatakan itu…!”

“Tersenyumlah. Apa kau yakin bersikap seperti itu? Aku tahu semua kelemahanmu.”

Yuzuru lalu membelai tulang belakang Kaguya.

“Ya… hentikan, Yuzuru~…”

“Penolakan. Aku tidak akan berhenti. Aku akan membuatmu bersuara lebih baik lagi.”

“Ahh… jangan…”

‘Tunggu, tunggu! Berhenti! Hentikan!’

Penyiar memotong. Saat berikutnya, siswi-siswi yang tampaknya adalah staf muncul dari sisi panggung dan menyeret Kaguya dan Yuzuru ke belakang panggung.

‘Haa… Maaf—I-Itu tadi penampilan yang sangat berlebihan. Kalau begitu, tolong beri nilai!’ Kata penyiar itu. Rupanya penyiar memutuskan untuk menganggap kejadian sebelumnya sebagai penampilan Yuzuru untuk menghindari masalah.

Keputusan itu juga bagus untuk Shidou, karena kalau Yuzuru tidak memenuhi syarat saat ini, dia mungkin akan kesal—meskipun mungkin juga Yuzuru asyik menggoda Kaguya dan tidak menyadarinya.

“Skornya adalah 5, 0, 10, 10! Totalnya 25 poin! Juara pertama dengan poin yang sama!”

“Hah? M-Miku…?”

“Haa… Haa…”

Mata Miku berbinar-binar dengan air liur yang jatuh dari mulutnya. Dia bergumam ‘Aku tak bisa bosan memakannya~ Aku tak bisa bosan memakannya~’ sambil menempelkan label 10 poin.

Di sisi lain, Tomoda bergumam, “Terima kasih untuk adegan yang hebat. Seperti yang kupikirkan, seksualitas tidak ada hubungannya dengan cinta” sambil meneteskan air mata rasa syukur sambil memberi label 0 poin. Sungguh pria yang merepotkan.

“…Miku”

“Ha?! A-Apa yang telah kulakukan?!”

ℯnuma.𝓲d

Miku menghapus leluconnya dan berkata demikian. Namun, sudah terlambat. Penyiar sudah memperkenalkan kandidat berikutnya. Peserta nomor 23, Yatogami Tohka dari SMA Raizen.

Tohka memasuki panggung dengan jubah yang mirip dengan milik Kaguya. Tidak seperti Kaguya, Tohka berjalan ke tengah panggung, tanpa melepaskan jubahnya. Namun, bahkan dalam balutan jubah, suara kekaguman dapat terdengar dari para penonton. Bagi seseorang yang baru pertama kali melihat Tohka, sulit untuk tidak terpesona oleh penampilannya.

Tohka berdiri diam di tengah panggung untuk beberapa saat dan melirik Shidou. Shidou memiringkan kepalanya dengan heran, Tohka tampak seperti sedang memikirkan sesuatu.

Namun, bahkan sebelum Shidou sempat mengatakan apa pun, Tohka telah mengambil keputusan dan melepaskan jubahnya. Sesaat kemudian, kegaduhan dan suara sorak-sorai terdengar dari seluruh aula.

Tohka mengenakan baju renang—namun, kainnya

terkoyak seakan-akan dipotong di mana-mana dengan gunting.

Mata Shidou terbuka lebar. Luas permukaan baju renang yang sudah terbatas itu malah semakin mengecil. Area terlarang bisa terlihat dengan sedikit gerakan oleh Tohka. Tohka menggeliat karena malu.

“T-Tohka?! Apa-apaan ekspresimu itu?! Kenapa kamu pakai baju renang yang compang-camping?!”

“Nu… apa?! Dari awal memang tidak seperti ini?!”

“H…hah?!”

Shidou menekan Incom dan bertanya pada Kotori.

‘A-aku tidak tahu! Baju renang yang aku siapkan adalah baju renang biasa—Jangan bilang ada yang mencoba menghalangi kita…?!’

“Seseorang mencoba membuat Tohka mengundurkan diri dari kontes…?!”

‘Aku tidak bisa menjadi apa pun lagi, tapi Tohka menganggap ini adalah rancangannya—’

“Bagaimana ini bisa terjadi…?!”

Saat Shidou berbicara dengan Kotori, Tohka memasang wajah cemas.

“Na… apa aku melakukan sesuatu yang salah? Maaf… Kupikir Shidou akan menyukainya…”

“…! Ah, sial!”

Shidou menggaruk kepalanya dan menempelkan label 10 poin.

“Sial! Ini pelanggaran! Tapi—aku akan memberimu waktu ini saja!”

“Ohh… 10 poin!”

Tohka tersenyum dengan wajah gembira. Penonton pun bertepuk tangan untuknya. Penyiar pun memperingatkan Shidou agar tidak memberikan skornya terlalu cepat dan mendesak juri lainnya untuk memberikan skor. Skor Tohka adalah 25 poin—sama dengan Kaguya dan Yuzuru. Diiringi tepuk tangan meriah dari penonton, Tohka pun meninggalkan panggung.

Shidou menggertakkan giginya sambil melihat Tohka meninggalkan panggung. Pada titik ini, pemungutan suara terakhir akan diputuskan oleh ketiganya. Hanya ada satu kandidat yang tersisa, Shidou harus membuatnya menang. Shidou melihat ke arah panggung, menggenggam tangannya erat-erat, dan berdoa untuk kandidat terakhir.

Di belakang panggung, Ayanokouji Karin tersenyum tanpa rasa takut. Kedua bawahannya bertanya-tanya apa yang telah terjadi dan menduga bahwa dia mungkin sudah gila karena tahu tidak ada cara untuk menang.

Karin mendengar itu dan meninju kepala mereka. Karin menyuruh mereka melihat skornya. Gadis itu hanya mendapat 25 poin. Masih ada 15 poin lagi sampai skor penuh. Karin berkata jika gadis itu hanya bisa mendapat sebanyak ini, maka dia bisa menang dengan mudah tanpa harus memotong baju renang gadis itu.

“Eh… kamu menyuruh kami merusak properti orang lain dan berkata seperti itu…?”

“Betapa menjijikkannya…”

Karin meninju kepala mereka sekali lagi.

“Ih!”

“Mengandalkan kekerasan itu tidak baik…”

“Diam saja dan tonton—aku akan menunjukkan padamu Ayanokouji Karin mendapatkan nilai penuh.”

Karin membalik roknya dan berjalan menuju panggung.

Penyiar mengumumkan hasil akhir dengan Kaguya, Yuzuru, dan Tohka memimpin dengan 25 poin. Shidou memegang kepalanya dengan kedua tangannya saat mendengar pengumuman itu. Pada akhirnya, harapan terakhir Shidou—Ayanokouji Something—kalah dengan 10 poin—poin terendah di seluruh kontes.

Penyiar kemudian menjelaskan bahwa, meskipun ada tiga pemenang, hanya ada satu hadiah, jadi mereka harus melakukan pemungutan suara terakhir. Penyiar kemudian meminta ketiganya untuk naik ke panggung lagi.

Kaguya, Yuzuru, dan Tohka memasuki panggung dengan tepuk tangan meriah dari penonton. Semua orang sudah berganti pakaian menjadi seragam sekolah. Shidou menatap mereka dan mengerang kesakitan.

Dalam pemungutan suara terakhir, para juri tidak memberikan skor, tetapi akan memilih salah satu dari mereka berdasarkan nama. Jika Shidou memilih salah satu dari mereka, tidak sulit untuk membayangkan bagaimana reaksi dua lainnya. Shidou menekan Incom untuk meminta bantuan.

‘Chi… ini buruk. Jika Shidou memilih seseorang…’

“K-Kamu nggak punya rencana apa-apa…kalau sudah begini…”

“Saya berpikir, tunggu sebentar! Sebelum itu, mengapa ketiganya menang?!”

“I-Itu tidak bisa dihindari…! Karena Miku adalah—”

Shidou menggoyangkan bahunya karena menyadari sesuatu. Saat itu, Miku mencengkeram ujung kemeja Shidou dengan wajah yang terlihat seperti hampir menangis.

“Maafkan aku, sayang… Karena… Karena aku tidak melakukan pekerjaanku dengan benar…”

Miku menangis tersedu-sedu. Sesaat kemudian, alarm berbunyi BEEP BEEP dari Incom. Kotori memperingatkan Shidou bahwa kondisi mental Miku sudah tidak stabil dan memerintahkannya untuk menyenangkan Miku.

“Ah… ah…! Miku, lihat! Tidak apa-apa! Ini bukan salah Miku!”

“T-tapi… kalau seperti ini… uaaaaaaaaaaaaaaaa!” Miku mulai menangis.

“M-Miku! Lihat, lihat! Gadis baik, gadis baik!”

Shidou menepuk kepala Miku pelan-pelan dengan tergesa-gesa. Beberapa saat kemudian, Miku berhenti menangis dan matanya memerah.

“U-uuu… Maafkan aku, Sayang… Aku telah merepotkanmu…”

“J-Jangan pikirkan itu! Sebelum itu—”

Saat itu, Shidou menyadari ada yang tidak beres. Miku adalah seorang idola. Ada banyak penggemarnya di aula ini. Namun, tidak ada yang bereaksi terhadap kenyataan bahwa Miku menangis. Tidak hanya itu—aula itu benar-benar sunyi.

“A-apa ini…”

‘… Kita akan memulai pemungutan suara terakhir. Pemungutan suara terakhir ini akan diputuskan tidak hanya oleh para juri, tetapi juga oleh para penonton. —Semuanya, saat saya menghitung satu, dua, mari kita teriakkan nama orang yang seharusnya menang. Siap? Satu, dua—’

”’Miku-tan!!”’

“Apa…?”

Mata Shidou terbuka lebar mendengar suara keras itu. Semua orang di aula meneriakkan nama Miku. Penonton, juri, penyiar, dan bahkan para kandidat. Meskipun mereka adalah penggemar Miku, ini terlalu aneh—

“Ah?!” Shidou menyadari kemungkinan tertentu “Miku, jangan bilang kalau aku menangis tadi…?!”

“Hm…?”

Miku memiringkan kepalanya dengan heran. Miku adalah roh yang memiliki kemampuan memanipulasi suara dan musik. Dia dapat menggunakan suaranya untuk memikat manusia mana pun dan mengubah mereka menjadi pengikutnya. Jika kekuatan itu dapat kembali kepada Miku saat kondisi mentalnya menjadi tidak stabil—

“Mikutaaaaaaan!”

Saat Shidou sedang berpikir, penonton berbondong-bondong ke panggung. Miku berteriak kaget. Rupanya dia tidak menyadari kemampuannya.

“U-Uwakyaaaaaaa?! A-apa yang kau lakukan!”

“Miku…! Ayo kita kabur dari sini!”

“Y-Ya, sayang!”

Shidou menggenggam tangan Miku dan mulai berlari ke panggung dan pintu belakang. Namun, Kaguya, Yuzuru, dan Tohka mengikuti mereka. Mereka tampaknya terpengaruh oleh suara Miku juga.

“Kukaka! Aku tidak akan membiarkanmu lolos, Shidou!”

“Lompat. Ke kau!”

“Shidou! Tinggalkan Miku di sini!”

“H-Hei, kalian semua…!” teriak Shidou.

“Aneue-samaaaaaaaaaaa!”

“Lompat! Peropero”

“Terima kasih atas makanannya!”

Ketiganya mengangkat tangan mereka seperti serigala dari dongeng dan menyerang Shidou dan Miku. Shidou dan Miku berteriak dan berlari mengelilingi Lapangan Tenguu tanpa henti.

Butuh waktu 3 menit setelah itu agar efek suara Miku menghilang. Tohka dan yang lainnya yang telah sadar kembali kehilangan semua ingatan mereka tentang Kontes Kecantikan karena suatu alasan. Meskipun mereka tidak mengerti mengapa mereka ada di sini, untungnya mereka berada di tempat makan, jadi Shidou dapat menghindari penjelasan itu dengan membuat tur makan Menchi-katsu, Takyaki, Yakisoba, dan makanan lainnya bersama mereka.

Dari rumor yang beredar, orang yang memenangkan Kontes Kecantikan tampaknya adalah seorang siswi dari Sekolah Putri Rindouji yang bernama Ayanokouji Sesuatu. Ketika semua orang tersadar, dialah yang berdiri di atas panggung sambil memegang piala sambil menangis, jadi semua orang berpikir “Mungkin, orang itu adalah pemenangnya.”—dan begitulah cara pemenang Kontes Kecantikan diputuskan—tetapi itu cerita lain.