Pemburu Shidou

“Haa… Haa…”

Bersandar pada dinding gang gelap, Itsuka Shidou terengah-engah karena sedikit kesakitan.

Kantong belanjaan yang tadinya dipegangnya dengan kedua tangan kini dipindahkan ke dalam pelukannya dengan sesedikit mungkin suara, seraya ia mengintip keluar untuk mengamati situasi di jalan dengan ekspresi panik.

Jelas, Shidou tidak melakukan ini karena ia ingin menjadi seorang ninja; ia tidak bersembunyi di sini karena ia suka bersembunyi di sudut jalan. Shidou punya alasan untuk melakukannya.

Sambil mengerutkan kening saat dia mendengarkan dengan seksama menggunakan telinganya, dia dapat mendengar teriakan-teriakan dari jalan yang mirip dengan raungan purba.

“—Di mana dia! Ke mana dia pergi?!”

“Di sana! Jangan biarkan dia kabur!”

“Baiklah!”

“…”

Pada saat yang sama, suara langkah kaki terdengar mendekati Shidou.

Benar saja. Shidou saat ini sedang diburu oleh beberapa orang.

“A-apa… yang sebenarnya terjadi…!”

Shidou mengeluarkan suara ratapan sambil memeluk erat kantong belanjaannya, sembari terus berpegang pada kenyataan bahwa ia harus mengungsi secepatnya.

Namun, pada saat itu, seorang gadis menunjukkan dirinya di depan Shidou.

Dengan rambut hitam pekat seperti malam dan mata sebening kristal, dia adalah gadis yang sangat imut. Namun, mata indahnya itu kini bersinar karena nafsu memangsa.

𝗲𝓃uma.𝓲𝗱

“! Aku menemukanmu, Shidou!”

Gadis itu—Yatogami Tohka berteriak keras, berlari ke arahnya.

“T-Tohka…?!”

Shidou tak dapat menahan napas, buru-buru mengubah arah jalan.

“Tunggu! Kenapa kau kabur!”

“Itu karena kalian tidak berhenti mengejarku! Apa yang kalian rencanakan!”

“Itu karena—Haa!”

Tepat saat Shidou berlari keluar gang menuju jalan, Tohka menendang tanah dengan keras, melompat tinggi.

“Wa, aah?!”

Jika manajer klub lari ada di tempat kejadian, dia pasti akan direkrut untuk bergabung dengan tim lompat jauh. Shidou ditahan oleh Tohka, dan jatuh tepat di tengah jalan.

“Hebat sekali, akhirnya aku berhasil menangkapmu, Shidou!”

Mengatakan itu dia membalikkan tubuh Shidou, berubah ke posisi menunggang sambil menatap langsung ke mata Shidou.

Setelah itu—dia membuka mulutnya sambil tampak bersemangat.

“Ayo, kita berciuman!”

Malam itu adalah malam minggu yang tak terduga. Tepat di tengah distrik perbelanjaan yang penuh sesak dengan orang.

Tohka mengatakan kalimat itu.

“Ha… Haa…?!”

Shidou tak dapat menahan diri untuk tidak melebarkan matanya dan menjawab.

“Ki… cium…?”

“Benar sekali! Ciuman!”

Meski pipi Tohka perlahan memerah, dia tetap menjawab dengan suara keras, menegaskan kata-kata itu dengan menganggukkan kepalanya.

Melihat adegan ini, kerumunan yang berkumpul mulai riuh. Yah, ini sudah bisa diduga. Setelah memerankan adegan perkelahian di jalan, lalu meneriakkan sesuatu tentang keinginan berciuman. Akan aneh jika mereka tidak menarik perhatian.

Shidou melihat sekelilingnya, malu, lalu merentangkan tangannya, mencoba menenangkan Tohka.

“T-Tohka… Pertama-tama, bisakah kamu tenang, kumohon?”

“Aku tidak bisa! Tidak banyak waktu tersisa untuk obrolan yang tidak berguna! Ayo, kita berciuman!”

Tohka memegang erat pergelangan tangan Shidou, mendekatkan wajahnya seolah menutupi wajahnya.

𝗲𝓃uma.𝓲𝗱

“T-tunggu dulu…”

Mengapa ini bisa terjadi… Shidou mengingat kembali rangkaian kejadian hari ini saat dia merasakan nafas Tohka di kulitnya.

◇

—Kira-kira satu jam yang lalu sebelum semua ini dimulai.

Shidou pergi ke distrik perbelanjaan untuk membeli bahan-bahan untuk makan malam.

Hari ini tidak ada seorang pun yang menemaninya, hanya Shidou. Biasanya adik perempuannya Kotori dan Tohka yang tinggal di sebelah akan ikut, tetapi mereka tetap di rumah hari ini, karena mereka ingin menonton beberapa acara di televisi.

“Baiklah… apa yang akan aku buat malam ini?”

Dia bergumam sambil melihat ke dua sisi jalan mencari bahan-bahan.

Mungkin karena saat itu akhir pekan, banyak orang yang keluar ke jalan. Ibu-ibu rumah tangga yang datang untuk membeli bahan-bahan makan malam seperti Shidou, orang-orang tua yang keluar untuk jalan-jalan, dan juga orang-orang yang datang hanya untuk melihat-lihat.

Tepat saat Shidou membandingkan daging babi panggang dengan jahe dengan ikan kukus pada timbangan di kepalanya, dia mendengar sesuatu dari sebelah kanan.

[—Berikutnya adalah orang-orang dengan inisial S•I. Anda akan tahu hari ini siapa yang ditakdirkan untuk hidup Anda. Apakah itu akan menjadi pertemuan yang sama sekali baru… atau apakah itu seseorang yang sudah ada di sisi Anda… kunci untuk mengetahui semua itu adalah—]

Tampaknya suara itu berasal dari salah satu televisi di toko televisi. Seorang wanita menggunakan tudung kepala untuk menutupi matanya saat dia memegang bola kristal dengan tangannya. Tampaknya suara itu berhubungan dengan ramalan.

Ngomong-ngomong, Kotori selalu membaca horoskop golongan darahnya, horoskop zodiaknya, dan banyak lagi sebelum pergi ke sekolah setiap pagi, seorang maniak horoskop sejati. Mungkin saluran yang ingin ditonton Kotori adalah saluran ini.

Pada saat ini, Shidou tiba-tiba teringat sesuatu.

“…Sekarang setelah kupikir-pikir, remote-nya sepertinya kehabisan listrik.”

Setelah mengatakan itu, Shidou melangkah masuk ke dalam toko. Meskipun berbeda dengan toko eceran besar yang menjual berbagai macam peralatan, yang khusus memperbaiki peralatan rumah tangga, toko itu pasti menjual baterai.

“Hm…”

Tepat seperti dugaannya, ada sebuah konter yang dipenuhi berbagai macam baterai di dinding. Ia mengeluarkan satu pak berisi empat baterai AA dan membayar tagihannya.

“Benar sekali, ngomong-ngomong…”

Shidou bergumam sendiri setelah keluar dari toko. Alasannya karena dia mengingat apa yang dia dengar di saluran peramal tadi.

Orang yang berinisial S•I… sang peramal memang pernah berkata demikian.

Nama belakang Shidou adalah Itsuka. Itu berarti dia memiliki inisial S•I.

“Benar-benar, kalau saja aku tahu lebih awal, aku akan mendengarkannya lebih saksama.”

Sambil tersenyum sendiri, dia mengangkat bahunya.

Meskipun dia berkata begitu, Shidou tidak begitu tertarik pada horoskop seperti Kotori, dia juga tidak percaya pada kegiatan semacam ini. Jadi hal itu tidak terlalu memengaruhinya, dia terus berjalan melalui distrik perbelanjaan.

Setelah berjalan-jalan di jalan selama sekitar lima puluh menit, Shidou telah selesai membeli bahan-bahan untuk makan malam nanti.

Waktu akan segera menunjukkan pukul lima sore.

Dia telah menghabiskan lebih banyak waktu dari yang dia duga. Dia akan terlambat jika dia tidak bergegas pulang untuk menyiapkan makan malam.

Yang tersisa adalah alat tulis yang sudah habis. Sebaiknya dia langsung pulang setelah alat tulis itu dibeli, dengan itu Shidou mempercepat langkahnya.

—Pada saat itu.

“Hm…?”

Shidou tiba-tiba berhenti. Seorang gadis yang dikenalnya berdiri di depannya.

Seorang gadis dengan tubuh ramping dan anggun, rambut sebahu, dan wajah seperti boneka. Tampak seperti boneka, kata ini memiliki dua makna, yaitu merujuk pada penampilannya yang sempurna dan anggun, dan pada saat yang sama dapat digunakan untuk menggambarkan kurangnya ekspresi.

Benar saja. Di sana berdiri Tobiichi Origami—teman sekelas Shidou.

“Eh, Origami? Kebetulan sekali. Apa kamu ke sini juga untuk membeli sesuatu?”

“Itu benar.”

“Begitukah. Aku akan ke sana untuk beristirahat, sampai jumpa lain waktu.”

𝗲𝓃uma.𝓲𝗱

Shidou melambaikan tangannya sambil terus bergerak maju.

Setelah itu, seseorang tiba-tiba memegang pergelangan tangannya dari belakang, tanpa sadar Shidou berhenti.

“Sakit, a-apa ada yang salah?”

Mendengar pertanyaan Shidou, Origami mencengkeram pergelangan tangan Shidou dengan kekuatan yang tidak dapat dipercaya bahwa kekuatan itu berasal dari lengannya yang kurus, begitulah katanya dengan suara pelan.

“Kemarilah sebentar.”

“Ah?”

Shidou tidak dapat menahan diri untuk tidak membelalakkan matanya karena perkembangan kejadian yang tiba-tiba, namun Origami tidak berniat untuk menjawab. Dia terus memegang tangan Shidou, melawan arus manusia.

“Wah, t-tunggu dulu ya? Kalau aku tidak segera pulang…”

“Ini akan segera berakhir.”

Origami tidak peduli saat dia menarik Shidou ke gang sepi, menekan Shidou ke dinding, menempelkan kedua tangannya di samping kepalanya seolah-olah dia menghalangi rute pelarian Shidou… rasanya peran gender telah tertukar.

Namun Shidou saat ini tidak memiliki waktu luang untuk bisa menunjukkan fakta itu. Origami menutup matanya, perlahan mendekatkan wajahnya.

“O-Origami…?!”

“Yang harus kau lakukan adalah jangan bergerak dari sana. Semuanya akan segera berakhir jika kau patuh.”

“U-um… itu…”

Keringat dingin terus terbentuk di wajahnya; dia mengeluarkan suara bernada tinggi. Namun Origami tidak berniat untuk berhenti. Perlahan, namun pasti dia mendekatkan wajahnya hingga ke titik di mana bahkan napasnya bisa dirasakan di wajahnya—

“Ah—! A-apa yang kau lakukan di sini!”

Pada saat itu, ia mendengar suara yang dikenalnya, dari arah jalan.

“Hm…?”

Shidou membuka matanya karena terkejut. Detik berikutnya, sebuah lengan menyeruak di antara Shidou dan Origami, memisahkan mereka seketika.

“Apakah kamu baik-baik saja, Shidou!”

“T-Tohka…?”

Benar saja. Yang muncul adalah Tohka yang seharusnya tinggal di rumah.

“Tobiichi Origami, kamu! Liburan sekolah yang sudah lama ditunggu-tunggu telah tiba dan aku tidak percaya betapa beruntungnya aku bisa menemukanmu melakukan hal-hal seperti itu di tempat seperti ini! Aku tidak bisa benar-benar bersantai saat kamu terlibat!”

“Itulah yang kukatakan. Serangga bau yang selalu menghalangi jalanku ke mana pun aku pergi. Bahkan rayap pun lebih lucu darimu.”

“A-apa yang kau katakan!”

Tohka menjadi marah, kedua orang ini benar-benar tidak cocok.

Namun, itu tidak dapat dihindari. Bagaimanapun juga, beberapa bulan yang lalu, mereka berdua masih saling bermusuhan, berniat untuk saling bunuh.

Sebenarnya Tohka bukan manusia.

Bentuk kehidupan khusus yang ditetapkan sebagai bencana yang dianggap manusia sebagai malapetaka yang ditimbulkan oleh dunia. Suatu eksistensi yang secara kolektif dikenal sebagai Roh.

Saat ini mereka hanya menyegel kekuatannya melalui metode tertentu, yang memungkinkannya menjadi mirip dengan manusia biasa… Namun hubungannya dengan anggota organisasi yang bertujuan untuk membasmi semua Roh—Tim Anti Roh Origami, selalu buruk.

Meskipun mengatakan bahwa dia tidak bisa membiarkan mereka berdua terus bertengkar, Shidou menaikkan volume suaranya seolah mencoba menarik perhatian Tohka.

“Tohka. Kenapa kamu di sini?”

“! Oooh, aku ingat sekarang. Aku tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan Tobiichi Origami sekarang.”

Tohka menganggukkan kepalanya keras, setelah itu memperlihatkan tatapan tajam, tiba-tiba melompat ke arah Shidou.

“Wah?!”

Shidou menghindar dengan jarak beberapa sentimeter. Tohka menabrak langsung ke dinding tempat Shidou berada beberapa saat sebelumnya karena inersia.

“Guwah! Uu, uuuh… Shidou kenapa kamu menghindar?”

“Itulah yang ingin kukatakan! Kenapa kau tiba-tiba…”

Pada saat itu, Shidou menahan napas. Origami yang baru saja ditarik paksa oleh Tohka melemparkan tatapan tajam ke arah Shidou. Hampir pada saat yang sama, Tohka yang telah menyesuaikan kembali postur tubuhnya sekali lagi menoleh untuk melihat Shidou.

“Ini… ini…”

Tohka dan Origami. Di bawah tatapan kedua gadis ini, Shidou tak dapat menahan diri untuk mundur selangkah.

𝗲𝓃uma.𝓲𝗱

Apa yang sebenarnya terjadi pada mereka berdua? Meskipun memang benar bahwa mereka berdua biasanya sudah melakukan banyak kegiatan yang tidak dapat dipahami, mereka berdua jelas berada dalam kondisi pikiran yang tidak normal saat ini.

“Shido!”

Pada saat ini, dia mendengar suara yang dikenalnya memanggilnya dari belakang.

Saat menoleh ke arah suara itu, dia melihat dua gadis mungil berdiri di sana. Mereka adalah seorang gadis bertampang kuat dengan rambut panjangnya diikat dengan dua pita hitam dan seorang gadis bertampang pemalu yang mengenakan topi besar serta boneka kelinci di tangan kirinya.

Benar saja. Mereka adalah Kotori dan Yoshino yang seharusnya tinggal di kediaman Itsuka sambil menunggu Shidou kembali.

“Kotori, Yoshino!”

Waspada terhadap Tohka dan Origami, Shidou mundur satu inci demi satu saat dia bertanya pada dua orang di belakangnya.

“Hei, hei, ada apa dengan mereka? Rasanya ada yang salah di sini…”

Di tengah pidatonya, Shidou berhenti bergerak.

Alasannya sederhana. Kotori dan Yoshino yang patuh di belakangnya sedang menatap Shidou.

“…Yoshino. Mari kita membentuk aliansi sementara.”

“Eh…? Ah, ba-baiklah…!”

“Pindahlah ke depannya. Kau harus menangkap Shidou sebelum Tobiichi Origami bergerak!”

“B-baiklah…”

“Apa…?!”

Shidou tak dapat menahan diri untuk tidak melebarkan matanya. Namun, itu sudah bisa diduga. Karena Kotori dan Yoshino juga perlahan mendekat seperti binatang buas.

“T-tunggu dulu! Apa yang terjadi di sini!”

“Kau tidak perlu tahu. Kau hanya perlu membiarkan kami menangkapmu, itu saja.”

“Setidaknya kau harus memberiku alasan—”

“Hah!”

Kotori sama sekali mengabaikan kata-kata Shidou saat dia langsung menyerangnya sambil memeluk erat. Shidou nyaris menghindari serangannya dengan jarak sehelai rambut.

Secara normal, mereka tidak dapat melakukan apa pun terhadap Shidou dengan ukuran tubuh mereka. Namun, entah mengapa ia secara naluriah dapat merasakan rasa takut, sehingga Shidou berlari ke celah kecil di antara dua bangunan.

“Ah, Shido!”

“Cih… Kita kejar dia, Tohka, Yoshino!”

Setelah Shidou berhasil melarikan diri, teriakan seperti itu bisa terdengar dari belakangnya.

—Dan rangkaian kejadiannya berlanjut sampai di sini.

Meskipun dia mengingat seluruh kejadian itu, dia masih tidak bisa memahami alasan pengejaran mereka. Di sisi lain, Shidou ditekan ke tanah oleh Tohka, dia mengubah pikirannya yang bingung menjadi erangan.

“Tunggu, tunggu sebentar! Kenapa kamu tiba-tiba ingin mencium…!”

“Hm? Itu karena—”

“Tu—!”

Tepat saat Tohka hendak menjawab, Kotori berlari dari belakang sambil berteriak. Pada saat yang sama, Origami menyelinap entah dari mana dan menarik Tohka dari tubuh Shidou dengan memegang wajahnya, sementara Yoshino menarik tangan Shidou dan membantunya berdiri.

Itu dilakukan dengan sangat sempurna seolah-olah mereka telah berlatih sebelum datang.

“Puhaaa, a-apa yang coba kamu lakukan!”

Setelah Tohka menepis tangan Origami, dia melotot tajam untuk menunjukkan permusuhannya sambil menatap tajam ke arah Origami. Pada saat itu, Kotori tiba-tiba menyela, berbisik kepada Tohka.

“Hm…? Apakah itu rahasia? Kenapa?”

“Kenapa, katamu… Itu karena, maksudku, jika Shidou mengetahuinya maka itu akan kehilangan efektivitasnya.”

“Be-begitukah! Itu akan mengerikan.”

Meskipun seharusnya berbisik, suara mereka terdengar keras. Setelah percakapan selesai, Tohka kembali menghadap Shidou.

“Karena beberapa alasan, aku tidak bisa memberitahumu. Tapi… aku harap kita bisa berciuman.”

“Eh, kalau ada alasan yang tidak bisa kau ceritakan padaku, itu agak tidak masuk akal.”

“Kita tidak bisa? Shidou…”

“Uuuu…”

𝗲𝓃uma.𝓲𝗱

Tohka menunjukkan ekspresi hampir menangis. Shidou bingung harus berbuat apa, keringat muncul di wajahnya.

“Itu… Aku tidak mengatakan bahwa kita tidak bisa… melakukannya…”

“! Benarkah! Kau benar-benar ingin menciumku?!”

“U-um…”

Shidou melihat sekelilingnya dengan ekspresi gelisah di wajahnya.

Berteriak ingin dicium atau semacamnya di tengah jalan pasti akan menarik perhatian semua orang yang lewat. Anak-anak terus menunjuk jari mereka dengan bingung, sementara ibu-ibu di sisi lain fokus untuk menghentikan mereka melakukannya. Selain itu, ada banyak orang yang dikenalnya di jalan ini. Jika keadaan terus memburuk, dia tidak akan punya muka lagi untuk kembali ke sini, jadi dia harus menghindarinya dengan cara apa pun.

Dia masih tidak bisa melupakan itu, tiga masalah besar masih menunggu.

Kotori yang melipat tangannya dengan ekspresi bosan, namun terus melemparkan pandangan gelisah ke arahnya, Yoshino yang terus menatapnya sepanjang waktu dalam keadaan panik dan tidak dapat tenang—Dan juga, Origami yang mengeluarkan tekanan luar biasa yang sepertinya akan langsung merobek tenggorokan Tohka dengan giginya jika dia melakukan tindakan itu di tempat.

Di bawah tatapan berbeda dari ketiganya, Shidou tanpa sadar menelan ludah.

“K-kenapa kita tidak melakukannya seperti ini? Kalau kamu mau menjadi gadis baik selama sehari, maka sebagai hadiah…”

“Hm?”

Atas saran Shidou, Tohka membelalakkan matanya karena kegembiraan.

“Aduh… Kalau aku jadi gadis baik hari ini, kamu mau menciumku?”

“Y-ya. Bagaimana menurutmu…?”

“Mm, aku mengerti! Aku akan menjadi gadis yang baik!”

Tohka menganggukkan kepalanya sambil tersenyum lebar. Shidou akhirnya bisa menghela napas lega.

Meskipun dia masih belum menyelesaikan apa pun, setidaknya dia telah menghindari skenario terburuk untuk saat ini. Mengesampingkan Kotori dan Yoshino terlebih dahulu, jika dia mencium Tohka di depan Origami, dia tidak berani membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Untuk menyelidiki keadaan Origami, dia menoleh sedikit… tanpa sengaja menatap matanya.

“Metode yang digunakan untuk membujuk anak kecil—menunjukkan bahwa dia tidak menanggapi hal ini dengan serius.”

Bertentangan dengan apa yang dikatakannya, Origami tampak menggunakan nada peringatan kepada Shidou. Di sisi lain, Shidou menunjukkan senyum lemah dengan keringat dingin mengalir di punggungnya.

Namun… memang benar bahwa saat ini dia tidak bisa membiarkan dirinya bersantai. Karena dia masih belum jelas mengapa mereka memburunya.

“…Ngomong-ngomong, gadis-gadis… Kenapa kalian mengejarku?”

Mendengar perkataan Shidou, alis Kotori berkedut.

“B-benarkah,… kami hanya ingin tahu apakah kami bisa membantumu membawa bahan-bahan setelah selesai menonton televisi. Lihat, kamu membeli cukup banyak. Benar begitu, Yoshino?”

“Hm…?”

Mata Yoshino membelalak karena Kotori tiba-tiba mengalihkan topik pembicaraan kepadanya.

“…Benar begitu?”

“U-um… y-ya… begitulah adanya.”

“…”

Meskipun itu sangat mencurigakan, karena Yoshino sudah mengatakannya maka itu pasti benar. Meskipun Shidou masih memiliki kecurigaan, dia memutuskan untuk melupakannya untuk saat ini.

“Y-baiklah kalau begitu… ayo kita pergi dan membeli barang-barang yang tersisa.”

“Baiklah—kalau begitu, Tohka dan Yoshino, ayo kita berangkat.”

Mendengarkan Kotori, kedua gadis itu mengikuti di belakang Shidou. Entah mengapa, Origami juga ikut.

“Origami?”

“—Aku juga mau. Aku mau beli barang yang mirip.”

𝗲𝓃uma.𝓲𝗱

“J-jangan bercanda!”

Mendengar jawaban Origami, Tohka berteriak keras. Sambil mengepalkan kedua tangannya, dia menatap tajam ke arah Origami.

“Kenapa kau mengikuti kami! Tidak bisakah kau pergi sendiri!”

“Jika boleh kukatakan, keberadaanmu adalah sesuatu yang tidak dapat dijelaskan. Mengapa kau harus ikut dengan Shidou? Jika kau tidak punya sesuatu untuk dilakukan, sebaiknya kau cepat-cepat pulang. Dasar kucing, pulanglah.”

“Apa katamu!”

Tohka menghentakkan kakinya ke tanah dengan penuh kebencian. Pada titik ini, Kotori menoleh ke arah Origami.

“…Tobiichi Origami. Jangan bilang, kamu juga menonton saluran itu…”

“…”

Origami mengalihkan pandangannya tanpa mengiyakan atau membantah perkataan Kotori.

Walaupun tidak jelas bagaimana Kotori menafsirkan reaksinya, dia mengarahkan Chupa Chups di mulutnya ke atas sambil mendengus.

Tohka masih dalam keadaan marah, napasnya juga semakin cepat. Shidou buru-buru melangkah di antara mereka.

“Baiklah, jangan marah. Kita semua bisa pergi bersama? Benar?”

“Aduh…”

“…”

Meskipun Tohka tampak tidak senang, tetapi dia tampaknya telah menerimanya sambil mendesah, Origami di sisi lain tetap diam sambil menoleh ke arah lain. Sepertinya keduanya akhirnya memutuskan untuk mendengarkan Shidou.

“…Begitulah yang akan terjadi, apakah kalian berdua baik-baik saja dengan ini?”

Sambil berkata demikian, dia menoleh ke arah Kotori dan Yoshino. Kotori mengerutkan kening dengan tidak senang, sementara Yoshino menekan pinggiran topi seolah-olah berusaha menghindari tatapan Origami… Sejujurnya, mereka berdua benar-benar tidak mau bersama Origami.

Namun, itu adalah sesuatu yang tidak dapat dihindari. Bagaimanapun, Kotori, Yoshino, dan Tohka pernah memiliki kekuatan roh, setelah bertarung dengan Origami sebelumnya.

Namun, mereka berdua bukanlah anak-anak yang akan secara terbuka mengungkapkan ketidaksenangan mereka. Kotori menunjukkan ekspresi bahwa itu tidak dapat dihindari, namun Yoshino ragu-ragu sebelum mengangguk.

“Hmph… Baiklah, tidak masalah. Akan lebih merepotkan jika aku tidak bisa melacaknya.”

“A-aku… baik-baik saja dengan… itu.”

“Ya, terima kasih.”

Setelah Shidou menghela napas lega, mereka semua berjalan menuju distrik perbelanjaan bersama.

… Akan tetapi, masalah yang mendasarinya tidak terpecahkan sama sekali.

Jika melihat waktu, tampaknya baru 10 menit berlalu. Namun, Shidou merasa lelah seolah-olah dia telah berkeliaran di padang pasir yang panas selama beberapa jam.

Alasannya sangat sederhana.

“…”

𝗲𝓃uma.𝓲𝗱

Maju, belakang, kiri, kanan.

Kotori, Origami, Tohka dan Yoshino berdiri di sekitar Shidou, mengeluarkan tekanan yang tidak normal.

Lebih tepatnya, Tohka hanya fokus untuk waspada terhadap Origami seperti biasa, tetapi tiga lainnya jelas berbeda dari biasanya. Entah mengapa mereka terus mengintip Shidou dengan cemas. Seolah-olah mereka adalah binatang buas yang menunggu mangsanya untuk menunjukkan kelemahan sesaat.

“A-apa yang sebenarnya terjadi dengan kalian semua…”

Tepat saat Shidou melangkah maju sambil diselimuti rasa panik yang besar, dia mendengar percakapan teredam di sisi kanannya.

[… Seperti yang saya katakan, tidak ada gunanya jika Anda tidak proaktif—Anda harus seperti ini… ]

“Eh… T-tapi… aku tidak bisa meraihnya…”

Sepertinya Yoshino sedang berbicara dengan boneka kelinci miliknya [Yoshinon]. Meskipun dia tidak bisa menangkap apa yang mereka bicarakan, dia tahu pasti bahwa [Yoshinon] sedang mendorong Yoshino untuk melakukan sesuatu.

[Tidak apa-apa, tidak apa-apa, tidak ada masalah sama sekali.]

“Be-begitukah…”

Setelah itu, keduanya terus mengobrol untuk beberapa saat lagi, sebelum Yoshino, dengan sedikit ragu-ragu, tampaknya telah membuat beberapa resolusi sebelum mengangguk ringan kepalanya—

“Wah…”

Dia menjerit keras sebelum jatuh ke tanah.

“Yoshino? Kamu baik-baik saja?”

Shidou menatap Yoshino, berjongkok dan mengulurkan tangannya ke arahnya.

“Berikan tanganmu padaku. Kau harus lebih berhati-hati, oke?”

“Ah… Y-ya… terima kasih banyak…”

Sambil berkata demikian, Yoshino memegang tangan Shidou.

Pada saat itu, [Yoshinon] yang berada di tangan kiri Yoshino berkata dengan suara rendah.

[…Yoshino! Lakukan sekarang!]

“…! U-um… Tidak…”

Yoshino menganggukkan kepalanya setelah didorong oleh [Yoshinon], bangkit berdiri sambil tetap memegang erat tangan Shidou.

Begitu saja dia mendekati wajah Shidou yang masih mempertahankan posisi berjongkok—

Chu.

Apa yang telah disentuh bibir Yoshino

— adalah kuku Origami yang baru saja berada di antara mereka berdua.

“Hm…”

Yoshino membelalakkan matanya karena sangat terkejut.

Setelah itu, Origami dengan cepat meraih tangan Yoshino yang memegang tangan Shidou, membantu Yoshino menepuk-nepuk debu di roknya.

“Origami?”

Shidou membelalakkan matanya karena tidak percaya.

𝗲𝓃uma.𝓲𝗱

Itu wajar saja. Yoshino adalah Roh. Origami termasuk dalam AST. Meskipun gelombang spiritual Yoshino tidak dapat dibaca, hubungan antara keduanya agak bermusuhan— Sejujurnya, salah satu alasan mengapa Shidou membiarkan Origami mengikuti mereka adalah karena melalui interaksi yang konstan, diharapkan hubungan mereka akan membaik.

—Jangan bilang kalau Origami mengkhawatirkan Yoshino…?

Shidou mengamati keduanya dari samping, Origami di sisi lain berbicara kepada Yoshino.

“Itu akan berbahaya jika kamu tidak berhati-hati.”

Sambil berbicara, Origami menekankan kata-katanya sambil menepuk kepala Yoshino yang masih mengenakan topinya.

Entah mengapa, meskipun kata-katanya begitu lembut, nadanya terdengar mengintimidasi seolah-olah dia sedang memberikan peringatan keras. Yoshino, yang sedang ditepuk-tepuk kepalanya oleh Origami, di sisi lain ketakutan hingga tidak bisa berkata-kata; tubuhnya gemetar seolah-olah dia adalah anak anjing yang basah kuyup oleh hujan.

“U-um…”

“Ayo terus berjalan.”

Tepat saat keringat mulai muncul di wajah Shidou dan dia bingung harus berbuat apa, Origami kembali ke belakang Shidou, mendorongnya ke depan seolah mendesaknya untuk melakukannya.

Beberapa saat kemudian, saat Shidou dipaksa terus berjalan maju sambil merasakan kecemasan yang kuat, seseorang menepuk bahunya dari belakang.

“Hm?”

Siapakah orang itu? Shidou berhenti dan berbalik ke belakangnya—

“Uwah?!”

Shidou berteriak sambil meringis.

Saat itu juga dia berbalik, pandangannya tertuju pada wajah Origami. Sepertinya dia menepuk bahunya dari belakang sambil berjinjit.

“Aduh…”

Origami terus mendekat tanpa ekspresi. Karena situasi yang tiba-tiba itu, otak Shidou menjadi kacau; akibatnya Shidou tidak dapat keluar dari kesulitannya saat ia bisa.

Sebelum bibir Origami bisa menyentuh bibir Shidou—

—lengan bajunya ditarik dengan keras sambil tersentak, tubuh Shidou terpental ke belakang.

“Wah…”

Setelah tubuhnya terguncang hebat ke depan dan ke belakang, dia berlutut di lantai dengan satu lutut. Dengan tergesa-gesa melirik lengan bajunya, dia melihat Kotori yang ada di depannya mencengkeram lengan bajunya dengan kuat.

“Ara, ada urusan apa kamu dengan Onii-chan-ku, Tobiichi-san?”

“…”

Kotori menampakkan senyum heroik. Meskipun Origami tidak mengalami perubahan ekspresi… Namun, entah bagaimana ia bisa merasakan aura dendam yang terpancar dari belakangnya.

“Baiklah, mari kita lanjutkan. Lebih baik kau bersemangat, Shidou.”

“Aku sudah mendapatkannya…”

Setelah Kotori membantu Shidou berdiri sambil membersihkan debu dari lututnya, kelompok itu terus bergerak maju.

Beberapa menit kemudian. Kali ini Kotori yang mulai terus-menerus melirik Shidou.

“Kotori? Ada yang salah?”

“Eh? Tentang itu… ya, aku baru ingat ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu…”

“Ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku… apa itu?”

Mendengar kalimat Shidou, Kotori melihat sekelilingnya sekali sebelum diam-diam memberi isyarat padanya untuk mendekat.

“…Bisakah kamu mendekatkan telingamu?”

Kotori menundukkan kepalanya sedikit, pipinya dicat dengan sedikit warna merah.

Meskipun dia merasa curiga karena Kotori tidak biasa melakukan itu—Shidou segera memahami niatnya.

Mungkin itu ada hubungannya dengan <Ratatoskr>. Kalau memang begitu, akan kurang pantas baginya untuk berbicara keras karena Origami ada di sana.

“Ya, baiklah.”

Sambil berkata demikian dia membungkukkan badannya sedikit dan mendekatkan telinganya ke arah Kotori.

Wajah Kotori berubah menjadi merah padam, dia mendekatkan mulutnya ke telinga Shidou.

Pada saat itu, pipi Shidou terasa lembut.

Benar sekali. Sensasi itu, bibir Kotori, mereka—

Benar-benar berbeda, rasanya pun berbeda.

“Hm?”

Berbalik ke samping karena curiga. Ia menemukan kepala boneka kelinci berwarna putih di sampingnya. Yoshino-lah yang meletakkan tangan kirinya di antara Shidou dan Kotori.

[Benar-benar, Kotori-chan, kamu terlalu merahasiakannya, ada apa? Bisakah kamu memberi tahu Yoshinon juga—]

“Ughhh…”

Setelah dihalangi oleh [Yoshinon], Kotori menggertakkan giginya karena frustrasi. Sebaliknya, Yoshino mengalihkan pandangannya ke samping.

“Hei, Yoshinon. Bagaimana bisa kau menyela Kotori saat dia sedang berbicara… Kalau begitu, Kotori, apa sebenarnya yang ingin kau katakan padaku?”

“…Tidak apa-apa. Kita bicarakan lain kali.”

“Eh? Bukankah itu sesuatu yang mendesak?”

“Tidak apa-apa, sekarang tidak apa-apa. Ini bukan sesuatu yang mendesak sampai sejauh itu…”

“Be-begitukah…?”

Kotori memalingkan mukanya sambil melipat kedua tangannya, pada saat yang sama dia dapat mendengar suara Chupa Chups-nya yang diremas.

Sebaliknya, [Yoshinon] kembali ke Yoshino, membuat tanda tangan V. Sebagai tanggapan, bahu Yoshino bergetar karena panik.

… Apa yang terjadi di sini, meskipun dia tidak tahu alasan yang pasti, dia dapat merasakan bahwa saat ini sedang terjadi pertarungan ofensif-defensif yang sengit di sekelilingnya.

“Apa yang sebenarnya terjadi…”

Shidou bergumam dalam hati dengan gelisah.

◇

30 menit setelah kejadian itu. Setelah menghabiskan waktu cukup lama hanya untuk mengunjungi toko alat tulis, Shidou dan kelompoknya akhirnya melanjutkan perjalanan pulang.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa setelah insiden itu, Kotori, Origami, dan Yoshino masih melanjutkan pertandingan tiga sisi mereka. Meskipun dia masih tidak tahu alasan mereka melakukan itu dan juga alasannya.

tujuan, tetapi itu adalah pertarungan yang sunyi dan penuh ketegangan. Shidou, yang terseret ke dalamnya karena suatu alasan, sama lelahnya dengan Urashima Tarou yang telah membuka tamatebako.

“…U-um, Origami. Kami tinggal di sini, jadi…”

Mereka akhirnya tiba di pertigaan yang memisahkan kediaman Itsuka dari rumah Origami, kata Shidou dengan lelah.

Seketika, Kotori mendengus penuh kemenangan, sementara Yoshino mendesah lega.

…Entah kenapa, alih-alih merasa lega karena mereka mampu meninggalkan Origami, yang sudah lama tidak bisa akur dengan mereka, rasanya lebih seperti mereka merasa gembira seakan-akan saingan mereka telah tersingkir.

Sebaliknya Origami tidak memperlihatkan ekspresi tidak senang, dia perlahan membalikkan tubuhnya.

“Baiklah, sampai jumpa nanti.”

“Ya, kamu juga…”

Atas balasannya yang cepat, Shidou tidak dapat menahan rasa terkejutnya. Koreksi, ini wajar saja jika dipikirkan secara logis, tetapi Shidou mengira Origami akan meminta untuk mengikuti mereka kembali ke rumah.

Namun Origami sama sekali tidak melakukan tindakan seperti itu. Sebaliknya, dia langsung berjalan kembali ke apartemennya. Tohka mengernyit melihat kepergiannya.

“Baiklah kalau begitu, ayo kita pulang juga.”

“Ya…”

Shidou mengangguk, lalu berbalik ke arah rumah mereka.

Namun tak lama kemudian, alis Shidou berkedut. Ponsel di sakunya yang mulai bergetar.

“Hm? Sebuah pesan…”

Sambil bergumam, ia mengeluarkan ponselnya dan membuka folder pesan dengan gerakan yang terlatih. Ia menemukan pesan Origami di folder tersebut meskipun ia baru saja berpisah beberapa waktu lalu.

[Malam ini pukul 23.30. Jangan beri tahu siapa pun, datanglah ke Taman Tenguu Timur sendirian, ada hal penting yang ingin kukatakan kepadamu yang berkaitan erat dengan hubungan kita di masa depan. Jika aku tidak bisa bertemu dengan Shidou saat itu, aku akan berada dalam masalah besar.]

“Ma-masalah besar…?”

Shidou mengerutkan kening sambil mengeluarkan suara kering.

“Ada apa, Shidou?”

“T-tidak ada yang salah.”

Jika dia memberi tahu mereka bahwa dia telah menerima pesan dari Origami, mungkin situasinya akan kacau. Karena itu, Shidou meletakkan kembali ponselnya ke sakunya setelah menjelaskan masalahnya dengan beberapa patah kata, mempercepat langkahnya.

Tidak lama kemudian, mereka kembali ke rumah yang telah lama ia rindukan (ini bukan lelucon, ia merasa seolah-olah waktu telah berlalu lama). Shidou membuka pintu dengan gerakan yang terlatih, berjalan masuk setelah melepas sepatunya.

“Aku pulang—…”

Sedikit menyeret suaranya, Shidou meletakkan bahan-bahan yang baru saja dibelinya ke dalam lemari es setelah mencuci tangannya

“…Baiklah, kita selesaikan hari ini saja.”

Mengatakan bahwa dia membawa daging babi, jahe, dan kubis ke dapur. Meskipun dia sudah sangat lelah, dia harus menyelesaikan makan malam sebelum dia bisa beristirahat.

“Ooooh, Shidou. Apa yang akan kamu buat malam ini?”

Tohka bersandar di sofa sambil memandang dengan polos.

“Hm, malam ini daging babi panggang jahe. Pasti lezat.”

“Wah, wah…!”

Mata Tohka berbinar, menelan ludah berulang kali.

Melihatnya, Shidou tak kuasa menahan senyum. Jika mampu melihatnya mengekspresikan kebahagiaannya secara langsung, kerja keras Shidou akan terbayar.

“Baiklah, kurasa tidak akan butuh waktu lama untuk bersiap. Bisakah kamu menyiapkan mejanya?”

“Baiklah! Serahkan saja padaku!”

Tohka menganggukkan kepalanya dengan gembira, lalu mulai merapikan meja di ruang makan. Sambil menoleh ke ruang tamu, dia mendapati Yoshino dan Kotori tengah melipat cucian… Namun, entah mengapa, mereka berdua bergumam sendiri saat bekerja.

[… Itulah sebabnya, kita harus menciptakan situasi di mana kalian berdua bisa bersama terlebih dahulu. Seperti saat Shidou-kun pergi ke toilet—]

“Eh… T-tapi… Hal semacam itu…”

Yoshino sepertinya sedang berbicara dengan [Yoshinon].

“…Bagaimana aku akan melakukannya? Aku mungkin sebaiknya menggunakan kloroform dan membuatnya pingsan, lalu aku bisa… Tidak, tidak, tidak, jika aku melakukannya, bukankah aku akan sama saja dengan wanita itu. Kalau begitu, mari kita jadikan ini pilihan terakhir…”

Kotori di sisi lain menggumamkan beberapa kalimat berbahaya pada dirinya sendiri.

Melihat mereka sambil memutar lehernya, Shidou bermaksud mengambil celemek yang tersampir di kursi… tetapi tangannya terhenti.

“Benar sekali, aku harus…”

Mengatakan bahwa dia berjalan keluar dari dapur dan menuju lorong.

Tiba-tiba dia teringat bahwa dia belum pernah pergi ke kamar mandi sejak gadis-gadis itu mengelilinginya sejak awal. Shidou berpikir bahwa akan lebih bijaksana untuk buang air kecil sebelum menyiapkan makan malam.

Memutar gagang pintu, dia memasuki kamar mandi, lalu —

“Hah?”

Shidou berteriak kaget. Itu karena saat Shidou memasuki kamar mandi, Yoshino yang mengikutinya juga ikut berlari masuk.

“Y-Yoshino?”

Shidou berteriak panik karena kejadian yang tidak terduga, setelah itu alisnya berkedut.

“Jangan bilang kalau Yoshino sedang terburu-buru? Maaf, kalau begitu aku pergi dulu—”

Tepat saat Shidou ingin menyelinap melewati Yoshino dan menuju pintu keluar, [Yoshinon] di tangan kiri Yoshino dengan cepat mengunci pintu setelah membantingnya hingga tertutup.

“Eh…? Ke-kenapa kau melakukan ini…?”

[Lihat, Yoshino. Kalau kamu tidak memanfaatkan kesempatan ini, kamu tidak akan pernah bisa melakukannya lagi —?]

[Yoshinon] berkata sambil terus mengipasi api. Karena malu, pipi Yoshino perlahan memerah tetapi dia tampaknya telah membuat keputusan saat dia mengerutkan bibirnya, mengangkat kepalanya.

“Maaf. Tapi… kalau aku tidak melakukan ini… maka kita tidak bisa berduaan… itu sebabnya Yoshinon…”

“Berduaan…? Apa yang terjadi?”

“Ah, itu…”

Yoshino tersipu malu sampai-sampai orang mungkin mengira uap akan keluar. Melihat perilakunya yang tidak biasa, Shidou tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman juga.

… Meskipun Shidou tahu bahwa Yoshino tidak memiliki motif tersembunyi, dia tetaplah pria yang sehat. Jika seorang gadis cantik seperti Yoshino berada di ruangan sekecil itu sendirian dengannya, dia tidak dapat menahan rasa berdebar-debar.

Shidou tidak tahu apakah Yoshino tahu mengenai kondisi mentalnya saat ini, Yoshino yang tampak beberapa kali lebih putus asa daripada Shidou mengambil keputusan sambil terus berbicara.

“Eh… Shidou-san”

“Oo. Ooooh. Ada apa?”

“Eh, memintamu melakukan hal seperti itu… mungkin terdengar aneh… tapi, tapi… kalau kau baik-baik saja dengan itu… maksudku, kalau kau tidak bersedia dan berkata tidak maka aku juga baik-baik saja dengan itu…”

“Bagaimana itu bisa terjadi?”

Jika Yoshino yang pemalu dan sedikit tertutup sudah mencoba sejauh ini, pasti ada sesuatu yang sangat penting. Shidou menatap mata Yoshino dan menganggukkan kepalanya.

“Karena Yoshino berani meminta sesuatu padaku, jika itu adalah sesuatu yang sesuai dengan kemampuanku, aku akan melakukannya untukmu. Mengapa kau tidak mencoba meminta?”

“…!”

Yoshino membelalakkan matanya karena terkejut, namun dia menganggukkan kepalanya sebagai tanda tekad, dia terus berbicara dengan bibirnya yang gemetar.

“U-um, dan… dan aku… itu, ki, ki, ki—”

Pada saat itu, sejumlah besar uap putih keluar dari kepala Yoshino.

“Uunya…”

“Y-Yoshino?!”

Untuk menolong Yoshino yang hampir terjatuh, dia mengulurkan tangannya ke arahnya.

Pada saat itu, [Yoshinon] yang berada di tangan kiri Yoshino dengan cepat menggigit pergelangan tangan Shidou, menariknya dengan keras.

“Wah, a-apa yang kamu lakukan, Yoshinon?”

[Yoshino! Jalankan Rencana B]

[Yoshinon] menggigit pergelangan tangan Shidou saat dia berteriak keras. Bahu Yoshino bergetar seolah terbangun oleh suaranya, setelah ragu sejenak, dia menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Ka-kalau begitu saya minta maaf sebelumnya…”

Setelah itu dia mencium kuku Shidou yang ditahan [Yoshinon].

“Hah?”

Karena perilakunya yang tidak biasa, Shidou tidak dapat menahan diri untuk tidak membelalakkan matanya. Apa yang barusan…?

[Hebat! Kamu berhasil, Yoshino?!]

“Y-ya…! Apakah… baik-baik saja seperti ini…?”

[Kalau begitu, tidak masalah sama sekali! Kalau begitu, Yoshino, kamu pasti akan menjadi pengantin!]

“…!”

Mendengar perkataan [Yoshinon], wajah Yoshino kembali memerah.

Sepertinya baru menyadari kalau Shidou masih ada di sisinya, Yoshino segera menundukkan kepalanya.

“Benar, maaf… aku pergi dulu…”

Meninggalkan satu kalimat, Yoshino buru-buru membuka kunci pintu dan melarikan diri.

“Apa-apaan itu…?”

Shidou yang ditinggal sendirian di kamar mandi hanya berdiri di sana sambil menatap kuku jarinya dengan linglung.

[Saya sedang menggali!]

20 menit setelah tindakan misterius Yoshino. Meja makan di rumah Itsuka dipenuhi dengan hidangan lezat. Babi panggang jahe, hijiki yang direbus kemarin, serta sup miso dengan tambahan kerang.

“Mm! Makan malam hari ini juga lezat, Shidou!”

Tohka menyeringai lebar sambil mengunyah daging dengan mulut penuh.

“Ahaha… Terima kasih banyak. Tapi menurutku sebaiknya kau menunggu sampai selesai makan dulu baru bicara.”

“Tidak! Tidak! Ya!”

Tohka mengangguk sambil meminum sup miso, menunjukkan ekspresi bahagia. Shidou, di sisi lain, tidak bisa menahan senyum.

“Hm, yah, tidak seburuk itu.”

“Sangat… lezat.”

Kotori dan Yoshino tidak mengekspresikan diri mereka secara berlebihan seperti yang dilakukan Tohka, tetapi dilihat dari ekspresi puas mereka… Yah, entah mengapa pipi Yoshino masih memiliki semburat merah muda, dia juga terus menerus mengalihkan pandangannya ke tempat lain setiap kali dia berkontak mata dengan Shidou.

“…”

Shidou diam-diam menatap kuku yang dicium Yoshino sebelumnya… Apa itu sebenarnya. Apakah itu semacam jimat?

“Hm? Ada apa Shidou, kamu tidak makan?”

“Ah, tidak, hanya saja hampir tidak ada yang tersisa.”

Setelah diingatkan oleh Tohka, Shidou mulai makan. Meskipun dia bisa saja menyombongkan diri, dia telah melakukan tugasnya dengan baik.

Setelah itu keempatnya menikmati kenikmatan berkumpul untuk makan sekaligus berbincang—semua orang segera selesai makan malam.

“Terima kasih atas makanannya”

Semua orang menyatukan tangan mereka dan berbicara. Dengan itu Tohka dan Yoshino berdiri bersamaan, menaruh perkakas mereka ke dalam wastafel.

“Terima kasih, kalian berdua.”

Mendengar perkataan Shidou, Tohka dan Yoshino tersenyum malu.

Tepat pada saat itu, Kotori yang duduk di samping Shidou meregangkan tubuhnya dengan ringan.

“Hm… rasanya sudah waktunya makan hidangan penutup.”

“Hidangan penutup?”

Shidou bertanya balik, Kotori menganggukkan kepalanya dengan santai sambil menatap Tohka.

“Tohka. Kamu mau makan puding?”

“-Puding?!”

Mendengar itu, mata Tohka berbinar.

“Ooooh… Aku ingin sekali memakannya! Apa ada di rumah?!”

“Sayang sekali, tidak ada yang tersisa di rumah. Itu sebabnya—”

Sambil berkata demikian, Kotori mengeluarkan uang kertas seribu yen dari dompetnya.

“Bagaimana kalau kamu dan Yoshino pergi ke minimarket terdekat dan membeli lagi? Kamu bisa pilih yang kamu suka.”

“Ooooh! Aku akan pergi! Aku akan membelinya!”

Tohka menganggukkan kepalanya dengan paksa, mengambil catatan itu dari Kotori.

“Baiklah, ayo berangkat, Yoshino, Yoshinon!”

“U-um, aku…”

[Saya—mengatakan—]

Meskipun Yoshino dan [Yoshinon] tampak tengah mengatakan sesuatu, mereka dibawa pergi oleh Tohka sebelum mereka bisa mengatakannya.

“Haha… Mereka benar-benar energik.”

“…Ya, sekarang semua pengganggu sudah pergi.”

“Hm? Apa kau baru saja mengatakan sesuatu?”

Shidou bertanya, Kotori tersadar dari lamunanya sambil menggelengkan kepalanya.

“…?”

Yah, mungkin tidak akan terjadi apa-apa, bahkan jika dia memperhatikan detail seperti itu. Shidou bangkit dari tempat duduknya, berniat untuk menyelesaikan mencuci piring sebelum Tohka dan Yoshino kembali.

—Namun. Lengan bajunya ditarik oleh seseorang, pada akhirnya dia tidak dapat berdiri.

“Kotori?”

“Eh… tentang itu.”

Sambil mengeluarkan suara malu yang terdengar seperti sedang mengamuk, Kotori memalingkan wajahnya. Pipinya tampak sedikit merah.

“…Wajahmu. Masih. Nasi menempel padamu.”

Entah mengapa, Kotori berhenti sejenak di antara setiap kalimat. Di sisi lain, Shidou menundukkan kepalanya ke satu sisi karena heran.

“Benarkah? Terima kasih. Kalau begitu…”

“…!”

Menyadari Shidou hendak melepas butiran beras yang menempel di wajahnya, Kotori menambah kekuatan yang digunakan untuk menahan lengan bajunya.

“Wah, a-apa yang kamu lakukan?”

“Kau tidak perlu peduli…! Tunggu sebentar!”

“H-Haa…?”

“A-Aku akan… melepaskannya untukmu…!”

Setelah luapan amarahnya, Kotori menekan tubuhnya ke Shidou seolah-olah berusaha menjepitnya. Kehangatan tubuh Kotori melingkari lengan kanan Shidou.

“Eh…? Nggak usah, aku bisa ambil sendiri…”

“Berhenti di situ! Shidou, kau harus tetap di sana dan jangan bergerak!”

“Aku mengerti…”

Karena kewalahan dengan desakan kuat Kotori, Shidou hanya bisa diam dan mengendurkan lengannya tanda menyerah.

“…”

“…”

Selama beberapa waktu, kedua saudara itu tetap diam, membiarkan waktu berlalu begitu saja.

Bunyi detak jam pada saat itu terdengar begitu keras.

Waktu berlalu begitu lama, Kotori nampaknya teringat sesuatu, ia mulai menuliskan kata-kata di telapak tangan Shidou dengan jarinya… itu membuat telapak tangannya terasa geli.

“Hei, kamu baik-baik saja? Aku harus pergi mencuci piring dulu… Tohka dan yang lainnya seharusnya sudah kembali sekarang juga…”

“…!”

Mendengar perkataan Shidou, tubuh Kotori tersentak.

Setelah itu, dia menggertakkan giginya seolah-olah telah membuat keputusan, perlahan-lahan menoleh ke arah Shidou. Entah mengapa, wajahnya semerah buah bit, matanya merah seperti habis menangis.

“K-Kotori?”

“…Aku akan mengambilkannya untukmu, jadi kau… kau harus menutup matamu.”

“Hah? Kenapa aku harus—”

“Abaikan itu!”

Kotori menggunakan tangannya untuk menutupi mata Shidou, dengan paksa menutup penglihatan Shidou.

“Wah?!”

“Jangan gerakkan sedikit pun!”

Suara marah Kotori terdengar dari kegelapan.

Setelah semua itu, dia mendengar suara kursinya disandarkan dan juga suara gemerisik kain. Dia juga mendengar suara menelan ludahnya—

“Hm…?”

Detik berikutnya, pipi Shidou merasakan sensasi aneh saat sesuatu menyentuhnya. Dari situasi tadi, seharusnya itu adalah jari-jari Kotori… Tapi entah mengapa rasanya tidak seperti itu. Benar. Jauh lebih lembut dan lebih lembab daripada sekadar jari—

Setelah kejadian itu, matanya yang tersegel akhirnya terlepas.

Menengok ke arah kanannya, Kotori tengah membuat tanda kemenangan dengan wajah tersipu karena suatu alasan aneh, dia juga menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri dengan suara kecil.

“…Baiklah, kalau begitu, maka Onii-chan akan menjadi milikku…”

“Kotori?”

“…! Wwwwww-apa!”

“Eh, barusan apa yang…”

“Shidou! Kami kembali! Ada puding susu yang lengket dan puding yang penuh krim, yang mana yang kamu inginkan?!”

Tepat saat Shidou hendak bertanya pada Kotori, pintu terbuka dengan keras, suara energik Tohka terdengar keluar.

“…Hm? Ada apa dengan kalian berdua?”

“Ah, itu… mungkin bukan apa-apa… kurasa.”

Shidou hanya bisa memberikan jawaban yang samar.

◇

Pukul 11:30 malam, Shidou berjalan di sepanjang jalan yang remang-remang oleh lampu jalan.

Tohka dan Yoshino telah kembali ke kamar masing-masing, Kotori juga telah tidur, jadi tidak ada masalah untuk menyelinap keluar. Tentu saja, jika Kotori terbangun di tengah malam, dia telah meninggalkan pesan yang mengatakan bahwa dia telah pergi ke toko kelontong terdekat.

Lokasi yang dituju Shidou saat ini adalah taman yang ditunjukkan Origami dalam pesannya.

Bukannya Shidou benar-benar ingin bertemu dengan Origami, hanya saja karena Origami mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang penting, jadi dia pasti punya alasan untuk melakukannya… Terlebih lagi Shidou khawatir tentang “Masalah Besar” yang telah disebutkannya. Shidou juga telah mencoba bertanya kepadanya tentang hal ini melalui pesan, tetapi dia hanya menerima [Aku akan menunggumu] sebagai balasan.

“Hm… Baiklah, aku tidak perlu terburu-buru dengan waktu sebanyak itu.”

Sambil berbicara kepada dirinya sendiri, ia berbelok ke kanan di pertigaan berbentuk T. Ia seharusnya tiba di taman itu asalkan ia mengikuti jalan setapak itu.

Pada saat ini—

“…?!”

Tiba-tiba.

Shidou berhenti bergerak.

Itu tidak benar—dia dipaksa berhenti.

Bukan karena menemukan sesuatu di depannya, atau karena kakinya terasa lemas. Melainkan karena alasan yang lebih sederhana, kakinya ditahan oleh seseorang.

Dengan tergesa-gesa melihat ke bawah ke arah kakinya. Alis Shidou berkerut karena menyaksikan situasi yang aneh itu.

Di tanah di depannya, di mana lampu jalan seharusnya menyala, ada sepetak bayangan hitam, dua lengan tipis, pucat, dan putih terentang dari bayangan itu dan menahan kaki Shidou.

“Apa…!”

Shidou tidak bisa menahan diri untuk tidak membelalakkan matanya karena terkejut. Ini jelas—situasi yang unik. Jika seseorang berpikir tentang hal ini secara logis, hal ini seharusnya hanya terjadi di film horor.

Namun, bukan itu yang membuat Shidou terkejut.

Shidou —telah melihat bayangan dan kedua lengan ini sebelumnya.

“Kurumi…?!”

“—Kihi, hihihi. Selamat, kamu benar.”

Tepat pada saat Shidou memanggil namanya, seorang gadis muda muncul dari sepetak bayangan tepat di depannya.

Rambut hitamnya diikat dengan panjang yang berbeda-beda, kulitnya pucat pasi. Tubuhnya terbungkus gaun one-piece yang elegan yang terdiri dari darah dan kegelapan. Namun, bagian yang akan meninggalkan kesan terdalam pada orang-orang adalah matanya. Mata kirinya yang berwarna emas memiliki pola seperti jam, membuat suara berdetak saat bergerak seperti jam sungguhan.

Kurumi. Muncul di sisi Shidou dan mengincar kekuatan Roh yang tersegel di dalam dirinya, Roh kanibal.

“Selamat malam. Senang sekali melihatmu sehat dan bugar, Shidou-san.”

Kurumi memperlihatkan senyum genit sambil mencubit ujung roknya dan sedikit membungkuk.

“—Tapi, sekarang… Tidakkah kau pikir kau terlalu ceroboh? Berjalan sendirian di daerah sepi. Fufufu, kau bisa disergap oleh beberapa orang berbahaya, tahukah kau?”

Sambil berkata demikian, dia memperkecil jarak di antara keduanya, Kurumi menggunakan jarinya untuk mengusap lembut pipi Shidou.

“Ku…”

Shidou mengerutkan kening, berusaha menyingkirkan tangannya. Namun, pada saat itu, lengan baru muncul dari dinding di belakang Shidou dan membatasi lengannya.

“Gu, ah…”

“Kihihi, hihihihihihi. Aku tidak akan membiarkanmu.”

Wajah Kurumi menampakkan senyum yang mempesona; ia menempelkan tangannya di pipi dan bahu Shidou sementara mulutnya bergerak ke telinga Shidou seakan-akan mereka sedang berpelukan.

“Fufu, aku tidak akan menyakitimu. Jadi bolehkah aku memintamu untuk menjadi anak baik dan tetap tinggal di tempatmu sekarang?”

“Gu—ah—”

—Dia akan tamat jika terus seperti ini. Shidou berpikir dengan marah. Bahkan jika dia berteriak minta tolong, dia hanya akan menyebabkan lebih banyak orang terluka jika penduduk sekitar bergegas datang dan menolong. Namun seperti sekarang ini dia bahkan tidak bisa mengeluarkan ponselnya dan meminta bantuan. Terlebih lagi dia tidak memakai earphone di saat seperti ini. Apa yang harus dia lakukan—

“—Hah?”

Karena merasakan sensasi aneh di telinganya, Shidou tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak.

Apa yang Shidou rasakan bukanlah rasa sakit tajam seperti yang ia duga… melainkan rasa lembut di bibirnya.

“Fufu…”

Setelah Kurumi tersenyum tipis, dia menggunakan ujung lidahnya untuk menjilati telinga Shidou. Suara air liur dan napasnya yang basah bergema di gendang telinga Shidou. Kenikmatan dan ketakutan bercampur menjadi kepanikan saat mengalir melalui tubuh Shidou.

“Apa yang kau, apa…?!”

Shidou tersipu sambil menjerit tak terdengar, Kurumi, di sisi lain, menunjukkan senyuman sekali lagi, menjauh dari Shidou.

Pada saat yang sama Kurumi menggunakan lidahnya untuk menjilati bibirnya, lengan putih pucat yang menahan Shidou telah mundur kembali ke dalam bayangan.

“Uu, wah.”

Mungkin karena lengah, dia tidak bisa mendapatkan kembali keseimbangannya dengan benar. Shidou, setelah beberapa kali bersusah payah, akhirnya berhasil mencegah dirinya jatuh ke tanah, menatap Kurumi dengan pandangan tidak percaya.

“A-apa yang sebenarnya terjadi. Apa yang akan kau lakukan…”

Mendengar pertanyaan Shidou, Kurumi menggunakan tangannya untuk menutup mulutnya sambil tertawa terbahak-bahak.

“Fufufu… Kalau begitu, Shidou-san akan menjadi milikku sekarang… kan?”

“Apa yang sebenarnya kau katakan…”

“Fufu, tujuanku ke sini sudah selesai, aku pamit dulu hari ini.”

“Tujuan…?”

“Mengenai ini, itu rahasia—Sebelum aku benar-benar menikmati diriku sendiri pada Shidou-san, tolong jadilah lebih nikmat.”

Kurumi mengarahkan jari telunjuknya ke hidung pria itu, setelah itu ia memutar tubuhnya seolah sedang menari—begitu saja ia menghilang ke dalam kegelapan.

“…”

Setelah beberapa detik berlalu. Shidou menghela napas lega.

“Kupikir aku… sudah tamat…”

Kurumi adalah Roh jahat yang telah membantai banyak manusia hingga saat ini. Meskipun dia tidak mengerti alasannya, setidaknya dia telah menyelamatkan hidupnya untuk saat ini. Dia tidak bisa mengatakan apakah dia akan seberuntung ini lain kali. Shidou berpikir bahwa dia harus merenungkan kecerobohannya dengan serius.

“Aku benar-benar… harus melaporkan ini ke Kotori ya…”

Mengatakan itu, dia mengeluarkan ponselnya dari sakunya, tepat saat dia membukanya dan mengakses direktori panggilan —

“—Shido.”

Sebuah suara memanggilnya dari depan, Shidou tidak bisa menahan diri untuk tidak melompat.

Untuk sesaat dia mengira Kurumi telah kembali lagi—Namun, ternyata tidak. Jadi Shidou memeriksa waktu yang ditampilkan di layar ponselnya, dia menyadari bahwa waktu rapat telah lewat.

“Origami…”

Benar. Di sana berdiri Origami yang seharusnya ditemuinya di taman.

“Lega rasanya. Karena aku tidak melihatmu saat waktunya tiba, kupikir sesuatu telah terjadi padamu.”

“Aaaah…”

Memberikan jawaban yang ambigu, dia menyimpan kembali ponselnya ke dalam saku. Pada saat yang sama, Origami melangkah mendekat tanpa suara.

Tiba-tiba, dia membelalakkan matanya karena sedikit terkejut, lalu meletakkan tangannya di bahu Shidou, Origami mulai mengendus Shidou.

“Hei, Origami…?”

“Ada bau wanita pada dirimu.”

“…?!”

Ditatap tajam oleh Origami, Shidou tak kuasa menahan napas.

“Kenapa sih—”

“S-selain itu, Origami! Apa hal penting yang kau sebutkan?!”

Shidou meninggikan suaranya, berusaha menutupi suara Origami… Kalau dia sampai bercerita tentang Kurumi, niscaya akan jadi masalah yang merepotkan.

“…”

Walaupun Origami memiliki ekspresi sedikit tidak senang, dia menggelengkan kepalanya beberapa kali sebelum menatap wajah Shidou.

“—Jangan bergerak.”

“Hah?”

Tepat saat tanda tanya mulai muncul di kepala Shidou, Origami memindahkan tangannya dari bahu Shidou ke belakang lehernya, dia mencium leher Shidou dengan keras.

“Ori, Origami?!”

“Puha!”

Origami akhirnya melepaskan diri dari kulit Shidou seolah-olah dia telah menarik napas. Meninggalkan bekas luka yang cukup besar di leher Shidou.

“Mengapa kamu melakukan ini…”

Tepat saat Shidou mengangkat alisnya karena heran, Origami dengan cepat berbalik.

“—Misiku telah tercapai. Aku telah menentukan masa depan kita bersama. Selamat malam. Mimpi indah.”

“Eh? Ap, Tunggu dulu, Origami?”

Saat dia mengulurkan tangannya ke arah Origami dengan maksud untuk bertanya padanya—Namun Origami dengan cepat pergi tanpa sepatah kata pun.

“Benarkah… apa yang terjadi dengan semua orang hari ini?”

Di sepanjang jalan pada malam hari, Shidou mendesah panjang.

Meskipun wajar jika tidak bisa memahami perilaku Origami, hari ini benar-benar tidak bisa dipahami. Itu tidak benar, bukan hanya Origami. Tohka, Kotori, Yoshino—bahkan Kurumi. Tindakan semua orang sungguh membingungkan.

“Hm…”

Shidou mengerutkan kening saat dia melangkah maju, dia akhirnya tiba kembali di rumah.

Sudah hampir tengah malam. Hari ini benar-benar melelahkan. Dia ingin berbaring di tempat tidur dan segera tidur, tetapi karena seluruh tubuhnya lengket karena keringat dan air liur. Aku mungkin harus mengambil

mandi air panas sebentar dan tidur lebih awal. Setelah memutuskan hal itu dalam benaknya, Shidou meremas gagang pintu.

—Namun, pada saat itu.

“Shidooooouu …

Sebuah teriakan datang dari apartemen sebelah, Shidou tidak bisa menahan diri untuk tidak membeku.

Dia melihat Tohka berdiri di pintu masuk apartemennya dengan piyamanya, dia berteriak dengan ekspresi cemas.

“Tohka…?”

“A-aku baru sadar—aku tidak bisa! Aku tidak bisa melakukannya! Kalau aku menjadi gadis baik hari ini, bukankah aku tidak akan bisa menerima hadiahku hari ini…!”

Tohka menunjukkan ekspresi yang hampir menangis, dia berlari ke arah Shidou dengan kecepatan yang mengejutkan.

“Shidou! Tidak ada waktu lagi! Cepatlah!”

“H-hei… Tohka?!”

“Wah?!”

Tepat saat Shidou mengeluarkan suara, Tohka tersandung dan kehilangan keseimbangan.

Tubuh Tohka langsung melesat ke langit, jatuh ke arah Shidou.

“Uwah!”

“Ugh…?!”

Jatuh ke tanah dengan tubuh Tohka yang terbaring di atasnya. Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya.

Namun, ia segera menyadari sensasi lain yang menyerang tubuhnya selain rasa sakit. Tubuh lembut Tohka menekan tubuhnya dengan erat, selain itu, dahi Shidou juga dicium oleh bibir Tohka.

“Hm…?!”

Walaupun dia merasa malu, dia lebih mengkhawatirkan Tohka daripada hal lainnya.

“T-Tohka! Kamu baik-baik saja? Apa ada yang terluka di bagian tubuhmu—”

“Oooh… Oooh!”

Di sisi lain, Tohka sama sekali tidak menyadari kekhawatiran Shidou padanya, bertanya padanya dengan penuh semangat.

“Shidou! Jam berapa sekarang!”

“Ah? Itu…”

Mendapat pertanyaan ini tiba-tiba, Shidou menyalakan layar ponselnya.

“Baru saja lewat tengah malam… Tapi,”

Ucap Shidou, Tohka mempertahankan posisinya di atas Shidou, sambil menghela napas lega.

“Bagus sekali… Aku berhasil tepat waktu…”

“H-hei, apa yang kamu bicarakan? Apa maksudnya tiba tepat waktu…”

“Shido.”

Seolah menutupi suara Shidou, Tohka terus berbicara.

“Jika seperti ini… Kita bisa bersama selamanya.”

Mengatakan itu dengan senyum polos… Shidou merasa sebaiknya dia tidak bertanya lebih jauh.

◇

“Hah…”

Keesokan paginya, Shidou dengan paksa menyeret tubuhnya yang masih terkulai karena kelelahan, dia mendapati Tohka, Kotori, Yoshino semuanya ada di ruang tamu.

“Hm? Pemandangan yang langka. Kenapa kalian semua ada di sini saat ini.”

Shidou mengucek matanya sembari berbicara.

Hari ini berbeda dari kemarin, hari ini adalah hari sekolah. Biasanya dia akan bertemu dengan Tohka di luar rumah atau di sekolah, tetapi tampaknya dia bangun agak pagi hari ini.

“Ya! Karena aku merasa hebat hari ini!”

Mengatakan hal itu, Tohka melipat tangannya dengan gembira. Entah mengapa, rasanya dia lebih percaya diri daripada kemarin, atau dia mungkin saja penuh energi.

“Fufu, bukankah itu hebat? Akan ada hari-hari seperti ini sesekali.”

Orang yang mengatakan itu adalah Kotori. Entah mengapa, Kotori juga tampak bahagia seperti Tohka… apakah sesuatu yang baik terjadi.

Meskipun ia berpikir bahwa hal itu mungkin tidak akan terjadi, Shidou tetap menoleh untuk melihat Yoshino. Pada akhirnya, ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya juga. Meskipun ia tidak mengungkapkannya dengan arogan seperti Tohka dan Kotori, ia akan terus-menerus menatap Shidou dengan wajah memerah.

“Ada apa? Sepertinya semua orang merasa baik-baik saja hari ini…”

Shidou tersenyum lemah, dia mengenakan celemek yang disampirkan di kursi, menggulung lengan baju dan mencuci tangannya.

Membuka lemari es, dia mengeluarkan bacon dan telur. Meskipun jumlah orang lebih banyak dari biasanya… tetapi bahan-bahannya cukup.

[—Baiklah selanjutnya adalah, saluran ramalan.]

Tepat saat Shidou sedang menyiapkan sarapan, suara seperti itu terdengar dari ruang tamu. Sepertinya Kotori telah menyalakan televisi.

“Hm? Kotori, apakah wanita ini yang muncul di televisi kemarin?”

“Benar sekali. Itu karena kemarin adalah hari Minggu, jadi mereka menyiarkannya pada waktu itu, tetapi biasanya mereka akan menyiarkannya di pagi hari.”

“Heh… jadi itu sebabnya.”

Ketiga gadis itu asyik mengobrol, sesekali menonton televisi. Shidou tersenyum sambil mengeluarkan panci dari laci.

Percakapan dari televisi segera datang dari ruang tamu.

[—Um—, aku ini seseorang dengan inisial S•I, aku membiarkan pacarku menciumku kemarin, jadi apakah dia akan menjadi orang yang ditakdirkan dalam hidupku? Itu karena kamu menyebutkan bahwa orang yang menciumku kemarin akan menjadi belahan jiwaku.]

[Selamat—tapi apakah kalian berdua berciuman di bibir?]

[Tidak, itu hanya di pipi…]

[Kalau begitu maafkan aku, itu tak akan terwujud kalau tak ada di bibir.]

[Eeeeeeeeh—]

“Apa…!”

“Hah?”

“Hm…”

Shidou menoleh. Entah mengapa, rasanya dia baru saja mendengar teriakan ketiga gadis dan televisi di saat yang bersamaan.

“Hm? Apa terjadi sesuatu pada kalian bertiga…?”

Ketika Shidou membalikkan badannya menuju ruang tamu…dia tidak bisa menahan diri untuk berhenti bergerak.

Itu karena trio yang seharusnya menonton televisi dengan tenang, malah menatap Shidou dengan mata berbinar.

“U-um… apa itu…”

Shidou tanpa sadar mundur, sambil menghantam wastafel. Pada saat itu, sendok logam yang diletakkan di sana jatuh ke tanah, menimbulkan suara berdenting.

—Suara itu menjadi sinyal awal.

“Shidoooo …

“Shido!”

“S-Shidou…san…”

Ketiga gadis itu meneriakkan namanya serempak sambil menerjang ke arahnya.

“Uu, waaaaaaaaah?!”

Tangisan kesakitan Shidou bergema di seluruh lingkungan pagi itu.