Kembang Api Yoshino

Pada suatu malam di musim panas, Shidou Itsuka sedang berada di dapur menyiapkan makan malam seperti biasa.

“Shidou, apa menu makan malammu malam ini?”

Suara seorang gadis terdengar dari ruang tamu. Saat menoleh ke arah itu, dia menemukan gadis yang rambutnya panjang dan gelap seperti malam serta matanya yang sebening kristal—Tohka saat ini sedang berbaring di atas bola yoga dan melihat ke arah dapur. Meskipun dia tinggal di apartemen sebelah, dia sesekali masuk ke kediaman Itsuka untuk bergabung dengan mereka untuk makan siang.

“Nn, hari ini agak panas. Kalau begitu, aku akan membuat soba dingin.”

“Oooh!”

Saat Shidou baru saja menyelesaikan kalimatnya, mata Tohka mulai berbinar. Setelah menumpukan seluruh berat badannya pada bola yoga, dia memanfaatkan pantulannya untuk berdiri.

“Apakah ada mie berwarna merah muda di sana?”

“Ada, dan ada juga yang berwarna hijau.”

“A-apa yang kau katakan…”

Tohka menunjukkan ekspresi seolah-olah dia adalah seorang pendeta yang telah menerima pesan dari surga, kedua tangannya gemetar. Sungguh orang yang emosional. Shidou tersenyum pahit sambil melanjutkan.

“Jadi, bisakah kamu membereskan meja untukku terlebih dahulu?”

“Nn, nn! Serahkan saja padaku!”

Tohka menjawab dengan antusias, setelah itu dia buru-buru membersihkan koran dan majalah yang menutupi meja. Sepertinya dia menemukan sesuatu di tengah-tengah pembersihan.

“Tidak?”

mengeluarkan suara yang aneh, tangannya pun ikut berhenti.

“Hm? Ada apa?”

“Umm, Shidou, apa ini?”

Sambil berkata demikian, dia membuka selebaran. Di selebaran itu tercetak gambar kembang api besar dan informasi terkait festival kembang api yang diadakan di dekat situ.

“Ini festival kembang api. Jadi, sudah waktunya untuk ini ya.”

“Kembang api?”

Tohka membelalakkan matanya dan memiringkan kepalanya ke satu sisi. Pada saat yang sama ketika Tohka membuat postur itu, pintu ruang tamu terbuka tiba-tiba, diikuti oleh sosok mungil yang masuk. Karena satu-satunya yang akan masuk tanpa menekan bel pintu, selain Tohka dan orang tuanya yang bekerja di luar negeri, adalah adik perempuannya, Kotori. Shidou berbicara sambil memotong bawang secara berirama.

“Jadi kamu akhirnya kembali. Makan malam akan segera siap jadi kamu harus bergegas dan berganti pakaian—”

Shidou berhenti bicara setelah dia berbalik. Gadis yang masuk ke ruangan itu berbeda dari yang Shidou duga. Dia tampak berusia lebih dari sepuluh tahun. Sebuah gaun one piece berwarna terang menutupi kulitnya yang seputih salju, dia menyembunyikan rambut birunya dengan pinggiran topi matahari yang lebar. Sebuah boneka kelinci berdesain aneh dikenakan di tangannya.

“Yoshino?”

Setelah Shidou memanggil namanya, Yoshino memperlihatkan matanya yang seperti safir dari balik topinya, seolah mencoba menegaskan kehadiran Shidou. Sepasang mata indah yang tidak mungkin dimiliki manusia. Benar. Dia—bersama Tohka, secara tegas, bukanlah manusia. Mereka adalah makhluk hidup yang dikenal sebagai “Roh” yang secara khusus ditetapkan sebagai malapetaka. Meski begitu, kekuatan mereka saat ini sedang disegel melalui berbagai metode, sehingga mereka tidak lagi berbahaya. Sebenarnya, Yoshino yang berada di bawah perlindungan <Ratatoskr>, saat ini tinggal di dalam ruang tinggal pesawat udara, mempelajari informasi yang diperlukan agar dia berhasil berintegrasi ke dalam masyarakat manusia.

“Selamat malam… Shidou-san, Tohka-san.”

“Aha— lama tak berjumpa Shidou-kun. Bagaimana kabarmu? Apakah kamu selalu menghabiskan malam tanpa tidur sendirian memikirkan Yoshino?”

e𝓃u𝗺a.𝐢𝐝

Setelah Yoshino menundukkan kepalanya dengan hormat, boneka yang dikenakan di tangan kirinya—[Yoshinon] membuka mulutnya dan mengeluarkan suara riang. Karena perbedaan nada dan kepribadian mereka, Shidou tidak bisa menahan senyum pahit. Meskipun terlihat seperti ventriloquisme… tetapi sebenarnya bukan itu masalahnya. [Yoshinon] adalah kepribadian kedua yang berada di dalam Yoshino, namun apa yang dikatakannya tidak dikendalikan oleh keinginan Yoshino. Sebenarnya, saat ini, Yoshino juga menutupi mulut [Yoshinon] yang baru saja mengucapkan kata-kata itu dengan wajah memerah.

“Aku… aku minta maaf…”

“Hmm—! Hmm—!”

Yoshino merasa bersalah saat menundukkan kepalanya sekali lagi, [Yoshinon] di sisi lain berusaha keras untuk melepaskan diri. Sungguh menggemaskan melihat mereka seperti itu, Shidou tidak bisa menahan tawa.

“Tidak apa-apa… Apakah kamu butuh sesuatu, Yoshino?”

Shidou bertanya, sementara Yoshino sedikit melompat.

“S-tentang… itu…”

Yoshino tampak ragu untuk berbicara, membiarkan matanya berkeliaran, namun dia tampak telah mencapai suatu kesimpulan saat dia membuka bibirnya.

“K-kau masih saja… pengecut, Shidou… Seharusnya kau merasa terhormat… Lihatlah dirimu, seorang kutu buku yang tidak punya uang, tidak punya kelas, dan tidak berguna… Aku akan mengabulkan… alasanmu untuk hidup. Besok malam… ajak aku… ke festival kembang api. Su, tugas seperti itu… bahkan seekor kutu sepertimu yang telah berevolusi ke tingkat yang mendekati manusia… seharusnya bisa melakukannya, kan…?”

Yoshino tergagap, mengucapkan kata-kata yang biasanya tidak akan pernah diucapkannya.

“A… a-ada apa, Yoshino?”

Tohka juga mengerutkan kening karena bingung, keringat menetes di pipinya. Namun Shidou membuat reaksi yang berbeda. Setelah sisi wajahnya berkedut, dia perlahan mengangkat kepalanya. “…Hei, dasar bajingan.”

“…! Jadi, maaf, maaf, maaf…! T, tapi…”

Yoshino menundukkan kepalanya untuk menunjukkan permintaan maafnya dari lubuk hatinya. Namun Shidou sama sekali tidak menyalahkan Yoshino. Dia hanya melirik tajam ke belakang Yoshino—menatap tajam ke arah pintu yang dibuka Yoshino sebelumnya. Seperti yang diduga, Kotori yang gemetar karena berusaha menahan tawanya berdiri di sana mengamati kejadian itu.

“Kotori! Apa yang ingin kau tambahkan ke oasis di hatiku!”

“…Jadi maksudmu kau ingin pergi menonton festival kembang api?”

e𝓃u𝗺a.𝐢𝐝

Setelah mengeluarkan Kotori dari balik pintu, Shidou berbicara sambil mendesah. Ia diberi tahu bahwa Yoshino sangat ingin melihat Kembang Api yang ia baca di buku dengan matanya sendiri.

—Dia ingin mengambil kesempatan dan menggunakan Hak Berkencannya dengan Shidou, berkonsultasi dengan Kotori tentang masalah tersebut.

“Benar sekali. Aku ingat ada festival kembang api di Tenbagawa besok? Kau harus membawanya ke sana.”

Gadis yang rambutnya yang panjang diikat dengan pita hitam—Kotori berbicara sambil duduk di sofa dengan sikap angkuh. Menjelaskan apa yang disebut “Hak Berkencan”, yang mengacu pada hak untuk memiliki Shidou selama sehari penuh, Yoshino mendapatkannya dari sebuah kompetisi tertentu. Tentu saja protes Shidou tidak dihiraukan… Namun yang lebih penting adalah karena situasi tersebut berpotensi meningkat jika hak tersebut diberikan kepada orang lain selain Yoshino dari protesnya, jadi tidak ada pilihan lain selain menyetujuinya secara diam-diam.

“Jika memang begitu, tidak bisakah kau biarkan dia mengatakannya dengan wajar. Apa yang kau coba lakukan pada Yoshino?”

“Yah, kalau tidak seperti itu, tidak akan ada gunanya melawan Shidou yang sepadat balok kayu… Jadi apa jawabanmu?”

“Aku tidak benar-benar menentangnya atau apa pun…”

Shidou melirik Tohka yang duduk di sampingnya. Karena dialah orang yang paling tertarik dengan kegiatan ini. Setelah mendengar Kotori berbicara tentang festival kembang api, pipinya sedikit memerah, kedua tangannya yang terkepal juga gemetar. … Dengan kata lain, dia sedang mengendalikan dirinya sendiri.

“Ha…!”

Pada saat itu, sepertinya dia menyadari tatapan Shidou, bahu Tohka tersentak.

“Bukankah itu hebat? Kesempatan yang langka… Kalian berdua harus menikmatinya semaksimal mungkin.”

Meskipun Tohka mengatakan itu. Air mata jelas terlihat dari sudut matanya, jelas bahwa dia memaksakan diri. Keringat terbentuk di wajah Shidou, menoleh untuk melihat Yoshino. Yoshino juga membuat ekspresi yang sama.

“Umm… Tohka-san, jika kamu bersedia… apakah kamu ingin ikut dengan kami?”

“! Be-benarkah?!” Setelah Yoshino mengatakan itu, Tohka tidak dapat menahan diri untuk tidak berdiri—tetapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya dengan kuat seolah mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

“Tidak… Aku tidak bisa. Tanggal ini milik pemenangnya, Yoshino. Jika aku ikut denganmu, maka itu tidak benar.”

Tohka memutar-mutar jarinya sambil berbicara. Melihat keadaannya yang menyedihkan, Kotori hanya bisa mengangkat bahu.

“Baiklah, baiklah. Kami akan membiarkan Reine membawa Tohka ke sana. Tidak masalah selama kalian berdua bergerak sendiri-sendiri, kan?”

Saat Kotori selesai berbicara, ekspresi Tohka langsung cerah.

e𝓃u𝗺a.𝐢𝐝

“! Uu… Baiklah, jika kalian semua sangat menginginkanku pergi, maka kurasa tidak ada cara lain!”

Melihat Tohka, Shidou dan Yoshino saling memandang dan tersenyum pahit.

Keesokan harinya, Shidou menunggu Yoshino di dekat patung yang bentuknya masih bisa dibayangkan untuk ditemukan di stasiun terdekat dari festival kembang api. Waktu belum menunjukkan pukul 6 sore. Masih ada sekitar satu jam lagi hingga festival kembang api dimulai, namun sosok wisatawan sudah memenuhi bagian luar stasiun. Di antara mereka ada wisatawan yang bermaksud untuk berkeliling di stasiun permainan, ada sejumlah orang yang membawa bungkusan takoyaki atau bola yo-yo yang memasuki stasiun.

“Meskipun aku sudah menduganya… pasti ada banyak orang di sini.”

“Apa yang masih kau tunggu-tunggu? Kami baru saja mengirim Yoshino ke sana, dia seharusnya segera menuju ke sana, kalian berdua sebaiknya bertemu dengan sukses, oke?”

Seolah membalas monolog Shidou, suara Kotori terdengar di telinga kanannya. Meskipun kondisi mental Yoshino sudah stabil, dia tetap memakai earphone atas permintaan <Ratatoskr> untuk berjaga-jaga.

“—Menurut aturan, kami tidak akan memberikan instruksi apa pun hari ini, tetapi ada juga anggota kru <Ratatoskr> di lokasi. Jadi, jangan ragu untuk bertanya jika ada sesuatu yang muncul.”

“Saya mengerti.”

“Baiklah, kami serahkan Yoshino padamu.”

Setelah mengatakan itu, percakapan dengan Kotori berakhir. Setelah memastikan fakta ini, Shidou mulai melihat sekeliling untuk mencari Yoshino. Lalu.

“Aku, aku telah membuatmu… menunggu.” “Ooh—, kami telah membuatmu menunggu Shidou-kun.”

Sebuah suara yang familiar terdengar dari suatu tempat di dekatnya, Shidou mengalihkan pandangannya ke bawah.

“…!”

Shidou tanpa sadar membelalakkan matanya karena melihat pemandangan yang benar-benar melampaui ekspektasinya. Yoshino tidak mengenakan gaun one piece seperti biasanya, melainkan kimono biru pucat. Ia juga tidak mengenakan topi matahari, sebagai gantinya ia menggunakan jepitan rambut untuk menahan rambut indahnya agar tidak berantakan. Semua itu melengkapi wajah Yoshino yang seperti boneka, memancarkan kecantikan yang tak tertandingi.

Shidou langsung terdiam, menatap sosoknya.

“Shido…san?”

“Ah, maaf soal itu.”

e𝓃u𝗺a.𝐢𝐝

Tersadar kembali setelah mendengar suara ragu Yoshino, dia melihat sekeliling sebagai alasan atas perilakunya tadi. Namun Yoshinon yang memiliki jepitan rambut yang sama dengan Yoshino mulai terkekeh.

“Ayaya—? Jangan bilang kau terpesona dengan kimono Yoshino? Ah—, bukankah itu hebat Yoshino. Tidak sia-sia meminta bantuan Reine.”

“Gu…”

“Yo-Yoshinon…! Kau, kau seharusnya tidak mengatakan hal-hal seperti itu. Shidou-san, ti-tidak akan…”

Yoshino buru-buru menutup mulut Yoshinon, lalu berbalik menatap Shidou.

“Yah… menurutku kamu cantik.”

Namun bagaimanapun Shidou mengatakan kebenarannya, wajah Yoshino langsung memerah.

“I-Itu, itu…”

Mungkin tidak menyangka akan benar-benar dipuji oleh Shidou, Yoshino melambaikan tangan kanannya dengan panik, berusaha menyembunyikan ekspresinya dengan pinggiran topinya. Namun, yang dikenakan Yoshino saat ini bukanlah topi matahari melainkan jepit rambut berbentuk bunga.

Yoshino menggunakan tangannya untuk menutupi wajahnya sebelum melepaskannya dan mengulangi proses itu beberapa kali, sebelum menundukkan kepalanya karena bingung harus berekspresi seperti apa. Keduanya saling berhadapan dalam diam dengan wajah memerah, dan meskipun saat itu adalah saat yang tepat untuk menyela, Yoshinon memilih untuk tetap di sana dengan seringai licik.

“Kita, kita, kita, kalau begitu… jangan hanya berdiri di sini saja, haruskah kita pergi?”

“!Y-ya…! Kalau begitu aku akan… berada dalam perawatanmu.”

Setelah Shidou berbicara, Yoshino dengan hormat menundukkan kepalanya sambil memperlihatkan ekspresi yang sangat panik.

“Nn, ayo jalan ke arah sini.”

Sambil berkata demikian, dia mulai berjalan ke arah sungai, namun suara Yoshinon memanggilnya.

“Oi oi Shidou-kun. Ada begitu banyak orang di sini dan kau hanya akan berjalan di depan?”

“Hah?”

Setelah menoleh untuk melihat, dia akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. Yoshino yang sekarang tidak hanya mengenakan kimono, dia juga mengenakan bakiak yang tidak biasa dia kenakan.

“Kau benar, maafkan aku. Karena kita masih punya waktu, mari kita berjalan pelan-pelan.”

“Ck ck ck. Bukan itu masalahnya, Shidou-kun.”

e𝓃u𝗺a.𝐢𝐝

“Hah?”

“Cepatlah, Yoshino.”

Sambil berkata demikian, Yoshinon dengan lembut memeluk pipi Yoshino yang memerah. Yoshino menggertakkan giginya karena dia masih memiliki ekspresi panik di wajahnya, mengeluarkan suara setelah tekadnya ditetapkan.

“Eh, eh, Shidou-san.”

“Apa itu?”

“Aku… Hari ini, aku menggunakan hak untuk berkencan… dengan Shidou-san.”

“Nn, benar juga.”

“Jadi… Hari ini, adalah… kencanku dengan Shidou-san…”

“Ya, begitulah adanya.”

“Itu, jadi, tentang itu… tidak apa-apa jika kamu menolak… jika kamu tidak mau.”

Yoshino dengan takut-takut mengulurkan tangan kanannya.

“Bi-bisakah… kau memegang tanganku?”

Sambil berkata demikian, dia menatap wajah Shidou. Tampaknya Yoshino telah membuat tekad yang sangat besar saat mengatakannya, sudut matanya sedikit basah, bibirnya juga bergetar.

“Oh, tentu saja kita bisa.”

Shidou yang tergerak sejenak, setelah memasang ekspresi tenang dan acuh tak acuh, dia mengambil

Tangan kecil Yoshino. Mungkin karena takut dengan sentuhan tiba-tiba itu, bahu Yoshino tersentak.

“Maaf, apakah aku membuatmu takut?”

“T-tidak… aku baik-baik saja.”

“Be-begitukah. Kalau begitu—ayo pergi.”

“Baiklah…”

Yoshino menyembunyikan ekspresi terkejutnya saat dia menganggukkan kepalanya dalam-dalam. Di sisi lain, Yoshino berkata,

“Kau hebat. Gadis yang baik.” Sambil membelai kepalanya. Meskipun ini bukan pertama kalinya dia memegang tangan seorang gadis… Tapi entah mengapa dia merasa sangat gugup. Pada saat itu—

“…?!”

Tiba-tiba merasa ada yang mengawasinya, Shidou menoleh dan melihat ke sekelilingnya.

“Shidou-san…? Ada… yang salah?”

“Tidak ada… Kurasa aku hanya bersikap paranoid.”

Mungkin karena ia berpegangan tangan dengan gadis secantik itu, ia menarik perhatian orang yang lewat. Setelah menarik napas dalam-dalam, Shidou dengan lembut memegang jari-jari yang terasa seperti akan patah jika ditekan sedikit saja, lalu perlahan bergerak maju.

Setelah mengikuti arus kerumunan selama lima belas menit, mereka dapat melihat berbagai lampu di kios-kios di kedua sisi jalan setapak. Selain yakisoba, takoyaki, gulali, dan berbagai makanan yang biasa ditemukan di kios-kios, ada kios-kios yang memajang balon air, memancing ikan mas, galeri menembak, patung-patung berukuran mini, dan hadiah dari undian. Meskipun tidak banyak perbedaan di antara kios-kios itu, bisnisnya sedang berkembang pesat.

“Wah…”

Yoshino membelalakkan matanya dan berseru heran.

“Benar-benar… menakjubkan.” “Di sini memang riuh—.Lagi pula, untuk apa tempat ini? Bisakah kita membeli kembang api di sini? Dan bisakah kita menyalakan satu dan membiarkannya begitu saja?”

e𝓃u𝗺a.𝐢𝐝

Yoshinon memiringkan kepalanya dengan bingung, sedangkan Shidou hanya bisa tersenyum kecut sebagai tanggapan. Jika semua orang di sini menyalakan kembang api besar sendiri-sendiri, itu pasti akan menjadi pemandangan yang menakjubkan.

“Itu tidak benar, mereka akan menyalakan kembang api di seberang sungai. Mereka hanya menjual makanan dan mainan di sini.” “Eh? Apa hubungannya dengan festival kembang api?”

“Uuh… Aku, aku sendiri tidak tahu…” “Hn—. Sepertinya ada beberapa pertanyaan filosofis kehidupan yang sulit yang tersembunyi di balik semua ini—”

Yoshinon tampaknya telah memahami sesuatu karena terus mengangguk dengan tangan terlipat. Wajah Shidou menunjukkan senyum kaku, menoleh untuk melihat Yoshino.

“Apakah ini pertama kalinya Yoshino melihat kios-kios ini juga?”

Setelah Shidou bertanya, Yoshino menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat.

“Saya pernah melihatnya di buku sebelumnya… tapi ini pertama kalinya saya melihat wujud aslinya.”

“Begitukah.”

Dia memiliki ekspresi yang sangat bahagia di wajahnya, jadi tidak ada salahnya mengajaknya menonton festival ini. Shidou tersenyum sambil memeriksa waktu di ponselnya.

“Masih ada waktu sampai kembang api dinyalakan, ayo jalan-jalan.”

“! Bisakah… aku?”

“Tentu saja, ini juga bagian dari festival kembang api. Apa ada yang ingin kamu makan atau minum? Biar aku yang mentraktirmu.”

“Ka-kalau begitu aku akan…”

Yoshino memandang sekelilingnya, dengan panik melirik kios-kios di sekelilingnya.

“Ahaha… Maaf. Kita lihat saja dulu.”

“Ah, baiklah. Aku benar-benar minta maaf…”

Yoshino menganggukkan kepalanya, sambil memegang erat tangan Shidou. Saat berjalan di antara kerumunan, Yoshino tiba-tiba berhenti.

“Nn? Ada apa Yoshino?”

“Shidou-san… Apa itu?”

Mengatakan itu, dia menoleh ke kiri. “…” Dan kemudian, Shidou membeku tanpa kata di tempat. Di arah itu ada galeri tembak. Ada sepuluh senjata yang menembakkan gabus yang dipajang, di dalam galeri ada beberapa target yang ditempatkan di sana. Tidak akan ada masalah jika itu satu-satunya yang mereka lihat. Itu adalah galeri tembak yang tidak jauh berbeda dari yang lain. Namun itu hanya akan terjadi jika target tembaknya bukan seorang pria setengah telanjang yang mengenakan topeng yang tampak sangat familiar.

“Aaah… Cepat! Seseorang cepat tembak aku!”

“Tutup mulutmu, Kannazuki. Ini salahmu yang menjijikkan karena semua orang menjauh dari sini. Kalau kau benar-benar ingin seseorang menghancurkanmu sampai berkeping-keping, tutup mulutmu dan tunggu di sana. Atau jangan bilang kau tidak bisa melakukannya? Sepertinya menggantimu dengan boneka sebagai target akan menjadi pilihan yang lebih baik ya?”

Pemilik kios itu menegur dengan tegas. Bukankah pemiliknya terlalu muda untuk mengelola kios…

Kalau dilihat lebih dekat, bukankah itu hanya Kotori yang menyamar?

“Ku-Kuuuuu, tapi ini benar-benar membuatku tidak sabar…!”

Pria itu mengeluarkan suara frustrasi saat masih terikat di rak. … Dari sudut pandang mana pun, dia adalah wakil komandan <Ratatoskr> sekaligus wakil kapten kapal udara <Fraxinus>—Kyohei Kannazuki. Orang-orang di sekitarnya menjaga jarak, setiap kios berjalan dengan baik kecuali yang ini. Shidou memegang kepalanya. Meskipun dia sudah mendengar bahwa seseorang dari organisasi telah menyusup, namun…

“Mengapa seperti ini?!”

“…?!”

Takut dengan teriakan Shidou yang tiba-tiba, Yoshino langsung melompat sesaat.

“Ah, jadi, maaf soal itu.”

“Bukan apa-apa…, tapi, itu… Shidou-san, apa itu?”

“Yoshino, ayo pergi ke kios lain.”

“Eh, tapi…”

Shidou memaksa Yoshino untuk pergi bersamanya tanpa berkata apa-apa lagi. Bukan hanya karena dia tidak ingin Yoshino terus menonton adegan itu… tetapi akan sangat buruk jika Yoshino tercemar oleh pengaruh buruk mereka. Pada saat itu, Yoshino tampaknya telah menemukan objek lain yang menarik perhatiannya. Dia berhenti berjalan dan bertanya kepada Shidou.

“Eh, kalau begitu, Shidou-san, apa… itu?”

“Hm?”

Apa yang dilihat Yoshino adalah kios yang menjual es serut. Serpihan-serpihan es berkilauan yang tak terhitung jumlahnya beterbangan keluar dari mesin besar itu.

“Itu indah…”

“Ya, itu es serut. Es batu diserut menjadi potongan-potongan kecil sebelum dimakan dengan tambahan sirup.”

“Apakah ini, makanan?”

Yoshino membelalakkan matanya karena terkejut. Ahh, jika seseorang melihatnya tanpa pengetahuan sebelumnya, itu akan terlalu indah untuk disebut makanan es serut.

e𝓃u𝗺a.𝐢𝐝

“Benar sekali, ini enak. Apakah kamu ingin mencobanya?”

“…!”

Setelah Shidou bertanya, Yoshino menganggukkan kepalanya tanda setuju.

“Lalu… kamu mau rasa apa?”

Shidou memegang tangan Yoshino dan berjalan ke toko, menanyakan pertanyaan itu padanya setelah melihat papan yang bertuliskan rasa stroberi, melon, dan banyak rasa lainnya.

“Aku serahkan padamu.”

“Eh? Kalau begitu, aku akan mengambil…”

Pada saat yang sama Shidou melihat menu, dia melihat orang yang menjaga kios. … Ngomong-ngomong, dia sepertinya melihat orang ini di atas <Fraxinus>, pada akhirnya Shidou memilih untuk mengabaikan masalah tersebut. Sejauh yang dia tahu, sebagian besar kios di festival dapat dijaga oleh anggota staf <Ratatoskr>. Misi pendukung yang terlalu protektif dan berlebihan seperti biasa.

“Permisi, tolong satu Blue Hawaii.”

“Segera hadir!”

Pria itu menggunakan gerakan yang terlatih untuk membuat gunung es yang besar dalam cangkir, menyerahkannya setelah mewarnainya dengan lapisan sirup biru. Shidou tidak memesan Blue Hawaii karena direkomendasikan (lebih seperti, bahkan Shidou sendiri tidak tahu apa sebenarnya rasa ini), dia hanya berpikir bahwa warna biru yang berkilau sangat cocok untuk Yoshino. Shidou mengambil cangkir itu setelah membayar, menyerahkannya kepada Yoshino.

“Ini untukmu”

“Te-terima kasih banyak…”

Yoshino meminta [Yoshinon] untuk membantu memegang cangkir, menggunakan sendok plastik untuk menyendok es biru, setelah mengamatinya beberapa saat, dia memasukkannya ke dalam mulutnya.

“—!!”

Matanya membelalak kaget, setelah melihat ke kiri dan kanan, dia mendongak menatap wajah Shidou, menepuk-nepuk tubuhnya dengan ekspresi gembira. Namun bahunya dengan cepat tersentak, menunjukkan ekspresi penuh permintaan maaf.

“Maaf, aku sedikit…”

“Haha, apakah kamu menyukainya?”

Saat Shidou bertanya, Yoshino menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat.

“Rasanya dingin dan manis di saat yang sama… Tapi rasanya berbeda dari es krim… luar biasa. Ini adalah rasa yang revolusioner…”

e𝓃u𝗺a.𝐢𝐝

Sambil berkata demikian, Yoshino mulai memakan es serut itu dengan sendok besar.

“Ah, tunggu dulu. Kalau kamu memakannya terlalu cepat…”

“…Tidak.”

Terlambat. Yoshino memasang ekspresi getir di wajahnya sambil mengusap dahinya.

“Ada rasa sakit yang tajam di kepalaku…”

“Makan makanan dingin terlalu cepat akan menyebabkan hal itu. Itu disebut brain freeze.”

“Sakit kepala ini punya nama yang sangat lezat…”

Yoshino memaksakan kata-katanya sambil memejamkan matanya erat-erat. Pada saat yang sama, suara tajam terdengar dari dalam kerumunan.

“—Oooh! Reine, aku ingin memakannya selanjutnya! Apa itu?!”

“…Sayangnya, ikan mas tidak bisa dimakan.”

“Hm, benarkah? Kupikir mereka juga bisa dimakan mentah…”

Suara-suara yang pernah mereka dengar sebelumnya. Shidou, Yoshino dan juga [Yoshinon] menoleh pada saat yang sama.

“Eh, itu…”

“Tohka…san?”

[Sepertinya begitu—] Benar. Di sana berdiri Tohka yang mengenakan kimono bersama Reine yang mengajaknya bermain sambil mengenakan kimono juga. Sebagai catatan tambahan, tangan kanan Tohka memegang sebatang besar permen kapas, di antara jari-jari tangan kirinya ada permen apel toffee, pisang cokelat, cumi-cumi kering, dan lebih banyak makanan.

Terlebih lagi kedua pergelangan tangannya mengenakan gelang bercahaya dan sisi kepalanya memiliki topeng pahlawan. Bisa dikatakan bahwa itu adalah ekspresi yang sepenuhnya menunjukkan bahwa dia menikmati festival ini. Kimono Tohka setara dengan Yoshino… Namun karena penampilannya yang jenaka, Shidou tidak bisa menahan tawa.

“Hei—, Tohka—”

Shidou memanggil nama Tohka, sedangkan Tohka mengangkat alisnya karena terkejut saat melihat Shidou dan teman-temannya.

“Hm? Ohh… Kalau bukan Shidou dan Yoshino… huh—”

Tohka yang hendak melambaikan tangan ke arah mereka, tiba-tiba tersentak dan segera bersembunyi di balik punggung Reine.

“…? Ada apa dengannya…”

“Hm—, kurasa Tohka-chan tidak ingin membiarkan Shidou-kun melihatnya dalam penampilannya saat ini?]”

“Gh… Siapa tahu.”

Sepertinya Tohka bukanlah tipe orang yang peduli dengan detail seperti itu.

Shidou memiringkan kepalanya dengan bingung, lalu menuntun Yoshino ke arah Reine.

“Selamat malam, Reine-san. Ada apa dengan Tohka?”

“…Tentang dia ya,”

Reine menggeser tubuhnya sedikit, memperlihatkan Tohka yang bersembunyi di belakangnya. Bahu Tohka tersentak saat dia panik, memakan permen kapas di tangannya dalam satu gigitan, dia menggunakan tangan kanannya yang bebas untuk mengenakan topeng.

“Apa yang kamu lakukan, Tohka…”

“Ha, hahahaha! Tohka? Siapa itu? Namaku Daizu Anpanman! Aku pahlawan super yang memberikan roti kedelai lezat untuk dimakan semua anak yang kelaparan di dunia!”

Benar-benar karakter pahlawan yang membingungkan. Reine mengelus kepala Tohka sambil berbicara.

“…Yah, kupikir dia mungkin ingin menghindari mengganggu kencanmu dengan caranya sendiri.”

“Ahh… Jadi begitulah adanya.”

Shidou dan Yoshino saling berpandangan sejenak, lalu menganggukkan kepala pelan. Meskipun Shidou dan Yoshino tidak keberatan, mereka tidak bisa membiarkan niat baik Tohka sia-sia.

“Begitu ya, kalau begitu kami akan bergerak dulu. —Kalau begitu, kami serahkan kedamaian dunia padamu.”

“Ah, Shido…”

Tepat saat Shidou hendak pergi, Tohka mengeluarkan suara seolah-olah dia tidak ingin Shidou pergi.

“Hm?”

“! Aku, tidak apa-apa! Serahkan saja padaku!”

“Haa… Aku hampir ketahuan. Untung saja aku baru saja membeli topeng.”

Tohka menyingkirkan topeng pahlawannya ke satu sisi, lalu menghela napas lega. Keadaannya benar-benar berbahaya sekarang. Kalau saja Tohka tidak mendapat inspirasi tiba-tiba, dia pasti sudah mengganggu kencan Shidou dan Yoshino. Meskipun Tohka sangat ingin berkencan dengan Shidou, sambil menonton kembang api bersama. Namun, dia merasa ingin mengucapkan selamat kepada Yoshino yang telah mengalahkan Tohka dan Origami dengan gemilang.

Selain itu, Tohka tahu betul rasa sakit yang dirasakan saat seseorang mengganggu kencan seseorang. Itulah sebabnya dia telah membuat keputusannya; dia pasti tidak akan mengganggu kencan antara Shidou dan Yoshino hari ini.

“…Hmm?”

Tepat pada saat ini, Tohka tiba-tiba mengerutkan kening. Alasannya sederhana. Itu karena seorang gadis yang dikenalnya muncul di antara kerumunan. Menggunakan selempang ungu pucat untuk membenahi kimono putihnya, dia adalah seorang gadis dengan tubuh ramping. Dengan rambut yang hampir tidak menyentuh bahunya, dia memiliki wajah yang tanpa emosi. Bukankah itu—

“Tobiichi Origami…? Ke-kenapa dia ada di sini?”

Benar sekali. Tobiichi Origami adalah teman sekelas Tohka dan Shidou sekaligus musuh alami Tohka. Tohka menyipitkan matanya karena curiga, menyadari bahwa Origami sedang melihat ke belakang Shidou dan Yoshino, mempercepat langkahnya karena ia berniat untuk mengikuti mereka.

“! Kau, berhenti di situ!” teriak Tohka, menggunakan tangan kanannya untuk memegang bahu Origami. Jika Tohka membiarkan Origami melakukan apa yang dia mau, kencan itu pasti akan hancur.

“…, Tohka Yatogami. Kenapa kamu ada di sini?”

Origami berbalik, melotot ke arah Tohka dengan tidak senang.

“Itulah yang ingin kukatakan! Apa yang kau coba lakukan!”

“Itu bukan urusanmu. Lepaskan aku.”

“Aku tidak akan melepaskanmu! Aku tidak akan membiarkanmu merusak kencan mereka!”

Tohka berteriak, alis Origami berkedut.

“Kencan. Jadi itu kencan?”

“Ya. Jadi, kamu tidak seharusnya mengganggu mereka. Karena kamu sudah tahu itu, maka kamu seharusnya—jangan abaikan aku!”

Tohka menyadari lengannya disingkirkan, dia segera berlari di depan Origami.

“Minggir. Aku tidak tahan melihat Shidou jatuh ke dalam cengkeraman jahat Roh.”

“Clutch? Yoshino gadis yang baik. Bagaimana bisa kau—”

“Kau tidak tahu apa-apa. Gadis seperti dia adalah yang paling menakutkan dari semuanya. Di balik wajahnya yang penurut itu, tersembunyi sifat yang sangat cabul. Dengan bersikap polos dan lemah, dia memicu keinginan laki-laki untuk melindunginya; dia kemudian akan melahapnya begitu dia berhasil menipunya ke sisinya. Dia adalah wanita yang sama menakutkannya dengan ikan laut dalam atau bunga rafflesia.”

“Omong kosong apa yang kau katakan? Yoshino tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!”

“Tidak ada gunanya mencoba menjelaskannya padamu. Minggirlah. Jika aku membiarkan mereka melarikan diri ke dalam kegelapan, kesucian Shidou akan berada dalam bahaya.”

Setiap kali Origami mencoba menyelinap melewati sisi Tohka, dia akan dihalangi oleh Tohka. Keduanya terkunci dalam kebuntuan begitu saja, saling melotot begitu saja.

“…Nona-nona. Apa yang akan kalian berdua katakan jika aku mengusulkan agar kalian berdua menyelesaikan ini dengan pertandingan?”

Suara Reine terdengar dari belakang.

“Hm?”

“…Murasame-sensei?”

Origami mengerutkan kening karena curiga. Namun Reine tidak menghiraukannya, dia perlahan menunjuk ke arah kios-kios di samping. Kelihatannya seperti galeri menembak. Tidak ada tanda-tanda pemiliknya di mana pun, hanya ada pemberitahuan dengan kata-kata [Aku akan segera kembali. Silakan gunakan sesukamu. Pemilik] yang ada di sana.

“…Kalian berdua akan menggunakan 30 peluru masing-masing, yang memiliki poin lebih tinggi menang. Yang kalah mematuhi yang menang… Bagaimana aturannya? Apakah sudah cukup jelas?”

“Hm… Baiklah, aku akan melawannya!”

Memang mudah untuk dipahami, Tohka menganggukkan kepalanya tanda setuju.

“Saya tidak melihat ada gunanya sama sekali. Saya tidak punya waktu untuk ini.”

Namun Origami tampaknya tidak setuju, ia berbalik dan mencoba pergi. Namun Tohka sekali lagi menghalangi jalannya.

“…Kau ingin segera mengakhiri kebuntuan ini, kan? Tohka akan menurutimu asal kau memenangkan pertandingan. —Atau maksudmu, kau tidak punya keyakinan untuk menang melawan Tohka?”

Reine memprovokasi Origami. Setelah mendengar itu, Origami menyipitkan matanya.

“Ada apa ini, dan aku bertanya-tanya mengapa kamu tidak menerima perjodohan itu, jadi begitulah adanya.”

Tohka menganggukkan kepalanya sambil berekspresi mengerti, sedangkan Origami berjalan melewati Tohka sambil mengambil senapan angin dari galeri tembak.

“Dimana targetnya?”

“Hm, mengapa kamu begitu bersemangat sekarang?”

Melihat Origami memasuki kondisi bertarung, Tohka memakan permen apel, cokelat pisang, dan cumi-cumi yang ada di tangan kirinya dalam satu suapan. … Aroma cumi-cumi yang bercampur dengan rasa manis sama sekali tidak nikmat. Namun, dia tidak punya waktu untuk mempedulikannya. Meninggalkan sampah itu pada Reine, Tohka berdiri di samping Origami dan mengangkat senjatanya.

“Tidak apa-apa asalkan aku menggunakan ini ya? Baiklah, mari kita mulai—”

Namun setelah melihat target di dalam bilik, Tohka membeku. Entah mengapa ada seorang pria setengah telanjang yang mengenakan topeng yang diikatkan ke rak, beberapa lingkaran yang menunjukkan target digambar di tubuhnya. Sebagai catatan tambahan, tempat yang memiliki titik tertinggi adalah titik 100 pada kain cawatnya.

“I-ini…”

Keringat dingin mulai terbentuk di wajah Tohka, setelah itu dia melihat sosok mungil di dalam kandang.

“Hm?”

Mengintip lebih jauh ke dalam karena rasa ingin tahu, akhirnya dia menemukan Kotori yang sedang mengenakan kimono dan bersembunyi di bawah futon.

“Kotori…? Apa yang kau lakukan di sini?”

“! Aahh… Tohka. Um, aku tidak ingin melihatnya sekarang…”

Mengatakan itu Kotori mengintip Origami yang saat ini sedang membidik target.

“Hm?”

Tepat saat Tohka memiringkan kepalanya karena curiga, Origami menyiapkan senapannya, dengan tenang menekan pelatuk dengan tangan yang terlatih.

“—Hah?!”

Gabus itu terbang keluar dari tong dan mengenai kain cawat secara langsung. Sasaran itu menjerit kesakitan namun gembira.

“…Nilai 100 pada percobaan pertama ya. —Hm, ambil saja sesuatu dari hadiah yang nilainya 100 poin.”

“Apakah aku benar-benar bisa menerimanya seperti itu?”

“…Ya, pemilik kios dan saya sudah berteman lama. Saya diminta untuk menjaga kios ini tadi.”

“Begitukah.”

Sambil berkata demikian, Origami mendesah pelan sambil berekspresi santai.

“Guu…”

Tohka mengerutkan kening, kembali ke bilik setelah berpisah dari Kotori. Meniru Origami, dia menyiapkan senapannya dan menekan pelatuk. Setelah mengeluarkan suara [Pon!], peluru mengenai dada target.

“Aha!”

“…Hm, puting susu kanan—20 poin ya. Hadiahnya adalah seperangkat kembang api untuk anak-anak.”

Sambil berkata demikian, Reine masuk ke bilik dan mengeluarkan sebuah kotak persegi pipih yang tampak sama sekali berbeda dari [kembang api] yang selama ini sering didengarnya. Namun, itu tidak berarti apa-apa bagi Tohka saat ini. Saat ini, dia merasa sangat frustrasi pada dirinya sendiri karena mendapat skor lebih rendah dari Origami Tobiichi.

“Uuuu…”

Tepat saat Tohka menggertakkan giginya karena frustrasi, target mengeluarkan teriakan aneh lagi. Tampaknya Origami telah mencetak 100 poin sekali lagi.

“Bagaimana… Bagaimana aku bisa kalah!”

Tohka menyiapkan senapannya sekali lagi, menekan pelatuk setelah membidik. Waktu menunjukkan pukul 18.50. Masih ada cahaya ketika mereka berada di stasiun tadi, tetapi sekarang semuanya gelap gulita. Udara yang sejuk, suara serangga yang samar-samar, serta langit malam berbintang yang tidak akan pernah bisa dilihat di kota, bisa dikatakan tempat itu adalah tempat yang indah untuk menyaksikan kembang api.

Masih ada 10 menit lagi sampai mereka mulai menyalakan kembang api. Shidou dan Yoshino berjalan di sekitar kios-kios untuk menemukan tempat menonton yang bagus, berjalan menuju sungai.

“Apa kamu baik-baik saja, Yoshino?”

Shidou bersuara sambil memegang tangan Yoshino erat-erat. Benar, itu karena kembang api akan segera dinyalakan, kepadatan manusia yang hadir di lokasi itu meningkat secara signifikan. Situasi ini seperti penjualan besar-besaran di tahun baru atau jam sibuk pagi hari.

“Saya baik-baik saja”

[Aha, kami-pasti-akan-terjepit-di-sini.]

Mendengarkan suara Yoshino dan [Yoshinon], dia mengikuti arus kerumunan ke tepi sungai yang lebar.

“Aha… di sini memang ramai sekali.”

“I-Itu benar…”

[Ya ampun—. Ini pertama kalinya sejak Kotori-chan memasukkanku ke dalam mesin cuci, aku merasa sangat kacau—]

Shidou meregangkan tubuhnya dengan ringan seolah-olah sedang menatap langit. Karena awan menutupi bulan, langit menjadi gelap gulita. Hari itu adalah hari yang sangat baik untuk menyalakan kembang api. Dia menepuk bahu Yoshino, sambil menunjuk ke arah tepi sungai.

“Lihat, mereka akan menyalakan kembang api dari sana.”

“D-dari sana?” [Eh—, di mana—?]

Sambil mengatakan itu, [Yoshinon] melihat keluar.

“Itu ada di sana. Lihat, itu—”

Mengatakan itu, Shidou tiba-tiba merasakan rasa takut. —Di lengan kimononya, tangan kiri Yoshino dapat terlihat.

“Hm…?”

Shidou mengusap matanya, menatap Yoshino sekali lagi. Namun, itu bukan imajinasinya.

“…? Ada apa?”

[Ada apa—.Ah, jangan bilang kau ingin pergi ke kamar mandi? Bagaimana bisa Shidou-kun, seharusnya kau pergi sebelum itu—]

Yoshino mengangkat kepalanya, mengikuti gerakannya, tangan kirinya juga ikut terangkat. Benar, tempat di mana [Yoshinon] seharusnya berada, namun tidak ada tanda-tanda boneka itu sama sekali. Shidou membelalakkan matanya. Mungkin boneka itu baru saja terhimpit oleh kerumunan.

Meski begitu, [Yoshinon] bukanlah boneka yang berbicara, melainkan kepribadian kedua dalam diri Yoshino. Jika Yoshino percaya bahwa dia masih mengenakan boneka itu, apakah dia akan menyadari bahwa boneka itu telah jatuh? Namun, Yoshino mengikuti pandangan Shidou ke arah tangan kirinya sendiri—

“Ha…”

Yoshino mulai panik, seolah-olah tenggorokannya tersangkut sesuatu.

“…!…!”

Sambil berteriak pelan, dia melihat sekeliling dengan panik. Namun tidak ada tanda-tanda [Yoshinon] di mana pun. Wajah Yoshino menjadi pucat, air mata mulai terbentuk saat dia mengeluarkan ekspresi putus asa. Itu benar, Yoshino memiliki sifat pemalu dan sedikit antropofobia, jika dia tidak memiliki sahabatnya [Yoshinon] di sisinya, dia akan hancur secara mental karena terlalu stres.

Jika kondisi mental Roh tidak stabil— Tiba-tiba, suara peringatan terdengar di telinga Shidou. Suara Kotori menyusul segera setelahnya.

“Shidou? Kondisi mental Yoshino sedang kacau. Apa yang sebenarnya terjadi?!”

“Ah, aaah—Sebenarnya Yoshinon mendapat—”

Namun tidak ada waktu baginya untuk menjelaskan, isak tangis Yoshino memasuki telinganya yang lain.

“Uu, ah, ah…”

“T-tunggu! Tenanglah, Yoshino!”

“Uwaaaa, aa, aaaaaah…!”

Tangisan Shidou tidak menyelesaikan masalah, air mata mengalir deras dari mata Yoshino. Dan di saat yang sama. —Tempat di mana festival kembang api akan diadakan, hujan deras mulai turun.

“Aku sangat… minta maaf, Shidou-san…”

Di dalam kuil dekat sungai, Yoshino samar-samar bersuara sedih. Rambutnya yang diikat rapi kini basah kuyup oleh hujan, kimononya yang basah kuyup menempel erat di kulit Yoshino. Kulitnya yang seputih salju yang samar-samar terlihat melalui kimononya, membuatnya tampak sangat mesum.

“Kamu tidak perlu peduli!”

[Benar—, Yoshino tidak melakukan kesalahan apa pun. Itu salah Yoshinon karena terlalu suka bermain-main. Aku telah membuatmu khawatir—, aku benar-benar minta maaf.]

Sambil berkata demikian, boneka di tangan kiri Yoshino membelai kepala Yoshino. Beruntungnya, di bawah bantuan anggota staf <Ratatoskr>, mereka dengan cepat menemukan [Yoshinon]. Boneka itu jatuh ke tanah tadi karena pergerakan orang banyak, masih ada jejak kaki di wajahnya, tetapi untungnya tidak ditemukan kerusakan lebih lanjut.

Namun karena hujan tadi, festival kembang api tidak punya pilihan selain ditunda. Yoshino awalnya adalah Roh yang mengendalikan air dan dingin. Ketika kekuatannya hadir, selama dia muncul, akan ada hujan. Meskipun, dengan kekuatannya yang tersegel, dia sekarang dapat menjalani kehidupan normal—tetapi selama kondisi mentalnya menjadi tidak stabil, kekuatan yang tersegel akan mulai kembali padanya.

Hasilnya… akan seperti ini. Karena [Yoshinon] berhasil ditemukan, hujan pun berhenti, namun masih belum pasti apakah kembang api akan dinyalakan. Yoshino merasa sangat bersalah karena telah membuat semua orang kesusahan, bahunya merosot.

“Aku benar-benar… minta maaf…”

“Sudah kubilang, kamu tidak perlu peduli.”

Meskipun mengatakan itu, Yoshino masih menundukkan kepalanya karena merasa bersalah. Pada saat itu, [Yoshino] menepukkan tangannya seolah-olah baru saja memikirkan sesuatu.

[Benarkah—. Semuanya hancur gara-gara Yoshino—. Kau melihat wajah kecewa semua orang, kan—.]

“Ah, auuuu…”

“Hei, kamu tidak perlu—”

Namun [Yoshinon] mengabaikan Shidou dan melanjutkan.

[Yoshino—, Kotori-chan pernah mengajarimu, kan? Apa yang seharusnya dilakukan anak nakal?]

“Hm…?”

[Anak-anak yang melakukan hal buruk harus—?]

“Itu… dicambuk…”

[Benar sekali. Memukul akan membuatmu berpikir ulang, sehingga kamu tidak akan melakukan kesalahan yang sama di masa depan—]

“Nn… nn.” Setelah Yoshino menjawab, [Yoshinon] segera menoleh. [Jadi begitu. Shidou-kun, kau akan memukul Yoshino!]

“Ha… Haa?!”

Shidou tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak, sambil melambaikan tangannya dengan panik sebagai bentuk protes.

“Tidak, tidak, tidak. Meskipun orang sering mengatakan itu, tidak ada yang akan melakukannya di dunia nyata, kan?”

[Eh—. Tapi Kotori-chan sering memukul Kannazuki saat dia melakukan kesalahan, kan? Dia juga menggunakan cambuk.]

Itu mudah dibayangkan. Wajah Shidou berkedut, dia menopang dahinya dengan tangannya.

[Itulah sebabnya. Yoshino juga sama. Jika kita membiarkannya begitu saja, dia akan membuat kesalahan yang sama berulang-ulang—. Apakah itu tidak apa-apa bagimu—?]

“Dengan baik…”

Yoshino menggigit bibirnya, berdiri dan menggunakan tangannya untuk menopang dirinya pada pilar di dekatnya.

“A-aku mohon padamu. Aku… tidak ingin membuat Yoshinon dan Shidou-san merasa terganggu… lagi.”

Yoshino berkata dengan wajah panik sambil mengangkat pantatnya.

“B-bahkan jika kalian berdua benar…”

[Kita akan tetap seperti ini jika Shidou tidak bergerak—]

Saat Shidou ragu-ragu, [Yoshinon] menyeringai dan berbicara. Yoshino menganggukkan kepalanya seolah-olah dia telah membuat keputusan.

“Ughhh…”

Hal itu sudah mengarah ke sini, Shidou sekarang tidak punya cara untuk menolaknya. Shidou berjalan ke punggung Yoshino, mengangkat tangannya tinggi-tinggi.

[Ah—, tunggu sebentar.]

Tepat saat Shidou hendak mengayunkan tangannya ke bawah, [Yoshinon] menghentikannya. Di sisi lain, Shidou menghela napas lega. Sepertinya [Yoshinon] tidak benar-benar ingin Yoshino memukul pantatnya, tetapi ia hanya ingin Yoshino mengambil kesempatan untuk menjadi sedikit lebih berani.

Namun, Shidou segera menyadari betapa naifnya pemikirannya.

[Kamu—tidak bisa—. Kamu harus memukulnya langsung di pantatnya.]

Sambil berkata demikian, [Yoshinon] menggulung ujung kimono Yoshino, dan memperlihatkan bokongnya kepadanya.

Dan untuk beberapa alasan Yoshino tidak mengenakan pakaian dalam di balik kimononya.

“Apa?!”

“…!”

Shidou melotot marah, sedangkan Yoshino gemetaran seakan-akan dia mengalami kejang.

“K-kenapa kamu tidak mengenakan celana dalam!”

“Itu karena… R-Reine-san bilang… kalau kimono memang seharusnya dipakai seperti ini… Tohka-san juga…”

“Tohka juga?!”

Meski Shidou berteriak, [Yoshino] tidak memperhatikan sama sekali, ia mulai membuat irama dengan bertepuk tangan.

[Ayo, biarkan yang pertama terbang!]

“Shidou… san. Posisi ini memalukan… jadi tolong cepatlah…”

“! Aaah… Aku tidak peduli lagi!”

Shidou meminta maaf kepada para dewa yang bersemayam di dalam kuil sambil mengayunkan tangannya ke bawah.

“Pantas!”

Suara jernih bergema di dalam kuil yang sunyi itu.

“Kya…!”

[Satu lagi!]

“Pantas!”

“Aduh…!”

[Yang terakhir!]

“Pantas!”

“Aaah…!!”

Setelah tiga kali hantaman, tubuh Yoshino bergetar, dia mengeluarkan napas pendek dan cepat. Meskipun dia tidak menggunakan banyak tenaga, karena kulitnya pucat, ada perubahan warna yang jelas.

“A-apa kamu baik-baik saja, Yoshino…”

“Y-ya…”

Yoshino menjawab Shidou dengan lemah, sambil buru-buru menata ulang kimononya.

“Tentang itu… aku benar-benar… bersyukur. Aku akan memperhatikannya di masa depan,”

“Oh, eh…”

Rasa bersalah yang misterius menyerangnya, Shidou menjawab dengan canggung sambil menggaruk wajahnya. Sepertinya Yoshino telah merenungkan ini sepenuhnya. … Yah, bahkan jika dia tidak dipukul, kurasa dia akan merenungkan kesalahannya.

Namun—jika rasa kecewanya belum hilang… sepertinya belum. Wajahnya masih menunjukkan tanda-tanda penyesalan.

Tepat saat Shidou tengah berpikir keras, dia tiba-tiba berteriak.

“Yoshino, Yoshinon. Aku akan segera kembali, bisakah kalian menungguku di sini?”

“…? Baiklah, aku mengerti…”

[Hm— Ke mana kamu pergi Shidou-kun? Ah, jangan bilang kamu benar-benar akan ke toilet kali ini?]

“Baiklah, saya akan membiarkannya seperti itu.”

Mengenai pertanyaan [Yoshinon], Shidou melambaikan tangannya dan menjawab, berlari kecil menuju lokasi di mana semua kios berada. Meskipun masih ada cukup banyak orang, tetapi sebagian pengunjung pergi lebih awal karena hujan yang tiba-tiba turun, jalan setapak menjadi lebih mudah untuk dilalui.

Shidou melihat ke kiri dan ke kanan, mencari benda tertentu itu.

“Aduh… jadi tidak ada di sini ya. Sepertinya aku harus pergi ke toserba terdekat…”

Tepat saat Shidou menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Hei kamu! Itu jelas curang! Kamu harus bermain sesuai aturan!”

“Saya tidak curang. Aturan tidak menyatakan bahwa kita hanya boleh menggunakan satu senapan. Selain itu, skor saya saat ini 10 kali lipat dari Anda, jadi saya tidak perlu curang.”

“Kamu, apa yang kamu katakan?!”

Pertengkaran yang sudah tak asing lagi terdengar dari arah galeri tembak. Menoleh ke arah itu, dia melihat Tohka dan Origami saling menembak dengan senapan angin. Di perut mereka ada target.

Entah bagaimana, itu sedikit berbeda dari apa yang Shidou ketahui tentang galeri penembakan.

“Tohka… dan Origami. Apa yang kalian berdua lakukan?”

“Hm?”

“—Shido.”

Setelah Shidou berbicara, Tohka dan Origami menoleh ke arahnya pada saat yang bersamaan. Tohka buru-buru mencoba menggunakan topengnya untuk menyembunyikan wajahnya, tetapi dia segera menyadari bahwa Yoshino tidak ada di samping Shidou, dia memiringkan kepalanya dengan heran.

“Shidou? Dimana Yoshino?”

“Aaah… Dia ada urusan.”

Shidou menanggapinya dengan setengah hati, mengalihkan pandangannya ke tempat lain. Ia segera menemukan tumpukan kecil permen dan mainan di kaki Tohka dan Origami.

“…Apa semua ini?”

“Hm? Aah, ini. Ini semua hadiah dari galeri. Luar biasa, bukan! Tidak ada hadiah lagi, jadi kita harus menyelesaikan ini dengan pertarungan frontal.”

“Kamu hanya mendapat sebagian kecil dari hadiah itu. Delapan puluh persennya adalah milikku.”

“A-apa yang kau katakan?!”

Sambil berkata demikian, mereka berdua memasuki pertempuran sekali lagi (meski begitu, mereka harus mengisi ulang amunisi mereka setiap kali mereka menembak, jadi itu masih dianggap damai).

Shidou menunjukkan senyum pahit saat menyaksikan kejadian itu—tetapi dia menyadari sesuatu di antara hadiah yang dimenangkan Tohka, dia memanggilnya.

“Eh, Tohka.”

“Nn? Ada apa?”

“Aku punya permintaan padamu…”

“Ada apa dengannya… Shidou-san.”

[Hm—, itu benar—. Seharusnya karena itu kan? Karena dia melihat Yoshino yang basah kuyup dan tidak bisa menahan hasratnya lagi? Dia tidak perlu pergi dan menyelesaikannya sendiri, karena Yoshino di sini sudah siap—.]

“Y-Yoshinon…”

Mendengar suara [Yoshinon], dia mengangkat kepalanya ke langit. Pada saat ini, langit malam yang gelap gulita memasuki pandangannya.

—Jika saat ini ada kembang api yang meledak di langit, betapa indahnya pemandangan itu.

“Aku ingin… menonton kembang api bersama Shidou-san…”

Ia menatap bintang-bintang dan bergumam pada dirinya sendiri. Langkah kaki terdengar dari depannya seolah menanggapi kata-katanya.

“Hai, Yoshino.”

“! Shidou-san…”

Bahu Yoshino tersentak kecil saat melihat ke depannya.

“Apa dia mendengar perkataanku tadi?”

dia melemparkan pandangan penuh tanya pada [Yoshinon], dia mengangkat bahunya seolah berkata [Siapa tahu?].

“Maaf, aku membuatmu menunggu.”

“Tidak apa-apa… tapi… kemana kamu pergi?”

Yoshino bertanya dengan heran, Shidou tersenyum sambil mengangkat benda di tangannya.

“Lihat ini.”

“Kembang api yang disiapkan… untuk anak-anak. —Kembang api?”

Yoshino membelalakkan matanya. Benar sekali. Kotak persegi di tangan Shidou memang bertuliskan kata-kata itu.

“Tunggu sebentar.”

Sambil berkata demikian, Shidou membuka kotak plastik itu, mengeluarkan sesuatu yang mirip dengan batang kertas, dan memberikan salah satunya kepada Yoshino.

“Ini…”

“Yah, kau akan segera tahu. … Ah, aku ingat aku menaruhnya di suatu tempat sekitar…”

Shidou mengeluarkan korek api dari sakunya, menyalakan tongkat kertas milik Yoshino.

“Hm…?”

Yoshino, yang tidak tahu apa yang sedang dilakukan Shidou—dengan cepat membelalakkan matanya karena terkejut. Ujung tempat Shidou menyalakan api, mulai mengeluarkan kembang api berwarna emas dengan suara berderak. Berbeda dengan yang dibaca Yoshino di buku, itu adalah cahaya kecil. Namun, itu tetap saja kembang api.

“Cantik sekali…”

[Oh—, tentu saja—]

“Aku tahu, kan? Ini dikenal sebagai kembang api dari dupa. Yah… kembang api ini tidak ada bandingannya dengan kembang api yang ada di langit.”

Haha, kata Shidou sambil tertawa. Di sisi lain, Yoshino menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Itu… tidak benar. Yang ini… cantik.”

Dan kemudian, dari depan—ke arah dari mana Shidou datang, langkah kaki terdengar sekali lagi.

“Shido! Yoshino!”

Pemilik jejak kaki itu adalah Tohka. Dia bahkan lupa menyamarkan dirinya saat dia berlari tergesa-gesa.

“Oh, Tohka. Terima kasih atas kembang apimu. Yoshino sangat menyukainya.”

“Bagus sekali. Tapi, aku punya kabar baik. Sepertinya mereka akan segera memulai kembali pertunjukan kembang api!”

“Hm…?”

Tepat saat Yoshino bersuara. Suara siulan bergema entah dari mana… seolah-olah berasal dari peluit— Setelah itu terdengar suara ledakan, bunga besar mekar di langit.

“Oooh! Sudah dimulai! Aku harus pergi. Aku sudah menyampaikan pesannya kepadamu!”

Setelah mengatakan itu, Tohka pergi dengan panik. Sepertinya dia datang hanya untuk menyampaikan pesan.

“Haha… Dia memang sibuk sekali.” Shidou tersenyum tipis, lalu menoleh ke arah Yoshino.

“Bukankah itu hebat, Yoshino. Kalau begitu, mari kita berjalan ke sungai. Kita akan dapat melihatnya dengan lebih jelas dari sana.”

Sambil berkata demikian, Shidou mencoba berdiri. Namun, Yoshino menggelengkan kepalanya.

“Di sini lebih baik.”

“Hah?”

Shidou memasang ekspresi terkejut. Yoshino terus menatap kembang api yang berderak itu sambil membuka mulut dan berbicara.

“Aku… lebih suka kembang api di sini.”

Sambil berkata demikian, pipi Yoshino memerah. Wajah [Yoshinon]—perlahan memerah juga, tetapi tidak yakin apakah itu disebabkan oleh cahaya kembang api.