○ Tersangka

Wilayah Keenam Tiphereth tak henti-hentinya berisik. Lagi pula, White Queen telah menginvasi konferensi wilayah, peristiwa paling penting di Dunia Tetangga. Selain itu, tanpa ada yang memperhatikan, dia telah muncul di depan Dominion.

“Usir semua Kekosongan. Anda semua bertanggung jawab untuk membersihkan dan memperbaiki rumah besar. Biarkan saya mewawancarai semua orang yang disewa. Jangan biarkan aku merasakan penghinaan dari White Queen menyerang rumah ini lagi! ”

“Iya!”

Para Knights of the Chivalric Order── sekelompok Quasi-Spirit dengan kemampuan bertarung tinggi yang dipilih secara pribadi olehnya, membalas semua pada saat yang sama. Meskipun mereka kaya variasi dari berbagai jenis Unsigned Angel, mereka dipersatukan melalui Gaun Astral putih perak bersama mereka.

“Ikuti aku! Cari dan selidiki dengan seksama setiap sudut wilayah ini! ”

Miyafuji Oka secara pribadi memimpin pencarian di mansion karena marah. Dominion lain, yang diusir dari ruang pertemuan, hanya bisa menonton di tempat kejadian tanpa daya.

Lagipula, White Queen menghilang dengan tertawa samar dan tidak pernah muncul lagi. Tapi karena ini terjadi, dia pasti akan meningkatkan keamanannya untuk masa depan.

Dia tiba-tiba muncul di pusat Wilayah Keenam Tiphereth, rumah Dominion di mana masalah paling penting dari Dunia Tetangga sedang dibahas dan kemudian segera menghilang seperti mimpi buruk.

Oka tidak bisa menyembunyikan rasa frustrasinya. Tampaknya dia akan menjelajahi tidak hanya rumah besar itu, tetapi juga setiap lokasi di Wilayah Keenam Tiphereth.

“Jadi, ini sudah dibubarkan.”

Kata Ariadne sambil menggosok matanya. Seperti yang dia katakan, tidak ada lagi waktu untuk melanjutkan konferensi. Masing-masing dari mereka harus kembali ke daerah masing-masing dan mulai merencanakan penanggulangan.

“…… Yah, aku sudah bilang ingin aku ingin mengatakannya. Bagaimanapun, akan baik-baik saja untuk mengadakan konferensi ini melalui komunikasi jarak jauh. Namun, saya ingin berbicara tentang pengiriman Dominion baru untuk Malkuth Daerah Kesepuluh …… ”

Di Daerah Kesepuluh Malkuth, setelah kematian Guru Boneka, Kuasi-Roh terus-menerus berjuang untuk menentukan siapa yang akan menjadi Dominion berikutnya. Namun, jika Roh Kuasi yang kasar mengambil peran itu, daerah sekitarnya pasti akan menderita.

Dalam hal itu, akan lebih baik hanya memupuk Semangat Semangat untuk posisi itu sejak awal. Yukishiro Maya ingin mendiskusikan strategi ini dan bertanya siapa yang pantas untuk menjadi Dominion berikutnya.

“Wilayah itu tidak bisa dibiarkan tanpa pemimpin. Ada peluang bagus White Queen untuk menyerang Daerah Kesepuluh Malkuth dan mencoba mengambil alih dari dalam. ”

Mendengar apa yang dikatakan Maya, Kagarike Haraka mengangkat tangannya.

“Ah, mau bagaimana lagi. Kalau begitu biarkan aku pergi. ”

Yukishiro Maya mengerutkan kening setelah mendengar itu.

Meskipun Gevurah Wilayah Kelima tidak seserius Malkuth Wilayah Kesepuluh, dibutuhkan Roh Kuasi yang sangat kuat untuk mempertahankan hukum dan ketertiban. Selain itu, Gevurah Wilayah Kelima adalah salah satu daerah yang berbatasan dengan Binah Wilayah Ketiga. Bahkan jika gerbangnya tertutup rapat, jika Haraka tetap berada di Daerah Kesepuluh Malkuth, akan sulit untuk mengatasi jika terjadi keadaan darurat.

“Aku akan menyerahkan Gevurah Wilayah Kelima ke Tsuan dan murid-murid lainnya. Mereka harus cukup kompeten──Jika tidak, aku tidak akan peduli jika Ariadne mengambil alih. ”

Implikasinya adalah bahwa itu akan baik-baik saja untuk Ariadne mengambil alih Wilayah Kelima Gevurah, tetapi bagi Ariadne ini hanya akan mengganggu. Menjadi Dominion yang mengelola dua wilayah berarti bebannya akan berlipat ganda.

“Ehh …… terlalu sakit ……”

Ariadne menggoyangkan kepalanya saat dia mulai tertidur. Haraka tersenyum ketika dia meraih pundaknya.

“Jangan katakan itu. Saya bertanya padamu. Silahkan. Pl─ea─se. Pl─ea─se. Pl──ea──se. ”

“…… Um …… baiklah …… aku akan memikirkan sesuatu ……”

Ariadne dengan enggan menyetujui ketika dia tertidur.

“Jadi Gevurah Wilayah Kelima akan ditangani olehnya. Apakah tidak ada sistem manajemen di Daerah Kesepuluh Malkuth? Lalu, saya akan menyelesaikan masalah ini dalam tiga hari. Ketika daerah itu mulai tenang, maka kirimkan Semangat Semangat sipil dari Chokmah Wilayah Kedua untuk memperbaiki sistem politik. ”

“Yah, jika itu adalah manik pertempuran Haraka, dia seharusnya bisa melakukannya! Semoga berhasil!”

Saat Rinemu berbicara dengan kasar, Mizuha menatapnya dengan tatapan khawatir. Haraka hanya tersenyum, meletakkan tangannya di kepala Rinemu untuk mengacak-acak rambutnya.

“Gya! Apa yang sedang kamu lakukan!?”

“Hanya menunjukkan rasa sayang saya untuk kohai kasar saya.”

“Sungguh, rambutku berantakan total. Mizuha, apakah Anda memiliki sisir? ”

“Ah iya. Tolong berjongkok sedikit. ”

“Ngomong-ngomong, aku ingin bertanya padamu. Apakah Tokisaki Kurumi orang jahat? Atau orang yang baik? ”

Setelah dihadapkan dengan pertanyaan Haraka, Rinemu dan Mizuha saling memandang sebelum menjawab.

“Orang jahat.” “Iya.”

𝗲n𝐮ma.i𝗱

“Apakah itu benar, apakah itu benar? Itu lebih baik. Menurut saya, White Queen itu juga jauh dari baik. Mata ganti mata, racun melawan racun, kejahatan melawan kejahatan. ”

Haraka tertawa ketika dia pergi. Tampaknya dia segera berangkat ke Daerah Kesepuluh Malkuth.

“…… Aku harus tidur …… selamat malam ……”

Ariadne kembali tidur ketika dia berangkat ke wilayahnya sendiri, Chesed Region Keempat.

Meskipun dia terhuyung-huyung, semua orang tahu bahwa Ariadne dapat bertarung bahkan dalam kondisi itu. Dan begitu dia bangun, tidak ada yang bisa bersaing dengannya. Dibutuhkan dua Dominion di sekitar level Kagarike Haraka untuk memaksanya bertarung dengan sungguh-sungguh.

“Sekarang, aku akan kembali ke Netzach Region Ketujuh. Aku harus membuat Yui-chan baru. ”

Dominasi Daerah Ketujuh Netzach, Sagakure Yuri juga berangkat ke rumah.

“Sudah hampir waktunya aku kembali juga. Baru-baru ini, ada banyak kebisingan di Eighth Region Hod saya. ”

Jadi, Banouin Kareha juga kembali ke wilayahnya. Dalam perjalanan kembali, dia bahkan tidak sekali pun melihat adik perempuannya Banouin Mizuha.

Dan yang tersisa hanyalah Kirari Rinemu, Banouin Mizuha, dan Dominasi Chokmah Wilayah Kedua, Yukishiro Maya.

“Ayo kembali juga.”

“Saya setuju. Kita harus segera membahas tentang memperkuat pertahanan kita …… haruskah kita juga mempertimbangkan untuk menyewa tentara bayaran dari Wilayah Keenam Tiphereth? ”

Kemampuan tempur Yesod Wilayah Kesembilan jauh lebih rendah dibandingkan dengan daerah lain. Mereka berdua mulai membahas mempertimbangkan mempekerjakan tentara bayaran untuk meningkatkan kekuatan mereka. ”

“── Kirari Rinemu, Banouin Mizuha. Bisakah saya bersenang-senang dengan kalian berdua? ”

“Oya?” “Yukishiro Maya-san?”

Keduanya tampak bingung saat didekati oleh Maya. Daerah Kedua Chokmah dan Wilayah Kesembilan Yesod begitu jauh satu sama lain sehingga hampir tidak ada bentuk kontak.

Atau lebih tepatnya, Wilayah Kedua Chokmah tidak aktif terlibat dengan wilayah mana pun. Mereka akan menghadiri konferensi Dominion setiap saat untuk melayani sebagai fasilitator, tetapi mereka jarang mengungkapkan pendapat tentang wilayah mereka sendiri.

Selalu dalam posisi menjaga urusan mereka sendiri di wilayah mereka sendiri, Semangat-Semangat yang dengan cermat mencatat segalanya──yang merupakan pendapat Rinemu terhadapnya. Kesan Mizuha sama.

“Kamu datang untuk berbicara dengan kami. Akankah matahari terbit dari barat selanjutnya? Maya, ada apa? ”

“…… Aku ingin kita bertiga berbicara.”

“Baiklah, tapi di mana?”

“Aku ingin pergi dari rumah besar ini … apakah ada tempat di Wilayah Keenam di mana kamu bisa bersantai dan mengobrol?”

“Yah …… ada kafe yang aku kunjungi, tapi tidak apa-apa?”

Maya balas mengangguk seperti binatang kecil.

◇

Ketika Kirari Rinemu adalah Dominion, dia kadang-kadang pergi ke daerah lain untuk mengadakan konser. Secara khusus, Wilayah Keenam Tiphereth terhubung ke setiap wilayah antara Keter Wilayah Pertama dan Wilayah Kesembilan Yesod──inging sebagai pusat hub untuk Tetangga

Dunia. Dengan mengadakan konser langsung di sini, tujuannya adalah untuk meningkatkan kesadaran tentang Yesod Wilayah Kesembilan dan juga dapat beralih ke Tiphereth Wilayah Keenam jika terjadi keadaan darurat. Namun, responnya sangat baik sehingga Rinemu ada di jalan melakukan beberapa konser langsung── ke titik di mana Oka mulai mengeluh padanya setiap kali.

“Jadi saya menemukan tempat ini selama saya mencari restoran yang lezat. Ah maaf.

Tolong, parfait stroberi. ”

Toko ini tidak memiliki Kekosongan, melainkan menggunakan sistem komputer otomatis untuk memesan makanan. Itu mengirim pesan “Para tamu memesan makanan!” ke Roh-Kuasi di dapur. Para Semu-Roh di sini menemukan makna dalam keberadaan mereka dalam membuat permen seperti parfait.

Bahkan jika parfait dapat dibuat melalui reiryoku, itu hanya akan memberikan rasa yang bisa dibayangkan pelanggan. Untuk makan makanan penutup yang benar-benar lezat, seseorang harus mengunjungi toko yang dibuka oleh Quasi-Spirit yang mendedikasikan hidup mereka untuk membuat makanan penutup yang lezat untuk para tamu.

Toko ini adalah salah satunya. Stroberi besar yang duduk di atas parfait sebenarnya dibudidayakan dengan biji, tanah, dan air. Meskipun butuh waktu dan usaha untuk membuat stroberi ini, itu pasti membuat hidangan penutup lebih enak.

“…… Jadi pada titik ini, aku akan memesan parfait stroberi setiap kali aku datang ke sini.”

𝗲n𝐮ma.i𝗱

“Hmm. Lezat. Sangat menarik bagaimana mereka meluangkan waktu untuk membudidayakan daripada hanya membuat stroberi. ”

“Enak …… sempai yang tahu banyak itu luar biasa.”

Maya dan Mizuha mengangguk sambil menyetujui rasa lezat parfait stroberi.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan dengan kami?”

Maya melihat sekeliling. Mungkin karena itu tepat sebelum tengah hari, tetapi toko kafe itu sepi.

Meskipun demikian, Maya mengambil tindakan pencegahan untuk membuka buku.

“Membuka──Ketiga Buku <Aturan Kucing>.” (TL Catatan: Kanji dibaca sebagai Teori Penyembunyian Peristiwa) Sebuah tirai semi-transparan menyelimuti kursi mereka bertiga.

“Apakah ini kemampuanmu?”

“Agak tapi sedikit berbeda. My Unsigned Angel adalah rak buku. Saya telah memesan beberapa kemampuan dan meletakkannya di rak buku untuk digunakan. Karena itu harus melalui proses memilih buku di rak buku, itu tidak cocok untuk pertempuran──tapi pada saat-saat seperti itu semua bertujuan. ”

Apa yang dia lakukan tadi hanya menutupi. Itu adalah kemampuan untuk membuat mereka tidak terlihat dari mata orang lain. Tidak peduli seberapa keras suara itu, suara itu tidak akan terdeteksi dari luar. Tidak hanya itu, mereka bahkan tidak bisa mengamati gadis-gadis yang sekarang tersembunyi di dalam.

“…… Jadi, biarkan aku bertanya terus terang. Apakah ada Dominion yang terlihat sangat mencurigakan pada pertemuan terakhir? ”

Setelah dihadapkan oleh pertanyaan itu, Rinemu dan Mizuha memiringkan kepala mereka.

“Ha? Apa artinya itu?” “Um …… Aku tidak tahu apa yang ingin kau katakan …”

“…… Aku percaya ada Dominion yang bekerja di pihak musuh.”

“Geh !? TTTT-Ada Dominion yang terhubung dengan White Queen !? ”

Maya mengangguk, kacamatanya yang berbingkai perak bersinar sangat penting.

“Dengan bagaimana White Queen ini muncul, ada berbagai bagian yang tidak dapat dipahami.”

“Itu …… karena dia adalah Roh? Sama seperti Tokisaki-san. ”

“Tidak, jika itu untuk mengungkapkan semacam tujuan besar, setidaknya aku bisa mengerti. Yang membingungkan saya adalah bagaimana dia mengganggu dunia ini. Dia memanipulasi Kekosongan dan melakukan kegiatan teroris …… yang bisa aku mengerti. Tapi mengapa dia datang kali ini? ”

“Bukankah itu untuk membuat deklarasi perang?”

“Tidak perlu melakukannya. Ada batasan untuk bermain-main. Jika Haraka atau aku dengan cepat memperhatikan pintu dan menghancurkannya, White Queen tidak akan bisa melarikan diri dan hidupnya tidak akan dijamin. ”

“Yah, pada saat itu kita akan tertelan dalam insiden itu dan terbunuh!”

Mizuha setuju dengan kata-kata Rinemu. Apa yang dikatakan Maya didasarkan pada premis berbagai pengorbanan. Paling tidak, Dominion dengan kemampuan tempur yang buruk akan terbunuh dan bahkan Dominion kuat lainnya akan dikorbankan. Jika itu dilakukan dengan buruk, bahkan seluruh Tiphereth Wilayah Keenam bisa dihancurkan.

Namun──

“Masih ada kemungkinan kekalahan. Kenapa dia masih mengambil risiko datang ke ruang konferensi itu? ”

“Aku tidak tahu.” “…… Mungkinkah itu umpan?”

Maya mengangguk menanggapi apa yang dikatakan Mizuha. Rinemu semakin miring kepalanya.

“Mungkin itu adalah seruan kuat yang disengaja untuk menekankan bahwa dia adalah musuh. Deklarasi perangnya memaksa kita untuk bergabung bersama. Namun, jika ada pengkhianat dalam campuran── ”

“…… Itu akan fatal bagi kita.”

𝗲n𝐮ma.i𝗱

Mizuha menggelengkan kepalanya dengan ekspresi suram.

“Tapi mengapa kamu pergi keluar dari jalan untuk memberi tahu kami tentang hal ini?”

“Karena kamu berisiko rendah dan sudah diketahui bahwa kamu pernah bertemu Tokisaki Kurumi. Saya tidak berpikir White Queen akan mengatur Anda untuk menjadi pengkhianat. ”

“…… Apakah ada orang lain yang bisa kamu percayai?”

“…… Aku tidak tahu. Bagaimanapun, kita adalah Dominion bukan teman. Tidak ada yang tahu mengapa kami naik ke posisi itu. Saya tidak tahu mengapa Ariadne ingin tidur, mengapa Oka mendukung persatuan, dan mengapa Haraka ingin bertarung. ”

“Ya, bahkan aku tidak tahu sama sekali!”

“Kirari Rinemu. Saya pikir Anda secara intuitif dapat merasakan karakteristik dari Dominions lain. Apa yang kamu ketahui tentang mereka?”

“Yah …… Aku tidak tahu apakah aku telah dikhianati! Pertama, ada Ariadne. Gadis itu kuat, sangat kuat. Saya pikir dia sekuat Kagarike Haraka! Jadi itu sebabnya dia bertindak bodoh dengan sengaja ketika dia benar-benar penuh percaya diri! Dan Haraka terlihat seperti dia bermasalah dengan berbagai hal yang mengikat dirinya. Itu tampak tidak masuk akal jika dibandingkan dengan apa yang dia sampaikan di permukaan. Oka-chan adalah …… hmm, aku tidak tahu. Bahkan saya tidak bisa melihat hati orang itu. Sagakure Yuri adalah adik perempuan yang sangat besar. Oh, tapi …… entah bagaimana kamu mungkin sudah memperhatikan itu. Dan Banouin Kareha Wilayah Kedelapan ……. Kakak perempuan Mizuha …… sangat ketakutan. ”

“Takut……? Kakak perempuan saya……?”

“Mizuha, apa kesanmu tentang Kareha?”

Mizuha tersenyum lemah ketika Rinemu bertanya.

“Bagiku, dia seperti simbol kekuatan absolut. Selalu kuat dan berhati-hati, bertahan hidup di Daerah Kesepuluh Malkuth. Saya selalu bersembunyi di belakang saudara perempuan saya. …… Aku merasa itu tidak baik jadi aku pergi ke Yesod Wilayah Kesembilan. ”

“Setelah berpisah dari saudara perempuannya, Banouin Kareha telah berperang melawan Kagarike Haraka di Gevurah Wilayah Kelima … dia tidak diragukan lagi adalah seorang Semangat Semasi yang bertarung, tetapi kamu mengatakan bahwa dia takut?”

“Yah, buktinya hanya intuisi saya. Kadang-kadang aku bahkan tidak bisa mengatakannya dengan tepat, jadi aku harap kamu tidak menganggapnya terlalu serius … ”

𝗲n𝐮ma.i𝗱

Rinemu bergumam tanpa banyak percaya diri. Tentu saja, seperti yang dia katakan, tidak ada banyak bukti.

Namun, Maya bertanya-tanya apakah ini sebenarnya intuisi atau apakah dia mendengarkan suara untuk membuat penilaiannya?

Detak jantung, suara sedikit ketidaknyamanan fisik, suara aliran darah. Sebagai Dominion dari Daerah Kesembilan di mana suara sangat penting, dia mungkin dapat secara tidak sadar mendeteksi sesuatu yang tidak dapat ditangkap oleh pendengaran biasa dan kemudian hanya menyebutnya sebagai intuisi.

Tentu saja, apa yang dia katakan tidak terlalu penting. Maya berdiri dan membuka tutup pelindung. Suara-suara BGM sekali lagi diperkenalkan ke telinga mereka.

“…… Tidak perlu dikatakan, percakapan ini bersifat rahasia. Banouin Mizuha, tolong awasi dia. ”

“Hei, apa maksudmu dengan itu! Saya juga tahu perilaku apa yang bisa diterima! ”

“Baiklah, tidak masalah.”

“Kamu juga Mizuha! Sungguh, apa ini !? Seberapa besar kau tidak percaya padaku !? ”

“Ada nilai perkiraan nol.”

Rinemu tidak bisa menyangkal ini saat dia jatuh ke meja. Mizuha membelai kepalanya sambil tersenyum pahit.

Maya meninggalkan kafe dan berangkat ke wilayah di bawah kendalinya melalui <Shamayim Kaveesh>. Kemudian, dia melontarkan pertanyaan yang tidak berani dia tanyakan di sana.

“Di matamu—─ orang seperti apa aku ini?”

Jika dia mengajukan pertanyaan itu, Kirari Rinemu pasti akan menjawab seperti ini.

“Maya, kamu menyimpan semacam rahasia di dalam. Apalagi, sebuah rahasia besar yang hanya Anda sendiri yang bisa menggalinya. Untuk melindungi rahasia itu, Anda bahkan akan membiarkan kita semua terbunuh? ”

Persis.

Yukishiro Maya memiliki rahasia besar yang tersembunyi di Chokmah Wilayah Kedua. Itu adalah rahasia yang tidak boleh diumumkan kepada publik bahkan jika semua Dominion lainnya dibunuh oleh White Queen.

◇

Ketika mempertimbangkan klon Tokisaki Kurumi, mereka selalu memiliki dua masa lalu: masa lalu sebelum kelahiran dan masa lalu setelah kelahiran.

Masa lalu sebelum kelahiran adalah sama untuk setiap klon, tetapi berbeda untuk masa lalu sesudahnya. Pada kenyataannya, ini jarang muncul ke permukaan karena Tokisaki Kurumi selalu bergerak menuju tujuan tunggal.

Jadi jika fenomena yang berbeda dialami, akan ada perbedaan halus.

Masalahnya datang.

──Turur. Polusi. Ejekan. Rasa sakit. Indoktrinasi. Perampokan.

Terus-menerus diperlakukan di bawah tirani dunia dan yakin bahwa tidak ada yang akan datang untuk menyelamatkannya, seperti apa eksistensi Tokisaki Kurumi saat itu?

“Um …… Carte-san, apa maksudmu dengan ingin berbicara denganku sendirian?”

Hibiki dengan takut-takut bertanya sambil melihat dengan hati-hati. Dia ingat apa yang dikatakan Cistus──

“Aku tidak percaya Roh Semu itu.”

── Gadis di depannya benar-benar curiga.

Saat ini, Tokisaki Kurumi dan Cistus berlarian melalui Binah Wilayah Ketiga untuk menghancurkan Benteng sebelum kedatangan White Queen. Tidak ada yang bisa menghentikan mereka sekarang setelah mereka mendapatkan kembali waktu mereka.

“Ya, biarkan aku bertanya terus terang!”

Setelah Carte memberi sinyal, empat kartu remi mengelilingi Hibiki.

“Apa-apaan kamu, Higoromo Hibiki!”

Dengan ini seperti ini, Hibiki menyiapkan <King Killing>. Carte masih belum tahu kemampuan ini. Meskipun tidak memiliki kekuatan destruktif, situasinya dapat dibalik dalam satu nafas jika penjarahan berhasil. Meskipun tidak ingin menggunakan kemampuan ini, tidak ada ruang untuk pengaduan dalam situasi darurat.

“Apa yang kamu rencanakan !? Carte À Jouer! ”

“Berhenti main bodoh! Aku tahu kamu mengikuti Tokisaki Kurumi-sama tanpa niat baik! ”

“……Apa?”

Dia tiba-tiba mengatakan sesuatu yang aneh.

Terperanjat oleh tanggapan Hibiki, Carte menggaruk rambutnya, memandang ke langit dan berteriak dengan cara yang sendirian.

“Melihat tindakanmu sejauh ini, seolah-olah …… kamu adalah teman! Aku tidak cemburu! Tapi itu rencana jahat untuk menusuk seseorang dari belakang! ”

Empat kartu bermain tiba-tiba berbaris dengan Carte, mengangkat senjata mereka dan menunjuk ke Hibiki.

“Sekarang cepat dan ungkapkan niatmu sambil menunggu untuk ditangkap!”

“Jadilah tahanan!” “Tolong jadilah tahanan kami!” “Jadilah tahanan kami!” “Jadilah tahanan!”

𝗲n𝐮ma.i𝗱

“Haaaaah! Apa yang kamu bicarakan!? Skema macam apa yang menuntun Anda ke kesimpulan yang tak terduga itu! Yang mencoba itu adalah kamu! Saya bahkan punya bukti di tangan saya! ”

Kebetulan, tidak ada bukti sama sekali. Dia hanya ingin mengatakan kalimat itu.

“Apa …… sampai sejauh mengatakan itu …… hei, apa buktimu?”

Carte menjadi bingung atas tuduhan itu. Tapi dari sudut pandang Hibiki, wajar saja kalau dia curiga. Dia muncul terlalu tiba-tiba.

“Untuk tiba-tiba muncul di hadapan kita dan mencari kerja sama dalam situasi hidup dan mati itu, tentu saja harus ada niat jahat di balik itu.”

Carte mengerang.

“…… B-Bukan itu masalahnya! Kami telah didorong bertahan sejak lama! Jika seseorang datang dengan kekuatan luar biasa dan menyebut dirinya Roh, tentu saja wajar untuk mencari kerja sama! ”

“I-Itu benar. Tapi, bukankah Anda sedikit terlalu setia. Ketika kami pertama kali bertemu, Kurumi-san telah kehilangan kekuatannya── ”

“Apa yang kamu bicarakan? Seharusnya itu Kurumi-sama yang lain. ”

“Eh, ah, tidak, itu benar. Hah? Tapi bukankah dia sudah dipenjara sejak lama? ”

“Persis. Itu sebabnya saya mencoba membantu. ”

──Hah?

Ada yang aneh; rasanya seperti kisah mereka disejajarkan dengan fatal.

“…… Carte-san, Kurumi-san yang lain … yang sekarang bernama Cistus, pernahkah kamu berinteraksi sebelumnya?”

“Tentu saja. Tapi itu mengatakan, aku hanya punya paling banyak bertukar informasi dengannya di ruang penyiksaan …… tapi dia adalah orang yang luar biasa. ”

Pipi Carte memerah saat dia mengingat ingatan itu.

Tidak, ada sesuatu yang salah …… firasat buruk ini secara bertahap membuat pikiran Hibiki semakin bingung.

“U-Um …… Carte-san. Dengan kata lain, Anda adalah seorang kenalan …… Cistus-san? Tapi kamu memberi kesan bahwa itu adalah pertemuan pertamamu …… ”

“Ah, itu karena Kurumi-sama, atau lebih tepatnya Cistus-sama ingin aku melakukan itu. Dia mengatakan akan lebih mudah untuk menetap sebagai kawan dengan cara ini. ”

“…… Mungkin nasehat tentangku juga datang dari Cistus-san?”

“Betul!”

──Sebuah kontradiksi fatal telah terjadi.

“Carte-san!”

“A-Apa! Jadi kamu akhirnya merasa ingin mengaku! ”

Hibiki memanggil Malaikat Tanpa Tanda, meraih kerah lengan baju Carte dan mendekati wajahnya.

“Ini jebakan!”

𝗲n𝐮ma.i𝗱

◇

Kapan ide untuk jebakan ini dimulai? ──Tokisaki Kurumi berpikir.

Tidak ketika mereka pertama kali bertemu. Mungkin sebelum itu. Ketika dia ditangkap, disiksa, dirampok senjatanya dan dia tidak memiliki kesempatan untuk selamat. ──Tokisaki Kurumi berpikir.

Kurumi dan Cistus menghabiskan 15 menit tersisa untuk membidik Rook. Tentu saja, White Queen selalu bisa segera menghidupkannya kembali melalui Scorpio Bullet <Akrab>. Namun, kekuatan White Queen tidak habis-habisnya. Dan di atas semua itu, dia ingin menguji kekuatan tempur mereka saat ini dengan melawan Rook.

Meskipun sulit untuk melarikan diri, mengejar itu sederhana. Terutama karena pihak lain sedang mencari mereka juga.

Mereka bersentuhan dengan Rook di taman bunga tempat Cistus menamai dirinya.

“Dia benar-benar datang mengejar terburu-buru!”

“Ya ya! Sangat bagus, sangat bagus! ”

“I, is──Tokisaki Kurumi! Di mana Anda mendapatkan waktu itu !? ”

Bunga-bunga berserakan dengan satu ayunan dari sabit. Hibiki dan Carte pergi ke lokasi lain untuk mencari Rook. Meskipun dapat dikatakan bahwa kekuatan mereka dibelah dua, ini

masih cukup sial untuk Rook. Tokisaki Kurumi dan Cistus dalam kondisi sangat baik setelah mengalahkan Snark dan mendapatkan kembali waktu mereka.

“…… Tidak mungkin … apakah kamu …… mengalahkan Snark !?”

Benteng tumbuh sangat marah. Menurut laporan itu, mereka seharusnya juga mengambil waktu Tokisaki Kurumi baru ini. Dalam hal itu, hanya perlu memaksa mereka ke sudut putus asa. Itu rencana awalnya. Dia tidak menganggap bahwa mereka akan mampu mengalahkan Snark. Monster tak kasat mata yang tak dikenal itu tak bisa dikalahkan kecuali teka-teki itu terpecahkan—

“Apakah kamu memecahkan teka-teki itu … dalam waktu yang singkat …!”

Kurumi harus mengalahkan Rook di ruangan ini dalam 15 menit tersisa, jika tidak White Queen akan kembali. Bahkan dengan waktu yang tenang kembali, ini masih sulit baginya untuk melakukannya sendiri.

Karena itu, dengan waktunya juga pulih, Cistus mengusulkan untuk meminjamkan setengah dari <Zafkiel, senapan panjangnya, kepadanya …… agar mereka bisa bertarung berdampingan.

Dan dengan melakukan itu, rencananya selesai.

“Peluru Pertama <Aleph>!”

“Menyebarkan!”

Sabit besar tersebar menjadi potongan-potongan. Selama pertarungan di Yesod Wilayah Kesembilan, dia harus mati-matian mencegat sabit itu. Tapi kali ini berbeda.

“Ya, ini sudah cukup. The Second Bullet <Bet>. ”

Dia telah bertarung bersama dengan Higoromo Hibiki dan Tsuan, jadi Cistus seharusnya tidak berbeda.

Namun, front persatuan dengan Cistus berada pada tingkat nother keseluruhan. Dia mencengkeram dan menembak dengan pistol <Zafkiel>.

Tidak perlu kontak mata. Serangan Kurumi dan Cistus secara alami mengalir dan menajam seperti pisau dalam satu ayunan.

Sabit merah tua yang diproduksi dengan sangat susah payah—─ pada awalnya seorang prajurit yang menakutkan yang akan bergerak secara otomatis── tidak lagi menjadi hambatan, hanya direduksi menjadi tampilan yang bergerak lambat.

“The Seventh Bullet <Zayin>!”

Cistus mencoba menghentikan waktu Rook. Rook melemparkan sabit dari tangannya untuk memblokir peluru.

Tapi ada waktu untuk bernapas lega. Sebuah suara turun dari langit.

“──The Bullet Ketujuh <Zayin>!”

“Apa ……”

Permainan yang sangat busuk, dua kali berturut-turut berhenti. Tidak ada yang bisa dilakukan untuk menghentikan ini.

Waktunya membeku.

Kurumi dan Cistus terus-menerus menembak tanpa pandang bulu.

Dalam sekejap mata, sudah terlambat untuk bersiap secara mental. Tubuh Rook hancur berantakan oleh rentetan peluru yang mematikan.

Dampak kedua atau ketiga, setelah itu dia tidak bisa mengenali apa-apa lagi. Dia tidak bisa membedakan dari atas, dari kiri ke kanan, karena dia secara bertahap runtuh. Malaikat yang Tidak Bertanda

<Vermillion> hancur saat kesadarannya menjadi kabur.

──Dia tidak bisa menang.

Rasanya seperti ditelan oleh sekolah piranha. Tidak, itu lebih buruk. Ini adalah hiu. Itu adalah periode konyol memukul-mukul anggota tubuh seseorang di laut terbuka sebelum perlahan-lahan diserang oleh sekelompok hiu.

Dia tidak takut mati. Kematian sangat memuaskan.

Namun, apakah kematian ini akan bermanfaat bagi White Queen? Dia tidak bisa melakukan apa pun— Lagipula, tidak ada yang berubah antara menjadi Kosong atau menjadi Benteng.

…… Rook terdiam, menghilang dalam sekejap mata. Melawan dan mengalahkannya membutuhkan waktu tidak kurang dari lima menit.

𝗲n𝐮ma.i𝗱

“Baiklah, sekarang yang harus kita lakukan adalah menyambut White Queen.”

Bunga-bunga berserakan, tidak hanya bunga cistus, tetapi semua bunga di taman. Cistus memanggil Kurumi, yang akan pindah dari sini.

“Ah, tolong tunggu.”

Kata-kata itu, tanpa bisa dijelaskan memberi rasa ── firasat. Ominous, tanda kematian, suara jernih yang berisi berbagai emosi.

Jadi Kurumi melihat ke belakang.

Kemudian, dia dengan samar membuka matanya, mengangguk setelah berdamai dengan ini.

Perlahan-lahan angkat pistol <Zafkiel> – untuk menunjuk ke arah Cistus.

Karena Cistus memegang senapan <Zafkiel>.

Dan menunjuknya pada Kurumi.

Angin bertiup, bunga-bunga berserakan. Tetap saja, bunga-bunga bermekaran tanpa batas dan tidak akan pernah berhenti.

“Bisakah saya bertanya mengapa?” ──Kurumi bertanya.

“Tidak, aku tidak bisa menjawabnya.” ──Cistus merespons.

Dalam hal itu──

Dalam hal itu, tidak perlu bertanya lagi. Rasa sakit yang tajam menusuk dada Kurumi. Tetapi bahkan jika dia bertanya mengapa, Cistus tidak akan menjawab.

Namun, ada satu hal yang pasti.

Dia selalu mengincar ini. Dengan kata lain, dia telah dikhianati oleh dirinya sendiri. Dan selama itu bukan Tokisaki Kurumi yang telah kehilangan dirinya dalam inversi, perilaku Cistus seperti nyasar.

…… Tidak, itu akan menjadi kebohongan untuk mengatakan bahwa dia tidak pernah mengantisipasi perkembangan ini.

Lain saya, klon. Untuk beberapa alasan, dia merasa harus menyelesaikan sesuatu dengannya.

Itu karena dia sedang menatap dari belakang dengan niat membunuh. Jika diberi kekuatan, dia tidak akan ragu untuk bunuh diri.

Baiklah—─ pikir Kurumi.

Jika itu pilihan saya , saya akan mengambil pistol saya juga.

Waktu yang tersisa adalah lima menit. Pemenang akan menghadapi Ratu Putih lagi.

“The First Bullet <Aleph.”

“The First Bullet <Aleph.”

Keduanya tahu langkah pertama masing-masing, sehingga mereka berdua memutuskan untuk menarik pelatuk untuk meningkatkan kecepatan lawan mereka. Itu sedikit tertawa untuk memulai dengan pertarungan yang adil.

Menendang tanah.

Aku, dan aku , keduanya menjerit

“Sekarang──me! Mari kita mulai perang kita (tanggal)! ”

──Lima Menit Tersisa

○ Tokisaki Kurumi dan Tokisaki Kurumi dan Tokisaki Kurumi Gadis bernama Cistus hanya bisa melakukan satu hal setelah ditangkap hidup-hidup. <Zafkiel> telah dibawa pergi oleh White Queen dan tidak bisa lagi dipulihkan. Dengan kata lain, dia telah kehilangan metode untuk melawan.

Jadi, dia pergi ke pikirannya. Memikirkan dan menyusun rencana— Pikiran seperti itu menjadi satu-satunya substansi dirinya.

Dia membenci ketidakberdayaannya dan menolak untuk melarikan diri ke mimpinya untuk melarikan diri dari keputusasaan ini. Karena sudah dipastikan bahwa dia tidak akan dibunuh, semua usahanya terfokus pada bertahan sampai Tokisaki Kurumi berikutnya tiba.

Maka ia terus melestarikannya sampai hari itu membuahkan hasil.

Ada banyak waktu dan tidak ada yang peduli padanya. Tokisaki Kurumi macam apa yang akan tiba?

Apa yang perlu dia katakan agar potongan-potongan itu bergerak sesuai keinginannya?

Ada dua poin penting.

𝗲n𝐮ma.i𝗱

Pertama, dia harus merebut kembali waktunya sendiri.

Kedua, jika dia punya teman, dia harus memisahkan keduanya.

Kedua poin ini telah berhasil diselesaikan.

──Mengapa dia ingin melakukan ini?

──Kenapa dia harus bertarung?

──Jika itu berarti saling membunuh, bukankah lebih bijak untuk menunggu sampai Ratu Putih dirawat?

Ah, itu tidak baik. Metode yang berperilaku baik dan alami seperti itu tidak akan berguna.

Dia telah mendapatkan nama baru. Melanggar bebas dari Tokisaki Kurumi untuk menemukan tujuan baru, dia ingin mencapainya bahkan jika itu berarti menginjak-injak dan membunuh saya .

“Ya, itu sebabnya! Beri aku kekuatan dan pergi! ”

Cistus berteriak keras.

Jangan konyol, amarah Kurumi terasa seperti akan membuat sarafnya terbakar.

“Untuk sesuatu yang sebodoh itu !? Lelucon yang luar biasa! ”

Peluru-peluru itu melesat melewati matanya, menyerempet lehernya, dan merobek Astral Dress-nya. Tetap saja, dia terus maju.

Keduanya mengerti bahwa baku tembak jarak jauh akan membuang-buang waktu untuk mengeluarkan satu sama lain.

Jika demikian, pertarungan jarak dekat harus dipilih. Untungnya, bagian <Zafkiel> yang diserahkan kepada Cistus adalah senapan panjang dan dia memiliki pistol pendek. Perbedaannya sekitar satu meter, tetapi ini masih membanggakan keunggulan yang lebih besar di tikungan dekat.

Di sisi lain, Cistus berusaha mencari jarak. Pistolnya tentu saja lebih cocok untuk jarak jauh.

Cistus yang ingin mundur dan Kurumi yang ingin maju.

Namun──

“Apa……”

“Ah, ini terasa luar biasa! Akhirnya! Akhirnya saya bebas! Saya sangat puas! ”

Cistus menjerit kegirangan. Pada saat yang sama, Kurumi memilih serangan tinju dalam pertempuran.

Terlepas dari Kurumi yang memegang senjata pendek, serangan jarak dekat seperti itu seharusnya sulit untuk diprediksi Cistus.

Namun, dia mencibir, dengan paksa memutar persendiannya untuk membidik alis Kurumi. Membengkokkan lengannya dengan cara ini akan membuat tidak mungkin menembak.

Tetapi pada saat itu, pelatuknya ditarik.

Darah yang meluap disiram, dampak peluru menyebabkan kesadaran menjadi kabur sesaat. Suara tembakan terdengar di telinganya, pengingat yang tak terhindarkan bahwa dia berada di tengah-tengah medan perang.

“Peluru Pertama <Aleph>!”

“Peluru Kedua <Bet>!”

Kurumi mempercepat dirinya sendiri ketika Cistus mempercepat akselerasinya— yang positif dan minus saling membatalkan.

Memuat ulang.

Saat Kurumi sedang memuat ulang, Cistus memilih untuk tidak menahan diri untuk mengambil keuntungan dari ini, mengayunkan sisi tumpul dari senapan panjang ke kepala seperti klub Kurumi.

“Gu ……!”

Postur tubuhnya ambruk dan tidak mungkin membidik dengan pistol pendek. Pusing melanda, pemandangan yang terdistorsi tampak seperti moluska. Kelopak yang berserakan sejenak mengaburkan pandangan Kurumi──dia menghilang.

“Peluru Pertama <Aleph>!”

Cistus berakselerasi. Sebuah tendangan keras menghantam bagian tengah perut Kurumi. Mengetuk ke belakang oleh tendangan, Kurumi mundur melalui permukaan tanah.

Tepat saat kesadarannya kabur oleh kebingungan dan rasa sakit yang hebat, Kurumi menarik pelatuknya.

Ajaibnya, peluru-peluru itu bertabrakan dengan yang dilepaskan oleh Cistus, langsung saling mengimbangi.

“Ka …… ha ……!”

Kurumi dengan cepat berdiri. Semburan rasa sakit datang dari perutnya, pasti ada patah tulang. Dia ingin pulih menggunakan Peluru Keempat <Dalet>, tetapi Cistus menghentikannya dengan menembakkan serangan sengit dari <Zafkiel> dengan momentum yang luar biasa.

“Ini……!”

Tidak hanya dia mencegahnya mengobati cedera ini dengan <Dalet> Peluru Keempat, dampak dari peluru yang masuk menyebabkan rasa sakit dari perutnya memburuk. Dia bisa mengatasinya untuk saat ini, tetapi kesalahan sekecil apa pun dan serangan langsung pada luka ini pasti akan membuatnya pingsan.

Dan seperti itu, semua akan hilang.

Kurumi mati-matian berpikir keras untuk mencari jalan keluar dari ini. Peluru-peluru itu menyerang seperti badai.

Kemungkinan, naluri saya  mengatakan kepadanya untuk tidak menyia-nyiakan kesempatan ini.

──Ah, aku benar-benar tidak mengerti.

Mengapa? Kenapa aku  memamerkan taringnya dan menjadi musuhku?

◇

Saya menyebut diri saya Cistus.

Pada saat itu, respons yang luar biasa terjadi dalam diri saya. Keinginan kuat untuk mendapatkan apa yang benar-benar saya inginkan. ‘

Kebebasan──untuk melakukan apa pun yang saya ingin lakukan, mencari apa pun yang ingin saya cari, pergi ke mana pun saya ingin pergi.

Ah, aku  di depan benar-benar tidak akan mengerti ini, tidak dapat memahami ini. Sungguh ajaib aku bisa berdiri di sini seperti ini!

…… Kami klon diciptakan untuk tujuan melayani tubuh asli.

Tapi di sini tidak ada tempat seperti itu. Dia tidak di sini.

Seperti ini. Ah, itu artinya──

Aku bebas. Saya bisa pergi ke mana saja!

Cistus, yang bukan lagi Tokisaki Kurumi, akhirnya mendapatkan kebebasan.

Namun, ada hambatan di depannya. Ya, aku ──Tokisaki Kurumi. Dia bertarung, bergerak maju, dan …… ingin meninggalkan Dunia Tetangga ini.

Saya tidak tahan dengan ini. Saya tidak bisa mengerti ini.

Tak bisa dimaafkan— selain aku sendiri, aku yang lain  memuji kebebasan.

Ah, tolong jangan menganggapku sebagai orang yang tidak masuk akal. Tolong jangan menyesali saya sebagai orang kasar yang tersesat.

Karena saya tidak memilikinya. Saya tidak dapat menemukan sesuatu yang berarti menjadi saya .

Ini saja – cukup untuk alasan di balik perjuanganku.

◇

Pikiran mengalir di otaknya seperti kilatan.

“Aaaaaaa …… !!”

Pertama, no── Kelima!

“Peluru Kelima <Hei> …… !!”

Dengan susah payah, Kurumi melihat peluang kecil untuk menembakkan peluru. Beberapa detik ke depan, dia membaca lintasan peluru yang ditembakkan oleh Cistus. Dia memilih pola terbaik untuk berlari menembus hujan peluru.

Setelah beberapa detik, dia meluncurkan Fifth Bullet <Hei> lagi. Kepalanya bikin sakit.

Semakin dia terus membaca masa depan— semakin banyak beban yang ada di pikirannya.

Setelah membaca lima detik di masa depan, dia memutuskan tindakan dalam sepersepuluh detik.

Cistus tampak tidak percaya ketika dia menembak secara acak dari senapan infanteri. Baca masa depan, analisis, dan konfirmasikan tindakan. Karena ini sedang dilakukan terus-menerus, beban yang luar biasa diletakkan pada otak dan sarafnya.

Paling tidak, Cistus tidak bisa mengelola ini.

Meniru dengan bodoh ini sama saja dengan menggosok otaknya dengan pisau.

Namun, Kurumi mencapai ini ketika dia tiba-tiba mendekati Cistus.

Pertempuran dekat lainnya.

Ada beberapa opsi bagi Cistus untuk mendapatkan kemenangan.

Ambil tindakan pengamanan dan tembak First Bullet <Aleph> pada dirinya sendiri. Ambil risiko dan tembak Seventh Bullet <Zayin>. Atau ukuran keamanan 2── gunakan Bullet Kedua <Bet> atau Bullet Ketiga

<Gimmel> untuk mengurangi konsumsi waktu.

Namun, Cistus mengabaikan semua pilihan ini. Karena dia menyadari bahwa tidak ada metode ini yang bisa menghentikan Tokisaki Kurumi yang bergegas kesini dengan momentum yang menggila.

Jadi apa yang baik?

Apa yang bisa dia gunakan untuk membawanya keluar?

Cistus memasang pandangan menyerah saat dia menurunkan senapan terangkatnya. Kurumi sedikit mengerutkan kening, tetapi memutuskan dia akan melanjutkan pendekatannya terlepas dari jebakan.

Cistus tertawa anggun saat dia berteriak keras.

“Hei, aku ! Anda tidak ingin tahu tentang masa lalu Anda! ”

“……!”

Kurumi berhenti sejenak tetapi segera menghilangkan pikiran-pikiran ini sebagai hal yang seharusnya tidak penting. Tujuan Tokisaki Kurumi adalah meninggalkan Dunia Tetangga ini dan kembali ke dunia nyata.

Untuk kembali ke sana dan bertemu dengannya lagi.

Selama dia mengerti itu, dia tidak akan terguncang oleh kata-kata ini── itu seharusnya seperti itu.

“Apakah kamu ingin mendengar? Saya  adalah palsu. ”

Berhenti.

Dia bahkan lupa berencana untuk menembak.

“Apa artinya?”

“Aku adalah tiruan yang diciptakan oleh Eighth Bullet <Het>. Tetapi mengapa Anda pikir Anda adalah tubuh utama? ”

“Itu …… itu …… aku ……”

──Ada tiga jenis Tokisaki Kurumi.

Klon, klon terbalik, dan asli. Kurumi──di sini sekarang, apakah aslinya? Atau klon?

“Ya, ya, aku mengerti, aku mengerti. Kalau tidak, orang itu tidak akan pernah melihat ke belakang dan melihat Anda. Hei, kau sudah melihat ingatannya tentang aku dan dia ? Keduanya berbicara dengan riang?

Namun, itu── ”

──Itu jelas bukan ingatanmu, aku .

Aku benar-benar dekat dengannya dalam ingatan itu. Dan orang itu juga memperhatikan saya.

Tapi──

Bagaimana jika itu semua dibatalkan?

Saya hanya klon yang diproduksi oleh asli melalui Eighth Bullet <Het>.

Kehidupan yang lahir untuk dikorbankan.

Bagaimana jika orang itu begitu bahagia melihat wajah orang itu yang tidak tahu apa-apa tentang keberadaannya sendiri?

Bukankah itu berarti dia …… tidak punya apa-apa?

Tidak ada.

Dipenuhi dengan kekosongan …… bahkan tanpa sebutir pasir pun tertinggal.

Tidak ada …… sama sekali.

Dadanya terasa sangat tidak nyaman. Kebahagiaannya dicuri, harapannya dijarah. Dia tidak bisa bergerak.

Kedua tangan dan kakinya terasa beku.

Betul. Dia sudah mengerti suatu tempat jauh di dalam hatinya. Saya bukan Tokisaki Kurumi asli, tetapi tiruan dari Tokisaki Kurumi. Dia tidak mau menghadapi kenyataan ini selama ini.

Karena <Zafkiel> dapat digunakan, saya yang asli. Dia berusaha keras untuk meyakinkan dirinya sendiri seperti ini.

“Kamu terbuka lebar.”

Cistus menyiapkan senapan infanteri untuk menembus antara alis Kurumi.

Ah──dia menghela nafas. Itu sebabnya dia merasa terserang sejak mereka pertama kali bertemu. Dia sengaja membiarkannya salah dengan yang asli──semua demi menghentikannya pada saat ini.

Mengapa pergi ke ekstrem seperti itu untuk saling membunuh?

Lupakan itu …… tidak masalah, Kurumi mempertimbangkan kembali. Pertanyaan semacam itu sama sekali tidak penting.

Orang itu pasti tidak tahu tentang saya.

Dia tidak tahu penampilan saya. Dia tidak tahu cerita saya. Dia tidak tahu luka saya, pikiran saya, atau apa pun dalam hal ini.

Apa yang dia tahu bukanlah aku . ”

Pastilah Roh yang benar yang masih berjuang di dunia nyata untuk memenuhi tujuannya.

Orang itu pasti ditemukan di tengah-tengah pertempuran itu.

Pasti ada percakapan, pertempuran, dan senyum. Dan saya tidak punya pengalaman itu.

Mungkin, tidak ada sama sekali──

Tepat ketika Kurumi hampir menyerahkan segalanya, dalam benaknya Higoromo Hibiki (imajinasi) tiba-tiba muncul dari ruang-waktu lain dan bertanya dengan tatapan bingung.

──Ooh, jadi seperti ini. Bagaimana dengan itu? Kurumi-san yang aku tahu tidak akan berkecil hati oleh sesuatu yang begitu kecil.

“……! Jangan bercanda, Hibiki-san ……! ”

“Eh …… ha ……?”

Tidak heran jika Cistus terpana. Terlepas dari bagaimana dia bangkit kembali, dia tidak bisa mengerti mengapa nama Hibiki muncul di sini.

Kurumi berdiri. Dia berdiri karena dia terlalu marah pada Hibiki, yang bahkan tidak di sini, menyatakan apa pun yang dia inginkan.

“Ya ya! Benar, benar! Dia tidak tahu keberadaanku? Hanya bisa melihatnya dari jauh? Tidak ada ikatan atau koneksi di antara kita? ……! Terus! Saya sangat menyukai orang itu! Tidak masalah jika saya tidak punya apa-apa lagi! ”

Kurumi menggunakan Peluru Keempat <Dalet> untuk memperbaiki cedera di dahinya. Karena dia secara naluriah membungkuk ke belakang pada saat itu, serangan itu hanya menyerempet tengkoraknya daripada menjadi serangan langsung di wilayah di antara kedua alisnya.

Namun, bahkan jika dia memundurkan waktu, rasa sakit yang menusuk hatinya tidak akan hilang.

Orang itu tidak akan pernah berbalik padanya.

Kalau begitu, dia akan memanggilnya, mengetuk pundaknya dan memaksanya untuk berbalik. Aku adalah Tokisaki Kurumi, ini aku ……. itu hanyalah tiruan dari diriku!

“Cistus. ──Aku akan terus bertarung. Saya akan khawatir menjadi tiruan setelah pertempuran ini berakhir. ”

Saat Kurumi tersenyum tak terkalahkan dengan sekuat tenaga, Cistus mengangguk dan tersenyum lembut.

“Baiklah kalau begitu …… Aku tidak ingin membuang waktu lagi . Saya akan menyerang secara langsung. Selama saya masih menarik napas, saya akan terus menarik pelatuknya. ”

Jangan menghindar.

Fokus hanya pada penembakan target.

“──Aku tahu. Saya juga sama.”

Kurumi menerima pernyataan Cistus. Kebanggaan, martabat, atau kemauan yang memungkinkan …… dia merespons sikap mempertaruhkan semuanya dalam satu gerakan.

Keringat mengalir melewati lehernya. Hasrat untuk tidak ingin mati dan semangat menolak untuk mati sama-sama ada di hatinya.

“Jadi—”

Waktu mengalir lambat. Tokisaki Kurumi berharap dia bisa melakukan pengembalian dari ambang kematian.

Selain menembak, dia bahkan tidak berpikir untuk bernafas untuk saat ini.

Angin kencang bertiup. Pemicunya ditarik saat kelopak yang tersebar saling mengaburkan pandangan satu sama lain.

Peluru-peluru itu menembus bahu Kurumi dan lengan Cistus.

Masih hidup──a melangkah lebih dekat ke kematian ketika dia menarik pelatuknya lagi. Tidak ada pihak yang menyerang target mereka.

Satu langkah lagi. Pukulan berikutnya adalah ke sisi perut dan perut. Satu langkah lagi.

Darah yang tumpah— Luka ini bisa dipulihkan nanti dengan Peluru Keempat <Dalet> saat dia mendekati langkah lain lebih dekat.

Dia sudah sampai pada jarak yang membidik.

Apakah salah satu dari mereka akan selamat atau mereka berdua akan mati?

Sambil dengan putus asa menarik kembali kesadarannya, Kurumi berkonsentrasi pada hanya menarik pelatuknya. Tidak memikirkan hal lain, orang lain, sesuatu yang lain, atau perasaan sedih atau dendam yang tidak dapat dibedakan lainnya.

Ujung jarinya menarik pelatuk seperti mesin halus.

“Peluruku mendarat di sasaran.”

“………………Ya ya. Itu luar biasa. Sungguh luar biasa. ”

“Kenapa kamu tidak—”

Ketika Kurumi mempertanyakan mengapa dia tidak menarik pelatuknya saat itu, Cistus menggelengkan kepalanya seolah menolak gagasan itu.

“Aku hanya tidak bisa menariknya … bagiku, pemicu itu terlalu berat.”

Cistus jatuh ke tanah. Dampak jatuh jatuh menyebarkan bunga cistus di sekitarnya. Darah menyembur keluar dari hatinya, mewarnai bunga-bunga putih, merah tua kehitaman.

Kurumi dengan cepat bergegas ke Cistus.

Bergegas, dia memahami kondisinya—─ini adalah luka yang fatal. Mustahil untuk menganggap ini sebagai jebakan.

Ada begitu banyak pertanyaan.

Alasan untuk berkelahi. Alasan untuk menyerah pada pertarungan ini.

Cistus diam-diam berbisik seolah-olah dalam keadaan seperti mimpi.

“Bukan aku yang harus bertahan …… karena …… karena …… aku tidak kenal orang itu.”

──Pengakuan itu mengejutkan Kurumi lebih dari apa pun.

“Tapi, bagaimana bisa …… tolong tunggu. Cistus, kaulah yang memberitahuku. ”

──Pastikan untuk menyelamatkan Dunia Tetangga dan orang itu.

Cistus tertawa tegang.

“Semuanya diambil, termasuk ingatan. White Queen, klon terbalik itu …… mengambil ingatanku tentang orang itu. ”

Aah, jadi itu yang terjadi.

Kurumi mengerti semuanya saat dia menundukkan kepalanya.

“…… Aku tidak tahu kapan klon terbalik itu jatuh ke Dunia Tetangga ini. Tetapi tentunya dia harus terobsesi dengan orang itu. Itu benar …… cukup untuk merebut ingatan. ”

Wajah Cistus berubah dari rasa sakit.

“Jadi wajahnya, kata-kata, nama, segala sesuatu tentang orang itu menjadi kabur.”

Di ruang yang berubah ini, Kurumi dengan kuat menggenggam tangan Cistus.

“…… Tetap saja, tidak perlu bagimu untuk mati.”

“Tidak. Karena kalau begitu …… tidak mungkin mengalahkan White Queen. Jadi aku tidak punya pilihan …… ”

“……?”

” Aku ──Tokisaki Kurumi. Melahap aku. Gunakan <Kota melahap Waktu> untuk menyerap saya waktu  dan seluruh keberadaan saya.”

“Seluruh …… keberadaan ……?”

“Makan konsep saya, keberadaan saya. Dua orang tidak memiliki peluang untuk menang, jadi dua harus menjadi satu. Untuk menggunakan kekuatan peluru yang tersegel di <Zafkiel>. ”

White Queen memiliki tentara, eksekutif, akumulasi pengalaman tempur, dan senjata yang menakutkan── Raja Iblis <Lucifugus>.

“Tapi itu……!”

“Aku berjuang untuk memutuskan ini. Itu berakhir dengan kemenangan saya . Jadi tolong jangan menangisi saya. Ini …… baiklah. ”

Hanya ada beberapa menit sebelum White Queen kembali.

“ Aku , prosesnya tentu tidak akan menyenangkan. Berjuang, terluka, berpisah, menangis …… semua ini berulang. Namun meski begitu, apakah Anda masih ingin melihatnya? Maka tolong jangan membuang semuanya di sini. ”

Menjadi satu, melahapnya untuk menjadi bagian dari darah dan dagingnya.

“……Saya mengerti.”

Kurumi mengaktifkan <City of Devouring Time> pada output maksimum, bermaksud untuk benar-benar melahap tidak hanya waktu Cistus tetapi juga seluruh keberadaannya.

…… Perlahan, dia menerima semuanya.

Kenangan Tokisaki Kurumi sebelum dipanggil Cistus. Tentu saja, sebagian besar benar-benar menyedihkan. Hari-hari di mana dia kehilangan segalanya dan secara tidak masuk akal direduksi menjadi kondisi yang menyedihkan.

Waktu mencukur habis, kehidupan terputus, air mata menangis karena takut akan kematian.

Dan akhirnya saat momen terakhirnya terjadi, apa yang dirasakan Cistus saat ini?

“…… Cistus, seperti yang kau pikirkan.”

Cistus balas mengangguk.

Pikirannya ketika segala sesuatu diambil bukan tentang kebencian, kecemburuan, atau penyesalan.

“──Aah. Semuanya indah. Sungguh, sangat indah. ”

Tentu saja bunga yang bermekaran memiliki keindahan ini. Dalam bahasa bunga, cistus berarti “Aku akan mati besok”. Gadis ini memilih makna yang tidak menyenangkan untuk sebuah nama dan masih berpikir bunga-bunga itu indah.

Cistus menghilang, mempercayakan semua keinginan dan harapannya kepada Tokisaki Kurumi.

Kurumi mengambil kelopak yang jatuh dan perlahan mengatur napasnya. Dan kemudian, sebuah suara beresonansi.

Suara lonceng gereja yang keras berdering di setiap sudut wilayah. Suara lonceng—─ itu terasa seperti suara yang memuji berkah.

“……Dia disini.”

Kemungkinan itu sangat jelas karena keberadaan istimewanya sebagai klon terbalik. Dia── Ratu Putih berada di wilayah ini. Setelah menerima laporan, dia akan segera mulai mencoba memburunya.

Akan ideal untuk melarikan diri dari wilayah ini sebelum dia kembali. Tapi itu terlalu idealis. Bagaimanapun, dia pasti akan menghadapi konfrontasi cepat atau lambat dengannya.

Pelarian (permainan) dan perang (tanggal) belum berakhir.

“Tapi aku tidak ingin itu ada di sini …… bertarung melawannya.”

Kebun bunga tempat dia bertarung melawan Cistus seharusnya tidak diganggu lagi.

Meskipun demikian, akan lebih bijaksana untuk bertarung di daerah seluas mungkin mengingat karakteristik khusus White Queen dan Malaikatnya sendiri.

“Yah, karena wilayah ini adalah istana, seharusnya ada di sini jika aku mencarinya.”

Kurumi tersenyum saat dia berbisik pelan.

Kemudian, dia mengucapkan kata-kata yang tepat untuk pertempuran baru dan pada saat yang sama mengekspresikan kekuatan barunya.

“<Zafkiel> !!”

◇

Cistus telah memasang perangkap—─ibiki dan Carte (yang masih curiga tetapi terinfeksi oleh kepanikan dan menyeretnya) bergegas untuk mencari mereka. Namun, itu adalah kelompok Kekosongan yang datang lebih dulu kepada mereka.

“Higoromo Hibiki, kamu tidak cocok untuk bertarung, jadi mundurlah ke samping.”

“Saya mengerti; Saya juga ingin melarikan diri! Tapi kita benar-benar dikelilingi! ”

“Sial……! Percakapan kami sebelumnya belum berakhir ……! ”

“Seperti yang saya katakan! SAYA! Belum mengkhianati Kurumi-san dan tak usah dikatakan bahwa tidak ada skema di mana aku bekerja untuk musuh! SAYA! Akan terus mengikuti Kurumi-san sampai dia mengatakan sebaliknya! ”

“Tidak ada cukup bukti untuk meyakinkan saya! Selain itu, apa manfaatnya bagi Anda! Ah, ngomong-ngomong, aku pribadi penggemar beratnya dan punya motivasi besar untuk merebut kembali wilayah ini! ”

“Skema yang cukup luas!” “Tidak, ini bukan skema besar.” “Ayo bertarung daripada berdebat!” “Saya setuju dengan itu!”

“Apa manfaatnya bagiku, itu──”

Manfaat.

Kenapa dia bertanya tentang manfaat? Mendengarkan dia mengatakan itu, itu hanya membuat kesan yang dia berikan terasa lebih buruk.

Namun──

“Jika kamu mengatakannya seperti itu Carte-san, mengapa kamu ingin kembali ke posisi Dominion?”

“Hah……? Apa gunanya menanyakan itu !? Jika White Queen terus mengoperasikan Binah Wilayah Ketiga, semua orang akan berada dalam kesulitan! Selain itu, saya juga ingin membuat comeback! ”

“Itu bohong! Menjadi Dominion sangat merepotkan dan kamu terlihat seperti tipe malas pada pandangan pertama! ”

“Apa kamu tidak tahu bahwa mengatakan yang sebenarnya bisa melukai orang, Higoromo Hibiki !?”

“Memang, dia cukup malas dan longgar.”

Ace of Spades bergumam sambil mengurangi Kekosongan bergegas ke depan.

“Dunia Tetangga ini …… lebih mudah untuk bertahan di sini daripada di dunia nyata. Selama tujuan untuk bertahan hidup ditemukan, Anda dapat menjalani kehidupan yang lebih santai! ”

“Ah, benar juga! Saya ingin belajar sihir sepanjang hari! ……hidup……”

“Iya! Itulah yang saya maksud Carte-san! Saya tidak ingin hidup dengan nyaman! Karena aku menyukai Kurumi-san, aku ingin mengikutinya dan berada di sisinya! ”

Tidak ada manfaatnya. Jika dia ingin hidup bahagia, tidak perlu mengikutinya.

Hanya karena saya menyukainya, saya ingin mengikutinya. Alasannya sesederhana itu.

“…… Itu terlalu tidak adil! Saya juga suka orang itu! Saya adalah penggemar supernya! ”

“──Nah, well, sepertinya musim semi telah tiba untukku .”

Hibiki dan Carte berbalik ke sumber suara itu.

Pemilik suara itu menarik pelatuk pistol pendeknya. Dengan ngerinya Kekosongan—— peluru itu terbang keluar.

Asap berputar keluar dari moncongnya. Dia menyeringai bengkok yang indah dan tanpa ampun dan jam emas di mata kirinya. Namun, penampilannya lebih manis dari biasanya, anggota tubuhnya lebih pendek dari biasanya, dan suaranya lebih muda dari biasanya.

“Kurumi …… chan?”

Kurumi yang berusia tujuh tahun menoleh ke Hibiki dengan senyum puas sebelum berbicara.

“Baiklah kalian berdua, mari kita pergi ke pintu keluar.”

“Tapi …… White Queen akan segera kembali.”

“Itu tidak masalah; serahkan sisanya padaku . ”

Hibiki menatap curiga pada Kurumi muda yang menunjukkan senyum yang tak terkalahkan.