Chapter 61

“Sial, aku tidak percaya para Ksatria datang ke sini. Tidak kusangka kita akan berakhir sebagai pasukan yang tersisa yang dipisahkan oleh Uskup.”

“…Mungkin Uskup memikirkan hal ini dan memisahkan kami karena suatu alasan. Itu menyakitkan hatiku, tapi karena para Ksatria tidak membunuh orang, kita selalu bisa menyelamatkan mereka yang terjebak di penjara nanti.”

Tangga yang terbuat dari batu bata.

Saat mereka berjalan dengan tenang menaiki tangga, beberapa pasukan dengan baju besi bermotif unik sedang menuju ke arah mereka.

Dengan ekspresi penuh kesedihan, mereka tampak seperti sedang meratap.

“Uskup juga telah ditangkap. Jadi apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Tidak perlu putus asa dulu.”

Namun, kedua aliran sesat itu, yang tampaknya adalah pemimpin sementara mereka, berbicara sambil memimpin orang-orang percaya yang menangis.

“…Yang perlu kita lakukan hanyalah mewujudkan interogator di dunia ini. Kemudian kehidupan kita yang tandus akhirnya akan berakhir.”

“…Benar, kita tidak boleh menyerah begitu saja. Jika memang benar demikian, kami selalu dapat meminta bantuan Uskup lain.”

Mereka bergumam pelan, bersumpah untuk mencapai tujuan mereka saat melarikan diri dari ruang bawah tanah.

#

Selagi aku dan Topeng Putih mengawasi mereka, Muyun mengambil tindakan sendiri untuk berlari menuju para Ksatria dan melaporkan semuanya.

en𝐮𝓂𝓪.id

Di bawah perintah Wakil Direktur, sekitar dua puluh Ksatria turun, mulai memuat banyak orang yang tergeletak di tanah ke dalam gerobak berbentuk aneh.

Gerobak itu memiliki pengait besar yang menempel pada rodanya, dan di sisi berlawanan tempat Anda menariknya ada sepotong kayu datar.

“Hm? Ini adalah desain baru. Jika Anda mencoba menarik kereta biasa di tangga, tentu akan menjadi pengalaman yang mengerikan, bukan? Jadi, standar tangga Rondan pasti sudah disatukan sejak awal, itulah sebabnya mereka membuat rodanya sesuai.”

Aha, aku mengerti sekarang. 

Kalau dipikir-pikir, semua tangganya terlihat sama.

Saya telah menaiki tangga tanpa sadar, tetapi saya mengumpulkan beberapa informasi menarik dalam prosesnya.

Saat aku melihat para Ksatria mengangkut atau menyeret para pemuja itu untuk sementara waktu, aku menemukan seorang gadis yang pingsan.

“…Apa yang harus kita lakukan padanya?”

“Kita harus menyeretnya juga. Meninggalkannya di sini saja tidak akan menyelesaikan apa pun.”

Jika itu terserah padaku, aku ingin membawanya bersamaku.

Yah, jika itu yang terjadi, aku selalu bisa mengatakan bahwa aku akan menangani interogasinya sendiri, jadi itu akan baik-baik saja.

Untuk saat ini, saya meraih pergelangan tangannya untuk menggendongnya.

“…!”

Tiba-tiba, gadis yang kukira pingsan tiba-tiba menarik diri dari genggamanku dan menjauhkan diri dariku.

en𝐮𝓂𝓪.id

Mungkinkah dia berpura-pura tidak sadarkan diri?

Apakah dia menunggu kesempatan untuk melarikan diri?

Keringat mulai mengucur di punggungku ketika aku menyadari aku telah membiarkan orang yang paling penting itu lolos karena kecerobohanku.

Apa yang dilakukan gadis itu selanjutnya membuatku dan si Topeng Putih terkejut.

“…Tunggu!” 

Bahkan saat aku berteriak, gadis itu bertindak tanpa ragu-ragu.

Dia memukul pergelangan tangannya berulang kali dengan tinjunya.

Bagian dirinya yang diserang gadis itu memiliki tanda aneh yang menyerupai sebuah prasasti.

Saya bergegas untuk menghentikannya, tetapi saat saya berhasil turun tangan, bekasnya sudah memar dan berubah bentuk.

Pshuuuk.

Dengan suara yang mirip dengan udara yang keluar dari balon, tubuhnya mulai menyebar seperti debu, dimulai dari kepalanya.

en𝐮𝓂𝓪.id

“Apa yang…” 

Si Topeng Putih pun mengungkapkan keterkejutannya saat menyaksikan adegan ini.

Bahkan ketika aku mengulurkan tangan untuk meraih tubuh gadis itu yang menghilang, tanganku hanya melewatinya, dan aku tidak dapat melakukan apa pun.

Inilah alasan gadis yang disebutkan Agartha tiba-tiba menghilang.

Saya sekarang dapat memahaminya saat ini juga.

“…Aku tidak pernah membayangkan aliran sesat ekstrem seperti itu ada.”

Si Topeng Putih mengatakan itu dan pergi membantu para Ksatria.

Namun menyaksikan kejadian ini membuatku merasa tidak nyaman, dan aku merasa terdorong untuk segera memverifikasi semuanya.

“Tuan, bolehkah saya berangkat untuk tugas mendesak?”

“Lakukan sesuai keinginanmu. Telepon saja saya jika Anda membutuhkan sesuatu nanti.”

Setelah mendapat izin dari Topeng Putih, saya berlari menuju cabang.

Gadis ini memiliki terlalu banyak kemiripan dengan Asti.

Lia, berhubungan dengan Dewa Terbuang yang sama.

Aura merah yang kulihat di altar.

Dan yang terpenting, Interogator berkulit pucat yang telah setengah berwujud.

Saya harus melihatnya dengan mata kepala sendiri sekarang.

Kalau tidak, aku merasa kecemasanku akan semakin bertambah.

en𝐮𝓂𝓪.id

Begitu saya sampai di cabang, saya langsung menuju kamar saya.

Terengah-engah saat aku membuka pintu.

“Selamat datang, Guru.” 

Asti berdiri dengan baik.

Tapi entah kenapa, tumpang tindih penampilannya dengan gadis yang baru saja kulihat membuat pikiranku membuat sketsa skenario hilangnya Asti.

Aku menggelengkan kepalaku untuk menghilangkan halusinasi dan bergegas menghampiri Asti sambil meraih lengannya.

“Uh.” 

Mungkin karena tindakan kasarku, tapi Asti tersentak kaget.

Aku buru-buru memeriksa pergelangan tangannya, bertanya-tanya apakah mungkin ada bekas luka di sekitar persendiannya, aku menyingsingkan lengan bajunya untuk melihatnya.

Ketika saya akhirnya memeriksa seluruh lengannya, saya menyadari…

…Tidak ada apa-apa. 

Berbeda dengan gadis itu, Asti tidak punya tanda seperti itu.

en𝐮𝓂𝓪.id

Terlintas dalam pikiranku bahwa mungkin dia memiliki prasasti di area lain, tapi aku tidak bisa memastikannya.

Tetap saja, mengetahui bahwa tidak ada tanda-tanda yang terlihat membuatku merasa lega, dan kakiku lemas saat aku merosot.

“Tuan, kamu terlihat bermasalah.”

Kata Asti sambil duduk menatap mataku.

Dia dengan lembut mengusap pipiku dengan tangannya seperti yang dia lakukan.

Ya. 

Sungguh momen yang menyakitkan.

Saat yang sangat menyakitkan memikirkan seseorang akan meninggalkanku lagi.

“Jika kamu kesakitan, biarkan aku membantu.”

Ya, aku sangat kesakitan…

Hah? 

Tunggu, apa yang kamu maksud dengan ‘bantuan’?

en𝐮𝓂𝓪.id

“Hei, hei, hei! Berhenti!” 

“Apa?” 

Jika saya tetap tenggelam dalam pikiran saya sendiri lebih lama lagi, saya akan menyaksikan sesuatu yang benar-benar tidak pantas.

Dia tiba-tiba mulai melepaskan ikatan pakaiannya!

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” 

“…Kamu dengan paksa menangkapku, dan melihatmu dengan ekspresi sedih, aku bertanya-tanya apakah ini yang kamu inginkan.”

“Yah, ini memang situasi yang mudah disalahartikan, tapi, bukan begitu!”

…Pengajaran macam apa yang harus dia jalani agar pemikiran seperti itu terlintas di benaknya?

Ya, itu pasti karena seseorang yang menyebabkan gadis kecil ini berpikir seperti ini.

Mendesah. 

Aku meletakkan tanganku di kepala Asti, menggaruknya lembut sambil menatapku dengan ekspresi bingung.

Gadis itu pasti terpengaruh oleh Interogator itu.

Namun Asti berbeda dengan gadis itu.

Sementara gadis itu sepertinya mempertaruhkan nyawanya untuk memenuhi tugasnya.

Asti masih menyimpan sedikit perlawanan dalam dirinya.

Bahkan ketika dia pertama kali menyerangku, tidak bisa mengendalikan Lia adalah buktinya.

en𝐮𝓂𝓪.id

“Tuan, apakah kamu sudah makan?”

“Tidak, aku belum melakukannya.” 

“Haruskah aku menyiapkan makanan untukmu?”

“Jika kamu bisa, aku akan sangat menghargainya.”

Selagi kami berbincang secara normal, aku bisa melihat ekspresi tanpa emosi namun pedih yang kusaksikan selama pertarungan dengan Pembunuh Naga.

Saat aku hendak mengatakan sesuatu untuk menanggapi ekspresi itu, aku memutuskan untuk hanya tersenyum dan membiarkannya pergi.

Selama kamu baik-baik saja.

Itulah yang saya rasakan. 

en𝐮𝓂𝓪.id

#

Setelah selesai makan, aku berjalan ke markas para Ksatria, dan sepertinya mereka telah memilah sebagian besar individu yang ditangkap. Selain beberapa wanita pemuja yang membuat ulah, para Ksatria juga terlibat dalam percakapan tenang.

Merasa bersalah karena tidak bisa membantu lebih banyak, saya berkeliling, bertanya-tanya apakah masih ada yang harus dilakukan.

“Hai! Siapa ini! Apakah Tanton-senpai legendaris yang menghancurkan Orang Luar kali ini?!”

“Pahlawan telah tiba!” 

Sorakan dan pujian dari para Ksatria mengelilingiku.

Saya terkejut dengan antusiasme mereka yang tiba-tiba.

“Salut untuk Tanton-senpai!”

Salut mereka membuatku kewalahan, dan aku merasakan sensasi yang memusingkan melihat reaksi mereka.

“Cukup, cukup!” 

Meski berteriak karena malu, sepertinya ada pepatah yang mengatakan bahwa diakui itu terasa menyenangkan.

Harga diriku melonjak saat menyadari bahwa bahkan para Ksatria lainnya, yang hanya mengingat Wakil Direktur, si Topeng Putih, dan Muyun, mengakuiku.

“Ah, kamu sudah datang.” 

Aku melihat Wakil Direktur dan Komandan Integrity Knight di luar saat aku mendekati mereka dan memberi hormat.

Wakil Direktur menyambutku dengan senyum hangat dan membalas hormat.

“Ya, Wakil Direktur. Sepertinya pekerjaannya sudah selesai, dan saya merasa kasihan karena tidak bisa membantu.”

“Tidak, menyelesaikan insiden ini saja sudah merupakan pencapaian yang signifikan.”

“Tapi bagaimana dengan Muyun dan Topeng Putih…?”

“Muyun disuruh kembali, dan Topeng Putih pergi untuk memeriksa sendiri relnya.”

“?”

Jadi dia benar-benar penggila kereta dan langsung berangkat.

Mampu terlibat dalam percakapan alami dengan Wakil Direktur, saya melihat Komandan Integrity Knight sedang memegang sesuatu.

Tunggu, apa itu? 

“Oh, apakah kamu tidak akan makan ini?”

“Komandan, kamu tidak boleh menyentuh itu….”

Wakil Direktur dengan cepat mendesak Komandan Integrity Knight untuk tidak mengintip ke dalam, tapi Komandan telah membukanya dan mengintip satu matanya ke dalam.

“Guuh.”

“Komandan!!!!” 

…Dia menyerah pada serangan mental Dewa Terbuang dan ‘mati.’

Betapa disayangkan dia harus melihat ke dalam botol itu.

Wakil Direktur, dengan kaget, menggendong Komandan Integrity Knight dan berkata kepadaku,

“Tanton, untuk saat ini, Putri sudah menunggu untuk bertemu denganmu. Karena masih ada waktu tersisa, bagaimana kalau kamu naik?”

“P-putri sedang menungguku?”

Apa lagi? 

Apa yang dia inginkan dariku kali ini?

“Yah, tidak banyak. Dia hanya ingin memberimu hadiah.”

“Hadiah….” 

Apakah dia merasa bersalah karena terus-menerus menolak tawarannya?

…Membayangkan apa yang bisa terjadi jika aku melanggar keputusan kerajaan memang meresahkan, jadi mungkin aku harus menerimanya kali ini.

“Dipahami. Saya akan segera berangkat.”

“Baiklah, aku harus menemui Komandan sekarang.”

…Saat aku melihat ke arah Komandan Integrity Knight, yang masih terlihat agak bingung, aku menggelengkan kepalaku.

Saya tidak dapat membayangkan penderitaan macam apa yang harus dia alami hingga menjadi seperti ini.

Kalau begitu, kurasa aku harus berangkat lagi.

Kali ini, sepertinya orang-orang yang membimbingku sebelumnya sedang sibuk, jadi aku harus menempuh jalan ini sendirian.

#

Setelah memasuki kamar Putri,

“…?”

Saya melihat Putri bersandar di bahu saya di sofa mewah.

…Mengapa saya berada di posisi ini?