Chapter 60

Setelah meraih kemenangan yang menentukan, kami bertiga berdiri di depan pintu tempat banyak tentara keluar.

Fakta bahwa sejumlah besar orang masih tertutup rapat di balik pintu menunjukkan bahwa sesuatu yang penting sedang terjadi di dalam.

Dan itu tidak diragukan lagi terkait dengan “masalah besar” yang disebutkan orang tua itu.

Ketegangan mulai terbentuk di antara kami saat kami mengambil sikap defensif, siap merespons apa pun yang mungkin terjadi selanjutnya.

“…Aku akan membukanya.” 

Dengan kata-kata dari Topeng Putih itu, Muyun dan aku mengangguk pelan. Topeng Putih menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan.

Kemudian. 

Bam!

Dalam sekejap, dia membuka pintu lebar-lebar dan menghunus pedangnya saat dia masuk, mendorong kami untuk mengikutinya ke dalam dan segera mengambil posisi bertarung.

Namun, apa yang kami lihat saat masuk membuat kami terkejut.

Ekspresi Topeng Putih dan Muyun menjadi kaku, seolah-olah mereka telah melihat sesuatu yang tidak seharusnya mereka lihat. Mereka segera menutup telinga dan berbalik.

e𝓃u𝓂𝗮.𝒾𝗱

Prinsip ksatria: Jangan melihat, jangan mendengar apapun yang berhubungan dengan Orang Luar.

Tampaknya mereka segera mempraktekkannya.

Saya, sebaliknya, terkejut karena alasan yang berbeda.

Yaitu… 

“Ciluk ba! Oh, betapa lucunya bayi kecil yang kita punya di sini!”

“Hehehe? Hehe!”

Apa yang baru saja aku saksikan adalah anggota sekte yang bermain dengan Dewa Terbuang yang tampak persis seperti Lia, seolah-olah dia adalah anak yang lucu.

Apa yang dilakukan orang-orang ini?

Mungkinkah saya salah membaca situasinya? Namun, bahkan setelah menggosok mataku dan melihat lagi, pemandangan itu tetap tidak berubah.

Meskipun adegan absurditas itu sangat mengejutkan, yang lebih mengejutkan lagi adalah…

Kenapa ada Dewa Terbuang yang mirip persis dengan Lia di sini?

e𝓃u𝓂𝗮.𝒾𝗱

Bukankah Dewa yang Terbuang seharusnya merupakan bagian dari Orang Luar?

Mungkinkah… 

Berarti ini berarti pasti ada Orang Luar yang menciptakan Lia di dekatnya…

“Tidak. Sekadar memberi tahumu, bukan itu masalahnya.”

Hmm. 

Meskipun aku mengabaikan suaranya, dia tetap memutuskan untuk memberikan informasi. Saya mulai merasa sedikit bersalah.

Tidak, tetap saja, mengabaikan rasa petualangan seorang pria hampir merupakan sebuah kejahatan.

Bagaimanapun, kami akan berbicara lagi nanti, tapi sekarang bukanlah waktu yang tepat.

「 Grrr.Manusia , tolong! Dedaunan memaksaku untuk mendengarkannya… Aaaargh! 」

Tampaknya Bell mungkin menghadapi sedikit kesulitan karena hal ini.

Maafkan aku, Bell. 

Bertahanlah sebentar di sana.

Bagaimanapun. 

Saat ini, bukan itu yang penting.

“Hah hah! Para ksatria telah tiba!”

“Aaaah, kumohon, kumohon! Interogator, selamatkan kami!”

Segera setelah para kultus mengenali kehadiran kami, mereka panik dan mulai melarikan diri ke segala arah, sementara Dewa Terbuang di lingkaran sihir hanya merentangkan tangannya seolah meminta lebih banyak waktu bermain dari individu yang pergi.

Interogator. 

Apakah itu nama Orang Luar yang mereka sembah?

e𝓃u𝓂𝗮.𝒾𝗱

Sudah terlambat untuk mengemis sekarang.

Lagipula kalian semua akan dimusnahkan.

Sepertinya segala sesuatunya akan diselesaikan lebih mudah dari yang diharapkan.

Kuharap ini akan berakhir dengan lancar sehingga kita bisa menyelesaikannya, tapi—

“…”

Desahan keluar dari diriku saat melihat kehadiran mendekat yang membawa suasana yang agak tidak menyenangkan.

Seperti yang diharapkan. 

Tidak mungkin berakhir dengan baik, bukan?

Meski mengetahui kami adalah ksatria, gadis itu terus berjalan ke arah kami tanpa ekspresi. White Mask dan Muyun menegang, bersiap untuk bertempur.

Tapi aku tidak akan membiarkan mereka bertarung kali ini.

“Tuan, tolong tangani pemuja lainnya.”

“Murid.” 

“Yang ini… aku akan menanganinya.”

Akan jauh lebih baik jika mendapat dukungan gabungan dari White Mask dan Muyeon.

Tapi saya telah melihatnya.

Aura merah tua yang meresahkan berada di belakang gadis itu.

Dan aura merah tua itu…. 

Itu sangat mirip dengan milik Asti.

e𝓃u𝓂𝗮.𝒾𝗱

Saya ingin melawannya sendiri dan mengungkap petunjuk, jadi saya berharap mereka tidak ikut campur.

“…Baiklah. Aku serahkan padamu.”

Untungnya, White Mask setuju dan, bersama Muyun, mulai mengusir para pemuja yang berteriak-teriak itu.

Bagus. 

Saat mereka menghilang, saya dengan berani mengutarakan niat saya.

“Anda.” 

“Tidak ada yang perlu kukatakan pada penyusup.”

“Kamu kenal gadis bernama Asti?”

Aku mengira dia akan menunjukkan reaksi, tapi gadis itu tetap tanpa ekspresi, tidak memberikan respon dan hanya memancarkan aura mengancam.

“Jadi, itu jawabanmu.”

Karena hal itu tidak dapat dihindari, perkelahian dengan gadis ini sudah dekat.

Dan mengingat kemiripannya dengan Asti, dia mungkin lebih kuat dari yang kubayangkan.

Sama seperti aku belum mampu mempersiapkan pikiranku dengan baik untuk hal itu.

Tubuh gadis itu menerjang ke arahku dengan cepat.

Gedebuk! 

Sepertinya dia lebih suka bertarung dengan tinjunya saat dia beradu dengan pukulanku, tinjunya bertemu dengan tinjuku.

Tidak, tepatnya, tinju kami bertabrakan secara kebetulan saat kami berdua saling menyerang.

“Hah!” 

“…”

Dengan beban berat yang menekan lenganku, sebuah erangan keluar, tapi aku tidak mampu untuk terus memikirkan perasaan itu.

Gadis itu sudah bersiap untuk serangan lanjutan seolah itu bukan apa-apa.

Memukul! 

e𝓃u𝓂𝗮.𝒾𝗱

Aku mengangkat tanganku untuk berjaga-jaga terhadap rentetan serangan yang datang namun masih merasakan tulang-tulangku hampir hancur karena ancaman benturan.

Aku menahan rasa sakit dan mengayunkan pukulan ke arah gadis itu, dengan cepat mundur.

Setelah memeriksa seberapa kuat dia, untungnya, itu berada dalam kisaran yang diharapkan.

Jika itu masalahnya, saya merasa bisa menyusun strategi untuk menang.

Sampai saya menyaksikan ini. 

“…Ugh.” 

“UU UU.” 

Saat gadis itu mengangkat lengannya dan menggerakkan jari-jarinya ke arah yang berbeda, para Dewa Terbuang yang duduk diam tiba-tiba bangkit.

Sebelum saya dapat memahami apa yang sedang terjadi.

Bang bang!

“Apa!” 

Semua Dewa Terbuang bergegas ke arahku, bertabrakan dalam upaya yang tampaknya terkoordinasi.

Ini membuat pertahananku tergelincir, dan…

Gedebuk! 

“Hah!” 

Saya merasakan sakit yang luar biasa di perut saya saat saya terlempar ke dinding.

Saya merasakan dorongan yang sangat besar untuk memuntahkan semua yang ada di dalam diri saya.

Namun medan pertempuran yang keras ini tidak memberikan kesempatan untuk menenangkan perut saya.

Menabrak! 

Saat aku melihat gadis itu menyerbu ke arahku, aku dengan cepat menoleh ke samping dan nyaris tidak bisa menghindar, tapi itu membuat perutku terasa lebih mual.

e𝓃u𝓂𝗮.𝒾𝗱

Saat aku buru-buru mencoba bangkit dan melakukan sesuatu, tiga Dewa Terbuang tiba-tiba terbang ke arahku.

Kemudian. 

“Hai, hai, hai!” 

Mereka mulai menampar pipiku dengan kejam.

Meski memang menyakitkan, itu bukanlah sensasi yang tak tertahankan.

Namun, bukan itu masalahnya.

Gedebuk! 

“Hah!” 

Karena itu, perhatian saya mulai menyebar ke tempat lain.

Gadis itu memanfaatkan kesempatan ini dan mulai menyerang seluruh tubuhku.

Setiap pukulan membuatku melayang ke dalam keadaan linglung karena aku merasa setiap pukulan akan meninggalkan memar.

Tapi aku tidak bisa jatuh di sini.

Jika saya terjatuh, semuanya akan berakhir.

Mendera! 

Aku hampir tidak menemukan celah dan melemparkan tinju ke arah gadis itu, percaya itu adalah momen yang tepat, tapi dia dengan ringan membelokkannya dan menciptakan jarak di antara kami, membuatku tak bisa berkata-kata.

Apa sebenarnya gadis ini, yang tampak lebih kuat dari seorang ksatria kawakan sepertiku?

Ini meresahkan. 

Sangat meresahkan. 

Menghadapi gadis ini saja sepertinya sudah cukup melelahkan, tapi dia juga bisa mengendalikan Dewa-Dewa Terbuang?

Ini bukan sekedar soal kalah jumlah; itu adalah situasi yang sangat tidak menguntungkan.

Kalau terus begini, apakah aku akan dipukuli sampai babak belur?

Apakah benar-benar tidak ada metode lain untuk membalikkan keadaan ini?

Apakah hanya bertahan saja merupakan satu-satunya pilihan?

Sementara aku merasa galau dan melamun.

e𝓃u𝓂𝗮.𝒾𝗱

“…Tan, banyak.” 

Apakah seseorang baru saja memanggil namaku?

Suara itu sangat dekat sehingga aku menjadi tegang sejenak, tapi aku segera menyadari bahwa suara itu datang dari dekat dadaku.

“…Lia?”

Sebelum aku menyadarinya, Lia telah mengeluarkan kepalanya dari kostum boneka beruangnya dan menatapku.

Dengan ekspresi penuh tekad.

“Tunggu saja! Aku akan membantumu!”

Setelah menyatakan itu, Lia berangkat menuju suatu tempat.

Saya heran Lia tiba-tiba berbicara, tetapi saya segera menghubungkan titik-titik itu dengan mengamati Dewa-Dewa Terbuang yang menyerang saya.

Para Dewa yang Terbuang kehilangan kekuatan mereka dan tidak dapat berbicara ketika sendirian.

Namun ketika mereka berada di dekat rekan-rekan mereka, mereka mendapatkan kembali kekuatan mereka.

Artinya Dewa Terbuang yang dicuci otak di sini adalah jenis yang sama dengan Lia.

“…Anak itu…!” 

Gadis itu tidak segan-segan melancarkan serangan ke Lia, dan aku turun tangan untuk melindunginya.

e𝓃u𝓂𝗮.𝒾𝗱

Reaksi tajamnya menunjukkan bahwa tujuan Lia adalah zona berbahaya.

“Hei, kamu harus melewatiku dulu!”

Mungkin karena merasa tidak bisa pergi sendiri, gadis itu memerintahkan para Dewa Terbuang untuk terbang menuju Lia.

Dengan kendali gadis itu yang bekerja, mereka melesat ke depan jauh lebih cepat daripada yang bisa dilakukan Lia untuk terbang sendiri.

Kemana tujuan Lia. 

Itu memiliki semacam totem, bersinar merah.

Lampu merah. 

Anehnya, bentuknya mirip dengan Asti.

Apakah yang disebut “Interogator”, yang diyakini oleh Orang Luar ini adalah dia?

Saat aku merasakan potongan-potongan puzzle itu perlahan mulai menyatu, gadis itu dengan paksa mendorongku ke samping dan terbang menuju Lia.

“TIDAK!…” 

Saat itulah, hampir di ambang batas.

Lia mempercepat dan akhirnya menangani totem itu secara langsung.

Kecelakaan, bang! 

Totem itu, yang tidak mampu menjaga keseimbangannya, roboh dan memudar, kehilangan cahaya merahnya.

Pada saat itu. 

“…Hah, ya?” 

“Hooong.”

Para Dewa Terbuang yang mengejar Lia seolah ingin membunuhnya sepertinya sadar kembali dan mendarat di tanah dengan senyuman cerah.

“Ah, ahh… aku hampir sampai.”

Saat gadis itu berbicara dengan nada putus asa, aku mendekatinya.

Menyadari kehadiranku, dia menatapku dengan ekspresi sangat kasihan.

Sungguh menyedihkan. 

Sangat menyedihkan. 

Tapi saya bertekad. 

Setelah menangani insiden lilin dan semua yang terjadi setelahnya.

Saya bersumpah tidak akan mengulangi kesalahan yang sama.

Mendera. 

“Gah.”

Aku mengarahkan tinjuku ke perut gadis itu, menyaksikan percikan di matanya meredup dan dia terjatuh.

Setelah memukul cukup keras hingga membuatnya pingsan, dia pasti tidak akan segera bangun.

Aku menangkap tubuh gadis itu yang terjatuh dengan tanganku dan dengan lembut membaringkannya di tanah.

Aku sudah bertekad, tapi bukan berarti aku tidak punya perasaan.

“Fiuh, apakah ini sudah berakhir?” 

Berpikir semuanya sudah berakhir, aku mencoba untuk rileks, tetapi Lia mulai mengusap pipiku dengan penuh semangat.

Tidak Memangnya kenapa? 

Bukankah ini seharusnya berakhir setelah totemnya jatuh?

Saat aku merenungkan hal ini, Topeng Putih dan Muyun masuk.

Meskipun Lia mencoba merogoh sakuku sebelum melakukan hal lain, aku meyakinkannya, mengizinkannya melakukannya.

Memang benar, Topeng Putih menunjukkan keterkejutan sekilas saat melihat Lia di bahuku tetapi dengan cepat kembali ke pandangan kami.

“Kamu juga punya hewan peliharaan?”

“Haha… yah, itu baru saja terjadi.”

“Kalau terus begini, kami mungkin perlu mempertimbangkan kembali tuntutan pidana Anda.”

Oh, orang ini membuat lelucon.

…Meskipun secara teknis, itu masih ilegal.

“Yah, meski begitu, kita menang.”

“Belum, Guru. Para pemuja ini tidak akan mundur begitu saja setelah ini.”

Berdasarkan perbuatan Lia yang baru saja saya saksikan, saya lapor ke Topeng Putih.

Si Topeng Putih mengakui kata-kataku dan mulai mengamati area sekitar bersama Muyun.

Kami perlu menemukannya dengan cepat.

Karena fakta bahwa Dewa-Dewa Terbuang telah mengumpulkan sebanyak ini menyiratkan bahwa segala sesuatunya telah mengalami kemajuan yang signifikan.

“Nih nih!” 

Saat aku dengan cemas mengamati area tersebut, Muyun berseru dengan keras.

“Ini telah disebutkan dalam buku sebelumnya; lingkaran pemanggilan harus simetris. Tapi yang ini….”

Lingkaran yang ditunjuk Muyun memang tidak memiliki bentuk simetri apa pun.

Jika saya menemukan sesuatu yang aneh, saya harus segera bertindak.

Aku menginjak keras area itu, dan sebuah papan jatuh dengan cepat ke bawah.

Setelah memperlihatkan sebuah tangga, aku mengangguk ke arah Topeng Putih dan segera turun.

Dan di sana, saya menemukan… 

“Hai!” 

“Ini….” 

Meskipun aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas,

Aku bisa melihat gaun merah, rambut seputih salju, dan kulit pucat yang begitu putih hingga tampak hampir mengerikan.

Warnanya sama dengan tangan yang dipanggil Asti.

Saat aku merasakan pikiranku menjadi kabur dengan antisipasi menakutkan bahwa sesuatu akan terwujud kapan saja,

Lia tiba-tiba menunjuk ke suatu tempat.

“Lihat ke sana!” 

Di bawah bentuk Interogator, saya bisa melihat lilin menyala.

Apakah itu medianya? 

“Aaaah!”

Aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk berlari secepat mungkin, menendang lilin, dan dengan keras mendarat di meja upacara, menghancurkan semuanya hingga berkeping-keping.

Dan untungnya. 

Saya melihat sosok Interogator menguap seluruhnya.

“…Fiuh.” 

“Apakah ini sudah berakhir?” 

“Itu adalah bendera kematian, Tuan!”

Dia dengan santai melontarkan pernyataan berbahaya!

…Untungnya, sepertinya tidak akan terjadi hal lain.

Apakah hanya kesanku saja bahwa aku telah menjadi ahli dalam menghindari tanda bahaya akhir-akhir ini?

“…Kerja bagus, muridku. Saat kita kembali, aku harus memujimu lagi.”

“Tidak sama sekali, Guru. Kali ini, upaya Muyun juga memainkan peran penting.”

“Y-ya?! Tidak, itu hanya keberuntungan….”

Mungkin karena kami telah menyelesaikan tugasnya.

Semua ketegangan hilang, membuatku tiba-tiba merasa mengantuk.

Ah masa. 

Saatnya istirahat sekarang.

Tidak peduli betapa aku menikmati berkeliaran, ini terlalu berlebihan.

Setelah menghancurkan semua hal yang meresahkan di bawah kakiku, aku kembali menaiki tangga dan ambruk di lantai, melihat sekelompok Dewa Terbuang sedang mengobrol di antara mereka sendiri.

Um.

Apa yang harus dilakukan dengan mereka?

“Kamu bisa membawanya.” 

“Hah?” 

“Karena sepertinya kamu suka membawa itu di bahumu, bukankah itu baik-baik saja?”

“Tapi itu ilegal.” 

Dilihat dari tampilan tiga tanda tanya yang muncul di atas kepala si Topeng Putih, aku memilih untuk mengabaikannya.

Tidak apa-apa melakukan sesuatu secara sembunyi-sembunyi, tapi terang-terangan itu soal lain.

Terlebih lagi, Topeng Putih ada benarnya; meninggalkan mereka di sini pasti berarti ruangan ini akan menjadi tembok palsu lainnya.

Lebih baik mengumpulkannya terlebih dahulu.

“Aku akan menangani koleksinya dulu.”

“Hei, sebotol….” 

Lia menunjuk dengan jarinya ke botol kecil yang tergeletak di tanah.

Aku segera mengambil botol itu dan mulai menangkap Dewa-Dewa Terbuang dengan tanganku, menyebabkan Topeng Putih dan Muyun terkesiap jijik.

…Aku mulai penasaran dengan apa yang mereka lihat hingga bereaksi seperti itu.

…Tidak, aku mengambilnya kembali.

Saat aku mencoba menangkap Dewa-Dewa Terbuang dengan tanganku, beberapa dari mereka menggosokkan pipinya ke jariku sebelum masuk ke dalam toples.

Mungkinkah anak-anak ini pada dasarnya menyukai manusia?

“Uh! Bukan, itu milikku!” 

Lia tiba-tiba melingkarkan lengannya di leherku, menunjukkan tingkah teritorial dengan suara grr yang menggemaskan terhadap Dewa-Dewa Terbuang.

Mengapa mereka begitu iri?

“Aku tidak akan kemana-mana, ya.”

“Hee-hee…”

Saat aku menggaruk dagunya dengan ujung jariku, ekspresi ‘mengerikan’ yang sebelumnya menghilang, digantikan oleh ekspresi bahagia saat dia meleleh dalam kebahagiaan.

Ya, itu Lia. 

Ayo cepat kumpulkan mereka dan kembali.

Saya merasa sangat lelah sampai-sampai saya tidak punya ruang untuk menikmati kelucuannya.

#

Di kamar Tanton yang kosong dari Tanton.

Di dalam, sesosok tubuh duduk dengan tenang sambil membelai lembut tempat tidur Tanton.

Segera, seakan merasakan sesuatu, tubuh sosok itu tersentak, dan mata besarnya terbuka lebar.

Ada satu kehadiran yang kembali dengan tatapan tenang, seolah-olah ini adalah kejadian yang baik.

“…Kamu melakukannya dengan baik, Guru.” 

Tolong, jangan… 

Sambil menggumamkan hal itu, Asti berdiri dan mulai bergerak, berjalan menunggu kepulangan tuannya.