Chapter 54

Terengah-engah, aku keluar dari bengkel pandai besi.

Jika bukan karena orang itu, saya tidak akan terburu-buru seperti ini. Tapi karena kata-kata aneh itu, aku tidak punya pilihan selain mengambil tindakan ekstrem.

Aku meletakkan pelaku yang menciptakan situasi ini ke lantai dan meraih pipi mereka dengan kedua tangan, menggosoknya tanpa pandang bulu.

“Tidak ada lagi hal aneh di luar! Orang-orang salah paham!”

“Eui-oo, kamu menyebalkan sekali.”

Kamu melakukan ini semua demi aku, ya?

Saya menghargai sentimen tersebut, namun berkat kebaikan itu, saya hampir masuk penjara!

Niatnya baik, namun hasilnya buruk. Sungguh situasi yang klasik!

Sikap mencoba menjual saya untuk membuktikan bahwa mereka tidak melakukan kesalahan sungguh menyebalkan, jadi saya menarik pipi mereka dan merentangkannya.

“Ubeee.”

Tidak ada perubahan dalam ekspresi, tapi melihat mereka mengayunkan tangan mereka, sepertinya pelajaranku memberikan efek.

Mengerti! 

Saat saya meregangkan pipi mereka seperti kue beras ketan, mereka terlihat terlalu menikmatinya.

Pada titik ini, mereka seharusnya sudah cukup melakukan refleksi.

Setelah menariknya dengan keras, saya melepaskannya, dan suara yang tajam bergema.

Tampaknya sedikit sakit karena air mata mereka mengalir sambil memegang pipi mereka dengan kedua tangan.

Ugh.

Aku tidak bisa membiarkan diriku menjadi lemah terhadap hal-hal seperti ini.

Aku akan memanjakan anak itu jika aku melakukannya!

Memikirkan hal itu, aku menatap Asti dengan tatapan tegas.

en𝓾ma.i𝓭

Sebagai tanggapan, Asti menatapku dengan mata seperti rusa betina.

“…Jika kamu menyukai ini, aku akan menahannya.”

Beraninya kamu membuat pernyataan yang membuatku menjadi sampah!

“Hei, jangan katakan itu!” 

“Kamu tampak bahagia saat menarik pipiku…”

“Kapan aku terlihat bahagia?!”

Tentu saja, pipi mereka lucu dan lucu karena betapa konyolnya penampilan mereka!

Tapi bukan berarti saya melakukannya karena bahagia!

“…Oh-ho.”

“Tunggu, Muyun? Tidak, bukan itu.”

Melihat Muyun mengeluarkan suara seperti dia menyadari, aku mati-matian menyangkalnya.

“…Jadi, Tanton lebih memilih melakukan daripada dilakukan….”

Dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Berhenti! Bukan itu!” 

“Hai, hai!?” 

Baru setelah aku meninggikan suaraku, ekspresi Muyun kembali normal.

Benar-benar seorang pembunuh bayaran yang berbahaya.

Ini jelas merupakan upaya lain untuk mengubur saya secara sosial!

Tidak heran dia tidak begitu proaktif akhir-akhir ini.

en𝓾ma.i𝓭

Dan hanya dengan komentar itu, kesalahan Asti terhapus seluruhnya.

Di mana dia belajar cara berbicara tingkat lanjut ini?

Bagaimanapun. 

Ini bukanlah hal yang penting.

Tiba-tiba mengatakan hal-hal yang tidak berguna membuat pikiranku hilang.

Pandai besi, Sintol. 

Saya pikir dia adalah tipikal kakek yang sulit untuk dihadapi, tapi untungnya ternyata lebih baik dari yang diharapkan.

Saat aku melihatnya bersikap toleran terhadap anak itu, kupikir dia pasti orang baik, dan ternyata itu benar.

“Yah, aku senang semuanya berhasil.”

“Y-ya! Sebenarnya, aku berencana mengunjunginya selama dua hari lagi untuk berbicara manis dengannya, tapi masalah itu bisa diselesaikan dengan mudah, jadi aku merasa lega.”

…Berbicara manis pada orang tua itu?

Muyun sepertinya sudah menguasainya secara mental, tapi aku mulai berpikir dia hanya berpura-pura menjadi manis.

Jika tidak, tidak mungkin dia berpikir untuk kembali ke sini untuk menyenggolnya lebih lanjut.

Yah, bagaimanapun, baguslah aku akhirnya bisa membuat senjata khusus.

“Muyun, terima kasih. Berkatmu, aku akhirnya bisa mendapatkan senjata yang tepat.”

“…Tetapi, jika kamu seperti Tanton, bukankah sarung tangan atau buku jari lebih baik daripada pedang?”

en𝓾ma.i𝓭

“Enyah!” 

“Hai!” 

Orang ini tidak tahu apa yang dia bicarakan.

Ksatria, sesuai tradisi, ksatria Lance adalah orang yang efisien, sedangkan ksatria pedang adalah orang yang romantis.

Tidak menyebutkan ksatria lain di sini berarti mereka terlalu khusus atau tidak relevan.

Dan Anda ingin saya mengaku sebagai seniman bela diri?

Saya lebih suka berhenti menjadi seorang ksatria dan menikmati waktu saya di alam liar bersama para Pemburu.

Kupikir karena aku meminjam kekuatan Bell saat Pembunuh Naga, aku merasa lebih seperti itu, tapi bertarung sambil meminjam kekuatan orang luar itu terlalu melelahkan.

Ini benar-benar mengambil satu hari dari umurku.

en𝓾ma.i𝓭

Jika itu berubah menjadi pertarungan jangka panjang, umurku akan dipersingkat, jadi aku ingin menahannya kecuali itu benar-benar diperlukan.

Saya ingin berumur panjang.

Hoo.

Sekarang, saya benar-benar harus pergi ke pasar.

Saya lupa waktu berbicara tanpa tujuan.

“Saya pikir saya harus pergi ke pasar sekarang. Ada yang harus aku selidiki.”

“Ah, benarkah? Hmm… Aku punya jadwal sebentar lagi, jadi aku mungkin tidak bisa pergi ke pasar bersamamu.”

“Sungguh menyedihkan. Akan sangat menyenangkan jika kita bisa pergi bersama.”

Dengan senyuman halus, aku menanggapi kata-kata Muyun.

Tentu saja itu hanya kepura-puraan.

en𝓾ma.i𝓭

Untuk mendapatkan informasi tentang orang luar, lebih baik sebisa mungkin mengembara sendirian.

Meskipun Muyun mengetahui sedikit tentang situasiku, tetap saja, saat kita berbicara, segala hal yang tersembunyi mungkin akan terungkap.

Itu bukanlah situasi yang baik.

Yang terpenting, aneh bagi dua ksatria untuk meminta informasi kepada massa di daerah terpencil.

“Oh, benarkah?” 

“..Yah, ya. Bukan begitu?”

Tiba-tiba, wajah Muyun mulai memerah, dan dia terus mencoba mengatakan sesuatu tapi kemudian ragu-ragu berulang kali.

Apa ini? 

Kemudian dia menutup matanya rapat-rapat dan menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Ya-baiklah, selamat berjalan-jalan!!”

“Hati-hati!” 

Dia berlari, mengeluarkan lebih banyak uap daripada kereta Topeng Putih.

Apa itu tadi?

Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, tidak ada jawaban yang muncul. Jika aku mempunyai kesempatan untuk bertemu Muyun nanti, aku mungkin harus bertanya padanya.

Tiba-tiba bertingkah seperti itu membuatku merasa canggung.

#

Setelah Muyun pergi, aku berjalan di dekatnya.

Saya khawatir saya akan kembali ke perapian dan perlu mengusulkan peta lagi, tapi untungnya ada banyak orang di pasar tidak jauh dari bengkel pandai besi.

Berbeda dengan persepsi kita pada pasar abad pertengahan pada umumnya, tidak ada pedagang yang menggantungkan barang pada pilar untuk dijual.

Mereka bahkan tidak menaruhnya di atas meja melainkan meletakkan semuanya di keranjang di tanah, duduk di sana memandangi barang-barang mereka.

en𝓾ma.i𝓭

Mungkin mereka takut menarik perhatian raksasa di gunung salju saat berjualan.

Selain itu, karena letaknya agak jauh dari perapian, mereka mengenakan pakaian tebal, berbeda dengan pelanggan.

Itu adalah suasana yang suram namun hidup dan ironis yang unik di Rondan.

Meski begitu, para pedagang tampak ikhlas menjual barangnya, menghimbau pelanggan untuk membeli produknya dengan suara lebih lantang.

Saat saya berjalan dalam keadaan linglung, saya dikejutkan oleh suara-suara yang datang dari tanah.

Sejak masuk pasar, Asti juga penasaran melihat sekeliling, sama seperti saya.

Bagiku, ini adalah adegan pertama setelah bereinkarnasi di dunia ini.

…Dibesarkan sebagai budak, dia mungkin belum pernah melihat pemandangan seperti ini sebelumnya.

en𝓾ma.i𝓭

Untuk memastikan aku tidak kehilangan Asti, aku memegang tangannya, dan dia menatapku.

“Ada banyak sekali orang. Pegang erat-erat agar kamu tidak tersesat.”

“Ya.” 

Tanggapannya sangat lucu.

Berpegangan tangan dan berjalan-jalan di pasar terasa aneh seperti keluar bersama orang tua, dan anehnya ekspresi Asti tampak bersemangat.

Aku merasa ini saat yang tepat untuk Asti, jadi aku senang aku datang.

Setelah berkeliling secara kasar, sekarang saatnya menemukan gerombolan itu.

Melihat Asti menatap makanan dengan ekspresi memohon, sama seperti saat dia memintaku untuk mengelusnya pagi ini, membuatku ingin membeli semua yang ada di hadapanku. Tapi saya tidak punya waktu untuk itu.

Pasar hanya sekedar tempat singgah untuk mengumpulkan informasi.

Informasi berharga biasanya berasal dari buku-buku tua di sudut perpustakaan atau berkeliaran di lorong-lorong gelap pasar yang menyeramkan.

Jika aku mulai berkeliling perpustakaan secepat ini, itu akan membuang-buang waktu, mengingat urutannya. Jadi, saya putuskan untuk datang ke pasar dulu.

en𝓾ma.i𝓭

Saat aku merenung, aku hampir terjatuh karena Asti tiba-tiba menghentikan langkahnya.

“Asti?”

Saat aku memanggil Asti, suara “Ah” keluar dari bibirku.

Dia sepertinya memusatkan pandangannya ke suatu tempat dan mulai melihat bolak-balik antara aku dan beberapa benda dengan mata itu.

Apa yang mungkin membuatnya begitu terpikat kali ini? Yang mengejutkan saya, itu adalah macaron merah muda yang dibuat dengan indah.

Hmm. 

Benar. 

Dia berada pada usia di mana dia menginginkan sesuatu yang manis.

Dengan tampilan yang begitu menuntut, aku merasa harus membelikannya.

“Halo, berapa harga macaronnya?”

“Tiga Hwahwa.” 

Pria berpenampilan kasar itu mengulurkan tiga jarinya saat dia berbicara.

Sepertinya dia sudah ada sejak lama, jadi aku tidak meragukan rasanya.

“Warna apa yang kamu inginkan?”

“Hmm…” 

Asti mulai melihat-lihat macaronnya.

Itu adalah keragu-raguan yang serius namun membahagiakan, karena dia sepertinya berjuang dengan pilihannya.

Memilih seperti itu pasti menjadi momen membahagiakan bagi anak-anak.

Untungnya, dia membuat pilihannya dengan cepat dan menunjuk ke salah satu macaron.

“Oh.” 

Yang terpenting, itu adalah macaron yang terbuat dari meringue putih dengan krim merah.

…Kedengarannya cukup signifikan, tapi aku memutuskan untuk percaya dia hanya memilih warna favoritnya.

“Ini dia.” 

“Terima kasih.” 

Aku mengambil macaron yang diberikan penjual kepadaku dan langsung menawarkannya kepada Asti.

“Cobalah.” 

“…Oke.” 

Asti mengambilnya namun ragu untuk memasukkannya ke dalam mulutnya.

Apakah itu terlalu cantik sehingga dia sulit menggigitnya?

“Aku akan membelikanmu satu lagi saat kita datang ke pasar lagi, jadi jangan khawatir.”

“…Benar-benar?” 

Kwhik.

Cara Asti menanyakan hal itu, sangat berbeda dengan dia, membuatku bertanya-tanya kehidupan seperti apa yang dia jalani, yang membuatku merasa tidak nyaman.

“Ya, jika kamu suka, kamu bisa datang setiap hari.”

“…Terima kasih, Guru.” 

Melihat wajahnya berseri-seri saat aku tersenyum, sepertinya dia akhirnya ingin makan dan dengan hati-hati memasukkan satu macaron ke mulutnya.

Setelah beberapa kali mengunyah, matanya perlahan melebar, terlihat sangat menggemaskan.

Saya harus membawanya ke sini lebih sering.

Jika dia senang sekali. 

“…Ibuku kadang-kadang memberiku permen. Enak sekali.”

Dia pasti ditangkap oleh para pedagang budak itu.

Saya seharusnya mengalahkan mereka lebih banyak saat itu.

“Tidak, ibuku melatihku menjadi budak dan kemudian menjualku.”

“…Hah?” 

Sesuatu yang terdengar seperti tidak seharusnya dikatakan, keluar begitu cepat.

Apa aku benar-benar mendengarnya, kan?

Ibu gila macam apa yang melatih anaknya sendiri menjadi budak lalu menjualnya?

Saya merasakan gelombang kemarahan muncul di dalam diri saya.

Namun, Asti hanya diam-diam menggigit macaronnya lagi dan menelannya perlahan.

“Ibuku adalah orang yang kuat. Mungkin dia akan tumbuh lebih kuat di masa depan. Pasti ada alasan untuk mengusirku… Ugh.”

Dia mulai mengeluh untuk pertama kalinya, tapi tiba-tiba dia mengeluarkan suara yang menyakitkan.

“Apa kamu baik baik saja?” 

“…Aku menggigit lidahku pada bagian kuenya.”

Asti menatap langsung ke arahku dan menjulurkan lidahnya.

…Hah? 

“Apa yang sedang kamu lakukan!” 

“Di Sini.” 

Pengucapannya sangat teredam karena gigitannya sehingga dia menunjukkan titik di dekat ujung lidahnya.

Memang ada sedikit kemerahan di sana.

“Aku mengerti, jadi masukkan kembali lidahmu!”

“Oke.” 

Jawab Asti ketus dan kembali melanjutkan makan macaronnya.

Dia tampak seperti bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Tapi apakah aku sedang membayangkan sesuatu?

Keheningan Asti yang tiba-tiba terasa seperti karena alasan lain selain macaron.

#

Aku berkeliling dengan pola pikir untuk menangkap sesuatu, tapi ternyata bertemu dengan pedagang yang menjual informasi ternyata lebih sulit dari yang diperkirakan.

Aku tahu mereka mungkin bersembunyi di suatu tempat, tapi bukankah ini terlalu berlebihan sehingga mereka tidak muncul sama sekali?

“Hei, sobat. Anda cari apa?”

Saat aku terus berkeliaran di area yang sama, seorang pedagang bertanya padaku, tapi tentu saja, seseorang yang menjual sesuatu di tempat terbuka tidak akan tahu apa-apa tentang itu.

Mendesah. 

Kupikir setidaknya aku bisa menemukan satu orang seperti itu, tapi sekarang sepertinya tidak ada orang di sekitar?

Aku berjalan melewati gang-gang yang terasa seperti secara tidak sengaja aku berakhir di sebuah pameran organ namun tidak dapat menemukan siapa pun, jadi sepertinya mereka benar-benar tidak ada.

Saya tidak tahu kapan saya akan mendapat kesempatan lagi jika bukan hari ini.

Atau mungkin saya harus mencari area terpisah di mana kelompok sipil mungkin berada?

Jadi ketika saya hendak menjauh dari pasar untuk melihat penginapan terdekat.

“Untuk apa kamu berkeliaran? Jika Anda mencoba membeli info, saya bisa menjualnya dengan harga murah.”

Tiba-tiba, sebuah suara berbisik di telingaku, membekukanku di tempat.

Mungkinkah itu yang saya cari?

Tentu saja, itu sekitar tiga puluh persen dari minat saya.

Tapi lebih dari itu. 

Suara itu terasa familiar, seperti aku pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya.

Perlahan-lahan aku membalikkan tubuhku ke arah suara itu, dan di sanalah dia.

Dengan rambut kastanye khasnya dan mata tajam—kali ini dia memancarkan antusiasme tidak seperti sebelumnya.

Dan dia melambaikan tangannya, nyengir nakal.

“Ehehe, sudah lama tidak bertemu.”

Agartha, tampak lebih tenang dari sebelumnya, berdiri di sana.