Chapter 47

Itu terjadi dalam sekejap mata.

Sulit dipercaya keadaan bisa meningkat begitu tiba-tiba.

Ledakan kereta sudah menjadi masalah besar.

Sepertinya alat transportasi utama kami dilenyapkan, dan lebih dari segalanya, hal itu menimbulkan suara keras yang menarik semua perhatian.

Pembunuh Naga mungkin akan datang.

Saya tidak yakin dari jarak ini, tapi sepertinya tidak terlalu jauh dari sarangnya.

Tapi yang lebih penting… 

“Asti…!”

Kami pun meninggalkan Asti di dalam kereta untuk beristirahat sejenak.

Dan tentu saja, itu harus meledak saat dia masih di dalam.

Dengan ledakan seperti ini, aku hanya bisa memikirkan konsekuensi mengerikan yang mungkin dia hadapi akibat panas yang menyengat.

Ini tidak mungkin terjadi. 

Kita kehilangan karakter penting dalam serangan strategis kita secepat ini…?

Bukan hanya visualnya yang menakutkan saja yang meresahkan; Snow Castle adalah jenis permainan yang tak kenal ampun di mana satu pilihan yang salah dapat menghilangkan sepuluh kemungkinan penyelesaian.

Ada alasan mengapa mereka mengatakan memulai tanpa merencanakan pohon keterampilan dan slot item lebih buruk daripada tidak memulai sama sekali.

Siapa yang tahu kalau butuh waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikannya?

Dan yang lebih penting dari itu…

“Saya terlalu berpuas diri.”

Bahkan dengan mode pengecut yang diaktifkan, aku bahkan belum mempelajari keterampilan pertahanan dasar dari para Ksatria, termasuk Meditati.

e𝓃um𝐚.𝗶𝒹

Di sinilah aku, tidak mampu melindungi diriku dengan baik, dan aku berpikir untuk menyerahkan semuanya ke tangan seorang gadis yang baru saja melarikan diri dari perbudakan.

Seorang gadis yang bahkan tidak akan merasa cukup sendirian jika seseorang memutuskan untuk menyakitinya.

Aku berlutut, kakiku lemas seluruhnya.

“…Tanton.”

Bahkan Muyun memanggil namaku dengan sungguh-sungguh.

Ini benar-benar dunia Fantasi Gelap tempat kita berada.

Bahkan dengan mode super pengecutku yang aktif, sepertinya kelembutan ini hanya berlaku padaku.

“…Asti!!”

“Ya, Guru. Apakah kamu memanggilku?”

Di tengah pikiran putus asa, tiba-tiba aku mendengar suara yang kuharap tidak kudengar.

“Eh…?” 

“Eh?”

Jadi, bukan hanya saya yang terkejut; bahkan suara bingung Muyun bergema di telingaku.

Suara itu datang dari belakangku.

Saat aku perlahan menoleh, aku menyadari Asti sedang menatapku, tanpa ekspresi seperti biasanya.

“Ah! Itu adalah hantu Assassination Maid!”

“…Jangan khawatir. Aku masih hidup.”

Asti mengatakan ini dengan datar sambil aku menghirup udara tak percaya.

Bagaimana kamu masih hidup setelah keretanya meledak?

Entah ini keajaiban atau kita pasti berhadapan dengan hantu di sini.

“Apa-apaan….” 

e𝓃um𝐚.𝗶𝒹

“Aku berada di sisimu sepanjang waktu.”

“Apa maksudmu?” 

Saat aku bertanya, Asti memiringkan kepalanya bingung.

“Hah?” 

“Saya tetap dekat dengan Guru saya. Itu yang dilakukan seorang pelayan, kan?”

Aku hampir kehilangan semangat mendengarnya.

Lagipula, mereka menyebut dia sebagai karakter penting di komunitas, jadi masuk akal dia tidak akan mati begitu saja.

Berkaca dari kelakuan Asti kemarin, terlihat jelas dia bukan makhluk biasa.

Jadi, masuk akal jika sesuatu yang mustahil menjadi kenyataan.

Kesimpulannya aku lega mengetahui keselamatan Asti saat itu.

“…Brengsek!!!!” 

Tiba-tiba, jeritan tajam terdengar di udara.

Itu lebih menyedihkan daripada saat aku mengira Asti sudah mati.

Mengikuti sumber suara, saya melihat Topeng Putih membungkuk di depan kereta, tangan menempel di tanah.

Saya bertanya-tanya apa yang merasuki dirinya, namun tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa obsesinya terhadap kereta api bukanlah bahan tertawaan.

e𝓃um𝐚.𝗶𝒹

Saya mempelajarinya dengan susah payah dalam perjalanan kami ke sini; dia adalah seorang railfan yang serius.

Aku bahkan tidak bisa menghitung seberapa sering dia membelai kursi kereta yang kami tumpangi, penuh kasih sayang.

Dan di sini, kereta berharga miliknya baru saja meledak.

“…Kau berani mengacaukan sarafku, Pembunuh Naga.”

Setelah dia mengatakan itu, suara benturan bergema dari belakangnya, hampir seperti yang tertulis dalam naskah.

Muyun berbalik dan mundur beberapa langkah, terkejut.

“Ah, jadi kamu di sini. Aku tahu kamu akan kembali.”

e𝓃um𝐚.𝗶𝒹

Pembunuh Naga entah bagaimana berhasil sampai di sini.

Setelah ledakan yang begitu keras, anehnya dia tidak memeriksa sekelilingnya.

“Kamu akan membayar karena berani menyakiti gadis kehormatanku…”

Kedengarannya dia hendak menyampaikan pidato yang sombong, tapi kata-kata itu tidak pernah lepas dari bibirnya.

Dia tiba-tiba harus menangkis serangan cepat yang ditujukan padanya.

Saat Pembunuh Naga menangkis serangan itu dengan kipasnya, suara benturan yang tajam terdengar, mengagetkan semua orang.

Itu adalah potongan bulan sabit sempit yang tampak seperti celah antar dimensi.

Ini adalah Meditati yang ditunjukkan oleh Topeng Putih kepada Muyun pada hari pertama kami di sini.

“…Kau benar-benar mengacaukan segalanya, dasar orang luar.”

e𝓃um𝐚.𝗶𝒹

Suara si Topeng Putih sangat tajam, lebih mengancam dari sebelumnya.

Bahkan Pembunuh Naga dari luar mengeluarkan “Gah…” tergagap karena terkejut.

Namun meski begitu, dia tetaplah orang luar.

“Siapa yang berani di sini!!”

Dia berteriak, jelas kesal, sementara Muyun secara naluriah menutup telinganya, dan Topeng Putih menurunkan postur tubuhnya seolah menolak.

…Dan untuk berpikir bahwa mereka kesulitan untuk bersuara di tengah kekesalan mereka.

Tampaknya si Topeng Putih tidak punya ruang untuk mundur, dan mungkin Pembunuh Naga menganggap kata-kata kesalnya sebagai sinyal untuk menyerang.

Menarik pedangnya yang telah disembunyikan sampai sekarang dalam sekejap, dia menerjang Pembunuh Naga.

Bang! Bang!

Benturan kipas Pembunuh Naga dan pedang Topeng Putih menghasilkan suara yang aneh, hampir seperti bunyi sandal yang terdengar aneh menghantam tanah.

Tidak masuk akal jika manusia biasa mengadu domba dirinya dengan orang luar seperti ini.

Namun mengingat kekuatan Topeng Putih, itu membuktikan bahwa dia memang musuh tangguh yang telah mengasah kemampuannya, setara dengan Wakil Direktur di Ksatria.

Malah, mungkin kekuatan akselerasi Topeng Putih memberinya keuntungan sesaat, mendorong Pembunuh Naga itu mundur.

“Nggh…”

Pembunuh Naga sepertinya melakukan perlawanan, tapi jelas keseimbangannya terputus.

Karena itu, mereka berdua terjatuh dari tebing, tempat kami pernah bertarung melawan naga.

“Menguasai!” 

“Nyonya Topeng Putih! Tanton, kita harus mengikuti!”

“Ya!” 

Setelah melihat Muyun melompat turun, aku meraih bahu Asti yang dari tadi diam memperhatikan.

“Stasiunnya belum runtuh, kita harus punya tempat tinggal. Tunggu di sana sebentar.” (Tanton)

“…Ya. Jika itu perintah Guru.” (Asti)

Entah kenapa, tapi ada perasaan sedih yang aneh di wajah Asti saat mengatakan itu.

Aku belum pernah melihat ekspresi seperti itu padanya sebelumnya.

e𝓃um𝐚.𝗶𝒹

Jika tujuannya benar-benar untuk mengambil nyawaku di tempat yang tidak ada orang lain, dia tidak perlu menunjukkan wajah seperti itu padaku sekarang.

Asti dengan sopan menundukkan kepalanya dan berjalan perlahan menuju stasiun.

Melihat langkah kakinya yang kecil, aku berniat menyelesaikan ini dan kembali dengan selamat.

Tunggu sebentar. 

Saat dia buru-buru mengambil beberapa langkah, aku berpikir untuk memeriksa Asti sekali lagi, hanya untuk melihat sesuatu yang aneh.

Asti tiba-tiba menjatuhkan batu—bahan bakar kereta—dari tangannya ke tanah.

Kenapa dia membawa itu?

Bukankah dia harus maju ke depan?

Tapi saya tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Situasinya kritis, dan setiap detik sangat berarti.

Yah, mungkin dia kebetulan mengambilnya sambil berlari.

Dengan itu sebagai observasi terakhirku, aku mengikuti Topeng Putih itu ke bawah.

Saat aku mendarat di bawah, Topeng Putih sedang bertarung sengit dengan Pembunuh Naga.

Namun, tampaknya mustahil bagi manusia untuk menghadapi orang luar sendirian, karena bagian dari topeng bonekanya robek, dan dia terengah-engah.

“Kamu sudah membaik. Keterampilan Anda telah berkembang sejak terakhir kali. Tampaknya konsep evolusi yang diucapkan oleh para mistikus bukan sekedar kata-kata kosong…”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi diamlah, dasar naga.”

“…Aku bahkan membuat wajahmu cantik. Apakah Anda masih belum puas? Kurasa aku harus mengajarimu sopan santun.”

Si Topeng Putih, yang tidak memahami kata-kata orang luar itu, memotongnya bahkan sebelum dia bisa menyelesaikannya.

Keduanya kemudian melanjutkan bentrokan mereka.

“Hai!” 

Itu mungkin caranya untuk mencoba menyatukan jiwanya meskipun ekspresi ketakutannya, tapi Topeng Putih itu terjun ke depan dengan kapaknya ditarik ke belakang, bersiap untuk menyerang meskipun rasa takut terpampang di wajahnya.

Sepertinya pernyataan Pembunuh Naga memang membuka jalan bagi inspirasi.

e𝓃um𝐚.𝗶𝒹

Namun, meski berhadapan dengan Topeng Putih, Pembunuh Naga dengan terampil berhasil menangkis serangan Muyun dengan sedikit usaha.

Mungkin itu mungkin terlihat berbeda bagi mereka, tapi bagiku, terlihat jelas bahwa dia menggunakan kipasnya untuk memblokir kapak Muyun dan mengulurkan tangannya yang kosong untuk menangkis pedang Topeng Putih.

“Brengsek!” 

“Kalian berdua bersekongkol seperti ini tidak tahu malu.”

Pembunuh Naga berseru itu dan kemudian meledakkan sesuatu dari tangannya, menyebabkan Topeng Putih dan Muyun terlempar ke belakang.

Untungnya, sebagai ksatria terlatih, mereka mendarat dengan mulus tanpa mengalami kerusakan.

Namun, melanjutkan pertempuran ini menimbulkan kesulitan.

Topeng Putih dan Muyun juga akan mencapai batas kemampuan mereka, dan berisiko untuk bertarung tanpa berpikir panjang tanpa memahami kemampuan penuh dari Pembunuh Naga.

“Manusia, apakah kamu dalam bahaya?”

Saat itu, Bell menimpali.

Dari mengamati pergerakan Pembunuh Naga, sepertinya meminjam kemampuan Tukang Kebun lagi akan berakhir buruk.

e𝓃um𝐚.𝗶𝒹

Dengan demikian, kesimpulannya adalah akan lebih menguntungkan jika memanfaatkan kekuatan Bell saat ini.

Dengan cepat, aku menaruh peluit pesta di mulutku, dan energi aneh yang sama mulai berputar di sekitarku seperti yang terjadi pada fase Tukang Kebun.

Kemudian… 

“Manusia!” 

Pada saat itu, aku merasakan sesuatu melompat ke bahuku ketika suara Bell terdengar tepat di belakangku.

Tidak hanya itu… 

Jilat, jilat, jilat. 

Aku mendapati diriku disergap oleh serangan bersemangat Bell yang dengan main-main menjilat wajahku.

Apa yang kuantisipasi dari kekuatan Bell adalah kecepatan dan keahliannya sebagai Watcher, dua sifat itu.

Seberapa efektif kemampuan tersebut diterapkan pada saya adalah sesuatu yang harus saya uji.

“Waktunya jalan-jalan!” 

Bell tiba-tiba berteriak, dan aku merasakan rasa ringan menyebar ke seluruh tubuhku.

Sepertinya semua otot saya menemukan posisi optimal.

Bersamaan dengan itu, mata Watcher yang cacat itu muncul di balik pakaian bonekaku.

Dan saat mata itu secara kolektif menunjuk ke arah Pembunuh Naga, aku merasakan seluruh indraku tertuju padanya.

“Apa, apa ini!? Bagaimana manusia bisa mempunyai kekuatan seperti itu!?”

Mengambil keuntungan dari keterkejutan Pembunuh Naga, aku mencondongkan tubuh ke depan dan menambah bebanku, lalu langsung beraksi.

Aku bergerak maju dalam sekejap, tangan terentang, mengarah tepat ke tanduk Pembunuh Naga.

Biasanya, saya akan berusaha memfasilitasi keinginannya melalui komunikasi atau melepaskan kunci utama di dunia ini.

Tetapi… 

“Saya sangat membenci cerita penjahat itu.”

Terutama para protagonis menyebalkan yang hanya menyebabkan kerusakan tambahan dalam fantasi romansa.

Saat adrenalin terpompa melalui pembuluh darahku dan longsoran salju menyelimuti kami seolah menerangi dunia kami, aku tersenyum melihat ekspresi bingung di wajah Pembunuh Naga.