Chapter 45

Saat aku mengambil kunci yang tergantung longgar di saku Pedagang Budak dan membuka pintu, anak-anak di dalam berlari keluar, melingkarkan tangan mereka di kakiku dan menangis saat mereka mengikuti perintah dari seorang gadis yang terlihat seperti seorang pemimpin.

Sambil memperhatikan gadis yang masih membeku di tempatnya, aku teringat sebuah postingan yang pernah kulihat di komunitas.

Reaksi terhadap panduan strategi ini cukup liar, tapi karena ini adalah pemberitahuan resmi, saya harus memercayainya.

Mungkinkah ada kebohongan dalam postingan yang secara eksplisit menyatakan bahwa postingan tersebut wajib dibaca oleh pendatang baru?

Ayolah, apa aku benar-benar mengira admin berencana mengacaukan para pemula?

Jadi sebelum memulai permainan, saya sudah mencari nama Asti untuk mengingat penampilannya.

Dengan mata setengah tertutup, rambut coklat, dan tatapan yang seolah-olah keluar dari dunia ini—seperti boneka—sangat cocok dengan gambaran di pikiranku. Gadis ini pasti Asti.

Mendekati Asti yang sama sekali tidak bergerak, dia menatapku dengan wajah tanpa ekspresi.

“Siapa namamu?” 

“…Asti.”

Aku tahu itu. 

Tebakan sederhana itu berubah menjadi konfirmasi yang kuat.

“Kenapa kamu tidak pergi?” 

“Saya tidak punya tempat tujuan.”

Tentu saja, saya harus mendekat secara perlahan.

𝐞𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

Meskipun aku ingin segera membawanya pergi, apa yang akan dipikirkan oleh seorang anak yang tertangkap jika aku menyuruhnya untuk mengikutiku saja?

Di saat seperti ini, Anda harus memudahkan mereka.

Hidup adalah tentang membangun.

Anda harus membiarkannya meresap perlahan; segala sesuatu yang terburu-buru tidak pernah berhasil.

“Atau kenapa kamu tidak pergi meminta bantuan para ksatria? Mereka pasti akan membantu Anda. Dan saat Anda melakukannya, Anda dapat mengetahui apa yang ingin Anda lakukan.”

Apalagi dengan anak kecil yang mungkin curiga seperti ini, menggunakan penampilan Leydan Tanton yang cukup gagah hanya akan membantu.

Namun Asti hanya memiringkan kepalanya bingung.

“Jika saya menemukan seorang ksatria, bantuan apa yang harus saya minta?”

“Um?”

“Aku hanya diajari cara memuaskan tuanku sejak aku masih kecil. Bantuan apa yang harus saya minta agar menjadi cukup ‘baik’?”

…Oh.

Kata-katanya menghantamku seperti satu ton batu bata, membuatku tidak bisa berkata-kata.

Asti menunduk seolah memahami situasinya sendiri.

Gerakannya tampak ceroboh, tapi yang bisa kurasakan hanyalah rasa kasihan padanya selama cobaan berat ini.

Tidak ada tempat untuk pergi, tidak ada harapan.

Manusia adalah makhluk yang bisa menaruh harapan hanya karena mereka punya tempat tujuan, dan mereka bisa bergerak hanya jika ada harapan.

Artinya anak ini tidak punya motivasi untuk bertindak.

Jika aku membiarkannya seperti ini, apa yang disebut penumpukan tidak akan menjadi masalah; Aku akan menjadi orang jahat jika pergi begitu saja.

“Menurutku lebih baik meninggalkannya.”

Pada saat itu, saya mendengar suara Tukang Kebun.

𝐞𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

“Gadis itu… meskipun dia manusia, dia tidak merasa seperti manusia.”

Namun, reaksi orang-orang yang lewat sangatlah normal.

Meskipun aku sedikit terganggu dengan kata-kata si Tukang Kebun, kupikir aku lebih baik dalam menilai orang daripada mereka.

Bagi saya, itu seperti membedakan 101 jenis belalang.

“Tepatnya, dia adalah manusia. Tetapi…”

“Tetapi?” 

“…TIDAK. Mengambil kesimpulan secara langsung dapat memicu bencana. Tetap berpegang pada pikiranmu sendiri.”

Tidak, kenapa dia begitu samar-samar?

Itu membuatku gugup. 

Namun kali ini, saya tidak setuju dengan pendapat si Tukang Kebun.

Ini adalah informasi langsung dari tip strategi permainan.

Akan aneh jika mengabaikannya, bukan?

Segala cara yang diperlukan—saya harus membawanya bersamaku.

Ya, ini sebenarnya bisa menguntungkanku.

𝐞𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

“Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau kamu mengikutiku sekarang?”

“…Menguasai?” 

“Tidak, bukan itu…” 

“…Oh, begitu. Jadi, Anda akan membawa saya untuk dibuang.”

Tunggu, apa?! 

Pernyataan ekstremnya membuat mataku membelalak kaget.

Namun Asti terus berbicara seolah itu adalah hal paling normal yang pernah ada.

“Yah… jika kamu bukan majikanku, maka aku tidak berharga sebagai pelayan. Jadi saya tidak ada bedanya dengan barang bekas.”

“Tidak, tunggu, bukan itu!”

“Tetap saja, sayang sekali mengakhirinya seperti ini. Bisakah Anda mendaur ulang saya dengan cara apa pun?”

Perkataan Asti yang kering dan mengerikan membuat kepalaku pusing.

Tapi karena dia sangat serius, itu hanya menambah kebingunganku.

“Apakah aku benar-benar harus menjadi tuanmu untuk membawamu bersamaku?”

“Kalau tidak, aku tidak akan berguna.”

“Itu terlalu ekstrim!”

Saya mencoba yang terbaik untuk membalas, tetapi Asti tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur. Sekarang, dia tampak seperti sudah menyerah dalam segala hal.

Besar. Bagus sekali. 

Aku sudah menghadapi semua tuduhan ini—psikopat, percobaan penyerangan dari luar… apakah ini benar-benar yang kubutuhkan?

Tapi kalau aku tidak membawanya sekarang, rasanya dia akan segera ditemukan tewas, dan itu membuatku takut!

Setelah berpikir sejenak, hanya ada satu cara untuk membawa Asti bersamaku.

Ya, tutup saja mataku dan katakan.

Setelah itu, yang perlu kulakukan hanyalah memintanya meneleponku lagi. Bukan masalah besar, bukan?

“Baiklah, Asti! Mulai sekarang, aku adalah tuanmu!”

Gedebuk! 

Aku menguatkan diriku dan berteriak, tiba-tiba aku mendengar suara plastik jatuh di belakangku.

𝐞𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

Rasa dingin merambat di punggungku saat aku berbalik, terkejut melihat Topeng Putih dan Muyun hanya bersantai di sana, seolah-olah mereka sudah berada di sana sepanjang waktu.

Muyun memasang tatapan kosong di matanya, bahkan menjatuhkan kapak mainannya.

“…Pedofil.” 

“Tidak, bukan seperti itu! Maksudku, ini… Oh, benar! Gadis ini adalah…”

“Kalau begitu, Guru. Mengapa kamu tidak mengalungkan ini ke leherku?”

Aku masih mencari-cari alasan saat Asti menyorongkan sesuatu ke arahku.

Itu adalah kalung dengan rantai.

“A-apa ini…?” 

“Itu melambangkan bahwa aku adalah budakmu.”

Aaaagh.

Apa-apaan ini! Pilihan kata yang provokatif, hanya menimbulkan masalah…!

Pada saat itu, kepalaku mulai berputar, dan aku melirik ke arah Topeng Putih dan Muyun.

Mulut Muyun ternganga karena terkejut, sementara si Topeng Putih hanya berdiri di sana dengan tangan bersedekap.

“Maaf mengganggu kesenanganmu, tapi seorang ksatria dilarang memiliki budak, Pedofil.”

“Bukan itu!”

𝐞𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

…Meyakinkan mereka membutuhkan waktu lama.

—

Aku mencoba untuk membawanya tanpa kalung itu, tapi sepertinya dia akan berbicara lagi dan berkata, “Sepertinya aku benar-benar…,” jadi aku hanya menelan air mataku dan berjalan pergi.

Karena itu, kupikir Muyun dan si Topeng Putih akan terus menatapku dengan tatapan aneh, tapi ternyata si Topeng Putih hanya tertawa kecil.

“Saya tidak percaya kami melakukan perjalanan sejauh ini hanya untuk tersandung pada hal seperti ini. Kalau terus begini, rasanya kita menciptakan insiden hanya untuk menyelesaikannya.”

“Haha, ya, benar…” 

Itu jelas merupakan sesuatu yang tidak bisa saya biarkan begitu saja, tapi hei, setidaknya saya meninggalkan kesan yang baik kepada atasan saya, jadi saya rasa itu adalah kemenangan.

Dunia sudah redup, tetapi bayangannya tampak semakin dalam seiring berjalannya waktu.

Andai saja saya punya kamera untuk mengabadikan momen ketika cahaya menghilang dari awan.

“Hmph, seperti biasa, kamu melihat keindahan dalam hal-hal yang suram.”

Benar. 

Sama seperti saat kami melarikan diri dari penjara bawah tanah, Topeng Putih juga ada di sana.

𝐞𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

“Inilah kami. Ini akan menjadi penginapan kita hari ini.”

Mendengarkan Topeng Putih, aku melewati pintu penginapan yang tampak nyaman.

Mungkin karena reservasi sudah selesai, tidak ada seorang pun di sana yang menyambut kami.

Kami menuju ke lantai dua, dan Topeng Putih menunjuk ke ruangan lain dan berkata.

“Itu kamarmu. Cukup luas hanya untuk satu orang.”

“Ah, ya. Dipahami.” 

Setelah mengatakan itu, Si Topeng Putih menatap ke arah Asti sebelum kembali menatapku.

Apa masalahnya sekarang? 

“Gadis ini bisa tidur dengan kita. Jangan pelit tentang hal itu.”

“…Aku tidak kecewa sama sekali!”

Ya, ternyata saya sangat mudah dibujuk!

Memikirkan bagaimana aku akan digoda untuk konten yang sama lagi membuatku merasa sengsara saat aku melangkah masuk, melihat Asti untuk terakhir kalinya.

𝐞𝐧u𝗺𝓪.i𝐝

Saat Asti memasuki ruangan mengikuti arahan Topeng Putih, dia tiba-tiba melirikku, matanya berbinar.

… Tipe-tipe yang terlalu tertarik biasanya akan berpaling pada Anda pada akhirnya.

…Pos panduan itu sebaiknya sah, bukan?

—

Beberapa jam setelah aku berbaring di tempat tidur dan tertidur, Lia menyerbu masuk sambil mengguncang-guncang tubuhku dengan keras.

Dia terlihat khawatir, dan bukan hanya dia; Aku juga merentangkan tanganku untuk melawan, panik.

Orang yang berdiri di depanku adalah Asti.

Dan dia memegang pisau di kedua tangannya, bersiap mengayunkannya ke arahku.

“…Asti, apa yang kamu lakukan?!”

Baru sekarang aku menyadarinya.

Saya telah menjadi korban penipuan komunitas yang timpang lagi!