Chapter 42

Manusia binatang anjing, peri, topeng rusa, ibu pemilik restoran.

Mereka semua terlihat sebagaimana mestinya berdasarkan pengaturannya, jadi, meskipun ada hal-hal yang ekstrem, saya masih bisa memakluminya.

“Di atas segalanya, mereka juga cantik.

Tetapi, mengubah naga menjadi pelayan reptil?

Ada batasnya, bukan?

“Tentu saja, dia cantik.

Pada titik ini, rasanya seperti sebuah penghinaan yang jelas bagi orang luar.

‘Cantik, jadi bisa dimengerti, tapi tetap saja…’

“Permisi, apakah Anda ingin memesan? Jika tidak, kami akan menyarankan menu untuk Anda!”

Mendengar suara itu, dia terdengar seperti seorang pelayan, tapi bola terang yang terbuka di mulutnya saat dia menyelesaikan kalimat itu jelas merupakan sesuatu yang lain.

Segera, saat bola itu mulai bersinar dengan ganas dan menggeliat-geliat, aku merasa bahwa tidak bergerak dapat menyebabkan beberapa hal yang sangat buruk.

“Muyun, menghindarlah!”

“Ugh!”

Saat aku meraih Muyun yang tertegun kaku dan melemparkan kami ke samping, sesuatu ditembakkan ke arah kami sekaligus.

Pewww!

Kobaran api yang berkilauan melesat, dan saya mendengar suara efek khusus.

Seperti itukah bentuk bintang jatuh, menelan musuh seperti balon merah muda?

Meskipun terlihat sepele, benda itu meledak dengan kilatan cahaya yang terang disertai dengan suara benturan saat sesuatu yang sangat besar jatuh pada titik tumbukan.

“Ugh!”

Aku tersapu dalam ledakan itu, tapi untungnya, aku akhirnya benar-benar terkubur di medan bersalju.

𝓮𝓃𝐮ma.id

Berkat Muyun, saya keluar dari bola salju, dan bahkan sebelum saya bisa sadar kembali, saya melihat sesuatu yang terbang ke arah kami.

“Tanton!”

Kali ini, Muyun bereaksi, memungut saya seperti seorang putri dan langsung melompat.

Saya tidak bisa mendengar banyak karena salju, tapi jelas sekali ada sesuatu yang menabrak.

Sialan.

Topeng Putih sialan itu.

Apa dia serius membawa kita ke sini untuk menghadapi orang gila ini sendirian?

Apa hanya aku, atau Wakil Direktur Ksatria dan si brengsek itu sama-sama mengerikan?

“Apakah kamu, apakah kamu baik-baik saja?!”

Wajah Muyun memerah saat dia dengan cepat menurunkanku.

“Ya, untuk saat ini, aku baik-baik saja.”

Kami terengah-engah, tapi naga-naga itu melayang di atas kami, menatap ke bawah sambil menyeringai.

Mereka terlihat sangat tenang.

“Tuan! Tidakkah kamu ingin mencicipi menu yang kamu pesan?”

“Kalau tidak, mungkin akan membuat kami terlalu sedih karena telah menyiapkannya untukmu.”

Orang-orang itu.

Mereka secara terang-terangan mempermainkan kami sambil dengan santai mengucapkan kalimat-kalimat yang mengerikan itu!

Saya merasakan mimpi buruk itu membanjiri kembali ketika saya kalah bertaruh dengan seorang teman dan harus pergi ke kafe pelayan sendirian.

“Tiuplah seruling itu.”

Pada saat itu, suara Tukang Kebun bergema di benak saya.

Benar, pada dasarnya, alasan si Topeng Putih menjatuhkanku di sini adalah untuk memaksimalkan kekuatan seruling terompet ini.

Itu berarti menghindar saja tidak akan menyelesaikan apa-apa.

Sambil terus berpikir bahwa aku meminjam kekuatan dan membawa seruling pesta ke bibirku-

Peeep!

Sebuah jari dari Tukang Kebun menyentuh bagian dalam pikiran saya.

“Tunjukkan kekuatan pada petugas gagak yang mabuk oleh abunya sendiri.”

Dari dalam, riak mulai menyebar.

Saat saya menggaruk kekosongan seperti menimba air, area yang tadinya tandus, seketika berubah menjadi ladang bunga.

Seperti inikah rasanya ketika kepala Anda menjadi taman bunga?

Kali ini, tidak seperti sebelumnya, tidak ada ruang atau dimensi yang melanggar, semua itu tidak terjadi.

Hanya-

Tap.

Saya bisa merasakan sesuatu yang lembut, empuk, dan hangat melingkari leher saya.

A-Apa ini?

Aku terkejut dan hendak berbalik, tapi-

“… Jangan lihat sekarang, teruskan saja.”

Sebuah suara tiba-tiba membuat tubuhku membeku.

𝓮𝓃𝐮ma.id

Sensasi lembut menjalar tidak hanya di bahu dan leherku, tapi juga di seluruh punggungku.

Seolah-olah si Tukang Kebun menempel padaku.

Perasaan seperti itu.

Aku jelas tidak mencoba untuk memanggilnya-jadi kenapa…?

“Ini agak mirip dengan apa yang kau sebut ‘keturunan ilahi’ dalam istilah manusia. Wanita Bertopeng menyebutnya sebagai sebuah kontrak, tetapi pada dasarnya sama dengan membentuk ikatan dengan kita. Ini seperti mengatakan, ‘Saya akan memberikan tubuh saya, jadi mari kita bersama’.” (Tukang kebun)

(TN: Sebelumnya, White Mask disebut dengan kata ganti netral gender, tetapi saya mengubahnya menjadi “dia” karena sifat maskulin dan dominan dari karakter tersebut. Namun, karena Gardener menyebutkan bahwa White Mask adalah seorang wanita, saya akan merevisi bab-bab sebelumnya).

Mendengar hal itu membuatku sadar-

Ini sama seperti pernikahan…

“Apa yang kamu pikirkan? Fokuslah pada apa yang sedang kamu lakukan saat ini.”

Berpikir seperti itu membuat tanaman merambat di sekitarku.

Bunga-bunga merayap di kulitku.

Mereka mencengkeram agar saya tidak pergi dan berbisik manis di telinga saya, mekar di wajah saya.

Satu sisi mata saya dipenuhi oleh bunga-bunga yang bermekaran.

Tapi penglihatan saya masih jelas.

Apakah ini yang dimaksud dengan bertransformasi?

“Tanton! Ada sesuatu yang aneh merayap di tubuhmu! Itu merayap ke atas-Eep!”

Muyun mulai menjauh dariku.

Saya ingin tahu bagaimana penampakannya.

Kalau memang begitu, aku pasti terlihat seperti semacam pertunjukan horor yang aneh dari sebuah cerita berdarah.

Yah, terserahlah.

Selama aku baik-baik saja, kan?

Aku hanya terkejut oleh sensasi lembut yang tiba-tiba; itu tidak berbahaya.

“Baiklah, dengarkan. Ada banyak benih di sekitar sini. Berkat pembekuan, mereka telah diawetkan dengan baik dan seharusnya berguna.”

Benih.

Itu adalah istilah yang lembut, tapi pada dasarnya itu berarti mayat.

Tempat ini disebut Geumgu.

Berapa banyak manusia yang harus mati untuk mendapatkan nama itu?

𝓮𝓃𝐮ma.id

Tangan si Tukang Kebun mulai terlihat, dan melihat ke arah yang dia tunjuk, aku melihat titik-titik yang tertutup salju.

Beberapa di antaranya adalah tempat di mana kami dikubur untuk menghindari serangan naga.

Apakah kami baru saja keluar dan tidak menyadarinya?

… Kurasa aku harus merahasiakan hal ini dari Muyun.

“Saat ini, kamu meminjam sebagian kekuatanku. Esensi yang menciptakan taman dunia. Sekarang, cobalah untuk menghiasnya sesuai keinginanmu. Bunga-bunga akan bermekaran di tanganmu.”

Tangan Sang Tukang Kebun mendarat tepat di tengah dadaku.

Jari-jari mungilnya membelit seperti tanaman merambat, berbagi kehangatan denganku.

“… Cobalah untuk tidak berpikiran aneh-aneh. Dengan kekuatan mentalmu saat ini, kamu mungkin tidak dapat menggunakannya dengan baik, jadi berkonsentrasilah.”

Mendengarkan Tukang Kebun membuatku teringat betapa buruknya aku memanggil Pengamat pada awalnya.

Setiap kali tangan si Tukang Kebun menyentuhku, tangan itu sedikit berkilauan.

Sepertinya dia mengambil sesuatu dari tubuhku.

Karena dia menggunakan kekuatan tingkat tinggi, tidak ada yang gratis, tapi kupikir menanyakannya nanti akan lebih baik.

“… Rasakan bijinya. Berhentilah melirik tanganku.”

Batuk.

Ya, dia mengatakan ada banyak sekali benih di sekitar sini.

Mayat yang di sana, mayat yang di sini…

Entah kenapa, aku merasa seperti sedang berbagi wawasan dengan benih-benih itu, seperti perasaan dingin dan informasi tentang lokasi mereka mengalir ke dalam otakku.

Saya bertanya kepada makhluk-makhluk yang indah namun mengerikan itu.

“Apakah kamu tahu apa artinya membunuh seseorang?”

Pelayan naga itu memiringkan kepalanya mendengar pertanyaanku.

“Tuan sedang berbicara? Sungguh tidak biasa, saya tidak mengharapkan perintah ulang.”

“Tuan putriku memerintahkan agar semua manusia di sini dijadikan mangsa.”

𝓮𝓃𝐮ma.id

Tukang kebun berbisik di telingaku, seolah-olah menyanggahku.

“Terlepas dari penampilan mereka, mereka adalah dewa yang terbuang di bawah Pembunuh Naga. Itu berarti mereka tidak perlu makan; mereka mendapatkan kesenangan hanya dengan membunuh manusia.”

Itu berarti makhluk-makhluk ini pada dasarnya adalah pembunuh.

Bahkan jika tidak ada perbedaan antara yang baik dan yang jahat dalam hubungan pemangsa-mangsa.

Bahkan jika mereka tidak bisa membawa kematian yang menelan segalanya seperti pemburu.

Kalau begitu, aku akan memberi mereka ‘hukuman’ dengan caraku sendiri.

“T-Tanton! Apa itu?!”

Saat saya dengan hati-hati membuka mata saya mendengar teriakan Muyun, yang terbentang di hadapan saya adalah pemandangan yang telah saya wujudkan.

Sebuah padang bersalju yang diselimuti warna putih.

Dari tebing-tebing terjal, kehidupan bangkit kembali.

Di tempat yang dulunya hanya ada benih, banyak bunga bermekaran dengan indahnya.

Bangkit dari mimpi buruk kematian, bunga-bunga bermekaran di udara yang sangat dingin.

Saya terpesona oleh kontras yang luar biasa.

“Apakah Anda merasakan kekuatan saya sekarang?” (Tukang kebun)

“… Sungguh menakjubkan.” (Tanton)

Merasakan kekuatan yang jauh dari sang Tukang Kebun, saya menyadari bahwa itu hanyalah sebagian kecil dari kemampuannya.

Benih yang terikat oleh kematian, jiwa-jiwa yang penuh dengan kesedihan dikembalikan ke dunia ini, memegang kekuatan seolah-olah aku adalah seorang raja.

Mungkin karena durasinya diperpanjang secara drastis.

Perasaan kemahakuasaan itu tidak memudar.

𝓮𝓃𝐮ma.id

“Guru? Sepertinya Anda akhirnya memutuskan untuk mencoba hidangan yang Anda pesan. Saya akan segera menyajikannya!”

Sementara itu, para naga bersiap untuk menyerang lagi, bola mereka berkilauan.

Mungkinkah mereka tidak melihat bunga ini?

Dengan kata-kata Tukang Kebun, saya merasakan saraf-saraf bunga yang mekar di depan mata saya terhubung langsung dengan saya, dan segera saya yakin bahwa saya bisa menggerakkan tangkai-tangkai itu sendiri.

Ya, setidaknya saya harus mengatakan sesuatu seperti ini.

“Mekar.”

Whoosh!

Segera setelah saya memikirkan hal itu, saya mendengar suara cambuk yang berderak sekaligus, diikuti oleh suara sesuatu yang melilit.

“Eek! Tangkai!? Dari mana mereka datang begitu tiba-tiba?!”

“Mengapa mereka tidak jatuh…?!”

Tangkai-tangkai yang muncul dari bunga-bunga itu terbang ke arah para naga, dan berhasil mengikat mereka.

Tetapi, mengapa tangkai-tangkai bunga itu terlihat seperti tidak diikat secara acak, melainkan dibentuk menjadi suatu bentuk tertentu…?

Yah, mungkin hanya imajinasi saya.

Meskipun mereka meronta-ronta dan mengumpat dengan marah, tidak ada gunanya; mereka berada di bawah kekuatan Orang Luar.

Aku melangkah ke arah mereka.

Karena Tukang Kebun belum sepenuhnya bermanifestasi, Muyun, yang masih memiliki akalnya, melihat pemandangan itu dan suaranya menjadi lebih keras.

“Inikah yang dikatakan si Topeng Putih…?”

Ekspresi kekaguman muncul di mata Muyun saat dia hanya melihat tindakan saya.

Sementara mereka melihat, saya tidak keberatan sama sekali.

Ya…

Aku memutuskan untuk berurusan dengan Orang Luar dengan caraku sendiri.

“A-Apa…?”

“Guru…? Siapa kau…?”

Sebuah bayangan besar membayangi pelayan naga yang diikat.

Terkadang, tidak akan terlalu buruk untuk menikmati hal-hal seperti yang dilakukan Leydan Tanton.

Ini adalah saat dimana roh ‘orang itu’ akan bangkit.

–

#

Di atas gunung yang tinggi yang terkikis secara drastis, memancarkan suasana suram.

Para gadis berbaris di area pusat Geumgu.

Mereka mengenakan pakaian antik yang elegan-tidak seperti pelayan palsu di kafe pelayan.

“Tuan Putri, kami menerima kabar bahwa ada orang luar bertopeng yang memasuki wilayah kami.”

Salah satu dari mereka mendekat, membungkuk dengan anggun pada sebuah sosok.

“Lihatlah ke atas.”

Saat naga pelayan mengangkat kepalanya yang berat, seorang wanita dengan kaki bersilang duduk di kursi.

𝓮𝓃𝐮ma.id

Rambut hitamnya diikat menjadi dua kepang.

Tanduk panjang tumbuh dari atas kepalanya.

Berpakaian hitam, ia memberikan kesan seorang bangsawan dari keluarga bangsawan.

Dan mata kuningnya yang bersinar seakan-akan bisa membakar segalanya.

Pandangannya memerintahkan informasi yang lebih baru.

“Itu tidak mungkin semuanya, kan?”

“Ya, sebagai tambahan, dua manusia lagi telah ditemukan.”

“Oh, begitu. Jadi itulah yang terjadi.”

Mengangguk, wanita itu mengulurkan tangannya ke arah pelayan itu.

Sebelum pelayan itu bisa menunjukkan ekspresi apapun, dia menghilang dari pandangan dalam sekejap.

Dia menghilang begitu saja seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Anda harus berbicara lebih cepat sebelum saya bertanya. Anda akan membuat saya menggunakan energi saya untuk tugas-tugas yang sia-sia.”

““”Ya, Putri.””

Kemudian tanpa ada yang aneh, dia bangkit dari tempatnya dan mulai berjalan.

Tanpa tersentak seolah-olah itu adalah hal yang wajar, para pelayan yang lain berdiri diam di posisi mereka.

Bahkan sebagai seekor naga, gerakannya saja sudah bisa menghapus kerabatnya.

Pembunuh Naga.

Sesampainya di puncak gunung, dia menatap pemandangan di kejauhan.

Pembunuh Naga dengan malas mengipasi dirinya sendiri dengan kipasnya, mengincar lanskap yang luas.

“Hmm, aku bisa merasakan rumput liar sialan itu di wilayah kekuasaanku.”

Lidah naganya yang panjang menjulur di atas bibirnya.

“Mari kita lihat apa yang sebenarnya mereka lakukan.”

Dia menyipitkan matanya sedikit, mengamati di luar.

Seorang pelayan baru datang untuk membantunya, menatap kembali ke wajah naga itu.

Tapi tunggu, apakah itu rona merah di wajah raja naga yang agung?

Kipasnya berderak.

“Apa, apa tindakan mengerikan ini!”

–