Chapter 41

Si Topeng Putih adalah orang yang secara konsisten mengenakan topeng putih, seperti nama samarannya.

Hal ini saja sudah membuat sangat sulit untuk mengetahui apa yang sebenarnya ia lakukan, dan karena ia jarang terlihat bahkan di dalam Rondan, ia tampak semakin diselimuti misteri.

Jadi, sangat mengejutkan ketika dia akhirnya membuka diri tentang masa lalunya.

Pembunuh Naga.

Judul itu sendiri mengisyaratkan sesuatu yang istimewa, dan fakta bahwa White Mask telah bertarung dan dikalahkan memperjelas bahwa lawannya adalah seorang Outsider berpangkat tinggi.

Kebanyakan Orang Luar, seperti Gardener, tidak benar-benar memiliki niat untuk “membunuh” orang kecuali mereka memiliki tujuan tertentu.

Bell hanya ingin bermain-main dengan orang-orang, dan si Juru Masak ingin memberi makan orang yang sekarat, jadi mendekati mereka dengan maksud untuk membunuh adalah metode yang salah sejak awal.

Di satu sisi, Anda bisa berargumen bahwa Tukang Kebun membunuh seseorang ketika mencoba melindungi temannya, jadi beberapa orang mungkin mengatakan bahwa itu adalah semacam pembelaan diri.

“Mau bermain? Apakah Anda di sini untuk bermain dengan saya? Saya ingin berjalan-jalan!” (Bel)

Belum, sobat.

Jika dia tiba-tiba muncul sekarang, itu akan menjadi bencana!

“Hoo…”

Oh, jangan repot-repot merengek.

Ini bukan waktunya untuk berjalan-jalan, kau tahu.

Tapi, hei, begitu kita menyelinap keluar dari Rondan sebentar dan menemukan tempat di mana tidak ada yang bisa melihat kita, berjalan-jalan mungkin akan menyenangkan.

Ditambah lagi, ini akan membantu mengatasi lilin-lilin sial itu.

Pokoknya…

“… Jadi kamu punya murid sekarang, dan karena itulah kamu datang untuk menangkap mereka?”

Saat aku mencoba untuk mengumpulkan semuanya, tidak ada hal lain yang tampak masuk akal, tapi si Topeng Putih hanya menggelengkan kepalanya.

“Omong kosong. Saya biasanya datang ke sini secara teratur untuk menangani naga-naga yang mereka ciptakan. Hari ini kebetulan saja siklusnya berulang lagi.”

Si Topeng Putih menunjuk ke suatu tempat, dan aku bisa melihat sosok seperti manusia yang kulihat sebelumnya.

Seperti yang diharapkan.

Bagi orang lain, mungkin naga-naga itu terlihat seperti sedang membuat keributan saat ini.

Jika mereka adalah ciptaan Orang Luar, mereka mungkin menyerupai pecahan dari makhluk seperti Dewa Terbuang.

Jadi, itu berarti ada berbagai macam pecahan untuk setiap Orang Luar. Tapi siapakah sebenarnya pecahan dari Dewa Terbuang itu?

Aku juga perlu menyelidiki ‘wanita’ yang disebut berulang kali.

Setelah semua kekacauan ini selesai, saya pikir saya harus mengumpulkan informasi yang berhubungan dengan Dewa Buangan.

Mempertimbangkan bahwa semua catatan yang berhubungan dengan Orang Luar telah dilenyapkan, sepertinya aku harus membeli info rahasia di pasar.

Jika seorang Pemburu tahu sedikit tentang hal itu, mungkin pasar mungkin memiliki beberapa informasi yang layak.

𝓮nu𝗺a.id

Untuk saat ini, mari kita kesampingkan itu.

Fakta bahwa aku dipanggil ke tempat di mana dia sedang mencabut rumput liar tampaknya menunjukkan bahwa ada aspek pelatihan yang besar dalam hal ini.

Meskipun kemampuan fisikku menjadi sedikit lebih baik setelah memakan makanan yang dibuat oleh si Juru Masak, aku masih memikirkan bagaimana aku tidak bisa berbuat banyak melawan si kembar Orang Luar.

“Kenapa kau terlihat seperti itu? Apa kau pikir aku akan menyuruhmu melenggang begitu saja ke sini tanpa penjelasan?”

Ucapan tak terduga dari White Mask membuatku menatapnya dengan bingung.

“Bukankah itu yang kau maksud?”

“Jika kau ingin berbicara, maka lakukanlah.”

“Bukan begitu maksudnya!”

Saya lebih suka Anda menyuruh saya pergi mendaki.

Mungkin itu dimaksudkan sebagai lelucon, tapi White Mask menyeringai dan kemudian kembali ke nada biasanya.

“Mulai sekarang, kita akan berlatih untuk meningkatkan kemampuan yang kamu miliki. Kamu akan mengendalikan Tanduk, dan Muyun akan berlatih menangani kekuatan uniknya dengan lebih leluasa.”

Saat dia mengatakan ini, dia pertama kali melihat ke arah Muyun.

Setelah merasakan tatapannya, Muyun menatapnya dengan terkejut dan sedikit ketakutan di matanya.

“A-Apa itu Topeng Putih?!”

“Muyun, kekuatanmu sudah mencapai level tertentu. Itu berkat kamu rajin mengikuti latihan yang kuberikan. Tapi inilah masalahnya: sejauh itulah kemampuanmu. Kekuatan sadarmu tidak akan membantu melawan Orang Luar yang mungkin datang di masa depan. Untuk mengatasinya, Anda harus membuka fase berikutnya seperti Nana dan Wakil Direktur. Namun pada akhirnya, kemampuan unik berkaitan erat dengan pikiran. Tanpa menghapus rasa takut Anda, Anda bahkan tidak akan mendekati ambang batas berikutnya.”

Dengan nada yang mengebor jauh ke dalam telinganya, White Mask mulai mengambil postur tertentu.

Dengan senjata terselip di bawah lengan dan jari-jarinya bersentuhan, ia memejamkan mata dan mulai bernapas.

Di satu sisi, hal ini terlihat sangat mirip dengan meditasi.

Tetapi entah bagaimana, rasanya seperti udara di sekitar White Mask mulai berputar, dan tak lama kemudian, intensitasnya meningkat hingga terasa seperti hembusan angin yang kuat.

Whooosh!

White Mask menyapukan tangannya ke udara.

Dan udara benar-benar terpotong.

Serangan kuat itu tampaknya akan mengenai salah satu naga yang melayang di atas kami, tapi meleset, dan malah menabrak dinding.

Bum!

Suara yang memekakkan telinga meledak, menyebabkan salju yang menumpuk runtuh, mengubah medan dalam sekejap.

Hah?

𝓮nu𝗺a.id

Apa yang baru saja saya lihat?

Orang yang mengeksekusi gerakan itu hanya menunjukkan ekspresi tenang seolah-olah dia baru saja memberikan serangan biasa.

“Jika kau bisa menyatukan pikiranmu dan memusatkan kemauanmu, kau bisa sepenuhnya melakukan setiap tindakan, sadar atau tidak sadar. Tapi saya tidak mengharapkan Anda untuk meniru apa yang baru saja saya tunjukkan.”

Setelah mengatakan itu, White Mask mengambil postur meditasi lagi, mendorong Muyun untuk mengikuti langkahnya.

Dengan panik, Muyun mulai menirukan posisi tersebut, menarik dan menghembuskan napas seperti yang dilakukan White Mask sebelumnya.

Namun, mengingat situasinya, mungkin itu terlalu berlebihan.

Setelah mencoba beberapa kali, Muyun merajuk dan menatap White Mask dengan ekspresi berkerut.

“… Ah, itu tidak berhasil.”

“Jika itu mudah, setiap manusia akan menjadi Ksatria sekarang. Untuk bulan depan, tujuanmu adalah menguasai meditasi yang baru saja kuajarkan padamu dan setidaknya memahami kemampuan unikmu, Muyun.”

“Ya… apa?!”

Muyun tampak terkejut, menanyai White Mask seolah-olah dia baru saja menjatuhkan petir padanya. Memintanya untuk menguasai teknik yang sulit hanya dalam waktu satu bulan adalah hal yang sangat luar biasa, kurasa.

Tapi White Mask, yang membelakangi dia, mendekatiku.

“A-Ah…”

Aku bisa melihat Muyun secara real-time jatuh ke dalam keputusasaan.

Entah dia peduli atau tidak, White Mask memberi isyarat ke arahku, mengisyaratkan aku harus mengeluarkan Tanduk dari sakuku.

Saat saya mengangkat Tanduk itu, White Mask mengangguk, seolah-olah menegaskan bahwa saya melakukan hal yang benar.

“Kau mungkin berpikir Tanduk itu hanya untuk memanggil Orang Luar, kan?”

𝓮nu𝗺a.id

“… Tidak?”

Menanggapi pertanyaanku, White Mask mengejek.

“Melihatnya secara sederhana, itu benar. Tapi jika kamu menggali lebih dalam, kamu akan melihat itu agak berbeda.”

Setelah berhenti sejenak untuk memikirkan bagaimana menjelaskannya, White Mask tiba-tiba terdiam, dan aku bisa mendengar Muyun di sampingku mendengus, mempraktekkan metode yang dia ajarkan, wajahnya memerah saat dia mulai memukul-mukul.

Nah, ayolah.

Apa memang perlu merasa malu seperti itu?

“Oke, penjelasan itu sudah cukup.”

Dalam waktu singkat itu, sepertinya White Mask telah menyaring kata-katanya.

“Tanduk memegang kekuatan untuk memanggil Orang Luar. Tergantung pada situasinya, itu bahkan mungkin memanggil ‘bagian’ dari Orang Luar. Itu bisa berupa bagian fisik dari Orang Luar, pikiran mereka, ucapan mereka, atau…”

“Atau ‘kemampuan’ mereka?”

“Tepat sekali.”

“Kau bisa mengembalikan kemampuan Orang Luar?!”

Topeng Putih mengangkat bahu dengan santai.

“Yah, aku belum mencobanya sendiri, jadi aku tidak tahu bagaimana rasanya. Tapi aku bisa melihatnya. Dengan menjadi mampu meniup Tanduk itu secara efisien, banyak kemungkinan terbuka untukmu.”

Dengan topeng yang menutupi wajahnya, rasanya seolah-olah dia bisa melihat sesuatu di dalamnya.

Jujur saja, aneh rasanya berpikir bahwa dia bisa melihat melalui topeng tanpa lubang mata.

Segera setelah dia selesai menjelaskan, Topeng Putih menunjuk ke arah kepalaku.

“Apa kamu tidak pernah mendengar suara-suara di dalam kepalamu?”

“… Oh, ya.”

Benar.

Aku terlalu sering mendengarnya.

Seperti saat Tukang Kebun masuk saat ada acara besar atau saat Bell berteriak-teriak mengajakku bermain.

Topeng Putih mengangguk mendengar kata-kataku.

“Mungkin, Orang Luar berbisik padamu, meminta untuk dipanggil. Itu pasti menakutkan, tapi kau bertahan dengan sangat baik.”

“Haha.”

Berbisik padaku untuk dipanggil…?

Yah, sepertinya mereka menginginkan itu, tapi aku ragu itu sejalan dengan apa yang dipikirkan White Mask.

Namun, deduksinya tidak terlalu melenceng.

“Ini pada dasarnya berarti tubuhmu telah menjadi wadah fisik untuk menerima Orang Luar. Jadi, secara kondisional, Anda dapat menggunakan kekuatan mereka untuk sementara waktu.”

Apakah itu mungkin?

“…mengumpulkan kekuatan ke dalam tubuh manusia? Mengingat kondisimu saat ini, itu mungkin saja berhasil. Meskipun, rasanya sedikit berbeda dengan kontrak,” kata si Tukang Kebun, sebagian menyanggah pernyataan si Topeng Putih.

Jika kondisiku saat ini bisa digunakan, maka itu seperti yang dikatakan si Juru Masak – tubuhku diperkuat hanya dengan makan.

Tapi kondisi seperti apa yang saya alami?

“Ada sesuatu yang berbau harum!”

“Baunya harum…?”

Mungkinkah aku bahkan menarik Orang Luar dengan semacam feromon?

Apakah itu hal yang baik…?

“Ini lebih efisien daripada langsung bermanifestasi melalui lubang. Ini mirip dengan mengirimkan pecahan untuk memperluas pengaruh.”

𝓮nu𝗺a.id

Mengesampingkan implikasi yang aneh, Tukang Kebun dengan santai menyampaikan bahwa apa yang diklaim oleh White Mask memang mungkin terjadi.

White Mask mengangguk kepada saya saat kami melakukan dialog internal.

“Dari penampilanmu, sepertinya pembicaraan telah berakhir. Apakah menurutmu itu mungkin?”

“Ya… saya pikir mungkin saja.”

“Jika kau berada di tempat di mana memanggil Orang Luar tidak akan menyebabkan kerusakan apapun, maka tidak apa-apa. Namun, itu hanya akan menyebabkan pertikaian di antara Orang Luar. Jadi, cobalah meniup Tanduk itu dan lihat apakah kau bisa membawa sebagian kekuatan mereka.”

Benar, memanggil mereka untuk bertarung akan efektif, tapi aku akan bergantung pada Orang Luar dan menjadi lebih lemah.

Tingkat risiko itulah mengapa aku membutuhkan pelatihan ini.

“Jika penjelasannya sudah selesai, saatnya untuk bertindak.”

“… Hah?”

“Tunggu, apa? Bukan yang lain, kan?”

Meskipun Muyun sepertinya menangkap sesuatu, White Mask dengan cepat meraih kerah kami dan mendorong kami dari tebing.

“Hei!”

Kutukan saya yang tidak koheren tersebar ke dalam jurang.

“Tanton! Tangan!”

Dalam situasi ini, saya menduga Muyun akan menjadi orang yang lebih ketakutan, namun dengan tenang dia mengulurkan tangannya ke arah saya.

Saat saya meraih tangannya dari tebing yang jatuh, dia dengan cepat menarik kapak dari punggungnya, menghantam dinding untuk memperlambat jatuhnya kami.

Saya tahu dia kuat, tapi untuk melakukan itu hanya dengan tubuhnya?

Tempat seperti apa yang dimaksud dengan Ordo Ksatria?

Lantai yang tadinya tampak redup dan tak berujung, perlahan-lahan mulai terlihat, dan dengan bantuan Muyun, kami mendarat dengan selamat.

Namun, saya tidak bisa merasa lega begitu saja.

“Hati-hati, Tanton! Ini adalah wilayah kekuasaan Naga! Bahkan seekor Naga tetaplah makhluk yang melewati batas wilayah Orang Luar!”

Seekor naga.

Makhluk utama dari dunia fantasi, dihiasi dengan sayap dan gigi yang tajam, siap mencabik-cabik musuh.

Berkat kekebalan saya dari Kegelapan yang disebabkan oleh Super Coward Mode, siluet naga yang sebelumnya tersembunyi sekarang terlihat jelas di hadapan kami.

“Apa-apaan ini…”

𝓮nu𝗺a.id

“T-Tanton! Bahkan kau terkejut? Ini… ini menakutkan. Apa yang harus kita lakukan?”

Sebelum saya menyadarinya, sebuah kutukan keluar dari mulut saya.

Itu tidak lahir dari rasa takut murni, tetapi lebih merupakan reaksi refleks terhadap pemandangan di depan kami yang tidak menyisakan ruang untuk kata-kata yang lebih lembut.

“Selamat datang, tuan! Ya ampun, seorang manusia? Apa yang ingin Anda pesan? Mengingat kedatangan Anda yang tak terduga tanpa pemberitahuan sebelumnya, haruskah kita lanjutkan dengan hidangan langka steak ‘Nafas Segar’ yang spesial?”

Dengan tanduk panjang dan sayap besar yang dihiasi embel-embel halus dan topi pelayan, bentuk humanoidnya tampak seperti dipersiapkan untuk pesta makan malam.

… Bukankah terlalu berlebihan untuk menyatukan semua itu, bahkan dalam Mode Pengecut?

Dalam Super Coward Mode, naga tersebut tampak berperan sebagai pembantu.